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“想什么？”赵超与他并肩趴在桥栏处。
游淼喃喃道：“没想什么。”
这景象本身便恍如一场梦，游淼在那一刻，脑子确实是放空的，眼里倒映着满河的灯火。游淼看着灯，忍不住问：“你娘她……对你好吗？人怎么样？”
赵超满不在乎道：“很小的时候我娘就去了，记不得。”
游淼又问：“你爹对她好么？”
赵超说：“当皇帝的，哪有从一而终的？给她好吃好住就算不错了。你老子呢？待你娘如何？我记得你信上提起过，也不咋滴。”
游淼点了点头，他忽然在河畔发现了一个身影，那是聂丹。
赵超搭着游淼的肩膀，把他朝身前抱了抱，说：“以后你就跟着我罢，我不会像我爹那样三心二意……”
游淼心中一动，侧头看着赵超，在他的眼里发现了一股奇异的神采，赵超笑道：“等咱们成家了，各自娶个媳妇，但依旧还在一起……”
游淼忍不住笑道：“三殿下，你开玩笑了。”
赵超正色道：“我说认真的。”
游淼的心扑通扑通跳了起来，他知道赵超的意思，却一时间不知道该如何作答。男风一道于天启朝盛行，游淼从小便知此事，达官贵人有断袖之好，也实属寻常。当年他和李延便有这么点意思，自得了李治烽后，游淼颇有点食髓知味，连娶媳妇的事也不想了，每天与李治烽相伴，成日被他宠着，就像小夫妻一般，自有一番旖旎日子。
但也只有李治烽才懂他，游淼也不想再去招谁惹谁，平日里开开玩笑倒是无所谓，要真脱了衣服上床去，跟赵超行房，像自己和李治烽那么做，游淼心里就说不出的尴尬。和李治烽*相见已习惯了，对着别的人，怎好做那事？绝不可能。
这辈子有个李治烽陪着就够了。可如今赵超正儿八经地这么说，反而有点与他定情的感觉，游淼生平还是第一次被人这么个表露心迹法，不由得有点尴尬，正在想要如何回绝他，赵超却依旧笑吟吟地看着他，说：“那年元宵夜，你站在灯市里看灯，我骑着马从灯市口过来，无意中看到了你，一看就惦记了好几年呢。”
游淼脸上有点发红，点头也不是，摇头也不是，赵超却似是十分欣赏他这模样，不住撩拨他，游淼道：“别……别这么说。”
他看着桥下河畔的聂丹，心有所想，岔开话题问：“聂大哥在那里做什么？过去看看他？”
“别。”赵超制止了他，说：“聂大哥在悼念他的媳妇。”
游淼忽有所感，问：“大嫂去世了吗？”
赵超看着远处聂丹，若有所思道：“好几年前的事了，他和大嫂就是七夕的时候，在万水桥前认识的，后来成婚了，大嫂怀孕，聂大哥被临时征调上沙场打鞑靼人，结果她在京城，难产，儿子也没保住，人也死了，临死前一直叫着聂大哥的名字，半年后他才回的京，媳妇孩子都没了。”
游淼眼睛湿湿的，赵超又在他耳畔说：“后来每年七夕，只要能回京师，他都会到这儿来。”
游淼似乎看到多年前，一个女子乘着船慢悠悠地划过桥下去，在聂丹所站之处上岸，他伸出一只手，在岸边等着她。
不知道为什么，游淼又想起了在家里的李治烽。
繁灯夺霁华，戏鼓侵明发。
桥下灯光倒影粼粼，也不知道李治烽现在怎么样了，大水退了不曾，如果退了水，应当是和乔珏在树下乘凉喝梅子酒。不，那家伙应当不会闲得纳凉……只怕现在已经在回京的路上。若是这时有他在旁，应当是静静站着，什么也不说。
若这时候有李治烽陪着，估摸着一转身，人就没了。
再一转身，又在背后出现了，拿着个花灯，一截蜡烛给他，让他下去放河灯。
游淼笑了起来，李治烽总喜欢给他买些奇奇怪怪的，把他当小孩般宠着哄着，自己也恰恰好就吃这一套。
“笑什么？”赵超诧道。
“没什么。”游淼回过神，不好意思地笑了笑，赵超后来又说了些什么，游淼都没听进去。
赵超说：“晚上来我府上睡罢？”
游淼道：“不了，我得回去。”
赵超先是一怔，继而点了点头，说：“方才说的话，听进去了？”
