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“八月确实是个好时候，不过母后既然现在就提出来，恐怕不想等那么久。二则，后宫之事你一人打理，万事妥贴细致，朕固然一万个放心。只是眼下你怀有身孕，需多加休息，朕担心你吃不消。若当真抬了贺氏的位分，她也可助你协理后宫大小事务，如此可叫你安心养胎。”
姜樰脸上一滞，说：“臣妾尚且有余力未使呢，陛下何故让她来帮衬。倒是昭仪身体刚刚痊愈，才该休息呢。”
她果然猜得没错，先抬贺子芝，然后分皇后大权。虽然她说的都在理，但魏恒若有心，她必定强拦不住。
“太医诊过了，已无大碍，年后她便要搬回和风殿，这你不必担心。”他说着，瞅了瞅她的表情，皱眉，“朕想过了。母后有命，朕万万不能违抗，可朕既然对你有承诺在先，断不能有负于你。虽没有那个心思，却着实怕你想多了去。”
“嗯……”姜樰瘪嘴，听他继续说。
“不如这样，封贺氏为静妃，居从一品最末，仍住在和风殿。至于协理后宫，她不比你有经验，恐不周全，故所有决断需落笔于纸，加盖凤印方可施行。待你诞下孩儿，便归权于你，如何？”
如何？倘若就这么答应了，对方是得寸进尺之人，她将来必收不回大权。姜樰偏头听罢，正待辩驳，却又听他继续往下说。
“不过说到晋位，有件事朕倒是忘了。贺氏侍奉太后，得太后欢心故而有封，皇后身怀龙嗣，吃苦受累也该有嘉奖才是。只是皇后已是国母之尊，朕着实想不到还能嘉奖皇后什么。这些日子思来想去，倒是有了想法，阿樰可想听？”
“为皇家开枝散叶是臣妾的本分。不过，倒是对陛下的想法颇感兴趣，陛下不妨给臣妾说说。”
魏恒正欲开口，本暖意融融的阳光忽而被云层遮挡，顿时凉意袭来，便揽她起来：“先回屋吧，朕慢慢给你说。”
姜樰拢了拢斗篷，随他一起回到屋内，弗一坐定，便有他一杯热茶端到手边，恍惚间接下未作他想，待回过神，见他才给自己倒了一杯，在她旁边坐下，心中便有股说不出的异样感。
魏恒先前握着她的手，觉得有些凉，一旁暖炉熄灭，天又阴了，故而让她进屋，倒杯水给她暖手，并无他想，这便说起他的打算来。
“皇后与姜家一荣俱荣，既然皇后之尊耀无以复加，莫不如奖赏姜家。今国丈战功赫赫，平齐北之乱，镇国中安泰，却因早年太宗削侯裁爵之故，未能封侯。”说到此处微有一顿，瞧她听得仔细，又往下说，“先祖有训，侯爵是轻易封不得的。朕倒是想起开国之初，太｜祖赐丹书铁券予宁大将军，昔日先皇亦曾赐予陈相此物。国丈居功甚伟，当得起丹书铁券，朕打算择日赐下。你看如何？”
姜樰听完他的话，好不吃惊。有了丹书铁卷，等于有了免死金牌，前世姜家被诛之祸她铭刻在心。这一世，她冒着巨大风险所做的一切不就是为救姜家么。
虽说丹书铁券不宥谋反，但上一世姜家还未构成谋反罪名就因卖官鬻爵，结党*等大小罪名而倾覆。
用贺子芝的晋位换丹书铁券，这桩生意实在划算。虽然魏恒大可能在用缓兵之计，帮定了贺子芝上位，但于她而言，兵来将挡水来土掩，先得了铁券，后面的事情后面再说就是。
她岂可放过这等机会，忙起身拜谢：“丹书铁券乃至高荣耀，蒙陛下厚爱，臣妾这里代父亲先谢过陛下！”
她心中所想魏恒岂会不知，正是因为知道，所以才赐下这块可免死罪的铁券，见她屈膝拜谢，伸手将她扶起，笑言道：“瞧你高兴的，丹书铁券不宥谋反，其余皆宥，只可用三次。待年后开朝，朕便晓谕天下，赐下此券。”
姜樰起身，顺手端起茶碗，殷勤地凑到魏恒嘴边：“陛下渴了吧，喝茶。”
水本是他自己倒的，她借花献佛倒显得俏皮，引得魏恒不由生笑，捏着她的脸蛋说：“得意忘形，来，给朕揉揉肩！”
姜樰听话地站到他身后，手上力道恰到好处，揉了几下便讨巧地问：“陛下舒服么？”
“嗯……不错，手劲儿挺好。”
