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第六十点五章希望
兄妹三人回到周家，已经快到晚饭时间了，周老太太正坐在炕头大骂周军。正如周晨设计的那样，周军出去一天，一只麻雀都没带回来。周家损失了一个人的工分，竟然还没给周红香一家弄来几只麻雀，这是周老太太难以忍受的巨大损失，不骂个痛快是绝不会罢休的。
周军低着头蹲在东屋北炕沿下，手指头抠着鞋帮上干了的泥巴，一副死猪不怕开水烫的样子，任周老太太骂得若沫横飞。
周阳三兄妹进门，周老太太耷拉的三角眼淬了毒一样瞪过来，周阳一把将周晚晚的头按在自己怀里，怕吓到她。周晨赶紧解开手里的草窝子，将那只又肥又大的兔子拿了出来。
这只兔子解救了挨骂的周军和周家眼看又要遥遥无期的晚饭。
一家人因为这只兔子，晚饭都吃得格外香甜。这可是真正的肉啊，不是腥臭的猪下水，是肥美鲜嫩的鲜肉啊。对于三年多没尝过一口肉食的周家人来说，这只兔子的吸引力简直无与伦比。
至于兔子的来历，按照兄弟俩事先商量好的，“……在东大沟的小树林里抓的。”周阳省却一切细枝末节，用最简单的语言交代。
“明天我也去抓！”周军坐不住了。扔下被他舔得干干净净的饭碗在炕上蹲了起来。
“你赶紧给我上工去！我还敢指望你？！”周老太太在地上手指狠狠一点，周军的脑袋丧气地耷拉了下来。
“东大沟那个小树林就几亩地大，能养住兔子？”严凤英撇着嘴不服气周阳兄弟比自己儿子运气好，“肯定是别的地方跑来的。让你们瞎猫碰上死耗子了。”
“能碰上死耗子，那也是一只运气好的猫。至少饿不着。”周晨凉凉地把王凤英顶回去。
“你运气好？那你去碰，一天给我捡回来一只兔子算你能耐！”王凤英拿着筷子指着周晨开始叫嚷：“你这是跟长辈说话呐？三弟，就这样的，你还不拿大鞋底子抽他？”
周春亮在炕上闷头喝粥，一言不发。
周晨又要说话，被周阳一把拉住。他深吸了一口气。闭上了嘴。
周阳站起来抱着周晚晚，拉上周晨，默默地盯了王凤英一眼。王凤英被周阳那眼盯得有些气短。本来想借题发挥，把被周老太太痛骂的郁气撒到周晨身上，被周阳这一眼看得一下就泄了气，只能眼睁睁看着兄妹三人回了西屋。
周娟阴测测地盯着三兄妹的背影。眼睛眯了一下。
“别跟她吵，说不明白理。只能惹一肚子气。”回到西屋，周阳看周晨还有些不高兴，劝他道。
“我知道。可今天看她那样子，就是来找咱的茬。咱咋地都得被她咬两口，还不如干脆顶回去出出气！”周晨现在已经很少跟周家人生气了，甚至吵架都能这么气定神闲地分析利弊。
“咱倒是没啥。就怕把她得罪狠了，她趁咱们不在家欺负囡囡。”周阳摸摸周晚晚的头。很低地叹了口气。
周晨一听就急了，把周晚晚抱起来，架着她的胳膊举着，眼睛仔细地盯着妹妹的眼睛看，“囡囡，大哥、二哥不在家，有人欺负你没？”
“没人欺负我。”周晚晚笑眯眯地去摸周晨的脸，“他们不敢。”
“你记住了，要是有人敢欺负你，你一定要告诉二哥，二哥帮你揍她！”周晨深深地看着周晚晚的眼睛说道，“一定要告诉二哥，知道了吗？”
“知道了。”周晚晚很乖地点头，“谁敢欺负我，让二哥揍她！”
周晨这才放心点，想了想，跟周阳检讨，“我就不应该为了痛快痛快嘴得罪她，咱囡囡还这么小，放在这个家里真是不放心。”
“只要咱俩争气，他谁也不敢小看咱囡囡。”周阳宽慰周晨，“咋地也是自己亲人，不能无缘无故向咱囡囡下黑手。咱俩以后也都注意点，没必要的事，就别争了，等囡囡再大点，能送她上学就好了。”
“嗯。我都听大哥的。”周晨摸摸周晚晚蓬松柔软的小发卷，低低地应着，“咱还是得抓紧多赚点钱，不行就送囡囡去公社的小学，听说公社小学的老师有好几个是师范学校毕业的呢，教地可好了。”
