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冷明松的两个小厮脚踩手扑的也算快，两只灯笼也烧的只剩几支漆黑的竹枝了，林珂又羞又恼又气，红涨着脸，眼里汪的都是委屈的泪，恼的一把扯下假面，双手举着假面用力往冷明松身上连敲。
俞瑶芳急的眼睛红，冲过去一把拉过林珂就往旁边跑，冷明松直直的看着两人消失的方向，直到看不见了，才眨了下眼睛，转头看了看烧糊的灯笼，又低头看着自己的双手，修长的手指动了动，抬手慢慢抚在被林珂敲过的地方，又往两人消失的方向看去。
“哥，你没事吧？”冷暖见哥哥呆站着怔了好半天不动，忙上前拉了拉他问道，冷明松一下子回过神来，竟有些手足失措，连连摆手道：“没，没事，咱们走吧，那边热闹，去那边。”冷暖却指着前面道：“先去那边再买只灯笼，这京城的贵女真是……好厉害。”
“也不能怪她，一个小娘子，踩了陌生男人的脚，能不急？又差点跌倒，肯定吓坏了，不能怪她。”冷明松一边和妹妹往前面买灯笼，一边温声替林珂辩解道，冷暖想了想笑道：“那倒是，要是我，这么撞到人家身上，也得吓坏了，那小娘子长的真好看。”
“噢？是吗？我没留意，真没留意她长什么样。”冷明松语调极其肯定，神情却不怎么自然，冷暖奇怪的看着他，离那么近，他居然没留意人家长什么样？
勇国公府园子后面的窄巷子里冲进来三匹马，前后各一个小厮，中间一个贵家子弟，头上戴着一大簇闹蛾儿，颤巍巍闪着莹莹亮光，粉蓝闪亮缎面灰鼠里斗篷随意的荡在背后，腰间勒着销金裹肚，脚上穿着吴绫袜，绣花丝鞋。纵马进了巷子，左右转着头问道：“就这里？没走错吧？”
“爷放心，没错，就这里，小的白天来看过好几趟，再往前一射多地有个角门，角门里头就是李家五娘子的院子！”前头的小厮殷勤讨好的回道。
“嗯，那快走！”
三匹马奔到角门外，粉蓝青年下了马，理了理幞头和闹蛾儿，拉了拉斗篷，掸了掸衣襟，抬起胳膊，气派十足的将袖子往上略提了提，接过小厮递过来的描金画彩的匣子托了，努了努嘴吩咐：“叫门，就说丁七爷过来看望李五娘子了。”
院子里，悦娘从角门旁的树上跳下来，拍了拍手，看着穿着斗篷、捧着手炉，冷脸站在树下的李恬道：“是莱国公丁家那个浪荡子，怎么办？照我说，杀了算了。”悦娘脸上带着几分兴奋和向往，抬起手臂做了个劈刺的动作。
“我记得巷子口有间军巡铺屋？从那边过来要多长时候？”李恬声音清泠的问道。
“是有间，今天是上元节，马步军、殿前三衙和京府衙门都严阵以待着呢，有骑尉守着，过来快，几十息差不多了。”悦娘答道，李恬‘嗯’了一声吩咐道：“这是条死胡同，放火烧他们！”
悦娘双眉挑得几乎要飞起来：“要烧死他们？”
“烧成什么样看他们的造化，你到胡同对面去放火，再拿上些烟花爆竹点上一起扔下去，银桦从门缝里看着，火一起就高喊救火。”李恬神情阴沉的吩咐道，悦娘兴奋的两步跃到旁边茶水房，顺手挑了十来根细木柴，飞快的裹了厚厚一层引火绒，又浓浓沾上灯油，再挑了十几个钻天猴小烟花抱上，脚下轻点，悄无声息的窜到了胡同对面。
丁七的小厮刚拍了两下门，悦娘那边已经点着木柴，连钻天猴一起，对准丁七就招呼下去了，院子里，银桦等人扯着嗓子大叫‘失火啦！救火啊！救命啊！’。
丁七和小厮被这突然暴发出来的火光、钻天猴尖锐刺耳的啸鸣声和失火救火声吓的呆若木鸡，那三匹马吓的更厉害，倒比主人反应快，惊恐的嘶叫着，连窜带跳挣脱小厮，一匹往巷子深处，两匹往巷子外放蹄猛冲。
胡同口军巡铺子里当值的马步军和京府衙役们闻声冲出，冲在前头的骑尉正迎着两匹惊马，两下冲撞，一时竟把狭小的胡同口堵得结结实实，后面推着水车的厢军干脆停了车，压起小水龙，将冰凉井水冲着起火处先喷进去，马步军和衙役有人制服惊马，多数人则从缝隙中挤冲过去，提着大小水桶一股脑的往巷子里泼水，直泼的小小的巷子里跟下暴雨一般，眨眼功夫就灭了火，也把丁七和两个小厮淋的水汤汤滴，被几个衙役扭的脚不连地、头朝地的拎出来。