他闭上眼，好不享受。姜樰给他揉着脖子，心中又权衡了一番，觉得此番交易说得上划算，给贺子芝晋位也无不可。
待到她捏酸了手，魏恒也没喊停，大有等她先开口的意思。姜樰明白，这个台阶，还得她主动放下来。
“……臣妾刚才又细细想了想，觉得……臣妾对贺氏晋位质疑实在不该。臣妾寻日里侍奉太后远不及贺氏，眼下就不该阻拦，伤她老人家的心，还害得陛下夹在中间。母后既然想，封她妃位就是了嘛。”
魏恒睁开眼，眉间舒展，嘴角挂起淡淡笑意：“皇后果然识大体，朕就知道你会答应。不过你的话也在情理之中，等年后过一两个月再授宝册不迟。”
☆、第36章 晨省
“送西北军参将崔永。”一封密函交到属下手中，姜威捋捋短须，坐回圈椅闭目养神。短短几个月下来，鬓边白发丛生，他憔悴了好些。
那轮针对他的攻势毫无征兆地停了，他得以有喘息之机。好是好，但是直到现在他还未弄清楚对手究竟是谁。
想他姜威竟也有被人捏在手里耍的一天。
姜平在门口顿住脚步，目送那送信之人离开，施施然走进来，见姜威闭目养神，轻声叹了口气，叫了声“父亲”。
姜威睁眼，看是儿子来了，皱皱眉，问：“想明白了？”
姜平入门，为父亲斟茶奉上：“儿子早就明白了，还请父亲放心。”
姜威浅饮一口，问：“既然明白，适才何故叹气？”
姜平地埋下头，默了片刻，说：“父亲有所不知，阿樰入宫前曾和儿子提起过，能够嫁给自己心仪之人是她此生之大幸。不过……”他眉间微蹙，再度顿了顿，“不过阿樰又说，她观陛下定不似表面羸弱，日后必非傀儡之辈，恐父亲行事冒进，触怒天威，将来陷姜家于泥潭之中。不论姜家还是陛下，她都不无法割舍。故而，她曾有言希望从中调和，以己之力权衡两家。日后，哪怕父亲大事败露，陛下念及旧情，她尚可求情，也好有退路。若父亲事成，她嫁鸡随鸡，定也不会舍弃陛下。”
姜威对女儿的心思固有几分了解，只沉着脸听他说下去。
“阿樰入宫前一日还信誓旦旦对儿子说着这样的话，转眼之间却变了，甚至让母亲带话要先发制人。她有如此巨大转变，必受了何种刺激，然而她对此只字不提。儿子愁的正是这个，故而叹气，并非为父亲之举。”
姜威沉默片刻，难得也是一声叹息，一手拍上姜平的肩，难得一番喟叹：“人生数十载，风雨不住，何必困于一时疑惑。你妹妹既然不愿说，你我便不必问。成大事者，不拘小节，焉知今日之遭遇，非来日之福气。”
姜平听得父亲教诲，俯首受教，心中豁然开朗，再无顾虑。
“父亲这封信送出去，很快会有回音。届时，儿子该如何安排？”
姜威负手立在窗前，扫了眼姜平，浅浅一叹：“但愿一切顺利。至于你如何安排，日后再说吧。”
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崇光殿今日比除夕还要热闹，各宫的嫔妃都携礼前来，个个喜不胜收的样子。前日才送来生辰贺礼，今日又来送贺礼，贺皇后娘娘有孕之喜。
姜樰端坐在上，细观几位妃嫔之状，见她们都还好，唯独顾婉华似乎瘦了一圈儿。可见这些日子以来，不讨巧的顾氏没少受欺负。
当初她漏下顾氏的位分不抬，为的可不就是这个结果。那顾氏若不是早年狂妄，也落不到这种境地。
前世她与贺氏欺压自己的仇怨，今生如此不费吹灰之力就报了。
“臣妾的这支老山参不下两百多年了，是补身子的佳品奇珍。臣妾入宫时从家中带来的，不敢私藏，今献给娘娘，还望娘娘莫要嫌它年岁太短。”
青霜收下乔容媛的山参，呈到姜樰面前。姜樰瞅了瞅，点头让收下去，对乔容媛笑言道：“如此奇珍，怕是国库也找不出一根来。容媛有心了，如此厚礼，本宫岂有嫌弃之理。”
剩下几人依次献上贺礼，俱是安胎调养的草药奇珍，抑或寓意极好的饰件。虽都比不得乔容媛这根老山参，但也非太医院现存草药可以相比。
想上辈子之时，这些宝贝可都进了贺子芝的库内。自己小产后被诊出此生无法受孕，后来贺氏有喜，后宫嫔妃便都巴结她去了。
