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宿醉刚醒的庭霜脑袋还发疼，晕乎乎的，听了这话心里很感激，也没顾上想到底发生什么事了。
“但是，你听我一句劝吧。”宝琪开始提出要求。
“你说你说。”庭霜如小鸡叨米样点头。
宝琪暗叹一声，板着俊脸一副严肃的样子，道：“我劝你不要跟不喜欢的人喝酒应酬，你这性子，是不喜欢也不善长做这些事的，尤其是在酒桌上，还要叫局子，昨晚回来，你身上……”
宝琪想说“你一身的脂粉味难闻死了。”话到嘴边又改为：“你身上一股酒气连猪都被熏跑了。”
庭霜还为自己辩解：“我是不喜欢也不善长应酬，但是又不得不去，你要知道我要在县城打拼事业，免不了和各种人打交道，还要拉客户套交情，应酬是少不了的，谈生意免不了上酒桌，上酒桌免不了叫姑娘陪酒的嘛。”
看宝琪脸色越来越难看，庭霜咽口唾沫，转换说辞：“你知道什么是木桶理论吗？”
“什么是木桶？”
“一个木桶能装多少水，取决于最短的一块板，如果这块板短了，那么这个桶就装不了水。”
“装不了水的桶还可以装饭。”宝琪沉着脸说。
箍桶匠如果没把桶箍好，有漏缝，那么这个桶不能装水，只能装饭，所以，“饭桶”一词就是这么来的。
庭霜听他的意思是自个儿这只桶做不了水桶就当饭桶，炸起毛来：
“领会精神。”
“好吧，领会精神。”宝琪不想跟他吵，“你的意思是你要补这个短，是吧？”
“是啊，发展事业免不了跟人拉交情，免不了应酬喝酒，我不善长这个，这是我的短板，可是不做这个会影响我的事业，所以这个短必须要补。”庭霜很高兴对方已经能明白了。
宝琪虽是明白他的意思，却是不赞同他的做法，说：“你要补短也罢了，可是没必要自己补，请别人补也是一样的，这样可以发挥你的长处，避免短处，岂不是好？”
“哦？”庭霜开始严肃考虑这个问题，嗯，有点道理，以前怎么没想到。
“你总是自己把事情一把抓，其实这样不好，可能无意中漏了许多重要的事。补短虽然重要，扬长却更重要，你的长处是把握大局。
你借款开荒，洼地种稻，买垃圾翻金子，开饭馆重振家业，准备开药店应对将要到来的战乱，这些决策都很好。执行到细处却不一定你亲自做。”
宝琪给他建议：“与其你勉强自己做不喜欢的事，倒不如这个短让别人来补。”
“谁啊？你？”
“不是。”宝琪摇头，提出一个人选，“让你家老二来做，你不善长应酬往来，他善长，他性子活泼能说会道，对公子哥儿玩的那一套很熟悉，他可以补这个短。”
庭霜认真考虑他的建议，说真的，招呼应酬拉交情套近乎，上酒桌叫姑娘，忍受脂香粉腻，膏粱酒肉，听那些纨绔放肆谈笑，还得摆出一副笑脸，陪人家吃陪人家玩看人吸大烟，确实不喜欢也不善长。庭辉对吃喝玩乐风月脂粉什么的很在行，倒不如让他来做。可是……
宝琪知道他顾虑的是什么，又说：“你家老二是浮躁了些，有些自以为是，但是他现在已经不是以前那个狗屁不懂的公子哥了，经过家庭败落，辛劳种地，尝尽世态炎凉受过种种折磨，他也懂事许多，不会再犯以前的错误，上回被人揍了一顿，我看他老实多了，也成熟许多，你不在的时候他把家也管得很好。你不要老是包办一切，也给他一个机会磨练磨练。以他的性子也不好一直憋在农村种地。”
庭霜想想，点头同意了。
宝琪看他接受了自己的意见很高兴，又说：“不是我对你管头管脚，实在是……怎么说呢？”
一种说不清道不明的情愫模模糊糊，渐渐清晰起来，却不知是否应该表露，更不知该如何表达。最后，只说出最懵懂的想法：“你这家伙看上去傻乎乎的，却是面对困难不气馁不后退，乐观自信，善良朴实，自己得了好处不忘和别人分享，与人相交也不介意吃点亏。有头脑也有气度，这是你最可贵之处，所以我很怕。”
庭霜温柔地看着他，问：“你怕什么？”