游淼笑笑说：“三殿下。”
赵超似乎意识到了什么，眉头微微拧起，游淼想到聂丹，又想到李治烽，那些年里，或许聂丹常常悔不当初，应多厮守些时候。而这些时日中，李治烽一离开了自己，三年来游淼方第一次意识到他的重要。
游淼说：“我心里……嗯，有人了，我回去了。”
游淼转身就走，赵超愕然，喊道：“游子谦！等等！”
游淼没入了桥后的车水马龙之中，周遭的喧闹都仿佛离他远去，他没有听到赵超在背后喊他。
物色旧时同，情味中年别。
七夕夜，流萤布满国子学僻院，六七成考生都出去了，剩张文翰与另一名学生在树下纳凉，见游淼回来，张文翰便起身伺候，过来给他换袍子。
游淼：“光武呢？”
张文翰：“不是送少爷去将军府上了吗？没一起回来？”
游淼一拍脑袋，自嘲道：“这可走晕头了。”
那喝茶的学生笑道：“外头有什么玩的？”
“红男绿女。”游淼笑道：“灯河如昼，花花世界，锦绣京师。”
张文翰打趣道：“少爷怎不多玩会儿再回来。”
游淼一哂道：“没意思，没人陪，不好玩。”
游淼进了房内，张文翰拿了点钱，出去打发人朝将军府送信，让赶车的程光武回来，游淼洗了个冷水澡，头发湿漉漉的也没擦，见程光武回来了。
程光武揣着袖子，笑道：“少爷玩得不尽兴么？看来管家不在还是不成。”
游淼笑笑，不说话，突发奇想，提笔蘸墨，想写封家书。
夜渐沉静下去。
人散市声收，渐入愁时节。
举子们纷纷的都回来了，外头又是好一阵喧闹，程光武进来赶了蚊子，将窗纱拢好，给游淼理蚊帐，见游淼一直对着张空白的宣纸发呆。
“少爷。”程光武说：“夜深了，早点睡罢。”
“唔。”游淼手边摆着的一杯茶已凉，他还是头一次写家信给山庄，想写几句，却又不知该怎么给李治烽说话，想到就好笑，他俩自打认识了，这些年里就形影不离，平时话也不多，奈何这鱼雁传书的调调儿？
写了几句，又总觉得不合适，写来写去，连游淼自己都尴尬，直到夜半，实在说不出什么来了，索性笔走龙蛇，一句“想你了，快点回来”。
再把信封封上，让程光武翌日去寄，便笑着上了床。
一夜辗转反侧，游淼心里忽然有种悸动，胯间那物隔着一层贴肉薄裤不住摩挲，半睡半醒里又梦见李治烽在亲吻他，便有股热潮于心底涌动，不受控制地淌了出来，翌日起来，裤裆里冰凉透湿的一片，只好红着脸让程光武去洗。
卷三 满江红
雨停了，外头蝉又开始兹兹兹地叫了起来，三天后的七月初十放榜，京师人头攒动，游淼早知自己会试得中，便不甚在意，唯独张文翰中没中，游淼倒是有点关心。
“少爷！少爷！”程光武风风火火地进来，张文翰正在与游淼下棋，两人抬头，张文翰马上便笑着说：“恭喜少爷！”
程光武道：“少爷和张二，都点中贡士了！”
游淼一听就乐了，朝张文翰比了个大拇指，说：“这下咱俩可以收拾收拾，一道去殿试了。”
张文翰乐道：“这是老天知道少爷上殿少不得有人陪呢，文翰也是沾了少爷的光。”
两人哈哈大笑，游淼生平能有这么一个朋友，也是幸甚，程光武又从怀中摸出一封信，递给游淼，说：“乔舅爷的家书，少爷快写信回去报喜罢！”
游淼心中一凛，马上道：“谁送来的？”
却是一名叫摇光的小厮来了，在外头站着，斯斯文文的，话却甚少，躬身道：“给咱家少爷贺喜。”
游淼取钱赏了光武与摇光，虽说是自家人，此事也要得个彩头去的，游淼边拆信边朝摇光招手，吩咐道：“过来说说，家里怎么样了？”
摇光脾气与李治烽相似，平日不叫到时便安安静静站着，有话便说，没话不吭声，不开玩笑，一派淡定神色，在众小厮中也最得游淼欢心。此刻他一身风尘仆仆，显也是路上累狠了，过来给游淼与张文翰洗杯，斟茶，说：“家中诸事还好，上月发洪水时，水车险些坏了次，管家保住了。”