“各位有心了。”她稍有一顿，玩笑道，“你们送的哪一样都是千金也难得，本宫这里都快成宝库了。”
乔容媛最是爱说话，神采飞扬，笑言道：“娘娘有孕，臣妾等但凡能为娘娘做些什么，那必是义不容辞的。莫说几株草药，就是把臣妾乔家的药庄献给娘娘，臣妾也不会眨一下眼睛的。”
乔家乃百年医药世家，尤以培植灵药闻名，在举国也是闻名遐迩的。
姜樰摇头微笑：“乔家药庄大名鼎鼎，容媛就是给，本宫也不能轻要。知道你们个个嘴甜，什么话好听，拣什么说。”
何容仪与乔氏对视一笑，接话道：“臣妾等都是真心实意，哪里是挑好话说呀。”
“是呀，臣妾等可都是揣着一颗真心来的！”
说话间，白芍端了糕点来，各妃嫔面前都放上一小碟。
“好了好了，知道你们关心本宫。来这么早，早膳没好好用吧，不如快尝尝本宫亲手做的茶香小酥。”
乔容媛先放了一块到嘴里，顿时表情就变了，吃得眼睛眯成了月牙：“唔……好吃！太好吃了！”
几人听得，纷纷尝了一块，俱是称赞。
“臣妾还从来没吃过这等美味的糕点呢。”何容仪正夸赞，手里捏着一块，话毕正待入口，不想被乔容媛一只黑手抢了去，塞进自己的嘴。
“……唉！娘娘！您看她，这都给臣妾抢了。”
乔容媛鼓着腮帮子，用手捂住嘴吧，偏到一边去，躲何容仪远远的。何容仪哭笑不得：“躲什么躲，我还能从你嘴里抢回来不成！”
姜樰看两人为了一块酥争起来，只顾抿嘴笑。这酥确实很好吃，要不然，上辈子时怎么会风靡后宫，人人学做呢。
不过，这两人还真是会讨好人。
正说笑着，听得外间通报，说贺昭仪到了，众人面上皆是一滞，都未想到这位贺昭仪在泰宁宫住得好好的，今日竟会突然来晨醒。
乔容媛赶紧咽下嘴里的酥，慌忙起迎。大家都知道的，这位昭仪虽说未得陛下盛宠，却是太后跟前的红人儿，轻易得罪不得。此前她几人在和风殿闹了一场，叨扰到她，至今尚未寻得机会请罪呢。
贺子芝今日着的是桃色广袖，玉带裹身，禁步微荡，外披檀色暗花纹狐皮斗篷，衬得肤白红润。
她今天的打扮与往日的素雅颇有几分差别，往那儿一站，尤其使人眼前一亮。
“昭仪身子大好了？怎想着今日来，可叫本宫少准备了一碟酥。”姜樰放下茶碗，浅笑言兮，略一颔首，算是主动给她打过招呼了。
贺子芝福了福身，姿态笑容尽显得合度，侧身示意翠屏把东西送上：“娘娘今有孕，是大喜之事，臣妾替娘娘也替陛下高兴，理当相贺。这是臣妾入宫带来的一对羊脂玉福禄环，今献给娘娘，愿娘娘福禄常伴。”
翠屏把小小礼盒呈到姜樰面前，打开，盒中红绸衬托下，那一对羊脂玉环白腻精巧，让人一眼望见，便被之深深吸引，旁的玉石与之相比可就相形见绌了。
羊脂玉非大富大贵之家不能得，贺家乃簪缨世家，倒也用的起。不过，只是送个贺礼而已，贺子芝竟出手出入大方。
也不知是在给她展示贺家实力，还是给诸位妃嫔展示——她贺子芝养好了身子，现在要风光回来了。
“昭仪礼重了。”姜樰笑了笑，示意青霜收好，“赐坐，上茶。”
贺子芝在她下首落座，颇为友好地对在座嫔妃颔首示好，目光落在顾婉华身上时，倏尔想起来似的对姜樰说道：“臣妾年后便要搬回和风殿了，忽然想起此前婉华因臣妾之故不得不搬离翠竹轩，便着实过意不去。臣妾这里想向娘娘讨个恩典，年后就让她搬回来和臣妾一宫而居吧。”
搬回去？
姜樰瞥了眼顾婉华，见她低垂着头，像是吓怕了，一副任人宰割的模样，对于贺子芝说要把她弄回去，也只是抬了抬眼，没了别的反应。
“婉华在四芳阁住得可还好？”她没有直接答应，而是问顾氏的意思。
显然她住在那儿是不好的。四芳阁没有主位娘娘，没人替她撑腰，昔日她得罪的乔氏等人还不得将她欺负够本儿，方才肯罢休。
顾氏必是想回翠竹轩的，她却先小心瞥了乔容媛一眼，不敢说错话：“蒙娘娘抬爱，四芳阁清幽雅致，宜居宜情，臣妾住得很好。只是……臣妾位分低下，实在不配在此常住。今昭仪娘娘病愈归来，臣妾理当回去侍奉。还望皇后娘娘恩准。”
