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纠结了个小脸，各雅于是帮他找了性质相似的绘画颜料。有一阵子果尔多身上都带著这种味道，当然旁边的毛团也是；他不知怎地都有办法把自己弄成只小花猫。
果真紧接颜料的味道而来的，是满室的画。在这偌大的房间里，墙上挂满了大大小小的画作。其中几幅的甚至有两人身高的高度，宽约满半个房间，也难怪这房间的木门得需要特别的尺寸。
而画作水平相当逼真写实，就像庞德前世在些广告单上看过的西方油画般，栩栩如生，配合巨幅的画作尺寸，庞德的视线不禁就被吸引了过去。
几秒的停顿后，庞德的注意力才被房间左侧的声音打断。
那人手里正勾著调色盘，身后一一个半人高的画架，架上架著幅半成品的画作。
那幅半成品的主题，就与这房间里的所有画作一样。
全都是一名年轻女性。
一名与庞德这张脸、竟有九成相似的女性。
那人瞧著庞德的视线焦点，缓缓开口。
「这位是我的亡妻，凯萨琳。」
「也该是你的姨母，你母亲的双生妹妹。」
「我想，这里是适当的地方，来听我说一个故事。」
***
见庞德眼底的一丝意外，二亲王约瑟。赫司笑笑，也没废话，直接进入他的故事。
「堤娜。。。你母亲是凯萨琳的妹妹这件事，在十几年前我遇见她的时候，是想也没想过。凯萨琳告诉过我，她曾有一个夭折的双生妹妹，因为重病来不及长大，我信了。因为双生，凯萨琳的身体也相当不好，无法如常人般跑跳，当年能平安生下冈萨，已是天神保佑。。。」
但实际上，堤娜因为一场内神通外鬼的绑架而失踪后，就成了瓦德家的提都不能提的伤口。
那时约末是新任赫司帝清扫教会势力的时候，先前提到过，赫司帝国在五、六十年前有一段被教会把持政治的黑暗历史。皇帝身染怪病之下，需要教会牧师用光系魔法续命，于是造成教会势力过份扩大，如此荣景持续了十几年，被接任的皇帝打破。
而在新帝登基后，首先斩杀当时的圣袍大牧师，接著开始著手清扫教会势力。一些亲教会派系见状况不对，就想趁新帝刚继位未久，逼迫那时掌握军权的瓦德家协助其等叛变，而胁迫的筹码，就是弗森。瓦德刚出生的一对双胞胎女儿身上。
那时弗森竭尽全力营救，却也只救回其一；也就是凯萨琳。搭救未果的提雅，在弗森不可能同意叛变的状况下，成了最无辜的牺牲者。这等原由之下，在凯萨琳长大之后，瓦德家从不提及堤娜的任何事。
直到十几年前；那时凯萨琳已过世了七年，二亲王约瑟。冈萨受詹森家族设计，不得不续娶现任的二亲王妃艾娃。詹森。怀著对艾娃及詹森家的恼怒，成婚前后，约瑟开始跟任何有意愿的女性暧昧。他的忠诚属于谁，自己知道就好，但他要让所有帝国人知道，对于第二任妻子，他没有任何忠诚与爱。
而在好一阵子的荒唐过后，他遇上了堤娜。
一名在平民底层生活著，却跟凯萨琳容貌有九成相似，但气质绝然不同的女性。
约瑟一见到她，眼神充满著任何人都不会错认的怀念与悲伤，他不可能不过去跟她说话。
而那时的堤娜正打算在几天后，把自己嫁给一个七十几岁的富商，寻求更好的生活。听完约瑟的故事，她决定给他们一个互相安慰的夜晚，并在天亮过后，依旧履行原有的婚约。因为她知道，若是跟著约瑟，她永远都会是别人的影子。
庞德；或者该说是洛德，就是那个晚上的巧合。
堤娜生下洛德之后，通知了约瑟，但却拒绝约瑟要把洛德接走的建议。堤娜是个心思剃透、深知现实的女性。她知道，她的孩子若是远离自己身边，身为私生子的洛德即便生活不虞匮乏，却不一定幸福。而跟在她身边；作为一名老富商婚姻关系中出生的婚生子，即便他人或有质疑，但在老富商本人没有否认之下，洛德过的会是更为自在些。
约瑟于是同意了堤娜的决定。所以他给了堤娜一块水晶，作为认亲的信物，并对于洛德的养育，以每年托人交送金币的方式，提供帮助。
