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那是种天性，谁也改不了。
然而，多半这份心疼隔得太久了，久到萧澜已经皮肉够厚，柔软也换了地方。他本以为自己听了这话会心里发酸，可并没有，更甚至，他心里头略起了层防备，只不动声色道：“儿子记下了。母亲若是身子不适，我将大夫请来给您瞧瞧。”
“也成”，霍氏动着自己的脖子，说：“我刚瞅着，随行里可是还有女大夫？”
萧澜立刻就挑了下眉，道：“是有位女大夫。不过母亲无需往旁的上头想了，儿子身上有病，除了延湄，旁人治不好。”
霍氏不料他如此敏感，要说她心里头一丁点儿旁的主意没起那是瞎话，但要说她真想立时怎样那也的确没有。
她方才在帐外看见闵馨，想除了延湄外竟还有个女子，心里确实动了动，不过眼下还顾不上这些，没往太深了想，只先看看人什么样儿，结果萧澜直接给她挑明了。
霍氏有些恼怒，可是很快将气压了下去，虚点点他道：“母亲能往哪上头想？如今这情况，想的了旁的？你什么病，大夫不成还非得那丫头？”
萧澜袖着手不吱声。
霍氏皱着眉寻思，一时没琢磨到根儿上，但想起萧澜打小身边便没丫头伺候，又在佛寺里呆了五年，莫不是生了甚么怪癖？
……延湄也吃斋念经？
她咳了声，顺着便转了话说：“人你救回来了，想怎么着？”
“和从前一样”，萧澜抬起头道：“母亲先前的话不需再提，儿子主意已定。”
他不想跟霍氏说太多，因为这不是商量，霍氏却道：“罢了，你若真想清楚了，那便由着你。只是需得记着，你今日将这篇翻过去了，来日也不能再戳她的伤心处。”
萧澜意外地看着她：“母亲……？”
“做什么这般眼神？”霍氏哼一声，“我又并非是石头草木，方才也在帐外听见她的撕心裂肺了，我也是为人母的，怎能不动容？况且，都是女子，我知道这里头的艰难。”
萧澜抿抿唇，垂眼道：“多谢母亲体谅。”
霍氏面容柔和，长长叹了口气，母子间说话的氛围终于缓和了些，霍氏又问：“狗皇帝一直睡着，你可是用药了？多时候能醒。”
“大约明晚。”
“也好”霍氏道：“当日是母亲不周全了，不知道你是想这般。你如此决断，母亲该欣慰。”
萧澜欠着身子，略有些不自在，打小没受过霍氏的夸赞，不大适应。
霍氏分寸把握的很好，只这两句便打住，冲他抬抬下巴：“回去歇一觉吧，眼睛都要睁不开了。遣女大夫来你若怕我别有居心，便令换旁人来，得叫他给我熬两副去痛的药。”
“那母亲也歇一歇”，萧澜打帐中出来，在夜风中吹了片刻，那股不自在才慢慢散了。
帐里，莲姑道：“侯爷瞧着冷淡，心里头实际是个重情的孩子。老夫人从前是对他太严苛了。”
霍氏却挑挑眉，闭起了眼睛，幽幽道：“他大了，与小时候不相同了。有了自个儿的人马，也有了股子威严，便是我这个母亲也不能轻易置喙。可到底是我身上掉下来的肉，千变万变，禀性变不了，一贯的吃软不吃硬。哼，这我最了解了。”
莲姑张张嘴，想说句什么，但看霍氏微勾起的唇角，还是叹口气把话咽了回去。
……
萧澜还是没有叫闵馨去，让韩林去找了闵蘅。
他回帐子时，傅济和傅长启正从里头出来，傅济前襟都湿了，欲言又止，傅长启扶着他一只胳膊，“父亲，有什么话等到了地方再说罢。晚些还得赶路。”
说完又稍微一摆头，指了里面，“阿湄太累了，睡着了。”
萧澜能猜到傅济要说什么，但此时只想进去看着延湄，示意他们先去休息，跨步进了帐子。
延湄果然已经睡了，行军途中从简，萧澜让人把车上的三床新被都抱过来，此时全铺在了延湄身下，盖的只有一床被子。
萧澜站在塌边呆看了半晌，他不大敢掀了被子躺进去，只得给延湄掖好，自己挨在旁边，盖了身单衣睡了。
这一觉特别扎实，四更末，他还是被延湄给摇醒的，拔营起行。
