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挨着坐。而候婉云则在她身旁伺候。
皇帝携着太后、皇后落座，宴席开始。
天家的宴席虽然菜色繁多，都是御厨精心烹饪的珍馐佳肴。不过在场的各位也没有哪个不开眼的是为了美食而来。大家吃的都很矜持，时不时举杯敬酒。顾晚晴很安静低调的坐着，左相夫人知道这位庶出的王妃是头一次参加这样的宴席，好心的在一旁善意的提点她。
顾晚晴冲左相夫人感激的笑笑，乖巧的照着左相夫人的提点来做。她前世参与过不少次这样的宴席，对此可谓是轻车熟路，可是左相夫人这份关心，她是记在心上的。
酒过三巡，观看歌舞表演，圣上兴致极高，宴会的气氛也轻松了不少。顾晚晴不动声色扫了一眼太后皇后那边。昭和公主也来参与宴会了。昭和公主已经出嫁，褪去少女的青涩，多了几份成熟的韵味，许是婚后生活甜蜜，昭和公主气色极好，面色红润，整个人容光焕发。
只见昭和公主对太后耳语几句，太后先是皱了皱眉，而后昭和公主嘟着嘴说了几句，太后无奈的笑了，而后冲候婉云摆摆手，道：“婉云，过来来哀家身边坐着。许久不见，哀家怪想你的。”
太后的话，让众位女宾的目光都聚集在候婉云身上。按照候婉云的身份，本是不该轮到她去太后和昭和公主身旁的。太后此举，明明白白告诉众人，在太后的心里，候家这位女儿是受重视的。本次庆功宴本就是为候家父子所办，如今候家之女又得了太后的特别关注，候家的荣宠之盛自不必说。
候婉云面色微微泛红，乖巧的走了过去。太后和昭和公主一人拉着她一只手，亲切的说着话，而后叫人加了椅子，让她坐在旁边。在众目睽睽之下，被天朝最尊贵的两个女人当众施恩，候婉云觉得脊梁挺得更直了。
太后这边的动静，姜恒自然也是看见了。他朝候婉云的方向望了一眼，并未对此事太过放在心上。宫里的人，各个都是人精，自那次候婉云将姜家后宅之事闹到太后那之后，以太后的精明，不可能看不穿其中的门道，否则太后也就坐不到太后的位置，早就被后宫那些吃人不吐骨头的宫闱争斗倾轧成失败者了。太后此举，多半是做做样子，为了拉拢安国公罢了。
酒宴进行的差不多了，官员们同圣上一起去看歌舞表演，女宾们则同太后和昭和公主游园。此时已经入冬，可太液池专门辟了一块院子，引入南山的温泉，养了些画儿。奇巧的工匠算着时间，正好让花儿在宴会当晚开放。
满院子的花朵争奇斗艳，看花了人眼。女宾们三三两两的各自游园赏花。
有候婉云在太后面前待着，定是不会有什么好事，所以顾晚晴本不想在太后和昭和公主面前晃悠，便约了左相夫人一道同行，可刚走了几步，就见太后面前的芳姑姑来，道：“给相爷夫人、平亲王妃请安，太后请王妃陪着去赏花呢。”
看来该来的还是躲不掉。顾晚晴抱歉的对左相夫人道：“看来得改日再陪夫人游园了。”
左相夫人也和善的笑笑：“快去吧，莫让太后久等。”
顾晚晴告别左相夫人，跟着芳姑姑一路往太液池方向走去。芳姑姑怕顾晚晴紧张，一路上与她亲切说话，又交代了几条需要注意的地方。
太后和昭和公主所在的地方，在太液池中间的宫殿里，需要乘坐小船过去。芳姑姑同顾晚晴上了船，船行了一会，穿过层层荷叶。有清秀的宫女接船，扶了顾晚晴上岸，对顾晚晴行礼道：“奴婢给王妃请安，王妃请随奴婢这边来。”
顾晚晴跟着宫女走，进了宫殿。
太液池中间的宫殿，说是宫殿，不如说是半个露台的贴切，只是四周都挂着纱帐，在夜风中影影绰绰。宫殿里面传出美妙的乐曲声，夹杂着女子的嬉笑声。
顾晚晴进了宫殿，正襟跪下，道：“臣妾给太后、公主请安。”
太后温和又不失威严的声音在头顶飘荡：“平身，给平亲王妃赐坐。”
芳姑姑扶着顾晚晴起来，顾晚晴一抬头，就瞧见候婉云亲昵的依偎在太后身边。候婉云看见顾晚晴朝自己看来，眼圈立马就红了。用她那湿漉漉的眼睛望着太后，似是委屈，却不敢求助，而后垂下头，吸了吸鼻子，再抬头，已经露出略带勉强的温顺笑容。
