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“倒也还好，至少不再想着乡试了。”
顾子青之所以这么匆匆赶回来，就怕沈如鉴还不消停，五百两银子不算多，怕他在别的地方想办法，所以他没想到沈如鉴这么轻易就打消了买试题的念头。
“哦？如鉴不是容易死心的人，这次怎么这么快就老实了？他从你这借不来钱，虞城可还有不少他的朋友。”
林忘能说他吓唬住沈如鉴了吗？
顾子青见林忘不说话，还以为是他也不清楚，这就没问，安抚地拍了拍他的手：“你做的很好，难为你想的周全。”
顾子青还不知道林忘说的那些话，他口中的周全，单是指林忘没借钱给沈如鉴。
晚上，顾子青和林忘吃了饭，因他回来的太晚，顾子青也就没叫来杨检由问话。
转日，顾子青当然首要就处理沈如鉴的事，他先是给杨检由叫来，问清了最近沈如鉴的行程，听说他只是走鸡斗狗，竟然感到欣慰。
杨检由跟在顾子青身边也有些年头了，见他这么重视沈如鉴最近行程，意识到可能沈如鉴又惹什么祸了，当下便将对方这几日和什么人接触都一五一十说了。
顾子青一听杨检由几乎是在沈如鉴离开顾府的转天就盯上了他，不由得心中诧异，于是细细问来：“你是从什么时候盯的如鉴？”
杨检由一说什么时候，顾子青立刻就知道是在自己收到信之前，那么理所当然是林忘吩咐的，心中有些意外，于是问：“林哥儿还吩咐你什么了？”
“他让我特别留意下大公子和谁接触。”
顾子青闻言，心中更是满意，暗自赞叹林忘想的周到。
听完杨检由的汇报，顾子青就让人将沈如鉴提溜到自己跟前。
沈如鉴这次之所以没再想着买试题的事，是因为他以为林忘说的那些话其实是自己舅舅说的，他还以为自己表现良好乖乖听话，所以来到顾子青面前时，丝毫没有畏惧，甚至还顶着一脸“求表扬”的表情。
顾子青长叹口气，想沈如鉴一点其父亲的沉着憨厚没学到，反而身上全是他姐姐的影子。
顾子青见他嬉皮笑脸，更是来气，重重拍了下桌子，呵斥：“不知轻重，试题也是这么轻易就能买来的吗？若是捅了出去，你父亲该如何？”
沈如鉴没想到舅舅一上来就训斥，这就苦了脸，咕哝道：“外甥知错了，这不就乖乖听话，打消了买试题的念头吗！”
顾子青见他是真的打消了那念头，脸色稍微有些和缓。
沈如鉴见状，就知他消气了，笑呵呵地问：“舅舅，你说等新皇登基，我父亲真能官复原职吗？”
沈如鉴之所以没走，就是为了等舅舅回来亲口向他求证的。
顾子青闻言却心中一惊，脸色大变，如被雷劈中一般，这个说出去叫揣摩圣意，如今形势本就微妙，若这话传出去，可大可小，顾子青顿时大喝一声：“谁跟你说的？”
沈如鉴吓了一跳，肩膀一抖，委屈地看着顾子青，张了张口，没敢立时说话。
顾子青怒气更盛，狠狠瞪着沈如鉴：“你从哪里听来的？”
“是是舅良和我说的。”沈如鉴磕磕巴巴。
顾子青做了许多种猜测，唯独没想到从他嘴里说出的会是林忘，顾子青仍虎着脸：“他跟你怎么说的？”
沈如鉴咽了咽唾沫，这就将那天林忘说的话一五一十学给顾子青，学完后，他还偷偷看向顾子青，小声问：“舅舅，这些不是你跟舅良说的吗？”
顾子青看似沉默，可心中早已翻江倒海，林忘的推测是正确的，可他真想不到他会推断出这些，明明对于沈家的事他几乎算不清楚，甚至连沈夫人都不晓得这些，她还像没头苍蝇一般到处想办法，而知道老皇帝目的的人，算上京城，不出五人。
“舅舅？”沈如鉴怯切地又喊了一声。
顾子青目光深沉起来，眼中闪了闪，再开口，语气比刚才好很多：“如鉴，这个事你不要再提，和谁都不要提，包括你母亲，这消息若是走漏出去，真的也会变成假的，甚至会牵连大祸上身，你懂吗？”
沈如鉴难得表情严肃，他重重点了点头。
顾子青又嘱咐他一句，就让他走了。
沈如鉴转身后，小声嘀咕：“果然不是一家人不进一家门，舅良和舅舅的口气好像。”