“是得多赚点钱，镇里小学的学费贵不少呢。而且去镇里上学吃穿上也不能亏待了囡囡，可不能因为家穷让别的孩子欺负了她。”周阳开始很认真地考虑周晚晚去镇里小学上学的事了。
“我还以为奶能让咱俩明天再去抓兔子呢，那样咱还能再卖一次鱼。”周晨很遗憾地说道，“没想到让大伯娘给搅合了。”
“老人都说“小满浇麦田”，这几天水汽越来越重，小满前后还得有一场透雨，到时候咱就又能去卖一次了。”周阳好似早就想好了一样对周晨说道，“离小满也没几天了。”
相对于周晨的随机，周阳对生活更有一种沉稳的笃定和计划。这些日子来，他好像越来越能把握身边的人和事了，是那种事先各方面都考虑周到，然后一步一步踏踏实实地走下去的稳重，这种自信和控制力，是周晚晚前世在已经成年的周阳身上都很少看到的东西。
前世的周阳兄弟俩，此时正深陷在饥饿的深渊不能自拔，还要随时担心生命垂危的周晚晚，生活犹如建立在万丈悬崖边上，随时都有粉身碎骨的可能，恐惧无措占据了他们全部的身心，根本没有任何余裕去成长。
而几年后，当他们终于长大，对生活有了一点把控的能力，又遭遇周晨去世的打击。周阳以后的人生，一直在痛失弟弟的悔恨、伤痛中渡过，同时，他还要强忍身体的病痛照顾妹妹，应付周老太太和继母的刁难，在极度贫困的环境中挣扎求生。这一切的一切，将周阳的成长空间挤压到了极致，让他变成了一个面目模糊、一身愁苦的劳动符号，除了照顾好妹妹，对生活已不抱任何期待。也让他彻底失去了本来应该有的样子。
这一世，周阳兄弟俩的境遇已与前世完全不同。他们全心照顾的妹妹长成了聪明健康的漂亮娃娃；他们基本摆脱了饥饿的威胁；他们的身体健康强壮，能为精神的崛起提供最坚强的保障；他们基本摆脱了家庭的束缚，能更客观、更透彻地看待周家众人，也能很好地抵御他们给予的伤害；他们甚至能赚到数目不小的钱，对未来有了积极、稳妥的规划。
这一切，让他们对自己、对未来的信心大增，也让他们迅速成长。所以，周晨聪明灵活，周阳稳重妥帖，这才是他们本来就应该有的样子。
周晚晚对两个哥哥信心十足，随着生活环境的改善，眼界的拓宽，年龄阅历的增长，两个哥哥会更加优秀，他们的成长会更加迅速。这些，才是他们幸福生活的真正根基所在，什么东西都代替不了。
这也是周晚晚今生的最大目标，她能给予两个哥哥物质上最大的帮助，而幸福生活的能力，却需要他们自己去获取。
现在，在周家西屋这间墙壁乌黑、采光昏暗、简陋破旧的屋子里，因为有了周阳的坚定如山，因为有了周晨的聪明灵动，因为有了周晚晚的喜悦期许，生活变得那么值得期待，那么美丽多彩。
说起下次卖鱼，周晨又想吃烤兔子肉了……
第六十一章选择
说起下次卖鱼，周晨又想吃烤兔子肉了，“到时候，二哥再抓一只兔子，给你烤着吃！”他晃着怀里的周晚晚，已经被他快手快脚收拾干净换了衣服的妹妹粉嫩可爱，看得周晨心情舒畅，笑盈盈地跟她计划着，“这次咱留一只兔子腿，用大叶子包上，挖个坑在地里烧着吃，我看别人这么吃过烧田鼠，听说可好吃了。”
“烧三只腿，我们一人一只。”周晚晚也来兴趣了，这个做法很像她前世听说的叫花鸡呀。
“行，烧三只腿。”周晨现在对兔子的不同吃法非常有兴趣，“今天把兔子肉和水芹菜一起烤，很好吃吧？要不试试把水芹菜也包一起烧，我觉得也能好吃。”
“水葱和小头蒜也放点。”周晚晚给周晨补充。
“好！我看妈炖肉的时候也放葱蒜的，估计放进去一起烧着吃，也能好吃。”
……
周晨兄妹俩说了半天，才发现周阳一直沉默着。
“大哥，我要吃糖，还要飞飞飞。”周晚晚不用周晨暗示，就张着小胳膊要周阳抱，又支使她大哥做这做那。
周阳的脸上果然马上露出笑容，把妹妹抱过来，剥了糖纸喂她吃今天高建军给的大白兔奶糖，很耐心地哄她：“吃完糖才能飞飞飞，噎着可不得了。”
