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林大鱼见贞书敛眉低首，全部心思沉在那件破衣衫上面，恨不能自己化作那件破衣衫躺在她怀中，那怕她用针戳着自己，只要未了能用那两瓣红唇并牙齿也轻抚在他身上，他也能甘之如饴。
半晌又问道：“你平常在家中，也这样做针线？”
贞书扫了他一眼，勾唇一笑摇头道：“我最恨作针线活，我娘拿藤条抽铁锁锁我都不能将我拘在炕上。”
当年为了要给她裹脚，苏氏用沾着水的藤条抽过她，还用铁琏锁过她，可惜她又倔又犟，总不能屈服，苏氏这才罢了。
她缝好了衣服，双手撑开来给林大鱼看，问道：“缝的如何？”
果然那针脚都极为跳脱，上上下下歪歪扭扭。林大鱼点头道：“好针线，好手法。”
贞书自己也看了看，以为他在嘲讽自己，遂回嘴道：“你背上的针脚比这还不如，可惜你看不到。”
林大鱼心里那在乎什么针脚好不好看，他见此时天色已暗，想到今天夜里自己就要与这小姑娘同宿在这小蓑屋里的同一张小床时，顿时心猿意马，心里不知想了多少龃龉下作的事情。
他又问道：“宋姑娘今年年方几何？”
贞书又拣了一处破洞缝着，头也不抬道：“十六。”
年龄也太小了些，好在她身材高挑看不出来。
林大鱼道：“不像，瞧着倒像是有十七八的样子。”
贞书不理他，缝好了这一处又展开衣衫看可否还有破处。
林大鱼又问道：“可曾许配人家否？”
贞书方才就听他问的这些话中带着些不明意味，因不想彼此尴尬，也怕他问多了要生歪心，才故意不作答。这时见也躲不过去了，索性搁了针线出门，到小河边去净手净脸，并将脚都清洗干净，方才回了屋子，裹着那件方才缝好的破衣衫，缩在这一侧的干草中，准备睡觉。
林大鱼心中燥动，也知自己这样撩拨她不对，却偏偏管不住嘴，忽又问道：“配的何方人氏，什么人家？”
此时天已全黑，又这屋子四面无窗，关了门便五指漆黑。贞书心想他昨夜还算规矩，背着自己走了一夜也没有动过什么歪心，况此时身上有伤，就算心里有点邪念，自己替他摘了就好。当下便答道：“是一个村子里的。是个监生。”
黑暗中林大鱼呸呸呸了几声道：“如此妙龄佳人竟要嫁给个酸文腐乳？可惜，可惜！”
贞书听他如此抵蔑童奇生，忍不住辩言道：“为人在世，生在富贵乡是前世的造化。生在贫寒处是前世造化不济，便要有自发向上的心志，才能不叫宿命所拖缠。你不过是个长工，想必也不识几个大字，虽家贫无读书的条件，但也不该如此抵毁读书人。”
林大鱼道：“听姑娘这意思，也是爱读书的人了？”
贞书道：“我是女儿身，世俗所限不能上学堂读书，却对学问常怀敬畏，不敢加以抵毁。”
☆、第23章 兽皮
林大鱼许是翻了个身，惹的柴草细碎作响，他笑道：“想必你那未来的相公，是你们村子里唯一的读书人。”
贞书裹紧了衣衫道：“他是我们村里唯一的监生。一个读书人自发蒙起，从童生到秀才再到监生，再到贡生，直到最后上殿试大考，也算受尽寒苦。我们不读书就罢了，怎好拿话辱于他们。”
林大鱼道：“我宁可在山林中自由自在，也不要被拘在小小方寸间，读那些蝇头小楷。”
贞书心道：所以你只能作个长工，间或当个猎人。
整整两日，她受尽惊吓，从死亡的边缘挣扎着爬回来，疲惫不堪又心酸难抑，虽欲要张嘴说些什么，睡眠却将她扯入无尽的更浓更深的黑暗沼泽中去，叫她无法爬出来。
林大鱼侧躺在床上，循着那稳定而绵长的呼吸声，在黑暗中丈量贞书此时所处的位置。她是缩在另一侧的墙角，双手握紧了披着的衣衫缩在胸前，也许眉头皱着，可也睡的安稳无比。
