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小太监定睛瞧，是太医院值房的二把手陈庆余。他插秧做个揖，笑道：“奴婢是哕鸾宫的人，着急找王院使瞧病，天黑没留神磕撞了您，对不住了。”
陈庆余掸了掸衣襟，“哕鸾宫的人啊！找王坦？他今儿不当值，我跟你去吧！”
小太监有点迟登，“咱们宫是专派给王太医的……”
陈庆余咂了下嘴，“我分管着慈庆宫这一片，是你们老祖宗定下的，王院使不在，值房我说了算。你硬要找王坦，回你主子一声，让人出宫上他们家找去吧！”说着转身就走。
没法子了，只有死马当活马医。小太监上去点头哈腰说了一车好话，最后把人请进了哕鸾宫。
音楼见来人不是王坦，转过脸问：“进了值房没有？这位太医瞧着好面生。”
小太监到底没上听差处看，心虚便应：“回主子话，今儿王太医休沐，这位是副使陈大人。王太医不在，值房里一切由陈太医支应的。”
陈庆余上前请了个安，正色道：“下官医术虽没有王院使精湛，普通的伤风咳嗽还是能瞧一瞧的。”
音楼有戒心，外人看病总不踏实，便道：“您别误会，我倒不是信不及您的医术，主要是王太医常来常往，一向是他经手的，咱们这里的病根儿他都知道，瞧起来心里有底儿，不费周张的。”
陈庆余应个是，弓腰道：“娘娘只管放心，臣和王院使是一样的心。早前肖掌印使人来知会过，臣领了掌印的令儿，不敢有半点马虎。”
这么说来是肖铎这边的人，音楼打量他神色从容，说话铿锵，料着不会有差池的。再看看彤云那模样，耽搁下去就要坏事似的，也顾不得那么多了，让了让手道：“那就劳烦陈太医了，要用什么药只管说，我打发人上司礼监要去。”
陈庆余连声道好，坐下撩袖子号脉，号了一遍再号一遍，重新把被角给病人掖好。又让张嘴看舌苔，这才起身写方子，一头道：“倒不是什么大症候，臣细瞧过了，姑娘脉涩，舌质紫暗，应当是气机郁滞而致血行瘀阻。吃两剂药，善加调理一番便无大碍的。”
音楼松了口气，又问：“看她冷得厉害，是什么缘故？”
陈庆余笑道：“血瘀便体气不旺，阴阳失和，寒邪就顺势入侵了，身上虚寒也在情理之中。要实在冷得厉害，先用汤婆子晤着，等吃了药，转天就会好起来的。”写罢方子呵了呵腰，却行退了出去。
底下人跟着去抓药，音楼坐在她炕前看护，“吃了东西再睡吧，我叫人准备。你也真是的，身上不好怎么不告诉我？这么憋着能成么？才刚大夫说你血瘀，我也不太明白，什么叫血瘀呢？你肚子疼么？”
彤云唔了声，“有时候抽抽的疼，浑身不舒坦。月事过了二十来天了，大约血瘀就从这上头来吧！”
音楼讶然道：“过了二十来天了？怎么现在才说？”
彤云似乎不以为然，“以前就爱往后挪，晚个三五天的常有，我也没在意。后来宫里事儿不断，我忙前忙后的，把这茬给忘了。横竖不打紧的，大夫不是说叫吃药吗，颐养两天就好了。”
音楼越想越不对，先头的王太医从来没提过血瘀这个说法，便问她，“上回是什么时候来的？”
彤云想了想，红着脸道：“侍寝前刚完。”
音楼心里一跳，凑近了说：“我以前刚进宫时尚仪嬷嬷指点过，才落红最容易受孕，你该不会是怀上了吧？”
这下子傻了眼，简直像道破了天机，两个人怔怔对视着，半天没回过神来。
“要是有这说头，两个太医怎么都不言声？”彤云撑身坐起来，自己心慌得厉害，压着胸口低喘，定了定神道，“才一回，不能这么巧。”可是细思量，这症状以前都没有过，真往那上头靠，越靠越实在了。她惶骇捧住了她主子的手，“被您一说我真不踏实，是不是两个太医都忌讳我是宫女，不方便直言？”
音楼也没了主意，喃喃道：“他们都是肖铎的人，应当不讳言的。”回身看外面，天都黑透了，宫门下了钥不好走动，暗琢磨着明天天亮得请他来说话，看能不能把方济同带进来。宫里御医的手段似乎并不高明，上回她要死要活，还是外头带药进来治好的。彤云这病症拖了有十来天了，总不见好，万一真有了身孕，捂着可要捂出大祸来的。
