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这些年，从王府侍卫转到军中历练，再至金戈铁马、暗中铲除佞臣余孽，终是不负双亲寄望光耀门楣。
只是，有所得便有所失。
萧锐、萧铮由裴府照顾几年之久，逐日定型的性情或是散漫不羁，或是一板一眼——三兄弟聚首的时候，宛若陌生人，客气、疏离。
知道因何而起，所以不失望。得到功名、荣华之后抱怨错失了手足情，那叫人心不足，也叫得了便宜卖乖。
征战期间，他得到很多过命的弟兄。那样的情义，在危难时，能为了彼此拼上性命。
那样弥足珍贵的情义，不是他的责任。
他此生不可亦不会推卸的责任，是两个一母同胞的弟弟。父母辞世前的殷殷寄望、哀哀叮嘱言犹在耳，他永不会食言。
在自己无心成家没资格娶妻的时候，他无意间得知二弟与成国公长女两情相悦，便促成了那段良缘。
二弟二弟妹成婚，很多琐事便摆到了明面上，例如庶务和内宅事宜。
庶务这方面，二弟、三弟打死都不肯接手。内宅事宜，即便是他始终不成亲，让二弟妹打理家事也不妥——三弟成婚之后呢？他是长子，只要不半路猝死，便会承担责任，亦从而享有长子的权益，但是二弟三弟不同，他们所处的位置除了长幼之别，是完全相等的地位——没了双亲帮忙谋划，他们的前程需要自行斟酌。
兄弟两个不计较这些是一回事，各自娶进门的妻子计较与否却不好说。女子之间的是非看似琐碎微小，一个不留神就会捅出乱子。
最重要的是，他那会儿不欲成家属实，但也没打定主意孤独终老。那时候他想，万一娶妻呢？把人娶进门来，为的就是让妻子与妯娌在后院为着家务事不得清净么？
是这样，他借故搬出什刹海，寻一份清净，亦是防患于未然。
过几日，二弟与二弟妹就要搬来同住了。
那其实是他一直希望而无信心的事情。有手足，又无过节，他当然希望兄弟三人拉近距离，不是只为着一荣俱荣一损俱损的缘故同心协力。
手足情，若非彻骨的失望在先，有谁能割舍？
只是——兄弟是他了解的，弟妹则是他完全陌生的。
萧错抚了抚怀里的人的背。
放任心绪多时，她已酣眠。
这样个孩子气的人，能将自己放在应当的位置对待妯娌么？别与妯娌生嫌隙才好。
要再吩咐内院管事、外院管家几句，留心些。
二弟妹的性情……他很快就放弃这猜测——连二弟妹什么模样都记不清，拿什么依据去揣度人的性情？
**
午后，明媚的阳光映照入室。
裴羽坐在三围罗汉床上，小口小口地喝着茶，看似神色如常，实则满心沮丧。
早间醒来的时候，萧错已经出门。
起身之后忙不迭的找如意，才知它趁人不注意跑了出去。
这两个，哪个她都喜欢，哪个都不给她足够的机会。
今日，萧错也会回来吧？
一想到昨夜的亲昵，心跳总会略略一滞或是加速，继而便是些许颓然。
她如今完全是生手拉胡琴，找不着调，面对的一切，于她都是陌生、新奇、不安。
也有不甘心——掌控相处情形的那一个，为何是他？
他怎么就能无师自通，那样的从容坦然？
想不通。
凭什么？
小丫鬟进门来通禀：“夫人，二夫人过来了。”
“快请。”裴羽和颜悦色地吩咐下去，正襟危坐，敛起心头遐思。
过了一阵子，二夫人款步入门来。
裴羽笑盈盈起身相迎，“没想到你今日便得空。”一早，依着昨日与萧错说过的打算，她命人去给二夫人传话，原以为要一两日之后，却是不想，二夫人今日便过来了。
“大嫂。”二夫人略略加快步调，上前来与裴羽见礼，之后才笑道，“我平日没有什么事，怎么能让大嫂久等。”
“瞧你说的，先去里边喝杯茶。”裴羽笑着携了二夫人的手，将人引到宴息室说话。日后就真是低头不见抬头见了，她初步打算是以和为贵，态度上便比平日更加亲和。
妯娌两个以前见过几次，有着礼尚往来的无言默契：今日你来串门，改日我便回访。