“我怕你会变，现在你有了官衔，也有了产业，将来会越来越发达，会有很多人巴结你奉承你。我怕你这些可贵的品质渐渐消失，更怕你习惯骄奢享受忘了自己姓啥……”宝琪低下了，一会儿又说，“也许你会说：我变成啥样关你屁事？可是我介意，很介意。怕你变得和陈安泰那号人一个德性。”
“你怎么把我和那个姓陈的混蛋放一起比较，明知道我最讨厌他。”庭霜正要炸毛伸手掐他，忽然想起昨晚的事，一桌人奉承得他脑袋发晕，两个花枝招展姑娘伺候左右，他酒意上涌之际好象、似乎也在人家的丰臀上摸了一把……
庭霜背上冒冷汗，昨晚他纸醉金迷左拥右抱，明天也许他会直接上妓院应酬，再后来也许他会包养小倌轻/薄妇女，再后来……
搞不好，他真的和陈安泰成了一路货色。
嗯，毛爷咋说的，糖衣炮弹最可怕，困难艰险激发人的潜力和斗志，可是舒适安乐容易使人堕落。
不过，还好有你。
庭霜握住宝琪的手，这双手不会干活连桌子也擦不净，可以在他困难的时候鼓励他，在危险时保护他，在他走向十字路口的时候再把他拉回来。
他说他介意，很介意自己会变成什么样的人。
“别怕，我不会变的，不管我的官衔升到几级，也不管将来我赚多少钱，我永远是散花村那个开荒的农夫。”庭霜发下朴实的誓言。
宝琪相信了，重绽笑颜，也握紧他的手：“那我们今天就回村吧。”
“嗯。”庭霜答应一声，起来洗脸吃东西喝蜂蜜水，骑着骡子和宝琪走在回村的路上，清凉的山风迎面扑了过来，头脑更清醒了，庭霜回忆昨夜的事，咦？好象没干什么呀。
庭霜一回到家里，欢欢首先扑过来一个熊抱，空空“嗖”地一下蹲到他脑袋上，西西和城城也扑过来一边一个扯他的裤脚，小兰支着小胳膊飞过来。庭霜抱起她往空中一扔，再接住，哦，还是回家的感觉好啊。
其它人在地里干活，庭霜先检查了一下家里，屋里院里很整齐，鸡窝鸭窠猪圈都很干燥清洁，没有积压粪便没有脏水，院里的蔬菜果树，还有那株牡丹都很有生机，池里的莲篷结了实，沤肥的池子积了满满当当的粪肥，院外鹿栏栽的柳树长得好大一截，十几只鹿安静地在吃草，一切都井井有条。
庭霜很满意，他不在家的时候老二确是把家务打理得井井有条。等庭辉回来直接给他交待了任务，就是城里的产业交给他管理，拉客户应酬什么的也交给他做。
庭辉不敢相信自己的耳朵，不是高兴而是害怕，怕弄不好。
庭霜知道他缺少自信，给他鼓劲：“你不用怕，我已经全打理好了，你只要把店管好，把客人接待好就行了。”
“我不善长和人应酬，你性子外向，善长交际也善长玩乐，所以交给你做，我相信你能做好。”庭霜再给他交待注意事项：“可是应酬客人你也要把握个度，吃喝之外，赌博不要碰，母亲生前讨厌那个，你还有孝心就记着她的话，应酬喝酒难免叫姑娘，虽然是惯有的规矩，但是我也不希望你乱搞。”
“我知道了。”庭辉猛点头，“大哥说过，没有感情就干那事和禽兽同等。”
庭霜欣慰点头，继续教育：“赌博和叫局什么的可以灵活处置，唯独大烟不能沾，一但沾了身体垮了家也败了人不人鬼不鬼的，整个前途都毁了。”
“知道了。”
“小事你酌情处理，大事你要告诉我。违法的事绝不能做，坑蒙拐骗也不能做。”
“知道，上次的教训我一直记着呢。”
“你记着就好。”庭霜交待完，拿出一张纸给他。
庭辉接过那张纸，发现上面全部都是人名，记着全县有头有脸家族的家主、少主人、夫人小姐的名姓年龄生辰爱好忌讳什么的，有的用笔在后面画了个圈或勾什么的。
“这是什么东西？”
“这是史老丈给我的全县大户的资料。”庭霜指着上面的人名说，“划勾的是史家的亲朋故交，我们需要帮忙的话可以找这些人，你要好好招待。带圈的这些人是我以后发展的时候要用到的人，如果他们上门吃饭，万万不可怠慢，陪吃陪玩全上，就算是叫姑娘你也招呼好了。”