然而算计虽好，不及变化来得快。早上才睁眼，慈宁宫来了几个嬷嬷，进了哕鸾门各有各的去处，两个进来给音楼请安，两个直奔梢间。音楼披了氅衣出门，看见彤云被人从被窝里拖了出来，披头散发连衣裳都没来得及穿，她心里吃惊，高声喝道：“这是怎么回事？衙门拿人是怎么的？”
两个嬷嬷赔笑蹲了个安，“端妃娘娘别着急，咱们是太后派来的。因着太后今儿早起听了些不好的传闻，要请娘娘和彤云姑娘过慈宁宫问个话。娘娘快收拾收拾，这就跟奴婢们过去吧！”
惊动了太后，看来要出大乱子了。如果是潭柘寺祭祀的事，昨儿罚了一回，皇帝也说了既往不咎的，那今天这是为什么？音楼知道不能慌神，一慌神容易露马脚，左思右想，既然牵扯上彤云，大概是昨晚上那个太医那里出了岔子。
“太后问话，我们没有不去的道理，嬷嬷这么急吼吼的做什么？见老佛爷总得叫人穿戴好，这模样到跟前，好看相么？”她上前格开了架住彤云的人，扶她进殿里去，扬声叫宫女伺候更衣，悄悄对站班的太监使个眼色，让他赶紧上司礼监通知肖铎。
“主子，这回大事不妙了。”彤云紧紧扣住她的腕子，手指勒得发白，“不管怎么样，您什么都不能承认。奴婢着了道不打紧，有您和肖掌印，我就有指望。要是您松了口，把他拖下水，咱们就什么都不剩了。您光叫冤，可劲儿哭，问您什么您都不知道，记住了？”
再多的话来不及嘱咐了，慈宁宫的人等不得，进来盯眼瞧着，扯过宫婢送来的衣裳粗手粗脚一通包裹，拉扯着就把彤云搀架了出去。
音楼没法子，只得在后面跟着。进了慈宁宫简直是三堂会审的架势，皇太后在宝座上坐着，两腋是贴身的哼哈二将。下首还有皇后、荣安皇后和贵妃，一个个觑着两眼瞧她们。领人的心眼儿坏，一把将彤云掼到地上，她身子本来就弱着，哪经得起她们这通折腾，伏在地上连跪都跪不起来。
音楼上前搀住了，给太后和皇后磕头，哭道：“老佛爷最慈悲的人，我跟前宫女哪里不周到，犯了错处，我这个做主子的替她赔罪。她今儿身上不好，瞧瞧病得一滩泥似的，委实受不得这么施排。老佛爷开开恩，救人一命胜造七级浮屠。”
太后坐在南窗下，一脸怒色打量底下伏跪的人，恨声道：“你别忙，用不着替你奴才讨人情，回头问明了，连你一道开发。”往前挪了挪身，咬着槽牙冷笑，“我原说不能晋位，皇帝闹得不成话，这才破格儿封了妃。如今这是什么意思？竟要成精了不成？把那些污秽气儿带进来，好好的宫闱叫你们弄得不成个体统！”手指往彤云面门上一指，“我问你，你肚子里是谁的种？老实交代，还能留你个全尸，要是敢跟我耍滑，管叫你死无葬身之地！”
音楼一下子塌了腰，果然是的，大约先前孩子小，王坦瞧不出症候来。昨天又发作一回，偏巧换了人，这事就捅到皇太后这里来了。
荣安皇后自从上回被肖铎恐吓，好几天打不起精神来。陈庆余是她的人，盯着哕鸾宫许久了，本来是防着音楼坐胎的，没想到捡了个天大的漏，高兴得她一晚上没睡好。步音楼可恨，她身边的人也都该死，这回终于叫她抓住了把柄，一气儿把主仆俩踩碎了才合她的意，于是今早宫门一落钥就急匆匆赶过来告发了。
“活长了这么大，没听说这么荒唐的事儿。阖宫只有皇上一个爷们儿，端妃记档也只一回，怎么主子没动静，奴才倒怀上了？”她靠着椅背拨弄手里十八子手串，转脸对皇太后道，“老佛爷，这种秽乱宫闱的事，一定要彻查才好。宫人走影儿，那是要剥皮下油锅的。多亏了陈副使留了个心眼儿来通禀我，否则大伙儿蒙在鼓里，回头孩子落了地，岂不是要贻笑大方么！”
