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花九也知道分寸，如若她开口就将息香和桑园要过来，太爷定是死也不会肯的，但是如果是留给她日后诞下的息家子嗣，那便不一样了，她笃信太爷会让步。
果然，老太爷只沉吟了一刻钟，他便点头道，“可行。”
淡色的眼眸之中有灼灼流光，花九当即道，“白纸黑字，太爷，我们还是写契约吧。
一
184、我随口一说
白纸黑字的契约，还有太爷亲手盖下的私章，息四爷见证之下，花九和老太爷达成交易，末了，太爷还附加了一条，要让息四爷参与到息香中，花九自是没意见，即便参与了那又怎样，如果她有心独占，多的是手段将四房逼出息香了去。
时间紧迫，花九收了契约之后，回菩禅院立马便差人叫尚礼入府一趟，她在书房看了下息府的账目，心下有叹，这息鸾也是狠心的主，息府账面上的银子起码不下万两，都被她给搜刮地干干净净，就只留了千余两，这偌大的息府根本就撑不过两三个月。
呆一边的息子霄对这账目是再清楚不过，他只瞧了那么一眼，都不用算盘就已经张口就道，“一千三百两五十八余文。”
花九将账本扔一边，顿时觉得自己真是接了个烂摊子，这一千三百两，最多能拿一千两到息香那边去，三百两只够息府一个月的吃穿用度而已，好在这里刚过元宵节不久，人情往来淡了下来。
尚礼过来的时候，将暗香楼的账也一并带过来了，花九看息府的账看的嫌弃了，索性瞧一边的息子霄无所事事，就一股脑的将所有账目丢给他，他本就是账房先生，不利用简直太可惜。
息子霄只深深瞧了花九一眼，面上没表情，眸色意味不明，啥也没说，再是干脆不过的接管了下来。
花九理所当然地拿了本佛经外皮的游记看了起来，这番动作让尚礼都多看了两人好几眼。
偌大的书房里，就只有息子霄吧啦吧啦拨打算盘珠子的声音，他五指飞快的跃动，像是一个人的独奏，他竟连拨算盘都能给拨出风流韵味来，端的是赏心悦目。
花九翻一页书，抬头瞅了息子霄一眼，再翻一页，又看一次，如此反复，终于最后一个珠子落位，就听得息子霄清冷的声音道，“夫人想瞧为夫，我们可以回房。”
听闻这话，花九手一抖，嗤的一声，就撕坏了一书页，她先是瞥了尚礼一眼，眼见尚礼眼观鼻鼻观口口观心，一副两耳不闻事的模样，素白的小脸才没那么冷凝，转头，她横了息子霄一眼，“理出来了？”
息子霄拿毛笔刷刷在纸上几下，然后就将暗香楼与息香所有的盈亏都记在了上面，一目了然。
花九看的暗自点头，还真别说，息子霄这一手算盘那玩的还真不错，再乱的账目给他算上一算，保管就清清楚楚的，一文铜钱都不差。
“尚礼，”花九喊了声，看着那张薄薄的纸，细眉有皱，“将暗香楼这几月盈利的三成支到息香去，在有一成拨到府里来用度，至于暗香楼就推出定做香品的名头来，实在周转困难，就替我多接几个单子，等撑过这阵就好，记得要让息香和府里的人写借据，先小人后君子，免得到时候有人想不认账。”
“是，”尚礼收了账本，迟疑了一下又问，“东家，何不趁这个时候推出早有准备的小汤山那些香花？”
花九摇头，“现在还不是时候。”
花容都还未到昭洲来，她便不急在这一时，只要小汤山还在，那么不管到何种境地，她便还有一线退路，不至于到绝境。
尚礼走了，花九摩挲了一下纸边，就有沉思，苏嬷嬷元宵后就又到小汤山去了，犟老头他们也是在元宵后就开工了，也不知道别院修建的如何了，她琢磨着，什么时候得去一趟。
“别院，在小汤山？”倏地，息子霄凑近了问道，回来这么久，他便一直未问过别院的事，还差点给忘了，要知道，修那别院还是花九从他那讹出去的银子。
花九点头，她也不瞒他，犟老头是他找的人，只要有心一打听，便什么都知道了。
“什么时候，夫人接为夫，进别院的门？”这话说的有幽怨。
