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奇妙的螺纹与图案根本不相信会是出自一个十岁孩子的手，而我又在画影里亲眼历证。等到外部轮廓全完工后，他抬起眼朝着那边老者骨灰处瞥了一眼，然后又再低头一刀一刀在中间刻下字：楚元风。
最后一勾收刀，他说了句：“在这等我。”就起了身。好吧，这次我可以确定了，从之前到现在，他都不是在自言自语，而是在跟我说话，也不对，是跟被他劈昏的五岁的我说话。
他在为老者收敛骨灰。等看了片刻后我认知到一件事：他似乎为这一天筹谋已久，从之前的一桶焦油，到准备刻灵牌的木板，再到这时敛骨灰的坛子和摆放香炉的桌案，一切都井井有条，按部就班。终于香火点燃，牌位安放，骨灰坛子放置进了墙上的一个方格内，他站在跟前静默半刻后才缓缓开口：“好了，老家伙，我仁至义尽，就为你做到这里。”
转身走来时干净利落，没有一点拖泥带水。到我跟前弯腰，小心地将我抱起，有那么一瞬错觉，好似我是他心爱的宝贝。假如没有之前那残酷的对照的话。
男孩抱着我，脚步轻慢向前，越过灵台，走过两道石门，浓雾缭绕起。他低头：“先带你去对岸吧。”隔了片刻，又道：“要乘船，放心，不会把你丢鳄鱼潭的。”
我想这人一定是太寂寞了，以至于时不时对着我说上一句。等到浓雾散开时，船到了另一岸，从时间上判断，这岸并不是我呆了一年的岛。再次被他抱起，穿梭树林，终于看到一座村庄与人烟，他径自走进了第一户人家，主人也是一位老者，年龄要比刚死的楚元风还大，头发全白了。
主人问：“你要做的都完成了吗？”
男孩点头，“摆局两年，岂有不成之理。”主人眼中露出激动与欣慰，但视线很快转向男孩怀中的我，疑惑浮脸：“她是……”男孩低头，到这时我才发现之前还隐有红光的双眸已经完全变成幽黑了，只是不够纯净，参杂着浑浊，他说：“我的战利品。”
主人又看了我一眼，并没再追问下去，而是转移开话题：“后面你打算怎么操作？”
“依计划行事呗。”
我不明白他们之间的暗语，只知道自那天起我被留在了主人家里。男孩很忙，整日都看不到人影，出去时就会把房门给锁上，然后在门外笑着对我说：“别乱跑，等我回来。”我被他禁锢在这狭小四方空间，上哪乱跑去？一般要到天黑他才回来，然后领我出去与老人一块用食，期间我有看过老人的两个儿子与儿媳，好像就住在隔壁。
很奇怪，他们对待男孩的态度很恭敬，甚至可以说是在听他的话。
第277章画中影（7）
夜间男孩会恶霸一般地揽着我，腿脚都压在我身上，他睡觉呼吸很轻。我对他虽仍有畏惧，但心防也在一点点卸下，因为相比之前的一年，这时生活可谓是天堂。没有没日没夜的训练，没有冷脸威吓的长官，也没有体能比赛后的惊人惩罚。
但这日，我看到主人的大儿子一脸肃色进门，第一眼朝我瞥过。然后对男孩使了个眼色，他想了想，对我道：“小竹竿，你先进屋。”
“小竹竿”是他为我取的别名，因为嫌弃我那像代号的名字a。另外，他强行命令我唤他城哥哥。我乖顺地走回了屋，并将门关上。没过一会，男孩就推门进来了，想从他神色里观出一二是根本不可能，他走近我拉起我的手捏在掌心，低道：“小竹竿，暂时的分离是为了有一天强大后去接你，等我回来。”
原本不明白他意思，但在不久之后看到长官时，我顿悟。
长官用一如既往淡漠冰冷的眼神将我上下打量，然后才朝老人点头道：“代我首领向楚老问好，人我就先带走了。”老人颔首。
一年的时光，从四岁到五岁，我学会了服从，尤其对长官。所以没有任何微词就跟着走了，但在走出十几米远时忍不住回头，我想看看男孩是什么表情。却在触及那张脸时一怔，他站在老人与儿子们的身后不起眼的角落，一脸牲畜无害状，甚至表现得有点畏缩。可就在触及我目光的一霎，他整个人都变了，眸中精光熠熠，脸上是不属于他年龄的成熟沉定。
