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“行，就照息七媳妇说的办，日后这调香之事，就息七媳妇你辛苦点。”息老太爷最终拍板，当场定下，却是还在息大爷说了那番话后，无异于是当场驳了他的面子。
息大爷儒雅的眉目间就更阴沉了，他掠了下黑胡须，指下一用力，不小心就揪下一根，痛的他抽了口冷气。
对于老太爷的话，花九面有难色，颇为顾虑地特意看了息大爷一眼，“可是祖父，今天大伯跟孙媳说了，孙媳身子不好，就过去教导一番那些婢女就行了，旁的孙媳可不用管。”
话落，就见老太爷目光霎时凌厉，刷地扫向息大爷，“可有此事？”
“是，父亲，儿子也是怜息七媳妇的身子骨不好，怕她受累……”息大爷赶紧起身解释道。
“祖父别恼，确实如大伯所说，孙媳没事就应该为息七多念念经，他在地下也好过些，日后还能庇佑了息家，这也是功德。”一说起息子霄，花九就拿帕子在鼻翼间揩揩，脸上略有伤心的表情，配合她那素白素白的脸色，无端便惹人怜惜。
息老太爷脸色就更不好了，银白的长长寿眉和胡须末梢就抖了起来，“别说了，我还没老糊涂，老大这事你别管了，只管给息七媳妇支银子就是！”
息大爷还想说什么，终是嘴唇蠕动了几下，只吐出一个字，“是。”
“好了，也晚了，息七媳妇还病着，就早点回去休息，老大你也回去。”老太爷朝两人挥挥手，就要撵人走。
花九和息大爷皆应了声，起身后花九落后一步，等息大爷出门后才十分规矩的跟着出去。
“息七媳妇，好本事，让太爷那般信任你，银子都随你支取，哼！”息大爷早在庭院中等着花九，见她出来，一拂衣袖，便有气愤之色。
“大伯，过奖。”花九不惧不慌，还生生受了这话。
“你……”息大爷被噎的说不出话来，伸手指着花九，“我倒要看看你能蹦跶的多高，一介女流！”
这话语里的蔑视明晃晃，花九只在夜色下眯了眯杏仁眼眸，嘴角一勾就带起笑，“阿九自认为不会蹦跶的多高，能比大伯你蹦跶的高就是了。”
“好，好，好！”息大爷一连说了三个好字，晦暗的光线下都能看到他被花九气的涨到发红的难看脸色。
“恕阿九身体不适，先行一步告退，大伯，夜路小心。”说完这话，花九懒得再跟息大爷废唇舌，今天白日里息大爷在那院中明言暗语想先行架空她，将日后息家调香的家当握在手里，并还想让她出力教授出调香师父之时，便注定两人的立场有了冲突。
若花九是个性子软的，教便教了，不想计较那还罢了，偏生她还就是个倔强的，如息大爷对她不先生这般恶意，顶多过个一两年，这调香家当老太爷不发话，她也会主动交到息大爷手里，但息烽这般挤兑她，她便不乐意了。
走了夜路，露气湿重，回到菩禅院的房间，花九一躺下，就睡了过去，春夏秋冬四丫头轮流靠床边守夜，只生怕花九又烧起来。
第二日，难得的是个好天气，苍穹清朗，碧蓝如洗，花九是在秋收的饭菜香中醒过来的。
她一睁眼，便知病气过了大半，只要不过多耗费心神，只怕还两三日便可痊愈。
“春生……”花九躺床上喊了句，外面居然没人应，她细眉皱了下又喊道，“夏长……”
还是没人应答，她自行爬将起来，将秋收和冬藏都喊了个遍，就像整个院子瞬间空寂无人了般，连丝人气都没有，她摸摸桌上还在冒热气的早膳，还是烫手的，那便说明刚才都还有人在。
自行穿戴整理，花九打开房门，院中无人，她往四丫头休息的房间走去，才到窗棂下，就听得有耳语——
“怎么办？春生，这事该如何跟姑娘说啊？”这是夏长的声音。
“是啊，姑娘身子才好点，怎么受得了这打击。”嗓音中带点低低的呜咽，这是冬藏的。
“说吧，该怎么说就怎么说，姑娘的性子你们还不了解么？”沉中带稳，便是春生在说话。
“等姑娘用完膳在说吧，我怕姑娘知道了后会吃不下……”音色中带着不安，是秋收在说这话。