“大哥不高兴。”周晚晚用的是肯定句。今天周阳的情绪一直很高，要说有问题，那也是回到周家以后，周晚晚略想一下，基本就能猜出为什么了。
“大哥没有不高兴。”周阳用脸蹭了蹭妹妹的头发。有些愧疚地说道：“大哥就是觉得有些对不起囡囡。”
“是因为兔子的事吗？”周晨也马上猜出来了。
“奶那意思，是给大姑家送去一半，我就没跟她说给囡囡留一只兔子腿的事，全家二十口人吃半只兔子，奶哪还能给咱囡囡留出一条腿来……”周阳越说越愧疚，“就是留出一只腿，也不能给咱囡囡吃。”
“大哥。我不吃炖兔子腿了。你别不高兴。”周晚晚抱着周阳的脖子轻声说。她知道自己的大哥现在心里很不好受，她也不想让大哥这么难过，可是她必须趁热打铁。让周阳在深深的内疚中下定决心，以后尽可能少顾及周家人，最好彻底放下他们。
“咱把他们当亲人，人家眼里可没咱们。”周晨冷冷地说。
“大哥对不起你们……”周阳的声音更低了。他自己的一厢情愿让年幼的弟弟妹妹来承担后果，这让周阳这颗做哥哥的心如同油烹。
这一刻。他从没如此深刻地意识到，弟弟妹妹在这个世界上能依靠的只有他了，除了他，没有任何一个人会保护他们。照顾他们。自己这个做大哥的，必须凡事为他们考虑，只为他们考虑。至于其他人。他顾及不了，也没有心思顾及了。
“大哥。我们下次多抓几只兔子，拿回来给奶，奶就不会骂我白吃饱了，也不会要把我扔南山上去了，小霞也不会总骂我‘咋不早点死’了。”周晚晚继续小声地说，糯糯的声音有一丝落寞和恐惧，让周阳的心闷痛得几乎窒息。
周晨的眼泪唰唰地流了下来，这个聪明敏感的小男孩有一颗最为柔软的心，哥哥和妹妹受一点委屈，他都会感受到几倍的疼痛。
“大哥、二哥养着你，谁都不能再把你扔了。”周阳把周晚晚紧紧地抱住，又想起了那个寒冷的冬天，他和周晨抱着骨瘦如柴生命垂危的妹妹，恐惧、无助几乎彻底击垮了他们。而他们的亲人正是造成这一切的元凶，他们冷漠地看着他们兄妹在死亡线上挣扎，甚至没有任何顾忌地断定妹妹一定会死，没有一丝亲情，推波助澜，迫不及待，甚至不如一个旁观的路人。
“大哥太傻了。”周阳慢慢地抬起头，忽然笑了一下，那笑容却不带一丝温度，“除了你俩，大哥谁都不用管。”
“那我们以后抓了兔子就可以自己吃了吗？”周晚晚高兴地问周阳。
“嗯，都给囡囡吃，谁都不给。”周阳肯定地答道，“谁都不配吃。”
周晚晚把脸埋在周阳的脖子里，乖乖地点头。
对不起，大哥。周晚晚在心里不断地对周阳道歉。就这一件事，这一辈子，我只会在这唯一的一件事上罔顾你的心意，逼你做出选择。我知道你必然难过，可难过总比以后被他们伤得鲜血淋漓要好。大哥，我保证，就这一件事，请你原谅我。以后的一生，只要你想，任何事我都会支持你，会尽我所能地达成你任何的心愿，就像前世你照顾我、支持我一样。竭尽全力。
那只肥兔子当天晚上就被宰杀好了。第二天一大早，周春喜被派去县城，拿了半只兔子，十只麻雀，还有一捆小白菜，一捆小鲜葱，还有一筐周晚晚种在周家后园子犄角旮旯的野菜。
为了能当天赶回来，周春喜得起大早出发，当时周家众人还没去上工。一家人沉默地看着一样样装起来要被带走的吃食，每个人的眼神都很复杂。
在这个年代，食物在任何家庭都是重中之重，全家人每天还喝着稀稀的菜叶子糊糊，却要把食物，特别是珍贵的谁都没吃到一口的肉食拿出去送人，大家怎么会没有意见？
周老太太当然知道众人的想法，特别是几个儿媳妇，眼里的不满太明显了。但她可不会因为儿媳妇的不满就委屈闺女，儿媳妇就是给周家干活、传宗接代的工具，闺女却是她的心头肉，她的希望所在，二者根本不能比。
“你还站这干啥？等着我伺候你吃饭呐？”周老太太把要带给周红香的东西装好，在围着看的一圈人中找到了周军来做那只要杀来儆猴的鸡，“昨个儿就耽误一天的工分，啥也没拿回来，别以为我不知道你藏地啥心思！你吃我的喝我的。还敢跟我藏心眼子！”
