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太子初时听了还好，待听到皇后为那骁王府的弃妇准备了金盏花道时，那眉头便是拧了起来。他将马鞭甩给了一旁的马童，命太子妃随着自己入了内室。
“母后为何如此厚待那妇人？”太子的目光急切，焦灼地问道。
傅林秀见太子神不对，心知此事甚是重要，便是不再迟疑，将飞燕手上带着那枚母亲亲传的戒指也一并说了出来。
听了傅林秀之言，霍东雷的眼睛越瞪越大。母后素来与老二不睦，可是如今却如此亲待老二家的弃妇，这葫芦里到底是卖了什么药？
若是母亲一心想成为贤后，善待自己的孙辈，自然不必多言，可是若是……
自从霍尊霆回京以来，太子就开始寝食难安，他直觉得长久以来本该是自己的储君之位，可是稳如泰山的事实，如今已经是摇摇欲坠。
父皇的龙威难测，母后的态度陡变，都让他每日如履薄冰……如果，没有这个弟弟，是不是他的日子便能好过些了？这是夜深人静时，总是闪入太子脑中的一个念头，这执念随着朝堂之上与老二明争暗斗的愈加激烈时，也萌芽破土难以抑制，
问了太子妃后，太子重新备马准备出府，一路策马，来到了京外的折柳亭台。
今天是王玉朗返回淮南的日子，因着查办军饷一事不了了之，他自然也是要打道回府了。太子前去给驸马爷践行。
对于这个驸马，太子还是满心感激的，最起码在老二拼命地栽赃陷害时，他王玉朗可是拼尽了力气替储君消除罪责。
二人在长亭寒暄作别，挥退了左右后，王玉郎低声对太子道：“殿下可知局势已是危如累卵？”
太子眼神中闪过一道阴仄：“二弟近来确实有些咄咄逼人，不过却又能奈我何？”
王玉郎停顿了一下，额角伤疤微微有些跳动，不一会又归于平静道：“殿下，臣说的不是骁王，而是当今圣上。”
太子一愣，哑然失笑道：“驸马却是错了，本王了解父皇。二弟现在如此强势，父皇心中是十分不悦，等父皇发作时自然有他的好看。”
王玉郎见太子如此说，微微冷笑，：“恕臣直言，殿下以为圣上当真不知道粮饷克扣一案是太子的手笔？
北疆一战关乎国本，若是圣上认为殿下居然为了为难骁王而置大战于不顾，实在是不分国本轻重，铸下了大错。可是圣上明知殿下所为却是为何不予责罚？”
这一问，可是正是问到了太子的心结之处。这些时日来，他也是在无人时，反复琢磨着父皇的心思，却是始终难以成法。如今听了王玉朗提及，一双眼睛顿时眯缝了起来：“难道……驸马窥得圣心？”
“爱之深，责之切。圣上先前经常责罚殿下，正是寄望甚殷。现在殿下铸下此大错，圣上不但不责罚，反倒时常褒奖，怕不是出自对殿下的喜爱，而是……稳君之计。”
太子脸色大变，瞪着王玉朗，嘴唇抖动却是没有说出话来，他有心申斥王玉朗，可是驸马爷的话却是与他心内的猜忌契合得严丝合缝，实在是自己都难以辩驳。
王玉朗不动声色地看着太子的脸色继续说道：“骁王能征善战，功勋卓著，军中多为其部下，朝中也威望甚高。如今与殿下不睦，且愈演愈烈。圣上真的一点都不担心如此发展下去，坏了大齐的根基为免日后兄弟阋于墙，却不能外御其侮，必要压制一方。
而如今一方是兵权重威望高的骁王，一方……是根基薄弱全赖圣上扶持的殿下您，孰易孰难，对圣上来说岂不是显而易见？”
太子听到此处，脸色苍白，猛然低喝：“大胆，父皇君心岂是尔等能妄自猜测的，你可知道你说的是株连九族的妖言吗！”
王玉朗却是微微一笑：“臣只知忠于大齐，要为天下苍生着想，那骁王虽然战功赫赫，实在是个妄自尊大，阴狠邪佞之辈，若是他一朝君临天下，岂不是百姓之苦？然殿下却是不同，心怀慈善，恭敬孝道实在是大齐百姓之福。所以臣就算拼得一死，也要为殿下登基效犬马之劳……殿下想要看明圣上的心思也是简单。只看殿下现在朝中的势力有无增减便可知。”