余光中长官顿步，男孩的脸霎那换回原来的样子，仿佛我刚才的回眸而见只是错觉。
回程依然是坐的船，自上船后长官都是用深思的眼神看我，但并没有询问这将近一月的经历。他不问，我自然不会主动去说，默坐在那发呆，脑中还是不断闪过男孩的脸。
生活并不是一成不变，自这次归来后，长官依旧严厉威严，但对我体能方面的要求并不像原来那般苛刻。这日来了一个女的，长官沉声介绍她是画师，从今天开始教我学画。
不明白他此举为何，但我也无需发表什么意见，只要服从就行了。后来我就记起这女的是那天比赛时也站在人群里的，应该也是岛上的教官。相对而言，她没有长官严厉，也可能是我对画有天赋，基本上她交代的任务都能完成。到第二个月时，课程内容不再是单纯教画画，而是给我两张几乎相同的画或者照片，让我找出其中的不同之处。
这些似乎并不能难倒我，因为一幅画掠过眼其中细节就被我捕捉到了，再拿雷同的画看，很容易看出其不同。而教官在发觉我能力后，在时间上有了要求。这些训练并不让我困扰，让我困扰的是夜间。一闭上眼，白天所看过的画都会在脑中一一呈现，不只如此，还会衍生出一些陌生的影像，画面很乱，各种不同的人脸晃过。
连续多天后，我的精神变得萎靡，被教官几次在训练时抓住打瞌睡。这事自然逃不过长官的耳朵，我被叫到树下，没有劈头盖脸的怒斥，只是冰冷的眼神盯着我。时长足有十分钟之久，我感觉头皮都发麻了，才听他沉声开口：“每半年一次测试，如果没有能拿得出去的技能，想再受一次惩罚吗？”
我滞了滞，仰看着他没作声。
长官冷笑：“你当第二次惩罚还是进狼笼吗？a，这个岛上的规则永远都是优胜劣汰，哪怕你曾有某方面天赋，但如果没有后续可为，那么依然只能接受被淘汰。”
所以这几月他让教官来教我画画，辨识图案细节，是想我从别的方面有所长？我的心头微微掠动，感觉有点不太信。这时女教官在旁解释：“第一年你是新人，才给与你足够的时间来培养，但你失败了。假若不是因为你能活着从狼群里出来让首领有些刮目相看，可能就任由你被楚老带走自生自灭了。”
听到这处我难免动容，迟疑了下不太确定地开口：“我不是存心的，不知道为什么整夜都睡不着，白天看过的画会来干扰我，还会出现一些乱七八糟的画面。”
长官与教官对视了一眼，教官问：“什么画面？举例说明。”
我形容不上来，因为太杂乱，但两双眼睛都盯着我，只能凭记忆回想：“有看到一位头发花白的老人，他来来回回地走，时而在画板上勾上一笔；也有年轻的女人背影，她坐在窗前，身旁是画架……”
“什么形状的画架？窗帘又是什么颜色？”
我沉敛了下心神，答：“三角形状的画架，窗帘是……不，没有窗帘。”
头顶传来倒抽凉气的声音，教官失声而道：“怎么可能？”长官眼神一厉，追问：“怎么了？”教官：“庭哥，你可能不知道，为了画作的直观性更强，我取出做教材的画都是前些年我父亲所作，而我在近年又临摹的，其中有微小差异，除非是我本人，一般人都难察觉。a不但能够找出这细节来，她竟然连我与父亲在作画时的习惯，以及场景细节都能凭空想象出来，我不知道……这算不算是天赋？”
“不是凭空想象。”我说。再度引来两人的视线，沉吟了下将自己百般思索后整理的思绪道出：“之所以会有第一种场景出现，是因为部分画的笔触并不完整，很多都是间断性的，而它的力量又收敛自如，使得融合在一起的画面并不产生违和感，反而有种另类的美。第二种场景，是因为看似相同的画，但里面夹藏了一些属于年轻女人的细腻笔触；纸张的轮廓可看出背后三角画架的印子。”
“那么窗帘呢？为什么是没有窗帘？”教官追问。
“因为女人将细腻的心思投进了画中，自然就不会去注意外在的感官了。”说完我就自觉失言了，这样独到的分析出自一个五岁孩子的嘴，会让人难以置信。但我又不确定，到底是我在画影中主导说这番言辞，还是本身就出自我的主观感受。
