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“身子可大好了？我这些时日杂事多，竟没去看你。”谢四爷施施然坐下，含笑看向袁昭。袁昭一双美目痴痴望着他，“若是玉郎常来看我，许是会好了，也说不定。”
谢四爷浅浅一笑，“我若闲了，必定常去。”何离亲手奉上茶，“这是阿昭最爱的。”茶盏中是袁昭最爱的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。谢四爷淡淡看了何离一眼，笨阿离，待人总是这么实诚。袁昭早已失宠，阿离待她，依旧如亲姐妹般体贴。
袁昭身子娇弱，说话也显着娇气，“我才听说了，来恭喜阿离的。阿离这一子一女，六少爷娶了郡主为妻，七小姐要嫁给侯府世子，阿离真是好福气。”阿离没我好看，只是会生养罢了。
何离抿嘴笑笑，“阿昭真会说笑话。六少爷、七小姐是玉郎和太太和儿女，我不过是个姨娘罢了。六少爷能娶郡主这样的淑女为妻，确是喜事。七小姐嫁到南宁侯府么，依我看，是南宁侯府高攀咱家。”在玉郎心里，谁家儿子都配不上他宝贝女儿。乃山这孩子是好，这门亲事是好，可当着玉郎的面，还真是不能说实话！玉郎听了实话，必定不悦。再说，小七的亲事，没人上门来跟他这当爹的求亲，居然就定下了。玉郎不定怎么生闷气呢。
谢四爷慢悠悠喝着茶，并不说话。袁昭眼圈一红，阿离真是得了便宜又卖乖！什么是玉郎和太太的儿女，六少爷和七小姐哪天不上静馨院献殷勤？连郡主和县主都常来。七小姐一介庶女，得了这么好的亲事，她还说南宁侯府高攀。阿离，你昧良心不。
袁昭自怨自艾了一会儿，何离装没看见，热心的招呼她吃点心，谢四爷悠然望着窗外，不知在想什么心事。袁昭略坐了坐，也没什么趣，委委屈屈起身告辞。谢四爷跟何离都没多留她，“路上慢点儿。”何离把跟她的小丫头叫过来细细交代了，命人抓了两把铜钱给那小丫头，“好生服侍姨娘。”小丫头笑着谢了赏，喜滋滋扶着袁昭走了。
谢四爷捉住何离的手，慢吞吞问道：“是他家高攀咱们？”何离点点头，“那当然。咱们小七多宝贝，任谁家娶咱们小七也是高攀。”口气很是自然而然。
谢四爷大悦。阿离最是知情知趣，善解人意，身边有阿离，人生一大乐事。何离认真看着他，“玉郎，南宁侯府欺人太甚，不能让他们得了意！定要好生刁难刁难他们，至少也要三顾茅庐，咱们才嫁小七。”
谢四爷微笑把何离揽到怀中，“阿离，这话是谁教你的？是小七，还是丫丫。”十有□是丫丫。这孩子聪明有灵气，铆着劲儿要为她小哥哥拐走小七。
何离诧异的瞪大眼睛，“玉郎你怎么……怎么猜到的？”谢四爷在她唇上轻轻啄了一口，嘴角含笑，“笨阿离！”这还用猜么，你向来温柔，任事不管，这会子连刁难亲家的主意都给出了，不是让人教唆的，却是什么。
何离连连摇头，“我不说，我不说！”谢四爷一脸浅浅笑意，挑逗的看着她，“阿离不说也罢，小七这亲事，我便一直拖着。”嫁别人是不成了，可张家也甭想顺顺当当把人娶走。
