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小林啐道：“呸，你说我诬陷，难道你就敢向我保证你没去动过它，还是我说错不成？”
芳草见此情景大喝一声：“你们两个这是闹什么闹，都给我住手”
阿图见掌柜来了，只得放了小林。
芳草呵斥道：“真是放肆，难道店里没个规矩不成？你们闹什么闹，我看你们两个素日里也和睦，为什么事就吵成这样呢？”
阿图抢上来和芳草道：“掌柜的，明明是小林打坏了西角的那只花瓶，偏偏要赖在我的头上。”
小林也赶着上来替自己辩解。吵得芳草头晕，不耐烦的说道：“既然烂了先不要吵了好不好，你们这一吵不是把客人都吓走了么。这会儿我不听你们任何人的解释，晚些时候我再来问你们的话。”
又将齐账房将两人给劝说了一阵。芳草还要忙着招呼店里的客人，不再理会刚才的纷争。忙碌了一阵子，闲下来时芳草还惦记着她的方子，正想去弄时却见韩钺一头走了进来。
他有好几日没来了，芳草倒有些意外。身上的衣服已不是他平日里穿的飞鱼服，而是身着一袭天青的绨锦圆领衫子，手中握着的也不再是短刀或是长剑，而是拿了一柄折扇。头上束着发带，一改往日里的黑色小帽。
芳草迎上前笑说：“千户大人来了。”
韩钺点点头，眉目间仿佛少了一丝往日里的冷戾和阴鸷之气，唇角微微上扬，声音也清越：“不知掌柜可得闲否，再下有事相邀。”
芳草道：“又是为着什么破案的事么？”
韩钺莞尔：“哪里有那么多的案子，再说破案的事原本就不该我们管。我是想请掌柜喝酒吃饭，答谢上次的解惑。”
芳草心下这才明白，想要推辞，却又听得他说：“以前约了掌柜几次，掌柜都推辞了，还请掌柜这次赏脸，顺便再下也好赔个礼。”
芳草心中有些疑惑，他怎么要和自己赔礼，又没得罪自己。芳草知道推辞不过，好在手边也没什么事，便顺口答应了下来：“千户大人略等等，我去取件东西。”
又吩咐阿图好生招呼着韩钺，接着嘱咐了齐账房几句话，随即便出了后门往家里去。瑟瑟正陪着许氏坐在檐下清理线头呢，见芳草回来了，忙对她说：“小草呀，你听说了没有，他们家国公爷回来了。”
“这就回来呢？”芳草心想此次回来得也未免太快了些吧。
许氏笑道：“可不是呢，才让个小厮送了点东西来，说是送你的，正摆在你屋里的桌上。自己看去吧。”
“好，我知道了。”芳草听说他回来的消息心里很是高兴。回到房里一看，果然见桌上摆放着好些东西，有木盒子装着的，有纸包着的，都扎着细绳子。芳草也猜不出来到底是些什么好东西，又想到韩钺还在等她，于是换了身出门的衣服。又对着镜子理了一回头发，走出来见母亲还在和瑟瑟说话。
芳草笑道：“娘，我出去一趟。别等我吃饭了。下午就回来。”
“你这是上哪去？”
芳草道：“娘放心，有人请吃饭。今天看来是推不掉了，放心吧。我知道的，你们也好好的保重。”
“哦，那一路上小心。早些回来。”
芳草微微一笑便提着衣裙出了院子。回到店里时，见韩钺还在看芳草养在窗下的那些花草。芳草上前说：“大人上次忘记了拿文竹了，这次千万别忘了。”
韩钺却说：“现在带着它也不方便，改日再来取吧。”
“大人的咽喉都好些了吗？”
“已经好多了，多谢掌柜关心。”韩钺回头看她，只见她已经换了一身浅紫的衣裙，少了几分刚才的利落，倒多了两分清丽。
“走吧，大人不是要请我吃饭么。正好有个地方可以蹭饭了。”芳草转身往门外走，韩钺便跟了上来。两人出了留香坞，韩钺原来也并没骑马过来，倒也轻松方便了不少。
“掌柜看上哪家酒家饭馆了，你说一声就好。”
芳草笑道：“哟，还是头一回见大人如此大方阔绰呢，我随便哪里就好。”
韩钺立马就说：“那就去荣宝楼。”
芳草眉毛微蹙便说：“那里的饭菜都是极讲排场的，主要是淮扬菜或是绍兴菜，价格也不菲。不如我们去别家吧。”
韩钺笑了一句：“你要求这么多还说随便呀？”