“嘭”的一声，花九推开门，站在晨光之中，杏仁眉眼有冷凌之色，“我倒不知道发生了如何天大的事，要你们四人一起瞒着我！”
不肖多言，春夏秋冬齐刷刷的一起跪下。
沉默了一下，还是春生先行开口，“婢子们不敢瞒着姑娘，实在是这事兹事体大，婢子们预备等姑娘起床吃完早膳就回禀。”
“现在说！”花九有坚持，薄凉的唇抿着，五官覆下的阴影里就有阴翳。
“是，”春生应道，“一早，黄清掌柜便亲自过来找姑娘，说昨晚楼里……楼里走水了……”
说完这话，四人皆偷瞧花九的神色，却只看到她睫毛都没惊动一下，还是那副带冷意的模样。
“还请姑娘，千万保重身体，那楼子没了，可以再修建，可是婢子们不想姑娘有事啊……”冬藏一向是个心性直率单纯的，这等的话春生都不敢在这个时候说，偏偏她不怕死的就说了出来。
“暗香楼走水了？”花九反问一句，要说她心里没震惊那是假的。
“是，全部都没了，黄掌柜只来得及抢出那两盆火绒香花……”说到这里，春生低了下去，就连她们听到这个消息时都心疼了好久，更何况是付出有心血的姑娘。
“你们以为我会心疼？”哪想，花九闲闲地走进来，捡了张椅子坐下，那脸上还带起了一丝笑意。
春夏秋冬面面相觑，都摸不清花九这话这表情是为哪般。
花九嗤笑一声，纤细的手指一屈，不紧不慢的敲击着椅子扶手就道，“那暗香楼是别人馈赠，这会没了也好，我亲手重建的才能放心不是，好了起来吧，以后不准在瞒我什么，一个一个胆子都大了不是，敢做出这样的事？”
“没有，没有，姑娘，”秋收一下跳起来，蹿到花九身边圆乎乎的脸讨好的笑道，“婢子们只是不知道该怎么回禀姑娘而已，不想还未商量出所以然来，就被姑娘给发现了。”
花九伸手毫不客气地捏了捏那圆脸，“现在详细跟我说说这事。”
“一大早，黄掌柜就亲自过来，在后门那说有急事要见姑娘，婢子见姑娘还未醒，就去见了黄掌柜，哪想黄掌柜跟我说，暗香楼于昨夜突然走水，什么都被烧没了，他只来得及抱出那两钵火绒花，黄掌柜想问姑娘，这要如何才好？”春生面色凝重，半字不露得将黄清的原话复述出来。
花九细眉皱起，“黄掌柜的穿着如何？”
“就往日那身衣服，姑娘您见过的，那件宝蓝色的圆领袍子，”春生说到这里，她想了下又加了句，“很干净。”
敲扶手的指顿了，花九眉头舒展，极淡的瞳色中幽深如墨的黑雾升腾而起，映衬的她眼眸之色也变的深了些，“黄掌柜就那么大咧咧的道息府后门找我？”
“是。”应了花九，春生也终于察觉出不妥来。
要知道，每次花九府去见黄清，除了上次跟太爷请示过，是以女装真面目示人，其他几次皆是以男装或者是华十三戴黑纱帷帽的模样，现在黄清这般青天白日的就过来，若被看在有心人眼里，定会牵连出花九来。
花九轻笑一声，“春生准备一下，一会和我出府去，秋收今日到香室将我昨日教你的务必熟练了。”
“是。”四丫头皆屈膝行礼回道。
黄清哪……
花九想着这个人，眸底就泛过无人可知的暗芒，狐狸的尾巴终是露了出来。
136、息七，你混蛋！
花九出门之前，还是大方的去请示了息老太爷，只说之前在暗香楼有跟掌柜说好，要买一香品，现在暗香楼走水了，她想去看看。
老太爷并不疑她，毕竟花九本就是懂香的，来昭洲这么些日子，不出去逛逛南香坊市，他反倒会觉得奇怪。
当花九站在香坊市街头，看着原本暗香楼伫立的地方现今只剩一片废墟，到处都是焦黑的色泽，今一早围观的人到现在都还未散去。
“姑娘……”才第一眼，春生就忍不住低呼出声，这场景实在是太惨烈的，那么一座两层的楼舍，一夜之间就被烧的干干净净，到现在还有火星子在冒烟。
有昭洲府衙的人将那地给围了起来，黄清正在跟一铺头模样的人说着什么。
花九环视了一圈，优美的唇线就翘起弧度，暗香楼走水，然仔细看，便能发现左右两边的其他楼舍皆没半点烧灼的痕迹，最多那白墙被烟熏的黑了点，要说损失却是半点没有。
