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春华也觉出不妥，她就是个无足轻重的下人对于所有的变故也只能接受。哀叹一声。“姑娘要常来看我们。”
小九咬一咬牙，手一挥。“顺子，咱们走。”
子怀一听，立刻阻拦。“我备了马车，不必带人。”
小九不愿。“顺子本不是应府的人，我若不在他留在这里也不好，若是不便跟去，就让他在临汾街上等着。”
话到如此，子怀也无它法。只好将他到到街心放下。
马车跑得很快，渐渐朝着太和湖上走去。虽然是傍晚，街上却十分热闹。小九心中阵阵发冷。感觉十分不妙。
果然，马车在太和湖边停下。又乘了小船往湖中心得花坊驶去。
看着远处，红光绿火的花船，小九阴沉了脸，冷笑问道：“爷是何意思？”
子怀原本以为小九无心爷，让爷失了分寸，还得意忘形跑到宫中闹事。现下看她脸色不好，几乎跟这些天臭脸的爷一个模样，心中哀叹。却是情字最伤人。
也缓了脸色。带了解释的语气。：“爷事物繁忙，今日又要事在此商议，听闻你找他，怕有急事，才让我来接你。”
小九淡淡一笑。“所以方才你态度冷漠也是因为“要事”？子怀一时无言，转念一想，确实也是。干脆点头，还带了埋怨。
“自然也是，这几日闹得，别说是我，就连高管事一个老者都消瘦不少，况且事还未完，恐怕入秋都没有好日子过。”
小九心生愧疚，一面也是欣慰，自己与他们并无亲情，却得如此牵挂。还有高福，今日见他却是憔悴了许多。
连忙解释：”北帝忽然传召，我也没有办法，宫中没有熟悉的人，还是鸣太医想的法子通报。让你们忧心确也是我不好。“
子怀一听，原来是这么回事。但也不至于闹成这样？正想张口。小九又说：“至于北帝找我何事，他不让说，我也不能告之。不过如今已经没事了。”
子怀一叹。“没事？恐怕事还不少。”小九一愣，想起北帝提及的事。更是疑惑，可身旁还有撑船之人，又将话咽进肚里。
跟着子怀上了花坊，这花坊虽有身女子，却不是一般人能够来的地方，有时有头有脸的人带来家眷观赏节目，所以对小九一个女子上来，大家也习以为常。
爷不在大厅，跟着左拐右拐，上来顶层。随着老*鸨打开偌大一间房门，爷正坐上位。
里面灯火辉煌，莺歌燕舞。还有些许女子直着薄纱轻裙完全伏在他的身上。纤纤玉手端了酒盏只望他唇前凑。
他也丝毫没有抗拒，眼眸微闭，似乎十分享受。至于所谓的大臣，一丝人影都没有。
子怀完全呆住，这跟之前的画风完全不一致。小九轻轻吸了口气，忍住眼眶中的酸楚。冷声说道：“这就是你说的事务繁忙？”
却还是抬步走进，带着自己说不清的骄傲自尊，还有点滴捏出的欣慰。规规矩矩跪在前方。
“民女凌九九，参见爷！”
楚应寒眸中一暗，收回原本揽在娇艳女子肩上的手，冷声问道：“你找本何事？”
本？小九这才觉出，简单两个字能给人带来的距离。倒没有仔细想过，曾经许久，这样拉开距离的字眼都是从她口中吐出。
不是不明白心意，不过不愿提心吊胆的过，也不愿他是身份尊贵的爷，不能与她独自相守到老。
这样也好，不然总是再说不愿意，又无声无息跌落在他的温柔怀中。
咽了喉中楚楚酸涩。“我。。。。。。。〃又忽然停下，睫毛拦住的了一滴泪珠，不留痕迹的掩去。
抬眼一笑。“民女出来已久，该回去了，辛得爷收留多日，特来告辞！”
楚应寒面上没有波动，心中却是一地鸡毛。似乎入了冰窖，又冷又僵。
“哦？拓跋孤总算找到你了？”
小九冷冷一笑。“还未，所以民女打算在江都城中等他！”
等他！楚应寒手中的酒盏碎成粉末，却掩在女子纱衣之后，没人发现。好一个等他，自始自终留在江都不过都是为了等他吧。
细细想来，小九一直以男子身份在他身侧，即便被看出一二，还要费心掩饰。但是跟着拓跋孤，不但轻易说出身世，还主动换回本来模样。不仅如此，小小一个承诺却提了又提。
再无话了说。甩出一句“随你，”便又陷入温柔乡中。