芳草道：“那是当然，我这个人很容易打发的，也不大挑
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卷二 定风波 第一百七十八章为何不来
第一百七十八章为何不来
两人一路闲逛，芳草觉得跟前这个黑脸和以往一点也不同，人变得开朗大方了不少。
不过对于他，芳草一直感到好奇，忍不住八卦起来：“金土呀，怎么从来没有听你提起过你家里的事呢。那次我听你说你爹腿不方便，他好些了没有？”
韩钺回答道：“几年了，还是老样子，就是出入什么地方也不方便。其他倒还好。”韩钺的父亲也是位锦衣卫，当年为了执行任务才摔断了腿。
芳草又忍不住好奇问道：“那你们家里总还有其他人吧，比如说令夫人，我可是从没见你提过她半个字。”
韩钺回头看了芳草一眼，不缓不急的说道：“不怕掌柜笑话，再下还尚未授室。”
“你不说我还真不知道原来千户大人是孤家寡人一个。”
韩钺反问着她：“怎么，我就那么像有家室的人？”
芳草笑道：“这个真看不出来。我见你那么成熟稳重，做事也极妥当周全，料想着家里定有位夫人协助着你。哪里知道还是一个剩男了。”
两人正说着话，突然见人群中骚动起来。街上的行人纷纷往两边躲闪，芳草一时还没没明白过来，就被韩钺一把拉到了街沿下。芳草听见了滴滴答答的马蹄声传来了，很快就有几位骑马的官员从眼前一一奔驰而过。
韩钺护在她的面前，生怕那些马突然发起疯来冲撞着她。
“杜芳草”
芳草和韩钺同时听见了人群中有人在喊她，两人四处看了一回，却见对面的人群中似乎看见了傅天极的身影。
芳草心里一喜，脸上自然露出几分喜悦之情。忙向他挥挥手。正等着他回应呢，哪知却眼见着他走开了，再也没看芳草一眼。
芳草正纳闷，心想他干嘛要走。还说上前与他说说话的，见他走开只得作罢。韩钺这才反应过来，问道：“刚才那位不就是庆国公么，他怎么走呢？”
芳草自然不清楚，只好道：“或许身上有什么事吧。别管他了。我还得谢谢你的款待，怕店里有什么事，没别的事我就先回去了。”
韩钺笑道：“既然如此倒不敢再耽搁掌柜。”又说要送她回留香坞。
傅天极并没有走远，当他看见芳草与锦衣卫的人出双入对时，心里的滋味自是不好受。当初在宁波的时候他就隐隐的察觉到有一丝不对，这才离开几天他们就走到一起了。难怪她一直对自己不冷不热的，看来症结就在此处。既然如此的话，他何不痛快的走掉呢。
芳草自是不知她和韩钺一道出现让天极心存芥蒂。欢欢喜喜的回到家里，就是和母亲说着话也是高兴的：“娘，他果真回来了。我亲眼看见了。”
许氏笑道：“真的么，那你为何不请他到家里来坐坐。”
芳草笑盈盈的说道：“可能他有什么事，见他匆匆就走开了。只要回来就好，以后自然有许多见面的机会。我还以为他这一走又得一年半载才回来，没想到一个月不到就看见他了。”
许氏见她这模样忍不住取笑她两句：“我看你是笑得合不拢嘴了，一个大姑娘的，也不觉得害臊。你不是和我说侯府里他们并没有答应这桩婚事么？”
芳草这才反应过来，是呀。侯府里的人并没有打算成全他们。天极要自己相信他，两人总会有相守一生的机会，他答应过自己，而芳草自然也是相信的。作为年轻的庆国公，作为一个堂堂的指挥使，难道连这点事也摆不平么。
芳草想起了桌上那些他让人稍来的礼物，便高高兴兴的回房拆礼物去了。先是打开了两个木盒子，一盒装着一只赤金点翠的凤簪，这支簪子小巧可爱，与别的大凤钗自是不同，从凤口衔出两串滴水珠子，形同步摇。这还是傅天极第一次送她这样的礼物，心想这人终究还是有细致入微的一面。
另一盒子里装的是几面小镜子，有菱花形的，有菊瓣形的，有方形，还有圆形，一共四块。最是方便携带。
芳草在这个放镜子的盒子里发现了一张叠得方方正正的纸，拿来一看，上面写的是：“初六日，巳时二刻，在玄武湖畔清风桥上等你，必来，有佳信相告。”