裴羽对二夫人的印象，是明艳照人，待人和气，但是透着疏离。当然，裴羽自知态度也没好到哪儿去——相见并无特殊好感的人，没法子亲近，妯娌也一样。
落座之后，寒暄期间，裴羽留意到了一些细微之处，心头起了些微震动：二夫人妆容精致，但是眼底有血丝，心神越放松，意态间的憔悴、不安越明显。
这是怎么了？裴羽暗自纳罕。
说笑一阵子，二夫人渐渐敛了笑意，语声转低：“大嫂，我和二爷要搬过来，真没歪心思，这一点，一定要跟你说明白。”
裴羽一听这话锋，立刻对服侍在房里的丫鬟打个手势，示意她们退下，继而和声道：“你这话是怎么说的？一家人，本就该住在一起。我和侯爷高兴还来不及，可从未想过别的。”这样半真半假的话，她说起来十分顺口。在这同时，心海闪过萧错的影子，有着瞬间的沮丧——在他面前怎么就不能做到呢？
“我知道，我知道。”二夫人眼含感激，强扯出一抹笑，“不瞒你说，我实在是没法子了……唉……”
“遇到了什么事？方便跟我提一提么？”裴羽不难看出，二夫人的感激、落寞都是真真切切，便生出了真切的关心。
二夫人苦笑，娓娓道来：“先是什刹海那边一些琐事——自去年初，便有人嚷嚷着那边闹鬼，我房里的下人也被惊吓过几次。娘家那边却听多嘴的下人说了，我娘总张罗着请道士高僧给我驱邪，总弄得我那边乌烟瘴气，天……”她说着已是蹙眉不已，“这个我是真没当回事，眼下让我又急又气的是二爷。”
二爷萧锐，他能闹什么事？不是与二夫人两情相悦成婚的么？裴羽云里雾里的，轻声问道：“他怎么了？”
二夫人扶额，“今年春日，江夏王世子不是又进京来看望伍太妃了么？不知怎的，与二爷结缘、交好。整个夏日到如今，两个人都结伴游玩……那江夏王世子是什么人？”
是什么人呢？裴羽并不知情，她生于京城，但是对京城很多事都是一无所知，京城之外的人就更不了解。
“那是个处处留情的人，曾与各地花魁闹得不清不楚。”二夫人握着裴羽的手不自觉的用力，“大嫂，你说说，二爷整日里与那等人厮混，能有个好么？”
“真是那么坏的情形么？”裴羽想了想，宽慰道，“你也不要心焦，先搬过来与我做个伴，之后我们再细细打听江夏王世子的品行。你所听说的，不见得就属实，嗯……你能接触到的人，大多会为你关心则乱，蓄意挑拨你们夫妻情分的人兴许也有，跟你说起这些的时候，兴许都担心你不当回事呢？”她只是将自己置身事外去试着分析，是以语气不能笃定，末了一笑，“等一等再说，别急着下定论。”
二夫人敛目思忖，不得不承认，裴羽的话自有道理。况且她在这时候，真是很需要这种无意间予以宽慰的说辞，因为轻轻点头，笑道：“我听大嫂的。日后，可就全凭你和侯爷为我做主了。”
这顶高帽子的分量实在太重，裴羽不敢接，便只是道：“说起来，江夏王世子的品行，侯爷应该知道一些，最起码比我们知道的多。”又岔开话题，“去四下看看吧？选个合心意的住处。”
“好啊。”二夫人欣然点头，与裴羽相形起身，“日后要辛苦大嫂了。”
裴羽盈盈一笑，“一家人，不要总是这样见外。”
随后，妯娌二人游转多时，二夫人看中了听风，裴羽允诺会命下人从速收拾一新，尽快让二爷、二夫人住进来。
过了申时，二夫人道辞，心绪已明朗许多。
裴羽转回房里，敛起心绪，将萧错昨日交给自己的账册取出来，坐在桌案前合算。
对着账本算账，于她而言，珠算更快。
她唤半夏报数，自己打算盘。
**
萧错回到正房的时候，院中静悄悄的，丫鬟婆子齐齐矮了半截行礼。
他微微颔首，径自进到厅堂。
这时候，他听到了丫鬟语速很快的报账声音，还有算珠飞快起落的清脆声响。
他微微扬眉，缓步转入东次间。
一名丫鬟站在桌案一侧，凝神看着账册报账。
裴羽坐在案前，神色专注，十指在算盘上上下翻飞。
煞是悦目。
人悦目，手势亦是。
