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这节数艺课根本没有人听进去夫子究竟讲了什么，讲堂中暗流涌动。有离近的便交头结耳，有隔得远的便纸条乱飞，有的干脆就趴在桌子上好半天不动，等再抬头时却见双目红肿，神情低落。
“……有环田，中周一百零二步，外周二百一十步，径九步。问为田几何？……”邢夫子半眯着眼，用令人昏昏欲睡的声音讲述着数艺习题，似乎浑然不觉自己的话造成了什么样的效果。
“高小姐，恭喜了。”临座的一位小姐小声说道，“我表姐就在甲班，想必明年你们就是同学了。”
明珠微笑着朝她点了点头，低头翻起书来。忽然，一个纸团落到她面前的桌上，明珠抬头四处一望，却见明欣正朝她努嘴示意。明珠见四处无人注意，展开纸团一看，只见上面写道：“如此，再无退路矣。”
明珠笑着摇了摇头，提笔回道：“若争，胜负成败不过转瞬尔。”然后将纸团揉好，重新扔了回去。
不多时，纸团再次被抛回，上写：“何解？”
明珠认真作答：“惟心尔。”
也许是年龄大些的好处，前世的事情给她带来的教训就是——无论如何都一定要好好生活下去，也只有这样，才能保护身边的人。若被名利所累，反而是自找麻烦。她从不祈求大富大贵，也不想要那些虚无的荣耀盛名，一切都是为了平静和安稳的生活下去。
与其他人不同，她知道自己真正想要的是什么。
好不容易熬到了放课，明珠收拾好东西，起身走到了明欣桌边，等她一起回宿舍。忽然，她感觉到肩膀被撞了一下，转头望去，却见一个双目红肿的女子正在蹲身捡着书，起身时才发现她的眼眶周围红彤彤的，似乎刚刚哭过。明珠认得她，她名叫方似露，印象中似乎是个很安静的小姑娘，一双圆圆的眼睛，跟露珠似的莹亮，不过几乎没有什么存在感。
“你没事吧？”明珠一边问，一边弯身拾起了遗落在地上的一本书。
“对不起，对不起，对不起，都怪我不好，全都怪我不好。”方似露连连道歉，抬起一双红肿似兔子般的眼睛，怯怯的望向二人，神色有些紧张。
“没关系。”明珠放柔了声音道，“方小姐如果不舒服，我可以叫我的丫鬟去找你的丫鬟过来帮忙，她就在门口。”下人们有专门休息的厢房，可以在那里等候自家主人放课，有需要的时候也方便随时传唤。
“不必了，不必了。”方似露连连摆手，“我自己走就好。”她抓着书的手紧了紧，低下了头去，也不知是沮丧还是伤心，声音几不可闻，“这些全都是我的报应。”
“方小姐说什么？”明珠没有听清。
方似露忙道：“没什么，多谢了。”便匆匆走出了讲堂。
“真是个怪人。”明欣道。
“人人都有不能说的隐秘之事。”明珠望着手里尚未来得及还给方似露的书，看着上面的字，只觉得有些眼熟，似乎曾在哪里见过。
这日夜里，明欣便宿在了明珠的房里。
明欣刚洗完头发，用巾子绞干，半湿的披散在身后，央着青雪为她顺发。
明欣撅着小嘴，道：“青雪姐姐，我脑后似乎鼓了个包，你帮我揉揉吧。”
青雪笑着用手帮她轻轻揉着，另一只手执着梳子，轻柔的为她顺着头发。
“素英姐姐，我渴了。”
素英连忙走去桌边倒茶。
明珠身着一件月白散花软缎寝衣，头上松松的挽着髻，只用一直玉簪固定住，半倚在软枕之上，见此情形，忍不住“扑哧“一笑，道：“你这丫头，自己的丫头巴巴的站在一边看着就舍不得使唤，却非要使唤我的，难道我们青雪手上有蜜不成？”
明欣透过镜子，调皮的笑望着明珠，道：“三姐姐调/教出来的丫鬟自然是好的。不像我的那几个，一个个都笨笨的，有时候还分不清里外，全都被我惯坏了。”语气中似乎意有所指。
一旁伺候的山梨和春桃都面露羞愧之色，低下了头去。
明珠不便多问，便道：“你们都累了一天了，都下去歇着吧。”
