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“大权寺瑛华大人随后过来。驱逐恶灵的准备已经完成，各位请澄净心灵，再稍候片刻。”女巫再度低头，视线朝下，小声地说。
“笛子应该在厨房，我去叫她过来。”絃子对兰子耳语后，静静离开饭厅。冬子因为已经先被带去纳户，进行一些驱灵的准备，所以不在这里。
经过四、五分钟后，大权寺跟在另一名女巫身后来到饭厅。她的视线朝下，以滑步的方式慢慢走进来，双手将玉串捧在面前。（译注：玉串，绑着纸垂或树枝，为祭神之物。）
然后，将围裙卷起拿在手中的笛子也慌忙赶来。
——翁·阿比拉·温·卡夏拉·翁·阿比拉·温·卡夏拉大权寺喃喃吟唱祝词，手持玉串快速地在我们面前左右挥动。
“好了，各位，你们准备好挑战恶灵了吗？”她用充满血丝的眼睛看我们，她的面色如铅，脸上没有任何表情。
“现在，我要在你们面前请出这个家的守护灵。愿神灵的力量能完全展现，保佑各位。接下来不论发生什么事，你们都要坚定心智，不能让恶灵夺走你们的灵魂，否则，你们将会被地狱之火吞噬……”
大权寺瑛华的声音，在沉滞的空气中，响彻整个房间。
◆作者注释◆
（1）关于兰子喜爱桥牌的事，在《剧药》这起事件中有详细提及。
第十二章 黑暗中的净灵会
◇ 1 ◇
大权寺瑛华那段煞有其事的说喻感觉持续了很久，但事后回想起来，大概也才五分钟左右。多数内容都是为了先将畏惧感深植于我们心中，几乎都没什么意义。她那夸张的肢体动作、做作的服装、意义不明的言词，以及透过线香而酝酿出的灵异气氛，全都只是事先铺陈的一场戏。
我们尾随一身白衣的大权寺，鱼贯移动到另一个房间。走在走廊上时，我听见某处传来立钟七点的报时声。等我们全进入它准备好进行净灵会的纳户后，两名女巫便恭敬地将拉门关上。四个角落的香炉点了好几种不同的香，白色的烟、香味，弥漫在室内。
环视房内，发现摆设与昨天有些许不同。沿墙围绕的黑色布幔仍维持原状，祭坛移向最右边，与左侧有如小更衣室的“隐密空间”之间，隔着约一个人身的空间。
祭坛上有许多奇妙的祭祀用品，包括曼陀罗图、圣团与宝袋等具有代表性的东西；此外，除了贴在木片上的符之外，还有喇叭之类的乐器、水壶等仿佛别具意义的小道具。而在这些物品之间，几支蜡烛的红色火焰正散发妖魅的光芒。
冬子穿着白色和服，坐在圆桌前约椅子上，另一名女巫陪在她身边。不知是又进入“降神”状态，还是被催眠，朝向我们的脸上毫无表情，眼神茫然没有焦点。
铺上白布的桌上有一只盛满砂的彩绘瓷盘。小小的火盆就放在它的两侧，蠘烛燃烧的味道正缓缓飘散。
大权寺低头背对我们，将玉串放在祭坛上，然后拿起御币，重复行了好几次礼才开始祈祷，念出一串意义不明、诵经似的诡异咒语。（译注：御币，挂着两串纸垂的竹棒或木棒，为避邪、祭祀的器具。）
——特霍卡米耶米塔梅·特霍卡米耶米塔梅·希弗米优伊姆·纳亚·口特摩其罗拉尼·希其鲁优伊兹·瓦奴索渥塔哈库梅卡·乌欧耶尼萨利黑提·诺玛斯阿歇霍列凯我茫然地看着她的动作，无聊得发慌。纳户里没有暖炉，寒气自地板涌上，但没有我想像中寒冷。或许是大家肩并肩的缘故，众人的期待与不安，仿佛转化成了热气。
“絃子阿姨还没来。”我左右张望，在兰子耳边低语。
“太好了，刚好赶上。”兰子将视线移向门口。
絃子进来时，我听见远处传来长笛声，曲子正是泷川那首悲戚的《恶魔之笛》，他可能是在饭厅或哪里吹奏的吧（1）。等絃子轻轻地将拉门阖起，拉上黑色布幔后，笛声就完全听不见了。
【图4】
絃子向背对她的大权寺瑛华默默行了个礼，然后加入我们。
从正面来看，圆桌左侧从前到后依序是雅宫絃子、琴子、笛子；右侧是成濑正树、兰子与我，最后则是麻田茂一。