小九扣紧了掌心，默默退出。心中一片凄凉，忍了酸楚同子怀道别。子怀执意要送，却看出她强忍的泪花。也只好交代船夫安全送达。
心中恼怒不定，再搞不清楚两人的事，恐怕不到战场，就要被这两人折磨死。
刚刚推门就听里面。冷漠的低吼：“滚，都给我滚！”
子怀一愣，慢慢走进一片狼藉当中。不敢相信一向自持有度的应爷竟能如此失态。
摇头牵了无奈的笑道：“这是为何？我看小九并无对你无情！”
楚应寒又恢复了冷漠。“她心不在此，强留也是伤人！“抿了口酒，又问：“军饷如何？“
“一切如常，再过两月便能出发。”
“军中是否有人有怨？”
“没有，太平了好大时候，他们都摩拳擦掌，激动万分。”
“唔，此番险要，地势不利。还得小心！”
“是！”子怀说完，小心翼翼的看着他道：“只是爷，您。。。。。。。。〃想了想又咽回喉中，转念一想，又道：”城禁已经解除一月有余，那拓跋孤一直在西蛮，似乎没有出城的打算，这事要不要同小九说一声。免得她苦苦等候。“
楚应寒眸光一暗，更是痛心。“她愿意等就随她等，若是秋后拓跋孤还未出现，你便带人将他抓到江都城中。”
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第66章 租鬼屋
风中
小九摇摇晃晃，从太和湖一直走到临汾街头。一路上她都在恐惧，医馆没了，木子走了，如今春华和小玉子也不能见了。
剩下一个小顺子，不知会不会愿意在冷风中等她。从小她都事孤单的，即便是乞讨有了兄弟，内心也不敢放松，后来有了木子，才有了少许归宿感。却还是怕夜，怕有一日隐藏的面孔露馅，吓到木子，吓到自己。再次颠沛流离。
不得不说，只有在桃花林四檐殿时，她才真真实实觉出踏实。虽然从未看过自己的模样，也没有这般害怕。太和湖到临汾街的路程。几乎绕了大半个江都，小九步步蹒跚。去时街上还热闹万分，现下却是渺无人烟。
她心里空荡荡的，一面走，一面伸长了脖子往前去看。明明还有距离，却充满了希望，也不知是夜太黑，还是真的没人。长长一条街上，全是空旷。好容易走到原本约定好的地方，四下张望果然没人。小九张了张嘴，却不知道如何去喊。
又淡淡一笑，确实也是，人原本愿意跟着她，是因为又爷照拂。如今没有爷，跟着她又能有什么好的前程，木子尚可娶妻生子，小顺子却是不能。忽觉得夏日的风也如此寒冷，小九抱了双膝，缩在风中。一时不知该去哪里。却没有再哭。那滴眼泪已经足够打破心中的坚韧，已经足够脆弱了。
“凌姑娘！”
小九猛然抬头，只见小顺子抱了满满两个包袱，一脸担忧的望着她。看清了人，她立刻扑了上去，紧紧搂了楼同样瘦弱的小顺子，好容易忍住的眼泪，险些又落了下来。
小顺子吓得不敢乱动，直等她松了手，看着似哭似笑的她说道：“方才有个馄饨的挑郎，想到姑娘没有吃饭，我便去买了两碗，不想回来晚了，姑娘是不是吓着了。”
小九使劲摇头，欲言又止。小顺子精明，也不在问，递过包的严实的馄饨。“先吃些吧，我见你迟迟没有回来，先去定了两间上房，没问你的意思，又恐晚了没有房子，我到无妨，就怕你受了委屈。
小九只觉得冰冷的心又回复了温度，整个人似打了鸡血一般亢奋。她回来了便没有理由再走，一定要在江都为自己闯下一席之地。囫囵将一碗馄饨吃了，又扬了笑脸。“走，咱们找个地方喝酒吃肉。迎接即将开始的生活。”
小顺子腼腆一笑。“哎！”两人在酒楼胡吃海塞了一番，喝的直称兄道弟欢歌连连。最后才被小二送回的房间。本以为能一觉睡到晌午。不想街中热闹，不似应府中幽静，吵得头疼痛欲裂，不到辰时人就醒了。
小顺子更是早。已经穿戴如常，候在门口。小九一面揉头，一面问他：“昨日喝得够多，为何不多睡会？”小顺子腼腆一笑。“我都习惯了。”小九揉着头往前走，“一会我去抓些草药，你去要两碗牛肉粉面来吃。“