他一翻身坐了起来，轻的几乎不曾惊动一颗干草。他下了床，仍是轻如鬼魅一般，舒展了腰身探到贞书身边，俯首看着沉睡的贞书，虽然他什么都看不见。
他伸出手，欲要把她抱到铺着裙子的一边去，却又怕这样大的动静惊醒了她。思索半晌，索性将她铺给自己的裙子和给自己盖的褙子俱披盖到她身上，这才轻轻推了门出屋。今夜仍是月色如银，他□□着上身在黑暗中舒展腰身，将一身肌肉全部挣开拉平胳膊舒了舒筋骨，纵身跃起沿着小河飞奔，不过片刻间，便消失在了如银的月光中。
回到昨日，仍是五陵山中的官道上。苏氏尖叫着催那车夫：“快跑！快跑！他们追来了。”
车夫将车赶的飞快，贞媛贞怡两个在车后颠的都爬不起身来。不一会儿贞秀也压了过来，一时间车中哭声，尖叫声不绝于耳。
贞媛好容易等苏氏住了嘴，拨开问贞秀道：“方才贞书是不是掉下去了？”
贞秀道：“她自己抓不住，叫车给颠下去了，只怕这会……”
贞媛爬到前面高叫那车夫道：“车夫，车夫，我妹妹丢了，快回去找她。”
车夫一回缰绳狠勒住马匹，回头问道：“夫人，真有此事？罪过罪过，方才太过紧急，我竟没有察觉到。”
其实是方才车内的她们哭声尖叫声太大，吵的车夫脑仁昏胀才没有察觉到。
苏氏拿帕子捂着胸口半晌，挥手道：“往前走。”
贞媛怒道：“娘，您是不是吓晕头了，咱们该回去找贞书。”
苏氏缓缓摇头，泪如雨点般纷落下来：“往前走，她已然丢了，我不能把你们几个也送到虎口里去。”
车夫不可置信，提马鞭回头撩了帘子问苏氏道：“夫人，我可以把你们先放在这里，自己赶车去接她。”
苏氏摇头道：“那里大约有二三十个匪徒，你若把我们丢在这里，不但救不回贞书，你要搭上命，我们在这山里迟早要被他们抓到，到时候如何是好？”
车夫在前面驾车，也未曾看清匪徒真容，只听得他们在后面呼声震天。而唯一在窗子里瞧见匪徒的，只有苏氏。既她这样说，车夫也不能再回驳，遂上来驾了车道：“赵和方才走岔了，想必仍要回到官道上，届时不定他会碰到三姑娘。他身上是带功夫的，不定能将三姑娘带回来。”
苏氏伏在贞媛身上哭道：“我的命怎么这么苦，嫁给你爹，一个京中小姐被发派到如此苦寒之地，已是苦极。婆婆不喜，作小伏低都不能换来她一个青眼，更是苦极，如今竟然连我最得力的女儿，老天爷也要夺走。”
贞媛与贞怡俱也大哭了起来，唯有贞秀一人窝到了车后，肃了一张脸盯着车窗外。方才她踹贞书那一脚，才叫贞书跌落，此时既无人追究，就是说苏氏与贞媛她们都没有看到，既是如此，想必也就没人会来指责自己了。
只是贞书未免也太怂了些，她向来皮糙肉厚身体灵活，怎么叫自己一蹬就真的掉下去了呢？
活该。贞秀咬牙暗诽：这一家子四个姑娘，她就独爱打我一个，从小到大我吃了她多少亏，受了她多少疼痛，此时就是打死了她又如何？
贞秀这样想着，嫌苏氏几个太过吵闹，索性拿快帕子蒙了脸，昏天胡地睡了起来。
他们车行到另一侧的韩家河镇上时，天已大黑。到客栈里宿了，贞媛与贞怡两个仍是哭哭啼啼，苏氏厉声道：“都给我打起精神来，哭什么哭？这件事情谁都不能告诉，否则你们的闺誉可就全没了。”
贞媛也知苏氏事情做的不对，但她向来不善辩驳，遂甩了袖子回自己客房。
苏氏一人坐到半夜，才见一身露水的赵和自外面走了进来。他一进来就揖首躬腰道：“方才在下听车夫说了……”
苏氏捂着嘴点头，泪如雨落：“匪徒太多，我须得顾车上这几个小脚儿的。”
赵和道：“我叫人引岔了道儿，绕了多时才回到官道上，也是从方才那里过的，并未瞧见三姑娘。”