——弗鲁黑·优拉优拉特弗鲁黑
“这是让死者复生的咒语。”兰子小声地告诉我。
接着，念咒声停止，通灵师用拿串珠的那只手划了一个十字，又对祭坛鞠了一次躬。
“接下来，我要开始驱离附在雅宫冬子身上的恶灵。”大权寺缓缓地回头，以粗哑的声音道，“在我的加持下，这个房间将不会受到恶灵的影响，所以你们尽管放心说出愿望，祈求愿望实现。你们必须打从心底相信自己的守护灵，这样它一定会伸出援手。”
大权寺举起右手示意，站在门口的两位女巫便走到她身边。
“这两名女巫的修练还不足，单独一人尙无法担任灵媒，但只要两人一起，就能做得非常好。善灵会附在她们其中一人身上，另一个则负责传达善灵想说的话。”
两位女巫在通灵师的催促下，进入那个コ形布幔，背对背坐在准备好的椅子上。在前方的女巫名叫冲美，另一个叫明美。大权寺拿出一块很大的白布，进入隐密空间，将背对我们的明美完全覆盖住，面对我们的冲美则闭上眼睛，双手放在膝上。大权寺对她们念了一串咒语，将御币高举在她们头上，冲美的头便慢慢垂下。
“原来如此，是达文波特（Davenport）一流。”兰子轻笑说，“与其说是驱灵，还不如说从头到尾都只是一场降灵术表演。”
达文波特是某通灵师的名字，他们是一对兄弟，因为演出奇迹似的灵异现象而闻名。这两位女巫是双胞胎，兰子大概是从这一点联想到的吧！
“好了，大家与旁边的人牵起手。”准备完成后，大权寺走到圆桌前命令我们，“听好了，就算守护灵降临在女巫身上，又或是恶灵出现，你们牵起的手也绝不能放开，一定要守住圆圈，维持结界，这样灵场便能安然无事，你们也绝不会有危险。”
我依照她的指示，牵起兰子与麻田老先生的手。
“闭上眼睛，诚心想着你们心中所愿。”
大权寺走向祭坛，用某个金属器具熄灭祭坛上的蜡烛，房里的黑暗逐渐蔓延，最初是天花板湮没在黑暗中，最后只剩圆桌上火盆里的烛光，但她甚至将其中一支蜡烛也熄灭了。
“灵不喜欢光，但只有一支蜡烛的火光倒是不要紧……”
站在我对面的絃子等三人的脸庞，在红色烛火的照映下不停摇曳，独自坐在前方的冬子，以及坐在布幔中的两位女巫，都成了只有轮廓的黑影。
——翁·马凯伊·席巴拉亚·索瓦卡·翁·马凯伊·席巴拉亚·索瓦卡大权寺再度吟唱。突然间，我发现站在冬子后方阶大权口中竟发出磷火似的黄色光芒，充满整个密闭房间的线香愈来愈令人难以呼吸。
冬子——实际上是影子——的头慢慢垂下，因为肩头仍有徐徐起伏，所以能确定她还活着。
大权寺充满抑扬顿挫的怪声不断持续，她念诵的咒语里，还不时夹杂她想召唤的雅宫清乃，以及她想驱离的翡翠公主的名字。我们半闭着眼，集中精神。
——翁玛卡拉恰·巴札罗修尼夏·巴扎拉萨特巴·加库温邦口库过了好一阵子，什么事都没发生，下一刻却响起类似钟声的低沉声音，然后，大权寺的隐咒声中，开始夹杂愤怒的语调。起初我还以为是自己听错，但我真的听见某个人的痛苦呻吟声从上方传下来。
此时，有个人倒抽了一口冷气。
前方的隐密空间出现一团小小的模糊萤光。低下头的女巫冲美，嘴角开始流出白色的发亮物。
“是灵媒外质！”（译注：ectoplasm，灵媒在通灵的恍惚状态下，所流露出来的一种黏性物质。）
惊讶与恐惧使我无法动弹，我握住兰子的那只手也不由自主地加重力道。
灵媒外质的前端顺着女巫的身体流到地面，接着又像烟雾袅袅上升，然后升至与女巫同样的高度，看起来就像一片又低又薄的布。
一个像野兽低吼，又似人类喊叫的奇异声音，从那个方向断断续续地传出，在天花板与墙壁之间回荡，而摇摇晃晃地浮在半空的灵媒外质则散发不透明的白色微光。
我与兰子事前已调査过，大部分通灵师所宣称的灵媒外质的制作方法。一般说来，灵媒外质都是使用会发光的药品或物质，或利用白布或白纱，不过，看到大权寺竟能制造出如此鲜明、清晰的效果，实在令人大感意外。