兵卒和马匹经过两个时辰的休整精神不少，只萧澜反是愈困了，换到马车上更睁不开眼，延湄也差不了多少，但是马车晃晃荡荡，萧澜怕她从窄榻上掉下来，就直接睡在塌下的厢板上，延湄若是掉下来，他便能在底下垫着。
好在延湄是半趴着睡得，一路倒没滚下来，只是后来睡渴了想要喝水时，一脚踩在了他肚子上。
萧澜被踩醒，两人茫然对视了半晌，延湄睡得有点儿糊涂，软着身子往他身上一倒，说：“你怎睡在下面？床晃得厉害。”
萧澜比她清醒些，看日光从车帘缝隙照进来，将蜷着的腿稍微伸直，问：“是要喝水么？”
延湄趴在他身上闭着眼哼哼。
萧澜一动不敢动，车厢窄，无法让他将身子整个儿舒展开，颠了大半日，腿脚发僵。
延湄在他身上蹭了半刻，渐渐醒了，坐起来左看右看，“咱们在车上。”
“糊涂劲儿过去了？”萧澜笑笑，伸手给她，说：“拽我一下，起不来了。”
延湄嘟嘟嘴，但还是伸过手拉他，萧澜起了一半，延湄却忽然松手，一根指头在他腋下点了点，萧澜一下又倒回去，笑模样地看着她使坏。
延湄自己喝了口水，问他：“你渴不渴？”
萧澜嘴唇有点儿起皮，说：“渴。”
延湄便咕咚咕咚大声喝水，故意让他看着，等真的把壶里的水喝完了，揭了壶盖儿给他看，“没有了。'
萧澜说：“那我忍着。”
延湄瞥他一眼，又伸出手，“起来。”
萧澜便笑呵呵地握她的手，结果起到一半，延湄又松手把他推倒回去。
萧澜躺在厢板上看她，延湄半蹲着身子：“还敢叫我拽你起来么？”
萧澜抓住她的手，这会他自己丁点儿力不用，延湄要是松手，他就得咣当一下摔脑袋，他索性闭上眼，延湄咬咬嘴唇，中间还是停了一下，萧澜身子往后一仰，她伸手扶住了他的脖子，把他拽得坐了起来。
萧澜去胡噜她的脑袋，延湄却瞪他一眼，挑了帘往外开，远远的似乎起了烟尘。
程邕打马过来道：“侯爷，应是宁王等人追过来了。”
第55章 脾气
走了两日一夜，沈元初和萧真终于带人追了上来。
攻城时，萧真在东门，沈元初在西门，匈奴两路疑兵一出，边追边打了大半日，沈元初追到的是驾空车，萧真追到的则是断了腿，身上被缠了圈炮仗的六皇子萧旻。
一碰头儿，没见着皇上的影儿，沈元初反应还算快，立即带人出了正门往北追。
直追到渭水，他们一时不能确定太和帝是已被匈奴人带走还是被萧澜救了下来，合计一阵，见有向东的马蹄印，只得先不停脚地往东走。
来得急，人马有限，只三千轻骑。
萧澜看一眼越来越近的烟尘，吩咐道：“既然追上来了，便列队迎着，正也到了午饭时候，就地架起炊灶，不耽误功夫。”
说罢，又转头问延湄：“饿不饿？”
“饿”，延湄鼓着嘴，爱答不理地说：“要吃肉。”
“这几日还不成”，萧澜缓声商量，“你连着饿了好些天，得先吃软烂的粥缓一缓，否则肚子疼，慢慢好了再吃肉。”
延湄哼一声，她并不是真的想吃肉，而是经了这一番，十天里没有一个亲近人在身边的空无感还没有全部褪去，且生了些莫名的小脾气，似乎需得萧澜时时刻刻注意到她。
萧澜摸摸她的头，猫着腰起身，说：“我先去看看，顺便给你打水洗把脸，还要旁的么？”
延湄稍团了下身子，摇摇头，萧澜敏锐地感觉到她情绪的动荡，试着伸手搂住她，延湄往后撤了一下，但后来就不动了。
萧澜掌心一遍遍轻抚她的后颈，低声道：“我在这里呢，就下去看看，再不会丢下你了。要不你跟我一起？”
他想延湄可能是还记着这个。
延湄似乎被安抚到几分，但她的心思并不全在这个上头，闷声说：“我怪难受。”
萧澜忙把她背上和胳膊处的伤又看了一下，道：“又疼了？澜哥哥……帮你吹吹？”
说着，在她缠了绷带的伤处轻轻吹了几下，延湄却摇摇脑袋，说：“不是，我这里难受。”
她指指自己的心口，——心里头难受。
随即，又把自己从头到脚比划了个圈儿，烦躁地跺着脚撒泼说：“都难受，都难受！”
萧澜心要碎了。
