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左邵卿摆摆手，“各位大哥也是奉命办事，既然有人状告左某，左某自当前去问个明白。”
跟着几个高大的衙役走向邢部大堂，一路上得知消息的民众无不指指点点，甚至有人嗤笑一声：“我就说嘛，一个毛都没长齐的娃子，怎么会这么厉害，原来是作弊的！”
也有人看左邵卿不像个偷奸耍滑的，替他辩解道：“那也不一定，左会元是解元出身，肯定是有真才实学的，否则还能一路作弊上来不成？”
大家各执一词，衙门里还没闹起来，街上的人反而先你一言我一语地相互掐起来了。
“走，去看看容大人怎么说，是非曲直自有定论！”
左邵卿到的时候，发现大堂之上已经坐着三位主审官，想来正中的那位就是刑部尚书容铭庚，他按规矩行了礼，这才将目光投向堂下站着的几个人。
其中一个人竟然是和他有过一面之缘却交浅言深的贺之澄，左邵卿知道他是本次会试的第三名，第二名是蒋恒洲，第四是曹宗冠，而曲长青也中了榜，只是排在中游偏下。
左邵卿和贺之澄交换了个友善的眼神，然后看向另外三个人，一个头上带伤的青年想来就是本案的始作俑者了，还有一个低着头畏畏缩缩的青年不知道是否是被告的同窗。
最后一个……左邵卿眯了眯眼睛，一路上他已经问清楚了，知道是有人递了状纸把他也告了，而这人手中有证据，至于是什么证据衙役没说。
他仔细看了几遍，翻遍了两辈子的记忆，也没认出这个人来，于是只好静观其变。
“啪！”刑部尚书惊堂木一拍，“好了，本官今日请诸位来，诸位都知道是为了何事，念在你们都是国家栋梁，知事明理，本官也不拐弯抹角……”
他将视线转向那名低着头的青年，“张昊，你对黎桐的状告有何可辩解的？”
那张昊平日就是个胆小的，如今面对着三位朝廷重臣，双腿抖的厉害，说话也不太利索了，只是一直重复着，“学生是冤枉的……”
“那你说说看，以你平日的才学是如何做出这篇文章的？”刑部尚书将他那份试卷丢到他面前。
按理说，从一篇文章上很难看出问题，而战袁锋之所以能确定这次会试暗藏猫腻，是因为这篇文章竟然和第三名的文章很相似。
考生千千万万，论点相似也不足为奇，但若是有一整段话一字不差的话，那就绝对有问题了。
左邵卿有些不解，难道这次会试真的泄题了？你对他而言绝对不是好事。
“我……学生……”
刑部尚书不等他说话，言辞激烈地问：“那你说说看，为何你的文章会和贺之澄的文章相似？”
贺之澄惊讶地抬头，看向左边的张昊，在被衙役带来之前，他都不明白自己怎么会陷入这场舞弊案中，没想到竟然是这样。
他张了张嘴想说什么神色无辜至极。
那张昊不知道哪来的胆气，梗着脖子回答：“学生不知……也许是他抄袭学生的。”
左邵卿憋着笑，觉得这样的学子能中榜确实挺让人不平的，难怪他同窗宁死也要站出来了。
“你们二人的考号隔了十万八千里，难道他长了千里眼不成？”更何况，要是抄袭也能抄出格第三名来，那张昊岂不是该得第一？
“学生不知……”
“本官念在你们都是读书人，不想给你们难堪，若是再不如实交代，就大刑伺候！”
第126章
一听要大刑伺候，众人脸色都不太好看，衙门外看热闹的人倒是兴奋了，甚至小声嘀咕着：“这些个文弱书生，要是动大刑，恐怕熬不住几下子就招了。”
坐在右边的御史中丞慢吞吞地提议道：“容大人，要想知道试卷是否是他们自己所作，让他们各自默写一遍就是了，写完再问他们几个问题即可。”
左邵卿抬头看了那位御史中丞一眼，只觉得这个头发胡子都发白的老头挺聪明，自己写出来的试卷很难做到一字不差地默写出来，反倒是作弊的人，一定是将其倒背如流的。
而且只要抓着答卷问几个深刻的问题，是自己的观点还是囫囵吞枣抄袭一问便知。
