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上面都是题外话，当魔纹烙印在洛德的后颈时，洛德已永不能翻身。
再好的身世与能力，如果只是别人的一条看门狗，都是白搭。
而洛德的魔纹印记，原是被魔法连结到了石城的现主人；或者该说是洛德的二哥，柏林。赫司的某个亲信身上，再几天，又悄悄地转于给来交任务的佣兵（魔纹印上后是可更换主人的），也就是刚才那个高大的男人。
而转手那天，在被喂下强力春…药丢给他的新主人那晚，洛德从多嘴的石城管事口中，终于知道这一切都是他二哥柏林的手段。
洛德这个私生子的存在，原来早被父亲的家族牢牢监视着。洛德的父亲或许还想看着洛德能走到哪个地步，但身为竞争对手的二哥一钻了空，马上就下了狠手。家族继承人的竞争是激烈的，洛德的兄弟们都不愿再多一个对手出来。
所以洛德遇上的那些诈骗，都是出自二哥之手。而残杀兄弟太过，洛德的二哥不愿这种污名毁了自己的继承权，于是换个方式把洛德赏给这个撞上的北方佣兵，目的是让佣兵把洛德带的远远的，甚至下了春…药，要佣兵上了长相姣好的洛德，食髓知味后不轻易放手。毒计称的上一环接著一环。
阴错阳差的，庞德就在洛德被春…药弄得兴奋过度那晚，顶了洛德的身体。
所以庞德刚苏醒后，全身古怪的热度与那阵类似高…潮的死亡。。。还真的是真的。
想到这，庞德平静地又塞了口肉进嘴里咀嚼。
唔，这肉还挺好吃的。
第3章 选择题
男人第二次进门时，右手挽著些布料衣物，左手单手抱了个宽木桶，大小足够一个普通体型的成年人坐在里面。
桶里装了七分满的水，冒著烟，很有些重量。但男人脸不红气不喘，步伐稳定，桶子里的水没有溅起很大波涛，显见这一路抱来是又稳又轻松。
庞德喝上最后一口汤，把眼前看到的默默记进心里。
即便是自己原来那个特别锻鍊的身体，也没有如男人这般力量的一半。
那身肌肉果然不是装饰，就不知这个世界的人是否都能拥有这种能力，还是因为这个男人是所谓的『北方民族』？那个据说是身材高壮、力大无穷、抗魔能力强、但普遍无法掌握元素魔法的种族？
男人弯腰放下木桶，把衣物放在旁边的桌上，转头说，「水来了，你洗洗。衣服在这，洗完就得出发。」
庞德对上男人阴沈的面容，感觉有股视线在自己赤…裸的上半身溜了圈，暗自警戒起来，「出发？去哪？」说话之间，庞德的视线略过男人的颈脖处。
「出城，去东边的方索城，勒司在那等我们，」男人直起身，走近一步，压迫感更甚，「你能下床吧？」
「。。。能。你要我跟你走？」庞德垂下眼，假装让自己退了退，视线悄悄移向男人腰间。「我在这原来有份工作。。。」
男人的腰间别著把匕首，把手处缠绕著的皮革有些破损，看起来经常被使用，合理推测下，它应该非常好抽拿，而最好抽刀的角度是。。。
「可既、既然我们都。。。」回答的声音有些不确定，「我得带你走。」
庞德一听不太对，注意力随即回到男人脸上，讶异地发现男人看著阴狠的视线，因为搔著脑袋这动作，似乎透著股跟凶狠不太相关的窘迫？
庞德有些怀疑自己看到的，定睛一看，把匕首弄进男人颈项的计画暂停，试探地问，「我们怎么？」
「我们都、那个了。。。」男人果然脸红，脸上的疤随之狰狞几分，但庞德能从中看出些扭捏。那实在跟男人那张脸不合。
凶神恶煞的长相在兄弟里挺多，这种长相摆出的表情不多看几眼挺容易错认。
庞德盯了一阵，突然问道，「你用多少钱弄到我？」
「。。。1000金币。这的管事说用你来抵任务报酬，你是个魔使，一定划算。我就换了。」男人边说边低下脑袋，装作忙碌地从他带来的那堆布料里挑出了条乾净的毛巾。
1000个金币？那相当于原来洛德找的杂工的十年薪水。
但以一张魔纹的代价来看，男人几乎是以二十分之一的低价换到了个魔纹仆。