苏氏捂着胸口哽咽道：“必是被人掳走了吧。”
赵和站远了些，皱眉道：“方才山里那些黑衣人，并不是匪徒。他们是韩家河刘老爷家的家丁，追扑一名出逃的长工。”
苏氏闻言大惊道：“你的意思是那些人不是劫匪？”
赵和道：“正是，我与他们半路碰上，还是他们指路给我，我才得已从山林中绕出来。”
苏氏疑惑道：“若不是他们抓了贞书，那我的贞书去了那里？”
她一把推了赵和肩膀道：“你快些再去找一趟，不定贞书自己悄悄躲在山窝里等着你去救她了。”
赵和轻轻躲了道：“方才我一路从官道地来，若她真在原地或者附近，必会出来与我相会。以我沿路的观察，并没有人隐在路边。只是刘老爷家家丁们所追捕的那个长工，身怀武艺又轻功极好，他当时想必就在那一处，所以……”
苏氏道：“你的意思是她叫那长工给劫走了？”
赵和点头道：“那长工在山里逃了几日，熟悉山中布局，若要找到三姑娘，只怕咱们还要回家告诉二爷，让二爷来求刘老爷，借刘老爷家那些家丁们替咱们搜索。”
苏氏缓缓坐下，点头道：“既是如此，咱们就先悄悄的压下事情回家，你也吩咐车夫，等闲不要走漏风声，只说三姑娘是叫京城祖母给留下了。如若不然，怕要影响家里这几个女儿的闺誉。”
赵和无奈点头，施礼退了。
五陵山中，贞书一觉好眠睡到外面蜂飞蝶舞时，才醒了过来。她转头看一侧林大鱼仍憨睡着，自己晚上给他盖的衣服却在自己身上，怕他受了凉伤口发炎，遂又起身将衣服全给他盖上。
她下床到了屋外，忽而扫见一抹桔黄鲜亮的毛色在高处，以为又来了只老虎，吓的几乎要喊出声来。仔细一瞧，便见是张虎皮被搭晾在高处。她回身进了屋子，摇了摇林大鱼肩膀问道：“昨夜你出去了？”
林大鱼嗯了一声道：“我去取我的刀子。”
贞书道：“那虎皮了？”
林大鱼起身伸了胳膊道：“这样完整的虎皮很值钱的，我剥了来收着，以后卖个好价钱。”
贞书见他下了床，仰脖子瞧见他背上伤口倒还没有流血的迹象，况他并未发烧，想必是全好了，又道：“既你已经好了，就将我送到那官道上，我等过路的人或者车搭伴过山去。”
林大鱼愣站半晌，回头问道：“你要走？”
贞书点头：“总归要回家去。”
林大鱼道：“可是你娘都把你给丢了，还回去做什么？”
贞书反问道：“不回家我还能去那里？”
林大鱼不言，到河边洗了把脸又走回来，在屋外一棵横木上坐了半晌道：“咱们先吃饭，吃罢饭再走，可好？”
贞书一想也是，遂起身寻了锅与米出来生火作炊，又熬起粥来。她昨日就吃了一顿粥，如今肚子里空的厉害，一碗粥怕填不饱肚皮，遂叫了林大鱼指了那小河道：“你不是个猎人吗？捕条鱼来我蒸给你吃。”
林大鱼摇头道：“我从不抓鱼。我本就是个大鱼，再天天吃鱼多没意思。”
贞书看他说的一本正经，叫他逗的一笑。
林大鱼瞧着贞书俏生生的一笑，双颊勾出优美动人的弧度来，唯她双瓣柔唇透着淡淡的绯红，饱满鲜嫩，叫他心筋跳动不止。
贞书问道：“为何你会叫大鱼？”
林大鱼道：“生我那日，我爹钓了好大一条鱼。”
贞书忍不住哈哈大笑道：“真是好事成双。”
林大鱼为了掩饰自己心里那份邪念流于外表，亦故作哈哈大笑，只是他笑的太猛了些，挣破背上那伤口丝丝渗着血。贞书扔了自己补好的衣衫给他道：“给你补的不穿，这样光着膀子容易受风寒。”
林大鱼依言披上，两人坐在树杆上，一碗一锅慢慢的吃起粥来。
吃完粥搁了碗，林大鱼蔫蔫的言道：“我头有些晕，须进去躺一躺，等会儿再送你出去，可好？”
贞书依言，收了碗洗涮干净，又坐在外面将自己的褙子洗净晾了，才进屋道：“我将我那衣服洗净了，留着给你夜里盖，锅和碗……”