众人应是，青雪扶着明欣来到床边，帮她脱了鞋，服侍她躺下，密密的盖好被子。她放下帐幔，只在桌上留了一盏灯，便悄悄退了出去，轻轻掩上了门，自己则在外屋打了地铺，一边留心着屋里的动静，一边闭目养神，渐渐开始打起了盹。
明珠先开口道：“五妹妹，你今日早晨跟我说起的事，着实有些骇人。那位付小姐的身世若真是如此复杂，能有今日也着实不简单。”
“三姐姐也不用如此高看她，比起那些天之骄女来，她也算不得什么。我刚开始认识她的时候，确实曾被她的外表迷惑过，哪里知道她是什么样的人。”
“五妹妹，看来你和这位付小姐应该很早就认识了吧。”
“三姐姐，你先别急，我慢慢说给你听就知道了。”
原来，高家的三老爷高世贤，也就是明欣的父亲常年在外地做官，明欣也一同跟着东奔西走。这一年，高老爷去了金陵府赴任，恰巧和付莹珠的父亲成为了同僚。两家的女眷自然来回走动，两位小姐因为年纪相仿，便这样熟识并成为了好友。当时还有一位小姐名叫董湘湘，三个人很是能玩到一块去。
“最开始我们都以为付莹珠是付夫人的亲生女儿，后来有一次我们去逛庙会，在金陵最大的菩萨庙里遇见了她那位带发修行的母亲，这才知道了真相。她母亲原姓孟，家族据说是孟圣人一族嫡系，具体我也不是很清楚，不过也是清贵人家。不知为何与付大人私奔了，我猜是因为什么事和家里断绝了关系。所谓奔者为妾，付太君活着的时候无论如何也不让她母亲进门，硬逼着付大人娶了嫡妻，后来孟夫人实在在府里呆不下去了，付大人就安排她去了庙里修行。再后来，付大人升了官，离开了金陵，连家眷也一并带走了。”
明珠望着帐外微弱的灯光，怔怔的有些出神。怪不得她觉得付莹珠总像隐藏着什么事情一样，从小在这样的环境中长大，如果连伪装都不会，恐怕就连活下来都很难。
只听明欣继续道：“等我们三个再见面时，已经是在京城了。这时候付莹珠的嫡母已经病死了，孟夫人被升为了平妻，她也因此成为了嫡女。除了付家人和我们两个外人，就再没有人知道她的身世。起初，她对我和湘湘很冷淡，后来不知道为什么就突然变得十分亲热起来，不但介绍其他闺秀给我们认识，还怂恿我们和她一起来和雅书院念书。我原本也没有怀疑什么，渐渐的发现她交往的几家闺秀虽然身份高，但是人品都不是很好，就劝了她几回。她只是表面上答应，还是照常和这些人来往，我也就不再劝了，只是开始和她疏远起来。也就在那时，我感觉她变了。可湘湘还是很喜欢她在一起玩。”
“事情就发生在去年，离入学前不久，付莹珠提出要为我们庆祝，邀请我们去郊外的庄子上玩。夜里不知为什么，竟然闹起鬼来。窗户上那样狰狞的影子，婴孩的哭声，阴测测的鬼叫，房顶滴下来血水，披头散发，穿着孝服女人……那一晚，正好我和湘湘住在同一个屋里……”
“湘湘因此受到了惊吓，被家人送回了老家休养，我和她也就此断了音讯。我则在往外跑的时候扭伤了脚踝，养了好些日子才好，刚好错过了入学时间，只好等到今年。付莹珠起初来看过两次，还邀请我去别处玩。后来见我对她很冷淡，就再也没有出现。我当时确实是被吓傻了，直到后来养伤的时候才回过味来。一来，那一日闹鬼的时候，我和湘湘吓得大叫也没人过来帮忙，下人们就住在隔壁，却都说那晚什么也没听见，睡得很死。跟大人们说，他们都说是我俩撞邪了，又是找和尚，又是寻道士的，谁也不会想到其实所谓的闹鬼也可能是人为。二来，我们到庄子上玩的时候，付莹珠还神神秘秘的跟们说这里晚上可能不太平，已经死了好些人了。可我后来打听过了，那座庄子从没有过闹鬼的事情，付家人自己也常来小住。三来，我当时穿的裙子上被溅上了血点，道士说要拿去烧的时候，我的丫鬟不小心拿错了。也正是如此，才让我发现那所谓的血点不过是朱红色的颜料。这件事我只告诉过母亲，她却不让我张扬。毕竟事情已近过去很久了，再追究也早已没了证据。三姐姐，如果我当时再机灵一些，也许就不会发生这样的结果，你说是不是？”