花九白了他一眼，又不是嫁娶，还用接？她现在算是了解了，这人简直人前人后两个模样，在人前面无表情，清冷寡情，一副不食人间烟火的谪仙相，她当初在法华寺初见，不就是被那身气度给蒙骗了去，在人后她面前，说不到两句正经话就开始厚颜无耻，并且这几天还越演越烈了的样子，真不知是哪根筋搭错了。
她还宁可他像半玄点，清清冷冷，一身风华，多好，最主要的是，半玄不会想方设法半夜摸上她的床。
想着半玄，花九就朝息子霄看去，明明都是同一张的面孔，不就一身衣服不一样而已，怎么在她面前差别就如此大了。
“怎么？夫人？”凤眼眼梢一挑，眼线狭长，有如墨玉般的流光划过，息子霄弯腰低头，几乎挨着花九的鼻尖就问道。
“你还是穿僧衣吧。”花九想也不想，就直接说出了心里的话，随即她一愣，将息子霄那张讨人厌的风流俊脸上倏地展开的戏谑笑意收到眼底，她立马改口，“我随口一说……”
“原来，夫人喜欢，僧衣的为夫。”息子霄趁其不备，挨着花九的嘴角用鼻尖轻蹭了一下，在她有羞恼之前，猛地起身，袍摆曳动，腰上有压袍的玉珏划过一弧度，就见他转身走出书房，“夫人，晚上别上门栓。”
“嘭”有书摔地的声音，还别上门栓，她晚上就偏要上。
“七嫂……”有怯懦的声音从门外传进来，息芊芊看着花九面色不好，甚至还摔书本了，她就根本不敢进来，她又瞅了眼只能看到离去的息子霄身影，眨了眨眼，这是吵架了来着？
花九捡起书，在抬头时，白玉般的小脸已经又挂起了浅笑，“小十，进来吧，今怎么有空过来了？”
息芊芊迟疑了一下，确定花九不是真的在气头上，才跳进屋来，从身后又拿出本账本来，“娘说让我过来跟着七嫂学管家。”
眼前账本晃动，花九伸手揉了揉眉心，她一把按下，就对息芊芊道，“芊芊有意学调香吗？我可以教你。”
如今息府就只剩二房四房和五房了，二房已经是垮了的，五房息华月身子不好，息子霄根本不会多管这府里的事，她想来想去也只有四房还堪堪能扶持一下，一家独大的事她做不来，也不想做，恰好四房里，她颇为喜欢息芊芊，而且四夫人端木氏人也什么坏心思，息四爷也识趣，她便乐意帮衬一把。
以后这息府宅子里的事，还是得四夫人理着才行，她可没心思理这些。
“调香？七嫂你不是说笑吧？我可以？”息芊芊双眸放光，她抓着花九的手，脸上就有激动的神色。
“要不，改天试一下？我平日看你也还算有副好鼻子，应该也可以的。”早花九便观察过了，息芊芊还算可以，如果真有心学，也是能做个小小的调香师父，大器是成不了的，但是学点一技之长却是足够了。
“好啊，好啊。”息芊芊扔了账本，只恨不得现在就开始学一样。
“你先回去跟四伯母商量一下，看他们怎么说，咱们再试试也不迟。”花九好笑地一把拉住息芊芊，要不然她这会就要往香室跑。
听花九这么说，息芊芊也反应过来自己又鲁莽了，她终于知道不好意思地吐了吐舌头，模样不知人世疾苦，俏皮又单纯的可爱。
花九心下有安慰，这偌大的息府还能有息芊芊这性子的姑娘，由此可见四夫人端木氏平日里将她保护的很好，日后有这样的人掌管府中中馈，她很放心。
“七嫂，你可听说了府里的传言？”调香之事说到一段，息芊芊就想起她今日过来的目的。
花九疑惑地看着她，最近府里的传言多去了，一时她也不知道息芊芊指的哪一桩。
息芊芊难得的面有难色，似乎有些不知道如何开口，“就是关于以前那个大嫂云梳的。”
“怎么？”花九面上不甚有表情，甚至她口吻都带着云淡风轻的意味，根本就没将任何事任何人放心上一样。
息芊芊只当她是难过，而且刚才她可是亲眼见花九和息子霄两人闹来着，都到摔东西的地步了，“七嫂，你别难过，你也别信那些人乱说，这事我知道的最清楚，以前的那个大嫂和大哥感情很深的，七哥只是早认识大嫂，关系比跟旁人亲厚了点，就有些人乱嚼舌根，为此七哥还打杀了个下人来着，所以最近七哥晚上去芙蕖小院那边喝酒，也不是想念云梳，都是那些人嫉恨七哥才瞎说，七嫂你也别怪七哥，七哥其实很苦的，他自小回府，就没人瞧得起他过，所以有时候七哥性子怪了点，但是七哥只要出门归家，都会很温柔的给我带好吃的好玩的……”