只是老富商的年岁比堤娜想像中的要短，几年过后，老富商过世，富商的家人把他们母子赶出了家。这时，堤娜也才考虑让洛德认父的这个选项。所以她让洛德选，选跟她，还是去找约瑟。
洛德毫不犹豫地选了父亲这方，堤娜于是把手头上留存的钱凑了凑之后，交给洛德作为盘缠。同时，她想著接下来再有约瑟的信使送来金币时，就让人直接送过去洛德那。又或者，在每年一度的金币送交之前，洛德就已找到了约瑟也说不定，所以堤娜并没有告诉洛德。
但也正是这年，送钱的信使收到堤娜留在原处住的指示后，竟是趁此机会，将这笔一年一付、称的上颇为丰厚的金钱侵吞占为己有，以致于往后几年，堤娜以为洛德已经找到了约瑟、而约瑟以为托人交付的金钱确实送到了堤娜母子手上，但实际上洛德却是独自在奎因城里过著苦哈哈的日子，想著要在认亲之时一鸣惊人。
而这名侵吞公款的亲信，稍后因其他财务问题被柏林发现了不对劲，这一查之下，柏林首先知道父亲约瑟竟在外头还有个私生子，以这样的方式养了很多年。
若是以当时约瑟对待洛德的态度；就养在外头不为闻问，柏林本不会对洛德心生任何防卫之心，大费周章的下手陷害。但坏就坏在这名被抓了把柄、不得不投靠柏林一派的亲信透露，洛德这名私生子，竟是越大越与约瑟的亡妻凯萨琳相似。
而只要与凯萨琳有所牵扯的任何事物，都是柏林与他母亲艾娃心中的刺。
柏林痛恨约瑟的关注从来只停留在冈萨身上，而不及于自己，只因自己并非凯萨琳所生。
艾娃则痛恨约瑟从来不曾遗忘已经过世多年的凯萨琳身上，竟在婚后开始一幅又一幅画著凯萨琳的画像。
此时若是出了个与凯萨琳相似的私生子，柏林不禁怀疑，以约瑟这个对凯萨琳极端维护的性子，或许会把应是自己所得的很大一部分拨给洛德；即便他已对洛德多年不理不睬，所以柏林告诉了他的母亲这件事，母子俩决定先下手为强，陷害洛德、并把他弄得远远的，不要让约瑟有见到洛德的任何可能。
「而我会知道这些，是因冈萨不相信所谓的『巧合』。」约瑟一顿后，苦笑，「他从巴洛口中那知道了你的存在后，把这些巧合背后的理由慢慢的连结了起来。他去问了他外公、甚至找到了你母亲，然后确认了他父亲是这样一个自私的混蛋，把真相甩在我的脸上。」
「他说他会认回他的弟弟，也是他的表弟。他是无辜的。有错的只是我而已。」
约瑟端正的脸虽然已有些岁月痕迹，但一抹豁达又无辜的笑，依旧英俊。
「你怎么说？」
第96章
庞德不置可否；反问；「告诉我这些；是因为近来的刺杀，也是柏林跟二亲王妃所为？」
约瑟一个停顿后，叹口气，「你很聪明。不用我提，也能猜到脉络。」
庞德接著问；「那么请教，阁下打算如何处理这事？」
这意味著问题的答案，涉及庞德是否接受约瑟「道歉」的判断。
约瑟闻言，眼里闪过微微笑意。几句话的提问；眼前的年轻人就想把对话的主导权接过去。
不过约瑟依旧配合，一字一句地说，「他们为了什么动你，就让他们『心想事成』。他们若怕你分得些什么，该他们的就全给你。」
这句简单的话，等同承诺让庞德这个私生子，继承原该是柏林享有的嫡子权利。
但庞德闻言没有惊喜，仅是迅速在心底把事情理了一遍。
毕竟约瑟口中的故事，与洛德原先认知的，实在大相迳庭。
甚至庞德以为对于洛德的死亦该负责的堤娜，现下听来亦不能说犯有大错。
这其中许多情节确实与洛德记忆中相符；仅是行为背后的目的不同，但亦不排除约瑟口中的版本经过了立场偏颇的「修饰」。只是倘若庞德真的不信，他可以找上依旧在世的堤娜进行确认（即便庞德不会考虑），而以二亲王的身份地位，该是不至于愚蠢到向庞德编织一个能轻易戳破的虚假故事。
因此庞德听到现在，以直觉信了七成。
其馀三成，则是庞德认为约瑟对待自己，这种前后的差别待遇还是有些怪异。
庞德不由得把约瑟或冈萨可能的动机想了一遍。