他无法分毫不差地感受到延湄心里的滋味，既揪心又无措，只能抱着她说：“过去了，湄湄，都过去了。要么，你再打澜哥哥一顿。”
他以为延湄应该是又想到了那十天里的情景。
但延湄并不是。
在汉中里，她脑中实际并无太多的想法，几乎就一条：留住命，萧澜肯定会来救她。
萧澜来了，她得了救，见到阿爹也活着，那伤就去了一半，再等哭过闹过，虽然心中还留有些影子，可并不足以绊住她。
然而，随着平复下来，她心里头渐渐生出股子酸酸涩涩的感觉。
不知来自哪里，因着什么，让她摸不着，弄不清。
延湄从前没起过这滋味，也说不明白，烦躁得很。
这股情绪使得她既想每时每刻地看见萧澜，可是看见了，又觉得怎么着都不对。
延湄生气。生自己的气，也捎带上萧澜。
因而，等外头沈元初和萧真已经带着人马到了跟前，萧澜还没有下车。
除了一队人马已经在架灶做饭，剩余近万人列队相待。
沈元初和萧真当先冲到前面，带起一小片尘土，勒停了马，紧喘两口气，沈元初先开口道：“颖阴侯何在？”
萧澜在车里头已经听到了动静，不过没有立即下去，延湄从他怀里挣出来，说：“你去。”
“好些了么？”萧澜在她手心里轻轻搓着。
延湄推他，萧澜嗯了声，又说：“放心，耽搁不了太久，再有两日咱们便能到家了。”
他慢腾腾地打车里下来，外头程邕正抱拳打招呼：“宁王殿下，沈大人。”
话音儿刚落，六皇子萧旻打萧真身后探出个脑袋来，劈着嗓子叫唤道：“萧澜！你把父皇怎么样了？劫持圣上，你要谋反不成？！”
他断了一条腿，被匈奴人折磨的够呛，虽然捡回条命，但后头什么也甭想了，走时萧真不乐意带上他，他抱着萧真的腿哭，实在是对汉中那地方都生了阴影，等喘过口起来，就又开始谁也别想安生。
萧澜瞥他一眼，也没有上马，只在原地散漫地欠了欠身，“宁王，沈大人，一路辛苦，下来用些饭？”
萧真掩袖咳了几声，抬抬下巴道：“哎，皇上呢？是被匈奴人带过了渭水还是你救下来了？”
萧澜一挑眉，边往起炊的地方走边说：“尚算侥幸。”
他语气吊儿郎当的，不甚端肃，萧真便一抬腿跳下马，问：“那父皇呢？”
萧澜指指较宽的那辆车驾，萧真转身奔过去，在外头叫了声：“父皇。”
里头没甚么动静，萧真要打车帘，韩林伸手挡，萧澜抬抬手，示意让他瞧。——车里果真是太和帝。
他似醒非醒的，日头照进车里，稍稍睁了下眼皮，也不知看没看见萧真，皱皱眉，翻个身继续睡了。
萧真施个礼，放下车帘，大步过来一拍萧澜肩膀：“幸而救下来了！”
萧澜横他一眼，沈元初也下了马，萧旻在后头叫：“你们还不快回来！这贼子没安好心！”
沈元初没吱声，过来拱了拱手，“颖阴侯既然救了陛下，为何不直接返回汉中？却是要往哪里去？”
萧澜笑道：“我好容易刚刚救了陛下，沈大人就要与我抢功么？”
“我此次护驾不利”，沈元初道：“怕是难逃一死，现今只求能将圣驾安然送回京中，功劳都归颖阴侯，我绝不多言半句。”
“我信不过你”，萧澜让人舀水洗了把脸，拉着腔调说：“况且此地距汉中已远，我自然要朝着最近的濮阳去，这也是皇上的旨意。”
这话纯属扯淡，在渭水附近且不说，就按眼下看，最近的也是南阳，过了南阳才是濮阳。
“哎哎哎”，萧真扯扯他，自从经了午子山一战后，他总觉得自个儿欠了萧澜几条命似的，十分拉不下脸来。
沈元初眯起眼睛，左手握住了剑鞘，半晌，沉声道：“颖阴侯若是想行挟天子以令诸侯那一套，我劝你还是死了心罢。朝中旨意刚到，因尚不知多久能破城，为根本计，国不可一日无君，太子已然登基了。”
——是以，严格说来，太和帝如今已经是太上皇了。
萧澜笑起来，全不意外，反对着他道：“新帝眼下满打满方一十三岁，沈大司马总揽朝政，到底是谁挟天子令诸侯……可真不好说。沈大人若是不放心太上皇，大可跟着我等一路到濮阳，太上皇伤的不轻，需要个安心的地方休养。”