悦娘站在树上，看着浑身滴水，连惊带吓的根本说不出话的丁七和两个小厮被马步军和衙役当纵火贼锁走，闷声笑的一个跟头从树上往李恬这边跌下来。
李恬已经避到了穿堂下，悦娘几步跃到穿堂下站定，好整以瑕的拍了拍衣襟，看着李恬道：“也就是一场惊吓，能管什么用？”
“若是只想试探一二，这一场惊吓就够了，若不是……以后再说吧，外婆说过，不可不教而诛。”李恬一边转身回去，一边答着悦娘的话，悦娘不以为然的挑了挑眉梢，她向来是诛而不教。
上元节的灯还没收完，二太太许氏打发婆子昂然闯进青桐院，要寻李恬借五百两银子使使。
“……我们太太说了，一时银子不凑手，五娘子这里的银子白放着也是发霉，先拿五百两使使，我们太太和二爷都是五娘子长辈，原也该孝敬一二……”
璎珞只听的不敢置信，一来这不是她该多嘴的事，二来，她也不知道说什么才好，只好转头看着端坐在桌前凝神写字的李恬，婆子见李恬只管气定神闲的写字，仿佛没听到她的话，忍不住又说了一遍，李恬还是没理她，慢慢抄好一遍心经，这才放下笔，接过玉叶递过的帕子净了手，看着婆子说道：“我这里没有现成的银子，有些银子存在大夫人那里，你是跟我过去取一趟呢，还是等我跟大夫人说了给你送过去？”
婆子呆呆的看着李恬，脑子转不过弯，见李恬起身穿了斗篷，这才扎着手急忙叫道：“我跟五娘子去拿银子，我们太太现等着用呢。”
第二十四章底气
李恬也不理她，穿好斗篷，带着青枝径直往杨夫人的正院过去。
进屋见了礼，李恬招手叫进借钱的婆子，三言两语将婆子的话说了，看着杨夫人道：“……没想到几年的功夫，二伯娘就沦落到这般不要脸面，我一个无父无母的孤儿，几位伯娘不说照应一二，竟这么一点脸不要，把手伸到了外婆和母亲留给我的那点子嫁妆上，这十几年，我依着外婆过活，勇国公府何曾打发人送过一钱半钱？真论起来，四房就算只有我一个孤女，勇国公府也不能就这么把四房生生抹了吧？若要借钱，也只好请大伯娘把这一年年的帐算回去再说。”
“你这是什么话？谁把四房抹……”杨夫人只气的嘴唇发抖，喉咙发甜，也不知道是气许二太太不要脸，还是气李恬说话过于刻薄，可这话却半丝驳不得，刚出口半句，后半句就只好硬生生卡在喉咙里出不得，只憋的一张脸由煞白瞬间血红，她说的一点不错，从那场惨祸后，勇国公府里分年例，一向只分成三份……可这是当年林老夫人亲口说过的，看不上这点年例银子，她守着金山银山，还缺这点年例银子！杨夫人只气得两眼发黑，可林老夫人死了，这银子，她就是能要！她要了，她就得给！
“李家从余杭分枝到京城繁衍百年，也是京城数得着的大族了，大伯娘要是觉得为难不能管教，李家还有族长呢，四房只余我一个孤女，柔弱无力，全凭大伯娘支撑一二，若大伯娘实在是受累不过，侄女儿就去求一求大堂叔，另寻人替四房支撑门户。”李恬语气冷淡强硬。
杨夫人不敢置信的看着李恬，另寻人替四房支撑门户……四房是勇国公府唯一的嫡支，李家的族规……杨夫人在榻上摇晃了几下，伸手撑住榻几，闭上眼睛深吸了口气，勉强稳住身子，直直的看着李恬道：“你放心，勇国公府断不能容这等无耻之事。”
“那就多谢大伯娘了。”李恬站起来曲膝谢了一句：“侄女儿告退，不多打扰大伯娘。”
青枝随着李恬穿过园子，快到青桐院了，实在忍不住，紧前一步低声问道：“五娘子，您不是说，您这亲事大夫人很说得上话，这么……会不会得罪大夫人？”
“唉！”李恬先重重叹了口气：“你说说，我这会儿陪尽小意，能侍候的她真心实意对我好不能？”
青枝拧眉想了一会儿，迟疑的摇头道：“我觉得不能，大夫人对您这心结重的很。”