我只知道教官看我的眼神变成了惊愕，就连长官也若有所思。那次训话就这么不了了之，但在第二天教官没有出现，而是长官丢给我一张照片。照片上是一副室内场景，桌椅有些凌乱，桌上的花瓶也倒了，长官冷声道：“给你半天时间看这张照片，下午我要听你陈述照片外衍生的场景。”
第一次在清晨，长官给了我一个安静独处的空间。以我成人的思维修为，加上本身就学会了画影，这张照片于我当真一点难度都没有。但我不能凭借这方式来归纳，闭上眼回溯根本，让脑中影像游走。这个中午，我获得了一块牛肉作为奖励，因为我将那张照片以最合理的方式分析出照片以外可能发生的事。
长官看我的眼神里，难得流露出意外。
至此我每天功课，多了这项……“看图说话”。照片也从单一的环境，变成了各类凶案现场，而且若我有陈述错误的，长官会加以纠正，并分析案件给我听。到再次测试比赛时，我的体能仍然排名最后，可在长官的建议下，让我在首领和众人面前表演了这项“看图说话”本领，终于那群人从原本亲蔑的目光变成了惊异。
首领将长官单独留了下来，画师教官领我回去的路上显得很开心：“a，这次你很为庭哥长脸，半年前庭哥提出要去楚老那接你时，首领还反对的。是庭哥坚持，并许下承诺半年内必让你有所为，首领才松了口。”我微微动容，有些不太信地转头，她是在说那不苟言笑到像冰冷机器的长官吗？
她正沉浸在自己思绪中，并没留意到我意外的目光，兀自在道：“我还是第一次见庭哥对徒弟这么上心，就像g那孩子，应该是岛上最强的一个了。那天你被罚进狼笼，首领就把那孩子派给庭哥了，可回头他也就把人丢给助手在训练，偶尔去抽检一次。哪里会像对你一样，还耐心给你讲解那些案件细节。”
算是看明白了，我这教官似乎对长官有意思，在与我说着这些时面带桃色，语意中又夹藏了羡慕。那日后我也特别观察了下长官，最后得出结论：教官想多了。
日月更迭，我在画影中虚度时光。找不出原因，为什么这次画影就像再醒不过来一样，一直停留在童年里，但时光又像被压缩，晃眼从五岁长成了十岁，年幼的我也学会了忧愁。
门前的那棵大树不知因为何故在渐渐枯萎，长官命人将它移左二十米到向阳处。于是留了一大片空地在那，但我仍习惯坐在原来树下的位置，抬头看着远方的天际。没有人知道，我一直在期待曾经的一个承诺会被实现。
许下承诺的人是……那个男孩。我竟从没忘记过他，将临别前他的话牢记：暂时的分离是为了有一天强大后去接你，等我回来。
这句话就像刻进心里的印记，抹不去，还会时不时被翻出来，于是总期盼下一刻他就出现在眼前。背后传来异动，我婉转回头，有那么一瞬，过去与现在的时光重叠，怔怔看着长官大步走来，冷声质问，我迟疑回答，一巴掌挥下将我打翻在地。
终于，画影到了这处，也终于触及了现实的轮廓。
隐约有预感，快结束了，是梦也好，是画影也好，就快结束了。像是印证这预感，叠影重重，两年时光快速飞进，我在山林树丛间迂回环绕，到得林木渐疏处，一道黑衣窄身的颀长身影似若站于那处空地，下意识靠近想看清楚，但只迈出一步，那人就回转头恶狠狠地怒斥：“滚！”视觉冲击如激光一般直射大脑，我如石化般僵在原地，因为那回头看过来的少年有一双血红的眼。
曾经无数个夜，满脑都是这么一双红眼在黑暗中凌迟我的神经，以至于对其念念不忘产生期盼。贪婪的目光流连在那张脸上，是他，真的是他，即使轮廓改变，五官深邃了，但我不会认错，时隔七年，他终于来找我了。
可是为什么那目光……除去凶戾，我竟找不到一丝熟悉之色？忐忑不安地走近，轻问：“你是谁？”他歪头看过来，眼神锐利如刀，血眸潋滟妖冶邪气，神色间是三分挑衅七分不怀好意，但依旧是用看待陌生人的目光。
