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脸色铁青的费姆拾起武器，从一边的小门离开了。从此以后，被一名未成年精灵打败的耻辱将伴随他终生。
但提前离场的费姆并不知道这一场挑战的失败，也将为他近十年的辉煌终于画上句号。
施展驭风术缓缓飘向半空的艾维斯并没有对场内的欢呼投上半分注意力。
“我来克拉克，并不仅仅是为了挑战。”一句话让大厅很快安静下来。
萨恩望着她的身影，没缘由的涌上一种不好的预感。
“今天，我之所以会站在这里，是为了代耶卢达尔议会向克拉克学院宣读对堕落骑士博尔特？费姆的最终审判结果。”
堕落骑士？！
萨恩的脸瞬间就白了。
当初是他力排众议让费姆当上武学院院长的，为的是要培养自己在克拉克的势力。费姆的交际手段一流，又是一名罕见入世的十二阶龙神殿黄金骑士。萨恩以为有他做依靠，某些事情做起来心里会更有底一些。
可是……
该死！他怎么会是一名堕落骑士？
为什么自己完全不知道这一点？
“前龙神殿骑士博尔特？费姆因触犯多条骑士准则，十年观察期又无特殊作为，故革去龙神殿骑士之名，剥夺博尔特？费姆十二阶骑士称号。自此博尔特？费姆不可以骑士自居，并终生不得返回耶卢达尔。”
宣读完从远方带来的判决书，艾维斯将视线投向萨恩。
“尊敬的院长阁下，虽然说出来你可能不开心，但我不得不说，克拉克真是烂透了！十年前如此，十年后也没有一点改变！”
☆、尼因·秘密
武学院院长原来是一名堕落骑士的消息像长了翅膀一样，迅速传遍克拉克学院的每一个角落。
匆匆返回住处的费姆虽然注意到一路上学生对他的指指点点，但心情不好的费姆并没有像往常一样对那些不尊敬他的学生施以颜色。
让他心智大乱的不仅仅是失败，更多的不安从见到艾维斯的那一刻就笼罩在心间难以驱散。
骑士之城耶卢达尔，是他的故乡，也是他从不向人提及的伤口。
“大人，萨恩院长找你。”
这么快召唤就来了？那家伙不是该陪在精灵身边吗？
惶惑不已的费姆来到院长室，萨恩陌生的冰冷表情让他知道该来的还是来了。
“博尔特？费姆。”
一天之内遭受太多的刺激，让这位本来年纪就不小的院长显出了老态。
“身为堕落骑士的你，已经没有资格担任武学院院长了。”艰难地咽下一口唾液，萨恩对着面无表情的费姆重重地叹了口气，“克拉克也无法再接纳你。”
冷笑一声，费姆向萨恩鞠了一躬：“感谢您多年的照顾，院长阁下。”
他转身要走，却被院长唤住了：“你打算就这样走掉吗？还记得十年前你刚来这里所说的话吗？”
费姆头也不回地说道：“现在您也已经知道我的身份了，还说这些有什么用。”
骑士可以得到的荣誉有多高，堕落骑士背负的耻辱就有多深。
一名普通的中级骑士就能得到平民百姓的崇敬，然而只要触犯骑士信条就会让人们抹掉他以前所有的功勋。
“虽然无法再为克拉克**，但是作为堕落骑士你却有了一个更好的职务，不考虑一下吗？”
“哦？”
费姆转身，看到了萨恩眼里无法忽视的精光。
“为我**吧。博尔特？费姆。”
离开克拉克学院，艾维斯久久未说一句话。连一向喜欢拌嘴的另外两名骑士——莫塔和明西也非常安静。
背叛誓言的圣骑士，会让其他骑士也觉得羞辱难当。
从今以后，龙神殿的骑士名单上少了一名叫做博尔特？费姆的十二阶黄金圣骑士，而这个世上，却多了一个让所有骑士蒙羞的堕落骑士。
这怎能不让他们难过，以至于除了缄口不言没有任何方法去消弭那充斥耳根的耻辱感。
习惯了艾维斯时不时的大呼小叫，也适应了莫塔和明西所谓“吵架才是骑士间的友谊表现”，难得的清净却让管家扎安觉得浑身别扭。
黑袍法师和往常一样忠实地做着艾维斯的影子，但不时定格在艾维斯后背的目光说明她同样满怀疑问。