芳草一算日子，初六不就是明日么。他怎么约自己去玄武湖，想来也是体贴自己，她来南京这些年一直忙碌打点生意，哪里有时间出去游湖呢。如今见他相邀，就算是没有时间芳草也会挤出时间去的。
隔日一早，天才微微亮她就起来了，匆匆用了早饭。接着开了店铺，好不容易等伙计们来了，又交代他们好些话。这才回家梳妆打扮，瑟瑟替她梳了个新巧的发式，顺便戴上了他送的那支凤簪。身着玉色蝴蝶满襟的碧绉衫，系着柳绿色的月华裙。蛾眉淡扫，略施脂粉。
出门前，许氏交给了芳草一把伞：“把这个拿上。注意安全，早些回来。”
这个伞又不能折叠，芳草嫌拿着碍手，也不带：“天气这么好，我拿伞做什么。娘放心，即便是下雨了我也会避雨的。可能要下午才能回来了，别为我担心。”
许氏自是不放心，只是留也留不住。
玄武湖离这边不远，芳草也没雇什么车轿便就直接往东北方向奔去。
此时正是六月仲夏时节，两岸栽种了不少的垂柳。柳枝依依，湖面微微的泛着一层细细的波澜，在阳光的照射下显得有些波光粼粼。
靠岸的地方停靠着几艘行船，有的正在等待着客人上船，有的已经在船上兜售着小物品。芳草倚靠在桥头，只见太阳渐渐的升高
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卷二 定风波 第一百七十九章搬回去住
第一百七十九章搬回去住
杜芳草真不知道她还会回来住。
婚事在前，加上侯府里隔三差五的来人传话，三哥又时常来劝说。芳草也终于软化下来，同意和母亲一道回来住上一段时间，直到自己出嫁。
曾大*奶是个周全妥当的人，做主让人将园子里的一套挽翠阁收拾出来让芳草母女居住。
芳草对于府里的一切表现得淡淡的，虽然住在府中了，可依旧每天要出去，店里的生意丢不得，还有庄上的那些花花草草，以及后面种下的药材也都荒废不得。
对于芳草的进进出出，沈夫人心里却不自在。多次将许氏找来训话：“既然回来了，为何还天天往外面跑，成个什么样。”
许氏忙答道：“太太，小草她每天有事要处理，给太太添麻烦了。还请太太见谅。”
沈夫人眼里何曾瞧得起许氏，若不是上面指婚，她是怎么也不会答应这门亲事的。不过又想到以后得傅家那样的女婿自然也不错，至少他们家这两年上升得很快。
看来当初自己是看走了眼，眼里的不屑自然就流露了出来：“这是侯府，不是外面。她还不懂规矩么？一大早人也不见，你说说她眼里可还有我这个嫡母，你是她的亲娘，难道就不肯说她两句，由着她的性子来。这嫁出去也是从侯府里嫁出去，就怕落得别人说我们侯府里没有规矩。侯爷的脸，我的脸该往哪里搁，我们杜家的脸该往哪里搁？”
许氏静静的听着，大气也不敢出，连连称是。
等着沈夫人训完了话，旁边的孙姨娘开口奉承道：“说来还是我们太太最是有福气的人。大女儿做了娘娘，二女儿做了王妃，三女儿又成了公夫人。以后一家子升官发财，大吉大利呢。”
沈夫人知道她不过讨两句口彩，虽然说得粗鄙，但听着高兴，只是脸上不怎么露出来，依旧维持着她的威严，冷冷的说道：“这以后做公夫人也该有个样子，在长辈前面全无规矩，我看她即使嫁了出去，婆婆也会挑剔。传出什么不好的话来，别怪我事先没有说。”
孙姨娘仗着自己年轻貌美，又生得一个儿子，自然不把慧姨娘、许氏等放在眼里。再加上这两年杜演的疼爱，未免有些骄纵。
芳草一直忙到黄昏将至才回府。
挽翠阁。许氏正在窗下默坐，曾大*奶派来服侍的丫鬟正在耳房里说话呢，也没到跟前去。
芳草见母亲如此，只得上前问候：“娘，你怎么呢？”
许氏见她回来了，脸上好不容易出了一丝微笑：“可回来了。用了饭没有？”
芳草道：“上哪里去用饭呀，也来不及。”
许氏低头想了一阵便对她道：“小草，你去上房请个安吧，要是太太留你用饭，你也不要推辞。听话，别和太太起争执。”
