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周老太太看见进屋的老太太，马上热情地把她让到炕上：“老姐姐，你咋有功夫（有时间）来我们家串门？快脱鞋上炕里，坐炕头！这热乎！”说着，周老太太把烟笸箩推过去，很热情地让烟，“你抽抽！这大灾年，家里种的旱烟都死绝了，这野烟叶子倒是长起来了！”
这是周家这些天来的第一个客人，周晚晚很认真地打量了一下这个老太太，依稀认出来了，这是大前街的赵四奶，不过她印象里赵四奶比现在胖一些，估计是灾年过去，能吃饱了的缘故。赵四奶在三家屯这一带十几个屯子里是有名地会保媒拉纤，每年农闲都能说成几对儿。
“可不是咋滴！这东西倒是长得好，就是不能吃，要是能吃就好了！”赵四奶和周老太太扯了几句闲篇儿，就开始说正事儿，“……春来和玉芬儿也订婚两年了，你们家咋打算地？要不今年腊月就把俩孩子的亲事给办了吧？”周晚晚听出来了，这个玉芬就是她的四婶沈玉芬，前世，她跟四叔周春来应该就是62年左右结的婚，不过具体时间她记不清了。
周老太太对这事儿没有马上答复，“老姐姐，你看春来在那个啥水利工地也不知道啥时候能回啦，我得托人给问问，再跟我们家老头子商量商量这事儿该咋办。”
“行！这孩子结婚可是个大事，谁家不得商量商量。”赵四奶虽然是带着沈家的怨气来的——当时的农村，订婚两年都开始商量结婚了，周家婚事也不提，人也不到，连个话儿都不透，沈家意见很大。找媒人赵四奶很是抱怨了一通——但说媒说媒，可不就得靠媒人的一张嘴，话都得往好里说，两边都顺气儿了，这媒才能说成不是。
两人又唠了几句闲话，赵四奶就穿鞋下地，准备走了。
周老太太挽留了几句，就去开柜子，在炕上装地瓜干和粮食的柜里摸出几块地瓜干，有个二两的样子，也没有包的东西，就这么光秃秃地递给赵四奶，“老姐姐，你别嫌弃，拿回去给孩子们嚼巴嚼巴当零嘴儿吃吧。”按三家屯这片儿的习俗，媒人给两家传话说事是要留一顿好饭的。大灾年，多大的事都不可能留外人在家吃饭，没有招待客人的东西，也舍不得那点粮食。所以周老太太这几块地瓜干的谢礼在当时来看就算很重了。
赵四奶略微推辞了一下就收下了，临走还一再保证：“大妹子你放心，你们商量着，商量好了我给沈家递话儿，保准不能出啥差头（意外）。”
周晚晚看平时周老太太对自己家里几个孙子、孙女的抠门劲儿，没想到这谢煤礼给的还挺大方，可见对这个四婶还是很满意的。
不过，再满意也抵不住缺粮食的窘迫，腊月娶进来，错过了秋天分粮食的时候，一大年都得白养活一口人，在这一口粮食就可能是一条命的大灾年，谁家都不可能这么白养活一个人，再满意的儿媳妇都不能娶进门。
果然，晚上周老头回来后，一家人都没用商量，就决定不能娶。周老太太怎么给赵四奶带话儿的周晚晚不知道，这事儿也没他们三兄妹说话的余地，所以很快就散了。
回到西屋，周晚晚发现今天周晨有点怪怪的。烧完炕，铺了被子，喂了周晚晚，周晨没怎么逗周晚晚说话，也没跟她玩儿掰手指或者飞飞飞的游戏，有点魂不守舍。
连有点粗线条的周阳都看出来了，“小二，你咋地了？是不是活太累了，生产队马上要没活儿了，挑完麦籽（麦种）就猫冬了，不行你就别去了，我去跟爷、奶说。”
周晨没说话，说了句“大哥我出去一下，你带囡囡先睡。”就跑了出去。
周阳很奇怪，却也没阻止，带着周晚晚躺下，逗她说了会儿话，说到一半就睡了过去。
周晚晚给周阳掖了掖被子，摸摸他的脸，大哥太累了，这么小的年纪，每天干成年人都难以承受的重体力活儿，虽然有灵泉水和能量补充剂补养着，不会对身体造成伤害，但身体上的疲劳还是难免的。
周晚晚一直不敢睡，她得等着周晨。今天周晨非常不对劲儿，别出什么事儿才好。