左手边的大理寺卿冷哼一声，“依本官看，还是派人去查查这几个学生的底，看他们考前都接触过什么人，皇上那可等着呢，哪有时间在这耗着？”
容尚书知道这二人一直不和，打着太极说：“两位都言之有理，这两件事倒是可以同时进行，来人，给他们递上纸笔，再派几个人去查。”
左邵卿眼角余光瞥了一下那个一直没有动静的青年，撩起衣摆席地而坐，然后便开始动笔，其余人有样学样，也都一声不吭地坐下来。
等大家写完已经是一个时辰之后的事情了，左邵卿拍了拍衣摆站起来，腿有些麻，腰杆却依然是笔直的。
虽然他心里不如表面镇定，但也不惧怕任何人的审查，他的试卷可是实打实自己写的，绝对没有抄袭。
现在他在意的是，那个状告他的人拿出来的到底是什么证据呢？
一番盘问下来，左邵卿和贺之澄都顺利过关，而那个张昊则支支吾吾了半天，将一篇策问解读的七零八落的。
大理寺卿最先发难，“来人，将此子押下去，待其余人证物证搜齐了再审问。”
刑部尚书将目光在左邵卿和贺之澄身上转了一圈，叹了口气说：“左会元，本官对你有所耳闻，你年纪尚轻且文采斐然，即使本次高中不了下次还有机会，何必呢？”
左邵卿目光灼灼，直视着他问：“不知大人此话何解？学生身正不怕影子斜，自问无愧于心。”上辈子的记忆可是老天爷赐给他的，绝对算不得作弊。
“你还敢狡辩！证据确凿，你怎么解释这些？”刑部尚书扬了扬手上的稿纸，脸色不如刚才好看了。
左邵卿心下一紧，行礼问道：“可否让学生一观？”
刑部尚书还没发话，大理寺卿先呛声道：“如此重要的证物，怎可轻易示人？万一被你毁了岂不是失了物证？”
左邵卿暗地里腹诽了这老头一句，“学生怎么会做出如此欲盖弥彰的事情来？”
刑部尚书想了想，让衙役将纸张端给左邵卿看，却不允许他碰触，等左邵卿看过后，他才黑着脸问：“你还有何话要说？本宫对过笔迹，确实是你的无疑！”
左邵卿点点头，坦然说：“确实是学生所写，每个学子在考前都会押题，学生也不例外，只是不知道为何，呈到大人手中的只有这几张。”
看完这几张纸后，左邵卿就知道事情没那么简单了，这场舞弊案要么是特意冲着他来的，要么就是有人想借着这个机会诬陷他。
要说有人挖了一个这么大的坑只为了他，左邵卿是不信的，他不觉得自己有这么重的份量，如果是后者，他第一个想到的人就是左邵晏。
他重生后一直很谨慎，写过的东西没用的都烧掉了，只有几篇他认为不错的东西被收在书房，除了左家人，外人怎么可能摸进他的书房翻出这些东西？
“学生确实写过几篇关于民生的策论，不仅是这个，还有一些治理河道、灾后防治的策论，学生都放在一起的，不明白为何这位兄台只取了这几张？”
还好当初蒋恒洲的那份答案他写完就及时处理了，否则从他的书房里摸出和蒋恒洲一样的答卷，那就更说不清了。
左邵卿目光犀利地射向那个被告，他已经认定，这个人只是别人找来的刀而已，就是不知道他是为了什么好处才肯这么做。
那人面色一僵，拱手道：“这……学生也只是偶然得到这几篇手稿。”
左邵卿嗤笑一声，“那兄台又是如何一见这几张纸就知道是我的？上面可没有我的名字。”
刑部尚书翻了翻，上头确实没有署名，要不是和左邵卿的卷子对比过，他事先也不知道这是左邵卿写的。
如果左邵卿说的话是真的，那只能说他运气好，押对了题，每届科举中押对题的人也不少，这并不能成为作弊的证据。
他目光一沉，觉得这事怎么看怎么蹊跷，“这几篇手稿你从何处得来的？”
那人呆了一下，然后肯定地回答：“是学生捡到的，学生在放榜那日拜读过左会元的佳作，看到他的笔迹才发现竟然和学生捡来的那几张纸上的一样，这才心生疑惑。”
会试前三名的卷子在放榜当天会贴出来，以示公正，这人会看到也不奇怪。
那书生见刑部尚书神色松动，接着说：“学生以为，左会元也许是怕事情败露，因此将这几篇相关的手稿丢弃，至于其他的为什么没丢，可能是心虚的吧？”
