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“谁都不许进来！本宫没事！”木芙蓉使出了十成的力气喝道，止住了外殿的宫女的步伐。春儿这时才注意到沈酹月和苏素言，连忙俯身拜道：“见过堂主，副堂主。”
沈酹月则是连余光也懒得给春儿，目光阴鸷地看着木芙蓉，似乎在等着她的回答。
“属下。。。。。。属下不明白堂主的意思。”木芙蓉低声道。
“不明白？”沈酹月冷笑，“你的意思是，许承去刺杀顾天语并不是你指使的？”
木芙蓉整个人跪着拜了下来，急忙为自己辩解：“属下真的不知此事。顾护法乃是属下同门，更是上级，属下怎可能派人去刺杀她。”
沈酹月抚弄着手指的上的扳指，苏素言暗道不好，每次他做这个动作，便是起了杀意。赶忙开口道：“也许芙蓉真的不知情。”
“不知情？哼！”沈酹月转头望向苏素言，“你什么时候开始也为她说话了？我不说，别以为我不知道。许承对她一往情深，若是没有她的命令，他敢自己去刺杀顾天语？若是没有她的命令，许承能号令断魂堂十一名高级杀手？恩？”
木芙蓉整个人都止不住地颤抖，还想作垂死挣扎：“属下真的不知道，顾护法伤了茜儿，属下心中虽有不满，可是也是万万不敢刺杀同门，坏堂主大事的。是许承，肯定是他，他见属下日夜为茜儿的伤势担忧，便自作主张地去刺杀顾护法，属下真的是冤枉啊！”
“啪”“啪”“啪”，沈酹月拍着掌：“说得好，反正许承都死了，这些罪责往死人身上推，可真的都是死无对证。只是不知道黄泉路上的许承，得知自己钟情并为之付出性命的人，在事情白露以后，竟然毫不犹豫地将他推出去，该是何等的心凉。”
“什么？！许承死了？”木芙蓉猛地抬起了头，不可置信地开口问道。
“是啊，他死了，顾天语没死，你是不是很失望？”沈酹月将脸靠近木芙蓉的脸，近距离地盯着她的双眼，一点点击溃她的心里防线，“她被钟杨救了。活得好好的呢。”
被沈酹月如此盯着，加之木芙蓉原本担心霍明茜，便日夜睡不好，顾天语没死，反而许承死了的消息又给予她狠狠一击，此时她终于支撑不住，昏死了过去。
第三十五章 鹤蚌相争
木芙蓉醒来的时候，已经是第二天早上。
“娘娘，娘娘！娘娘醒了，快去拿肉粥来！”春儿吩咐宫人道。
木芙蓉只觉得额头还在隐隐作痛，脑中的思绪一时半刻也理不清：“昨晚。。。。。。”
“娘娘，素言医师吩咐了，让您好好休息，其他的事情暂时放下，养好身子才是最重要的。”
“你什么意思？”木芙蓉察觉到春儿语气中的隐意，“昨晚我晕过去后，发生了什么，堂主可有说些什么？”
“堂主说。。。。。。他说。。。。。。”
“你尽管说便是，这点承受能力，本宫还是有的。”
春儿低下了头不敢去看木芙蓉的眼睛：“堂主的意思是。。。。。。暂时撤去您在堂里的一切职务，停止您的一切任务以及调用人员的权力。娘娘。。。。。。堂主还是顾及您的颜面的。。。。。。”
“呵！”木芙蓉悲凉地笑了声，“颜面，沈酹月又怎会在意他人的颜面。若是昨晚不是素言在，我怕是不死也早已没了半条命吧，何止是仅仅削去职务如此简单。他想如何惩罚我，我没有丝毫怨言，只是实在不甘心，顾天语那贱人竟然没有死，还让我赔上了许承！”木芙蓉对顾天语恨得咬牙切齿，丝毫也没有掩饰自己对她的厌恶之意。
“娘娘，顾护法是堂主要护的人，您又何必。。。。。。”春儿担忧地劝着。
木芙蓉收敛了脸上的恨意，淡淡道：“本宫知道，既然一次刺杀失败了，便已失去了先机，再冲动亦难成事，还少不了惹得素言不快。你放心，如此蠢笨的事本宫才不会做。想当年潜伏在梦月楼，整整三年受尽那颜丽芳的冷嘲热讽，本宫不也熬了过来，还亲眼看着那贱人生不如死。如今堂主的计划将要大成，这点耐心，本宫还是有的，我就等着，到计成之时，他们还如何护着她！”
“啪”，修长的尾指甲被折断，木芙蓉貌美的脸蛋上涌现狠毒的笑容。
