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她认认真真看完，悄悄瞥了他一眼，然后故作不解地挑眉问道：“诶，这画儿上的姑娘是谁呀？生得这么好看。”
这个人明明知道画的是谁，还偏偏这样问。江城微微抿唇，忍不住就是想笑。
他漫不经心道：“是啊，也不知道是谁。”
明霜回头笑着拿手去捏他脸颊，叹道：“你夸我一句有那么难么？”她拉着他坐下，抖抖手里的画儿，轻声问：“怎么忽然想起要画画了？”
“闲的。”江城答得简单。
明霜眯眼睛望着他笑道：“你没说实话……还在为上次木雕的事儿烦心么？”她张口就夸赞：“其实你雕的比他画的好看多了，他也没什么能耐，不就是画画儿么？谁不会？我路上随便捡个人都会啊。”
江城微微笑道：“你觉得画得好？”
“自然好了，我就不会画画呀。”明霜把画纸放回去，笑吟吟道，“你看你，什么都会，你比我厉害。”
之前不是还说路上随便捡个人都会么……
不欲提醒她被打脸了，听这话里话外满是自豪，江城微微一笑。
“水该开了，我去去就回。”
“嗯。”
不多时，他端了热水，坐到床边给她擦脸。
“下次不要这样半夜过来了。”江城不禁加重语气，“好在你走得快，万一淋出病怎么办……”
明霜忍不住笑道：“好啰嗦，你快赶上杏遥了。”
他闻言失笑，不再说话。
温热的巾子，细细从她眉眼上擦过，细嫩肌肤很快就被染上一抹淡淡的酡红，指尖停在唇角的时候，他便放缓了动作。
桌上的灯烛闪闪烁烁，明霜从不涂口脂，唇上的颜色却明媚得好看。江城只觉得喉间热腾腾的，不由低头去吻她。柔腻的唇瓣含在口中，他探进去同她缠绕，唇齿相依，满是温存。她如今也学会怎么回应了，细细浅浅，时重时轻。
江城稍稍睁开眼，明霜仍闭着双目，吐息温热浅淡，烛火之下的眉目柔和而精致。
他从没想过能这样搂着她，直到现在还觉得像是梦一样。
雨还很大，下个没完没了，这会儿也不便送她回去，江城往床下又铺了一条被子。他的床板硬，平时自己睡也就罢了，若是换做是她，肯定不会习惯。
等他忙完，明霜才伸手让他抱到床上去，裹着薄被一缩，倦倦的打了个呵欠。
看到她这样子，江城才是无奈。
今天晚上自己是别想睡个好觉了……
“早些休息。”
他抬手熄了灯，和衣靠在床边，坐着浅眠。
隔了许久，听到她轻轻开口：“小江。”
“嗯？”
“我白天说，要养你的那句话……是不是让你不高兴了？”
江城缓缓抬起眼皮，入目一片漆黑，他摇头：“没有。”
黑暗之中，她伸出手，摸到他掌心轻轻握住。
“你就是爱把事藏着心里，什么也不说……我知道的，你觉得我同你好，是因为被乔清池退了婚，所以想找个慰藉，对么？”
“不是……”
不等他说完，明霜就打断：“我不是个随便的人，不管你怎么想，我自己早有打算。铺子眼下已经有起色了，再过段时日，我想法子离开明家，咱们俩一块做生意，好不好？”
上次她也曾提过这个事，那时他并未放在心上，想不到……她竟是认真的！？
江城又是欣喜又是不舍，他没奢望过能和她一起过日子，但此时此刻，这话从她口中听到，不得不感慨万千，然后又觉得心疼。她这生已经不算顺遂了，后半生却还要为了生计忙碌。
自己何德何能，得她如此倾心相许……
不知不觉，握着她的手就紧了一分。
“好。”
见他答应，即便是在意料之中，明霜还是松了口气，继而微笑道：“那等以后安定下来，咱们就成亲吧。我想嫁给你，你肯娶我么？毕竟他们都说我轻浮、不检点、不懂事，我年纪也这么大了，你一定嫌我老。”说完还幽怨一声长叹，“我肯定比不过那些年轻的小姑娘，今天送个荷包，明天送个剑穗，后天就该把心捧着来给你了。可怜我这个瘸子，注定要孤独终老。”
他还没开口，她自己就先说了一大堆，起先他心里还感动着，听到后面就笑了。
