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游淼笑了笑，看了游德川一眼，自己到右手第二个位置去坐下，聂丹的目光犹如鹰隼一般，上下打量游淼，一时间厅内诸人都不说话。游德川朝黄县丞说：“犬子上京这几年，连规矩都不懂了。”
黄县丞笑道：“无妨无妨，少年人，自然都是要飞扬跳脱些的。前段时日倒是听说三殿下喜欢游淼，想令他入宫去当伴读……”
“哎。”游德川唏嘘摇头说：“还小还小，过几年再说罢。”
游淼忽然开口，朝聂丹说：“是李延让你过来的？”
聂丹沉默良久，而后开口道：“你何时再上京去？”
游淼心里就有火，答非所问，还这么不客气，换了是在京城天子脚下，游淼还不骂死他！然而官高一品，压人一头，游德川喝斥道：“聂大人问你话，怎地不答？”
游淼道：“我……来年开春再说罢。你怎地跑这里来了？”
卷一 摸鱼儿
聂丹点了点头，游德川欲待再喝斥，聂丹却抬手阻住他，对游淼说：“你在塞外弄丢的几口箱子，你朋友托人给你找到了，你点点看少不少，这里还有一封信。”
聂丹起身，交给游淼一封信，游德川与黄县丞都起身，只有游淼懒洋洋地坐着，接过信，本以为是李延写的，看那字迹却全然不认得。封儿上写着“游淼贤弟亲启”。
游德川起身送客，游淼只得跟在后面，将聂丹与黄县丞送到二门外，黄县丞道：“依我看，聂大人不如……”
“我骑马回去。”聂丹朝游淼一抱拳，他的官职比黄县丞高，黄县丞反而要朝他行礼，外头拴着匹马，聂丹上了马便下山去了。
黄县丞这才与游德川作别，又说了一番客套话，这才上轿离去。
两人刚走，游德川的脸便黑了下来。游淼连说话的机会都不给他，转身就进厅堂里去，站在箱子旁，指着那两口箱子，说：“喏，这是我带回来孝敬你的。”
游德川脸色先是一变，继而无话可说，游淼嘲弄道：“只是倒霉，半路被胡人劫了，差点还被杀掉，爹不疼娘不爱，叫天天不应叫地地不灵……”
游德川刚想说句什么，却被游淼又堵得一口气上不来，游淼却丝毫不怕他，接着说：“……多亏个不认识的赵超替我挨了几顿打……”
“什么？！”游德川仿佛听到什么笑话一般，说：“谁替你挨的打？”
游淼厉声道：“萍水相逢的路人！和我被关在一起的赵超！我他妈回家这么久，我爹没问过我一句路上的话，还是旁的人替我挨的打！”
“你你你……”游德川气得全身发抖，拿起拐杖，要打却又打不下手。
父子二人相对久久无话，游淼冷笑道：“你说我两手空空，什么也没带回家，现在孝敬你的都在这里了，你自己翻罢。”
游淼拂袖走了。
游德川站在厅堂内，长叹一声。
王氏进厅来，问：“方才县太爷做什么来？还有个武官？”
游德川坐在椅上，揉了揉太阳穴，王氏过来坐下，笑道：“怎么也不喊汉戈过来说说话儿，这两口箱子……”
箱子破破烂烂，似是经了一番车马劳顿，游德川说：“游淼京城的朋友送来的，春晓，把箱子开了我看看。”
下人进来开箱子，王氏笑了起来，说：“什么朋友？还专程送点年礼过来……”
游德川拿眼瞪她，低声道：“莫笑，还真是个了不得的人物！就是咱们游家巴结不起！”
说话间游淼回了房，进房时黑着脸，抽出那信抖开，坐到门廊里，就着天光看。心情忽然就好了些许。
那是赵超写来的信。
“……昔日一别贤弟，未知安好，别后延边城防出动，兄冒昧代报被囚之仇，现将失物奉还，若有缺失，望恕罪则个……”
游淼笑了起来，写得这般文绉绉的，又朝下念。
“……盼于春暖花开日，来京一叙。兄：赵超。”
游淼把信折好，心里暖洋洋的，未料同患难一场的赵超，待自己竟是更有情谊。只不知这家伙是何来头，那时见赵超身穿皮甲，料想也是官兵，不定也是个世家子，还很有可能是个年轻武官。