朝堂之上，皇帝看着呈上来的奏折，一脸的阴沉。底下的大臣更是大气也不敢喘，良久，皇帝才开口：“老五。”
霍明康看到霍明泰幸灾乐祸地瞄了他一眼，顿时有种不好的预感。
“儿臣在。”霍明康恭敬地答道，心中却是忐忑，昨晚他与府上的柳侧妃参加完诗迷大会后便去游湖，途中却发现了二皇兄的未婚妻被人凌辱，他自然是大喜，派人偷偷地将事情闹得人尽皆知，此事他做得隐秘，没人会知道他是故意为之。即便是二皇兄知道他是故意的，也不可能有证据，可是为何父皇的脸色会如此阴沉，不是应该教训丞相教女不严才是？怎么就喊了他？
“朕问你，昨日中秋夜，你都去做什么了？”
“回父皇的话，昨日儿臣去参加诗迷大会，凑了个热闹，然后去游河赏灯，见天色已晚，便回府休息。再无去别的地方。”
“哦？”霍渊之的语气中听不出喜怒，更是让霍明康的心都提了起来，“那你可知，昨夜一夜之间，护城河上便淹死了十三人？其中八名还是贵族子弟。”
霍明康震惊地抬头，仿佛不敢相信自己所听到的。怎么会淹死如此多人？昨夜他游河赏灯之时，柳侧妃嫌河提边上人多吵杂，他便依她意去人少的地方赏灯，刚好遇上了被乞丐凌辱的准二皇妃，当然暗中推波助澜，成功地让二皇兄丢了天大的脸面，自是十分欣喜，加上府中侧妃又是千娇百媚地引诱，一回府便迫不及待回房行云雨之事。期间有人通传过说有急事禀告，奈何佳人在怀，侧妃又撒娇嘟囔的，他怎舍得就此离去，便严厉地喝退了那人，并吩咐不许人打扰。昨夜纵欲过度，今朝便起得晚了，急忙赶来上朝，下人是有事想要禀告来着，却被自己一句“有什么事下朝再议”挡了回去。没想到昨晚竟然发生了如此大之事，霍明康当真懊恼至极。
“看来你是真的不知道了。”霍渊之沉声道，随即发怒，“你府上的人都是死人吗！这么大的事情就没有一个通知你？！”
霍明康深知自己闯祸，被皇帝这样一喝，吓得赶忙跪下解释：“父皇息怒！父皇息怒！昨晚游湖之时儿臣不慎吹了风，便早早回府睡了。柳侧妃担心儿臣的身子，便吩咐下人不许打扰，以至于下人们都没来得及通报。”
“荒唐！如此之大事竟然能让一名区区侧妃阻挡，你当朕老糊涂了不是！出了这么大的事，你作为巡防营的负责人竟然说什么也不知道？！朕当初将巡防营交到你手上，你是如何向朕担保的！如今竟然在如此盛大喜庆的日子里，因巡防营施安保措施做得不够，援救不及时，白白失去了十三条人命，导致京中愤怨四起，人心惶惶。天子脚下的安全都不能保证，你让天下人如何相信你有治理国家的能力！”霍渊之说罢，狠狠地将那些弹劾霍明康的奏折砸到了霍明康的脸上。
皇帝此话一出，像一颗惊雷炸在了朝堂之上。皇上最后那句话，不就说明了他早就有意思将皇位传给五皇子？
“父皇！”霍明康深知事已至此，推卸责任已是不可能，唯有认错，再采取措施挽救，“都是儿臣的错，儿臣恳求父皇给儿臣补救的机会，儿臣必定能将此时处理妥当。并保证，日后定当不会再有类似的事情发生！”
“皇上！臣认为，十三条人命之失，不得不重视。若是继续让五皇子掌管巡防营，怕是京中人心难稳。”户部尚书卢安西谏言。
“卢尚书此言差矣，自五皇子执掌巡防营之日起，京中便鲜有偷蒙拐骗之事发生，五皇子的能力朝廷上下有目共睹。昨日之事实是天灾，实非人力所能决定的，怕是换了谁执掌巡防营，也不能保证没有差错。单凭此一事便否定五皇子的能力，怕是太武断了吧！”定国候伊上任，即五皇子的舅舅开口反驳道。
“定国候，卢尚书并没有否定五皇子的能力。只是老臣和卢尚书的意见是一样的，为了尽快稳定人心，还是暂时撤去五皇子掌管巡防营一职。等时日过了，再让五皇子重新接管。”慕容一孜开口道，表面上是说暂时撤去，但只要巡防营从五皇子的手中拿下，他就决不会再让他有重新接管的机会。