江城带着笑意，却言辞恳切：“只要你肯嫁，我自然愿意娶你。”
明霜正要说话，他竟已俯身，动作温柔地吻了下来，没有吻得很深，却满是怜惜和深情。
吻过之后，江城埋首在她颈窝，低低道：“我很高兴……你说愿意嫁给我。”
明霜抬手抚上他后背，宽慰似的拍了拍，笑道：“就知道，必须给你吃一颗定心丸。你这个人啊……”她没有再说下去，屋外的惊雷骤然落下，闪电将室内照得通明透亮。
“那你今后要加把劲儿了。”她忽然颔首，“我可是打小娇生惯养的大小姐，吃不得苦，山珍海味，丫头仆妇，一个都不能少，还要住大房子。你得养着我。”
她说得理直气壮，江城不由轻笑出声，“好，都没问题。”
耳鬓厮磨了一阵，他松开她，温柔道：“行了，快睡吧，一会儿天该亮了。”
明霜应了声好，仍旧同他十指紧扣，合上双目，歪头睡下。
雨声潇潇，雷渐渐停了，空气里湿气很重。
两人就这样静静躺着，心中满是平安喜乐。
江城才刚浅浅入睡，忽然听到“啪”的一声脆响，他忙睁开眼，还没等问，紧接着又是一声响。
“怎么了？”
明霜已经爬起来了，语气幽怨：“你这儿有蚊子……”
江城微怔，“是么？”
“你住了这么久，都没发觉么？”
他确实没留意过这些。
于是又起身把灯点上，果然看到屋里盈盈绕绕好几只。
这夏天里下了雨，蚊虫愈发肆虐起来，明霜撩起胳膊打量，手臂上赫然两个疙瘩，痒得她直抽气。
“别挠。”江城把她手摁着，“越挠越痒，明天让杏遥拿薄荷给你擦一擦。”
明霜咬着下唇，“你不挂蚊帐啊？”
“……我不挂那个。”
“艾草也没熏么？”这几天蚊虫多，几乎每晚睡前杏遥都会在屋里烧一把。
他摇头：“没……”
明霜讶然道：“你就没被蚊子叮么？”
江城也奇怪：“没有。”
“难怪它们冲着我来。”她咬咬牙。
说话间眼前便飞过一只，明霜啪地一声打过去，然后急道：
“没打着，往你那边跑了。”
江城动作倒是很快，两下灭了一只，掌心里有血渗出来，想必就是刚刚在她手上叮的罪魁祸首。
明霜还不解气，拉着他衣袖指指前面：
“那边还有。”
“在你左边的……”
“啊，又飞过来了。”
屋里此起彼伏的“啪啪啪”声。
于是，两个人就这样拍了一晚上的蚊子。
第57章 【坐饮酒】
翌日清晨，天才刚刚亮，江城就悄悄抱着明霜返回小院儿，折腾了一晚，她睡得很熟，半点没反应。趁着屋里的人还未醒，江城将她安置在床上，仔细盖好被衾，这才转身离开。
若是杏遥一早醒来发现明霜不在，只怕自己又要百口莫辩了……
这一觉一直睡到正午，等明霜起床揉眼睛的时候，就发觉杏遥看她的眼神特别复杂。
“……遥遥？”
她皱了皱眉，语重心长道：“小姐你……要注意身体啊。”说完就叹了口气，出去给她倒茶。
原地里，明霜一头雾水地坐在床上，半晌没听明白她的话。
午饭才吃过，尚早就凑到跟前来传话，说是宜春郡主又寻她来了。
明霜摁着眉心，烦不胜烦。
“小姐，要推掉么？”
“只怕是来找小江比武的。”她手指摩挲着嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是没看到我，等会还得找到这儿来。”
倒真想她赶紧嫁了，能有个气焰嚣张的新郎官把她好好管一管，天天不着急选夫招婿，尽往自己这儿来找麻烦。
招呼着杏遥给换了衣裳，她唉声叹气地问道：“在什么地方？”
尚早想了想：“带话的姐姐说是在花厅外的小竹林边儿。”
“这么偏僻？”虽然无奈，明霜还是值得让杏遥推着她过去。
等到了竹林外，一地清幽翠绿。
宜春郡主是没看到，不过凉亭旁却见得一个熟悉且碍眼的身影，青衫飘飘，气质儒雅。她二话不说，当即就叫杏遥调头，乔清池疾步上前挡住她去路。
“霜儿……”
明霜冷声道：“又玩这招，很有意思么？”