王玉郎的话音未落，太子的脸色已是刷的一下变得苍白起来。太子这些年在朝臣中发展起来的势力越来越大，工部刑部礼部侍郎都已投入门下，吏部，兵部因为太过敏感，骁王宗部盘根错节不宜打入，但也有自己人在里面探听耳目。
只是因为粮饷克扣一案，自己在户部的势力几乎一扫而空，而前几日吏部侍郎的小舅子强抢民女致人死命，刑部将告状者打出府衙一事不知怎么就捅到圣上那里，圣上大发雷霆，在吏部部刑部撤了不少人，其中多是自己的部下。这几个月里，自己在各部的宗系因为种种事情被裁撤不少，这真是细思则惶恐，难道父皇真的要……
王玉朗走上前去，凑到太子的耳边低语：“太子，当断不断反受其乱……”
那一日，王玉朗与太子共饮了三杯酒后辞别，离了京城。
虽然驸马离了京城，可是乐平公主却被皇后留在了京中。依着乐平公主的意思，她是想随了驸马爷一起回转淮南的，但是皇后以凤体欠安为由，留了乐平在京中，每日都要入宫请安奉茶。
再过几日，便是初春时节了，虽然挨过了冬天，可是这入了春，天气陡然转凉，皇后的肺病一直不见好，御医说这个时节正是泛着地寒之时，若是能去京外不远处的鹤岗温泉行宫里将养是再好不过的了。所以皇后就向皇帝请求出宫，暂居行宫。
如今帝后二人是貌合神离，霍允自然是允了。于是皇后带着乐平一同去了鹤岗行宫。
到了行宫的门前乐平隔着马车的棉帘，便看见一辆小马车停靠在了宫门前，不一会，便看见一个兜着紫狐大氅的妇人被几名宫女搀扶着下了马车。
乐平用鼻子哼了一声，心道：竟是通了什么门路？被二哥扫地出门了，排场倒是没有减了分毫！这一身的紫狐软绒，应该是北川国的特产，那紫狐生在极寒之地，所以这一身柔软的皮毛也有些精妙之处，若是在阳光下晒上一会，竟是自己会生出热度来，能保持两个时辰呢。偏偏只有刚刚诞下幼狐的母狐的皮毛才有这功效，是以得了一身皮毛就意味着一窝幼狐痛失母亲，所以紫狐的数量急剧减少。北川国的新王笃信佛教，悲天悯人，所以下令禁止捕杀紫狐，从此再无紫狐皮朝贡齐朝……
她倒是得了什么门路，竟是穿了这一身的紫狐皮？
这么想着，乐平下了马车，来到了飞燕的近前道：“怎么你也来了这里？”
飞燕微微颔首道：“奉了皇后的旨意前来侍奉。”
乐平瞟了一眼飞燕手上的那一枚戒指，又是冷哼一声：“原是听说你被二哥赶了出来，本是想得了空子去看看你，贴补下你这无依无靠的，现在一看本宫倒是白白操心了，你这日子过得，竟是比我这个大齐的公主还滋润……这身紫狐皮竟是从哪里弄来的？”
飞燕倒是颇为了解这个乐平，那张嘴是一百个不讨人喜欢的，性子也娇蛮豪横得很，但是若说她背后下绊子使坏，实在是没那个心眼子。她此时说要“贴补”自己，还真是备不住动过那样的心思，可是如今却是被这一件衣服又勾起了嫉妒之心，当真也是让人哭笑不得。
当下便是展开大氅道：“民女的一点子小伎俩，倒是让公主一时看走了眼。原是在淮南的时候，因为生产紫竹盐，看着府里的皮匠用它配料又加入了特制的紫琼花来染色，染出的效果甚好，便是将方子记了下来。前些日子翻箱子，翻出了件旧的皮大氅，寻思着丢了怪可惜，便是依着法子叫人染色，这颜色倒是鲜亮，公主若是喜欢，民女也给公主染些送了去。”
乐平伸手一摸，果然不是带热的紫狐皮，当下有些释然，不过心内却是难免有些轻视之意，以前在二哥的府上锦衣玉食，如今竟是沦落到了染色翻新旧皮货的地步，真有种落魄了还要打肿脸充胖子的嫌疑。
当下眼角飞扬了起来：“本宫的紫狐皮披风少说也是有三件的，哪里需要这等子的穷酸染色？要是被别人看了，还以为本宫竟是穿戴不起了！”
飞燕被当场下了面子，却是宠辱不惊，微微一笑，其实这紫狐皮的皮货，骁王一早便命人给她备过，那一箱子走私的皮货价值连城，足足可以制出五件来，可是飞燕却是命宝珠锁了箱子，弃之不用。
人无皮毛而需御寒，便是只能向带毛的生灵索取，如同饿了要食鱼肉一般，乃是天道循环。可是这紫狐的皮毛却要搭上一窝小狐的性命，实在是让人不喜。
