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杜演忙喝止住了：“住口，你也不说两句吉利的话，这是在咒她吗？”
许氏怕杜演生气连忙宽慰着：“侯爷别见怪，小草她心直口快什么都说，也没恶意。”
杜演沉吟了半刻：“你大姐是我们耽误了她，当初若不是执意让她进宫。如今至少还能过点朴实的小日子。她在深宫里的日子自然不好，又没诞下什么子女，更是难熬了。先还吵着说要迁都南京，过去好几个月了还没什么动静，也不知到底还迁不迁。如今我们搬到南边来了，想要进宫探望她也不是很容易的事了。”
芳草心想人生本来就没有如果，有的只是结果。如今她只好庆幸自己没有扮演大姐的角色，在自己的小天小地里至少是幸运的自由的。她们母女能够相互扶持，再多的风雨都能过去。对于父亲的关爱，芳草也不抱什么希望呢，她知道渴望父爱有时候也成了奢侈品，此处环境是不大好，芳草还是担心母亲受委屈，因此央求着父亲：“爹爹，眼见着天冷了。请爹爹准许我们自己弄个小灶吧。这里时常要熬药，又要做个羹汤。实在不好处处去麻烦大厨房，我们自己弄也不给别人招嫌。”
“这点子小事我也不想管，想弄就弄吧。我还记得三丫头做的汤圆好，还想讨一碗吃呢。”那软糯甜香的味道杜演至今还没忘。
“这个极容易，只是今天恐怕不能做给爹爹和三哥吃了过两日再来吧。”
杜柯显得有些好奇：“三妹妹从哪里学的手艺，怎么我从没听说过。以前只是听着你念什么菜名，没曾想到妹妹真能做东西。倒让我佩服了。”
这里忙着收拾屋子杜演也没多留。芳草也帮着丫头们整理东西，她将自己珍藏的那几十册书整整齐齐分门别类的码在书架上。中间还有那么一本才子佳人芳草收于别处去了。
她看见了一个卷轴准备让人要拿去裱好挂起来的，可当她展开看时只见是傅天极写的那副“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”的诗句，芳草知道自己不能光明正大的挂在屋子里，要是有一天芳菲知道了还不知要怎样的吃醋，又要闹得怎样的天翻地覆。于是只好卷好收了。
盼雪端了一碗红豆汤来笑说着：“大奶奶还是惯会疼人的，让人送了这个来。姑娘尝尝吧，辛苦了一上午也该歇歇。”
芳草道：“哪里就累着了。”她坐了下来开始享用自己的点心，红豆熬得很软，里面还加了年糕、干桂花清香四溢。
“这个好。”吃了大半碗，顿时觉得手脚都暖和起来了。
卷一 寄生草 第三十七章 打击
傅铭的遗体总算被找到了装殓好了正从山西一路运回南京。好在祖坟都在南京，所以要运回南京来归葬。
傅天极做为家中的长子，自然是一刻也不得闲。
傅家大丧，杜家与傅家交好又订了姻亲少不得要前去吊唁慰问，于是带了芳菲芳草姐妹并卢****奶前去傅家吊唁。
途中两姐妹共乘一辆素盖的素轮的车子，两姐妹分别坐于车子的两边，芳菲手指轻轻挑起了青色布帘子的一角不住的向外张望着，而芳草却闭上眼睛在车里假寐。两人谁也没说过一句话，一直沉默着。
对于长期生活在深闺里芳草的日子过得极其的乏味，很多时候她也渴望身边能有个朋友可以说话交心，像是天娇和悠然那样的做朋友。只是芳菲好像从没看上过她，芳菲在意出身，她是正室所出，自然不把芳草放在眼里。
车子缓缓的行驶着，车内依旧一片的沉寂。芳草想着要不要自己先开口主动找个话题，好几次话到嘴边又收回去了。一直到车子停了下来，接着秀青和盼雪过来请她们下车。芳草才下了地便看见了漫天的白，白纱笼的灯笼，白纸糊的窗户，眼前便是一派的萧瑟肃杀之色。
两姐妹跟随沈夫人和卢****奶进到了灵堂，大家拈香祭拜，又在灵前奠酒焚了纸钱。周夫人老泪纵横，拉着沈夫人的手哽咽不能语。沈夫人少不得要安慰一回，老姐妹又重新哭过，旁边的婆子们忙来相劝。