若这么说来，他与聂丹相识，托聂丹来送箱子倒也是寻常，方才在厅内瞄了一眼，箱子明显是捆在马背两侧，一路颠着过来的，也辛苦他了，早知给点赏钱……
游淼正沉思时，管家亲自来了。
“老爷请少爷去用晚膳。”林管家说。
“不去。”游淼说：“晚饭送房里来，我自己吃。”
林管家道：“老爷说，京城送来的箱子……”
游淼：“随他处置。”
林管家走了，不片刻下人端上饭来，游淼吃了，正琢磨要如何给赵超回信，思来想去，又觉不如索性就明儿找老头子讨点钱回京去，投奔李延算了，也胜过在家里添堵。
厅堂内游德川与王氏，游汉戈一桌，管家回报少爷要在房里吃，王氏啧啧赞叹，开了箱子内里都是塞北的狐裘狼袄，又有鹿茸虎鞭虎骨若干。游德川寻思片刻，说：“晚饭的腊食野兔，攒两个食盒给他送去就是，一样给他端点。”
较之游淼在延边城易货之时，箱内更多了不少东西，显是赵超带人抓住那批鞑靼人，将搜缴的战利品也一并送了不少来，装了满满两大箱，俱是塞外的名贵物产，王氏说：“老爷你看这人参，在沛城里买也得要十两银子。”
游德川冷笑道：“还不是老子的银钱？谁短了他花用……”一句话未完，想到王氏还不知他给游淼使钱的事，只得住了嘴，说：“*儿俩拣些喜欢的去用，余数都还他就是。”
游汉戈莞尔道：“是二弟的孝心，江北冬天不冷，我要了也无用，还是爹替他收着罢。”
说话时王氏白了游汉戈一眼，这点小心思游德川自然看在眼里，只得随口道：“吃饭吃饭，明日待我再与那倔小子谈谈。”
翌日游淼正想去书房里给赵超回信，推门时冷不防却与父亲打了个照面。那时间游汉戈也在房内，正恭聆父亲教诲。
游淼带着李治烽进来，一见父亲与游汉戈，便转身要走。
“进来罢。”游德川说：“病好了？”
游淼沉着脸，早上饭后刚吃过药，邢大夫妙手回春，竟是针到病除，唯剩点咳嗽，说：“我待会再来。”
“有话与你说。”游德川慢条斯理地搁了笔，又说：“你大哥前天夜里特地迢迢跑一次，下山去为你请大夫，想必你也是不知道的。”
游淼嘲弄道：“大哥请了大夫上来，我尸身也凉了呢。”
“你……”游德川不到三句话就被游淼激得直冒火，游汉戈却笑笑，朝游德川说：“是李治烽请来的大夫，还好来得及时。”
游德川上下打量李治烽，终于开口道：“听汉戈说，你那天两个来回跑了八十里路？”
李治烽只是嗯了声，便不再答话。
游德川说：“辛苦你了，照顾着小子着实不容易，被惯坏了。”
游德川起初是想将李治烽打发走的，然听游汉戈一番解释后，又受其忠心打动，不管是什么人，只要真心护着游淼，便不该恶待他，此乃忠义所在，游德川想了想，拉开书桌抽屉，拿出点银子，放在桌角，说：“这个赏你的。”
李治烽不上前去接，也不谢赏，游淼只觉好笑，一时间气氛僵住，片刻后游德川也尴尬，咳了声，说：“淼儿。”
游淼手里攥着信，冷冷看着他，那唇，那眉眼，像极了当年盛怒之下丝毫不让的乔珂儿，这是游德川生平最厌恶的神情，每次乔珂儿与他针锋相对，丝毫不让之时，游德川就空有满腔怒火，却无处发泄。
“你，很像*。”游德川按捺住火气，一字一句说。
游淼道：“我知道你恨我娘，从前不知道，现在知道了，她绑了你十来年，你一定恨死她了，连带着也恨我，对不？”
游汉戈脸色一变，看看游淼，又看游德川。
“不。”游德川长叹一声，缓缓道：“我对不起珂儿，对不起你。”
游淼骤然一听到这话，终于有点意外，游德川又说：“该给你的，一个铜子儿不会短你的，来日不管是你还是你大哥入朝为官，这家业你俩俱是一人一半，为父在族会上便明言了，朝你母舅家也说清楚了，否则你小舅还不上门来闹？”
游淼见游德川把话摊开说了，游汉戈又在一旁听着，也不避着他了，冷笑道：“小舅有甚么本事来闹？”
游德川不理他，说着这话，抬眼看游淼：“你还不到能接手家业的时候，你不行，你大哥也不行，这点我是知道的。”