大约一个小时以后，周晨悄悄滴回来了，动作很轻地进门，把门仔细插好，走到炕沿边儿上，把周阳摇醒，在怀里掏了一把东西给周阳看。
“这是……麦籽！”周阳声音里有压抑的惊讶，“小二你说这是咋回事？！你去偷的？这要被抓住可是大罪！你忘了咱妈咋没地了！？”
周晨沉默地抿了抿嘴，不说话。
“小二你跟哥说，哥给你想办法，真要抓，就让他们来抓我，你别怕，跟哥说，有啥事哥给你顶着。”周阳看弟弟不说话，又急又气，却还是维护弟弟的心占了上风，第一时间想到的就是不能让弟弟被抓起来。估计是当初母亲的事给他的印象太深刻，被抓起来批斗，那代表的就是骨肉分离和死亡，周阳是绝不能让弟弟去受这个罪的。
周晚晚听得几乎流下泪来，大哥对弟妹的爱护从来都是这么毫无保留，即使遇到了在他看来是要人命的大事，他也没想过退后一步，任何时候，他都像一座山一样立在弟妹前面，给他们遮风挡雨。
周晨倔强的沉默在哥哥无条件的爱护下瓦解，“大哥，不算是我偷的，你听我说……”
原来，今天在队里挑麦种的时候，周晨无意间发现队里出名的懒汉孙大没脸偷偷在雪地里挖坑埋麦种，应该是准备先埋起来，半夜再过来拿回去。
“……我不想去告发他，他家六个孩子，饿死俩了，再没点儿粮食剩下那几个也留不住……妈就是被人告发才没的，我不能去做这种事……”周晨在心里琢磨了很久以后，决定不去告发孙大没脸，本来想当没看见，可粮食的吸引力太大了，他已经有几年没实实在在地吃过一口粮食了，最后还是决定去拿点儿回来，“……他在雪壳子里挖了四个坑，我每个坑拿一点儿，他发现不了。我又按原样给他埋好了，他在每个雪坑上都画了个圈儿，我白天都看好了，按原样儿给他画好，脚印也没留下，是踩着他的脚印走的。”毕竟年纪小，周晨说到最后带了点调皮的小得意。
周阳叹了口气，拿都拿了，只能先这样了，他反复叮嘱弟弟：“要是真有啥事儿，你就说是我给你的，啥都别承认，都往我身上推，知道不？”
周晨抿了抿嘴没说话，把麦子从怀里掏出来，原来他怀里放着个小布口袋，里面装了大概有三斤左右的麦子。
“哥，你吃，我都烧熟了。”周晨笑嘻嘻地把口袋塞周阳怀里。
“在哪烧的？没被人看见吧？”周阳心里还是很担心这件事，根本没心思吃麦子。
“我晚上烧火盆的时候在仓房后面的破瓦盆里留了点火，刚才烧的。”
“那火呢？灭了没，可别让人看着了。”周阳现在是草木皆兵。
“放心吧，早倒雪里埋上了，破瓦盆我也装上一盆雪又放仓房后边了……”
……
第十一章惊吓
趁着周阳兄弟俩在商量善后事宜，周晚晚把装着小麦的小口袋抱到怀里看，周阳看她好奇，怕她出被窝给冻着，只好把口袋放被窝里给她搂着。周晚晚趁周阳松手的这一会儿工夫，把被周晨弄得一半烧糊一半夹生的麦子换成烘烤酥脆的优质空间小麦，数量上也增加了一些，不敢加太多，怕哥哥们看出来。然后决定每天都增加一点，争取让这袋小麦吃到她能有机会为哥哥们从空间拿吃的为止。
兄弟俩聊完，终于把注意力转到小麦上来了，周晚晚抓出一把小麦塞到周阳手里，“大哥，吃！”又抓一把给周晨，“二哥，吃！”
兄弟俩对视一眼，周阳捧着周晚晚的小脸开始教育她：“囡囡，今天晚上的事绝对不能对人说，说了大哥和二哥就被抓起来了，你再也见不到大哥和二哥了，知道不？谁问都不能说！”
周晚晚很乖地点头，“谁问都不说！”她最近说话进步神速，已经从蹦单字和词，到能说简单的句子了。
周晨过来检验周阳的教育成果，“要是有人问大哥和二哥今天晚上干啥了，你咋说？”
周晚晚歪着小脑袋，“睡觉，打呼噜！”
周阳抱着周晚晚就亲了一口，“咱家囡囡真聪明！”
周晨还是不放心，“有人问你，大哥和二哥是不是吃麦子了，你咋说？”
周晚晚眨着大眼睛，“啥是麦子？”
周晨和周阳相视大笑，周晨也忍不住大大地亲了一口妹妹的小脸蛋儿，“我们囡囡真聪明，就这么说！”