音楼早料到是荣安皇后背后捣鬼，她抬眼看她，哂笑道：“赵老娘娘不是今天才算计哕鸾宫的，里头内情，我不说，留你个脸面，你不要欺人太甚！你说彤云怀了孩子，证据呢？咱们宫一向有专门的太医伺候，王坦是太医院院使，也是皇上亲指的，曾替彤云瞧过两回病，从没有怀孕一说。娘娘眼下言之凿凿，无非是依据陈庆余的话，我这里却要质疑，是不是娘娘串通了那个太医来诬陷人？你说彤云有孕，我说没有，怎么计较出个长短来？”
这时候陈庆余进来复命，对太后长揖下去，“回禀太后老佛爷，臣在太医院，转攻的就是女科。宫里女眷有孕，但凡孩子着了床，哪怕是一个月大小，臣也能断出来。昨儿替端妃娘娘宫里宫女诊了脉，这宫女寸脉沉，尺脉浮，表象虽不明显，但凭借臣数十年行医的经验，可以断定是有孕无疑。”
音楼急起来，“你一派胡言，老虎还有打瞌睡的时候，何况是你！你是来吹嘘自己医术高明么？院使还不及你一个副使？举头三尺有神明，你站边儿别站错了，这么诬陷人，仔细天不饶你！”
皇太后听他们打嘴仗听得不耐烦，一个咬定了说怀上了，一个死都不肯承认，这么下去没个决断了。她转而狠狠看着彤云，“孩子在你肚子里，你主子维护你没用，今儿要你说个明白。供出奸夫是谁，尚且能饶你一家子的性命。要是嘴硬，我这儿有一百种法子逼出真话来，不信你试试！”
彤云也不哭，只管咬牙磕头，“没有的事儿，老佛爷叫奴婢怎么承认？奴婢捧着一颗心对大太阳起誓，和外间男子有染，叫我不得好死！求老佛爷给奴婢做主，给我主子做主。我主子就是受了赵老娘娘的坑害，前儿罚在奉天殿外跪了一宿，今儿才活过来，老娘娘又出幺蛾子要置咱们主仆于死地。我主子可怜，怕搅了皇太后好兴致，不敢来向您诉苦求情，有委屈自己直嗓子咽下去，我们做奴才的心里也疼。横竖老娘娘要奴婢的命，奴婢一头碰死就是了，好歹别害我主子，就是老娘娘积德行善了。”
“公说公有理，婆说婆有理，这叫人怎么断？”皇后含笑看了贵妃一眼，“弄得这样儿，我这个中宫也没法向主子爷交代。妹妹你说，依着你，怎么料理才好？”
贵妃垂着眼抚抚蔽膝，轻笑一声道：“娘娘聪明人儿，倒来问我？这还不简单，太医院又不是只有一位太医，据我所知女科圣手也不少，都传来，来个会诊，不就真相大白了么！”
荣安皇后却有顾忌，王坦是肖铎那头的，他又是正院使，既然他没诊出来，别人就算看明白了，谁敢呛顶头上司？她抢先道：“何必那么麻烦，老佛爷跟前嬷嬷费费心，带人进去验个身就是了。倘或还是完璧，前头的话全当白说；倘或不是，那可有一论了。或者进了宫才破的身子，万岁爷在哕鸾宫只留宿一晚，总不见得主仆两个都进幸。我看还是请端妃一道进去……”她吊起唇角一笑，征询式的看了对面的现任皇后一眼，“都验验，又没有坏处的，皇后说是不是？”
音楼涨红了脸，“我是皇上亲封的端妃，这样侮辱我，你把皇上置于何地？”
这话也是，皇后迟疑了下，对皇太后道：“底下人怎么处置都好，没有主子连坐的道理。我看带彤云一个人进去就成了，母后以为呢？”
皇太后耷拉着眼皮应了声，慈宁宫的人才要动手，门上小太监进来通传，说司礼监肖掌印到了，在廊子外求见皇太后。
“来得正好，宫里出了这么大乱子，早该打发人传他去了。”太后一手搁在紫檀嵌螺钿炕桌上颔首，“传他进来罢！”
第81章
门上帘子一挑，他从外面进来，先对皇太后深揖下去，“臣身为掌印，未尽督察之职，这样的事闹到老佛爷跟前，臣万死难辞其咎，请老佛爷责罚。
他当的虽是太监首领，兼的却是首辅的职权，一个人操持了宫里还要忙外头的事，也怪难为的。皇太后是从元贞皇帝时期起就瞧着他的，一个年轻孩子，人能干，办事圆滑，嘴上又谦让，自然样样讨人喜欢。皇太后对他印象极好，这点鸡毛蒜皮当然不会苛责他。因道。“这事不和你相干，你也不必着急往自己身上揽。你来前必定问明白原委了，这头正要叫嬷嬷给她验身，验完了自有决断。”
肖铎朝地上人看了眼，复对太后又作一揖，“验身的事暂且缓一缓，臣传了良医所医正来给彤云诊脉。不论如何，宫人有孕事关重大，请医正瞧明了大家踏实。等尘埃落定，臣这里还有个奏请，要求老佛爷的恩典。”
