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张英回的不卑不亢：“这是老爷的意思，我们这些做下人的只遵守主子的意思。”言下之意就是你要是想问就去问老爷去罢，明面上的话大家都给说完了，就看你老太太怎么反应了。
陈母心里有鬼，一听又觉得心虚的不行，只拉着张瑶的手红着眼圈，一副不愿意放外孙女离开的模样。赵氏一见暗骂这老太太不会打算，连忙上来帮腔道：“虽老太太舍不得外孙女，可那张姑爷也是想念女儿，莫不如让外甥女先家去。日后老太太若是想念外孙女了，自可写信让外孙女前来，索性扬州离苏州也不甚远，岂不是两全其美的法子。”
张瑶见陈母有些松动，便笑道：“大舅母慈爱，外祖母若疼瑶儿，就答应了瑶儿罢。”
陈母一边心里暗骂赵氏是个眼皮子浅见钱眼开、不知深浅的粗妇。另外一方面又觉得这是个台阶，她正愁接下来该怎么顺下来呢！眼看那张姑爷是威胁自己呢。若是不放外孙女家去，这两箱子东西可不知被抬到哪儿去了！现在也不是和那张姑爷闹僵的时候，索性来日方长，慢慢找机会便是，只得抹了抹眼角，慈爱道：“罢了罢了，我这老婆子不勉强你了，你且家去罢，不过你也该常来看望外祖母才是。”
砚香等人俱是松了一口气。道过谢之后先回房间收拾一应物什准备回扬州了。转眼间满屋子人就剩下陈母婆媳几人还有两个守门的小丫鬟，当然了留下的还有那两口红木大箱子！陈母盯着那两口箱子。真是恨不得将两口箱子盯穿似的。赵氏可不管那些个，径自走到红木箱子前拿起一个翡翠摆件，只见那绿翡翠翠绿如滴，当真是翡翠中的上品。她这边赞叹连连，偏就陈母身后的大丫鬟珍珠脸色一变，悄悄的去瞧陈母的脸色，果然见陈母阴沉着一张脸，心里也明了。
陈母自然不能说出这些好东西的来历。见赵氏那眼皮子浅的模样心里邪火上来。她不能骂那张家的来人，骂骂自己儿媳妇怎是不可以的！张嘴便道：“糊涂油蒙了心，眼皮子浅成这等模样。眼见子没见过这东西似的，还不快放下来！”那意思就是要让珍珠给收了起来了，赵氏一看这两箱子东西陈母没半点要分给她们两家的意思，上前便道：“老太太这是什么话呢，也不怪媳妇眼皮子浅，老太太如今只专心养身子了，也不管家里的各项事务。虽说咱们家里不如以往了，但阖家人可都是吃公中的。不管是大房的还是二房的，就是外头老爷们儿要银子，可不都是从媳妇这儿取用。本老太太说要管着银子，老爷和叔叔孝顺自然没什么意见，可大家要银子全都到媳妇儿这个来。眼看着公中的银子不剩几何了，这眼下就是八月节了，银子可不是哗哗的往外使。媳妇也想着好好操办这八月节，可这俗话说‘巧妇难为无米之炊’，眼下姑爷送来了这等子好东西，正好解了咱家的难处儿，媳妇儿可不是万分欢喜的。”
陈母被她这话气的几乎仰倒，便道：“公中的银子这么快就没了？瑶儿刚来那日不是给了你一千两么？如今家里也就那么几个正经主子，下面伺候的仆从无多，就是再怎么花也不会半个月就用完了？哼，你也别在我这里哭穷，这些个东西你们先不能用。”说完又觉得说的硬气了，叹了口气道：“行了，我那些个东西百年之后还不是你们的，你也管家辛苦了。珍珠你去把那对赤金镯子拿来，给你罢了。老二家的也清闲，就让她帮着你管管家，就这么定了，我也乏了，你们先下去吧。”
赵氏一听这老货是想让邱氏分她的管家权了，不由的暗恨这老货个不要脸的，又见那赤金的镯子也不过尔尔，这么一想来她和邱氏对视一眼。当日她们从张家顺来的那对镶满宝石的赤金镯子，那可是好东西，最起码值个几百两的。如此一想这张家当真是有钱的，也是那张姑爷管着肥的流油的盐政，怎会没银子！赵氏接过了银子，心里骂骂咧咧的，也不和邱氏打招呼径自就走了。
邱氏揉了揉水肿的手腕，冷笑两声也转弯就走了。