“若是如丞相所言，岂非是向世人承认了此次的事件是五皇子的失职，如此皇族的颜面必定有损，天家威仪不容有失，臣不明白丞相此话是如何用心。况且本来就是属下犯的错，隐而不报，五皇子并不知情，若是如此便责罚于五皇子，实在不妥。”伊上任紧接着反驳道。
一时间朝堂上分别支持五皇子和二皇子的两派人一个接一个地出言辩说，就应不应该撤去五皇子掌管巡防营一职展开了激烈的辩论，言语犀利，针锋相对，霍渊之就这样看着他们吵，虽然早就大概知道了老二和老五拉拢的大臣分别是哪些，但真的看到他们各为其主而辩，完全忽略了他才是天下之主之时，霍渊之怒了。
“都给朕闭嘴！”皇帝这一喝，原本争得热火朝天的众人齐齐安静了下来，大气也不敢喘。
霍渊之扫视了心思各异的众人一眼，严厉地开口道：“昨日溺亡事件发生，巡防营施救不及，导致十三人死亡，巡防营营长魏礼，革职查办。五皇子监管不力，除去其掌管巡防营一职，由。。。。。。”看着底下一脸失落的五皇子一派的人，以及一脸期待欣喜之色的二皇子一派的官员，霍渊之顿了顿，继续道，“由七皇子接管。”
第三十六章 南阁复宠
七皇子？朝堂众人的神色都很诡异，仿佛此时才想起皇帝还有这么一位皇子。五皇子一派的人虽然不甘，结果却是比巡防营落到二皇子手上要好得多了。二皇子一派人也是不甚满意这个结果，不过最重要的还是将五皇子手中的权力削减了不是？况且七皇子虽无能平庸，却是皇后的养子，这巡防营落到七皇子的手上，不就等于在皇后的手上，实际就是在二皇子手上嘛。这样的结果，虽然两派的人都并非十分的满意，但终究是让双方都没有继续吵下去了。
“丞相。”皇帝似乎想起了什么，开口唤了慕容一孜。
“臣在。”慕容一孜心里咯噔一下，罢了罢了，该来的始终是要来的。
“慕容丞相教的好女儿！”
霍渊之这一喝，吓得慕容一孜扑通便跪了下来：“皇上！小女是被人陷害的啊！”
“陷害？身为皇家钦定的儿媳，不乖乖在闺中待嫁，还不守礼法地到外面乱跑，如若你女儿果真是贤惠淑德的，别人又有何机会能够陷害堂堂丞相嫡女？！况且谁敢陷害皇家看定的人，吃了熊心豹子胆了不是？！”
“皇上！小女。。。。。。”说道这里，慕容一孜便说不下去了，难不成告诉皇上自己女子是为了见二皇子才跑出去的，而且还是经过自己同意的？此刻他是真的后悔，真不应该听莫氏那没见识的闺阁妇人说，让妍儿出去与二皇子培养感情的。发生了这样的事，原本可以掩盖下去，偏偏昨晚又遇到了唯恐天下不乱的五皇子。妍儿已无清白可言，若是之意要护她，必定会赔上整个丞相府，如今唯有隐痛割爱，“皇上！小女年幼不懂事，贪恋外面的热闹，一时冲动才会跑出去玩。是臣管教不力，还请皇上责罚！”
“咳咳！”霍渊之冷笑，好一句管教不力，如今整个皇室都成了京中人茶余饭后的笑话，慕容一孜当真以为自己重用他就不敢罚他了？他如此宠爱南阁，而然南阁如今都成了阶下囚。最近自己身子越发不好，老二与老五的一派斗争愈演愈烈，当着是如此着急想要坐上这把龙椅了？
“看来亦是朕思虑不周，丞相老了，精力不足以兼顾府中杂事以及朝堂之事，既然这样，丞相便将手中的事情暂且放一放，回府上好好整肃整肃后院。”
“皇上！”慕容一孜震惊地抬头看着高座上的帝皇，他勤勤恳恳战战业业地扶持这位帝皇上位，帮助他巩固朝政，如今他竟然一点情面都不讲，用如此荒唐的一个借口便削去了自己的权力，这叫他如何不怨？
“莫非丞相对朕的决议有异议？”霍渊之脸色阴沉地看着慕容一孜，若是慕容一孜敢在朝堂之上挑战他的权威，他必定不再手下留情。
“臣。。。。。。不敢。”
“皇上！臣认为如此安排怕是不妥。”神木荣出列谏言道。
“哦？”霍渊之挑眉，“将军觉得有何不妥？”
神木荣见霍渊之眼里那深含警告之意，犹豫了一下，但若是慕容一孜真的被削权，那原本因南阁下狱而替二皇子争取来的优势便会大打折扣。要扶二皇子上位，慕容一孜的地位便不能被撼动。