花九眉梢一动，一下就抓住息芊芊刚才说的，息子霄最近晚上都去芙蕖院那边喝酒？
这实在是怎么想怎么怪异，什么地方喝酒不行，偏是芙蕖院，还必须是晚上，这是蛇就要出洞的征兆了？
185、风流的狭长凤眸
蛇会不会出洞，花九不知道，但是那晚上息子霄在花九吃完晚膳后，径直取了披风，将她给裹成一团，啥也不说，就拉着她一起出门了，看的旁边的春生拦也不是不拦也不是，再回神时，已经不见了两人的背影。
这会酉时末，天色早暗了，花九知息子霄是带她看好戏去，自然什么也不问，不曾想这一走，就到了芙蕖小院这边。
那院门本是早就被太爷下令锁了起来，这会那锁却是不见踪影，息子霄堂而皇之的推门进去，然后回身将门给掩上，看的花九眉梢微挑，有这么正大光明窥视的么？
息子霄并不带花九到院子里头去，他找了棵树，那树是常年长青的，寒冬腊月也还都枝繁叶茂，然后转头对花九道，“夫人，抱紧了。”
花九还没反应过来那话是什么意思，她只觉人一阵晃，就已经被息子霄抱在怀，身体条件反射地一把攀住他脖颈，虽然知道他不会让自己掉下去，但还是要抓住点什么才安心。
她不知道息子霄是怎么动作的，就是感觉有动，在她眨眼之间，她已经被息子霄抱着爬到了树上枝桠茂盛处，横旦的斜枝很粗，够承载两个人的身体重量。
但花九瞧了一眼下面，起码有一两丈高，瞬间她身子僵硬，连跟指头都不敢动一丝，她也是第一次才发现原来自己怕高。
“夫人？怕？”两人挨的极近，甚至这会花九都还有半个身子在息子霄怀里，他自然发现花九的异常，他头偏了偏，故意挪了一下离花九远了点。
果然——
花九一把抓住他的手臂，往他身上靠，但就是紧抿着唇，什么也不说。
将那张素白小脸上的神色尽收眼底，息子霄只感觉心尖有丝怜惜蹿起，有轻叹从他唇边流泻而出，他伸手主动将花九抱入怀，也不要她坐枝桠上，就那么直接坐在自己修长的腿上，拍了拍她后背，“阿九别怕，我在。”
花九狠狠得闭了下眼，又睁开，那眸色已经安宁无波，余一汪淡色的冰雾在漂浮，她抓着息子霄衣襟就道，“今晚上要是看不到好戏，你休想再跟我一起用膳。”
却是恼羞成怒了，但她抓着衣襟的手劲根本没松，甚至人依然还是僵着，好在离的息子霄近了点，只要她不故意往下瞅，适应一下，也没刚才那么惊惧。
在黑夜之中，息子霄黑曜石的眼仁极为晶亮，他唇有薄笑，伸出拇指指腹在花九面颊一刮，动作之间自带亲昵，“一定能看到，蛇若不出来，便再吃不到这诱饵了。”
花九心中有惊，“水兮烟要离府？她拿到你是半玄的证据了？”
息子霄摇头，“她是要离府，数日前，各大房她都走遍了，一无所获，我鲜少在家，我的事府中不知晓。”
听闻这话，花九沉吟了半晌，眸色有异的就道，“我只知你和息华月是有意不和，原来暗香楼宝香会那日，你也是故意在那引诱水兮烟，然后叫我回府，如若我不如你所料那般像水兮烟发难又如何？你和息华月又会以何种理由闹起来？并让水兮烟好不疑心地在府里随意走动？”
“不，夫人一定会，”息子霄凤眸深邃如墨地凝视着花九，他口吻笃定，“水兮烟盗香品，凭此一点，夫人也不会放过。”
这一句话，却是将花九心性了解的透彻，诚如息子霄所说，她那日故意借机扇水兮烟耳光，最主要的还是为她盗香品之事，而且竟还和香行会故意算计她，差点就让她宝香会开不成。
息子霄，这是连她的脾性都算计进去了，善于这般揣摩人心，他也是个一把好手。
而且算准水兮烟不会放过在息府自由行动的机会，定会抓着这机会千方百计的收集和息子霄有关的任何事，再在有心的推动下，还将云梳之事也翻了出来。