被认定“心虚”的左邵卿无辜地瞥了他一眼，果断发现这个书生和刚才那个张昊不是一个档次的，难怪能被人收买当刀使。
他的这番话说的很不确定，完全是推测分析的口吻，这样反而容易取信于人，如果他信誓旦旦的，倒是惹人怀疑了。
“兄台此言差矣，若是怕事情败露，晚生应该将它烧了才对，又怎会随意丢弃，还被兄台捡到？”
“这晚生就不得而知了，也许是下人办事不利，也许是你一时慌张掉了，谁知道呢？”
左邵卿气的牙痒痒的，“兄台可真会开玩笑，我还能揣着它到处跑不成？”
那学子顿时不说话了，只是气定神闲地站着，仿佛认定了左邵卿的一切说辞都是在狡辩。
左邵卿眼珠子一转，朝正中的位置做了个揖，“大人，学生有证据证明自己的清白。”
“说。”刑部尚书不太乐观地点个头。
“敢问大人，会试的试题是什么时候定下来的？”
“会试前五日皇上会将试题写下，封好后给礼部尚书，之后交由主考官保管。”
左邵卿大大的呼出一口气，“学生在会试前八个月曾与好友交流过，言明会试的策论八成与民生有关，大人不烦请学生的好友来问问。”
“既然是好友，那他自然是向着你的，他的说怎么可信？”大理寺卿吊着眼睛问。
“那不知刑部可有懂辨别笔墨自己之人？学生写的这几篇文章中有些十日不短，肯定不止五天。”
“一个月之内写下的笔墨差别不大。”刑部尚书心里的天平已经慢慢倾斜，左邵卿能理直气壮地说出这些理由，说明内心是没鬼的。
“那……”左邵卿绞尽脑汁，还想给自己找出个证据来，就听到背后的人群骚动了起来。
所有人下意识地朝后看去，原本公堂外围堵的水泄不通的人群自动朝两边退开，让出了一条道，然后一道挺拔的身姿骤然跃入众人的眼中。
来人英姿勃发，银色的软甲裹身，径直走了进来，他没有戴头盔，让人一眼就看到了那张俊朗的面孔。
“陆公爷？”原本端坐高堂的三位重臣齐齐站了起来，同时朝陆铮走去。
左邵卿眨了眨眼睛，有一瞬间觉得自己眼花了，他还是第一次看陆铮穿着铠甲的样子，那高大的形象重重地敲在心头上，激起一片浪花。
随着陆铮一步步走近，众人闻到了一股血腥味，这才注意到，陆公爷那银色的软甲上沾染着点点血迹，衬着他棱角分明的五官格外骇人。
身后跟进来的副将极有眼色的搬了一把椅子放在和高堂持平的位置，然后笔直地立在一旁。
众人屏住呼吸，只听见软甲和剑鞘的摩擦声，“咔哧咔哧……”有规矩地传入大家耳中。
刑部尚书最先反应过来，“陆公爷来此是……？”他扫了一遍堂下站着的学子，难道这里头有什么重要人物？
陆铮走到位置坐下，目不斜视，沉声说了两个字：“继续！”
第127章
围观的群众久久不能平息下来，刑部尚书将惊堂木高高举起，却在最后一刻轻轻放下，发出一声轻微的响动，“肃静！”
公堂外聚集了越来越多的人，也不知道是冲着案子来的还是冲着镇国公来的。
如果换做平时，刑部尚书准要揪几个人出来教训一番，告诫他们刑部公堂的威严不容忽视。
可是现在，一身杀气的陆公爷就坐在一旁，铠甲上的血迹还历历在目，搅乱的人思维都不顺畅了。
“陆公爷，您看……”刑部尚书朝陆铮投去一个征求的眼神。
“公堂之上不可喧哗！”陆公爷冷艳一扫，外头的人顿时安静了下来。
他的视线转移到左邵卿身上，见他比上次见面瘦了不少，好不容易养起来的肉又恢复了原样，只是身高似乎又涨了些。
他身上穿着那身从镇国公府带走的衣裳，腰上挂着麒麟玉，形容不见紧张，神色镇定，显然不是匆忙间被人抓来的。
陆铮一路赶着回来，原本是想在殿试后给左邵卿一个惊喜，没想到半路上就收到了会试出现舞弊的消息，等他踏入京都时，就有属下来报，左邵卿被刑部的人带走了。
他连镇国公府的大门都未入，就急忙忙地赶过来，等看到人完好无损地站在公堂上后，才觉得分别的日子是如此漫长。