「可真便宜，」庞德心中却暗叹洛德手边的积蓄远远不够。
「便不便宜不知道，我们北方可没你们这种仆从，他说你会魔法，我才要，我们队就缺个魔使，」男人弯腰把手里的毛巾打湿，拧了拧，小心翼翼地递过来，「擦擦脸？」
「你说的是佣兵队？你有组队？」庞德接过，抹了把脸，发现毛巾上竟有些颜料的痕迹，庞德模糊记起，自己原先似乎有做些伪装。
男人点点头，见庞德擦完脸，又是一呆，半晌后才说，「那。。。你是地系，至少可以解毒，野外的瘴气跟蛇兽挺麻烦，」说完指指庞德眼前的食盘，「吃饱了？」他问。
庞德点头，男人于是端起盘子，把剩馀的肉扫进自己嘴巴，抹抹嘴。
换庞德一愣，这人的外观跟行动，落差实在巨大，嘴里继续问，「所以你要我跟你们出佣兵任务？」但洛德其实连解毒都不会。
「恩，」稍后男人凶狠的五官又不自在起来，「不过我们现在都、自然就。。。」
「就如何？」庞德再次追问。对自己而言，这才是重点。
昨晚他们滚成一团，是因为春…药。
但纵使自己因为药性疯狂地缠著这人（他被丢进这人的房间），以这人的力量，却可以轻易把自己推开。要是他真是不想，他们之间并不会发生什么。
可床单最终还是滚完了；昨晚做的可不止一次两次，就不知这人是否也有把自己当玩物的打算，还是他昨晚同样被下了药？洛德的记忆，在药性发作被送进这个房间之后，就模糊了。
如果是前者，自己该趁其不备一刀毙了眼前这个大家伙，搜刮钱财后逃之夭夭，且不管死了主人的魔纹会如何，走一步算一步。
但要是后者，庞德想自己可以把昨晚的事丢开，加入这人的佣兵队闯闯外面。毕竟庞德实在不想回到老路，又过上杀人抢夺东躲西藏的日子。只要这人没打算倚仗魔纹把自己踩在脚下、像支使蝼蚁般使唤，他可以顶著这鬼东西，跟著这人混上一段时间，慢慢找出解除魔纹的方法。
这么想的同时，男人的粗声粗气把庞德拉回现实。
「狼。。。狼神说不能淫…乱，我、我们可不是南方人，我自会带你回家！」
庞德微微皱眉，不太懂，「回家？」
「虽、虽然是喝酒误事，但该干的都干了，我得带你回北方！」男人粗鲁地说，原先还有的迟疑一扫而空，「大哥叫我出来顺便找个女人，现在也不错，你还比女人漂亮。」
这句让庞德表情一沈，差点一拳挥出。可男人这时竟上前一步，单手把庞德从床上整个人捞起，「我来帮你吧。」庞德心里一惊，勉强按耐住反击的欲…望，他还没找到一击必杀的时机。
而男人捞起庞德后，轻松地把人放进木桶，他抓过庞德手上的布巾，蹲下…身竟开始帮庞德刷背。庞德僵在水里，任凭摆弄。但男人的力道用的有些大，刷的庞德白晰的皮肤一片通红，庞德尝试让自己唉出一声，果然换得迭声道歉，手下的力道也轻上许多。
。。。所以，这是什么状况？
把自己当成女人。。。是指把自己当个玩物？一个带回家的玩物？
庞德表面上不显，心中却忍不住皱眉。果然还是得走上老路吗？
男人却继续道，「你、你不要怕我，我只是长得凶，又有疤，我知道，女人看著都怕，」双手忙碌地擦向庞德的下腰部，脸色有些暗红，「你挺好，没发抖，大哥说『结户』就要找这样的。」
「『结户』？」庞德不认得这个单字。
「喔，你们南方人不知道。在北方，找女的叫结婚，找男的叫结户，」男人搓洗到了庞德的小腿、脚趾，之后抬头讨好地笑笑，「南方也有吧？」
庞德眼角一跳，「你想跟我『结户』？」
男人理所当然地点头，「管事说你们这种魔纹没得解，一辈子都得认主，昨天我们又。。。，你放心，我会对你好的。」
庞德紧盯男人的表情，想找出一丝虚假。
但他找不出，若不是这人真傻，就是厉害的连自己都看不出来。
「匕首借我。」庞德突然开口。
男人一愣，「做什么？」
「把头发弄短，」庞德答。他现在的头发在肩膀以下。
男人歪头看了眼，「我觉得挺漂亮，」却还是抽出腰间匕首，递给庞德。