芳草听母亲如此说心里自然也明白了，一定是沈夫人给母亲说了什么。芳草的性子自然也不是前几年那样张扬了，在生意场上倒也学得不少为人处世的经验，锋芒倒是收了不少。也不好让母亲为难，便说：“好，我去看看。娘也记得要吃东西。”
许氏见芳草言语温顺也放了心，点头道：“你去吧，不用担心我。”
芳草便出了房门，往沈夫人院子里走去。此刻各处已经开始掌灯了，奔波了大半天，芳草只想填饱肚子，然后痛快的洗个澡，回到床上舒舒服服的睡到明日天亮。要命的这些应酬芳草一点也不喜欢，肯定又会跳出来一帮无聊的女人说三到四，芳草自认为自己的忍功已经了得了，不管别人说什么不好听的话，她都能强制自己听下去，这也何尝不是一种能力呢。
芳草不等人通传，便走进了屋子。原来沈夫人并不在堂上，流霞端着茶盘出来了，见是芳草微微一笑，福了福身子：“三姑娘来了。三姑娘里面请。”
芳草便知道沈夫人在东屋，早早有丫鬟高卷帘栊。芳草走了进去，只见沈夫人坐于圈椅里，手中拨弄着茶碗，静静的听曾大*奶说事。芳草也不知能不能打扰，便走到了跟前。
“请太太安。”芳草福了福身子。
沈夫人眼皮略抬了一下，又和曾大*奶说：“你继续说下下去。”视芳草为无物。
曾大*奶只好继续说道：“底下蒋家娘子又来求我，还说让我在太太跟前给求个情。不要派他们家去京城。还说孝敬太太东西呢。”
沈夫人嗤啦一声笑开了：“这个婆子，平时也不到跟前来凑趣。如今有事倒找上门来了。”
曾大*奶笑道：“还有一事，依旧是他们蒋家的，蒋家娘子说他们家的成哥儿已到了成亲的年纪，还请太太做主给许门好亲事。”
沈夫人想了想便与曾大*奶说道：“她这一开口就是接连好几件事。行，你让她明日午后过来找我，我倒想看看她怎么开这个口。”
曾大*奶笑道：“好，我这就让人传话下去。”
设夫人便开始喝手中的茶了，她这才斜眼看了看芳草，故作惊讶的说道：“是那丫头什么时候来的，也不吭声。”
芳草道：“太太忙，不敢扰了太太。”
沈夫人又让身边的丫鬟去杜演那边问话。随即又分别遣了几个丫头请各房来吃饭。
曾大*奶身上有事便就退下了。
沈夫人只喝茶，也不问芳草的话。芳草直直的站在下面，心里发毛。又觉得一身的风尘仆仆，真想立马去洗澡换身干爽的衣服，又见她不开口，贸然离去也不是规矩。
沈夫人指了指自己的腿，跟前的丫鬟会意便上来与她
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卷二 定风波 第一百八十章孙姨娘之嫌
第一百八十章孙姨娘之嫌
别别扭扭的吃了饭，芳草心想总算可以解脱了，可以让画儿给自己准备好热水回去痛快的泡个澡，明天还有许多事要忙碌。两位哥哥分别道了安各自回房了。慧姨娘领着双庆也下去了。
芳草也担心母亲的身子也正欲告退，杜演却叫住了她：“三丫头你等等。”
芳草只得转过身子听父亲的吩咐。
“在园子里住得习惯吗？”
芳草突然听见父亲的关切偶尔还有些不适，接着便道：“还习惯。”
杜演又道：“听说你母亲身子一直没有痊愈，既然住回家里了就让传个好点的大夫仔细将身子养好。”
芳草心想这些年了，他还会念及母亲的好么，对于父爱，芳草早早的就放弃了，觉得那是种奢望，没有父亲的关怀她想依靠自己的能力，也能将母女俩照应过来。母亲这些年在外面受的苦，这个当父亲的到底能体会多少。
想到这里芳草有些愤然，抬头去看坐在那里的父亲。荧荧的烛火下，显得他又苍老了不少，已是两鬓斑白了，脸上的皱纹也清晰可见。
芳草心里突然觉得有些发酸，原本想说的话不知怎的就又收了回去。
孙姨娘在旁边听见杜演关心起许氏来，心里顿失生出一股隐隐的怒火，但因杜演在前也不敢怎样，反而奉承道：“还是老爷心疼人，这一开口谁不领老爷的恩典了。”
杜演眼睛微闭，脸色似有倦容，摆摆手说：“你下去吧。”
芳草便退下了。回到房里，许氏还独坐在灯下。芳草想起父亲的话来，突然觉得这些让母亲受冷落了不少。
“娘用了饭没有？”
许氏见芳草回来了