明欣软软的声音在黑暗中弥漫，明珠忽然伸出手，将她搂在了怀里，轻声道：“你放心，我不会像董小姐那样轻易就被击倒的。”
明欣的身体微微颤动，半晌回手抱住了明珠，姐妹二人依偎在了一起，久久无言，室内一片寂静，只有灯芯偶尔发出清脆的爆响。
青雪听着门里再没了动静，无声的笑了笑。
100魁星（上）
时间已将近六月，京城本就干燥，午后日光充足，晒得树叶直发蔫，怏怏的耷拉着，树荫下高搭凉棚，学子们多坐在凉椅上摇扇纳凉，却舍不得离去。
“怎么还没开始呢？”
“应该快了。今儿这天气怎么这么热呀，我的冰粥怎么还没买回来？”
“我早和你说过，你那个丫头从来都笨手笨脚的，你就不该派她这个差事。”
“我有什么办法？她是我伯母调教出来的人，难道还能退回去不成？不过奴才毕竟是奴才，回来我定罚她。”
明珠本来有些昏昏欲睡，此时却被周围的嘈杂声吵醒了。她揉了揉眼睛，青雪笑着递过来一条湿毛巾，“小姐擦擦汗吧。”又用青瓷盖盅倒了杯凉茶递了过来。
明珠接过来，抿了一口，搁在一旁的小几上，道：“五妹妹怎么还没来？”
“想必五小姐是在哪耽搁了。”青雪一边帮明珠摇着扇子，一边道。
“那就可惜了，这样好的舞，错过一次少一次。”坐在明珠身边的康思思精神十足的瞪大了眼睛望着中央的高台，手里还执着纨扇，呼啦啦的扇着，似乎有些异样的兴奋，又有些着急。
空场中央搭着丈余高的台子，四处饰以彩缎旌旗，说是戏台却又更大更阔气些。两旁的立柱上高挑红绸金字的对联，左书“魁星点斗”，右书“独占鳌头”。当中台上铺着地毯，红底绣着鳌鱼图，只是此刻上面空无一人。
原来，和雅书院为了得一个好兆头，按例每年都会在琼林群贤宴上表演“魁星点斗舞”，并且选出两名学生领跳。领跳的人选每年都是众所瞩目的焦点，样貌出身学识每一样都不能少，均是书院中的佼佼者。因此，人人都十分期待今年又是哪两位风姿卓越的翩翩佳公子中选。今日正好是彩演的第一日，为了一睹“佳人”的风姿，不少闺秀都顶着暑气，亲自早早过来占位，生怕自家下人办事不利，或者被人抢了先。被邀请参宴的人还想多看几次，不能参宴的人更是抓紧机会想要瞧上两眼，毕竟没人愿意错过这样难得的场面。
“都说今年领舞之人是楚公子和刘公子，也不知道是不是真的。想不出来他们穿舞服会是什么样子。其实最可惜的还是上官公子，若是他在，中选的也一定有他一个。不过刘公子也不差，虽然人是有点爱开玩笑了……”康思思越说越兴奋，两眼直放光。
原来，因为鸿瑞的成绩优异，被一位大人相中，听闻他因为祖母生病而错过了乡试，很是惋惜，答应试着保他送国子监。不过事先有一个条件，那就是一定要通过国子监祭酒的面试和笔试。鸿瑞抱着试一试的态度，事先向书院请了几日假。博士听说后，不但批准了，还亲自陪他一起走了一趟，顺便过去探望老朋友。为了避免张扬，知道这个消息的不多，仅限于明珠几人。
“表哥本不喜乐舞，如此倒是赶巧了。”明珠以袖掩面，轻轻打了个哈气。
青雪执扇的手微微一顿，转脸望着明珠，心中不由得一叹。
在江南时，她最看好的就是这位表少爷了。不但待人彬彬有礼，长得也是一表人才，对自己小姐也极好，二人年貌相合，实在是天赐良缘。虽说上官家也并非什么清净之地，不过与其他大户人家相比，已经算好的了，人口也不复杂，再加上上官老夫人和上官舅爷对自家小姐的宠爱，表少爷这些年看着对自家小姐也并非只有兄妹之意，放眼望去，这世上再难找出第二户这样的人家了。表少爷又是这一代的长子长孙，上官舅爷又是上官一族的族长，将来自家小姐若能嫁过去，自然就是长媳宗妇，再贵重不过了。等再过个十年，诞下子嗣，那又是一个天地了。
不过，她只是个下人，就算她心里千肯万肯，可自家小姐又是怎么想的呢？京城如此繁华，比表少爷强的王孙公子也不是没有，繁花迷人眼，也迷人心窍，若是小姐对不应该动心的人动了心……