“那就是了，我就算陪尽小心也解不了她那心结，何况，咱们这么多事，哪有这功夫？既不能交好，若再示弱，她岂不就要全无忌惮，随意拿捏我？随意定我的亲事了？”
“我知道了，”青枝恍然笑道：“所以五娘子要提族长和说替四房寻人支撑门户的话，她若敢过份，五娘子就敢找族长要人承继四房，替五娘子做主，这是告诉她，五娘子不是她能拿捏的！”
“嗯，还一层，李家的族规，大宅和族产、祭祀用田都是要嫡支承继的，真要挑人承继了四房，接着就能分家，他们三家立时就得搬出勇国公府，就是这勇国公爵位，也都能争一争，这才是她最忌惮的，我这是提醒她，不要两败俱伤。”李恬微笑着又解释了一句，青枝轻轻‘呀’了一声笑起来：“原来是这样！”
三房正屋，柳三太太听心腹婆子嘀嘀咕咕说了许氏寻李恬借钱被杨夫人责罚的事，呆了好半晌才盯着婆子追了一句：“她真这么说的？”
“可不是，大夫人可不会瞎说，大夫人说了，再要借钱，就先把二房这十几年多分的银子算一算。”
柳三太太轻轻抽了口凉气，婆子瞄着柳三太太道：“这要算下来可不得了，也没有算了二房，不算三房的理儿，就连大夫人也得吐出来，这二太太也是，哪有这么借钱的，她真当别人都是傻子？”
“这五姐儿是个惹不得的，咱们也犯不着惹她，那熊嬷嬷是她奶娘，既说了那些话，看样子她也不打算跟咱们过不去，咱们闲事不管，你拘着些咱们院里的人，跟青桐院客客气气，井水不犯河水。”
“太太放心。”婆子忙应了，又嘀嘀咕咕说起旁的闲话来。
隔没两天，李恬突然打发人和杨夫人说要在院子里做超度法事，杨夫人足足呆了大半天，还是觉得有些缓不过神，她笃信佛祖，那个院子是最让她胆寒不自在的地方，难不成，那位婆婆……还在那个院子里？杨夫人直惊的连着四五夜睡不着，勉强熬到法事结束，一声不吭的去普济寺听了一天经，点了好几盏长明灯。
法云寺和普济寺两处请来的僧人在青桐院连做了七天超度法事。
法事开始后，除了吓的抖着腿，勉强挪过来守了一天的李孝祖，旁的人，包括杨夫人，谁也不愿意、也不敢靠近青桐院，倒是李恬的堂叔、堂婶带着儿子媳妇过来连听了几天经。
法事开始第二天一早，悦娘掀帘子进来，侧身坐到炕沿上，用手指点着院子外道：“你那个大伯父在院子外跪了一夜，直跪到天明，都起不来了，一路爬回去的。”
李恬一下子坐起来，楞了好一会儿，突然伸手指示意了下，悦娘凝神听了听道：“说吧，没人。”
“你知不知道我父母是怎么死的？”李恬看着悦娘问道，悦娘点了下头：“这谁不知道？遇上强盗了。”
“说是这么说的，我总觉得这中间有蹊跷，其一，普济寺咱们也常去，前后几十年，除了我父母那一次，你听说过第二起这样的事没有？其二，这府里，沈姨奶奶是被祖母杖毙的，这一条，说是大伯父立了世子，去母留子勉强说的通，可祖母和祖父为什么不活了？就算失去一个儿子，祖父还有三个儿子，祖母有姑姑，还有我，其三，我让人打听过，从前大伯父不是这样，听说他喜读书，虽然学问不怎么样，人开朗忠厚，说是很有长兄风范，这样一个人，祖父祖母死后，他不该努力撑起这个家么？怎么就一直在酒坛子里泡了这么十几年？”
悦娘皱着眉头，仔细想了好一会儿，摇了摇头道：“你说的都对，这事我想不明白，你问过你外婆没有？”
“问过，外婆说，该还的都还了。”李恬看着悦娘，叹了口气：“就这句话，最让我生疑，什么叫该还的都还了？”
“我肯定不知道。”悦娘摊着手道，李恬重重叹了口气，悦娘宽解道：“你外婆既然说该还的都还了，那肯定就是还了，这事别多想了，你哪还有功夫想这事？这一两个月安静的过份，什么事都没有，你没觉得不对劲？还是想想眼下吧，我总觉得要生什么大事。”
李恬深吸了口气，看着悦娘道：“谁再闹事，咱们杀了他！”