而以这两人在帝国的地位，加上冈萨背后的瓦德家，庞德不以为自己的元素能力纵使构得上大治疗师，这两家族还会欠缺这种资源而想积极拉拢自己；更别提自己的小金库恐怕也买不下这栋别馆全部。
于是有一个可能是，约瑟已对二亲王妃艾娃及其背后的詹森家族不满很久，柏林对自己动手，刚好给了约瑟最好的藉口清扫后院。只是清扫归清扫，约瑟大可以把该给柏林的留给冈萨，无须拨给自己分毫，现下如此大方，另一个可能是。。。看看这满室的肖像画，想来这个身体还带有瓦德家血缘这事，对约瑟而言，意义便是不同。
若以这个观点来看，约瑟的态度其实就符合了这人先前的处事原则。
要与凯萨琳有关，便入得了眼；若是无关，多分一些心力也是吝啬。
想清楚了这些，庞德抬头看了看周遭的画，问道，「若是母亲与凯萨琳没有关系，今日阁下会有同样决定？」
庞德尖锐的问题让约瑟一怔，沈吟一会儿后，给了个更明显的苦笑，「诚实来说，不会。」
但庞德觉得满意。他就是要约瑟承认这点，承认他们之间，约瑟对凯萨琳的考虑其实比对一个儿子的考虑更多。
庞德于是点头，「彼此彼此。今天若不是阁下这个身份，我不会在这屋子多待一秒。」
这话暗示的是，约瑟也别对庞德太过期待父子之情。
约瑟闻言，却是笑了开来，「听起来很公平，那么我们算是有个好的开始？」
庞德却是摇头，「不，我尚有其他条件。」
「喔？请说？」约瑟带著更多兴味。他好奇庞德是否还能令他更意外一点。
「我无意抓著过往不放，却也不想失去我至今所得，」庞德首先抽象地说。
「当然？」约瑟等待庞德完成他的句子。
庞德接续道，「我也拥有我的家人，不可能因为新的抛弃旧的。」
约瑟一顿，想起报告中与庞德形影不离的北方人。「这是指，放克。沃尔里克阁下？」
「库落的教堂，有我们的婚书。」庞德直接点明。
约瑟显得相当意外，这可没有在冈萨的报告里。
「。。。冈萨说，他是魔纹的主人。是因为如此？」
「不只如此，」庞德简洁答道。
「要是他不再是魔纹主人？」约瑟追问。
庞德扬眉，「这不会有任何不同。」
约瑟迟疑一会儿，再道，「即便你将继承我的爵位，而需要个真正的继承人？」
庞德这次给了约瑟一瞥，连回答都懒得回答了。
约瑟看著庞德的表情几秒，感叹点头，「了解。凯萨琳也有这种眼神，在我犯蠢的时候。」
「这若是你的决定，我自然不会干涉，」约瑟随后承诺，「不过，魔纹还是必须解除，这对你或者沃尔里克阁下都好。」
庞德点头认同，「阁下。。。不，父亲有办法可解？」
约瑟顿时眨了眨眼，对庞德轻巧改口叫「父亲」很是意外。但这种态度更证明庞德对这个称谓毫不在意。。。约瑟不禁摇摇头，这小子就一定要想方设法强调这个就对了。
此时约瑟终于有种自作自受的体认，「当然。」
「冈萨必是下一任的赫司帝。」
***
当庞德与约瑟走出画室时，即便依旧是父不父子不子的，但两人的关系算是奠定了善意基础。庞德同意接受约瑟的补偿，约瑟也同意不因此更干涉庞德的生活。
至于庞德为何会接受「认亲」这个选项，主要的理由是因为约瑟的故事里还包括了自己的母亲、以及背后的瓦德家。庞德有股预感，要是瓦德家找回了他们失踪许久的大女儿，肯定无所不用其极地想要照顾与补偿，到那时，自己依旧会被牵扯进这几个家族当中，无法避免。而瓦德家对于庞德（洛德）来说是更为无辜的，庞德并没有任何坚强的理由六亲不认。
但要是将来可能冒出更多亲戚对自己的生活指手划脚，倒不如现在就选了约瑟这个亏欠自己比较多的，用约瑟的承诺作为自己的挡箭牌。毕竟如果庞德决定了什么，在亲生父亲都表示支持的状况下，远一点的旁人也没什么立场说上什么话。
最后得提提近来刺杀的问题。
约瑟就此微带冷意地说，庞德住进『白馆』这个消息他可谁也没有瞒著。让挂著二亲王家徽的拉车绕了大半个城，一路来到这里的消息，柏林自是会在稍后就得到消息。