且说这边儿，张瑶让砚香等人收拾东西，又买了一些土仪等物，几近迫不及待的想要家去。从苏州到扬州，坐上马车几日时间就到了，等看到熟悉的景色，张瑶忍不住红了眼圈，流下泪来。砚香笑道：“姑娘这是想家了呢，别哭了到家了就该高兴才是。”
张瑶笑着应下来，她来时父亲让她用心看这外祖母家的境况，这两厢一对比才知在自己家里多舒服。在家里自己是嫡女，是父亲的掌上明珠，母亲虽然不是亲生的，但对自己却是真心的好，就是姨娘生的妹妹也是自己的亲人，不论如何比那处处都要算计自己，想要透过自己谋些什么的外祖家的人好上太多了。满心愧疚，心里的抗拒也消失了，回去后洗漱收拾一番就去给安宁请安了。
安宁瞧了她神色虽疲倦，但眼睛清明，自然笑道：“回来就好，你父亲可是挂念你呢，生怕你在你外祖家受了委屈，这不就把八月节做借口巴巴的接了你回来。福生、安康来瞧瞧大姐姐回来了，给大姐姐打招呼。”
福生小哥儿昂起头来，冲张瑶露出个无齿笑容，伸出小胖爪儿来。安康趴在安宁怀里，有些怕生的窝在安宁颈窝里，只露出个白嫩的小屁屁来，安宁笑道：“安康见了漂亮的大姐姐，害羞喽。”逗得安康咯咯的笑，张瑶走过来轻柔的握握福生的小手儿，笑容直达心里道：“弟弟们又长大了，我临去的时候弟弟还不会翻身呢。”她又让丫鬟们把她从苏州买的各色土仪礼物拿来，羞涩的笑道：“临来有些急，只选了一些苏州各色小玩意儿，只想着给弟弟妹妹，也勿曾考虑好是否适合弟弟们玩耍。”
安宁眼中闪过一丝异色，笑道：“哪管什么合不合适的，以后也是能玩的。你才回来，舟车劳顿的还是先回去好好休息，等你父亲回来一家子吃顿饭给你接风洗尘。”
宋姨娘这边儿也接到了砚香送来的土仪之物，心里边儿还诧异一番，就笑着应了下来，把一干东西放在榻上。逐月抿嘴笑道：“大姑娘这是回来了？去了也就半个月罢。”
宋姨娘看那些物件也是精致的，就让小丫鬟拿过去给二姑娘玩耍，听了这话道：“这有甚，无非是老爷挂念大姑娘罢，只这大姑娘还带这些个土仪回来倒让我有些吃惊罢了。看来还是教养嬷嬷教导的好，日后也能请个如此的教养嬷嬷也是顶好的。”最后一句声音低了下来，似那自言自语。这府里谁不知道老爷给大姑娘请的教养嬷嬷是从宫里来的呢。
第一百零三章恍然大悟
安宁正在和柳锦家的说八月节送礼之事，忽听的二门小厮回报：“夫人，二舅少爷进来了。”
安宁就道：“如此这般就好，只这几家的礼着重相看着，你且下去吧。”柳锦家的福了福身拿着礼单下去了。过了会儿屋里进来一少年，一身青莲紫点白色花纹半袖长衣，里面是白色正袍，藕荷色小衣，腰间束着一条琉璃白玉带，眉目如画，唇红齿白的少年进门来，可不就是安然。
因为是亲姐弟，也没甚忌讳，安然进来朝安宁拱了拱手就坐到面下朝西的位置上。安宁笑道：“你怎么回到姐姐这儿来？穆先生舍得放你离开了？”
因早前四月参加了府试得了府案首，穆先生便想让安然在下场的院试上试试，安老爷和穆先生对他的要求更严格了些，安然也是知事懂礼的更是努力读书，平常难得被放出来。就是安宁也只在福生满月的时候见过这个亲弟弟一面。
安然一听露出个苦笑道：“先生见我认真，又见是八月节，便放我家去好同家人团聚过节。哪曾想母亲见了我就呼天喊地的直说我瘦了，要让厨房煮些汤水给我补补。姐姐又不是不知道，嫂子怀孕后母亲就热衷此道，我可给害苦了，如今见到了汤水我就觉得难受。父亲对我要求严格，见不到我放空，就是在家也要看我读书才罢。读书本就该劳逸结合，我一恼就趁着父母不在意的时候逃了出来，又想我的小外甥了。所以就到姐姐这来了。”
安宁笑笑，父母可不都这样子。就笑道：“你倒是道理多，福生和安康睡着了，你这个做舅舅的只得等着了。”说着让碧水端上时新和稀罕着的水果上来，又问道：“父亲和母亲身体可好？嫂子她怀孕也有五个月了，等忙完八月节的事儿我就回家去看看。”