姜樰看着她，轻点两下头。她清楚，顾氏被乔氏几个欺负够了，必会依附于贺子芝，这理由无懈可击，自己还真不好驳回。
来日这两人又将沆瀣一气，针对自己了。
“既然婉华想回去，昭仪也要了你，你便搬回去吧。不过本宫丑话说在前头，昭仪有吉星之相，依本宫之见，适宜独居，谨慎旁人污了祥瑞。此前之所以生病，太医院皆找不出缘由，本宫倒是觉得恐与婉华有关。怕是得拥有太后那般深厚的福泽，才合得上昭仪的祥瑞吧。”
一言出，众人无一不惊叹，顾氏本人遭了雷劈似的，惊得脸色都变了。可不是么，昭仪一进宫就病了，在太后处才将养好。若当真是因她之故，她可就被置入死地了。
乔氏几个交头接耳起来。
姜樰看着贺氏嘴角的笑瞬时凝固，心中生起一股快意。这吉星的美名，反倒成了个累赘，贺氏一定想不到。
“皇后之言有理，朕倒是没想到。”忽听魏恒的声音响起，在一片惊讶中，他从里间信步而出。
☆、第37章 暗潮
魏恒对于女人家之间的相处不太感兴趣，故而一直在里间看书，并未露面。看罢了一本，忽而听到外头传来贺子芝的声音，不由心中一动，心道贺氏不好好呆在泰宁宫，来这里作甚，便站在门边大致听了一会儿。
听到贺氏想让顾氏回翠竹轩这里，他一时回忆起上辈子的事来。只记得那顾氏与贺氏的关系很是不错，后来因贺氏之故，还给封了贵嫔。
他依稀想起这顾氏性子温柔活泼，在潜邸时便多宠了她几分，其余倒没有多的印象。不过既然与贺氏关系不错，当年为难姜樰必也少不了她一份。
至于这一世，她受过欺压后得贺氏解救，想必会更加依附贺氏，唯贺氏之命是从。若当真放她回去，必让贺氏多了个帮手。
正不悦中，又听得姜樰说起贺氏的祥瑞恐与顾氏不合，不同意顾氏搬回去，便不由地暗自发笑，感叹她还挺聪明。
听到这里，知那先前争夺之事大抵已有了定夺，魏恒也没了听墙角的兴致，插了一句嘴后施施然走了出去。
姜樰想他在里间看书兴许看得正入迷，半点没想过他会有兴趣来插话。自己正在这儿与贺子芝抬杠呢，他没的突然出来，让她不免心颤了颤。
“陛下怎么来了，可是臣妾这里吵到陛下了？”
魏恒按下正要起身的姜樰，在她一旁坐下：“那到没有，朕只是翻腻了书，出来透透气。不想，赶巧听到你们在议论昭仪的事，心觉皇后之言有理，便多了句嘴。”
魏恒认为她言之有理，姜樰不免有几分不解。他难道不应该偏帮贺子芝才对的么，哪有跟她一起孤立贺子芝的道理。
顾婉华听得皇帝也如此说，一张小脸儿煞白。她回不了翠竹轩，得不到贺昭仪的庇护，往后的日子可就是风雨不住了。
皇帝晓不晓得她的现状说不准，但皇后一定知道，却没有解救她的意思。在这样的纵容下，乔氏几个还不暗地里弄死她。
这宫里头，死个把人从来算不得什么事。
顾氏这么一想，当下着了急，扑通跪在地上便是猛一阵磕头。
“臣妾该死，臣妾该死！没想到因臣妾之故，害得昭仪娘娘染疾，求陛下赐罪！”
贺子芝皱了眉头，赶紧出来说话：“陛下明鉴，婉华是否有罪，难有定论。臣妾觉得，既然臣妾已经痊愈，她搬回翠竹轩也是无碍的。况且，臣妾自小与家人相处，也并无不妥，染病这样的事，哪里能怪婉华呢。”
魏恒听罢，略一迟疑，点点头：“昭仪之言，也是有理。”
姜樰欲再多说两句，断不想轻易让贺子芝抢了人，可刚一张开嘴，似是沉思的魏恒却又说了下去。
“不过，此事万不可冒险。四芳阁适宜居住，以婉华的位分居住于此已是皇后赐下的恩典。昭仪要请婉华回去，无非心觉愧对罢了，既然婉华住得好，何故要费这番周折呢。”
姜樰在旁听着，心中不免再度腹诽——魏恒究竟打的什么算盘？
顾氏跪在地上，满脸眼泪，声音哽咽着说：“蒙皇后娘娘抬爱，能够独居四芳阁。只是臣妾自知不配，心中惶恐，还望陛下和娘娘许臣妾回翠竹轩去。”
姜樰看了眼魏恒，见他不像是要开