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飞燕手伸出纤纤玉手推着几艘小艇从远处向战船前进，途中陆续放手了其中的三只小艇，任他们在水面上飘动。
霍允明白飞燕是在模拟战船和那几艘小艇的水战。开始是几艘战船同时驶向战船，但因为战船的射程远，炮火猛，接近射程，只要炮口对准，那么小艇就算作被击沉。
于是他变换大船角度，让炮口对准小艇。
而现在飞燕放手的三艘小艇便是如此。接连被击伤或击沉，飞燕又接连放手了两艘小艇，吸引着大船的火力，接着推着最后剩下的两艘小艇来到战船旁边，围着战船游弋了一会，站起身来向霍允福礼，说道：“陛下，飞燕演示完毕了。”
霍允初看到飞燕剩下两艘小艇到战船旁边时，还有些不明所以。这战船的火炮再猛，也不可能在远处将所有的小艇都击沉，自然会有漏网之鱼来到旁边，这并无出奇之处。
可飞燕轻轻按了几下那几只小艇，赫然在船头的位置出现了几柄造型独特长锯去切割船底。但是待看到小艇在战船旁凿开了一个洞，，他一下子明白了飞燕未出声之言。
瞬时皇帝陛下的脸色阴沉下来，黑得似灶房铁锅的锅底。飞燕的演示让他明白了这战船火炮猛则猛矣，但却是打远不打近，一旦让小艇近身，则战船便毫不办法，只能挨打。战场上形势多变，战船根本不可能防止敌船靠近，那时这煞费苦心，不惜重金打造的战船岂不是成了瓮中之鳖？
正在思索只见，那战船已经被飞燕接连凿开了几个大洞，正在汩汩地进水，不一会那大船的模型便沉入了水底……
霍允乃是武将出身，自然看出飞燕方才布阵时，无论是路线还是排布小艇的手法，堪比一位久经沙场的将军。这可不是任何人能够在短短的时日内能够事先教会的。
他阴晴不定看直着尉迟飞燕道：“你好大的胆子！”
飞燕连忙跪下道：“请陛下恕罪。”
“那么既然你自称是黄大师的徒弟，可有法子弥补这战船的不足？”
飞燕轻启朱唇道：“陛下已经弥补了战船的不足了，何须奴家献丑？”
霍允不解：“此话怎讲？”
“古人云：‘善战者无赫赫之功’，真正善谋者何须兵器之勇，便是在大战之前就已经积攒了胜利的筹码，不求胜利过程的大起大落，而是细水长流得到最后的结果。
就比如这淮南，本是蛮荒之地，不知天子威严，而让鼠辈之名猖獗。然陛下圣明，派二殿下前往淮南，励精图治，整治民生，更是以大齐天子之名，减免了淮南民众之赋税。当地民众感激涕零，无不心念天子的恩威，天子的威严远涉蛮荒之地，教化了民宗，埋下了福根，他们食得饱饭时感念是天子之恩，穿得暖身之衣时知道是天子的庇佑，如此尽得人心，何须那些个坚船利炮？”
这番话语，竟是霍允听得一阵舒爽。其实这些时日来的淮南奏折里，已经是有官员请报了淮南民间百姓在过年时，自发为大齐天子制作万民祈福华盖的情况，当时便是龙心大悦，觉得这老二倒不是独自居功收买民心之人。如今再听飞燕所言，倒是不觉得她的话里有何夸张之词。
这些时日来，总有近臣进言劝谏，妄图打消霍允用兵淮南之意，可是那些大臣生硬的措辞，竟是没有一个有眼前这女子温温婉婉的话语来得舒心贴切。
霍允眼里终于是带了些许的笑意，命宫女搀扶起了飞燕道：“不贵是将门虎女，从你的身上，竟是又仿佛窥见了尉迟德将军的风采，可惜啊！若是尉迟公健在，与朕一起把酒言欢该是何等的惬意。你不愧是我霍家的儿媳，倒是为了夫家尽心尽力，当是得到嘉奖……你们尉迟家里应该是还有个男娃吧？”
尉迟飞燕连忙说道：“奴家的叔伯家里有一堂弟。”
霍允点了点头：“明日叫他去工部领个差事去吧，虽然你精通机关，但是身为我霍氏皇家的儿媳，也不能抛头露面，以后有了什么工程器械，他便向你这堂姐讨教也是方便。”
飞燕听了，连忙谢恩。
沈皇后在一旁听得分明，心内一阵的冷笑；昨儿还是老二家的那个妾呢，今儿竟成了霍家的儿媳妇了。自己的这位夫君虽然当了皇帝，见风转舵的本事却是一点都没有减少！
