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随着那雪球开花，前方响起一串银铃般清脆的笑声。不待李健抬头，那声音又笑道：“看吧，我就说他要往左躲的。”
李健抬头，便只见对面肩并肩过来两个少年。
两个少年看着都是十二三岁的模样，个头儿齐齐一般高。那同样在头顶上方高高扎束着的马尾辫，一样的都不曾盘束起发尾，只任由那发尾在带着寒气的晨风中飘荡着。两个少年身上穿着一式一样的青灰色大褂，那扎束在黑色阔口长靴内的深灰色裤管也是一式一样，远远看去，恍若双胞胎一般。
这二人，自不是别人，正是再过几天便要过十二岁生辰的虎爷雷寅双；以及那明明比虎爷还年长一岁，却死皮赖脸假装不知道自己岁数、心安理得给虎爷当弟弟的小兔江苇青。
这两年来，不仅李健成长为一个真正的少年人，连小兔的变化也极大。过了年后，那硬是把自个儿的生辰并到跟雷寅双同一天的江苇青就该十三岁了。如今的他早已经不再是当初被虎爷从河里捞上来时那风吹吹就要倒的瘦弱模样，个头更是于近半年间猛然窜了起来，如今终于可以跟雷寅双比肩一般高了。且随着身高的变化，他那萌萌的小兔乖乖模样，也开始有了些微妙的变化，那原本有些雌雄难辨的眉眼，渐渐开始有了少年人的棱角。这一点变化，终日和小兔厮混在一处的小老虎并不曾感觉到，镇上的乡邻则已经有了些许了然。近半年来，已经很少再有人把小兔误认作是个女孩儿了。
而和小兔相反的则是那野小子一般的雷寅双。
近一年来，她的个头竟像是在等着小兔一般，小兔那边噌噌地往上长着，她却一直在原地未动。且于孩子来说，其实十岁是一道坎。十岁前，雷寅双生得虎头虎脑，常常叫人将她误认作是个男孩儿；十岁一过，虽然她还是那同样的眉眼，那眉眼却于细微处开始变得柔和起来，婴儿肥的脸颊也渐渐清瘦下去，那挺直的鼻梁，那小而尖翘的下巴，竟隐约透出点美人胚子的味道来。
乡下人一般不讲究什么“七岁不同席”，但还是约定俗成地以十岁为界，从此分出个男女差别的。小静和三姐便是从十岁生日那天起，脱下那不分男女的大褂装束，穿起女儿家特有的裙子。虽然雷寅双十岁生日那天，小静费了很大的心血亲手给小老虎制了一套漂亮至极的衣裙，叫小老虎也曾兴兴头头地穿着过了个新年，可正月一过，那才刚有了点少女模样的雷寅双，到底还不曾生出一副爱美的少女心肠，只觉得那裙子不如裤子利索，于是便郑重其事地把那套衣裙脱下收藏起来，她则依旧穿起旧时装束，跟小兔扮着个双胞胎的模样……
鸭脚巷的大人们对孩子一向都是放羊吃草似地散养着，见小老虎如此，大人们谁也没觉得这有什么不好。倒是如今跟宋家姐妹交好的小静和三姐看了，明里暗里多有不赞同——便是鸭脚巷的孩子们跟那宋家姐妹再要好，所谓“人以群分”，有人的地方必定分帮，分帮的人们便是再交好，心里必定存着决个高下之心。三姐和小静见那宋家姑娘一个个都是文静秀雅，她俩于潜移默化下，渐渐也开始注意起自己的行为举止，越来越有了种文雅气息。虽说她俩都没有明着逼小老虎有所改变，可大环境的改变，也于潜移默化下影响了小老虎。如今小老虎最显著的变化，便是再不会动不动就撸着衣袖跟人干仗了……当然，这也有小兔总是冲在她的前头，叫她没个用武之地的原因。
但不得不说，便是如今她依旧不爱穿裙子，依旧爱跟小兔扮着个双胞胎的模样，人们这般猛地一眼看过去，却是再不会像两年前那样，总把他俩的性别给弄颠倒了。
李健看看小兔和小老虎，那目光往二人手上提着的野味上瞄了一眼，便对着雷寅双笑道：“看来今儿收获不小。”
雷寅双笑盈盈地举起手里一只赤红色的物件道：“运气好，竟逮着只狐狸。”
虽说江河镇外不出五十里便是一片群山绵延，可就近打到狐狸却是少有的事。原缩着手站在廊檐下看着小伙计扫街的老掌柜听到，立时好奇地过来，看着雷寅双手上的狐狸问道：“这是哪儿逮到的？”