53哭诉告状
顾晚晴一瞧见候婉云那样子；心里就止不住的犯恶心。又是那楚楚可怜的样，嘴上不说，委屈全写脸上了，还偏生装的深明大义；一幅苦水往肚子里吞的模样。顾晚晴垂头；目光偏了偏，瞧见立在身旁的芳姑姑朝自己投来宽慰的眼神。芳姑姑的太后跟前的老人；深知太后的脾气，太后的态度；就是芳姑姑的态度；瞧着芳姑姑对自己诸多照顾，因此顾晚晴反而不担心了。
顾晚晴扫了眼候婉云，目光回到太后身上。太后面容亲切；跟顾晚晴拉了几句家常，问了些起居琐事。顾晚晴身子本就带着病，如今更显得出疲态来，不过她还是挺直了身子坐着，不带半点娇气，只不过脸色太差，太后一眼就瞧出来她身子有恙。
“哀家瞧着王妃脸色不太好，可是身子不适？”太后关切问道。
顾晚晴笑着答道：“回太后的话，臣妾最近身子是有些不大好，不过都是小毛病，多谢太后关心。”
顾晚晴话刚落音，旁边候婉云的声音就悠悠响起，“回禀太后，母亲最近连日操劳，又忧思深重，所以才病的。是云儿不好，未能替母亲分忧。”
太后眼中闪过一丝隐隐的不快，她跟平亲王妃说话呢，候婉云怎么就跑来插嘴了。虽说方才太后自己表现的对候婉云诸多喜爱，可是也都是看着安国公和昭和公主的面子，如今候婉云贸然插嘴，太后心里隐约有些不痛快：当着太后公主的面，都能截她婆婆的话，谁知道在姜家里能翻出什么浪呢！上次不是叫芳姑姑特地去提点她了，怎么就没点长进？亏她还是太后亲自指婚的媳妇，真是丢太后的脸！
不过太后就是太后，虽然心里头不痛快，不过却没表现出异样，也不接候婉云的话，而是温和笑着看着顾晚晴这个当婆婆的反应。顾晚晴只看了候婉云一眼，面上的笑容一丝松动都没有，也不接候婉云的话，而是扯开话题，道：“年关将近，宫里头想必忙的事情繁多，往太后保重凤体，皇上和太后身体康健了，才是我们做臣子的福气。”
昭和公主一直在旁安静的欣赏歌舞。彼时她还待字闺中，被太后和皇帝保护的极好，虽说身处宫廷这个处处争斗的泥沼，却极少遇见勾心斗角之事，故而昭和公主一直心思单纯，极容易轻信旁人。如今她已嫁为人妇，虽说身为公主，身份尊贵，可是毕竟离了宫廷，住在夫家，虽无那些姨娘庶子的糟心事，可是婆媳之间、妯娌之间、姑嫂之间，难免有些暗流涌动。昭和公主的夫家是天朝极有威望的豪门世家，她的小姑还未出嫁，在家中甚为得父母和兄长喜爱。遇见那小姑，也让昭和公主见识到了什么叫人心险恶，什么叫口蜜腹剑。现在的昭和公主，褪去的稚气，显得成熟了许多。
顾晚晴看着自己曾经的玩伴不再是那单纯冲动的小女孩，眼里多了几分欣慰。昭和公主也似感应到了似得，朝顾晚晴看了一眼，对上顾晚晴的眸子，只看了一眼，就晃了心神。那面容，那眼睛，都是陌生的，昭和公主确定自己从未见过这位平亲王妃，可是不知为何，却对她的眼神感觉到异样的熟悉。昭和公主感觉的到，那一眼是发自内心的关心。昭和公主的心思被顾晚晴吸引了过去，也无心欣赏歌舞，而是暗暗的留心起这边的动静来。
候婉云垂着头，咬着嘴唇，她本想借着这个机会把上次画姨娘难产的事给抖出来，好歹也要让太后觉得顾晚晴治家无方，将来她作为大儿媳肯定是做着执掌家业的打算，那时候也好有人给她撑腰。只是那狡猾的恶婆婆，又将话题岔到了一旁！
太后见顾晚晴一笑了之的态度，心里头颇为赞许，这王妃一瞧就是个懂得大局通情达理之人。若是顾晚晴当众对候婉云表示不满，那也就太失了体面，有什么话可以留着回家后关起门来慢慢说，家丑不可外扬。