花九这般一条一条地想下去，蓦地就感觉到息子霄戳了一下她的腰身，腰际那地方本来就是敏感异常的，她缩了下身子转头瞪着他，还未说什么，就被息子霄扳着脑袋瞧向了芙蕖院那废弃的池塘。
那里，不知什么时候，有一抹粉蓝衣衫的人影在徘徊驻足。
花九眼尖，一眼就看出那人是水兮烟，只见她穿的单薄，身上玲珑曲线毕露，傲挺的酥胸，还有水蛇一样的蛮腰，衣衫有纱，走动之间都能想象出略有紧身裙摆包裹之下的那双玉腿是何等魅惑风情。
花九瞧了一眼息子霄，不用说，水兮烟穿的这么妖媚，还自带了酒水过来，不就是专门来偶遇他的么？
这是听最近府里谣传，每晚息子霄都会到芙蕖小院来念想云梳，亦或这之前两人便在这院里见过，所以在离府之间，才念念不忘，是想来勾走她的人还是最后来个露水情缘？
想着，花九伸手，拉下息子霄地头，凑到他耳边声音很轻的道，“夫君，齐人之福。”
这般能让花九主动亲近的机会实在难得，息子霄眸色一暗，已经不准备就这么放过，于是他顺势搂过花九，将她身子托住，不等她松手，就那么一转头，有唇与唇轻触，游离之际，他还意犹未尽地伸出舌尖轻舔了下花九那比常人都翘的唇尖，将那么一点染的水润光泽，“只想过，夫人一个。”
花九一愣，她实在没想到息子霄会做出这般大胆的动作来，唇尖上湿润的触感还历历清晰，她伸手擦了一下，杏仁眼眸圆睁，倏地小手一伸啪的拍在息子霄嘴巴上，“无耻。”
息子霄眸色璀璨，像黑夜中的星光，暗的纯粹而光亮，他眼睑一垂，看着花九拍在他唇的手，终还是按捺住心底翻腾不已的蠢蠢欲动，他知见好就收，了解花九是个不容易取信与人的，不能将她给逼的太急，刚才那偷来的一香，已是意料之外的收获，不过眼见她面上没嫌恶之色，也不像以前般那么抗拒他的亲近。
他便知道，她是给了他机会的。
心底有愉悦，对树下的水兮烟哪还肯再关注半分，息子霄所有的视线都转到了花九的身上，一会瞧着她那唇尖瞅半晌，在狭长眼线遮挡下的眸色渐深的时候移开，然后那眼神不安分的又落在他正抱着的纤细腰身上，稍稍一用力，眼见花九没察觉，顿觉那细腰无骨到比棉花还柔软……
“你相好要走了。”花九一直注意着水兮烟，根本没发现身边之人的小动作，眼见水兮烟等了半晌不见人，都冻的瑟瑟发抖，就要离开的时候，花九开口道。
被这声音拉回心思，息子霄施舍的将眼神瞥了眼树下，懒懒地应了声，半点不着急。
“喂，蛇没出洞……”花九用指尖戳了戳息子霄手臂，她这话还没说完，就听的树下异响——
“你是谁，走开！”这是水兮烟的声音。
花九和息子霄对视一眼，皆从对方的眼神中看出凝重来，息子霄扒开一点眼前的枝叶，就见已经快走到院门口的水兮烟倒退着被人逼进来。
院门口有浓重的深影，浓郁的似乎连半丝光线都照射不进去，花九只看到那处有抹幽深如墨的影子伫立不动，但是却根本看不清是谁在那。
“你若不让，别怪我对你不客气……”水兮烟还在说着，倏地她声音越减越低，直至最后没声。
在花九眼里，水兮烟最后就站那里，一动不动，有风拂过，她就敏锐地闻到一股臭鸡蛋一样的味，在这夜色里突兀违和，她心头一凛，回头看息子霄，息子霄竟还没察觉。
花九取下手腕那银制手镯，在其中一凸起的点上一按，抹出一点香液，涂到自己鼻端，末了在息子霄疑惑的目光中，又给他鼻尖也涂了点，“有古怪的香味，水兮烟被迷了心智了。”
这话才落，果然，水兮烟居然抬起头来，那妖娆的芙蓉面上唇角有弧，她闭着眼，带着诡异的笑，那笑就和曾经死去的柳青青面上的一模一样。
这当，有云散开，无月的苍穹只有星，有那点点星光洒落而下，那院门口的黑暗一瞬被驱散，花九极淡的眼瞳猛地一缩，她一下抓着息子霄的手，同样的，她也感觉到息子霄身子一震，两人趁着那点光点，皆看清那抹人影是谁——
风流的狭长凤眸！
偌大的息府，和息子霄有着一模一样的这般凤眸的，不是息五爷又