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的手。
许氏被杜演的这个突如其来的举动有些慌张，想要收回来，可是却被杜演紧紧的握住。杜演看着她，说道：“记得头次看见你的时候还在母亲的房里，那时候你还小，倒听得母亲夸赞过好几次，说你针线上的功夫了得。我记得还央着你做了个荷包，只是那荷包也早已用坏了，后来我让你重新做一个你怎样又不愿意呢？”
许氏想起自己年少时，微微的垂下了头缓缓说道：“侯爷房里多的是做针线的丫头我混在里面做什么。”
此时沈夫人带了谢姨娘、曾大奶奶过来探望杜演，杜演精神不大好也懒怠见人说话便让丫鬟传话出去就说已经睡下了，不用她们操心。
沈夫人等听后却忿忿的：“不让我们探望，这是什么道理？”
谢姨娘知道许氏在跟前，心里气不过说道：“太太，没想到当年那个小狐狸精到老了还是没改，还是惯会做出轻狂的样子来。这才消停了几天。”
沈夫人也没说什么，杜演不想见人自己不好硬闯进去，只好带了人又灰溜溜的回去了。
这里杜演说了一阵子话，咳嗽了起来，许氏连忙捧了痰盒子，接着又递漱口水忙活了一阵子。
芳草见母亲过来一阵子了还没回去，因此也赶来探个究竟。
杜演见着三女儿还算欣慰，又想到这些年她们母女着实的不容易心里想到要补偿于是说：“等年一过，二月的时候便重新给你们建一处住所。如今那里实在不是住人的地方，太昏暗了些。地又潮。”
芳草听见父亲的话自然也是高兴：“爹爹既然这样说，那我和娘就多谢爹爹的好意了。”
杜演道：“毕竟亏欠你们母女太多了平时也没关心过你们，家里家外的事也实在是忙，病了这几天好像想通了许多事。”
许氏向来行事低调，又怕自己太扎眼了惹得别房不高兴，连忙道：“妾身和小草领侯爷的情，只是怕受不起。有地儿住就好，再说也宽敞着什么也不缺，不用重新找地方了。”
芳草道：“娘……既然是爹的好意干嘛要拒绝了。再说娘本来就有风湿，这里又有梅雨季节，倘若到了那时该怎么熬呀。”
“小草说得很是，就这样办吧。小草年纪也不小了，琴棋书画你想学什么和我说说我请了人来教你。”
芳草听着这些词语就够头疼了，她喜欢花花草草的，可不喜欢这些修身养性的东西再说又怕太难自己学不会，连忙推辞着：“还是算了吧，没事的时候我写两个字，看两页书就行了。娘还说教我做针线，都一两年了也没学会多少，绣个手绢张嬷嬷都嘲笑说以后嫁不出去。”
许氏听着也笑了起来：“你呀，就是懒，坐不住。我就不信绣花裁剪会比读书写字还难。刚才侯爷还说你怎么不是个男孩，这样我也省心了不少。”
杜演也轻笑了起来，当时屋里的气氛好极了。芳草也是在这个时代第一次感受到家庭的温暖，她真想将此时永远留住。
“若芜，你就在这边留几日吧，等我痊愈了再回去。”
许氏听见杜演叫她的名字当时没有回过神来，这个名字有多少年没有被叫过了。芳草也是第一次知道母亲原来叫这个名字，许氏慌忙答应着：“听侯爷的安排。”
许氏只得让素素将自己的铺盖打点了送过来。尽力尽力的服侍杜演自是一句怨言也没有。
对于许氏重新受宠别房多少的存了埋怨，不过表现出来的方式不大相同罢了。此时沈夫人自然要摆出正房夫人的派头来，从不向身旁的人说一句埋怨的话。不过当曾大奶奶和她说起杜演的意思要重新建房子给许氏母女居住的时候沈夫人冷笑了两声，没发表任何的意见。
慧姨娘在旁边阴阳怪气的说道：“哟，这恩典施得可够大了。也不知姓许的有没有这样的福气消受。”
谢姨娘道：“人家怎么会没福气消受呢？”
慧姨娘冷笑道：“也不是我咒她，就那人老珠黄的病秧子能折腾到哪里去。要是侯爷又瞅上什么地方年轻美貌的哪里还会再去顾一个徐娘半老的丫头。太太，您说是吧？”
说起人老珠黄、徐娘半老沈夫人可是深有感受。如今侯爷不瞅她不就是因为自己老了么，所以后面这些女人也就跟着进来了。