虽然是心内腹诽，可是她的脸上倒是半点没漏，待得飞燕告退，走出了大殿后，慢慢说道：“虞家二小姐的八字已经批下来了，圣上看，这大婚之日要定在何时？”
听到皇后的话，皇帝的脸色又阴沉了下来，瞟了一眼皇后道：“既然她假冒黄大师的徒弟，又是累得朝中劳民伤财造下这无用之物，差一点在各国使节面前丢尽了大齐的威名，便是足以说明这女子品行卑下，竟是敢欺君罔上……一会请皇后传朕的口谕给虞家的兄妹送去一壶酒去吧！对着外面就宣称二人皆是得了时疫急症，发病得急俱是半夜便走了。”
沈皇后替皇帝灭口这样的事情，倒是没少去做，夫妻二人一路互相扶持，从新野小乡来到这高高的殿堂之上，就算深情不在，可是默契却是从来都未变过的。听皇上这么一说，当下便是心领神会了。
皇帝顿了顿又说：“虞贵妃怀着身孕，不宜悲痛，还是不要对她多言，待得龙子诞下时，便抱来请皇后代为教养。还望皇后能入亲生一般，替朕好好教养幼子，不可有半点的懈怠。”
沈皇后微微一笑，亲手在皇帝的碗里有添了新茶，说道：“请圣上放心，臣妾定然会替虞贵妃将孩儿养大成人。”
当鸩酒送达虞家的时候，虞虢夫正在小厅里密会一个一身劲装的大汉。
他略显气急败坏地说：“我以一张图十两黄金的价格从你主子的手上买下来的竟是内容不全的残图！如今，害得舍妹在皇帝面前丢了丑，出了纰漏，这可如何是好？快叫你的主子将那黄金尽数返回，不然我虞某也不是好相与的。”
可是来者却是目光炯炯地问道：“你说那侧王妃自称是黄千机的高徒？”
于是虞虢夫便将今日在船坞的事情一五一十地尽道了出来。就在这时，管家来报宫里来了公公送东西过来。
虞虢夫便匆忙打发这人离开，然后去见宫中的来使。
那人出了虞府，骑上骏马一路策马跑到一处破庙前，小声地说道：“主公，那虞大人不肯再出钱买图了。”然后他便说了虞大人方才的那番话。
这个身披罩头斗篷的男子，闻听此言，伸出长指慢慢掀开了头上的帽子，露出了一双如皎月一般的长睫美目，那番气定神闲的出众气质就好似自己身处于瑶池琼台之上。这人赫然竟是那前梁的皇子——宣鸣。
他眼睛微眯，若有所思地说：“她？倒是小觑了她……”
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当端木胜听闻了骁王讲述了那个虞二小姐乃是江湖传说的黄千机为师时，竟然是仰天长笑。
“黄千机乃是我游历徽东时，为了日后不追沾染上不必要的麻烦随口起的化名，其后便不曾再用，那是你已经回了霍家，你阿娘一人独守乡下，我也是急于返乡，于是事毕后便弃名不用，哪里收过什么女徒弟？不过她既然能演化出这个名字来，倒是应该曾在徽东，亲眼见过我设置的那些机关，又是凑巧得了图纸罢了……不过这么算来，当时她也不过是五六岁的女童而已……能撒出这样的弥天大谎，只可能是她的家人刻意编纂的设计，随意拿他人的心血妄称是自己的，有些辱没了虞家的名头了，你父皇为你指选的这个女子……心术不正啊！”
端木先生为人耿直，却从不轻易出口伤人，可是现在明知道养子将奉圣旨迎娶这虞氏，却仍给出这样的评价，可见心内是极为不齿此女的。
端木氏在一旁听得心内也是发急。她十五岁便嫁给了端木胜，夫妻二人琴瑟和鸣一直感情甚笃，尤其是端木胜在盛名之时家财万贯，人也是长得整齐周正，主动示好的女子比比皆是，可是他从来未看一眼未纳一妾。在这端木氏的眼里，一生一世一双人可是再自然不过的事情了。、
后来夫婿为盛名所累，散尽家财隐居乡间，她也甘之如饴，不曾有半句的抱怨。在她的眼底，养子阿承一直性情寡淡，难得有入眼的女子，更何况能让他亲自领入端木家的岂会是以色侍人的寻常姬妾？这飞燕乃是将门之后，眼底的睿智英气看着惹人爱，但可见也不是将女戒记得烂熟的寻常女子，若是儿子娶了其他女子入门，将心比心，燕儿的心里必定会产生罅隙……