“臣认为，此时丞相虽然有疏忽，但也不过是一名父亲爱女心切，一时做出的糊涂举动罢了，发生这样的事情，慕容丞相必定已是心痛至极，经过此次教训，必定能严整后院风气，并非一定要放下朝堂之事。况且丞相在位多年，对朝堂之事熟悉程度怕是没有人能轻易替代，若是贸然将丞相停职，怕是容易动摇朝政。”
“神木将军的意思是，若是没有了丞相，朕南庸的朝政便会动摇？将军此话未免太危言耸听了吧。次子被刺杀，长女被凌辱，短短一月之内丞相府便发生了如此多的事，丞相难免伤心难以专注朝政，朕体贴丞相丧子爱女之心，特让其在家休养，并非将军所谓停职。况且丞相之政务，并非没人能替代。南阁先生在牢狱里时日也不短了，大理寺昨日已禀告朕，南阁先生通敌叛国一事为子虚乌有，既然如此，恢复南阁先生一切职务，让其暂代丞相一职。朕累了，退朝。”霍渊之说这些话的时候，丝毫没有放过神木荣以及慕容一孜脸上的任何表情，果不其然，看到他们那惨白的脸色，皇帝的心情无比的愉悦。
“皇上！皇上！”
“皇上！使不得啊！皇上！”
二皇子一派的人慌忙地喊叫也没能留住皇帝的步伐。底下的大理寺丞林涵深深地松了一口气，之前皇帝责令他现实破案，但慕容严华一死之事却半点蛛丝马迹也查不到，他唯有找个个替死鬼送上去，原本还担心着皇帝不满以及丞相报复。如今看来，他终于能睡个安稳觉了。
早朝一过，有两件事情便传遍了京城。
一是慕容家的嫡女慕容妍儿德行有失，被皇家退婚，还牵连了慕容丞相被皇帝削权一事；二是原本失了圣心，被指控通敌卖国的南阁先生无罪释放，恢复职权，还暂替丞相事务一事。
两事一出，全京城哗然。五皇子被夺去巡防营一事就显得微不足道了。原本看似风头远远压过五皇子的二皇子，却在一早朝的时间，局势扭转，怎么看皇帝也是更看重五皇子。众人纷纷感叹，帝皇心果然是最难测的，不到最后一刻，谁也不知道皇帝心中真正意属之人是谁。
御书房。
“宣南阁先生觐见！”
“南阁参见皇上，皇上万岁万万岁！”一身素衣的南阁不惊不喜地拜见帝皇。
“平身。”看着南阁竟然素衣觐见，霍渊之不悦地皱了皱眉。
“谢皇上。”南阁起身，顺带抚了抚衣上的灰尘。
“咳咳。。。。。。看来这些日子的牢狱生活，还没有磨去你的棱角。”霍渊之带着不满的意味肯定道。
南阁脸上还是不悲不喜的脸容，微微福了福身：“臣能从牢狱出来，感恩于皇上的恩德，不敢忘却牢狱之苦，正式记挂着这份教训，才不敢穿着过于奢华。”
“哼。”霍渊之冷哼了声，听不出他的喜怒，“不敢过于奢华，咳。。。。。。也不必如此朴素，省得别人以为朕的朝廷之人都如此寒酸。”
“是。还望皇上勿要过于操劳，注意龙体。”南阁恭顺得让霍渊之心里怪怪的。
霍渊之冷笑：“这皇宫里不知多少人恨不得朕抱恙，咳咳！咳！”
“皇上！是否要传太医？”南阁担忧地询问。
霍渊之摆了摆手：“朕没事。”霍渊之深深地望着南阁的眼睛，不放过他眼中的任何神色，“朕问你，若非朕让你支持五皇子，你可会全心全意辅助他？”
第三十七章 南阁的来历
南阁抬头，闪过一丝淡淡的哀伤：“看来皇上对臣还是有所猜忌。”
看着南阁那真诚不做作的眼神，霍渊之反而有点不自在，清咳了两声：“你别怪朕，自古帝皇疑心多，你聪慧至此，应该明白，这个世界上并没有绝对的信任。即使你是名将遗孤。。。。。。”也逃不过帝皇猜忌被灭门之祸。
“皇上此话说错了。”南阁自嘲一笑，“臣哪里是什么名将遗孤，不过是逆贼后人罢了。”
霍渊之思绪又回到了十五年前，自己在去给西既帝贺生的途中，机缘巧合下救了被追兵追捕的南阁，那时候南阁还不叫南阁。那时候他从那年仅十一的少年眼中看到了那种强烈的恨意以及对求生的渴望，他便断定，若是用得好，此人日后必定能成为他的一把利器。所以他救了他，只因他是西既曾经威震天下的名将萧庆的后人。那时候的萧家，