还是说，这是真的灵媒外质？
——翁·卡卡卡·比桑玛耶伊·索瓦卡
大权寺吟唱的语调变低了，她挥动御币，忽然睁开眼睛。
“各位，你们期待已久的灵魂降临了！请看，这就是从上界来到你们面前的守护灵，雅宫清乃的魂魄！”
语毕，大权寺诡异地笑了笑，站在一动也不动的冬子身后，双臂大张。
“问吧！用你们的话语提问吧！祈愿吧！”
女巫冲美的身影融入布幔之中，只看见有如幽灵的白色物体像气球似地上下飘动。有时在微弱烛火照映下，我们这些人与室内诡异的光景也会随之浮现。神态恍惚的絃子、琴子与笛子三姐妹，正专心凝望眼前不可思议的景象。
不知从哪里吹来了一阵冷风，令火盆上的微弱烛焰差一点就要熄灭。
“回答我！降临于此的守护灵，回答我的问题！表明你的身分！诚实说出你的名字！”
每当大权寺结一次手印，仿佛暴风雨来临时的狂风怒吼声便响彻房内，听起来甚至有如狮吼。忽然，所有声音全部静止，房内陷入一片死寂，下一秒，一个有如女子尖叫的声音从漆黑中传来。
“回答我！回答我的问题，说出你的名字！”
在桌上的微弱红光照射下，灵媒外质不断颤动。我好几次瞪大眼想看清楚这个把戏的真面目，却发觉意识逐渐朦胧，眼皮也快要垂下，就连身体也在前后摇晃，仿佛被睡魔侵袭，缓缓地旋转、下沉。
风声、未知生物的振翅声、令人不适的尖叫，以及怪异的念咒声，全部融为一体，形成一道漩涡，搅动恐惧，使我们无法动弹……
“……是·谁·呼·唤·我……是·谁·将·我……叫·醒……叫·醒……”
一个沙哑的声音伴随风声，自某处传来，声音主人似乎是一名老妇，诉说有意义的句子。“是我呼唤你！就是我！就在这里！”大权寺高兴地回答。
“……看……得……见……我……看……得……见……”
大权寺的眼眸宛如两颗发出蓝白色光芒的宝石，嘴中则发出金色光芒。她竖起食指大喊：“呀！报上你的名字！告诉我，你的真实姓名！”
“……我·是……我……清……我……清乃……清……乃……”
絃子闻言，不禁露出紧张的神情，紧咬住嘴唇。
“灵呀！回答我！你是雅宫清乃？若你是她们的母亲，你就回答我吧！应我召唤前来的灵！”
此时，不知是麻田老先生还是成濑，突然发出一声惊呼。
我也像被淋了一身冰水，心脏仿佛快停了。
祭坛上的喇叭与玉串竟无声无息地飘浮在半空中，桌上的彩绘瓷盘也开始微微振动，发出喀哒喀哒的声音，蜡烛的火焰似乎随时都会熄灭。
如果兰子的推论正确，那么这些现象，应该都是大权寺安排的伎俩，我却完全看不出她的手法为何。如果用超自然力量来解释这些现象，一切反而变得简单许多。
藉由烛光，我凝视兰子的侧脸。她那头美丽的鬈发仿佛开始燃烧，眼睛就像紧盯猎物的野兽般闪闪发亮。
“……对·没……错……清·乃……我·是……清……乃……雅……宫……”
“妈妈？真的是妈妈吗……”首先是次女琴子冷淡的声音响起，怀疑地问。
三女笛子害怕得不停颤抖，眼神充满恐惧。听到母亲的名字时，她露出惊恐表情，发出一声细微的尖叫。
“……对……琴子……我·是……清·乃……时……间……我……时……间……”
“时间？”琴子身子前倾，反问。
“……没·有……时·间……了……没……有……现……在……”
“雅宫琴子！你可以问守护灵问题，如此便能解开你的疑惑。”大权寺大声说。
“好，是、我知道了……那、妈妈，这个问题对你来说，应该很简单。请你告诉我，我弄丢的玛瑙戒指在哪里？”
“……雕·刻……雕……”
“对，就是底座有装饰的那只玛瑙戒指。”
“……藤·柜……的……后·面……在……它……的……后·面……”
“我房间的吗？”
“不·对……在……里面……的……上……厅……”
“咦？里面的上厅？我去找找看，谢谢你，妈妈。”