周老太太越骂越起劲儿，开始借题发挥，“这个家谁说了算你知不知道？你还想造反咋地？你那是拿啥眼睛瞅我？你不愿意待就给我滚出去！少了你一个不孝地玩意儿你看我能不能吃上饭？你给我净身出户，啥都别想拿走！这个家啥不是我地？啥我做不了主？”
周家众人都沉默地去吃早饭了。周老太太的铁腕镇压又一次取得了胜利，虽然在她看不见的地方，被赶去厨房受罚的王凤英母女交换了一个愤愤不平的眼神；周春喜看着妻女枯瘦萎顿的样子深深叹着气；目光闪烁的沈玉芬在周春来胳膊上不满地拧了两把……
这个早晨，周家的气氛比平时更加压抑。所有人都一言不发地去上工了。周老太太盘腿坐在炕头。一边指挥着周玲和周霞做家务，一边对着空气叨叨咕咕骂骂咧咧。
周晚晚搬着小板凳坐在大门口晒太阳，这里能躲开周玲和周霞的骚扰。也听不到周老太太的咒骂。
周晚晚的清净很快就被家里的一群小鸡仔打破了。这群小家伙来周家一个多月了，长势非常迅猛，据周老太太说是周围这些家同一批买的鸡仔里长得最好的。
它们当然长得好，每天有灵泉水喝。偶尔还有空间粮食吃，比周家人的伙食还好。要是再不好好长，哪对得起周晚晚每天的辛勤喂养。
也许是每天这个时候要喝灵泉水，形成了条件反射，又或者是灵泉水喝多了。这些小鸡也有了一些灵性，反正每天这个时候它们都会去找周晚晚，排着队领水喝。
小鸡们排着队。一只一只地从周晚晚手上喝水。在不知道内情的人眼里，就是周家的小鸡仔排着队去啄周晚晚的手指头。这个场景实在是有些怪异。平时周晚晚都躲在仓房旁边去后园子的夹道喂它们喝水的，今天她贪恋阳光，思绪又有些乱，就把它们给忘了。
周晚晚忘了，小鸡仔可没忘，它们队都排好了，就等着喝水呢。一只小公鸡排在最前面，心急地用嘴啄着周晚晚的鞋子，把上面绣的肥猫滚绣球的绣球都啄成乱线团了……
周晚晚只能打点起精神先喂饱这些小鸡仔，它们一只一只地过来，把周晚晚的手指头含在嘴里，灵泉水顺着手指流到它们嘴里，喝几口，周晚晚就撤出手指头，轮下一只。
有序的队伍被一只调皮的芦花小母鸡打乱，它偷偷地跑到前面插队，被它挤下去的一只黑脑袋的小鸡仔急得直扇翅膀，扑腾得尘土乱飞，周晚晚赶紧捂住口鼻，冲那只不守规矩的小母鸡重重一指，自知闯了祸的小母鸡低着头跑队伍最后藏了起来。
“哈哈！太好玩儿了！”大门外一个大嗓门把周晚晚和一群小鸡仔都吓了一跳，小鸡仔们瞬间散开，跑到院子里躲起来了。周晚晚望着趴在大门上露出一口白牙的沈国栋，真希望自己也是一只小鸡仔，可以什么都不管，跑到他找不到的地方藏起来。
沈国栋非常自来熟地打开大门走了进来，直接蹲在周晚晚面前拿起她的手看，“它们不咬你？”
周晚晚的小手白嫩嫩粉嘟嘟，手背上还有几个浅浅的小肉坑，捏着特别舒服，沈国栋看她手指粉嫩没有任何伤口，不用说也知道这群小鸡仔是不咬周晚晚的。可这家伙还是捏着周晚晚的小手不放，还是用昨天那种他自己觉得亲切和蔼周晚晚看来就是饿狗看见了肉骨头的眼神看着周晚晚，“昨晚上我就要过来找你，我爷爷说你们都睡得早，没让我来。”
周晚晚也不知道该怎么接他这句话，就依然瞪着大眼睛有些戒备地看着沈国栋，没出声。
在沈国栋看来可不是这么回事，这小丫头瞪着一双湿漉漉、怯生生、黑幽幽的大眼睛看着他，长睫毛小扇子一样呼扇呼扇地眨着，那种手痒心痒想做点什么的感觉越来越强烈。今天没有周阳兄弟阻挡，沈国栋手一伸就去抱周晚晚。
手伸到一半，沈国栋又缩了回来，急切地在衣服上蹭了几把，又伸了出去，一把捞起坐在小板凳上的周晚晚，学着昨天周阳的姿势，把她整个人护在了怀里。
沈国栋小心翼翼地把周晚晚软软的嫩芽一样的小身体抱在了怀里，忽然就理解了昨天周阳兄弟的心情，这么娇嫩的小姑娘，怎么能随便给别人抱呢，万一用劲儿太大