听见沈如鉴的话后，顾子青轻笑一声，看来，他还是不太了解林忘这个人。
冲着见沈如鉴离开，就进来的吴忧吩咐道：“回府。”
94皇帝驾崩
顾子青回了府；一进屋，就挥退了所有人；林忘倒是猜到他要说的跟沈如鉴有关；原本也没什么想法，只是顾子青坐下后却不说话；一直用富含深意的眼神看着林忘；反而给林忘看毛了。
林忘刚要说点什么，顾子青率先开口：“你跟如鉴说的那些，是你自己想出来的？”
林忘一愣，其实心中早就后悔跟沈如鉴说那些了，奈何当时沈如鉴缠着他没完；林忘这才将心里猜测说给他听。不过现在；林忘也察觉出不妥；毕竟林忘身份就是一个一般的小哥，又不是生长在什么官宦人家，整日耳濡目染，不可能就能推断出这些，而且他如今观察顾子青的反应，貌似自己还真猜对了。
“呃”
顾子青见林忘犹豫，脸上又露出后悔神色，更是肯定这些话是他自己想的，心中惊讶他思虑深，但同时，不可避免又有些狐疑。
林忘想了想，于是开始胡编：“我给沈如鉴还举个例子，就是那个恶霸为夺得一人芳心，先给他家使绊子，这事是以前发生在我们村子里的，后来我听你说沈步帅被贬的事，可你却丝毫不担心，上次你跟我说话，又是欲言又止，像是有隐情的样子，也不知怎么的，我就将这两件事想到一块了，沈如鉴找我来时，我也并不多肯定事情就是我说的那样，只是为了打发他，随口编的，想着先劝住他，让他也好为了沈步帅的事情忍一忍，等您回来了，再安抚他。”
顾子青点点头，不管他信不信林忘的说法，他也不打算深问了，而是揽住林忘，手掌一下下地轻轻拍着他的肩：“你想的很周到，这样很好，这一阵子我不在，难为你了。”
林忘的身体比他的心先一步习惯了顾子青，如今顾子青在拍着他，他已经不会觉得尴尬了，他知道自己糊弄过去了，顾子青也不打算再问了，于是道：“这是我份内的事，二爷严重了。”
有了顾子青在家把持大局，确实不用林忘在操心其余事了，他不知顾子青是如何安抚住沈如鉴的，但见他在府上乖乖住了几日，之后，便回京城了。
八月流火，气凉景物清，时值秋高气爽，温度宜人，眼见快到中秋，人们皆为这个节日准备起来。
只是中秋还未迎来，京城就传来了皇帝驾崩的消息，听沈如鉴说过一些老皇帝身体状况的林忘不免心中大惊，沈如鉴明明说过老皇帝还能撑到转年，这怎么说驾崩就驾崩了？
顾子青虽说是经商，可到底和当官的有结交，背后有错综复杂的关系网，新皇登基，朝中动向不免要有所改变，是以最近整个人都变得很沉闷，平时也不拉着林忘亲近了，整日紧锁眉头，偶尔想到了什么，难免一声长叹。
皇帝驾崩，自然一切按《礼仪》来，太子继位，新帝服斩衰三年，沿用年号符元，为先帝拟谥号圣元继道怀德定功钦文睿武齐圣昭仁皇帝。
直到传来太子继位的消息，林忘才隐隐猜到顾子青在愁什么，顾子青和信王交好，而信王并非太子，这其中有可能就涉及到一些党派问题，当然，这些都是林忘的猜测，他这次学乖了，并没有问顾子青一句话。
这个朝代并不是先修皇陵，而是等皇帝死后，才修建，给工匠们至多七个月的时间，之后新帝定了吉日，启菆入葬。
之后的新帝即位皆按部就班，整个京城充斥着一股奇怪的气氛，连虞城都受了影响。
百姓因服国丧，停止一切享乐，中秋节便平平淡淡过去了。
顾子青最近很忙，几乎整日不在家里吃饭，晚上很晚回来，带着一身酒气，混合着胭脂水粉的香气，林忘知他忙于应酬。
新皇登基，用了几个月梳理朝政，之前一些被贬的官员有复起的，也有重新召回京城重用的，自然也有原来风头正盛的，如今被贬了官，听说还斩了几人，以示君威。
顾子青的人际网难免有被拉下水，也有被调职的，但幸好他性子就是将蛋均着放，还有一些人仍稳稳当当在原位呆着，不过既然损失了一些人际关系，自然要重新跑起来。