沈夫人心里虽然不舒服，表现出来却只是微微的一笑，仿佛丝毫不在意做足了贤惠大方的姿态。
卷一 寄生草 第四十章 三哥远行
时光斗转，眼见着寒冬过去，春天来临。在芳草还没来得及将房子前面的空地上种下花草的时候杜柯就被杜演催促着去书院读书。
三哥是芳草在杜家觉得除了了母亲以外感受到温暖最多的人，听说他要出远门自是有许多的不舍。
沈夫人不大理解杜演的做法，只是说：“老三从小就没个生母教导，又从没独立过活过，这贸然的就让他出去了，是不是欠妥？”
杜演说：“****见识，他又不是姑娘家整天在家里不出去怎么行。我倒是希望他能学点本事，去年本就说要送他去秋闱的，因为朝中战事又要搬家到底耽搁了。他都十五了，哪能再耽搁下去，早些出去的也好。私塾里请的这两个老学究在做学问上来说还是欠缺了些，让他见见世面也好。”
杜柯忙道：“请太太放心，儿子不小了在外面会照顾自己。”
沈夫人看了他一眼，由于不是自己肚里出来的也操心不到那里去，不过当着杜演的面场面上的话还是得说几句：“在外面比不得在家当少爷，吃喝拉撒的都得自理。”
杜柯恭恭敬敬的答道：“多谢太太的教诲。”
杜演说：“我本说要请了傅家还有几家亲戚来家里坐坐给他饯行的，傅家是来不成了。如今他们家事多，这未来的女婿也经常忙里忙外要撑起一个家。其余的也大都有事，趁着今天天气好，日子也好，将儿女们都叫来吧，大家一起聚聚。这自从老大、老二分了家以后聚的时候倒少了。”
沈夫人连忙回答道：“侯爷喜欢热闹也好，我叫了大媳妇来吩咐厨房里弄几桌的饭菜。”
杜演只下达命令，具体实施的事他是不管。
由于是家宴不过三四桌的人在沈夫人的正堂屋里也摆放下了。上面一席是杜演和沈夫人的，旁边一席为芳菲、芳草姐妹，沈夫人嫌人少又让双庆和奎哥儿过来凑了一席。当这两个小霸王在席上的时候芳菲姐妹也就无法安安静静的吃饭了，两人才上桌子就开始争东西闹得没完没了，杜演觉得乌烟瘴气喝道：“谁还要哭闹顽劣的不许吃饭。”
双庆和奎哥儿才安静下来。
下面还有两席，杜标三兄弟一席，谢姨娘、许氏、慧姨娘凑了一桌。曾大奶奶和卢****奶也在这一席凑了两个位置。
由于给杜柯饯行，所以这场聚会自然就是围绕杜柯来举行的。杜柯端着酒来到杜演和沈夫人的席前敬过酒，夫妻俩又说了他两句。接着又到了芳菲这一席，芳菲笑道：“原本我们这里也不兴的，但因三弟这一出去也不知什么时候回来，还是干了吧。”于是将杯里的酒全喝了，瞬间脸又红又烫。
轮到芳草时，芳草道：“三哥知道我酒量不行，在这里妹妹祝三哥早日学成归来，然后金榜题名。”
等着杜柯巡过了一回酒，接着沈夫人房里的大丫鬟由流霞领头来敬杜柯，杜柯连忙站了起来说道：“姐姐们这样倒让我不安。”
流霞眼中含笑，似乎又带着一丝的不舍：“三爷从不在奴婢们面前摆少爷的架子，三爷若瞧得上奴婢们，那么这一杯酒三爷是喝定了。”
杜柯哪里还有推辞的道理。
这里宴席继续，曾大奶奶笑说：“三弟这一出去回来的时候说不定就是个状元郎了。三弟年纪也不算小了，依我看应该早早的将三弟的终身大事给定下来才好，侯爷、太太，你们说可是不是呢？”
沈夫人也笑了：“可是呢，大媳妇这话很有道理。不知侯爷怎么想？”
杜演道：“既然要出去读书定什么亲。等他功成名就的时候难道还愁娶不回来媳妇不成？”
杜柯连忙起身要敬父亲的酒：“到底是爹爹疼儿子。”
杜㭎吃着菜，嘲弄着：“可不是疼，哎。我们这些先出生的到靠后了。”
长子杜标却没有一句话。
宴席过后杜演又和大家训话：“要送老三出去念书，怕有一个月我也不在家。你们各房也都安静些，不许给你们太太添麻烦。我回来听说谁要是惹了事我可不敢谁的脸面，一律家法处置。”
众人也不敢有一句不服的话。