一旁的小二正好路过，连忙道：“客官有什么需要，吩咐一声便是。隔壁就是保安堂，您写方子小的去买。”小九满意笑笑，谁说只有在应府才能享受生活，不过这银子不多，得紧了用。笑着回绝，“写着麻烦，只是些小药，去去就回。不过要向小哥打听件事。你可知道附近热闹些的地方，可有空铺要出租，最好是带了后院，不大不小的那种。”
小二一看赚不到跑腿碎银，吃的又是粉面，淡淡回道：“这事要找早集市上的牛婆婆，这附近的房屋都请她租。你们吃完粉面往前左拐就能看见她了，穿的最花枝招展的就是她。
小九谢过他，出了酒楼转进药铺。配好了药回去混着汤面一吃，头疼立刻清爽。小顺子也夸赞不已。集市正是热闹，老远就看到那个身材肥硕，上红下绿的牛婆婆。说是婆婆又显她些老了。于是小九走近喊道：“牛婶，您是牛婶吗？”
牛婶本也就是个中年妇人，平日大家叫惯了牛婆婆她也好再辩，本是线人，名号十分重要。但是听这么年轻漂亮的姑娘家叫她婶婶，心里说不出的高兴。
本是愁了脸与人争论着，即可又笑着过来。“哎哟，这姑娘长得如此水灵，一看就让人喜欢。说吧，找婶子有啥事？”小九又笑。“我跟弟弟刚到江都，想寻间商铺做点生意，听人说来找您，远远一看，这桃红色的衣裳十分亮眼，想着就是您了。但那介绍人说得不对，方才看得不仔细，如今一看，该叫您姐姐才对。”
小顺子险些笑了出来，好在牛婶心里正美，丝毫没有在意。“哎哟，这姑娘真会说话，走走，姐姐手里啊还真有一套铺子， 外面一间商铺不大，里面却别有通天，整整三间厢房，还有一个大院。”
小九听得欢喜，连忙跟上。”多谢姐姐，姐姐果然神通。“
牛婶笑得合不拢嘴。“走走走，先去看看。”
江都的临汾街一通两贯最是热闹，不过其中有一半都是太子的产业，小九不愿涉及，也没有那个闲钱。一旁的春锦街就很好，虽然曲折一些，却也十分热闹。来来往往，商铺，民间夹杂其中，也是开医馆的理想之地。
牛婶说的地方，正正好在春锦街的中央，店铺看着不大，却也能隔成两间，一间看诊，一间抓药。最好的就是院子，像极了锦城的小院。不但如此，边角上还种了几株蜜桃，海棠。三间厢房，一间两层，两间单间并排。叠加在一旁，简单漂亮。屋中家具齐全，虽然不是什么上好的木材，却也精致。旁边还有一间茅草搭盖的厨房。看着简陋，里面灶炉却十分干净。之前住的人，一定有些涵养。小九一眼就看中了这间铺子，连忙拿手掐小顺子。
小顺子人精，立即领会。沉了脸道：“姐姐，咱们两人也没多少银两，租这房子又住不下，实在浪费。”
小九佯装生气。“怎么说话的，这个是牛姐姐捏在手里的好房源，若不是可怜咱们举目无亲，人生地不熟，怎么会带咱们看这个商铺。”
小顺子装着委屈，低头不语。小九又不好意思的搂住牛婶。“姐姐，真是为难您，我们姐弟家中无情，能到此处实属不易，这铺子好是好，却不知道租金如何？”牛婶同情的看着小顺子，竟然还带了鼻音。“唉，我看你们可怜，这铺子是真好，不然我再同房主说说，每月100俩白银？”
小九心中窃喜，又委屈道：“这个价格我咬咬牙还是可以，不过置办的银两就又没了，我弟弟说得也对，后院这么大，我们也住不了。真是多谢姐姐。“
牛婶连忙一拦。“70两，此事姐姐定了，房主哪里由我去说。”小九喜笑开颜，微微做福。“多谢姐姐。”生怕她再变了挂，连忙画押付钱，先交了半年房租。
等牛婶走了，小九坐在堂中大笑，又有些担心，连忙问小顺子。“你说咱们这院租的可划算？我现在一想，觉得那牛婶过于干脆。”小顺子擦着桌子。“想是划算的，如今临汾街的商铺都是一二百两左右，春锦街不如它，但是租价不低，起码也得一百两朝上，这个还带房屋院子，想来确是便宜。还是姑娘厉害，两句话就将她夸得上了天。”
小九得意一笑，越看越是喜欢。连忙动手与小顺子打扫起来。北帝此番赏银两千两，房租420两。除去昨夜住宿小钱，自己身上还剩余一千五百八十两。