明明第一场试炼顺利结束，这家伙反倒跟吃了败仗似的，浑身上下透露着请勿打扰的气息。
克拉克学院虽在艾维斯的口中十分不堪，但它确实是百年以来五大陆首屈一指的学院，它的声名不仅在人类中不同凡响，甚至也有不少长生一族愿意屈身此间潜心修习。
要不然当初伊欧文也不会挖空心思要在那里赢得一席之地。
“你认识那个院长的吧？”艾维斯终于开口，却是这样的问题。
“曾经的上级。”
“你知道我问的不是这个，伊欧文。”艾维斯突然停下脚步，转身俯视着她的魔法护从。她比伊欧文高出半个头，精灵的身高优势和远算不上高兴的心情，让此时的艾维斯多了几分压迫感。“那个院长见到你跟费姆见到我一样，都是一副亏心事被人撞破的丑态。”
伊欧文无所谓地耸肩：“您在说什么，我不明白。”
“萨恩要杀你！明白了吗？”逼近眼前的血眸充满了冷意，“这已经威胁到我的安全了，护从。”
“我不认为萨恩有胆子或者说有能力动你。阁下。”依旧是面无表情。
艾维斯恨透了这副模样的黑暗法师。
“萨恩没能耐可是博尔特有！敌人的敌人以及敌人朋友的敌人凑到一起都是朋友。”咬牙切齿地挤出这番话，被气愤冲昏头脑的艾维斯忍不住说道，“带上你真是一个严重的失误。”
“您可以随时解约。”
不冷不淡的回答让艾维斯猛地冷静下来，定定地看了伊欧文许久，精灵露出夸张至极的笑容：“我收回那句话。相信和你在一起我能享受到更多乐趣。”
“一切凭你，阁下。”
“十年前的冬天我来过尼因，还见识了一场百年难遇的‘盛事’，克拉克学院的某位助教因一起严重的教学事故被流放深渊魔域。”艾维斯说，“那个助教就是你吧。伊欧文。”
“没错。”
短暂的谈话因为扎安的临时介入而中止。
“结束克拉克的任务，您要不要准备一下去卡多林纳？”
“不着急，既然刚好赶上展望会议，那我们可以在这里呆上一段时间。”不知在打什么主意，明明很讨厌尼因的艾维斯却选择暂时停留。做出这个决定的同时，艾维斯也向诸人下达了任务。
“扎安，你去找个住处，我讨厌使馆那个破地方，现在就去。莫塔、明西，你们去准备新房子需要的东西。凯莉跟着扎安收拾房子，肯丁去打听下这次来参加展望会议的都有哪些国家，顺便把来的人列份名单给我。伊欧文留在我身边。”
摆明了要把大家支开说悄悄话嘛。
凯莉暗地里翻了个白眼，拉着还想说什么的扎安一溜烟跑开了。
“现在我们可以开诚布公地谈谈了吧。”赶走卧室门口的侍女，确定四周没有人偷听以后，艾维斯摆出很正经的表情，“那起教学事故，以及你的左臂是怎么丢掉的。”
“没什么好谈的。”
“喂！”
眼见精灵少女的血眸又开始冒火花，伊欧文想了想，改口道：“一个问题拿一个秘密来换。”
“没问题！”
秘密既然被称为秘密，总是不想让他人知晓的。然而精灵却答应地这么爽快……伊欧文心里开始盘算这笔交易会不会有点不划算。不过话已经放出来了，要想收回去恐怕对方会使出某些自己想象不到的手段刁难。
“那就先说说教学事故是怎么回事。”
“火焰药剂爆炸了，休萨拉公国的一位伯爵送了小命，所以我被视为杀人凶手送进了审判王庭。”
“然后呢？”
“这是又一个问题了。”
言下之意——快点说出一个秘密来交换下一个问题。
“太狡猾了。”精灵稍一思索，嘴角露出狡诈的笑容，“听好了，我的第一个秘密是：精灵饼干其实是我最讨厌的东西。”
伊欧文觉得脸上的肌肉不受控制地抽动了一下。
“这样不行。不如你一个问题我一个问题大家换着来。”
“喂喂，刚才你明明说是一个秘密交换一个问题的。”
“黑暗一族所说的话你也当真吗？”
……
好奇心打败了与伊欧文争辩下去的想法，艾维斯举双手表示投降。
“你和费姆之间是有什么恩怨？”