沈元初面色端凝，抿唇不说话，有些拿不准他到底打的什么主意。
但不管打甚么主意，他扫一眼萧澜阵里的近万人，硬来定是不行的。
“沈大人若不敢”，萧澜摊手，“自回京中报信就是，现今太上皇的旨意看来抵不上大司马的一句话。”
沈元初身系名门，胆量绝对是有的，将剑一杵：“我自然要随侍太上皇左右，汉中那边得了消息，很快就会报给朝廷，颖阴侯若是没有旁的居心，太上皇回京后，定会奖赏你。”
萧真道：“我也跟着去。”
萧旻气得在后头喊：“三哥你傻了不成！快护着我回汉中，调兵马把父皇抢回去！”
萧真不耐烦地啧两声，过来道：“要么你也跟我走，要么你就回去。”
“我才不跟着你们！”萧旻拿马鞭子指指他，“你也没安好心，你们都不是好东西！父皇！”
车驾里静悄悄的，没人应声。
萧旻骂一句，萧澜转过脸来看他，他又有些怕，指着领头的一人，“快带我回去！”
那人看着萧真，萧真挥挥手，“留下一千人，其余你们护着六皇子回去。”
程邕暗暗看萧澜，萧澜笑一声，并没把萧旻看在眼里。
本以为要僵持一阵子，不料没费甚么功夫，在原地略略用过饭，沈元初要到太和帝的车里去随侍，萧澜也由着他。
他打了水给延湄擦脸，又叫单煮了份清淡软烂的粥，给延湄端到车里，延湄乖乖吃了，结果吃完撇着嘴跟他说：“不爱吃。”
“我知道”，萧澜笑了笑，温声哄她，“你爱吃的是胡麻粥和山药粥，还有顶酥饼、千层饼、水明角儿，还爱吃芙蓉肉，等你好了，一样样儿的都叫你吃个够。”
延湄听他都说对了，心里头方舒坦些，脚上穿着绫袜去踩他的靴子，她两只脚能搁在一只靴子上，使劲儿踩踩踩，萧澜索性坐在她旁边，一只脚伸过去，由着她闹。
之后路上没再停，疾行了一天半，终于到了濮阳。
第56章 迷障
离开了三个多月，濮阳并没甚么变化。
夏日时，城墙外爬满了常春藤，现已深秋，有些枝叶枯萎凋落，常叙便索性让人全部清掉，城墙外搭了许多木梯，兵卒们正有条不紊地将这些藤蔓勾砍下来。
太和帝昨儿夜里终于醒了，睡足了时辰，精神恢复不少，总算不再鼻涕一把泪一把的，看见沈元初在自个儿车里，苦叹一声：“哎呀，阿初啊，朕不该不听你父亲之言呐！”
沈元初心道，如今再后悔也晚了，此事实在没甚好提，他提袍在车厢中行个礼，压低声音道：“太上皇可知眼下是要去哪里？”
太和帝一愣：“太上皇？朕都成了太上皇了？太子登基了？”
“是”，这倒也没甚么好隐瞒，沈元初如实道：“当日往京中急报，朝中百官乱了阵脚，为稳人心，只得先让太子登基，待迎了太上皇回去，大位自然还要交还。”
“嗯”，太和帝乐了乐，静了半晌，又似乎才反应过来，觉得这事颇是好笑一般，自顾自笑地停不下来。
他掀开小帘往外瞅了眼，乌漆墨黑的，拉着长声问：“这是要去哪呀？”
“去濮阳”，沈元初道：“颖阴侯说这是太上皇的旨意。”
“是……是朕说的”，太和帝把脖子缩回来，疯癫癫地说：“濮阳好啊，颍川好，朕得去看看。”
沈元初瞧他这模样，估摸是当俘虏时刺激不小，还要再说，太和帝摆摆手，又开始哈哈笑了。
此刻，看着大开的濮阳城门，沈元初有些犹疑，下车寻到萧澜，问：“怎不见此地太守和守城将领来迎？”
萧澜刚把延湄从午睡里叫醒，延湄睡得毛楞愣，满肚子起床气，黑着脸把萧澜手上咬了一口，萧澜瞧着牙印儿还觉得不赖，要笑不笑地探了半个身子出来，道：“沈大人，咱们是一路未停，途中为不四处走漏风声免得节外生枝，也未差人提前报信，太守陆大人怕是还不知太上皇到此，咱们进城再报罢。”
沈元初皱皱眉头，萧真已经打马过来道：“走啊，停在这里作甚？”
萧澜扬扬眉，冲着程邕打了个哨，一队人马进了濮阳城。
按说下榻的地方应该由太守陆文正安排，官舍住起来太小，按例也要寻一座大宅，萧澜给他省了，直接将车驾带进了侯府。
延湄快进城时被叫