本来林忘推测等新皇登基，沈步帅就会官复原职，这事顾子青也从侧面肯定了林忘的猜测，只是自新皇登基已经过去了三个月，眼看就到年下了，沈步帅那边仍旧一点动静都没有，这会，连顾子青都不免心中惊疑了。
沈夫人在京城更是慌乱得如热锅上的蚂蚁，四处送礼想办法。
顾子青借着以前的关系，和虞城首富的身份，很快将新关系梳理好，见他脸上又露出了放松神态，林忘就知新皇登基对他影响不大，多少也跟着松了口气。
这一日，有下人给林忘送来了帖子，林忘打开一看，原来薛家大儿媳二十二日要办斗茶会，请林忘去。
林忘自从和顾子青成亲后，被他有意无意培养了些上流社会的交际活动，自然知道斗茶会是什么。
顾子青知道也并不太上心，只点点头，面上的表情似早猜到一般：“这次新皇登基，各家背后关系网皆有所损失，如今之际，正是下意识地抱团起来，你没见我这几日应酬也不少嘛？去吧，就当玩一玩，若是有性格能跟你合得来的，也好交为朋友，省得你整日呆在府上闷，不必以我这边的关系为参考。”
二十二日一早，林忘被打扮一番，硬着头皮坐上了轿子，被抬到了薛府，他来的不早不晚，已有几人来了，却不多，他们那几人因算是有些交情了，坐在一起说着话，见林忘这个生面孔，先是一愣，但因他穿着打扮的档次在那了，再加上他是个小哥，很快众人反应过来，脸上先是闪过羡慕嫉妒，但不愧为交际高手，几乎瞬间就换上了笑脸，薛大媳妇介绍一番，几人互相见礼，亲亲热热坐在一起说话。
又等了一会，薛大媳妇邀请的人都来齐，这其中竟然还有林似玉。
林忘可没错过一瞬间他眼中的闪过的怨恨，一时并没想得太远，只当她在嫉妒自己身份，又是无奈又是膈应，只恨不得装与她不认识。
可惜屋中人皆知俩人关系，林似玉在人面前也很能装，几步走到林忘跟前，轻轻拉住了他的手，甜丝丝地叫着哥哥，不知道的人还以为俩人关系有多好。
人到齐了，斗茶会便开始了，屋中坐着皆是商人之妻，这里面高低之分就不太明显，但似乎都承认顾子青首富身份，于是齐齐推举林忘先来。
林忘斗茶手艺也是现学的，并不比其他人精湛，但此时也不好怯场退缩，只得先上前做了。
林似玉见众人推举林忘先上，心中更是嫉妒，但等他真的取出茶饼，又开始幸灾乐祸看着，只等他一会出洋相。
林忘依着之前教的一一做来，好在他之前是干厨子的，手臂有力量，点茶的时候也没出错，也没溅出来，之后就是用茶筅拂动茶汤，只是这点他没有经验，搅出的茶沫很快就散去了，但到底无过，也算糊弄过去了。林忘跟着其他人品了口加了许多调料而味道奇怪的茶，听着他们奉承的赞赏，只能谦虚几句。
斗茶为辅，联络感情为真，众人聊着天，但到底夫人也搀和不了男人生意上的事，倒是没聊到别的话题，只是亲亲热热的，见林忘说了什么，其余人便也跟着附和什么。
中途，林忘以换衣服（上厕所）为由出去了一趟，一个人呆了会，等他出去的时候，正好见林似玉等在门口。
“哥哥，近来可好？”林似玉那表情，还真像那么回事。
林忘也不能拉着脸不理人，于是笑眯眯地和她演起了戏：“我很好，你呢，过得如何？”
林似玉闻言，心中更觉堵得慌，暗骂道，自打你送来那几个扬州瘦马后，柳若虚一月中有一多半睡在他们房中，于是林忘的话，听在林似玉耳朵里就是讽刺，她暗自扭着帕子，脸上还维持着笑容。
只能说林似玉段数不够，她到底年纪也才十几岁，这让真实年龄快奔三的林忘一眼就看出他眼底的愤恨和脸上的僵硬，那骨子恨意，比之从前更胜。
“我也很好，多谢哥哥关心。”
林忘点点头，没说话。
林似玉接着说：“我听夫君说，二爷仰仗的沈步帅，不多久就要外放，二爷那里不会有影响吧？”
林似玉说这话，主要还是为了给林忘添堵，没说出口的意思是，管你是不是京城首富，背后没有当官的撑腰，早晚得垮。
“当然没有影响。”她那股幸灾乐祸的口气简直都不愿意掩饰了，林忘也不欲跟她多说，恨不得立刻走掉。