“别介。”何离央求，“难得阿屷这孩子对小七掏小跷的好，成全他们罢。玉郎，女人一辈子求什么？不就是有情郎么。”更何况这有情郎的家人也都喜欢小七，待小七好，多么难得。
谢四爷暗暗咬牙。张屷这小子，自我闺女才一点点大的时候便开始惦记，如今连阿离也跟着倒戈，真要顺顺当当把小七嫁给他，我也忒窝囊了。
谢四爷浅笑，“阿离晚上好生求求我，或许我会应了，也说不定。”何离红了脸推开他，走到镜子前整理妆容，“玉郎趁火打劫。”谢四爷徐徐走过来，从背后抱住她，“都怪阿离生的太美，让人不能自持。”何离轻轻啐了一口，晕生两颊。
晚饭后棠年和丫丫抱着小子颐过来玩耍。小子颐已是一周岁，粉嫩可爱的很。她在地上跌跌撞撞跑着，谢四爷想抱她，被她不耐烦的拨开，“不，不！”任性的叫着，满屋子乱转。
何离看着小孙女，脸色温柔的能掐出水来，“真跟她姑姑小时候一模一样。”小七小时候不也是这样么，不要人抱，小陀螺似的在屋里转来转去，没个消停时候。
谢四爷目光随着小孙女转，眼谗的很。丫丫嫣然一笑，命侍女拿过一个新做好的洋娃娃，和棠年一起蹲在地上，故作惊奇的观看，“眼睛是蓝色的，头发是金黄的，好漂亮！”
小子颐眼睛和耳朵都特好使，跌跌撞撞跑了过来，小脸上满是好奇，口中殷勤说着，“我太太，我太太。”往丫丫和棠年跟前凑。棠年顺手揽住她，把洋娃娃举到她眼前，小子颐眉花眼笑，抱住洋娃娃拍哄。
棠年自她怀中把洋娃娃抽出来，给了谢四爷。小子颐愤怒的叫了两声，看见谢四爷冲她张开怀抱，犹豫了下，也张开小胳膊，任由谢四爷抱着，在他怀着玩起洋娃娃。
总算抱上孙女了，谢四爷心满意足。无忌还说什么要棠儿和丫丫长住郡主府，若是那样，自己这做祖父的上哪儿抱孙女去？无忌真是可恶，可恶极了。既要抢我棠儿，又要抢我小七。
谢四爷逗小孙女玩了会儿，半晌方想起来，“小七呢？”棠儿来了，怎么没见小七。丫丫笑盈盈不说话，棠年含糊说道：“在南园呢，看个花样子。”张乃山这小子时常过来，丫丫又帮着他，真没辙。
南园，流年满是同情，“张乃山，伯伯真是不容易。”昨天晚上喝高兴了，没提正事。今天没堵着人，估摸着谢四爷跟他捉迷藏呢。可怜的张伯伯。
“张乃山，你不许抱怨伯伯。”流年熟知张屷的性情，在家里是被惯坏的小儿子，怕他抱怨张雱，“伯伯今天没逮着人，心里说不准会难受呢，不许雪上加霜。”
“不抱怨。”张屷神色认真，“我是孝顺儿子。”抱怨什么呀，是我娶媳妇，自然该我想辙。爹爹每天都有一堆军务要处置，很劳累的。阿爷和娘亲都舍不得抱怨他，我也舍不得。
“小七，我去求谢世叔。”张屷跟流年商量，“他心里不自在，让他冲着我出气，也就是了。”换了是谁，女儿的亲事被算计出去，都会不高兴的。
流年淘气的笑笑，“若单单为成亲，再算计一回，绕过他定下婚期，也是可以的。不过，不能气着他呀，是我亲爹，舍不得。”只有委屈张伯伯和张乃山了，多看看谢四爷的冷眼，等谢四爷气消的差不多了再说。