“大哥放心，跟人套近乎我在行。”庭辉明白了，眼珠一转又说：“过两天就中秋节了，我把最好的果子还有糕点什么的给这些人送去，虽然不熟，好歹礼多人不怪。”
“好小子，有你的。”庭霜很欣喜他这么快就摸着门路。
接着人员分配再次调整，庭辉接替庭霜去城里饭馆守店，庭霜回村里照顾家里一摊，宝琪也要跟着，理由是“你不在你家老二会欺负我。”
庭辉怒瞪他：“我什么时候欺负你了？只是绊个嘴，而且绊嘴多数是你挑起来的。欠揍。”
“你看。”宝琪对庭霜控诉，“你在的时候他对我就凶巴巴的，你不在的时候他指不定把我咋样了。”
庭辉气得举拳头恐吓，庭霜拦住他们，决定宝琪和自己一起回村里，这样一来，晨光也缠着回村里干活。庭霜只好答应，让耍猴人跟着过去，他跑江湖多年见多识广，遇到突发事件能帮着处理。
一切安排妥当，门外忽然一声温柔的轻唤：“大哥在不在？”
原来是村里卫双全家的玉梅姑娘，她得知庭霜回村，带着一篮刚打下的红枣来看望。宝琪脸上又晴转多云，晕，解决了城里林姑娘，忘了还有一个村里的梅姑娘。
作者有话要说：又挤了一章，
古代播种机
玉梅姑娘过来唠了一阵离开，宝琪提醒庭霜：“你不是想开药店么？要做的事情那么多，哪还有时间陪姑娘瞎唠嗑。不是说，大丈夫只患事业不立，不患无妻么？”
“跟人聊几句又不影响什么，放心，我会把心思放在创业上的。”
“这就对了，现在正是你的事业蒸蒸日上之时，不要想别的。”宝琪又问：“你下一步打算怎么办？”
“先开果子铺和糕点铺。”
庭霜早有了打算，开果子铺卖果子果干蜜饯等水果副产品，还要卖糕点，想法子弄些西式糕点。如果做中式点心，他没把握和那些老牌子点心铺竞争，做西式点心可能顾客还会图个新鲜，在中式糕点的夹缝里开辟新路子能存活下去，缺少原料的话就用中式原料代替，也容易让吃惯中式糕点口味的人接受。
铺面早就选好了，就在饭馆后面隔着一条街的冯家老宅，面向街道的倒座房敲个门出来即可，大门两边一边一个铺子，里面的前厅和厢房可以当库房和后厨。
在这个时代除了当铺和丝行，其他行业不需要向官府申请执照，很简单。
有了铺面，一切好办，其它的不需要太多本钱。
至于人员么，周叔和周婶都在城里干活，只留女儿在家不是事儿，不如让大英子过去看店，不到一年嫁妆钱就挣回来了，而且离庭辉也近。家里留下小英子一人不行，让她也过去吧。再在村里找个把能干的人就可以了。
这两样只是给村里种果树的人找个销路，赚不赚到钱倒是次要。庭霜还有另外一个打算，就是帮庭柯经营一项产业，资金么，开饭馆把钱花得差不多了，可以向钱庄贷，现在他是有产业有头脸的人，不用铺保可以直接贷了。
“我想让老三经营脂粉生意，上回你不是说他做的什么珍珠玉容膏很好吗？前年他为母亲祝寿时的孙仙少女膏也很好的。”
宝琪没料到他接纳了当初的提议开脂粉店，略一思索也明白了。
“你说的是，眼看孝期还剩不到一年，老三的亲事快办了，一个大男人住在岳家，没有自己的产业难免让人轻看了。有了自己的铺子，谁敢再说他依附女人。”
庭霜微笑看他，想不到他一下子就体会到了自己的用意。这种默契的感觉和其它人很少有过。
当晚上，庭霜就搞了一些糕点，宝琪不会干活，在旁边当下手递东西，还找了村里李光夫妇帮忙，他家人口多，兄弟好几个，两口不善种地，也想到城里打个工，庭霜打算请他们帮忙，几个人研究了好几种果脯蜜饯和点心。
第二天，庭霜送庭辉进城，一路嘱咐着：“和人打交道不要计较吃点小亏，太精的人不讨人喜欢，人家也不愿意合作。眼光要放远，你记得当初我们捡了史家的钱又还了回去，有人说我傻，那种困境下有钱不要可不是傻吗？可是我们落了个好名声，好信誉是用钱买不到的，而且还得到了史家的人力资源……咳……就是人脉。人脉这个东西看不到，可是比钱更有用，而且用钱买不到。
当初一念之差我们没有昧下别人的钱，谁想到会有现在的回报呢。”