林忘的反应看在林似玉眼中就是恼羞成怒，还真以为没了沈步帅，顾子青快垮了，甚至她想着，没准日后她夫君能成为这虞城首富。
林似玉这会露出一个真心笑容：“哥哥你这会该开心了，我听说二爷的姐姐沈夫人经常刁难你，现下她没了背景，再不敢为难你了。”
林忘真不知道该说林似玉什么好，如此不经大脑的对话，便是个人就能听出她话里的讽刺。
林似玉见林忘不说话，以为刺激到了他，捏着帕子捂着嘴，一副为他高兴的样子。
“我出来也有一会了，不要让主家等太久。”林忘懒得同她争辩，丢下这句话，转身就走了。
95沈夫人的手段
无论是顾子青还是林忘；生活又回到了原先的轨道，眼看年关将至；京城沈府却传来了消息，说是沈夫人生病了；欲见见弟弟。
信上将沈夫人的病夸大了几分；即便顾子青真对姐姐有些微词；但到底是亲姐弟，这就准备动身去京城；好在虞城离京城也不过一天路程。
林忘想自己毕竟是顾子青名义上夫人；这时装傻充愣终归不好，于是问顾子青他用不用跟着一起去。
顾子青一愣；脸上竟露出些许尴尬；然后他说：“年关将至，你留在府上打理一应事物吧，就不用同去了。”
实际上是沈夫人在信中特意表明，她不想看见林忘，不要带着他来京城。这话虽比较直白伤人，但确实是沈夫人说得出来的话，顾子青念在她病了的前提下，也就不去计较了。
林忘见顾子青这样，倒也猜到了几分，心中乐得清闲。
准备妥当后，顾子青即刻动身去京城了，俩人此时都不知，他这一去，俩人的缘分也算倒头了。
话说顾子青快马赶到京城，沈府门前如今透着一股萧条气氛，将马交予门公，一问才知沈步帅这几日不在家，因挂念姐姐生病，心中难免有些不快，毕竟沈步帅如今又非在任上，能有什么要紧事整日不归？
顾子青风尘仆仆直奔沈夫人所在院落，一进屋，果然闻见扑鼻的药味，呛得人重重打了个喷嚏。
屋中火盆烧的火热，顾子青待了一会，脸上就红了起来，里衣内起了一层薄汗，伺候的下人们见了顾子青齐齐见了礼，他一路走近内室，这内室温度比之外面还要高，苦药味还要重，简直一股热浪扑面。
顾子青皱着眉头，几步来到床边，见其姐躺在床上，身上盖着厚厚的被子，一脸苍白，额头上都是汗，可能听见了其他人请礼的声音，这就微微睁开了眼，虚弱地叫了一声“子青”。
顾子青倒吸口气，没想到姐姐病成这样，忙问：“怎么会如此严重，大夫怎么说？”
一旁的桃花回道：“大夫说夫人因事郁结于胸，又着了风寒，两相一加，才如此厉害。”
顾子青一脸焦急，又细细询问，问了病情，又问了请的哪位大夫，用的什么药，桃花一一回答了，顾子青见请的是宫中御医，用的也是顶好的药材，这才有所放心，站在床边又宽慰了几句：“大姐你细心养病，其他的不用操心，等过了这个年，一切都会好起来。”
沈夫人点点头：“我知道，我知道，你在府上住几日，陪我说说话，我就好了大半了。”
顾子青自然应下，他见现下时候不早了，这就退下让姐姐好好休息。
等顾子青出了房间，床上的沈夫人一下子坐了起来，将被子踹在了地上，以手扇风大喘了口气：“热死我了，快给我扇风。”
桃花递过来一块帕子，忙劝道：“夫人小心些，这刚出了汗，莫叫风拍了。”
沈夫人点点头，接过帕子擦了擦汗，冲着门口笑道：“我到底比你多吃了几年盐，这次要你不休了他都不行。”
顾子青自然不知道这其中的事，他来到饭厅，有沈如鉴跟着作陪，陪他一起吃饭。期间，沈如鉴一直心不在焉，似乎有话要说，但又欲言又止。
因饭桌上就俩人，气氛倒是比较松快，甥舅之间说起了话，顾子青见沈如鉴这样，还以为他又闯了祸：“有什么事就说吧，我给你收拾的烂摊子还少？你娘病了，这时就别拿烦心的事惹她了。”
沈如鉴先点点头，然后又摇摇头：“舅舅，我陪你喝几杯吧。”
顾子青应酬多了，自然有酒瘾，也不知沈如鉴这次是否有事求