想到这，她开口道：“这等冒名顶替，李代桃僵的女子岂可成为阿承的正妻？倒是要想办法戳破她的牛皮。”
骁王闻听此言，开口对端木胜言道：“还望阿大帮承儿度过这个难关，收燕儿为弟子可好？
此话一出，满屋寂静，端木胜一时不语，而飞燕也唬了跳，没想到骁王会提出这等要求。见满屋无声，便和缓地开口化解尴尬：“阿大的技艺乃是独具匠心，飞燕人笨手拙，怎可传承不可，不可！”
端木胜看了她一眼道：“你若是笨的，就不会想到利用我那书上绘制的翻犁的机械改成盐场搅拌竹盐的工具了。只是方才阿承的提议实在是荒谬的，在我将那本自己绘制的机械机关书籍赠给你时，你便已经是黄千机的正式关门弟子了，怎么可有再收一遍的道理？”
此话一出，端木氏笑道：“你们的阿大又是调皮了，燕儿，还不快奉上一杯谢师的清茶！”
飞燕也是识趣的，连忙倒了一杯热茶呈现给了端木胜，笑着言道“叫着阿大顺口，便不改口叫师傅了。”
端木胜接过了茶杯道：“收你为徒的乃是神龙见首不见尾的黄千机，并不是你在乡间种田的阿大，你阿大他当年负疚之下立下永不造兵器的毒誓。如今却碍于誓言不能亲手帮助承儿度过难关，唯有靠你在一旁扶持，才不至于让奸人入了府门。不过燕儿要谨记，机关无情人有情，只希望你若是掌握了这等技艺后，更多的是造福于民，而非争权夺势一味屠戮人命。”
飞燕当然能体会到端木老先生的心境，能力愈强者，却往往是承受着负疚感最多的人。就好比她当年惊悉分父亲之死的真相时，思及这么多年来带领将士死守白露山，枉死了多少的将士性命时，内心的翻腾足足让人难以承受其重。
见飞燕点头，端木先生笑着道：“其实机关多变，需要审时度势，灵活用之，我当年所造的战船也不是尽善尽美，而燕儿你能否看出其中的端倪呢？”
平心而论，霍尊霆的心思城府皆在飞燕之上，本该继承养父的玄学，但是他志不在次此，就算从小便不感兴趣。机关这类死物更多是设计者的奇巧应用，而随机应变却是飞燕最最擅长的，当年若不是住驻守在白露山这样丘陵沟壑遍地，四季变换分明的地方，她未必能死守壮大，以至于成为大齐的祸患。
所以对于端木先生的绝学，飞燕便是稍微开了灵窍，便掌握了关节所在，加之之前端木先生相赠的那一本，虽然都是些粗浅的构造，却恰恰是学习机械机关者的入门之法。如今再看这造船的图纸时，已然不是门外之汉，
看了一会，飞燕思索着说道：“这船乃是灯下黑啊！”
方才她看了半天，此船经过改造，所用的大炮下架起了火炮架，弓箭手的位置安置了弓簧，使其射程变远，可是因为经过改造，船身变得臃肿，想必移动的速度不会太快，如果能够快速移动小艇近身，凿烂船底，那么在犀利的火炮也要入了水卡了音儿。
端木胜满意地点了点头：“当年这船一经造出，火力惊人，可是短处也是很明显，所以当年我又设计了若干的小艇载大船身侧护航。与泾阳侯对峙的敌手也是来不及相处应对之策，便纷纷落败，后来我在离开时，亲*烧了这些船只，若无图纸再造这样结构精细的船只难如登天，本以为无后患之忧，没想到今日确实重现于宫廷之上。我方才又看了看，那女子也不是一味的抄袭，也是做了些的改动的，竟是将这些火炮改成了倒钩散弹，还着重标识了出来。这些倒钩散弹，一经发射，便是波及方圆，最阴毒的是，散弹带钩，钩钩连环，难以取出，中弹者就算是轻伤也往往伤口溃烂而亡，就算侥幸活下来也是烙下终身的残废。
两军对峙，那些将士们乃是身负使命，热血杀敌在所难免，可是一旦解甲归田，便使命终结，俱是养家的汉子，需要养活儿女高堂，可是中了这弹药，就算战事结束，也受累终生，成了一家的拖累，便是妻女的灭顶之灾……太阴毒了，太阴毒了……”
飞燕听完端木先生的分析，心内也是有了主意：“请阿大放心，这等凶猛的怪兽，燕儿定然竭力不使它为祸一方。”