雷寅双笑道：“宋家的山林子里。”
老虎灶上的张老爹也跟过来，把那只小狐狸接过去看了看，道：“哟，还是只成年的大狐狸。”又道，“可见今年的雪不会小，连山里的狐狸都下来了，不定紧接着就得有狼下来呢。”
于是张老爹就在那里和老掌柜等老人儿们，说起多年前大雪的时候，山上下来狼祸害周遭乡村，还差点跑进镇子里的旧事来。
男人们好谈古论今，女人们关注的重点却是不同。听说雷寅双逮到只狐狸，原缩在家里烤着火的女人们立时纷纷跑出去，一下子把雷寅双围了起来。
便有那从来没见过狐狸的道：“从前总听说有钱人家爱穿个狐裘什么的，我还当狐狸该多大一只呢，原来竟这么一点点大。怪道那狐裘值钱了，这该多少只狐狸才能制成一件衣裳啊。”
便又有人道：“这一点制不成衣裳，制个围脖手筒什么的总是可以的。”
于是就有人替这狐狸想到了去处，对雷寅双笑道：“回头叫你爹给你花姨制成围脖手筒什么的，将来他俩成亲时，也算得是一抬聘礼了。”
这话立时叫人想起一个旧话题，便又有人问着雷寅双和李健道：“你们两家到底什么时候办喜事啊？这订亲哪有订个两年都不成亲的？若早些办了喜事，怕是这会儿你弟弟都该会叫人了。”
确实，雷爹和花姐订亲都已经两年了，却还是没把那成亲的事提上议程。一开始时，板牙奶奶还跟着操心来着，可没多久，板牙奶奶就反应过来，这两人订亲，完全就是为了应付外面那些流言蜚语的。板牙奶奶一开始还不太乐意，想着如何把这“权宜之计”撮合成“既成事实”，可某天里，当她看到花姐一边跟雷爹有说有笑，一边替雷爹补着衣裳时，忽然就醒悟到，这二人间不仅没有因为订亲的关系而彼此疏远，甚至还因此比先前走得更近了。花姐那里有什么事，总跑来喊雷爹帮忙，雷爹这里有什么事，也常支使花姐帮忙，倒是你来我往得甚是亲热……老太太活了半个世纪，对别的见识可能有限，偏对这男男女女间的那点事，有种天生的火眼金睛。渐渐地，在那二人自己还没感觉到有什么变化的时候，老太太就已经感觉到，他俩之间有什么东西正在悄悄滋长着。于是老太太难得地精明了一回，除了跟板牙娘通了通气外，对外竟紧闭了嘴，什么都不曾言语。
见镇上的人又旧话重提，雷寅双不禁叹了口气。如今她跟花姨极是要好，有什么心思跟她爹谈不到一处，倒很愿意跟花姨说上一说的。比起镇上出于猎奇心理的乡邻们，她是真心实意地希望她爹赶紧把这门亲给结了。可所谓“皇帝不急急死太监”，她再怎么磨着，她爹和花姨不着急，她也没法子。
背着人时，雷寅双也曾跟小兔分析过她爹跟花姨为什么这么干耗着，“定是我爹觉得，花姨那么有钱，我家却这么穷，他‘大男子主义’犯了。”
虽然这大概又是雷寅双自创的新词儿，不过好歹琢磨一下，也能叫人想明白意思。小兔便撑着下巴道：“未必吧，当初他们订婚时，不就已经是当下这样了吗？”
“可当初客栈生意都快败了，如今正红火着，哪能一样。”雷寅双道。
如今客栈生意果然如雷寅双所说的那样已经起来了。而一切的契机，却正是因着那年他们几个卖凉粉的事。
那年，雷寅双忽悠着鸭脚巷的孩子们一起去卖凉粉时，原也没想到生意竟会那么红火，加上小兔建议胖叔在卖凉粉的时候带着卖些特色点心，渐渐的，竟真叫客栈把名声给打了出去。自古以来都说“民以食为天”，便是江河镇地盘小，没什么人需要住店，却是人人都需要吃饭的。何况胖叔确实手艺不错，又有小兔那张被宫里养刁了的嘴，以及自小看惯了的精良制作，还有小老虎不时的“奇思妙想”，于是客栈里制作出来的糕点便有了一种别家所没有的精细品质。于是渐渐的，周围四乡八镇的乡民们走个亲戚拜个客什么的，都流行起提一篓子刻着“龙川”二字的茶点礼盒了。
龙川客栈的生意日益红火，雷家的铁匠铺子却还是那样半死不活，两厢里一对比，也难怪雷寅双会有这样的想法。