芳草也看见了一身素白的傅天娇正跪在白色的帐幔中一面烧着纸钱，一面暗暗的抹着眼泪。她走上前去屈了膝蹲在跟前替她将那些纸钱分散开来。
傅天娇瞅了芳草一眼，一手继续抹着眼泪。芳草见她这模样怪心疼的，不过十岁的小姑娘便没了父亲，因此忙取了腰中的绢子给她拭泪。
天娇怔怔的看了看芳草然后靠在了她的肩上，抽泣着说：“杜姐姐，爹爹他不要我们呢。我怎么喊爹爹都不答应我。”
芳草连忙柔声的安慰着她：“别太难过了，你还有娘，还有两个哥哥了。”
天娇抽抽搭搭的将芳草后背上的一片衣服完全给泪湿了。芳草心想可怜天娇才这么大的年纪便要面对生离死别，实在是太残忍了些。或许是因为天娇太过于悲痛，突然晕倒了，芳草赶紧和丫鬟们将她扶到了房里休息。丫鬟们一面又让人去传大夫。
傅天极听说妹妹晕倒的事焦急的赶了来，碧花连忙说道：“大少爷别太担心，姑娘只是忧伤过度。大夫说了只要休息就好。”
傅天极道：“既然如此就不要让天娇到前面灵堂里去了，你们在跟前多安慰她。”接着又看见了屋里的芳草说了句：“杜三姑娘，有人找你。”
芳草心想谁能来找自己，于是只得跟了出去。走了不多远却见傅天麟正在一亭子里等她。芳草想到天麟向来爱戏弄她，也不知道自己该不该上前去。
天麟正在亭子里向她招手：“杜三妹妹，这儿呢。”
“找我何事？”芳草来到了亭子里，却只倚靠着栏杆。天麟站在她旁边说道：“难道真的要有事才能找你不成。何必学得那样迂腐呢。”
芳草用余光扫了他两眼，穿着月白的袍子，袍子上是银线绣制的精美花纹，腰间挂着一根青色的丝绦，丝绦上系着一块白玉。眉目清朗，言语间加着一丝笑意，不过和今天的氛围芳草总觉得有些不搭调。
芳草打量完毕方说：“你还真清闲，傅家二爷。”
“我又不是长子，将来又不袭爵。家里的这些事自然有人打理，也不误了我什么事，何必去操那份闲心呢。”从天麟的话里不难看出家里的这些事仿佛都与他无关似的。
芳草觉得自己和这个纨绔子弟实在没有什么共同的语言便叫告辞了，天麟连忙叫住了她：“就这么不情愿和我说说话。在路上的时候我可是见到过你和我大哥有说有笑的时候怎么在我跟前却要拿出你杜家三姑娘的派头来呢？”
芳草白了他一眼：“傅二公子，我杜芳草可没你那么多的闲工夫。再说我也不是给你们爷们解闷的，还请傅二公子手下留情不要来毁我一个闺阁女子的闺誉。”
傅天麟听后哈哈大笑，在这样的气氛里芳草觉得尤为的刺耳，嘀咕了一句：“没心没肺的家伙。”因此就走开了。
傅天麟原本还想捉弄芳草一回的，说了每几句话却觉得她年纪虽然不大，说出的话也老气横秋的很没意思，自己还讨了无趣。
在芳草看来能在父亲的丧礼上还笑得出来的人，必定是没心没肺的家伙。芳草回到周夫人这边时见周夫人还拿着绢子不住的拭泪，老姐妹俩还在一处诉苦呢。芳菲在跟前陪坐着，卢****奶也坐在下面的一张绣墩上。
此时傅家的管事婆子前来报说：“禀太太，常德公主和驸马来祭。”
周夫人顿时收了泪，连忙让丫鬟打点了见客的衣服换上。一行人来到花厅上，周夫人忙请公主上座。大家行了国礼，常德公主说了几句代表皇家慰问的话，不免又劝慰了一回。
芳草却在下面打量着她在这个时代见到的皇家第一位人物。通身的气派自不用说，说话也皆是规范有度，举手投足之间处处显示着她的高贵和典雅。
大家说着场面上的话，公主又传达了皇帝的旨意让长子袭爵的话，但因在孝中还不能举行册封。周夫人听说忙让人将傅天极请来拜谢。
很快傅天极便过来了，因男女有别，内外有别。傅天极只在院中磕了头算是见过了礼。
芳草趁着大家不注意的功夫悄悄的去方便了一回，等她回来的时候公主已经回去了。大家已不在了花厅之上。芳草只得又回到了天娇的房里看望了一回。
天娇已经清醒过来，只是精神还不大好，芳草忙宽慰着她：“别太忧思过度了，你若是再病下只怕没人来顾及你。”
天娇在枕上流着眼泪说：“杜姐姐，以后我该怎么办。”