接下来的几天，张雱又到通政司堵过几回人，都没见着谢四爷的面。通政司诸人都是感概：两家都不容易！谢家世代书香，实在不想结这门违背常理的亲事。南宁侯碍着太后的情面，捏着鼻子认了不说，还要跟在谢通政身后陪笑脸。人南宁侯府是一位青年有为的嫡子，往后会请封世子，长的俊人品又好，如今为娶个庶女低声下气的，真是难为人。唉，端贤太后真是……让人没法说。
张屷不在锦衣卫当值的时候，去通政司献殷勤。有张屷在，谢四爷的茶水不需别人服侍，文案也有人整理，还有人管跑腿，生生是节省了通政司的人力。这天下衙的时候，通政使简大人对着谢四爷叹了口气，“谢通政，这样的女婿，认了吧。”年轻人一头汗水替你跑腿，比亲生儿子还听话，难得啊。
张雱终于逮着谢四爷的人，连着几个晚上都陪谢四爷出去喝酒。张雱也不敢得意了，对着谢四爷陪尽小心。谢四爷心里总算舒服了点，无忌，你嫁女儿的时候难为我，我嫁女儿的时候难为你，咱们算是扯平了。
二太太和三太太消息不灵通，过了好几天才听说这件事。两人先通了声气，然后一起坐上马车来了灯市口大街。“小七有福气”，二太太温和夸赞。“小七自是有福气，更有福气的，却是四弟妹。”三太太笑着说道。连庶女都嫁的这么好，我倒要看看，四房嫡女能嫁什么人。
四太太客气的道谢，脸上的笑容也得体，并没有如同三太太所料想的那样气急败坏。四太太和宜春侯夫人见过面，宜春侯明年似要是调任外职，宜春侯世子却要留在京都。宜春侯夫人急着替儿子毕姻，省得他无人照管。四太太听的极是动心，这可是大好事，锦儿能嫁位侯府世子，却不必服侍公婆。
十月十六，皇帝在乾清宫西偏殿召见谢四爷。公务处置完毕，皇帝提及私事，“卿幼女和阿屷的婚事，如何了？太后前日还问过。”
谢四爷心里这个气呀，先是弄出个太后，如今又弄出个皇帝，无忌，显摆你家有权势？谢四爷不卑不亢，“长幼有序。臣长女尚未字人，幼女只好等着。”
皇帝神色很和悦，“卿幼女，朕见过两回，是位很讨人喜欢的小姑娘。卿舍不得幼女出嫁，也是人之常情。只是太后的美意，切勿辜负了。”
谢四爷出了乾清宫，回到通政司。张屷满头大汗过来了，提着壶热水。谢四爷淡淡看了他一眼，“回去转告令尊，请他央媒人吧。”张屷深深一揖，“是，大人。”
第136
杜阁老当仁不让；自告奋勇做了媒人；“阿忱和阿池都是在辽东成的亲，我连杯喜酒也没喝上。到了小阿屷的亲事，做舅公的要出把力气。”
杜阁老的夫人向氏乐呵呵拉着谭瑛；“阿瑛啊；小阿屷都要成亲了。”谭瑛微笑点头，可不是么，解语四个孩子，阿屷成亲最晚。丫丫是阿屷的妹妹，已经做了母亲。
安瓒笑的温和；“阿屷成亲，该我们两夫妻多操心。阿忱分给沈家，阿池分给岳家，阿屷是分给我们的。”丫丫最小，分给了傅深。
张雱和解语相视而笑。幸亏是四个孩子分给了四个爹，要不咱们真是片刻不得清静。多少回深夜被敲开门；正睡着觉被窝里多了个孩子。自家这三子一女，小时候都依恋爹娘。
张雱和解语请了杜阁老夫妇为大媒，十月二十到谢家换了庚贴。谢四太太笑容满面，极其殷勤。一则杜阁老夫妇是姻亲长辈，德高望重；二则谢锦年两天前才和宜春侯世子黄恪换了庚贴。对锦年这门亲事；四太太极满意。