她略微不安的看着明珠一眼，十二岁的少女已经出具女子的风姿，虽说只是素衣素裙，簪环简单，却难掩其雪肤花貌，丽色夺人。都然都说从前的上官夫人年轻时如何如何的标致，她虽没见过鼎盛的时候，可她依然记得第一次见到上官夫人时的景象。那时她还很小，有人用充满浓烈花香的热水将她洗干净，换上干净衣服，那丝滑的料子穿在身上时的感觉她一辈子也忘不了。接下来更让她难以置信的是，自己被领进了一间极其宽敞阔气的屋子，她只记得屋里所有的东西都闪闪发亮。她被人按着磕了好几个头，等再抬头时，她看见了一张仙女般的脸孔。虽然仙女的脸色不是很好，脸上也没什么肉，不过当那仙女一睁眼时，她只觉得整个屋子都亮了。那时她就想，自己不会是误入了大皇宫，看见皇上的妃子了吧。
也许是被这样的美丽所迷惑了，所以，当上官夫人问起，“你将来会不会效忠我的女儿”时，她的回答是，“愿意。”然后，仙女露出了世界上最美丽的笑容。
这一承诺，便是七年。
“青雪，冰粥来了。”素英唤她，“青雪？”
“哦，我发了一会呆。”青雪起身接过了素英递过来的冰粥，白瓷碗里盛着水果和碎冰屑，伴着新鲜的酥酪，在干热的空气中冒着丝丝甜凉的气息。她将碗端给了明珠，又从一旁放点心的食盒内取出用干净油布包着的羹匙，一同递了过去，道：“小姐请用。”
“你们也来一起吃吧。”明珠接过，尝了一口，点点头，道：“味道确实不错。”
康思思取出袖中的帕子轻轻沾了沾额头，笑道：“这冰粥是好吃，若不是我现在吃不得，怕是两大碗也不够！听说这冰粥的方子可是从永思长公主府里传出来的，据说主意也是长公主想出来的呢。啧啧，不愧是咱们大天朝的女中豪杰，我看这世上没什么事能难得倒咱们这位公主的。”
“我早就听闻这位公主不一般，没想到连厨艺都有涉猎。”明珠对一旁伺候的几人道：“辛苦了这半日，都快歇歇吧，吃点冰粥消消暑。青雪，你该多吃一些，看你似乎有些倦了，别硬撑，昨晚又是你值的夜，等一会日头不这么足了，你就先回去打个盹吧。”
康思思身边的一个小丫头羡慕的道：“高小姐待青雪姐姐可真好。”
康思思转头指着她笑骂道：“没大没小的东西，怎么，觉得你主子刻薄了？要是你也像青雪那么贴心，你主子我就把你给供起来。”
小丫头似乎在康思思面前随意惯了，调笑道：“嗳呦，只要小姐把那金的银的扁的方的多赏赐个几回，奴婢就算比不得青雪姐姐，至少也能做个‘金雪’‘银雪’‘铜雪’什么的。保管样样周到，色色周全。”
明珠险些一口粥呛到，笑道：“你呀，就仗着你主子好性儿，还身在福中不知福呢。”又笑眯眯的打量了她几眼，问道：“你这丫头倒也实在，叫什么名字？”
那丫鬟赶紧道：“奴婢叫绿珠。”
素英皱了皱眉，道：“怎的叫这名字？”
康思思斥道：“不是给你改过名字，叫碧叶了吗？”
康思思的大丫鬟莲叶忙一拽碧叶的袖子，道：“你怎的这样糊涂？‘珠’字可不是犯了高小姐的名讳了？还不快点过来请罪？”又陪笑着对明珠道：“这丫头是庄子上新送来的，年轻不知事，高小姐千万别见怪。”
那小丫头抿抿嘴，福了福身，道：“是奴婢一时犯了浑，给忘了。”
明珠一摆手，道：“不知者不怪，以后注意些也就是了。”她看了一眼康思思，“虽说姐姐为人随和，只是这样随意只怕要得罪了人。今日遇上我也就罢了，咱们本就要好，改日若是得罪了哪位贵女，怕不是给姐姐惹祸上身也未可知。”
康思思一凛，道：“妹妹说得是，都是我平日太纵容她们了。”
碧叶听了，垂下了头去。莲叶看着她，轻轻咬了咬牙。
待康思思和明珠相谈之时，青雪偷偷向二人招了招手，走到棚后，将自己刚倒好的两碗冰粥端给了莲叶和碧叶，柔声道：“都是因为我，倒带累了妹妹们受委屈了。冰粥买得多了些，剩下也可惜了，不如妹妹们赏个脸，吃些吧。”
莲叶微