乔清池垂眸打量她，神情有些哀伤甚至带了不舍。他有多久没见到她了……从酒楼出事那一晚起，到现在，足足一个多月。这段时间里，他来明家跑了无数趟，连夜里做梦都会梦见她，醒来时眼前都是重影，再这么下去，他非疯不可。
此刻乔清池才无比羡慕江城，能在同她这么近的地方日日相处，抬头不见低头见，便是讨厌他都无所谓。
“你不愿见我，我这么做……也是迫于无奈。”
“无奈？乔公子很无奈么？”她笑着反问，“我想我应该比你更无奈一些吧？”
“我知道你生我的气，退亲的事并非我的主意，是我娘擅做主张。”见她眉头紧锁，连眼睛都没睁开，乔清池艰难地咬了咬牙，“事已至此，我知道我说什么你都不会信……”
明霜头疼地抬起眼皮：“你既是知道还来找我做什么？”
他恳切道：“有件要紧的事我必须要对你说，只有几句话，无论如何，等听完你再走好么？”
她叹了口气，勉为其难地颔了颔首：“你说吧。”
乔清池闻言欣喜了一下，看她眼底有一圈青黑，又忍不住关切：“你昨晚没睡好么？”
明霜听罢，偏头就叫杏遥快走。
“诶——”乔清池忙拦住她，“好好好……是我不对，我来其实是想告诉你，眼下有人要害你爹爹，你……自己要当心。”
她感到奇怪，转过眼来瞧他：“有人要害我爹爹？这事你怎么不对他说去，告诉我作甚么？”
乔清池苦笑道：“你们明家不是不让我进门么，我也是没有办法才出此下策的。”
“怎么个害法？”
“这个……我说不清楚，是从一个朋友那儿得来的消息。”他敛容肃然道，“你最好谨慎一些，我怀疑明家有内鬼。”
稀里糊涂跑过来叫她要谨慎，却又说不出个所以然来，明霜忍不住发笑：“内鬼？你安插在我们家的人也不少吧？上回是一个，这回又来一个，乔公子也好意思叫我小心别人？”
闻言，他有些脸红，支支吾吾道：“我……我至少没打算害你，总而言之，不管你信不信，若遇到什么需要帮忙的，尽管来乔家找我。”
她是铁了心要离开明府的，明家有没有内鬼，又打的什么算盘，她不想管，也不愿深究。
明霜不耐烦地侧过身：“好了，你的话我听到了。乔公子若没别的事，明霜就告辞了。”
“诶——”乔清池摁住她轮椅，恳求道，“再说会儿话，不行么？”
明霜没有回答，冲杏遥道：“遥遥，帮我叫非礼。”
“是。”
她一个字还没吐出来，乔清池只得妥协：“行行行，你别叫你别叫，我走……我走还不行么。”
见明霜不欲再理他，杏遥客客气气地把他手拿开，推着人就走。
“您说这乔公子的话可信么？”回来的路上，杏遥边琢磨边问她，“咱们是不是要告诉老爷呀？好让他提防着点。”
“说不好。”明霜低头搅了会儿手指，“你也看到上次他布的那些局，多早开始就算计人了。他的话只能信三分，谁晓得是不是故意这么说，想给我们下套呢？”
杏遥觉得很有道理：“说的也是。”
“再说了，这朝堂上的事儿哪里讲得清楚，我们就算贸贸然跑到爹爹那儿去说，有人害他。问是谁，不知道，怎么害，也不知道，那不是白说么？”
“我看呐，乔公子不像是来给您提醒的。”杏遥讪讪笑道，“倒像是找借口来见您一面似的。”
明霜狠狠地翻了个白眼，“我可不愿见他。”
不多时，进了院门，抬眼就看到江城走过来，眉头紧紧皱着，她换上笑脸，阳光灿烂地唤道：“小江。”
他颔了颔首，继而问：“方才，乔清池来过了？”
消息还挺灵的。
明霜也没隐瞒，点头应了：“怎么，醋了？”
“不是……”他面色窘迫，反而忘了要说什么了。
明霜抿着唇，不悦道：“你怎么能不吃醋呢？我私会别的男子，你就一点不生气？你都不在乎我！”
江城只得艰难地改口道：“是，我是醋了……”
听到杏遥在后面偷笑，她也没忍住掩了掩嘴角，随后又反应过来：“你怎么能醋呢？气量这么小，胸襟一点都不宽广！”
江城：“……”他觉得自己没办法说话了。