“这话痛快！”悦娘猛拍了下炕几兴奋了：“照我说，你就是想的太多……”说到一半，见李恬斜着她，一脸的似笑非笑，一下子醒悟过来，忙端直坐好，连咳了几声，板着脸道：“咳，哪能说杀就杀？京城是有法度的地方，我可是守法之人！”李恬失声笑倒在炕上。
出正月没几天，程掌柜就捎信儿要见李恬，李恬带着悦娘，一辆青油小车停在离当铺隔两条巷子处，转了几个弯，悄悄到了当铺最后面一进小院的角门前，程掌柜正从门缝往外张望，见李恬和悦娘过来，忙开了门，让进两人，锁了角门。
悦娘站在小院通往前面的矮门前，凝神留意着外面的动静，程掌柜不等李恬问就低低道：“东家，点检所那边的信儿，咱们的曲引被人截了，今年四月只怕一份也拿不到。”李恬微微闭了闭眼睛，沉甸甸的叹了口气问道：“是宁国大长公主截下了？”
“没有确信儿。”程掌柜忧虑的叹了口气，李恬抬头看着程掌柜，绽放出一丝微笑道：“这事年前咱们就想到了，他们也就这么点伎俩，点检所那边你多花几分功夫，得尽快弄清楚咱们那十几份曲引到底落在谁手里了，若不是宁国……”李恬皱了皱眉头，沉默了片刻才接着道：“我一时想不出还有谁家，得赶紧查清楚这事。”
“用不用想法子打点打点？这没有曲引，千春坊就只能关门了。”程掌柜忧虑更重，李恬摆了摆手道：“不用，这不是花银子能了结的事，咱们的银子得用到刀刃上，这会儿最要紧的是打听明白那曲引被谁拿了去。”
“是，东家放心。”李恬的淡定和胸有成竹让程掌柜一颗心落定，面容放松的拱手应道，李恬也不多耽误，一边抬手戴帷帽，一边吩咐道：“你替我传个话给孙六，让他盯死千春坊的赵掌柜，事无巨细，一日一报。”
“是！”程掌柜干脆应诺，开门送出李恬和悦娘，从门缝里看着两人转出巷子看不见了，才锁了门，想想荣安堂的事和李恬的笃定，轻松的舒了口气，背着手一路出了当铺，寻孙六传话去了。
第二十五章谋事在人
李恬上了车，脱下帷帽拿在手里，怔怔的看着轻轻晃动不停的靛蓝粗布车帘，悦娘盘膝坐舒服了，看着李恬问道：“怎么啦？你不是有法子了？”李恬转头看着悦娘，一脸苦笑道：“你当我是神算子，世无难事，算无遗策？”
“咦？你跟程掌柜说的那么笃定，什么早就想到了，什么银子要用到刀刃上，就是一幅神算子模样！”
“你看看程掌柜那样子，脸都灰了，我要是不撑起气势镇住场子，程掌柜害怕了，孙六也害怕了，这仗还没开始打，我两只脚先折了，也不用别人打，自己就先败了！”
“噢！”悦娘瞪着李恬，半晌才憋出话来：“那你到底有没有主意？”
“有一点。”
“啊？就一点？那你有把握没有？有多少把握？”
“悦娘，有句话，叫谋事在人，成事在天，这世间哪有什么把握？只有运气。”李恬垂下眼帘道，悦娘连眨了几下眼睛，盯着她看了半天，呼了口气道：“你的话虚虚实实，净是兵法，不过看你这样子，神神道道的，还真有那么几分仙气儿。”
孙六送过来的信儿很多，李恬理了两天，围着檐廊低着头转了无数圈，让人备了车，往荣安堂过去。
王掌柜和孙二掌柜接了李恬进去上房，李恬先叫了王掌柜进来，客气的站起来受了半礼，让着王掌柜落了座，直截了当的道：“王掌柜真要把这荣安堂大掌柜让给孙二掌柜做？”
“算不上让，”王掌柜欠身笑道：“这两年铺子里大小的事都是孙二掌柜经手打理，我不过坐蠹儿把个总，这荣安堂大掌柜，他能当得，我年纪大了，经了去年的事，”王掌柜停住话，仿佛在想怎么说才合适：“去年那事，东家宁舍铺子也要保我这条老命，孙二掌柜对东家是打心眼里信服，这荣安堂交给他，东家尽管放心。”
“嗯，”李恬舒了口气，微笑道：“这样最好不过，正好我这儿有些事，得有个象您这样老成周到的掌柜主持，想请您再辛苦一两年帮一帮我，年例比现在加三成，您看可成？”
王掌柜怔了下，看着李恬迟疑道：“不知道东家……我没别的意思，就怕做不好，误了东家的事。”
“您能做好，我一个女孩子家，不好抛头露面，曹四家的虽说仔细能干，可她毕竟也是女子，在外头奔波不便，我这儿总