十月二十九，是瑞年出阁的日子。流年提前数日去谢老太太处取存款，“祖母，取两只小金砖。”把谢老太太乐的，瞧瞧我小七，多知道友爱姐妹！笑咪咪给了两只秀丽的小金砖，又给添了一只点翠珠钗和一只赤金步摇，“这是利息。”
好高的利息啊，祖母您是世界上最好的银行！流年抱着老太太亲热了一会儿，兴冲冲拿着小金砖和珠钗、步摇去给瑞年添汝。瑞年啧啧，“小七，你好阔气。”这又是金砖又是金珠首饰的，我都过意不去了。
锦年也来添妆。锦年细心，送了两件贵重首饰，是给瑞年自己佩戴的。另有些精巧的珠串、手链，“留着赏人罢。”到了蘧家，总有要打赏、要拉拢的人，用的上。
瑞年含笑道了谢。她本是光风霁月的性情，临出嫁也没做出害羞的模样，“如今是两位妹妹给我添妆，到下个月，到腊月，可轮到我给你们添妆了。”锦年的婚期定在十一月二十六，流年的婚期定腊月初十，谢家一年之中，要嫁三位千金。
锦年脸色一暗。因为圣上亲口催促，小七的婚期定在了腊月初十。自己是姐姐，只能比她早，不能比她晚，便定在了下个月。如此一来，婚事难免仓促，令人饮恨。虽说嫁妆是打自己出生便开始攒起来的，毕竟尚不齐备。
有年、华年、丰年也择日来给瑞年添了妆，绮年没有亲来，托三太太带来两个赤金手镯。她是寡妇，喜庆日子里不好露面的，忌讳。有年笑吟吟送上一个金丝楠首饰盒子，她和瑞年同父，虽不多么亲近，也并不疏远，姐妹情份尚可。丰年中规中矩的送了两件金钗，微笑说了无数祝福话语。华年失神的看着瑞年房中华贵讲究的大红嫁衣，还是做闺女好啊，多么娇贵。一旦嫁了人，苦日子便开始了。
到了姑娘要嫁人的时节，嫁妆总是受人关注的。华年自己妆奁丰厚，少不了格外注意瑞年的嫁妆。瑞年是大房庶女，可她的嫁妆自去年到如今准备了一年的功夫，公中的，谢老太太和大太太给她额外添的，很像样子了。华年颇为羡慕，瑞年是庶女呢，大伯母也为她这般尽心。
十月二十八下午，谢家发了嫁妆。大太太给瑞年准备的嫁妆十分齐整，嫁妆发到蘧家，蘧家亲友们都啧啧赞叹。等到瑞年进了门，更是赞叹声不绝于耳，“谦哥儿媳妇真不愧是太康谢家的姑娘。”相貌、礼仪、谈吐，都是落落大方的，无可挑剔。
十一月初一，瑞年回门。蘧谦和瑞年肩并肩走到厅中，过门槛的时候，蘧谦伸手扶了瑞年一把，瑞年回报他一个娇美的笑脸。谢老太爷、谢老太太、谢大爷等人看在眼里，俱是欣慰。
谢老太太带着女眷们在花厅饮宴、听戏，男眷则在外院花厅。瑞年坐在谢老太太身边说了好一会儿私房话，老太太笑咪咪的，大郎两口子眼光不坏，给瑞年挑的这婆家，又和气又厚道。
二太太和三太太心里都不舒服。二太太那娘家侄子米芮至今也只是个举人，架子却端的很大，莫说华年，连二太太如今也很是吃不消。二太太的娘家哥嫂又抱怨，“白白去了京城！”到了京城也出不了贡，那去京城做什么？还不如依旧在家中。
三太太更别提了。亲生的绮年守了寡，庶出的丰年却夫妻恩爱，儿女绕膝。如今看见大房庶出的瑞年好像也嫁的挺好，心里更为不忿，“五丫头可去看过你姨娘了？”三太太很煞风景的问道：“到底是亲娘，好歹把新女婿带去，让萧姨娘瞅一眼。”二太太温和的点头，“极是，萧姨娘到底是你生母。”