芳草柔声说道：“大家都在关心着你，爱护着你。没有谁会扔下你。我想国公爷在天上也会护佑着你。”
丫鬟熬了稀粥过来，芳草亲自喂她：“多少吃点吧，再这样下去脸就越来越小，饿瘦了也就不好看了。”
卷一 寄生草 第三十八章 紫苏粥
芳草正给天娇喂粥，芳菲一头走了进来。她见此场景不免要奚落两句：“哟，我们三妹妹到有这样的闲功夫呢，哎呀，这情景怪温馨的，还是我们三妹妹会做人。”
在芳草的一再坚持下天娇总算吃了些，自己没有多大的功夫来招呼未来的嫂子，因此在床上欠着身子说：“嫂子别见外，杜姐姐她是怜惜我，是杜姐姐的一片好心。嫂子请自己找地方坐吧。”
芳菲掩口笑道：“傅妹妹这左一句嫂子右一句的嫂子我也不恼，只是听着怪臊人的。傅妹妹可得保重呀，我人笨嘴夯，说不来漂亮的话，所以也就没法哄得傅妹妹开心。”
天娇觉得这未来的嫂子说话听得怪怪的，知道无法亲近因此就势躺下也不说话了。芳草见她又不耐烦之意，又怕二姐留在这里天娇更是烦心便说：“二姐，我们还是出去说吧。傅妹妹精神不大好，要休养呢。”
芳菲嗤笑了一声，甩着绢子头也不回的大步走开了。芳草对于二姐的态度觉得有些纳闷，她不傻听得出来是在嘲笑她的意思，同时又半含着酸意。不过她觉得二姐的醋吃得没有道理，她与傅天极没有什么交集，两人之间说过的话甚至芳草每一句都还记得怎么就惹恼她呢。
芳草一面走一面想，正要路过穿堂的时候却见傅天极正和家仆在交代事情。芳草心想为了不引起芳菲的猜忌还是别去和他搭话吧，正准备走的时候傅天极仿佛知道后面有人似的回头看了她一眼，芳草便知道自己不能掉头就走了。
傅天极又交代了几句，家仆便就去办事了。傅天极见她站在当风的地方身上的衣服穿得也不够多，心里突生怜悯忙上前和她说道：“干嘛要站在这里呢？”
芳草垂下头，眼睛盯着地面说：“我……我只是路过而已，你不用管我的。”
天极的声音听来沉静如水：“你又没做错事，干嘛这样慌慌张张的？”
“我……我……哪有？”不说还好，被他这样一说芳草真的觉得有些莫名的慌张起来。
此时傅天极的脸上突然浮现出一股淡淡的笑意，他定定的看了芳草一会儿，跟前的这个姑娘当真和他所见过的任何一个女子都不相同，听她说话透露着聪慧和自信，他真想知道她的自信是从何处而来。芳草灵敏的鼻子已经嗅到了天极衣服上淡淡的香气，
芳草好像意识到傅天极正在看她，于是也抬头来两人眼睛对视了一会儿，经历过这些时日严格来说芳草不讨厌跟前这个少年，即便知道他将来是自己的二姐夫，是和二姐一气的。芳草心中的抵触和反感也少了许多。后来芳草觉得脸上微微的发烫了，忙调转了目光。
天极开口问她：“你母亲的病怎样呢？”
芳草答道：“如今不用赶路了，倒能静下来好好的将养，或许春天来临的时候就能痊愈吧。谢谢你的关心，路上要不是你从中帮忙还不知道怎样呢。”
天极的目光定格在遥远的某个位置，深邃的目光装了太多的东西，也不知道他此时在想什么，但芳草心里却清楚压在这个少年身上的担子一点也不清。等孝期满后，他就会为成新一代的庆国公，孝敬母亲，顾好妹妹，管好弟弟，然后与二姐成亲，过个一两年自己的子女也就相继来到这个世上，真正的一家之主了。芳草心想原来这就是人生的轨迹了，几年的时间也不过转瞬即逝，想到此处她突然发出一声叹息。
天极又看了她一眼说道：“这里冷，进屋去吧。”
芳草搓了搓手，顿时脸冻得通红她自己也打算离开了，于是转身一路小跑往内院跑去。
可能是因为水土不服，天冷潮湿的关系刚搬到南京没几日杜演便染了一场风寒，而且来得猛烈。沈夫人十分的担心，杜标请了大夫来替杜演医治，杜演因此也好几天没有出门。
芳草探望父亲回来以后一直闷闷的，再怎么说那人也是这具****的生父。不能完全视而不见。
许氏进来和芳草说：“小草，我记得以前我得风寒的时候你还熬过什么紫苏粥，味道不错。吃了以后人也精神了好些，不如你也做一回给侯爷送去吧。”