解决了一切后顾之忧，兄弟俩开始放心地吃麦子了。周阳仔仔细细地嚼了几粒，带着无限地感叹，“真好吃啊！”转头就要将嘴里嚼碎的麦子喂给眨着大眼睛看着他的周晚晚嘴里，周晚晚在她大哥怀里扑腾了一会儿，终于拗不过周阳的蛮力，被强行嘴对嘴喂了一口。周晚晚闪着小泪花在心里抗议，小婴儿真是没人权啊！不过，嗯，是挺好吃的。
周晨也很珍惜地嚼着麦粒，怀念地道：“我都不记得上次吃麦子是啥时候了……是不是我六岁那年，咱们和妈去捡麦穗，妈在麦地里给咱烧着吃那次？”
“不是，”周阳的声音有点暗淡，“是今年春天，妈给咱们做疙瘩汤……”
这事儿周晚晚前世也是听说过的，61年春天，屯东头的五保户王瘸子死了，生产队给他收尸的时候，发现他竟然还存了四五斤面粉，他就守着这四五斤面粉饿死了。据说是早年他有一个出去当兵的儿子，后来都传他儿子死了，他不信，一直等着他儿子回来。估计这面粉就是给他儿子留的。
他们所在的二道坎大队第七生产队有四百多口人，这四五斤面粉根本不可能按人口均分，最后老队长决定，将这几斤面粉分给队里四个生孩子的产妇。
当时周家有两个产妇，一个人分了一斤二两面粉，李贵芝的全部上交给周老太太了，李秀华却偷偷拿出来两把给他们兄妹三人做了一碗疙瘩汤。这是他们吃的母亲做的最后一顿饭，第二天，李秀华就被告发，拉去乡里批斗了，再也没有回来。也许是那段经历太痛苦、太混乱，周晨下意识地把母亲被拉走前后的事情给遗忘了，周晚晚觉得，周晨这种情况应该是心理创伤过大的一种自我保护。
兄妹三人默默地吃着麦子，再也没有了刚才的雀跃……
第二天早上，周晚晚被周阳慌乱地推醒，周阳在她耳边急切地叮嘱：“囡囡记住昨天晚上大哥跟你说的话，谁问你什么都说不知道，记住了没？”
周晚晚被周阳的急切感染，慌乱地点头，心也跟着砰砰砰地跳了起来。难道是偷麦子的事事发了？
周晨已经穿好了衣服，迅速下地，“大哥，我去，是我做的我担着！”
“你给我回来！”周阳一把把周晨扯上炕，急得眼睛都红了，压抑着声音对周晨低吼：“昨天晚上的话我白说了？你给我在家老实呆着，有事我去，我比你身板好，抗折腾！你给我听好了，你留下照顾好妹妹，待会儿你要是傻乎乎地冲出去，咱哥俩都得进去，到时候妹妹咋整？”
周阳出去了，周晨呆呆地坐在炕沿上，有些傻愣楞的。
周晚晚的脑子迅速地开始转了起来，怎么办？怎么办？不能让大哥有事！一定不能让大哥有事！怎么才能救大哥？她的意识进入空间，在空间里无头苍蝇一样寻找着，核弹头，激光手枪，超微粒生化气体……一样又一样威力巨大的武器被她翻找了出来，胡乱地扔在地上，意识有些混乱地念叨着，大哥要是有事，我就跟你们同归于尽！毁了这个世界我也在所不惜！
正在兄妹二人慌乱无措的时候，周阳推门进来了，脸上还是木木的，眼神也有点愣愣的，后来周晚晚才知道，当时周阳那副表情，是精神过度紧张骤然放松后引起的面部表情调节障碍。
“没事了！队里的骡子饿倒台子1了，队长找人去抬骡子。”周阳冲周晨交代了一句拿起狗皮帽子就出去了。队长还在外面等着呢，不能耽搁太久，这时候还是万事小心为好。
周晨好半天才反应过来，看天色还早，上早工还得有一会儿，就和衣躺下，有一下没一下地拍着周晚晚哄她再睡一下。
周晚晚也有些愣愣地，她也被刚才的自己吓着了。她竟然生出了那么大的孽气，甚至不惜要与这个世界同归于尽！
周晚晚知道，她刚才是认真的，如果大哥真有什么事，她真的会付诸行动……
这一天，兄妹三人都受到了很大的冲击，想了很多。
晚上，周晨主动向周阳承认了错误，表示再也不会做这种得不偿失的事了，不能因小失大，把兄妹三人都陷入危险之中，“……后来我想了一下，当时即使大哥替我去了，我也跑不了，大哥在农田基建工地上工，咋能知道队里的事？咱俩都进去了，囡囡就得饿死。”并且表示了要靠自己劳动让家人过好日子的决心，“……让大哥和妹妹每天都能吃上白面！”