四太太颇为忿忿，哪有二嫂三嫂这般做人的，大好的日子净来给人添堵！大嫂待瑞年比亲生的也不差什么，从小娇养着，长大了细细挑婆家，挑好婆家给精心准备妆奁。到了回门日子，你们偏偏当着她的面提萧姨娘，怕人心里不难受还是怎么着。
大太太微笑不语。瑞年站起身，笑吟吟对二太太、三太太福了福，“二婶婶、三婶婶当年嫁进谢家的时候，二叔、三叔的生母姨娘都还在。不知二婶婶、三婶婶是怎生给两位生母姨娘行礼的？说出来，让侄女开开眼界。”
真没看出来，瑞年这孩子很机灵啊。四太太掩口而笑，二嫂三嫂你俩神气什么？嫁的是庶子罢了。大太太也颇有些惊奇，一直以为瑞年是个笨孩子，没想到口齿这般伶俐。
二太太涨红了脸，三太太拍了桌子，“五丫头怎么跟长辈说话的？”敢揭长辈的老底，反了你。你二叔、三叔的生母是姨娘，这话你能说么？
谢老太太顿顿拐杖，三太太顿时摒了声气，不敢再说话。老太太回头看着瑞年，“五丫头，再跟祖母细说说。”瑞年响亮答应了，依旧坐在老太太身边，一五一十说着婆家的事。
二太太、三太太脸上红一阵白一阵，也无人去理会她们，她们也没脸跟别人说话。饮宴过后，二太太、三太太颇为狼狈的早早告辞了。四太太轻蔑的看过去，“大嫂，难得她们走的这般早。”要搁了往常，总要再三盘桓，不肯离去。
大太太笑道：“四弟妹还有功夫理会她们？这个月嫁锦儿，下个月嫁小七，咱们都忙的脚打后脑勺了。这来来回回的过礼，一趟也少不得。两个孩子的嫁妆也不能简薄了，要体体面面的。四弟妹，咱们有正经事呢，快别跟她们置气。”
第137
提起嫁女儿；提起女儿的嫁妆；四太太顿时把惹人嫌的妯娌抛在脑后：“大嫂，锦儿的嫁妆不齐备呢，快愁死我了。”虽说自锦年落地开始，四太太已是慢慢给她攒着嫁妆。可是从定下亲事到成亲只有一个多月，想要嫁妆齐齐整整的，哪里能够。
大太太微笑：“弟妹你只忙活锦儿；小七的嫁妆交给我。锦儿的架子床不是早就便打好了么？桌、椅、柜、屏也是现成的，一色的黄花梨；名贵精致。摆件儿古董玩器，家里存着的便足够。衣料么，库房中原是有的，弟妹若嫌不时兴，外头现买，也不值什么。庄子、店铺更好办，咱家的庄子、店铺都是规规矩矩的，庄头、掌柜的都是咱家老人，信的过，把地契给了锦儿就成。弟妹算算，大头咱都有了，就是缺，也是些零碎物件儿，不值当犯愁。锦儿全指着你了，你可不许愁出个好歹来。”
锦年的嫁妆其实很齐了。不说别的，那张红木雕花拨步床是自锦年十岁起寻了能工巧匠开始打造的，去年方才完工。这张拨步床挺拔隽秀，线条流畅，横眉和挡板都镶嵌着名贵的紫檀，外侧浮雕山水人物，内侧雕刻百子图，有半间屋子那么大，很是豪华讲究。
四太太只锦年这一位亲生女儿，恨不得把能给的全给她，总是嫌不够：“就是缺零碎物件儿呢。子孙桶、财势桶、聚宝盆都没有合心的，面盆倒是有了。前日买着一对赤金缠枝百合纹饰宽边儿面盆，样子好看，锦儿喜欢。”
大太太笑道：“还有大半个月，总能寻过来的，莫急。四季衣裳、古董字画、首饰玩物不必说了，咱家库房存放的便是不够，也