琴子一说完，站在最前面的絃子正准备开口时，那白色半透明的灵媒外质突然呈螺旋状转动，吓得絃子立刻贴近妹妹身边。
“絃子小姐，不必惊慌，也无需害怕。”大权寺举起拿串珠的那只手，“你也提出问题吧！问完之后，我们再与守护灵同心协力，一起驱散附在你女儿身上的恶灵。”
灵媒外质的奇妙动作立刻停止。
絃子在大权寺的催促下，提出一些有关迁墓、即将在春天举办的琴演奏会，以及冬子的身体状况等问题。
灵体以微弱的声音，断断续续地做出回答，但在我听来，它的回答就像一般占卜的结果，都是些无关紧要的东西。
然后，在三女笛子准备提问时，灵体的情绪开始不稳定。
“……要……小·心……恶……灵……小……心……”
灵体开始说些莫名其妙的话。
原本一直念诵祝词的大权寺，忽然变得呑呑吐吐，脸上露出疑惑的表情。
“……死……亡……会·降……临……死……亡……死……亡……”
灵媒外质再度颤抖，似乎变得更透明。
大权寺的念咒声含带怒气，口气明显变得狠毒，而表情看起来甚至有点惊慌失措。
“……已经……要……走……了……时·间……到……了……时间……消·失……消·失……消·失……”
我的背脊窜上一阵冰凉，仿佛碰到冰块似的。我无法压抑心中强烈的恐惧，甚至觉得四周弥漫死亡的气息，空气也变得更沉重、更黏稠。
不但如此，我还本能地感觉到，有别的东西在这间房里。
灵媒外质被吹散似地倏地消失，黑暗中只留下莫名的凄厉尖叫。
……一片寂静突然笼罩这里。
火盆上的烛火伴随滋滋声响熄灭，房里完全被漆黑呑没。
“什么……发生什么事了？”我压低声量问身旁的兰子，却无法隐藏声音中的颤抖。
“可能出了什么差错。”这就是她的回答。
眼前伸手不见五指，我的耳鸣愈来愈严重，呼吸也变得困难。黑暗之中，似乎有什么东西正静悄悄地移动，浮在半空凝视我们、觊觎我们。我害怕得全身起鸡皮疙瘩。
“……死……会·死……”
那不知从何而来的沙哑声音再度传入耳中，语调虽然与之前相同，隐含其中的恨意却更明显。
“……死·吧……所·有……人……都……会……所……有……人……都·会·死……死……死·死·死……会……死……”
絃子与琴子发出痉孪似的尖叫，才刚出了一个音就哽在喉咙。
我也因为太过震惊而无法出声。
“谁？谁？回答我！你是谁？回答我！”大权寺发疯似地为喊。
根据传来耳边的一阵阵风声，我想她应该正激动地挥舞手中的御币。
“……骗·子……会……死……会·死……你·们……谎……报……假……名……的……人……就……要·死……”
“你是谁？回答我！快回答！”
等眼睛习惯黑暗之后，隐约能看见大权寺充满恐惧的侧脸。她嘴边的磷光令她的脸浮现在黑暗中。大权寺近乎疯狂地进行驱魔仪式，不但明显地十分恐慌，还出现歇斯底里的症状。
“回答我！你是谁？回答我！离开！速速离开！”
我们全都无法动弹，全身僵硬无比，根本不听使唤。我本来想去打开电灯，试图放开兰子与麻田老先生的手，却连一个关节都无法活动。
“……你……把……我……叫·来……你……把……我……把·我……”
“我不知道！我没有叫你！不是我！我不知道！”
大权寺背靠桌子，在黑暗中仰头大叫，她的声音几近呜咽。
——翁·马孰伊·席巴拉亚·索瓦卡·翁·马凯伊·席巴拉亚·索瓦卡·诺乌马克桑芒达巴札拉当·先达玛卡罗夏达·索瓦塔亚·温·塔拉塔·卡恩·马恩大权寺几乎整个人趴在地上，拼命吟唱祝词。
一旁的兰子忽然笑出声，让我吓了一跳。
“看样子，真正的灵出现了。凭大权寺这种程度的假通灵师，大概无法应付吧！”
一时之间，我还无法明白她的意思。
“你是谁？”兰子取代狼狈不堪的通灵师，大声问向黑暗中的灵体。换句话说，兰子已从大权寺手中夺过降灵仪式的主导权，“你是谁？请说出你的名字！”
灵体的声音顿时停止。仿佛正从黑暗中仔细观察这个新的提问者。