周阳完全没发现自己弟弟承认错误的角度有问题，更没发现他的检讨做得不符合革命建设一大二公的思想要求。只要弟弟认识到自己的错误，并答应以后不偷不抢踏踏实实做个好人他就满足了。
周晚晚对这个结果也很满意，周阳放下满心担忧，周晨走上劳动致富的正路，自己收拾起空间里满地的杀伤性武器，接着种田养鸡。各得其所，接着好好过日子吧。
转眼进了腊月，生产队没活儿了，辛苦了一年的农民终于盼来了猫冬的日子。可是周阳的农田基建队还是不能休息，据说要会战到过小年呢。同样的，周家三个儿子去的干岔河水利基建队也得到年根儿才能放工。
天气越来越冷，正是腊七腊八冻掉下巴的时候，周阳和周晨的手和脚都起了冻疮，周晚晚晚上偷偷地给他们的手抹药，她把药物的疗效设制在一次治愈，冻伤表面却要慢慢脱落的范围，怕疗效太好引起别人的注意，带来不必要的麻烦。
可这也只限于手上，由于不会爬，她连哥哥们的脚都够不着。只能希望明年春天来临前，她能学会爬，能够得着哥哥们的脚了，要不然春天冻疮发作起来哥哥们又疼又痒还流血流脓地遭罪，周晚晚想想就心疼。
冒着可能被哥哥们发现的风险，周晚晚把兄妹三人的棉衣都换了。外表虽然和原来的一模一样，内里却变成了可以随人体和外界环境而调节温度的高科技保暖材料。
真的是有很大风险，由于她行动受限，每天能接触哥哥们脱下来的棉衣的机会非常少，而且每次都有两个哥哥在跟前，她要找机会下手特别不容易。可是周晚晚忍不住，一想到哥哥们穿着棉絮单薄陈旧的棉衣在大风大雪里干活，她就连觉都睡不着。
这个时候，周家人都猫在了家里，围着火盆和暖炕，连最喜欢在外面玩的周军都不肯往外跑了。严寒的天气、单薄的棉衣和几乎没有任何粮食的肚子让人们任何活动身体的欲望都没有了，都尽量减少活动量，甚至日常行动都缓缓的，好似这样就能省些力气一样。
腊月十一，去大队算账的周春发带回来一个消息，五里外的大高屯一户人家，一家四口断了粮，最后把窗户纸都啃下来吃光了，不知什么时候死在了家里，被发现时都冻成实心儿的了，也不知道死了几天……
“四弟妹跟他们一个屯子吧？他们大队今年一口人只分了三十斤地瓜，也不知道现在怎么样了。”周春发顺嘴提了一句，没有人接茬，也就过去了。
不这样沉默地过去又能怎么样呢？周家也快要断顿了，难道还能接济得了谁？
大雪好像是停不下来似地下着，老周头一整天都坐在炕头吧唧着他的大烟袋锅子。偶尔自言自语几句：“下大雪好啊，下大雪了明年就不春旱，能下得去种，长得起来苗，就饿不死老农民……”
第十二章周红香
腊月十四，周家大女儿周红香从县城回来了，还带着16岁的大儿子钱刚和7岁的大女儿钱燕。
绥林县城离三家屯三十公里，当时还不通长途汽车，周红香也没借到自行车，娘仨走了六个多小时。钱燕半路就走不动了，被周红香和钱刚轮流背来的，到周家时脚已经冻木了，周老太太用雪给她搓了老半天才恢复知觉，接着就痛得嚎啕大哭，怎么哄都止不住。
周晚晚看着她又红又肿的双脚，抽了口凉气。这不定得多疼呢！而且最难熬的是以后每年冬天和春天的反复发作，青紫肿胀，流血流水，苦不堪言。
不过周晚晚一点帮忙的想法都没有，前世的仇她还没报呢，还帮他们？怎么可能！钱家人那就是一群狼，现在帮了她，没等她缓过来就能掉头吃你的肉。
周春发被周红香求着去镇医院找相熟的崔大夫拿冻疮膏了。希望崔大夫能看在熟人的份上给想想办法。
钱燕疼得哭号不止，周老太太按老人传下来的土办法，把窗户上的霜花刮下来给她搓脚。其实老辈儿人还说过，用冻的茄子秧或者辣椒秧熬水泡脚，治冻疮的效果会更好。可这天旱得，今年的茄子和辣椒苗都没出，哪还有秧啊。
钱燕终于哭累了，啃着周老太太给的地瓜干一下一下地抽泣。周红香这才有心思说