想了一想。“顺子，你过来。”
小顺子正拿了硕大的扫帚打扫院子，听他一喊，连忙过来。按照两人先前约定。“姐姐，何事？”
小九抽出五百两的银票递到桌前。“我一向不懂管账，这个给你，你先存好了，以备后患。”小顺子正要推辞，小九不容置否道：“这是未来打算，你不能不收。往后账户由你管着，每月收入咱们平分。”
小顺子捏了银票，心中百感交集。却也无话。就连多谢都显得无用。定了心思一定将医馆打理好。小九十分满意，又说道：“咱们得去打一套好些的银针估价二百两左右。剩余的药材稍微购置一些。明日咱们上山采集一些常备药材，随便可以教你。日后你若用成，也算是门手艺。天下之大，想游四方也是可以。”
小顺子一笑。“姐姐真好，不过我已是阉人一个，生活哪有未来。”小九一听，心里一顿。十分认真道：“对不起小顺子，我引你出来，原以为对你好，却忘了你的前程。”小顺子却爽朗一笑。“姐姐说什么胡话，我小顺子从未想过还能重获自由。如今还能学医，无论如何也比在宫中有前程。”
“你能这样想就最好。好了，咱们去买些如常用品。再买些酒菜，今晚让你尝尝姐姐的手艺。”
“哎“
两人收拾了东西，高高兴兴朝外走去，因为要做生意，必须打好周边关系。木子不在身旁，小九只要见人就笑。路上行人却对他们指指点点，还不敢近身。仿佛他们身上有鬼似得。
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第67章 门庭冷清
虽然疑惑，却还是欢欢喜喜置办了家用。再看干干净净，宽敞明亮的屋子。小九心里大喜。
“总算有个家了。”还没等她高兴完毕，只听小顺子在一旁说道：“什么时候咱们能挣钱把这屋子买了，才是有家！”
小九一听直翻白眼。“我觉得你还是老老实实比较讨喜。”
小顺子一听，哈哈笑道：“忙了一天，你也别做饭了。我去随便弄些东西。倒劳烦姐姐想想，如今咱们什么都没有，明日如何开业？”小九一听果然也是，药材要三日后才能送到，银针更是久。明日就要挂牌，还不知道如何吆喝！愁眉不解。
等到小顺子端了菜来，她依旧没有想法。咬着筷子头纠结不已。小顺子看在眼里，随口说道：“不如先那日的解救丸？这街上酒馆青*楼数来不少，酒后头疼，自然有人会用。”小九一拍桌子。“小顺子你真是人精！”饭也不吃就去配药。这药丸用药简单，用量也少。倒是方便。
小顺子朗声笑道：“还有招牌！”
小九已经窜上二楼：“知道了！”
第二日一早，两人穿戴一新，高高兴兴在门前燃了炮竹，引人围观。然后才拿出招牌，掀开上面的红布，高高挂上。这才走到街上，仔细观看。昨日请人精雕的匾额上面只有苍劲两个大字。“医馆”小顺子一头黑线，只怪自己昨夜没有仔细查看。
如今已经挂上，再往下摘属不吉。只好作罢，心中有了计较。往后无论凌姑娘做上面，自己都得一 一查看。招牌挂上，小九便回到屋中欣然等候。顺子则在门前推销解酒丸。忙了一上午，一人都没有不算。哪怕是路过的，只要小顺子迎上，都跟见鬼一样逃窜。
隔壁大婶实在看不过去，才隔着街道说：“哎呀，小伙子，你们想是被人骗了。这个秀才的屋子空了大半年了。自从吕秀才在院中自尽以后，人人都说这里闹鬼。你们在这开医馆，怎么会有人来啊？”
小顺子一听，直了眼。回屋细细于小九一说。小九当即炸毛。“什么？这屋子闹鬼？昨夜不是好好的吗？”小顺子尽量将语气平调，担心害怕再次激怒她，又做出不理智的事来。“姐姐，这人人都怕传闻，不管有没有鬼，这屋子空了半年，现在没有，人也觉得有的。难怪不敢接近。”
小九万万没有想到，自己一个江湖混混居然着了道。恨不得将牛婶揪出狠揍一顿。一拍桌子。
“我找她去！！”
都说冤家路窄，小九还未到集市上，出门就撞见了正陪人看房子的牛婶。大步跨去，揪了她的衣领就喊：“快来看啊，这人是个骗子，欺负我跟弟弟举目无亲，骗我们租下闹鬼的房子。”无奈