庭辉信服地点头，不做欺心事，终有大回报，想起去年上妓院坑蒙拐骗被揍的事，真怀疑当初自己是不是脑子被驴踢了，放着好好正路不走，竟走到邪路上。
庭辉脑筋本来灵活，只要心思用在正路上，点子很多，挑了最好的果子搭配好用蒲包包了，上面打上自家铺子的印子。糕点的包装上也印着印记，提着节礼上那些有头脸的人家门拜访，告知这是自家铺子的果子和点心，近日将开张，请到时光临捧场，他模样好嘴又甜又自称是史杰的晚辈，那些史家的亲朋故交也很喜欢，其他那些没交情的人也不好意思把送礼的赶出门，说一句“劳烦”打发他走，铺子的名号也记下了。
庭霜看他脑子活络很快上道，也比较放心，这小子只要把心思放正路上，还是有出息的，然后把饭馆的账目库房什么的都交待给他，自己带着雇工回到村里忙着秋收。
田野中处处是欢快的忙碌，高粱红通通，谷子黄灿灿，这是一个收获的季节。新修的水利当年还用不上，明年就可以享受工程带来的好处，庄稼人的脸上都溢着笑意，老农脸上的褶子都绽放着光采，对未来充满希望。
孟家的稻地，一片看不到边的金黄，沉甸甸的稻穗谦虚地垂下头，庭霜看着这些并没有想到小学课本里的饱满稻穗垂着头，空虚稗子高扬着头什么的深刻道理，这些东西在一心赚钱的某人眼里只是一碗碗香喷喷的米饭和一串串的钱。
小叶和平安带着雇来的短工割稻打捆，一手挥镰刀，一手拢稻子，田地里割稻的唰唰声，象一串串快乐的音符。地里的茬子留得比较高，以后要翻到土里还田，腐烂后可以当肥料，反正靠山吃山，用不着把这个当柴烧。
小熊欢欢长得很快，力气很大，抱着一捆捆稻子放在牛车上。
被娇宠惯的小兰本来什么都不会干，可是看村里象她这么大的孩子也学着做一些力所能及的活，她没了玩伴，也不好自个儿一人闲逛，也学着别的孩子提个篮子跟在大人后面拣遗漏的稻穗，还没忘了戴顶草帽，免得把漂亮脸蛋晒黑了。
因为今年有旱情，所以庭霜调整策略种了些耐旱的红薯和土豆，还有花生大豆，晨光在旱地挖红薯割豆子，小猴空空也跟在后面学样，等人在前面翻起红薯来，它一拐一拐的拣起红薯扔筐里。
刘大家的傻儿子人傻力气大，最喜欢干只要力气不需技术的活，沉重的红薯筐子挑在肩上就往家里扛，这些东西要分成等次，最大最好的切片晒干自家吃，其它的留着漏粉条供应饭馆。农闲时他们已经挖了好些地窖，存放食物很妥当。
翻完红薯地翻土豆地，傻儿在前牵着驴，晨光扶着犁，破开地垄，里面一个个土豆露了出来，小猴空空把土豆拣出来扔到土豆堆里。这也要分成等次，好的自家吃，一般的漏粉。
新寡的刘大娘负责做饭和往地里送饭，还要喂鸡鸭喂猪，江流天天放羊割草，人人都很忙碌。庭霜和宝琪在家里打场，还雇了个碾米师傅，把稻子铺上场院，宝琪力气大，拉动辗子不停地在稻谷上碾，很快稻谷从稻草上分离下来。稻草可以切碎沤成肥。
因为去年直接卖稻谷很亏，所以今年庭霜决定要自己碾米来卖。
先把分离下来的稻谷摊开晒到场院，西西和城城忠实守卫着稻谷，把偷食的鸡鸭轰走。晾得时候得有人用木掀把下面的谷翻上来才能晒干。
晒好后还得挑选，有的稻谷中有米，有的没米，有的不饱满，得把那空瘪的谷剔出去，要在晒谷场上用扫把扫，把瘪谷扫到上面，下面留下好谷，没有米的谷可以辗成糠喂猪。挑谷是个技术活，只有小叶能干得了。
挑好的谷还要进行精挑选，把谷倒入简易木风车里，不成熟的瘪谷很轻被吹走，半成熟的从中间落下，饱满的谷从风车前落下，靠人力转动风叶，这活也相当辛苦。
经过三级挑选的谷运到碓房，放在碾米机里碾成米，当然古代的碾米机不可能象现代的方便，只需一按电钮就得到米和糠。要靠人力或水力畜力带动碓杆碓米，上面一个大斗进稻谷，下面是个鼓风装置，辗好的谷子下落时把糠皮吹掉，碾米师傅很辛苦，满头满身都是白花花的糠皮。然后扶着木框筛子一下下