我试探地再次开口：“这个地方不允许外人进来的，你赶快离开吧。”说得是实话，曾见过有一艘渔船无意中靠岸，顷刻间渔民就被羁押，至于结局如何不在我关心范围内。但我这时目光紧凝在他脸上，试图找到一丁点疑似伪装或者哪怕是迟疑的神色，可我失望了。
他近乎蛮横又目空一切地在冷笑：“什么鬼地方有这破规矩，老子就想来了，怎么的？”
垂了眸，认清事实：这个我念了七年的人，不记得我了。即便这刻，我情窦未开，也不明白这失落该归于何种情感，都在那一瞬间感到难过。转而是怒意上涌，冷冷丢下警告的话就想离开，却没想被他从背后袭击。
本能地反击，出招时才反应过来我的手上还拿着一把匕首，在见他出手凌厉毫不手软时，我也动了怒，一声不吭打算与他一决高下。这么些年，即使我的体能不在名列前茅，但长官说以长补短，力量不够就速度，快狠准！是制敌取胜关键。
当我一横刀将他衣服拉开一道口子时，忍不住暗暗自喜，可下一秒他不顾手伤直接空手夺白刃。我大惊失色，想撒手已来不及，被他一拳狠狠打在腹部。这一拳几乎要了我的命，疼到眼冒金星，腹内犹如翻搅一般，视线模糊中看着那对我而言高大的轮廓，心中狠骂：王八蛋，之前就没认真跟我打！
他拿着匕首在我脸上比，态度轻慢：“小丫头，别跟我横，老子横的时候你都不知道在哪？”我瞪着那张棱角分明的脸，怀疑自己是不是认错人了，咬牙切齿问他名字，却听他一字一句：“楚高城，楚国的楚，高山流水的高，永恒之城的城。想找我打回去就来楚城，我等着你。”他毫不手软地用刀柄敲我耳后软穴，而在昏沉那一霎我是如坠冰窖的。
即使当年从没问过他名字，但单凭楚和城两字，就确定是他。
第278章回影
意识翻云覆雨，两根线分在两头拉扯，一面要拉我沉入无底深涯，一面却在极速抽离。我头疼到像缺水的鱼，每拉扯一分都感觉像在被撕裂。角逐的力量终有一方获得胜利，我的预感成真，梦回现实，一切感官知觉都回到了身体里。
无力睁眼，却能感觉有道目光正凝在我脸上，刚刚意识抽离回来，像打了一场漫长的仗，脑子连一点思维都容不下。就这般静默着，无绪也无忧，一直等到有声音传进耳膜：“你还打算这样睡多久？”轻柔的、眷恋的语调，却让我的神经倏然抽紧。
“她有反应了！”旁边传来一道细声。
柔和的语声一沉：“立即查！”随而就觉有人来翻我的眼皮，可我没有视觉，嘴巴又被挑开察看，到后来是什么压在心口处，一股一股地在跳跃，细声又道：“她的心率比之前要快了一倍，脉搏也正常了，首领，她的眼皮……在跳。”
不是在跳，是我睁开了眼。视线一片模糊，只能看到人影轮廓，蓦的一股强烈气息逼近，我的双肩被人扣住，有人压近过来。眨了眨眼睫，轮廓逐渐清晰，等与那双近在咫尺的眸相对时，对方低询：“夏竹？”我怔凝着，眼珠不动。
对视长达一分钟，那双暗沉深邃的眸有了笑意，他说：“你是否在想：为什么是我？”
一语道中了我心念，为什么是他？
徐江伦。
即使我面无表情，眼神无动，他也看出了我的心思，笑意漫至脸上，嘴角微弯：“夏竹，好久不见。”我想说并不久，但念一动就想到那梦中从四岁到十二岁的八年，即使画影加速了时光进程，却也切身感受了刻骨的岁月。确实，好久不见。
他不可能知道我在想什么，询疑的目光在我脸上掠动，“不问你为什么会在我这吗？”
我依旧默看着他，旁边传来细声提醒：“她刚醒，还没力气开口的。”循着声音敛转视线，掠过一张张熟悉的脸，落在最近的人身上。
徐江伦语带讥讽地问：“如何？觉得惊讶？除了一个落景寒，d组的人算是齐了。”
确实齐了。开口说话的是曲心画，门边站着谢锐，而秋月白，或者也算是阿月，噙着一抹阴沉的笑就站在窗前。我用极淡的眼神看曲心画，那日落景寒躺在地上悲戚而哭的画面在脑中闪过，移转开目光。
“你们都先出去。”一声沉令，三人陆续走出门，最后走出的将门轻带。
我的嘴角微不可察地牵起弧度，但立即就被徐江伦指尖点住，