游淼边看信边听摇光解释，大水淹了大半个扬州，幸而江波山庄安然无恙，李治烽回去得及时，否则水车便要折断被冲走了。虽说如此，那水车也被冲垮了小半，链条散了，沉在江底。李治烽正在带人打捞。
下雨积的水，乔珏带人忙了三天三夜，将水从水渠中引走，当初江波山庄建造时请的高人工匠便早有预备，水渠不仅能供水，还能排涝。这么一说，游淼心头大石终于放了下来。
他看完乔珏的信，却发现里头还有一张，随手抖开，却是不禁莞尔。
游淼的家书才出去三天，此刻估量还没到江波山庄，李治烽的信却是先一步来了，内里是李治烽的亲笔，字写得破落肃杀，力透纸背，显是平时极少写字的原因，寥寥数行，内容是：“家中事情未完，马上便回，想你想得心急如焚，千言万语不知如何说，更不知与何人说，见信如面，照顾好自己，锋。”
游淼看着看着，忍不住笑了起来，越想越是好笑，自己提笔写信，虽自诩才高八斗，却搜肠刮肚，写不出几句像样的话来。而李治烽却刚刚好相反，满肚子话，空受文才所限，绞尽脑汁不知如何表达，当真是好笑。
张文翰看游淼不住乐，便打趣道：“我看看？李兄弟说的什么？”
张文翰一看也是大笑，敲着茶杯高唱道：“此去经年——应是良辰好景——虚设！便纵有千种风情——更与何人说？”
游淼笑得肚子疼，拦着他抢信，笑道：“不不，是欲寄彩笺兼尺素；山长水阔知何处！还回来！快！”
这一下数名学子更是哄笑，张文翰心情正好，与游淼逗乐半天，有人打趣道：“可是游夫人家书来了？”
游淼带着笑把信折好，收起，嗯了声，也不解释，便进房去了。
那天游淼拿着李治烽的信，翻来覆去地看了一会，心想再过几日待他上京来了，等殿试一过，便带他去转转。八月十五总能到了罢，等天子宴请群臣时，正好也领他进皇宫去，见见世面。
八月初十殿试，还有一个月。游淼得了信，便打醒精神，每天去藏书馆里翻书。
多了个摇光伺候，与程光武两人，总算够忙活了。会试一放榜，未中榜的学子便纷纷回去，一时间国子学里冷清了不少，大多数举子都想着得个功名，点到贡士便可止步了。而留下来认真应考，准备殿试的，都自有一番抱负。到得八月初十那天，李治烽还未回来，游淼便带着摇光前去应试。
殿试考题乃是当今天子御笔亲题，只考策问，黎明入场，点名行礼。考生黑压压在养心殿前站了一地，点过名后便由侍郎领到各自位上。
游淼心里颇有点七上八下，李治烽没有来，他总觉得缺了点什么似的。
策问启卷，游淼心中一凛，竟是谈的边疆之事！
游淼忍不住抬头看场内贡士，所有人脸上尽数现出惊讶之色，策问乃是会试中最后一环，出题者为天子，而策中求问，显是天子问政于民之意，要就此事而发表自己的看法，综合平生所学，给出自己的答案，是为“对策”。
游淼设想过许多次考题，孙舆也谈过策问，通常是就民生，辖制，廉政等事出题，有于小处入题，小中见大，也有从天下入题，再深入浅出的考题先例。
然而谈及边疆战略，却是游淼万万想不到的，如今胡人于塞外肆虐，较之数年前更严重了许多，或许天启帝出此题，也是一个危机信号。
说到边疆，游淼自信在这么多考生中，对边疆战事了解得在他之上的，只怕不多。
但更令他为难的是，要不要说实话？三年前与赵超的书信往来，从孙舆处学到的兵法，却有颇多地方是不好谈，甚至不能谈的，只因这些都太敏感，极其容易就会触到天子乃至朝中大臣的那根弦。
游淼抬眼看看周围，又看殿上，重重叹了口气。
殿试的题目似乎昭示着游淼的未来，或许冥冥之中，真有一双眼睛在注视着他，从犬戎人李治烽到三皇子赵超，到孙舆所教导，以及自己的报国之志。都与边疆有着千丝万缕的联系。
日渐升起，将金辉洒向养心殿上的琉璃瓦，光彩夺目。
游淼把心一横，提笔写下“善战者不战而屈人之兵”，起了头，一笔一划都十分端正，字字推敲，句句斟酌。
日上三竿，个个汗流浃背，汗水滴落在纸上，游淼所坐之处还是一棵树下，摇光慢慢地捐风，一副悠闲淡定的模样。