庞德面无表情地接过，「整理太麻烦，」接著左手往后脑一抓，右手轻轻一划，及肩的发丝顿时俐落地被切断。
庞德玷了玷匕首，抬眼说道，「这挺锋利的，」竟然就这样给了我？
男人流露出高兴的表情，「你喜欢送你，」之后又想到什么，在左手上的戒指一摸，右手心里顿时出现了个小小的圆形铁盒，「这是药，你。。。恩，痛的话可以抹一些。」说完脸又红了些。
庞德垂下眼接过药，「谢谢，」另一只拿著匕首的手却松了又紧。
杀？还是不杀？
杀了，自己又得开始逃亡；在帝国境内平民杀人仍是犯罪，除非贵族。自己初来乍到，没钱没势，什么都还弄不清，风险太大。但要不杀，这人似乎挺惦记自己的屁…股。有魔纹在，自己哪都逃不掉。
所以，士可杀不可辱？。。。不，上辈子，这句话只是明哥用来扩张地盘的藉口。
庞德不认为明哥有那种不能被踩踏的格，自己也没好到哪去，问题只是取舍而已，舍哪些换哪些？是利益还是兄弟？总是如此。
想了想，庞德决定做最后一次试探。
「结伴不行，你太大，」庞德视线往男人的两腿间横了眼，「再做会死。」
正牌的确实也死过了一遍。
男人没料到这个话题，一张凶脸又红又噪，「会、会好的。。。你你不还小。。。？」
庞德「刷」地一声从水中站起，全身赤…裸地面向男人，「你要等？」
「等。。。等什么？」眼前白晰完美的躯体让男人呼吸失速，全身肌肉紧绷许多。
「等三年，三年后再结伴，」庞德一手扶上男人的下巴；也是颈项，「否则被魔纹弄死也比被…干死好。」
男人被庞德激的浑身一抖，嘴巴张张开开，赤哼好一阵答，「。。。好。三年！」
庞德稍稍放松一直捏紧的匕首。试探到此，男人的个性似乎还算实诚。即便以后男人被证实上面都是虚假，下次庞德会毫不迟疑地取这人性命。而有了三年，可以做的事情很多，庞德想自己总会找出另一条解决的路。
想完，庞德慢慢坐回木桶，「你的名字？」
「放克，」男人拿著毛巾凑了过来，「放克。沃尔里克。」
庞德没有拒绝放克的擦洗。
「庞德。」
第4章 魔使与附魔使
洗完澡，庞德把放克赶离房间，在后边擦了药，伤势竟马上好转很多，庞德多看了伤药几眼。接著他换上放克带来的衣服，削了几处头发，大致整理完后，站到镜子面前，有些理解刚才的放克为何那么好说话。
放克说的没错，自己这张脸可比女人漂亮许多。
被削短的铂金色头发，现在微微卷曲在脸颊边，庞德现在这张完美的五官一览无遗。适才自脸上擦去的颜料，似乎是用来避免麻烦的手段，因为照著镜子连庞德都有些发愣。
深邃的眼窝、长而浓密的睫毛、以及像是晴空般纯净剃透的蓝眼，隐隐闪动流光，光被这双眼盯著，就能让人好似跌落梦境。配上精致高挺的鼻梁、比例完美的脸型、如凝脂班的肌肤、及不点而朱形状恰到好处的嘴唇，这张哪里都完美的脸上，说不上女不女气，已是种超越性别界线的精雕细琢。
而庞德不知道，原先的洛德还带有些阴郁与算计的气息，在庞德顶上之后，一种确信与随遇而安的气质，更是点亮了这张脸，加上少年独有修长柔韧的身形，乾净通透的让人眼睛一亮。
不过欣赏了一阵，庞德随即转而整理衣袍。除非特别站到镜子前，庞德在自己记忆中，依旧是前世那张普通的脸。
庞德现在更好奇的是放克带来的衣服。换上的衣服不仅质料高级，还是件战斗法袍。这意味著不是一般魔使总是穿著的长摆曳地的款式，而是裤装外罩著两边开岔的及膝长罩衫。
白底的罩衫，在衣襬处用银线绣著奇异的图腾，随著光线闪动，有著不显眼的华丽。庞德摸了摸，知道这应该是种附魔，可以补足魔使不怎么敏捷的行动。
而这种附魔当附上衣物时魔力就已固定，之后随著时间经过流逝魔力，最终成为衣物上单纯的装饰。可即便是种消耗性的防具，它的价格也贵的令平民乍舌。
作为测试，庞德尝试地挥拳，再一个回旋踢，发现手脚快上不少，这副没怎么锻鍊的身体竟有了与自己之前的一样速度。