芳草道：“爹爹他身边围着那么多人，哪里用得着我来操心。再说娘病了的时候爹可曾管过娘。”
许氏继续说道：“丫头，干嘛这样说。我都不计较，你还计较做什么。他是你亲亲的爹爹，再说又耽搁不了多少功夫的，你做好然后亲自送去孝心也尽到了。”
芳草知道是母亲关切父亲，见她这样坚持芳草也只好试着做一回。好在以前还收着些紫苏叶。因此忙让盼雪去准备材料。
好在此处有自己的小灶也就不用到大厨房去打扰了，由于天气冷盼雪和初晴还要抢着烧火。芳草先把准备好的粳米下锅熬粥，接着又将晒干的紫苏叶取出来淘洗干净，剪成碎片。等粥有八分熟的时候便将紫苏叶倒下，最后加上一点红糖，再闷煮一会儿就好了。
初晴大大的吸了一口气：“哇，真香。”
好不容易等熬好以后，芳草觉得手已经快要冻坏了，连忙过来烤火。
盼雪说：“可能得马上送过去，不然一会儿就凉了。天气又冷。”
芳草觉得双手已经发木了此刻也不想动，想了一会儿说：“不如让娘送去吧，一来也显得关心父亲。爹爹还会领娘的情。”
许氏拗不过女儿，将粥盛好装进白瓷的钵内拿盖子盖好，放进方盘里让素素捧着。主仆俩一路来到了杜演的房里。
慧姨娘正在跟前照顾突然见许氏来了也没什么好脸色：“这里就不用许姨奶奶操心了，回去吧。”
许氏道：“三丫头熬了粥，我送来给侯爷尝尝。”
“拿回去，我们也不稀罕。这里难道还少吃的不成。”慧姨娘压根没有许氏放在眼里。杜演在里间听见了她们的说话声，又怕吵忙和跟前的人说：“让许姨娘进来吧。”
许氏从素素的手中将粥端到了杜演的跟前，还没说话动手，慧姨娘连忙接过说道：“这点小事就不让许姐姐劳累了。”于是一勺一勺的给杜演喂着。
杜演吃了几口觉得味道还行，抬眼看时见许氏还在跟前忙说：“辛苦你跑这一趟，天冷你身子又不结实。这粥是小草做的吧。”
许氏答道：“是小草做的，本来她该亲自送来，可她怕冷，所以……”
慧姨娘冷笑道：“呀，可真是个孝顺的女儿。这就怕冷了，可真是娇贵。”
杜演吃了半碗心里有些不耐烦便和慧姨娘道：“你先下去吧。”
慧姨娘只得退下，许氏也要告辞杜演却突然开口让她留了下来。
卷一 寄生草 第三十九章 今晚不走了
杜演让许氏过来，许氏来到床前便问：“侯爷还有什么事要交代吗？”
杜演头偏向了别处说道：“我嫌双庆他娘人太吵了些所以才打发了她，夫人她又不愿意听我说话。小草她还好么？”
许氏道：“小草人懂事又聪明，自然还好。”
杜演道：“可惜了，若是个儿子我也省心些。她的那些哥哥们究竟也不怎么样。”
许氏说：“侯爷干嘛这样说，妾身看来府里的大爷就是不错的，以后还得当家作主袭爵呢。”
杜演道：“标儿他守成还行，如今祖上挣下的基业风光到我们手上还剩下多少？家里需要一个有远见有魄力的人，若等着坐吃山空，再大的家业也会给销空。㭎儿他更是不成器，除了会败家还能做什么。剩下个柯儿读书还好，希望他到头来能有点成就，只是他母亲死得早身边没个人照应。”
许氏回答说：“侯爷还年轻操这些心做什么，再说儿孙自有儿孙福。妾身愚笨大道理也说不上来。侯爷放宽心，养好身子再说，以妾身来看府里的几位爷都是不错的，各有各的优点，侯爷和太太以后还有享福的时候。”
杜演看了一眼许氏，当年那个并不出色的针线上的丫鬟后来自己将她收到房里以后似乎就没怎么管过她，转眼他们的女儿都十几岁了。杜演心想这些年过得可真快，跟前的这个女人仿佛也没抱怨过他。杜演想到此处心里生出些愧疚，但他自身的骄傲又说不出道歉的话，又让许氏在床沿边坐下，见她身上穿着半旧不新的湖蓝棉袄，外面罩了一件灰鼠背心，系着折枝花样的棉裙。瘦削的脸却没有半点的生气，或许是在病中人的情绪格外的敏感低落的关系，杜演伸出手来，握住了许氏的手。
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