杏仁眼眸眯了下，花九看向对面的花氏香铺，那里有一身形矮墩穿绸衣的男子站在门口看向这边，他眼睛很小，像鼠眼，但却有精光闪烁，花九知道那人便是王管事，花家在昭洲的第一人。
蓦地，花九感觉有一道深沉的视线锁到了他的身上，顺着看去，却是封家封墨，他身边还有一年轻柔美的女子，两人站在香行会的高台阶上，那女子正和他说什么，他的视线就望了过来落在花九身上。
眼见花九也看见了他，封墨脸上露出一丝笑意颔了颔首，花九亦点头，末了，撇开视线，她不记得自己有和这个封墨公子有过交集，即使有，那也是以华十三的身份而已。
黄清事了，一眼就见花九在人群里，他想也不想抬脚就要走过来，哪想花九根本不给他机会，和春生两人一前一后转瞬就消失在围观的人群中。
一间茶铺雅间里，花九坐下不过盏茶的功夫，黄清果然就跟了过来，而且还如春生所说般，穿一身宝石蓝的圆领袍子，这件衣服花九之前是见过的。
袍子干净无皱褶，哪里看得出半点是历经过火烧的模样。
“黄掌柜，命好，大难不死，有后福了。”花九指尖摩挲了下茶盏杯沿，就似笑非笑地看着黄清。
黄清进门朝花九一拱手，也不坐下，就那么站在她面前，“小的愧对东家。”
听闻这话，花九一怕桌子，嘭的声响都惊的那茶盏盖跳了起来，“原来黄掌柜也是知道愧对的，我当你心安理得呢。”
“小的，不明白东家说的话。”黄清直起身子，看着花九面色严肃的就道。
“说说吧，是怎么走的水？”花九懒得说那么多，她喝了口热茶，垂着眼皮看着手里的茶汤，闲闲地问道。
“是封家，”黄清一口咬定，“小的刚才查到，昨晚有人见封家大管家的侄子在楼子后门鬼祟过几刻钟，然后楼里就走水了，小的还在那后门边捡到一鼻烟嘴，也只有封家大管家的侄子才是众人皆知的大烟鬼。”
说着，黄清就从怀里果真掏出个玉雕的烟嘴来，上面还沾有黄色的污渍，看着就是个恶心的。
“走水的时候，黄掌柜你在哪？”花九只看了那烟嘴一眼，就移开了视线。
“我在房间里睡觉休息。”黄清答的毫不犹豫，半点不迟疑。
但，花九却是笑了，她比常人都翘的唇尖微翘着，唇线是上扬的弧度，“那黄掌柜还真够动作迅速的，不仅穿戴好了衣服，还抢先抱出了火绒香花，我听说黄掌柜可是从楼里跑出来的第一个。”
“是，”黄清并不否认，“说了不怕东家笑话，小的一向有穿着衣服睡觉的习惯，所以才动作比其他人快了些。”
听到这般说词，花九眉梢挑了一下，“掌柜的这件衣服也是个经脏的，从火海里冲出来，还抱着两钵带泥的香花，现在看着都还这般干净，而且穿着睡觉也没褶纹，是怎么做到的？”
终于，黄清的脸色变了，他平凡无奇的脸上僵直了一霎，然后那眼底就有凌厉。
“还是，黄掌柜根本就知道楼里会走水，起先就带着香花在外面等着？”花九一句接一句，半点不给黄清喘息的时间。
“我猜，封家早便接触过黄掌柜了吧，不仅不回禀我就算了，还冷眼旁观封家所为，这火虽不是你纵的，但和你脱不了干系！我看看，谁让这么做的，想在釜底抽我薪，哪，是你的主人吧？二皇子还是谁？”说到最后，花九薄凉的唇畔虽有浅笑，但淡色的眼眸之中便有杀伐果断的戾气。
话到这里，黄清倏地就笑，他眼波有亮光，衬得那张平凡无奇的脸就有耐看之色，“果然哪？永和公主说不能小瞧了您去，开始小的还不以为然。”
“说说吧，二皇子预备怎么抽我这薪？”手边的茶凉了，花九递给春生，示意她续上。
谁知，春生还没来得及，黄清动作快一步，便将这续茶的差抢到了自己手里来，“二皇子不预备怎么样，只是想要这两株香花而已。”
花九低低笑出声来，那笑声中尖锐的冰凌，带着锋利的冷芒，只是听着就刺的人耳膜生疼，“黄掌柜当我是无知妇人么？这般说词就想哄骗了过去，你这是小看了谁？”