“好啦好啦。”杏遥把轮椅交到他手上，笑道，“外面日头这么大，有什么话不能去屋里说？我去拿点冰镇酸梅汤来，大家解解暑。”
江城道了声谢，也没再问乔清池此番来的原因，接过轮椅，推她往里走。
“对了，今晚要给你告个假。”
“嗯，去哪儿？”
“属下有个朋友，大老远从江陵来的，想请我去吃个酒。”
明霜绵长地“哦”了一声，目光怀疑地看着他：“朋友啊，是男朋友呢，还是女朋友？”
江城啼笑皆非地摇摇头：“别胡想了，我认识的女人不多。”
“男子也不能大意啊。”她理所当然道，“万一是个断袖呢？”
江城哭笑不得地唤她：“霜儿……”
明霜噗嗤一下笑出来：“知道了，我说笑的，你要去就去吧，不拦你。”
*
白天暑气大，京城已成了一个大熔炉，实在不敢出门，等到傍晚热度散了些许，江城才动身去高恕家中。
偏阁里，萧问备好了酒，坐在桌前等他，旁边放了一大块冰，室内很是清凉。
“快来尝尝，我从江陵特地给你带的游月酒，这酒可不得了，我上回喝一壶就有醉意了。”他挪位置给他，“来来来，你不是自诩喝不醉的么，看你能撑得了几壶！”
江城微微一笑，撩袍在旁坐下，“怎么大暑天的跑汴梁来了？”记得他此前都是过年才得空。
“王爷派我办点事儿。”萧问给他满上一碗，“我恐怕不会回江陵了。”
他酒碗正送到唇边，听得这话，不觉奇怪：“怎么？出什么事了。”
“没有，你别紧张，好事啊。”萧问喝了一口，咂咂嘴，“眼下可是个千载难逢的大好时机。今上病倒了，陆朝这老狐狸也病怏怏的，掀不起风浪。皇上偏偏是个没福的，生了一大堆的公主，连个皇子都没有。到这个节骨眼儿上了，你说咱们王爷能坐得住么？”
数年前今上弑兄夺位而登基，逼宫之后，几位年纪尚小的皇子陆续被遣去偏远的封地，一晃十来年了，三王爷是其中最为年长的，想必对这个皇位窥视已久。
“这么说，是王爷有什么打算？”
萧问喝着酒，赧然笑道：“你别怪兄弟，这是要保密的事儿，实在不能告诉你。”
他闻言也不为难：“无妨，我就随便问问。”
“不过，王爷有心要用你。”他又伸手取了一壶，“在江陵的时候就跟我提了好几回了，你方便么？若有不妥，我届时便跟王爷说清楚。”
“王爷对我也算有知遇之恩。”江城想了想，“往后有能效劳之处，定然倾力相助。”
萧问乐呵呵地拿手拍他胳膊：“就知道你够朋友！”
“哦，对了。”他又想起一事，“上回你让我找名医，江陵的大夫多，都说自己是名医，一时半刻也分辨不出来，王爷就把人全留下了。”
江城一口烈酒呛在喉。
“这……会不会太多了？”
“没事儿。”他大方道，“王爷迟早是要返京的，到时候他把人全带上来，你一个一个拿回去用。”
听起来很像三皇子的作风，虽然感到太铺张浪费了，但盛情难却，江城只好点头笑道：
“替我谢谢王爷。”
“别那么客气，这是王爷有心要拉拢你啊。”说话间，萧问又给他倒了一碗。
这酒确实比以往喝过得要烈一些，不过三两碗，江城就觉得身上开始发热，他松开领口，稍稍透了透气。
萧问本随意抬了抬眼，不经意瞥到他锁骨间，登时一怔，笑容瞬间狡黠起来：“我说呢，上回见你那么遮遮掩掩的，还骗我说没有家室，想不到兄弟你上手挺快啊……”
看他满眼不解，萧问打了盆水来让他自己瞧。
锁骨上赫然一块殷红点点的圆斑，也不知是那丫头几时弄上去的……江城耳根骤然发烫，忙把衣衫合拢，不自在地连连饮了几大碗。
萧问拍着桌子笑道：“你啊你……有了媳妇儿是好事，兄弟我求都求不来的。快说说，快说说……是哪家的姑娘？模样好看么？人乖不乖巧啊？”
江城半是无奈半是赧然，摇头道：“还没成亲。”
“哦！”他一副了然神色，打了个响指，“私定终身？你很可以啊！我从前还小看你了！”
“怎么打算的？准备几时完婚？我这儿可要讨喜酒吃。”
“说不好。”他笑了笑，“不过若真有那一日，定会请上你的。”