游汉戈躬身道：“父亲，我是不成。”
游淼也知道自己性子不大好，说是在京城念书，实际上也是打着结交权贵的幌子挥霍败家，这笔烂帐根本扯不清，可他也半点不后悔，游德川出得起这钱，不花白不花，不花也是给王氏母子花。
游淼说：“我打算过几日就回京城去，塞北的货你拣些好的去，次的我去卖了，倒腾点路费……”
游德川笑了。
“为父问你，你来这做什么？想给你朋友回信？”游德川说。
游淼说那话不过是寻个由头，父亲好声好气与他说话，他要讨钱也自然不能闹得太难看，脸色便缓和了些：“我给京城的两个朋友各写一封信。”
游德川说：“就是给你递信的人？”
游淼说：“还有一个，丞相府的公子李延。”
卷一 摸鱼儿
游淼扯过纸，游德川却把纸按住，说：“今年不能再让你上京去了。”
游淼登时蹙眉，说：“为什么？”
游德川道：“塞外战事频传，只怕北方不安稳。”
游淼失笑道：“北边不安稳，未必连京城也守不住罢，老头子，你究竟在想什么？”
“蠢货！”游德川斥道：“北边不安稳，就势必得征兵加赋，朝廷人事调动，江南江北一带征的徭役多，你若是被三殿下一党招了去，还不得八百里加急，写信找家里讨钱？”
游淼道：“我跟那三殿下又没甚牵连……”
游德川又道：“若是太子朝你伸手要钱呢？国库空虚，两江一带定会加税，到时李丞相撺掇着皇帝朝盐商茶商借钱，你被扣在京城，我能不掏钱？”
游淼冷笑，说来说去，还是心疼钱，本想反唇相讥几句：要真与胡人开仗了，江山倾覆，你纵有通天的本事也顾全不了自己的产业，然而转念一想，这钱总归是游德川的，他爱给谁给谁去罢，留着死了带进棺材，或是被胡人们抢了也不干他的事。
游淼想了想，说：“那你待怎的？”
游德川说：“*生前圈了一块地，十五年前便想去打整，后来常常生病，身子不好，便没去成，四家佃户在照看着，你若有心，那地儿就给你。你若能种得出甚么花样来，三年后让你大哥进京去，家产都交给你打理，你俩换换就是。”
游淼听这话只觉不住好笑，又斜眼去瞥游汉戈，见他皮肤粗糙，一副乡村少年进了城，如今跟了个有钱的老爹，锦袍一穿，倒也似模似样，然而那身农活气却是改不了的。他要进京？一个泥腿子能做啥？不会吃不会玩，李延等人多半连看也不看他。
“我不去。”游淼又犯倔了，说：“什么狗屁玩意。”
游德川说：“不去也得去，没多的银钱给你了。”
游淼：“你……”
游德川说：“现下决计不能让你进京，你堂叔也写了信来，你一年花用太狠，家里支不出你这钱……”
游淼：“你开甚么玩笑？你会短了这几千两银子？！把东西还我！我拿自己的钱上京去！”
游德川道：“你哪来的钱？你能有钱？不是老子供着你，你拿甚么去结交那群狐朋狗友……”
游德川火气又上来了，然而错处仍在他，另立长子这节是决计抹不开的，正想平心静气再说几句时，游淼冷笑道：“你供着我？你有钱？当年要不是我娘帮你，你想发家置业？做你的春秋大梦去罢！”
“吃软饭的老狗，我娘帮你置下偌大一份家业，前脚刚走你一翻脸就不认人了，又是娶小老婆，又是认逃生子……”
“爹！息怒！”
“我打死你这小畜生！”
游淼话未完，劈头一墨砚便砸了过来，游淼瞬间下意识躲开，李治烽却闪电般出手，将墨砚抄在手中，两人都没被砸中，却泼了一身墨水，闹得甚是狼狈。
游德川生平最恨有人提到这事，每次外头提起他都是一副“吃软饭的游德川”模样，当真是恨得他足以咬碎一口银牙。
“爹……”游汉戈拦着老父，连声劝说平气平气，游淼一头墨出了书房，信也不写了，恨恨朝走廊上走。
“爹！爹！”游汉戈见游德川已被小儿子气得面无人色，倒在椅子上，忙不迭给他顺气，攥着拳头出来喊人，把王氏骇得脸色惨白地过来看。
游淼总算出了一口恶气，靠在廊柱上，不知道为什么却只觉说不出的疲惫。