连雷寅双都会有这样的想法，镇上那些七大姑八大姨们更是会这样想了。有眼红客栈生意红火的，再见李健又是少年才俊，便有人酸不溜丢兼含沙射影地对雷寅双道：“你爹到底犹豫着什么？女人的青春短暂，花掌柜可经不起你爹这般的耽误。还是说，你爹想你两家两件好事一起办？”
这话虽说得含蓄，该听懂的仍是能够听得懂。便有个婶子看着雷寅双和李健一阵笑，起着哄道：“是呢，我看你们两家干脆并一家得了。”
要说两年前李健不过还是个懵懂少年，对个“情”字只一点模糊认知的话，年后便已十五岁的他早到了开窍的年纪。他看看拉下脸来的雷寅双，再看看皱起眉头，眼神不善的小兔，便对那起着哄的婶子笑道：“婶子说我也就罢了，我姑姑和双双却不该叫婶子这么议论着。将心比心，婶子怕也不乐意有人这么开着婶子的玩笑吧。”
他这话既把不满给清清楚楚地表达了出来，却又并不叫人讨厌。那起哄的婶子听了老脸微红了红，便赶紧扯起别的话题，放过了雷寅双和李健。
小兔看着却似乎并不承李健的这个情，只兀自沉着张脸，拉着雷寅双头也不回地进了鸭脚巷。
李健看看他二人的背影，微摇了摇头，唇边挂起一抹无奈的微笑。
小镇百姓总是这样，从一件事总能联想到另一件事。当初他姑姑跟雷爹订亲时，镇上的人就曾拿他和雷寅双起过一阵子的哄，也曾有过什么“两家并一家”的话。甚至他还曾于无意中听到他姑姑跟雷爹提起过这种可能，不过雷爹当时就跟他姑姑明说了，他更希望看到小兔跟双双在一起。至于原因，他姑姑愣了愣之后，忽然就恍然大悟地“啊”了一声，然后说了一句叫李健至今都是没能想明白的话：“她是正月里生的。”又道，“这样对双双最好。”
当初刚搬来江河镇时，不可否认，李健对活泼的雷寅双是抱着种不太一样的情愫的。只是那时候的他到底年纪还小，对雷寅双与其说是一种爱慕，倒不如说是对异性的一点朦胧绮思。若是没有那重生乱入的小兔，接下来的他十有八…九还会跟前世一样，在雷爹和花姐的乐观其成下，对小老虎由好感至爱慕，再至结为夫妻……偏今生多了个紧黏着小老虎不放的小兔，且雷爹那里也早接受了姚爷的主意，暗暗把这虎兔二人看作了一对。没了大人有意无意地引导，加上那虎兔二人之间确实存在着一种谁也插不进去的亲昵，理智如李健，很快便散去了最初的那点绮思。如今他对雷寅双，与其说是把她看作邻家女孩，倒不如说是当作自家妹子一般。
只是，他这里对雷寅双并不存在任何非分之想，小兔却依旧把他当作是个随时会侵入自己地盘的……“贼”。
想着小兔对小老虎的独霸欲，李健不由又无奈地摇了摇头。
他正摇着头，忽然有人在他背后喝了一声：“书呆子，挡路了。”
李健一回头，却原来是三姐。
过了年，三姐也该十四岁了。可和长得人高马大的雷寅双不同，三姐是天生骨架娇小，如今个头儿不过才到李健的肩下而已。这两年来，因着三姐那和自己相似的悲惨身世，李健对三姐多有忍让。而三姐的性情里有着种“遇强愈强”的倔性，李健这般忍让着她，倒叫她不好意思再那么明目张胆地挑衅着他了，最多便是像今儿这样，在口头上沾点李健的小便宜。
虽然又被她叫作“书呆子”，李健仍是没跟她一般计较，只从容地抱着那竹扫帚对她拱了拱手，便很是君子地退让到一边，把鸭脚巷的巷口让了出来。
牙尖嘴利的三姐能够从容应对“舌战群儒”，却总是应付不来李健这“不战而退”的君子风范。看着笑盈盈退到一旁的李健，三姐很有种拳头打进绵花包里的郁闷。于是她恨恨地瞪了一眼李健，一撇嘴，满脸不高兴地进了鸭脚巷。
她的身后，李健带着一脸天使般的包容，看着她的背影一阵摇头微笑。那笑容，落进从街的另一头过来的小静眼里，莫名就起了一身的鸡皮疙瘩。