秋日斜阳晚照特有的氛围之中，凝神忙碌的女孩的容颜、纤长灵秀的十指，让他微眯了眸子凝望，心头震动。过了片刻，脑海中闪过惊艳二字。
为她惊艳？
萧错摸了摸鼻尖。
☆、第008章
008
萧错轻咳一声，引得主仆两个齐齐望过来。不待她们行礼，萧错轻一摆手，走向寝室，“接着忙。”
裴羽也不想中断手边的事，唤来木香给他备好茶点，随后继续忙碌。
算清楚几笔账目，记录在宣纸上，裴羽亲自收拾起手边的东西，转到寝室。
萧错已换了家常穿的锦袍，盘膝坐在炕桌一侧喝茶。那一刻对她的凝眸，意识到她的动人之处，让他心里有点儿别扭。不适应，从而有些抵触。
裴羽走过去帮他续茶，道：“侯爷，下午二弟妹来过，选了听风。”放下茶壶，继续道，“听她说了一些事，我想问问你。”
“你说。”萧错指了指炕桌另一侧。
裴羽转去落座，把听闻的关于江夏王世子的事情跟他复述一遍，末了道：“侯爷对那位世子应该有所了解吧？”
萧错思忖片刻，“品行尚可，外人多半捕风捉影、夸大其词。”
“那还好。”裴羽松了口气，随即心念一转，顿悟道，“是啊，他要是品行恶劣之辈，你也不会允许二爷常与他结伴同游。”
萧错微笑。
“等二爷、二弟妹搬过来，我找机会跟她说说。”裴羽转而想起萧铮，“三爷几时回来？到时也会搬来同住吧？”
“近日在山东，春节前回来。”
兄弟三人虽然齐聚一堂的时候很少，但是很明显，他对两个弟弟的情形一清二楚。
萧锐、萧铮入住到裴府那年，她好像是六七岁的年纪，常跑到外院去看两位萧家哥哥。几年光景下来，跟他们很熟稔，所以一向知道，他们对萧错的敬畏大于手足情。加之聚少离多，随着年纪渐长，有了不同的人际圈子，真是想亲近都亲近不起来。
住到一起之后，他们的情形会越来越好吧？
思及此，裴羽完全放下了面临妯娌相处的忐忑，为萧错高兴起来，“到时候一定要让三爷搬来同住，一家人住在一起，热热闹闹的。”
萧错见她满脸喜色，笑了笑，“也是。你们本就相熟。”
裴羽随口应道：“是啊，比起你，跟他们更熟络。”
萧错闻言意识到，二弟三弟的情形也是如此，他们都跟他不熟——有点儿荒谬。他喝了一口茶，起身下地，“我去趟韩府。”
韩府，指的是宣国公韩越霖的府邸。
皇帝登基之后，晋封了数名自己、先帝与皇后倚重、赏识之人，韩越霖与萧错都在其列，前者由侯爵晋封为公爵，后者由先前的二等候晋封为如今的一等军侯。
此外，宣国公韩越霖的发妻是昭华长公主，任职禁军统领，萧错任职京卫指挥使。
萧错比裴羽大七岁左右，去年不过二十一岁，韩越霖未到而立之年。这般岁数便位极人臣，引发了部分官员的不安、不甘或妒恨——别人需要几十年甚至几代人才能到达的位置，你只用了几年，凭什么？是以，明里暗里地给韩越霖和萧错穿小鞋、使绊子，闹了一年多，也没闹出个结果，这才气馁，消停下来。
而韩越霖、萧错倒是随着碰面的机会增多，成了投契的友人。
——这些，裴羽是听母亲说的，眼下得到了证实。
果然是物以类聚人以群分，他在官场上是个极难相与的，韩越霖亦不是善类，这样的两个男人到了一起，会谈论些什么呢？
她不自觉的走神了。
萧错已向外走去，语气淡淡的，“要很晚回来，你早些歇息。”
裴羽回过神来，连忙下地，送他到厅堂门外。回到房里，丫鬟摆好饭菜的时候，如意回来了，看起来蔫蔫的，径自回了自己的窝。
木香解释道：“在二门遇到了侯爷，一定要跟着出门，被侯爷训了两句。”
裴羽失笑，唤人给如意取来饭食，亲自送到它面前。
如意显得高兴了一些，对她摇了摇尾巴，低下头去大快朵颐。
裴羽这才回到房里，用饭时问木香：“二夫人下午曾提起什刹海那边闹鬼，你可曾听人说起过？”
木香点头，道：“您与二夫人说话的时候，奴婢在外面与二夫人的大丫鬟白梅也说了一阵子话，恰好她也说起了那件事。”