而这代表著，柏林与艾娃对庞德做的一切，约瑟都将一清二楚，这时再『杀人灭口』也无济于事，反而，接下来庞德稍有不测，约瑟第一个就会怀疑柏林。这个当下，柏林该是会急著想把自己从近来的刺杀中撇清，很高的机率该是立刻就去撤了任务委托。
只是提到柏林，这次是约瑟反问了庞德想怎么办。
庞德只说，「有些人，一无所有对他是比死亡更重的惩罚，」至于一无所有之后，人还能不能安然无事，又是另外一回事。
不过约瑟略微复杂的表情里却是看得出一丝放松。他点头承诺道，「那便是他应得的。」
***
于是庞德一行人就在『白馆』住下。
在稍后的晚餐时间，风尘仆仆的冈萨出现在餐厅门口，一个致意后沈默地加入了长桌边的众人。
那时约瑟正与抱著毛团的庞德聊著兽化族那边的状况；朗瑟跟著在中间插了不少嘴。而庞德与约瑟间你来我往地「庞德」、「父亲」的称呼，似乎让冈萨足够满意，没有就今天的任何事进行额外询问。
只是就庞德暗中观察所得，以冈萨视线略过自己五官的频率稍高这点，看来冈萨该是这个家里另一个拥有「凯萨琳情节」的人。
要说一名女性能让她的丈夫孩子在自己辞世多年后，依旧对她念念不忘，已不枉此生。
庞德不会太介意这种视线。毕竟他有时照著镜子，同样有种看著旁人的错觉。加上当时间更久地经过后，庞德相信，自己与凯萨琳之间的差异，在他们眼底将会越来越大，最终将消逝于无形。
只是，这个晚上还有一个不得不提的插曲。
约末是用餐尾声的时候，放克突地举起了酒杯，冒出了两句「爸」跟「大哥」。
这把桌边拥有完美餐桌礼仪的两名大贵族给呛了一下。
放克可不关心这些，他坚持把他该做的做完。
因为他紧张地宣称，北方人头次见到伴侣家属，总要乾上一杯的。
庞德打趣地看著放克，没有阻止。
却不知此时自己在约瑟与冈萨眼中，看著更像是凯萨琳了。
那对著家人的明亮感情，一直常存他们心底。
所以约瑟举起了酒杯，随后冈萨也是。
***
隔天，庞德与放克坐著二亲王家族的专用拉车，低调却不可能被忽略地出现在竞技会场。四学院的魔法竞技，是选在首都最大的魔法竞技场里举行。会场可容纳十数万人，但选手入场时间是更早的，这会儿人潮还没有太过拥挤。
于是庞德从拉车下来的这一幕，立刻就被等待庞德现身许久的兰斯给看到了。
兰斯的眉毛为此微微地皱了起来。
怎么庞德，突地又会与二亲王扯上任何关系？
第97章
兰斯立刻又想起庞德的「魔纹」。
这是当然的，昨儿个自庞德离去后；兰斯脑袋里只剩下这件事。
所以兰斯直觉想到了另一个推测。
难不成；现下继任赫司帝呼声如日中天的二亲王家；才是庞德背后真正的主人？
这推测比放克这个选项来的更为可能。以庞德如此有能之人，若必须服从于帝国之中的某一人；除了现任的赫司帝以外；再没有比二亲王家更令兰斯觉得合理。
只是若真是如此；兰斯心中狠狠一凉；这代表转移庞德魔纹到自己身上的可能性，已是不可能达成。他自认波兹家在帝国拥有傲人财力；但若对上正统皇族二亲王、以及众所周知与二亲王关系紧密的军权世家瓦德，兰斯知道波兹家只能闪边站。
思及此；视线沈了许多的兰斯，不觉紧盯著庞德身后的拉车。
但看著看著；兰斯眼底又重新亮了起来。
因为，他发现自己竟犯了个常识性的重大错误。
庞德若是二亲王辖下的魔纹仆，根本不够格搭乘二亲王专属的御用拉车！
直系皇族的坐车用度称谓等，是比一般贵族更为讲究。主仆不同车便是其中一条规定。能搭乘此种拉车，必是二亲王家属又或者奉为上宾的贵客。庞德若是一名被主上收服的魔纹仆，绝不会有此待遇，配合拉车旁的侍卫毕恭毕敬地向庞德行礼；甚至对待放克都像对待上宾一般礼遇，更能佐证这种推测。
兰斯精神重新一振。想来，庞德很可能是因为他的光系能力，而接受了二亲王某种治疗委托。就像在波兹