黄清嘴皮动了一下，准备说什么，花九一摆手，打断他，“毁了我花了点心血的暗香楼，自然要重建，这重建便是要大笔的银子，永和公主知道我手上还有一笔金子，算准我会拿出来，可金子花了楼建了后，这么大的香铺日后周转的银子从哪来？是不是二皇子就准备锦上添花还是雪中送炭？即便我不用那笔金子，在昭洲城卖了这香花，加之你之前刻意不再低调几次三番找我，有心人一查，自然便清楚华十三是假，我花氏阿九是真，倒时候遭人觊觎，这也是二皇子收拢我的机会吧？”
一口气说完，花九瞅着这会脸上表情全无的黄清，视他那冷冰若野兽的眼神为无物，刚才还冰凌的笑眨眼之间就明媚如春，“不知我说的都可对，嗯？黄掌柜。”
黄清半晌说不出话来，他就那么死盯着花九，面上古井无波，然而只有他自己知道，他的内心已经是惊涛骇浪，花九的一字一句皆将二皇子的算计揣度的再清楚不过，如果不是确定眼前的女子只是平素身楚深宅，黄清都要怀疑是不是二皇子身边出了细作。
“滚回京城去，告诉二皇子，我花氏只是个商人，还是和气生财的好。”花九这话说的很不客气，甚至能想象二皇子听到这话时的怒意，然她根本不惧，若二皇子因此迁怒京城花家，那便是再好不过，如若他是个城府深的，忍了下来，那自然她花九便能让他赚大笔的银子，至于二皇子以后是否能坐上那个位置，来个秋后算账，这种还很久远的事还是留到以后再说的好。
说完这话，花九示意春生抱上那两钵火绒香花，毫不犹豫的就走了出去。
回息府之后，给那两株火绒浇了点冰水，这才几日，黄清不懂栽种之法，也不了解这香花的习性，就都有点焉耷焉耷的。
花九抚摸了一下那花叶，眉目敛着，看不清小脸上的表情，只听的她道，“去找息先生，就说我相请。”
夏长应声出去，留下春生帮花九继续照料那香花。
息子霄来的很快，还没一刻钟，他就已经站到花九面前，发梢还有因为走的太急而有的轻晃动。
春生见状，机灵地拉着夏长一起退了下去，虽然姑娘什么也没说，但她就是觉得这会姑娘不希望她们在旁。
“你，找我？”息子霄找了颗能靠身的灌丛，身子一松，就靠在上面，没个站立的模样。
依次将三株火绒香花都浇透了，花九才抱起其中一钵起身，眼睑一抬，就毫无任何情绪，“带我去见静大人。”
没想花九说出这样的话，息子霄的身子缓慢站直，他的眼神一瞬深沉，像极狂风暴雨之前的压抑阴沉。
“上次你带我去见他，不就是为了这个么！怎么？今日我主动提及，反倒你不愿了。”花九将手里的火绒花晃了晃，她明明在笑着，但那笑却未达眼底，就已经被冻成坚冰。
息子霄觉得心头有一点堵，他不知道是为何，看着这模样的花九，倏地他便想起那日她在昏迷中的梦呓，一个人即使在神志不清的情况下还喊着另一个人的名字，这意味着什么，他不想去懂，他一直深刻记得上次花九失态到崩溃的样子，她和静之间有什么事他所不知道的。
这点清晰的认知，在花九要求说要再见静之时，一向便空荡的胸腔中有暴虐肆意而过，留下满庭荒芜。
“不！”他听见自己吐出一个拒绝的字眼，没半丝缓和的余地。
花九嗤笑一声，面带不屑，“先生，别让我瞧不起你，带我去见静大人的是你，想要我给他香花的也是你……”
“不给！”息子霄急急一句，这两个字想也不想吐口而出，连他自己说完后都忡怔了一下，这不给指的是不给香花还是不给其他，他亦不可知。
但花九根本不为所动，她只垂着眸扒拉了一下那香花下的湿泥，白如瓷的指腹就染上脏土，碍眼的很，“我可是需要大笔的银子……”
这话语中有叹气不可闻，如若可以，她不太想和静大人再有交集，可她想遍整个昭洲城，也找不出第二个能买下火绒还为此保密的第二个人。
“我给你。”息子霄眉头皱了一下，就自然顺口的允道。
可花九只是笑，听息子霄这般说，她抱着火绒花，有脏物沾上她的衣衫，她也恍若不觉，只是笑着笑着，便有莹润如珍珠的泪滴从杏仁眼眸淡色的眼瞳之中凝结而落。
然后息子霄胸口就被火绒花钵