李治烽站在他身后，左半边脸全是墨，游淼右脸上也全是墨，他吁了口气，转过身，抱着李治烽的腰，把脸埋在他肩上。
李治烽沉默抬手，搂着游淼，两人便这么互相搂抱，在走廊里静静站着。
翌日过午，茶庄里又来了客，这次是茶农与长工们过来送年礼，林林总总摆了一院子，游汉戈亲自过来敲门，在门外说：“弟弟。”
游淼风寒未曾全好，起身时仍在咳，木棋儿见了游汉戈，躬身让他进了外屋。游汉戈说：“病好些了么？”
游淼昏头睡眼的，一时间答不上话来，只是拿眼瞥他，犹如一头不信任人的雏虎儿，游汉戈说：“今天茶农进来拜庄，爹让你出来跟他们见个面，毕竟是自家佃户，有些红封儿要散的。还有扬州那边的叔伯兄弟过来走动，你看看……”
“知道了。”游淼没好气道：“老头子在陪客人？”
游汉戈说：“是，大哥不懂规矩，也不知该怎么封……本想让林叔去散封的，爹又说咱俩起码得去一个……”
“我来罢。”游淼冷冷道。
闹脾气归闹脾气，游淼还是识大体的，该做什么时便得做什么，今天族中既然来了人，游德川要陪客走不开，想必是游族的长辈。若让这新来的管家去打发佃户，一来服不了众，二来那厮是王氏聘回来的，只怕生性悭吝，被外人说嘴免不了捎着游淼一起没脸。
想必游汉戈也是怕这节，才特地过来请游淼出一次马。
游淼穿着单衣下床，咳了几声，游汉戈忙上前来扶，说：“你将数目写上就成，这处有礼单，我让人照着包了去打赏……”
游淼摆手，李治烽提着袍子过来给他裹上，游汉戈又道：“不忙你先吃了早再去，让他们多等片刻。”
游淼几下洗漱随便收拾好了，将就用了点粥，跟着游汉戈去他房中，将礼单摊开，照着佃户送的礼包封儿。
游汉戈在一旁帮忙，说：“弟弟，你别再气爹了，他去年起就经不起气。”
游淼没说话，注意到游汉戈的房中十分简陋，桌上连书都没一本，虽是从前游淼自己住的堂屋，收拾起来却显得朴素了，只有一方山水盆景，墙上挂着字：“行百里者半九十”。
这排场别说较之自己从前住的锦被裘毡，就连京城游德祐家也不如。
游淼包完封儿，令小厮捧着盘子到山庄前院里去，游汉戈反倒成了个跟班。
“少爷。”有佃户认得他便笑笑，游淼也朝他笑笑，挨个儿把钱赏了，上百名茶农挑担的挑担，推板车的推板车，都在地上站着。
这些人无不指望来年续租游家的茶田，一年到头，忙活着摘完冬芽，存点念想，便是游德川不涨租，各自赚点小钱养家糊口。
“泡菜根十五坛……这我爱吃。”游淼笑着勾了单子，说：“来，赏你的。”
茶农领了封，笑着说：“敢情知道少爷爱吃，年初就入坛子里腌着了，俺媳妇光念叨不知道游少爷哪天回来……”
游淼说：“有心有心。”
“明年不涨租罢，少爷！”有人又在队伍后头探头喊道。
游淼道：“不涨租！”
茶农纷纷放下了心，一时间谈笑风生。
卷一 摸鱼儿
“野鸡两对，活鸭十只……”游淼勾了单，又派给佃户赏钱，多的三五两银，少的也有五钱一两，这些佃户一年到头都在给游家干活，采的茶称斤论两卖与游德川，来年年头还得给碧雨山庄交租，不少人就指望着这点年礼，换个封儿回家去过年了。
这也是江北江南的规矩，凡是佃户一年赚得少的，地主家就总得给补个赏封，佃户随便送些物事上来拜庄，换点赏钱回家去，顺个好兆头，年关也好过，以便来年继续给地主家做工糊口。
“粳米十二石，红豆一石……各色腊味五斤……”游淼笑道：“好你个大壮，发家了啊。”
一壮汉嘿嘿傻笑，说：“俺娘给俺说了门亲，媳妇家给贴补了些……”
游淼勾勾手指，示意游汉戈再掏点钱出来，多给了二两银子，连着赏钱一起给他，说：“你也不用上来请吃酒了，成婚那天，朝山庄磕个头就完了。”
壮汉脸上笑开了花，千恩万谢地捧着银子走了。
“活鸡五只……”
“活鸡十只……”
笼子排了满地，俱是在咕咕叫着。
“腊鱼一车……”
“米酒十坛……”
游淼派赏，游汉戈握