太后接着顾晚晴的话头，又说起了宫里的琐事，一会说南疆这次进贡的奇珍异宝，一会说西北送了公主来和亲。顾晚晴只微笑听着，偶尔轻声软语询问几句，声音悦耳，态度温顺和煦，却不卑不亢。面对当今太后，既不畏畏缩缩，又不刻意讨好，表现的既大方又得体，一点不带小家子气。上次芳姑姑去姜府见了顾晚晴，回来在太后面前对这位平亲王妃称赞不绝。芳姑姑是宫中老人，能得芳姑姑的认可的人，就连太后也起了兴趣，当初封诰命夫人进宫之时，太后恰好出宫去了南苑不在宫里，两人没见上面。如今借着这次宴席将王妃请来，太后亲眼所见，王妃果然是个沉稳持重的人，虽然是庶女出身，出嫁前也未曾听说过有这么个人，可是形容气度不比宫中之人逊色半分，不负芳姑姑的欣赏。
候婉云见太后和顾晚晴话题越扯越远，不禁有些焦急，恰巧此时有宫女捧着新鲜的瓜果进来，太后和顾晚晴都瞧那瓜果看去。候婉云灵机一动，忙起身去接了果盘来，先是亲手捧给了太后和公主，而后捧着果盘走到顾晚晴身边，恭顺道：“这些瓜果都是极好的，这个时节外头可吃不到呢。母亲连日操劳，让媳妇儿侍奉母亲用些吧。”
顾晚晴眼里带着笑，道：“云儿有心了。”
宫女拨了片新鲜的瓜递给太后，太后品尝一口，笑着说：“这瓜果是让人种在温泉附近，借着地气儿，方才能这个时节开花结果。哦对了，云儿未出嫁时，不是盖了个什么琉璃屋么？据说里头四季如春，就连冬天都繁花似锦，能吃上四季的鲜果。云儿不若在姜府也盖一个，好让你母亲时时能吃上新鲜瓜果。”
这个朝代的琉璃还是极为贵重之物，当年候婉云本着舍不得孩子套不到狼的心理，可是倾尽所有赏赐才盖了一间，还是为了图谋她嫡母的财产。如今她这恶婆婆处处与她为难，上次又借着缠足的事狠狠的敲了她一笔，如今织造坊财政紧张，要紧巴巴的凑银子，才能再盖一间出来。况且那金橘与大闸蟹的法子，是用不到顾晚晴身上的，因为顾晚晴压根就不爱吃这两种东西，平时根本就不碰。
这赔本的买卖，候婉云心里是一万个不愿意。她强压着嘴角的抽搐，尽量让自己笑的自然，道：“太后说的是，若是母亲喜欢，云儿再为母亲盖一间便是。”
顾晚晴忙笑着道：“回太后的话，臣妾也听说过琉璃屋的事，据说当年安国公夫人说喜欢吃江南的新鲜蔬果，可是又苦于京城路途遥远，吃不上，云儿这孩子孝顺，不贪恋钱财，特地盖了那琉璃屋给她嫡母栽培蔬果。那可是云儿对自己娘亲的一片孝心，可那毕竟是人家娘家的母亲，臣妾这个当婆婆的怎么好意思让儿媳妇破费。”
顾晚晴此话一说，候婉云是不答应也得答应了。若是她推脱不肯，就明摆着说婆婆不如她嫡母亲，亲疏有别，那份孝心分量也不同。
于是候婉云赶忙说：“母亲这话说的就见外了，既是给母亲调养身子用的瓜果，只要母亲身体好了，云儿就安心了。银子不过是身外之物，哪里比的上母亲重要。”
太后笑眯眯的看着候婉云，方才她恃宠而骄的插嘴，如今得给她点教训，吃点苦头才好。“孝顺”二字不是仅仅翻翻嘴皮子的事，漂亮话谁不会说呀，总归夸候婉云两句好话又不费银子，太后笑开花了，连连赞许道：“云儿这孩子就是孝顺，昭和啊，你可得多学着点，好好侍奉公婆。”
昭和公主笑道：“是，女儿省的。”
光为了太后口中“孝顺”两字，候婉云这次又的出不少血。自己告状还没开口呢，就先被划拉出一大笔银子，候婉云不禁觉得肉疼，瞧着天色越发的晚，再不说出来，恐怕太后就要回宫就寝了，候婉云有些心浮气躁。
顾晚晴瞧着候婉云的神色，知道她心里头不甘心，定时要在太后面前将自己委婉的告一状才甘心。顾晚晴捻了块瓜果放在口中，细细咀嚼，心里盘算起来：候婉云只以为画姨娘难产之事以粉蝶蓝蝶的自杀告终，并未追查出更多内容，更不会牵扯到她候婉云身上，可她却不知，她那当朝第一权臣的公公姜恒，已经暗中都调查清楚了。就算太后真的追究起来顾晚晴治家不严的罪过，顾晚晴也能拿出证据来。况且……哼哼，若是此事真的抖落出来了，还不知道该担惊受怕的人是谁呢！
果然，候婉云伺候顾晚晴用了几片瓜果后，就开始眼圈泛红了。顾晚晴很配合的主动挑起话题，道：“云儿这是怎么了？这大好的日子，怎么哭了？”