和李健一样，小静也越来越活成个人精模样了。镇上众人把李健塑造成“别人家孩子”的同时，小静也成了“别人家的女儿”——要模样有模样，要气质有气质。且为人温婉随和，对谁都笑眯眯的，便是有什么对人不满的话，从她嘴里说出来，总叫人听着极是舒服，也乐于接受……就这一点来说，其实李健和小静极像。
许正是因为这份相似，叫这二人都只于表面上维持着平和，暗地底却总觉得对方背后藏了奸似的，有种微妙的气场不合。
跟在小静身后的，是过了年就该十一岁的板牙。板牙虽说如今个子都快要赶上他姐姐了，可看上去仍是一团的孩子气。见小静看着李健一脸的古怪，他便凑过去问道：“姐，怎么了？”
小静忽然一转身，正色告诫着板牙道：“咱巷子里，你谁都可以惹，千万别惹健哥儿。知道吗？”
说着，小静走过去，文文静静地向李健问了声好，便端着个淑女的模样，娉娉婷婷地进了巷子。
板牙一头雾水地摸摸脑袋，看着李健憨笑道：”你家开始祭灶了吗？”
李健自然知道他这话问的意思，便笑道：“还没。”又道，“回头过来吃糖瓜，我看胖叔做了很多。”
板牙等的就是这一句，立时答应一声，这才笑嘻嘻地跑回了家。
作者有话要说：
☆、第58章 ·灶王爷
第五十二章·灶王爷
雷寅双回到家，也不等跟在后面的小兔关上院门，就提着那只狐狸兴冲冲地跑到堂屋的门前，一边伸手去推那关着的房门一边头也不抬地嚷了一嗓子：“爹，看……”
她抬头时，忽然就看到眼前两个人影飞快地往两个相反的方向闪去。
雷寅双吃了一惊，定睛细看，这才发现，原来屋里不只她爹一个，花姨也在。
自她爹跟花姨订亲后，花姨常来她家帮着做些缝缝补补的事儿。这会儿花姨手上拿着针线，针线的另一头还连在她爹的衣袖上——昨晚她爹不小心在门拴上挂了一下，衣肘处挂破了一道小口子。此时那道口子已经缝好了，只是线头还没有咬断。
若不是这二人忽然惊跳着往两个方向躲避的举止实在可疑，雷寅双不定还没注意到这二人的不自在，这会儿见这二人如此这般，她不由就忽闪着眼，探究地看看她爹，再看看花姨，心下一阵疑惑。
她爹那被打铁炉照得黝黑的肤色，看着似乎比往常颜色更深了一些。花姐那一向红润的脸颊，也更显红润了。
见她忽闪着眼看着他俩，雷爹和花姐不由更加不自在了。到底花姐玲珑些，反应也快，伸手一挽耳边的碎发，装着个无事人儿模样对雷寅双招呼道：“双双回来了。听你爹说，你一早去看你布下的那些陷阱了？可有收获？”
雷寅双又眨巴了两下眼，心头忽地一动，却是装着什么都没注意到的模样，举着手里的狐狸欢快道：“看，我逮到的。”又道，“我还抓到只活兔子，想着宋家姐姐妹妹都喜欢那玩意儿，我就把它送到他们家庄子上去了。黄庄头说，今儿他们庄子上正好要送年货进城去，正好可以顺路给她们带去。”
见她这般拉扯着闲篇，花姐和雷爹不禁悄悄互看了一眼，心底都松了口气。要说其实他俩之前并没在做什么见不得人的事，不过是花姐帮着雷爹在缝衣裳来着。雷爹原想把衣裳换下来给花姐缝的，花姐见那不过是一道小口子，便偷了懒，直接把雷爹按在椅子上坐了，她则靠着雷爹，一边跟他说着闲话一边缝着衣裳。等缝好了衣裳，她把头凑过去想要咬断那线头，忽然感觉到雷爹的眼落在她的脸上，她一抬眸，二人的眼神就这么对上了……
而就在这个时候，雷寅双冒冒失失地闯了进来。
至于说他俩为什么忽然都不自在起来……
花姐看看雷爹，见他也在从眼尾处悄悄看着自己，那脸上不禁又红了一红，一边挽着耳旁其实并没有落下的碎发一边对雷寅双道：“今儿祭灶，晚上过来吃糖瓜。”——雷寅双酷爱个甜食，胖叔又做得一手好甜食。
这时小兔已经关了院门，跟在雷寅双的身后进了堂屋。才一进门他就感觉到屋里的气氛有点诡异，便把屋里的三个人都打量了一圈。
只听雷寅双笑着应承道：“好呀。”又问着花姐，“你家还是健哥儿祭灶？”
“是啊，”花姐笑道：“男不拜月女不祭灶嘛，这是规矩。”
于是雷寅双转着脖子看看他俩，忽然道：“那你俩到底什么时候成亲呀？