当下便各自归房，杜演却留下了芳草说道：“你母亲身子不好，听你母亲的话别惹她生气。”
芳草连忙称是，杜演又扭头和沈夫人道：“等房子建成以后再送几个下人给她们使吧。屋里的陈设也都要好的。”
沈夫人心里虽然不大乐意可杜演开了口也不敢反驳什么。
芳草见父亲没有别的话便就回去了，父亲的态度好转无疑让她是开心的，尽管她也知道这难得的亲情不知能享用多久，但她十分珍惜的每一份所得。
春天的夜晚原来也很美好，芳草带着盼雪正在回房的路上，心情却是轻快的。等走过了一座罩楼，她听见了三哥说话的声音：“姐姐，你放心。等我回来以后一定向太太讨你过来。”
芳草听见了这话愣了半晌，三哥看上了府里的谁呢。怎么她一直不知道，原来三哥瞒得这样好。
“快回去吧，你说的我都知道，等你便是。”
芳草竖起了耳朵，又低声问身边的盼雪：“这声音听着怎么有些耳熟。”
盼雪还来不及回答，接着一个人影闪了出来，两人忙身子一躲便看见那人影往别的方向去了。盼雪眼神好，突然低声说道：“有些像是太太身边的流霞姐姐。”
芳草早已经呆在了那里，她万没想到三哥竟然会看上沈夫人跟前的第一丫鬟。不过流霞却是不错，人长得清秀娴雅，待人也极为和气心肠极热。实在是个难得的好姑娘，只是身在这个时代她的身份低贱如何配得上一个少爷呢。
想到此处芳草不免为他们担心起来：“哎，又注定是一桩坎坷的姻缘。希望他们都能有足够的勇气支撑到最后。”
芳草心想三哥偷偷的和流霞约会自然是不想让人知道他们的关系，芳草当然会尊重三哥的意思，不想出现在三哥面前让他难堪。料着三哥已经走开了，她和盼雪才出来。
芳草仰望着夜空，幽蓝的夜幕上布着繁星点点，春日里的夜晚原来是如此的美好。芳草盯着最闪亮的那一颗暗暗的许愿：上天，请赐给三哥幸福吧。
卷一 寄生草 第四十一章 礼物
杜演带着杜柯出远门去了，家里的大小事自然是杜标夫妻料理。头几天还没什么事，过了两天卢****奶找着曾大奶奶吵架，闹得府里人尽皆知。沈夫人过来劝阻，由于曾大奶奶是沈夫人的嫡亲儿媳，多多少少总是偏向于她的。卢****奶存了满心的委屈，一气之下收拾东西便回娘家住去了。
杜㭎的恶习依旧不改，每日呼朋唤友媳妇回娘家他也不管，反而还说乐得清静。沈夫人还将杜㭎找来训了好几次话。
府里的这些纷争芳草一直是能远着就尽量远着，为她们建造的房屋也还没完工，可能得等到下月初，算起来还有大半月的时间了。
芳草不喜欢张嬷嬷，可张嬷嬷常常仗着自己是沈夫人派来的十分的喜欢摆架子，又经常督促着芳草读《女诫》之类的女四书。芳草看见那些书上宣传所谓的女子之行，如何卑弱，如何顺从，如何仰仗依靠男人，如何的三从四德芳草就再没有读下去****。
不过情况稍微好转的是张嬷嬷如今不和芳草她们住一起了，张嬷嬷她男人一直在南京这边打点别业，如今大家都搬了过来自然也是一家要团聚的，所以伴在芳草身边的时间少了很多。身边没了个絮叨的人芳草日子还算过得惬意，她在盼雪和初晴的帮助下已经将前院的场地清理了出来，准备撒下种子，或是插下枝条。可惜在京城里那爬满院墙的凌霄呢，又没办法将它带过来。不过芳草心想若是别人住进那座院子以后也不忍心将它们都拔掉吧。
芳草每晚进空间带出一样种子来，然后播下。
盼雪十分好奇；“姑娘的这些种子就像是变戏法变出来似的，也没见姑娘让人去买过，到底是哪里来的，难道姑娘是变戏法变出来的？”
芳草自然不敢说实话：“我才不会变戏法，这些都是平时积攒下来的，然后装进了我的百宝箱里，想要的时候取出来就行了。”
“哇，我怎么不知道姑娘有个百宝箱呢，拿出来大家看看好吗，到底有多少的好宝贝呢？”
芳草哪里拿得出来呢，只好暂且敷衍了两句，许氏出来了：“又弄得一身的泥。自己看看哪里像个闺阁中的女子呢？”