安然一脸失望，拿了个杨桃吃了，边吃边道：“父亲悠闲着呢，最近和他一帮子好友逗鸟来趣呢。母亲只专心操持嫂子的事，我见嫂子气色好。准能生个大胖侄子。”他说着就听到扑棱扑棱的翅膀声音，抬头一看好一个灵动的鹦鹉。只见那鹦鹉从窗台上探头，看他看过去，也歪着脑袋直直盯着他——手里的杨桃。“姐姐这是你养的鹦鹉？看着挺有灵性儿的。”
四喜正色道：“宁宁这是你弟弟？看着挺有灵性儿的。”
安然：“……”瞪大了眼睛，如果他嘴里还吃着东西，肯定会噗出来。这句话除了几个字不一样，说话的语气和声音几乎一模一样，如果不是自己没直盯着那鹦鹉看，都以为是自己说的话了。“这…这太厉害了。若是被父亲见着。肯定会爱不释手的。我瞧父亲养的那几只鹦鹉也只会说几句吉祥话，姐姐养的这只……”安然再去瞧，那鹦鹉依旧歪着小脑袋瞧他。绿豆大的眼睛滴溜溜转。安然一时被噎住了，就如实接下去：“学舌很厉害，毛色也漂亮。”
四喜溜达进来，明知道一只鸟能听懂什么，安然还是觉得自己从那毛茸茸的脸上觉察到喜悦。
四喜嘿嘿几声蹭到安然跟前，用翅膀挡住脑袋，细声细语道：“公子这么说，奴家会不好意思啦。”
安然：“……”
碧水：“……”爆红了脸，碍于客人在，真是恨不得将学她声音的四喜拔光了屁股上的那几根毛。
安宁道：“四喜，你是公的。”
安然：“……”
四喜哦哦了两声，两只翅膀合拢在一块儿拱了拱，奶声奶气道：“兄台远道而来，有失远迎。”
安然条件反射的也拱了拱手，等反应过来顿觉的大窘，也觉得四喜实在是有灵性，见它一直盯着案几上的水果瞧，就拿个一小碟给它，四喜很高兴，不是嘎嘎笑几声。
安宁唯恐天下不乱道：“看来四喜很喜欢弟弟你呢，待会别让它缠上你。”
安然：“……”
正说着碧纱橱内传来嫩声嫩气的声音，紧接着又是一顿嘹亮的嚎声，这可不就是两个小子醒了。安宁让四喜和安然玩就进了内室，四喜哎了一声蹭了蹭安然的手指，似模似样的叹了一口气道：“弟弟你真是个好人，好久都没人陪我说说话了，我就是那孤家寡人一枚啊——古代圣贤皆寂寞，唯有自挂东南枝。”
“噗——”安然将茶杯放下，擦了擦嘴角，无奈道：“它会的也太多了，这些诗词都是从哪儿学的？不对，想想也有意境在。”
碧水回道：“大爷未出生时，夫人念了好些本诗词，四喜大概是那会子学会的。”
里间内一会儿就不哭了，安宁和李嬷嬷抱了两个小家伙出来，放在凉榻上，招手让安然过来笑道：“来看看你两个小外甥。”
结果很不凑巧的被福生赏了一泡童子尿，染湿了半了前襟，四喜在一旁吟唱道：“古代圣贤皆寂寞，唯有自挂东南枝。”
安然：“……”他就该呆在家里的！安宁也没了办法，其实也忍笑忍的蛮辛苦的，安慰道：“没事儿，先差人去把你衣裳送来，你先换上你姐夫的。想当初你姐夫也被福生尿过一身，还溅到了脸上呢，弟弟你只是前襟湿了而已。”
安然宁愿自己没被安慰，不过也没办法只得如此了，幸好是热天穿着单薄也没什么关系。不过穿上张致远的衣裳，就像是偷穿大人衣裳的小孩子，让一贯被外人夸做‘少年老成，气度从容’的少年有些羞涩，半红着一张俊脸有些不大好意思，只借口出来看正房后面的一丛翠竹。越发衬得少年面如满月，不消一会儿就有几个七八岁大的小丫鬟面带羞涩的偷瞄他，只不过又被嬷嬷看了两眼，才正了正神色，各干各的去了。
等衣裳送来换上才好些，这会子又听到前面来人说老爷回来了，知道舅少爷来了就让过去外书房说话呢。对于这个满腹经纶、才高八斗又一贯在外有清名的姐夫，安然向来是敬重和崇拜的。只看到一袭青色衣裳宛如一丛挺拔的翠竹的张致远，不其然的脑海里冒出了：也被福生尿过一身，还溅到了脸上呢。
溅到了脸上……
到了脸上……
了脸上……
脸上……
上……
安然猛然干咳两声，爆红了脸，连忙道：“姐夫好。”