两人的视线在空中碰撞了一会儿，然后又自然地分开，既没有故意装作陌生人也没有在众目睽睽之下表现的很亲密。
刑部尚书咳嗽两声，接着刚才的话题问：“左会元，你可还有其他证据证明自己的清白？”
“不知道大人觉得什么样的证据才算？”他隐晦地朝大理寺卿那瞟了一眼，觉得这个老家伙要么是太过于死板，要么就是天生和自己犯冲。
刑部尚书也觉得有些难为人了，于是问：“你与好友商讨考题时可有他人在场？”
左邵卿低头回道：“学生只是胡乱猜测，没有把握之事哪敢大肆宣扬？”就算是对曲长青，他也是留了一份心眼的，并没有说太直白。
只是他相信，如果真让曲长青来当堂对峙，他一定会站在自己这边。
刑部尚书和左右两位大人小声商量了几句，然后问左邵卿：“你那位好友姓甚名甚？本官可宣来一问。”
左邵卿坦然道：“他也是本次会试的贡生，姓曲名长青，就住在城中的仙来客栈，他乃是尹门高徒，为人正直，绝对不会作伪证。”
突然，他头皮一麻，感觉一道凌厉的视线投在他身上，顿时浑身都僵了。
他悄悄朝视线来源地瞥了一眼，看到的就是一张无喜无悲却阴沉的脸，后知后觉地发现自己每次提起曲长青，这人似乎都不太高兴。
刑部尚书也注意到陆公爷不同寻常的表情，有些拿不定他的来意，只能按照正常程序命人去请曲长青请来。
左邵卿心下松了口气，嘴角微微弯起，“其实学生还有个人证，只是……不知是否也在避讳范围内？”
“哦？说说看，只要不是亲生父母兄弟，至交好友以及贴身奴仆，皆可。”
左邵卿觉得，撇开这些人外，谁会无缘无故和陌生人谈论这么机密的事情？
不过，似乎这位大人忘记了还有一种人的关系更加亲密。
他抬起头，眉眼含笑，朝着陆铮的位置拱了拱手，“不知陆公爷是否愿意为晚生做这个人证？”
众人明显反应不过来，只是听着陆公爷反问：“证明什么？”
左邵卿将自己被告上公堂的缘由诉说了一遍，然后朝陆铮眨了一下眼睛，“晚生月前给您看过一篇策论，您还记得不？”
大部分人将视线集中在陆铮身上，屏息等着他的回答，只有御史中丞神色怪异地瞅了左邵卿一眼，有种不太好的预感。
陆铮深深滴看了他一眼，张口就问：“你指的是以民生为题的那篇？”他随口背了一段话，左邵卿听着听着嘴角的笑容不可抑制地扩大起来。
他其实并没有给陆铮看过自己写的这几篇策论，只是当时他们讨论过不少这方面的话题。
刑部尚书翻开那几张手稿中的一张，一个字一个字地看下去，脸色也逐渐诡异了起来。
“容大人，本公学识有限，不知可有记错的地方？”陆铮冷着脸问。
容铭庚连连摇头，“不不，陆公爷文武双全，所言一字不差。”他再傻，也看出这两人关系不一般了，说不定陆铮闯入公堂就是为了这个左邵卿。
围观的人群中有人突然冒出一句：“咦，陆公爷看中的那家小姐不就是姓左么？”
左姓并不常见，短期内突然冒出两个姓左的人来，大家理所当然地认为他们有关系。
而事实也确实如此，刑部尚书和另外两位大人也反应过来了，他们比民众更了解左邵卿的家世背景，甚至在座的三位大人和左太傅还有过几面之缘。
刑部尚书硬着头皮问陆铮：“不知陆公爷是何时看过这篇策论的？”
“一个月前，在来京的路上，本公与左会元同乘一船，此事可由上百人作证。”
三位大人对视一眼，都觉得这个案子和左邵卿没什么关系了，先不说这左邵卿确实有理有据，光是陆公爷竟然愿意为了一个贡生上堂作证，就足够服众了。
到目前为止，还没有哪个官员敢当面和陆铮对着干，虽然陆铮入朝的时间不长，可是他手中的刀剑却沾满鲜血。
朝中大臣们都没有忘记，当日这位爷提着滴血的剑带兵围剿叛党的情景。
等曲长青到时，刑部尚书又随意问了他一句，得到的答案果然和左邵卿想的一样，于是当场就宣布左会元无罪释放。
“慢着！”就在刑部尚书准备将目标对准下一个嫌疑人时，陆铮开口