太后沉默下来，忖了忖，似乎两样都不能放松。不管有没有孕，就像荣安皇后说的那样，验一验总没有坏处。宫人若破了身子，那也是罪无可恕。她长出一口气，“既这么，先叫医正瞧罢！我知道良医所的人都是靠得住的，正经药王的后人，说出来的话有分量。等瞧过了脉再验，宫闱要紧一宗就是清白，倘或不是处子，有没有孕都是一样处置，传你东厂的笞杖来，拉到外头打死，对宫人也是个警醒。”
皇太后这话叫音楼打颤，这么说来今天是非要有个决断的，就是肖铎在也无可挽回了。她瑟缩着看彤云，她倒是一副大无畏的样子，嘴唇紧抿着，许是视死如归了。
肖铎应个是，回身命人放医正进来，抽了空打量皇后和陈庆余，笑吟吟道：“臣这两天正在彻查宫里门禁记档，发现喈凤宫传太医传得十分频繁，白天倒罢了，夜里下了钥还有走动……怎么，娘娘身上不好么？”
他这是什么意思？是在警告她，还是打算往她身上泼脏水？荣安皇后脸上五颜六色，又是恐惧又要强作镇定，别过脸去不搭他的话。反正只要除掉哕鸾宫的人，往后怎么样，她也顾不得了。
眼下大伙儿心思都在彤云这里，巴巴儿等着医正的诊断。那医正取了脉枕来垫腕子，侧着头拧着眉，一副苦大仇深模样，断了半天道：“请姑娘撩起衣襟。”又探手在她腹上按压，边压边问痛不痛。
彤云当然是搅得越乱越好，碰到哪里就痛到哪里。那医正起身看了肖铎一眼，转而向上拱手，“启奏太后，臣适才看了这宫女的脉象，并未发现孕脉。又查验了肌理，胸肋胀闷、刺痛拒按，乃是个瘀血内停、食积火郁之症。”
“积了食？”太后觉得不可思议，转头问陈庆余，“你说她有孕，这会子怎么成积食了？”
陈庆余自肖铎进门起就吓得一脑门子汗，眼下点名问他，骇然不知如何自处。已经是这样了，就算是个误诊也不打紧，可是扳不倒她们，落到肖铎手里只怕没活路了。他结结巴巴道：“回老佛爷话……臣查出的……确实是孕脉。”
“有没有不打紧，且看验身的结果吧！”荣安皇后不耐烦了，锐声道，“老佛爷跟前的人总是靠得住的……”
她话没说完，却见肖铎跪了下来，在皇太后宝座前伏地叩拜，“臣说要求老佛爷恩典，正是这一宗。臣奉皇上旨意伺候端妃娘娘南下，这期间与彤云互生情愫，可碍于皇家体面，一直隐瞒到今天。眼下事情既然已经出了，臣在老佛爷跟前便不讳言了。臣十三岁入宫，这些年来兢兢业业为主子效命，上回皇上曾要赏宫女给臣，臣一直推诿，全因彤云舍不下端妃娘娘不肯随臣去。说来没脸，臣是个六根不全的人，本该心无旁骛，可一天差事下来，每常周身不适。底下小子伺候总不及女人仔细，今儿硬着头皮来，恳请老佛爷成全。”
所有人都惊呆了，音楼简直像吃了一闷棍，没想到他会想这个法子来超生。这是逼到绝路上了，不得已而为之，可是她心里好苦，单是听着就已经痛不欲生。
荣安皇后跌坐进圈椅里，心里隐隐觉得大势已去。这个肖铎总善于出其不意给人一击，上回荣王继位的事是这样，如今彤云怀孕的事又是这样。他和一个婢女两情相悦？滑天下之大稽！终归还是为了保全步音楼，她真不明白，这么一个姿色平平心智也平平的女人，哪点值得他煞费苦心去爱？
太后震惊过后倒平静下来了，嘴里喃喃着：“原来是这么回事，怪道呢！宫里太监宫女结对食，祖上没有明文禁止，我想想，连各局管事的都盖宅子成家立室了，你一个掌印要讨房媳妇，也说得过去。”小儿女的私情不足为外人道，验身就不必了，验出来也打脸。皇太后有点尴尬，摸了摸额头道，“这事儿我做主了，把这丫头赏你。回头具道懿旨给你们赐婚，该操办的就操办起来吧！”又嘱咐音楼，“好歹伺候过你一场，打点妆奁送出宫，就完了。”
音楼道是，磕下头去，“老佛爷慈悲为怀，奴婢感激涕零。”
一场热闹的大戏就这么收场了，后妃们都有