张致远发现了小舅子的异常，也没问，但他万万没想到自己的小妻子把他的底给漏了，也只让安然坐下。张致远虽是正统文人，但不拘泥形势，学问自然是极好的，就是天文地理俱是精通，不说官学，单论文采也是在江南文人中很有名望的。他稍微点拨几句，安然顿觉的醍醐灌顶，比之他的老师穆先生也不差，只术业有专攻罢了。
张致远说的多了喝了一口茶，继而问道：“你对院试有几分把握？”
安然顿了顿心神，谦虚道：“六分。”这院试三年两回，九月恰是轮到学政巡回到扬州，院试报名、结保、考试内容等与县、府试同，惟正场之前加试经古一场，考试解经、史论、诗赋等。
张致远淡淡道：“六分？穆先生对你信任甚高，你自己把握吧。”话虽然这么说，又和安然将起来当年他参加院试的经验，话到之处都很详尽，还说了些可供安然参阅的书籍，但只是点到为止，毕竟安然的老师穆先生在呢。安然自然感激不敬，心道：这个姐夫是个面冷心热的人呢！
两人虽然年纪相差甚多，但也有些好些话题可讲，又脾性投缘，只侃侃而谈，等到外面小厮来报：“夫人请老爷和小舅老爷过去用饭。”才恍然觉得时间已到吃晚饭的时候了，顿也觉得饿了。
安然听到从张致远身上传来的咕噜声，才恍然大悟：原来姐夫还是会饿的呀！
安宁见他们相携而来，就笑道：“谈什么呢谈到这时候？我看天色晚了，就差人回去和母亲说了，今天你就住到家里来。”后面一句话是对安然说的，安然欣然同意了，经过这些事儿他也懂了原来姐夫也是个平凡人，面冷心热，看笑颜多了的姐姐和两个可爱的小外甥，也觉得姐姐比以前在家的时候幸福欢乐的多，心里对张致远的敬重更加一分，不过心里也多了几分亲切。
大概是在心里认为他们两个都被福生小哥儿的童子尿喷过吧，而且姐夫更可怜的还被溅到了脸上……
饭后，张致远和安然又在安宁的书房里相谈甚欢了一个多时辰，安然见姐姐的书房雅致，书架上的书多是些涉及了天文地理、医术杂记之类的书，复而看到摆在书桌上的一个雕了熊猫吃竹子的竹雕笔筒，笑道：“原来姐姐这儿也有一个，姐姐也曾送给我一个大鹏展翅的笔筒，可惜被先生看到了，就给先生要走把玩了。待会见了姐姐，再问她要一个，我找了那些器具店也未曾寻到类似的。”
张致远扬了扬眉，静默不语。
安宁敲门进来，笑道：“天也晚了，要是有什么没说完的，明天再谈。”安然凑过去搂着安宁的胳膊撒娇道：“姐姐，那个竹雕的笔筒姐姐从哪来得来的？再给我寻一个来，我喜欢的紧。”
安宁瞟了瞟张致远的脸色，吞了吞口水：“……”
第一百零四章古刹明悟
等到安然随小厮到客房歇息，书房里就剩下他们夫妻两人时，安宁自然开口道：“老爷，该歇息了。”
一个谎言需要一千个谎言来圆，安宁自然也知道这话的意思，她视线落在张致远手上，眼睛眯了眯，看向书架，便明了了。这纸条赫然是去年从刘姨娘那里得来的，上面是一些陈氏是怎么通过补药、食材让后院的女人不易怀孕的。她原本是放在空间中的，将空间书架上的书抄写出来时不小心夹带出来。她原本想应该不会被发现，没想到阴差阳错的还是让张致远发现了。
安宁还没说话，张致远把平整的纸放在一边儿，牵着安宁的手一起坐在了榻上。
“早先我并没有和你多说先前陈氏的事儿，你别放在心上。我和她毕竟是少年夫妻，不说她留下的女儿，就说做了十几年夫妻，她再有不是，也替我打理好了内宅，且在老太太跟前尽孝……人死为大，我也不好多说她什么，不过是显得我凉薄罢了。”张致远想到之前的事，心中有些怅然。他看着安宁聆听的神情，才继续道：“我如今最期盼之事，就是膝下能够多几个孩子，还有能和你和和美美的过下半辈子。”他指了指那张纸，轻笑了声道：“这纸上的内容我知道的还要早些，但并不知刘氏流产的事，而陈家，就是你不说，我也不愿再和那家有什么联系的。”
安宁抿了抿嘴角，她突然想起来，那次老太太让她管着陈氏陪嫁的事。张致远听了这话。愣了片刻，随即笑道：“想不到我张某