芳草反驳道：“那些农家的女孩还光着脚丫子满田地的跑了，个个倒十分的健壮。娘不用担心什么，这叫回归天然，与大地相亲。”
“哎哟，我也说不过你。有一句话你倒有十句话的理。”许氏也不和女儿争辩，她觉得自己说不过女儿。
“我将这里垦出来种上点什么，也比长满野花野草的强。”芳草蹲在地上双手捧了土将坑填上。
许氏道：“洗洗手歇息去吧，若是张嬷嬷来了看见你这样又得说了。都这么大的姑娘了还不懂事，明天就满十三岁了。”
“才十三岁呀？”芳草嘀咕着，感觉自己还是个小丫头，偏偏自己的心理年龄已经足够大了，为了不让大家怀疑在有些场合还不得不作出一副小女孩的天真样。情态像极了柯南在大人面前常说的那句：“我只是个小孩子。”
“是啊，都十三岁了别以为自己还小。你看你二姐十三岁的时候还定亲了，没准这一两年你也定下了，再过两年就出嫁。这样也好，等你做了当家的主母才知道什么事都不容易都得操心。”
“怎么又说到定亲的事上来，我才不要和谁定亲呢。”芳草不相信自己的命运和这里的大多数女孩一样，将来要嫁一个完全没有感情基础或是根本就十分陌生的男人。每每想到此时她就觉得生活什么希望都没有了。
她重新将那本才子佳人的小说偷偷拿出来翻两页，在这样讲究礼法，讲究理学的年代真的会有一见钟情的故事，真的有犹如童话故事里说的那样从此王子和公主过着幸福生活的结局吗？
芳草将双手枕在脑后，她想自己的命运要牢牢的把握在手中，哪怕是用尽最后一丝力气她也得去拼搏一回，万不能像两个姐姐一样接受命运的安排。
素素揭了帘子进来了，手中捧着一只剔红的圆盒，她过来将盒子放在了桌上和芳草说：“姑娘，这是傅家送来的贺礼。”
“傅家，贺礼？”芳草连忙将书放下她几乎有些不敢相信自己的耳朵，忙去看那盒子，光是盒子已经十分漂亮了，这样精致的器物芳草的屋子却找不出一件。上面是雕刻的梅花喜鹊，取喜上眉梢之意，大红的朱漆足有一寸厚。她打开了盒子，里面有一支嵌着绿松石的金钗，一把象牙浅刻做成新月状的梳子，还有一对碧玺的镯子。芳草觉得这礼物还贵重了她承受不起。正好里面还有一张花笺，芳草忙取来看，只见写的是“恭贺杜三姑娘千秋之喜。”
只寥寥的几个字，并未见落款。字迹自是漂亮至极，大气磅礴又透露着一股潇洒。芳草觉得这字迹熟悉，因此赶紧将她收着的那幅卷轴拿来对比。几相比照下芳草竟然发觉出自同一人之笔。关于送礼的人芳草已经知道是谁，不过却满心的疑惑，他是如何知道自己的生日。她忽然又记起自己曾和天娇提起过，真难为他用心如此，只是他的身份是将来的二姐夫，这份礼收不得。在途中和他说过几句话芳菲已经恼了，要是知道自己还收了他送来的生辰之仪还不知道闹成怎样。
素素在旁边看着笑说道：“定是傅家姑娘送给姑娘的。”
芳草笑了笑，她想自己没有道理接受他的礼物，说出去也是不合适的，因此连忙问素素：“东西你是从谁的手上拿过来的？”
素素答道：“是后门上的一个婆子。”
芳草点点头：“那么说太太那边应该还不知道。”
素素道：“应该不知道吧。东西是傅家送到后门上说转给三姑娘也没别的话了。”
芳草听到这里就觉得事情好办了，盒子里的首饰她一件也没取出来，只将花笺留下其余的原封不动对素素说道：“这个事情我交给你去办，找个十分可靠的人将它送回去吧。”
素素显得大惑不解忙问：“为何？再说是傅姑娘的一片心意，姑娘这样不是弗了人家的一片美意么。再说也不好，人家还以为姑娘嫌东西少呢。”
芳草摇摇头：“不用顾忌那么多，这份礼我受不起。你退回去吧。姨奶奶知道此事吗？”
素素答道：“还未来得及和姨奶奶说呢。”
芳草点头道：“正好，也不用和她说了，就当什么事也没发生过。”
素素还是想不明白，芳草添了一句：“我若收了二姐的身份往何处放呢，再说那个人的身份我也惹不起，没的叫人闲话。多一事不如少一事。”
素素听到此处还恍然明