候婉云用帕子擦了擦眼，勉强笑道：“云儿瞧着母亲憔悴的样子，心里头难受，心疼母亲连日操劳。”
昭和公主一直默不作声，此时也突然开口了，道：“王妃辛苦了，将近年关了，事情是多了些。可是却不至于累的病了啊，家里头难道连个帮衬的人都没有？”
昭和公主这话，暗地里是在说候婉云不帮婆母分忧。可是候婉云此时心急火燎的想告状，一时间没听出昭和公主的弦外之音，还以为昭和公主如同往常一般来帮自己说话，故意顺着自己的话说下去，好挑开话题。
于是候婉云抽抽搭搭的接了话，拐着弯的将画姨娘难产，另几个姨娘联合丫鬟作乱，顾晚晴查案查的稀里糊涂，有包庇陪嫁丫鬟之嫌，让关键证人死在牢里的事避重就轻的说了出来。言语里都是心疼婆婆辛苦，持家不容易，可是话外的意思，却都是说婆婆无能，连个后宅都管不好，甚至险些将姜家长孙的命给搭进去。甚至还隐隐透着责怪婆婆不该给自己丈夫安排那么多房姨娘，弄的大房乌烟瘴气。
54营救公主
候婉云抽抽搭搭的哭诉完；末了抹了把眼泪；抬头瞅着太后的脸色。太后脸色始终挂着淡淡的笑，只是那笑容里少了几分亲昵，显得高深莫测。昭和公主脸色不好，叹了口气；轻轻摇了摇头。顾晚晴侧头看了一眼芳姑姑，见芳姑姑冲自己摆摆手，于是心领神会的眼观鼻、鼻观心的坐着，时不时用几片瓜果，似乎候婉云说的全然不是她的事似得。
在候婉云喋喋不休的哭诉之后，场面上身份最尊贵的三个女人都诡异的沉默着。一时间偌大的宫殿里突兀的静了下来；只听着呼呼的风卷着纱帘的声音。
太后面上不露喜怒；心里却恨不得将这讨人嫌的东西轰出去！
这京城大户里，哪家的后宅里没这些糟心事？身为姜家嫡长房的媳妇，连自己院子里那几个姨娘都收拾不住，还险些出了一尸两命的惨案，这是治家无能！自己院子里的姨娘都管不好，让婆婆给她收拾烂摊子，都累病了，还有脸指责婆婆，这是对上不孝！
人家婆婆帮她管那些姨娘是情分，说明人家婆婆心疼儿媳妇，可是那毕竟是她候婉云的院子，她丈夫的妾室，她连那些个妾都管不住，连累的婆婆亲自操心，操劳成疾，候婉云不好好回去反省自己、伺候婆婆，居然还有脸跑到宫里哭诉？
若是哪天皇上后宫里出了谋害怀孕嫔妃的事，那太后第一个就要找皇后的麻烦。可如今候婉云不但不思过，还有脸来告婆婆的状，脸皮简直厚如城墙了。
就连小户人家的闺女都知道“家丑不可外扬”的道理，亏她候婉云还是名门闺秀，算的上京城里有头有脸的贵女，怎连这般简单的道理都不懂？还是她明明知道家丑不可外扬，可是却仗着父兄立功，恃宠而骄，料定了太后看在安国公的面子偏袒她，所以才这般的肆无忌惮？
皇家最忌讳当臣子的胁恩自重，如今安国公的战功热乎乎的刚新鲜出炉，候婉云就给来了这么一出，怎么能不让太后心里生厌？
太后想到的，昭和公主自然也想到了。昭和公主毕竟生在皇家，这些事她心里是明白的，如今她也冷眼瞅着候婉云，不再出声。
候婉云瞧着一时间冷了场，顿时觉得尴尬起来。她看了看气定神闲的顾晚晴，又求助似得看向昭和公主。昭和公主放佛没看见她似得，眼神和她对了个空，而后转过头去望着外头的夜色，不知在想什么。
候婉云顿时觉得头皮有些发麻，抬头怯生生的看着太后。太后的面上瞧不出喜怒，高深莫测。
“太后？”候婉云心虚的唤了一声。
“恩……”太后悠悠的答应了一声。虽然很想把这烦人精给轰出去，但是毕竟她父兄前朝的功勋放在那呢，虽说安国公不是那蛮不讲理之人，可是若是人家前脚胜利回朝，太后就后脚罚了人家宠爱的女儿，总归是怕寒了功臣的心，万一让君臣之间心生芥蒂，那可是大大的不妙。
所以太后虽然心里头一万个不乐意，还是得做个姿态。
“王妃啊，云儿说的可是真的？若是真如云儿所说，那姜家的后宅，是有些不太平了啊！”太后有些头疼，这平亲王妃可是姜太傅的爱妻，谁都知道姜太傅爱妻如命，太后也是要给姜太傅几