端木胜满意地点了点头，又是拿出自己精心收藏的图纸，赠与飞燕。
飞燕看着一旁的骁王，心知他既然央求阿大收自己为徒，必定想出了应对之策，此时京城的皇宫暗潮涌动，这个看似无所不能的男子其实势单力薄，竟然毫无帮衬之……
回程的路上，骁王一路沉默，临到王府时才开口言道：“本王若是真立了正妃，你该若何？”
飞燕默默想了想：“妾身不知，只是想到以前在宫里陪着皇后看戏时，曾看见过这么一出，表妹嫁给表哥，新人又是主动帮表哥迎回龙女旧人，大家看得都是动容，可是妾身当时想的却是那表妹必定是不爱表哥的，而那龙女又是太不爱自己的……所以，殿下，你问妾身该是如何，想必就是在这高墙深宅里离不得出不去的境遇下，爱殿下轻减几分，爱自己也轻几分罢了，等到全都不爱了，也就可以随遇而安，其乐融融了……”
骁王皱眉听着，大掌猛地抓住了她的手臂，将她扯进了自己的怀里：“大胆，竟是敢想，居然演练着如何不爱本王！若是在军营里，这便是不忠之罪，要打上多少军棍才能以儆效尤！”
飞燕看着骁王气结拧眉的模样，竟是心里微甜，伸出细指描摹着他的深目挺鼻轻声语道：“所以便是要趁着这英俊的殿下尽是妾身的时候，好好的疼爱着，免得没被别的女子睡了去，恐怕是没有现在看着可人了呢！”
骁王倒是被她气乐了，心道：倒真是个好徒儿，学了自己言语调戏的本事去。
想到这，便是低头覆住了她的樱唇，裹着小舌如同含着鲜美的蚌肉一般舍不得下咽。亲吻了一番后，他叹气道：“原是准备娶个正妃，让她在前面挡一挡纷扰，让你可以不受风雨，更加宽松了些。
可是现在看来，这都非你我所愿，那么燕儿可是愿意站在本王的身边，共经风雨？
飞燕没有回答，而是反手握住了骁王的大掌，十指交缠握得紧紧的……
而此时的宫中，的确是暗潮涌动，皇后回了自己的寝宫，卸下了凤头金钗，望着铜镜里自己日渐衰老的容颜，心内便是气闷。
虞家倒是养了一群出众的儿女，那虞贵妃写得一手的好诗让一向沽名钓誉，伪装斯文的皇帝另眼相待，而虞大人又是个治水的高手，解了皇帝的围困，现在皇帝要攻打淮南苦于无坚船利炮，这虞家二小姐又是师承传说中的妙手黄千机？
眼看着沈家式微，个个谨小慎微地做事，可是那虞家倒好，步步高升，尤其是那个虞虢夫，老谋深算，凭借着自己贵妃妹妹的荣宠渐渐得了省新闻，长此以往，虞家势必替代沈家，而那虞贵妃又怀有龙种……难保以后龙位继承不生出些变化来！
想得正是心烦，女儿乐平公主偏偏还来添乱，在一旁嘟囔道：“从没见过父皇这般夸赞一个黄毛丫头，只恨不得那是他的亲身女儿吧？倒是有什么了不起的？”
皇后冲着乐平一瞪眼道：“自己整天的不学些诗书，跟些个戏子厮混着，也难怪你父皇尽夸了别人。”
乐平别皇后发了邪火，心里顿时不大高兴，就是在一旁生气道：“连母后也觉得那虞家二小姐了不得？她是个什么东西？不就是会画个破船吗？依着我看，论胆色才貌还不如我二哥家的那个妾呢！”
皇后漫不经心地说：“那个破落户有什么好本事？”
乐平来了劲儿，早就将二皇兄的嘱咐忘到了九霄云外去了，径直将那围场遇袭，飞燕沉着指挥才幸免于难的事情，一五一十地讲了出来。
皇后静静地听着，那细细的眉梢却是越吊越高。那个看似温婉不多言多语的女子竟是这番的本事？真是半点都没有看出啊！不过若是真如乐平公主所言，那么这个女子可是比那张扬爱显的虞家二小姐要驯良得都多，从来没有想着在皇上面前炫耀自己将门的本事，而且听说她的那个堂弟落榜后，她也只是求着骁王给那堂弟谋了个地方文书小吏的差事，倒是显出了她的懂进退知本分，没有凭借着独宠而生出不该有的心思来。
就在这时，皇帝派人来传话，明日去要带领百官去船坞那观看新造的大船试水，宫里的带着品阶的妃子们也一同前往，正好与百官携带的家眷们同乐。，要皇后好好准备着明日出宫。
皇后心知，这乃是替虞家的姐妹造势。皇帝一心要打压着沈家，不惜一切地抬高虞家