随后，她把自己听到的转述一遍，“什刹海那边最早是一户人家出事，连续两个人都是横死。之后，那所宅子到了夜间就不安宁，都说是两个人怨念太重，不得投胎转世，回来找人报复。那家人有几个人被吓得半死不活，自然是另觅宅子搬走了。之后，什刹海夜间偶尔还是会出一些蹊跷的事情。按理说，咱们萧府的人与那家人素不来往，没道理出事的。可是，二夫人房里的确是出了几次事，两个丫鬟都被吓出了病，移除去将养了。”
裴羽听了，不予评价，只是道：“听起来的确是比较严重，搬过来最好。”
木香见裴羽是这态度，小心翼翼地问道：“夫人，您相信这世间有鬼怪么？”
“嗯……”裴羽思忖片刻，如实道，“像那种鬼打墙之类的异事，谁也说不出个所以然。我偶尔相信，大多时候不信。二夫人那边的事，我们慢慢观望着就是。”祖父曾经说过，这世间便是真有鬼怪，也不可怕。最可怕的，是人心。
“那——”木香迟疑地道，“二夫人搬来之后，内宅会不会人心惶惶，要不要做场法事驱驱邪？”夫人算得上信佛，但是仅限于信奉佛经上的大道理，从不做上香祈福还愿的事。而她不同，她相信，相信有神明鬼怪。
裴羽笑起来，“侯爷应该不会同意。”她从未听说萧错与高僧道士来往过。况且，他那种人，杀戮太重，信佛信道没什么益处。
“是啊。”木香为此有些失望，更多的是忐忑。
“怕什么？”裴羽半是认真半是玩笑地道，“府里有侯爷呢。即便是有那些不干净的东西，你还怕他镇不住么？”
木香想了想，欣然笑道：“夫人说的是。”
这时候，如意走进门来，在室内转了一圈儿，去了东次间，跳到大炕上打瞌睡。
是不是要等着萧错回来？裴羽猜测着。
饭后，裴羽到院外转了转，回来后服了汤药，唤上木香，到了东次间，坐在临窗的大炕上继续合账。
这次，因为如意就在跟前，她不能够心无旁骛，时不时停下来，转到如意跟前，抚着它肥肥的身形，温言软语地说话。
如意大抵是意识到这里将是自己以后常住的地方，这个人也是要经常见到的，很乖顺地趴着或是躺着，享受着她的轻抚。
“如意，”裴羽记着它表示亲昵的举动，对她伸出手。
懒洋洋躺着的如意犹豫片刻，勉为其难地伸出一只前爪，跟她的手轻轻地搭了一下便收回去。
这对于裴羽而言，已是喜人的进展，不由得笑逐颜开。
到了戌时，木香忍不住打起了呵欠。裴羽见状，便让她去歇息，“明日再说。我这儿没什么事了。”
木香称是，先去铺好床，出门后吩咐值夜的小丫鬟、婆子打起精神来，夫人何时唤人备水，要及时进去服侍。
裴羽又跟如意腻了会儿，直到它睡着了，才转回到炕桌前，凝神合账。
她一面核对数目，一面留意账面上的进项、支出，感觉反常的情形，便在纸上记下来。
这些都是帮祖父打理手里产业积累的经验。祖母走得早，裴羽根本不记得老人家的样子，自从记事，就知道祖父最是宠爱自己。老人家精力不济的时候，她想为祖父分忧，这才用心学了珠算心算。
果然是艺不压身，到现在也能派上用场。
在刻薄的人看来，她嫁给萧错，只是祖父为了家族前程利用她与萧家联姻。
可是她想，就算这是实情，又怎样？祖父一直在自己的位置做着该做的事。作为尊长，他最疼爱体恤儿孙，作为传承基业的人，他在面临困境的时候，理当做出取舍。
更何况，祖父是知道她倾慕萧错在先，才有了促成这段姻缘的打算。
所以，别人怎么看都无妨，她心里晓得原委便好。
到了亥时，萧错还没回来。如意醒来，翻了个身，睁着眼睛发呆。
裴羽有了倦意，想去沐浴歇下，却又觉得自己离开之后，如意不免孤单，便收拾起手边的东西，转到它身边，拉过大迎枕倚着，动作温柔地抚着如意的背，想等它睡熟之后再走。
只是没想到，过了没多久，自己先睁不开眼了。
先打个盹儿，等会儿就唤人备水沐浴。这样想着，她抚着如意的背，阖了眼睑。
过了亥时，萧错回到府中，踏着秋夜清寒的月色回到正房。
值夜的小丫鬟、婆