卷三 满江红
及至午后，日渐西斜，游淼也越写越慢，最后，他沉吟半晌，把宣纸揉了，从清晨起写到现在的文章被团成一团，扔到树下。周围的考生已有不少写完的，纷纷愕然看着游淼，继而都像发现了新奇物事般笑了起来。
游淼又取来一张纸，写下八字：以战止战虽战可也。
这一次他写得很快，字迹不似先前那般工整，内里却尽是孙舆教给他的东西，却没有遵循孙舆的那一套，而是提到数年前的高丽一战，提到犬戎族，再毫不留情地指出国之策略，朝廷派系互相牵制，隐隐有影射李党，责备天子行政的意味。
日暮时，鼓声咚咚咚三响，考官过来收卷。游淼走在最后一个，落寞地离开了皇城。
残阳如血，他的身影在石砖地上拖得老长。
摇光收拾东西，跟在游淼身后。
游淼伸了个懒腰，长出了口气，笑了笑。
“不行咱们就回家去罢。”游淼说：“到了这一步，我也没甚念想了。”
当天游淼回去，张文翰还问了游淼怎么写的，游淼把自己的对策详细给张文翰说了一次，张文翰的脸唰的就青了。
“少爷。”张文翰一时也不知道该说什么了：“少爷也真够胆量的！”
游淼只觉十分乏味，说：“管他的呢。”
他心里清楚得很，第一个策题明显是最好的，既迎了李宰的意，又合了天子的心。善战者不战而屈人之兵，朝中上下，不都是打着和为贵的心思么？孙舆也说过能臣一个，足拒百万雄兵。然而孙舆所说的是要战！先把胡人打服气了再议和，善战者不屑战，而非惧战，这些与李延的爹所做的事，却又是天差地别。
到了这种时候，要令边疆稳住，只能开战。游淼一想到赵超败得那么惨就心里冒火。而他与李治烽相伴数年，从李治锋所述，也能略知一二，诸胡之中，以鞑靼人最狠，汉人给他们送钱，送帛，鞑靼是不会感恩戴德的，只会觉得汉人怕了他们。
必须以强硬手段打压边疆闹事的胡人，同时恩威并施，才有可能换回百年的安定。
随它去罢，游淼索然无味，回来喝了两杯茶，头昏昏的，也吃不下，说：“我去睡会儿，不吃晚饭了。”
游淼口干舌燥，在床上躺到半夜，额头滚烫，叫地上睡着的摇光倒水，程光武始觉不对，进来试了他额头，色变道：“只怕是中暑了！快去请大夫！”
摇光吓了一跳，毕竟他跟着游淼的时日最短，也不似李治烽般细心，一个不注意，连游淼中暑了都不知道，忙连滚带爬地起来，连夜出去请大夫。游淼脸色发白，连汗都出不来，果然是殿试时流汗过多，劳心竭力，耗神甚剧，又忘了喝水，秋老虎下中暑了。这么在床上一躺，就是躺足了三天。
“李治烽回来了没有？”游淼第二天醒来，虚弱问道。
摇光带着大夫来复诊，答道：“回少爷，这会管家兴许在路上了。”
游淼没力气道：“还不来……”
大夫开了几贴药，张文翰吓得够呛，忙出忙进的，又要揍跟的摇光，游淼忙摆手示意不用怪他，喝了点去暑气的药后光饿着，一口气便渐渐地顺了。外头又听有人来访，程光武便道：“我家少爷中暑了，正躺着呢。”
游淼闭着眼，耳朵里却听见了，问：“谁？山庄里来人了么？”
程光武进来道：“丞相府派来的人，说请少爷去喝酒。”
游淼连答话的力气都欠奉，就这么躺着。夜间又服了次药，方渐渐地好了些，却依旧有点胸闷，躺着起不来，入夜时听见一个熟悉的声音。
“不是让坐树下，怎么还被晒中暑了？”李延的声音道：“帐子揭开些，别闷着。”
李延冰凉的手来探游淼的额头，说：“能用点粥不？我看是饿的，起来试试。”
游淼吁了口气，李延亲自来扶，游淼头晕眼花，喝了几口粥，舒服了。
“暧——”游淼道。
李延哭笑不得道：“看吧，饿得没力气，暑气早退了。”
这时李延反倒不和游淼插科打诨，游淼恢复了点力气，接过碗，自顾自喝粥，心里一点心思转来转去，忽想起策论时差点就弹劾李家父子了，可别被他知道了才好。
游淼要找点话来说，却又不知从何说起，李延嘲笑道：“怎的这般经不住