“他是我的第一位人类剑术导师，是我曾经最崇拜的人。”回忆起往事，艾维斯的眼神开始飘忽，“但是后来我无意间撞见他胁迫学生做那些事……就和母亲说了，暴怒的母亲向耶卢达尔议会举报了我所说的内容，后来费姆就被赶出了耶卢达尔。所以他恨我入骨。”
仅仅是无意间撞到的吗？
一丝讥笑划过眼瞳，伊欧文并没有说什么。
“好了，该我问了。”无限的感伤毕竟只属于过去，艾维斯很快从回忆中抽身出来，兴致冲冲地想要进行下一轮的问答。
“我只有这一个问题，没有报酬，你觉得我还会继续吗？”
揉了揉有些发痛的肩膀，伊欧文干脆地单方面结束了交易。
“亚沙克人果然都是混蛋！”
愤怒的指责伊欧文只当是耳边风，黄昏将至，该是冥想的时候了。
费姆吗？
是剑术导师没错，但同时也是年少时倾慕的对象。
年纪轻轻就获得十二阶黄金骑士的头衔，他是艾维斯唯一欣赏的人类。颠覆短命族都是废物的人类骑士，也轻而易举地获得了少女的心。察觉到少女的心意，费姆也曾向她表露自己的心思。然而精灵的羞怯却让她拒绝了费姆的示爱。虽然拒绝了，但还是牵挂这名年轻的骑士导师，有时候会趁对方不注意做一些幼稚的跟踪举动，最后却发现这位自己敬仰钦慕的导师原来是那么龌龊卑劣的一个人。
人类啊，果然虚伪又狡诈。
也许是见到了仇人的缘故，伊欧文每天例行的冥想这次格外不顺利。
烦躁的情绪让元素不愿听从她的召唤。知道再进行下去也没什么成果，法师提前结束了冥想。
睁开眼，却看到艾维斯抱着双膝呆呆地望着窗外，不知在想什么。
精灵是众神的宠儿，这句话说的没错。
如顶级雕刻师最得意的作品，安静不动的精灵少女像极了精美雕塑。
黄昏柔和的阳光笼罩在她四周，更像是从她体内散发出来的一样，相辉相映，如此融洽。
再不安分的精灵也有感伤的时候。看到她微皱的眉头，伊欧文不由地想起了一句话——“少女的初恋就是人生要品尝的第一颗青苹果”。
忍不住就笑了。
傲慢的精灵即使寻找伴侣也是为了种族的繁衍，怎么可能会真正爱上谁。
爱情不过是吟游诗人的素材。
难得这家伙能安静下来，就让她继续感怀自己懵懂的初恋吧。
呵。
☆、展望会议·争执
春月12日，展望会议正式开始。
作为休萨拉公国国王的侍卫长，瑞苟斯也被特许进入会场。
中大陆神圣联盟二十八个国家沿特制圆桌依次就座。无论国力强弱，彼此平等，这也代表了本届展望会议的主旨：面对外来威胁，必须齐心协力。
胡里二世坐在神圣王国国王罗门托的旁边，按往年的习惯来看，这是主宾的位置。
毫无疑问，休萨拉公国的防线地位使这个半岛国家的地位急速上升。得到其他国家（包括把握中大陆主导权的神圣王国）的重视，胡里二世并没有丝毫的得意，似乎是敌军将袭让他忧虑不安，休萨拉国君的鬓角过早染上了白色。
北大陆是极寒之地。
这里的生物一步一步进化，如今站在北大陆食物链顶端的是统御极地冰狼的兽人分支——人熊。
人熊拥有北大陆白熊的典型外表，白色毛发、厚实的手掌和尖利的指甲。他们的脚掌宽大，在雪地的行走甚至奔跑都如履平地。储存了足够的能量，他们甚至可以连续四天不吃不喝也能保持充沛的体力。与人熊交手过的佣兵都以“熊一般的力量和人一般速度及智商”来形容他们。
因为保留了人类的智商，人熊之中还有法师、牧师与祭司等掌握着自然及元素力量的职业。
总而言之，如果人熊南征，将会是极其可怕的敌人。
“有消息称，冬吼氏族在取得北大陆的统治权以后将会直接出兵中大陆。”
罗门托国王的发言让本就沉闷的会议场更飘上一层阴云。
“我们不能小瞧人熊的实力。”罗门托说，“我希望在座诸位都做好心理准备，我们将要面对的，是近三千年历史中除了亡灵和魔族最强大的敌人。亡灵与魔族的入侵因违反法则，因而我们才会获得诸神的帮助赶走了侵略者。可是人熊不一样。对于诸神来说，这是我们人类内部的争斗。”