庞德满意地跳了跳，接著把放克给的匕首用个顺手的角度别在腰间，刚刚放克也给了他匕首的刀鞘；连带著皮制腰带，但那盒圆形伤药却找不到地方放，罩衫上没有口袋，庞德想起放克拿药时那个奇异的动作，那是否就是所谓的「空间戒指」？
依照洛德的回忆，那该是非常昂贵的魔法物品。这么想来，这身衣物、空间戒指、跟挥金如土；指的是用1000金币买个不知根底的魔纹仆，外表粗犷的放克似乎颇有资产，还大手大脚，在猎牧为主的北方人来说，倒是少数例外。。。
。。。等等。
若是放克可以拥有「魔纹仆」，那不就表示放克也能掌握元素魔法！？
一个充满力量、也拥有魔法的北方人？。。。会是个普通人？
庞德推门的手一顿，想著是不是哪个环节漏了。
此时门外的放克转头，「刚忘了给你买亵裤，这条穿完记得还我。」
「。。。」庞德觉得是自己多想。
***
这里来介绍一下庞德所在的奎因城。
奎因城位于赛洛司大陆南端，也在赫司帝国南端，临海仅几十里。
由于附近的海域暗礁太多，不利航行，周围没有港口，连渔船都少。奎因城日日受著海风侵蚀，土地贫瘠，却没法从海里讨到什么好处。
而它的战略位置不佳；位于帝国南端意味著远离北方战线，所以很早就被帝国分封给亲王家族作为属地，这位亲王就是庞德（洛德）的祖父，几个月前又被转给庞德的二哥。
不过奎因城能成为中型城镇，还是有它的优势在。
奎因城周围是一片「黑冈岩」地质的山脉，盛产建城时最常被使用的黑冈岩砖。
在赛洛司大陆中，这种石头随处可见，但奎因城开采的早，运输及道路条件齐全，一些石砖商人还是愿意选择在此交易，成为奎因城的主要税收来源。
最大的石砖交易市场，开设在奎因城主城前的方形广场周边。
人流一聚集，许多武具防具等的摊位店面也随之集中于此，但城主早就掌控这儿近九成的土地所有权，店铺全是以出租方式租给店家，在税收以外，利用店租双重剥削生活在这儿的子民。
有这样的城主，在奎因城居住的平民们，生活自然不怎么幸福。他们大多是在附近采石场工作的矿工或厨娘，沈重的赋税以外，还得花上更多的帝国币向东北的尼拉城购买农产品及食物，与富裕的外来采石商人对照，形成贫富差距巨大的两个层级。
庞德的二哥柏林接手奎因城后，也没想改变现状，他看上的是商人们的贿赂与供奉，于是只派了亲信巴洛过来接管，人还是留在帝国首都「圣多安城」里继续争夺那个继承爵位的位置。在赫司帝国，家族传位是不看长幼，只要是出身嫡系的子孙，有能者上位，人人都有希望。
自然，奎因城里一路设计庞德、把庞德烙上魔纹的最大黑手，除了主谋庞德的二哥以外，实际执行的刽子手也就是奎因城的管事，巴洛。
不过这个早上，放克在离开奎因城以前，得跟巴洛见上一面。
因为巴洛还欠放克两颗「风魔石」。
***
这得说到，日前巴洛以奎因城城主代理的身份，在佣兵工会发布了个消灭「腐蚀鸟群」的任务。因为有商贩反应在矿场的联外道路上，出现这群怪物妨碍通行安全，要求城主处理。任务发布后立刻被放克接下，报酬是1000帝国金币及两颗风魔石。
所谓「风魔石」，是种生成于黑冈岩岩脉里的稀有矿石，算是奎因城的特产之一。
磨成粉后能够作为储存风系魔力的媒介，利用这些粉末，制成墨水画成符文后，就是能提高物理速度的附魔魔纹，可用在防具或武具上，颇为实用。
在赛洛司大陆上，还有许多类似功效的矿石；各系魔法都有，它们被统称为法石。这种法石的广泛存在，也是附魔使在有别于魔使以外，能自成独特的魔法体系的重要原因。
必需在此多提上几句的，是这个世界的魔法体系。
在这个世界上，能够使用魔法的虽然被通称为魔使，但却有两个派别。
一是传统的施法，以魔咒凝聚所能掌控的元素后，施放出各种魔咒效果。
另一种则是把独特的魔纹烙印于人体上，然后注入魔力达到魔纹预设的效果。
此二者无法并存。因为当魔纹烙印于魔使身上后，体内的魔