飞燕闲暇无事，想起那染色的方子，所以才拿来一试，贵人深爱紫狐，不一定是为了那散热御寒的功效，更多的是爱那代表尊贵的颜色，若是皇室贵族带头，自然便是成了京中的风尚。
她在淮南时，穿戴的每一样，都被淮南贵妇纷纷效仿，却想不到如今一番好意却被解读成了寒酸落魄。
飞燕微微叹口气，心道也难怪男人们纷纷争权夺势，所要的不一定是锦衣玉食，更多的也许就是这份一言九鼎，人人纷纷争而效仿的满足之感吧？
说话间，二人已经是一同入了行宫的大门。乐平方才言语争了上风，心内颇为受用。其实她心内一直甚是喜欢亲近飞燕，加之后来听说了她隐秘的经历，更是觉得她乃是不一般的女儿家。
可是自己乃是大齐的长公主，同这蕙质兰心的奇女子一比，竟是一无是处，连女人最起码的生育也是不能了！想到王玉朗以前恋慕于飞燕，心内便是隐隐的不好受。
可是现在，再有才情美貌的女子又如何，明明怀了身孕，却被二哥无情的抛弃了。那边二哥歌舞升平，左拥右抱；这边落魄的下堂妾苦哈哈地穿着自己翻新染色的皮货，努力置办整齐，支撑着门面……
这么一想，乐平在飞燕的面前顿觉平衡了许多，竟是有些同情飞燕，先前在淮南的不愉快觉得能翻过一页了，于是喜滋滋地拉着飞燕的手道：“你是要住在哪个殿内？不如离得我近些，我们也好在一起说话解闷……”
飞燕回头时正瞟见自己的侍女宝珠听了公主的话后，脸冲着殿柱忍不住地翻着白眼，便是瞪了宝珠一眼。可是心内也是对着乐平的喜怒无常，有些哭笑不得。
这时李嬷嬷来传皇后的口信，说是沈后已经安顿好了，让尉迟小姐过去陪着说一会子话。乐平听了也想跟过去，却是被李嬷嬷婉言拦下了。
飞燕在宝珠的搀扶下，入了行宫的主殿，此处因着挨着温泉，那地砖都是热的。若是有痛风症在此处将养是最好不过的了。
飞燕本来就有寒症的毛病，入了这殿内，竟是觉得每每一寸肌肤都是舒爽的。
此地不光是温暖，因着水汽的缘故，空气也温润了许多，沈后觉得连日来发痛的喉咙一下子畅快了许多。
于是便躺在软榻上，将将喝了半碗冰糖雪梨的汤水，。才放下茶盏，就看见飞燕进来了，微微点了点头：“听李嬷嬷说，这汤水是你一早便熬煮调配好备下的，倒是有心了。”
飞燕行礼后，被李嬷嬷搀扶着在垫了软垫的靠椅上坐下，笑道：“原也不是什么精巧的，不过是秋日积攒了些北疆特有的秋梨，入京后便熬制成膏装成坛子，赶在雪前埋在了屋檐下的土内，近日冰土解冻，才是起出来，配了些润肺的药方子，幸而正对路子，听李嬷嬷说，皇后饮了几日后，倒是止了咳嗽……”
沈后难得觉得身子爽利，精气神儿倒是好了不少，靠着软垫，拢着佛珠道：“一个是你这汤水调配的滋补，二是远了京城里的那逼仄的宫殿圈子，少了些谋算坑害的奸佞，本宫的身子自然就爽利了……”
这话里大有深意，飞燕心中一动，莫非沈后这病情不断加重乃是有人刻意为之的结果？
她不敢再问，便是低头不语。
沈后倒是仔细看了看她微微叹气道：“本宫的乐平，就是少了你这点子知进退的心眼……她那张嘴，倒是像极了本宫，开口伤人自是不知。可是脑子里却是熬煮的一滩浆糊，她若是有得罪你的地方，你要有些家嫂的胸怀，可不能同她一般……”
飞燕闻言，连忙语道：“民女现在也不过是一介草民，何敢强作公主的家嫂，更何况公主心内是有一股豪爽之气，倒是让民女……”
“行了，本宫的女儿，怎么能不知道她的斤两，你怀着身孕，倒是省些气力去给她戴高帽……人若是太聪明了，其实不是什么福气。以前本宫不懂这一点，什么都是要强的，什么都要做得好，可是临了也是倦了，再懒得撑起什么了，你看这行宫清清静静，倒是个养人的地方，以后本宫是打算长住在此了，可是为何拖着你来，你可明白？”
飞燕半垂眼眸，复又睁开，倒是不再装糊涂了：“京城要变天了，皇后自然是要寻个温暖之处，避开那闹人的风雨。”