“最重要的，是休萨拉公国所担负的责任。从现在开始，休萨拉需要做好一切战事准备。毕竟休萨拉是莱因纳得的咽喉，如果人熊氏族夺取了休萨拉，那么我们就相当于被掐住了喉咙。”
胡里二世的眼角在抽搐，颤抖的手几乎连擦汗的手帕都捏不稳。
“可是……”胡里二世重重咳了一声，平稳了有些发抖的声线，“众所周知，休萨拉公国只是半岛商业联盟组成的联合国家，注重商业的我们，并没有足够抵御侵略的军事实力。”
“有那么强大的经济基础公国怎么可能没有军事储备？”后方传来尖锐的责问。
胡里二世望了一眼声音的来源，提出责问的是毗邻休萨拉的一个小国的国王。
耸耸肩，胡里二世并没有就此作出回答。
“抵御侵略是整个大陆的事情，我恳请诸位伸出援助之手，休萨拉愿敞开大门欢迎来自各方的军队。”
“开什么玩笑。贵国一个富有的商人把持的私兵就有数万之众，说是没有实力，其实是你们不愿拿出实力来对抗外敌。因为对方太强大了，远比被贵国平日欺凌的小国强大得多。是么？莫金陛下？”先前发言的国王再一次出言刁难。
他的话音刚落地，场内一片哗然。
大约是得到其他使者的支持，该国王继续说道：“一个月前贵国商人因未出示通行证而被我国士兵拦在边境线上，为了强行通过，贵国商人甚至动用了魔法炮将我国边境防御线轰成碎片！”他悲愤的目光扫过全场，最后又放在胡里二世的脸上，“尊敬的莫金陛下，如果拥有这样实力的休萨拉公国还口口声称没有实力，那么我想我们也不用开什么会议了，就等着人熊氏族来的时候奉献上自己的头颅好了。”
魔法炮！
罗门托将质询的目光投向冷汗直冒的胡里二世：“莫金陛下，不知格兰特尼国王所说的是否属实，你们真的研究出了魔法炮吗？”
“他在撒谎！”胡里二世慌张地辩解，“魔法炮可是教会严令禁止的存在，我们这些热爱和平的休萨拉子民怎么可能会有？”
“你才在撒谎，胡里？莫金！”格兰特尼愤怒地喊道，“丧命在魔炮下的三百五十二位士兵的冤魂可以作证！”
“我……不，是在场的所有人都希望阁下能给我们一个满意的解释。格兰特尼国王所说的，是真的么？”
“解释！”
“魔法炮真的存在吗？”
“你真的用它攻击过邻国的防御线吗？”
质问声潮一浪高过一浪，罗门托不得不站起身来摆手示意大家安静。
魔法炮，传说是诸神征战时的武器。它利用生命力作为动力，发射出来的魔力炮弹会在触地的瞬间以落地点为圆心向周围一格姆的范围扩散，此范围内，寸草不留。其威力比一个禁咒级别的大范围杀伤性法术更甚。
如果休萨拉公国真的持有这种武器，人熊的侵袭根本不足为虑。
但摆脱了人熊的威胁，中大陆将会迎来更严峻的考验——魔法炮如果调转炮口朝向中大陆的其他国家，相信没有哪个国家的统治者有信心能防御了魔法炮的攻击。
面对与会者越来越激愤的情绪，胡里二世耷拉着脑袋屈服了。
“我们是研究过类似魔法炮的武器，但是它只用了一次就自动销毁了。”
“真的吗？”
胡里二世激动地挥舞着拳头：“当然是真的，不然我为什么会在这里乞求诸位的援助。魔法炮的研究耗费了我们过去及未来二十年的税金，现在的休萨拉只是一个空壳子。”
费时七年，魔法炮研制成功的那一夜，胡里二世以为从此以后他就能成为全莱因纳得的霸主。迫不及待地拿临边小国做了试验，威力是很惊人，可是才刚刚射出一枚炮弹，那架所谓的魔法炮直接化成了碎片！设计师只用一句话解释了这一切——现今世界没有什么载体能承受那么大的力量。
七年的努力和四十年全国税金的天额投入，最后只换来一堆碎片，才四十六岁的胡里二世一听到这个消息，当时就白了头发。
“如果还有魔法炮，我何必要看你们的眼色？”
胡里二世的回答虽然让不少人惋惜，但同时也松了口气。
人熊的侵袭还可以想办法抵抗，但魔法炮的威胁除了祈求众神保佑，人类毫无他法。
“好了，魔法炮这一问题我们待会儿再讨论，先来说说如何布置防线。”
“毫无疑问，你们