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沈后微微冷笑：“若是风雨来袭，到哪里能躲得开的？只不过本宫现在是倦了，少了好强的心，天塌下来总归是有大个子的去顶，我们这些个妇人便是做好自己的本分就是了……叫你来着，只是希望老二记得，本宫拿着你也是当了霍家人的，只盼着他也记得霍家里的亲情……凡事不要太过……”
飞燕听明白了，这沈后虽然因着皇帝冷了心肠，可是说到底，还是盼着自己的儿女俱是和顺的，她如今对自己好，也是心念着骁王领情，与那太子的争斗，还是顾念着些兄弟情谊的。
就在这时，门外有宫女进来禀报，原是这行宫又来了位贵人，太子妃一路风尘仆仆也是赶来行宫，准备在皇后面前尽孝。
原来当太子听闻沈后因着肺病久不治愈，去了行宫将养时，便是紧着命太子妃也来了行宫。
这几日霍东雷因着朝前的架势愈加心内无底，几次想要觐见母后，探听一下宫里的虚实，可是沈后却是一反常态，避而不见，这更是让太子忐忑不安，既然母后推脱着不见自己，便是只能借着侍奉皇后病榻之前的借口，将傅林秀指派入了行宫，也算是能套一套母亲的话。
沈后听了后，微微扫了一眼飞燕，才慵懒地说：“她的身子骨也是不好的，既然一路折腾来了，也是不好让她立时回去，本宫现在也是倦了……李嬷嬷，命人安顿好太子妃，等明儿再叫她过来请安吧……”
当飞燕出了皇后安寝的行宫时，正好撞见了太子妃。
当太子妃看见飞燕竟然也在这里时，眼底的震惊竟是一时遮掩不住的——她怎么会出现在这？但是越不好明问，便是勉强微微一笑。
飞燕给太子妃行礼后，俩人便一起步入了饭厅。
此时正是晚饭的当口。皇后不与她们几个一同食饭，另外食用着药膳。
而乐平公主倒是来了兴致，拉了飞燕与傅林秀一起食暖锅。这暖锅乃是用新乡的红泥烧制而成，暖锅下配了三块竹炭，便是可以旺旺地沸腾上一顿饭的功夫。
大齐民间食用暖锅一般是涮食兔肉，到了秋季猎兔时，山里的猎户最爱在捕获肥美的兔子后，在山里配了烧刀子酒，几个人一起用铁锅涮着兔肉来吃，配料也是简单的食盐，粗鄙得很。
不过行宫的御厨给她们准备的却是鲜嫩的乌拉尔羊羔肉。俗话说得好，“冬吃羊肉赛人参，春夏秋食亦强身。”
这周岁内的乌拉尔羊羔子肉质鲜美无比，又是精心调了汁水腌制过的。汤水里也不知加了什么底料，香浓扑鼻，夹取一片羊肉在暖锅里还会搅动几下后，便可食用了，因着底料够味，不用再另外沾食佐料，肉质入口滑嫩鲜美得很。
傅林秀虽然身在太子府，可是她向来是不太讲究饮食的，太子不常与她用餐，平日是三餐也都是厨下安排的制式里的菜肴，虽然精致，吃久了也乏味。
太子妃如今吃了这民间猎户改良了的暖锅，倒是觉得新奇无比，吃了几口后，便笑着说：“倒是乐平公主会吃，都是常见之物，这么一搭配，居然吃出了新意来。”
乐平向来是爱抢白人的，听了太子妃的恭维，当即鼻子一哼：“哪里是什么常见之物，你道这锅子里的汤料为何如此香醇？这汤底乃是淮南当地金水湖内特产的青鲭子熬煮出来的鲜汤，这鱼没有湖鱼惯有的鱼腥味，用来做底料更是衬托了羊肉鲜美。鱼与羊这般搭配，才不辜负了‘鲜’字！
而且，也不是本宫会吃，乃是本宫在二哥的府上将养时，跟着飞燕小姐学了这独特的吃法，讨了配料方子给了行宫的御厨罢了……”
太子妃本是有心讨好了乐平公主，却是被乐平几句话便抢白得脸上挂不住了笑，脸颊都是僵硬的。
飞燕心底暗暗叹了口气，这个傅家的小姐从小便是一板一眼的，若是相处的是知书达理的大家闺秀们还好，偏偏是嫁入了霍家，男男女女有一个算一个，都是“混”字当头，若是再拘谨着礼节与他们相处，可不是再为难着自己吗？
就在这时，乐平又是翘着下巴问飞燕：“许久不跟你讨教，可是又研究出了什么新鲜的吃法，说来给本宫听听。”
从跟这乐平入了行宫以