☆、第24章 成亲
她见林大鱼闭眼躺着，面色紫红似是发烧的样子，忙用手抚了，见他额头烫手，摇了他臂膀道：“大鱼哥，你怎么发烧了？”
林大鱼微微掀了掀眼皮，摆手道：“怕是不能送你走了。”
他昨夜还好好的，今早却又烧起来，必是昨夜连夜去剥那虎皮受了风寒。
贞书起身到外间，将昨日摘的车前草洗净了放到吊锅子里煮，复又淘湿了帕子来替他擦拭额头。林大鱼穿着那破衫子死活不肯脱，眯眯糊糊道：“你在外间歇一歇等着我，我睡一觉就好了。”
贞书熬了浓浓的一碗汤药进来，扶他起来喂他喝了道：“我昨日就怕你发烧，摘了许多车前草准备着给你退烧，等你喝了再闷睡一头汗，必然就好了。”
林大鱼依言躺下，复又沉沉睡去。
贞书坐在外间，长久无言。见此时正值中午，阳光洒在小河面上泛着鳞鳞波光。她自昨日起又惊又吓，汗出了一层又一层，此时浑身粘腻。心道那林大鱼正闷睡着，不如自己趁着天热将身上好好洗一洗，再把身上的衣服也洗过一遍晒干，到走的时候，岂不是混身清爽。
她先将内里的肚兜亵衣褪出来在河边洗了，晾到近旁的木枝上，这才脱了外面的短衫并裤子跳进水中，舒舒服服洗了个澡，洗完再伸手取了半干的内衣并长褙子穿了，才把短衫裤子洗净搭起来。
此时日光正好，五月的天空分外晴朗，她坐在木根上晒干了头发，估摸着林大鱼烧也该褪了，推门进来又摸他额头。
一摸之下大吃一惊，他喝了那样浓的药汤，不但烧未曾褪，反而额头烫的搭不住手。
贞书急的跪在床上摇了林大鱼，唤道：“大鱼哥，大鱼哥。”
他半睁着眼瞧了瞧贞书，仍是沉沉睡去。
喂过药才两个时辰，此时还不能再喂药。贞书只得又端了凉水进来替他擦拭，一遍又一遍擦拭的烧褪了下去，转眼换盆水的时间又烧了起来。
这样折腾到太阳西斜，林大鱼的烧还是没有褪去的迹象。
再一次喂药的时候，林大鱼醒了半晌，轻言道：“我拖累的你不能回家，再拖下去只怕于你名声有累，若你愿意，带了我的匕首自己循河水而下，赶天黑大约仍能到官道上。”
贞书替他吹凉了药道：“你从虎口里救脱了我，我岂能不顾你？快别说了，我定要照顾的你全好了才能走。”
夜间不过又熬些粥，她愁眉不展，闷闷的替他喂完了，自己也不过略吃几口，等夜色弥漫过来的时候，两个人一左一右又沉沉睡去。
次日一早起来，林大鱼的额头仍烫的厉害，脸色也越发透着青紫。
贞书仍每顿浓浓一碗药汤煎着，这烧却是怎么也褪不下去。到了这日傍晚，饶是贞书一直不肯轻易服输的人，也伏在林大鱼身上哭了起来：“大鱼哥，你自己心里鼓个劲儿，好起来吧，我实在是没有办法了。”
林大鱼睁开眼睛道：“好妹妹，我是活不了了。”
贞书问：“为何？”
林大鱼道：“我们家有个祖传的病症，不发烧便没事人一样，只要高烧超过三天，必定毙命。我爷爷并我的几个叔叔，皆是这样死的。”
贞书不解道：“那你爹了？他若没死，你不定没得这祖传。”
林大鱼道：“我爹掉河里淹死了。”
贞书闻言摇头道：“我也读过些医书，没见过这样的病症，他们怕都是护理不当才死的，你何必灭自己志气？”
林大鱼叹口气道：“你只当我没说过，也不必管我，自将我挪到外面去。你在这屋子里歇一宿，明早起来自己沿河走吧。”
他说着挣扎着便要起来：“我怕死在你身边，会吓到你。”
贞书抱住他道：“我必不会叫你死，我会时时替你擦拭，不叫烧起来。”
林大鱼苦笑摇头，挣扎着起床扶着门框出了门，自己挪到外面木头上坐下，望着远处渐落的夕阳道：“人生一世，草木一秋，不过转眼而已。虽这夕阳无限好，可惜我是看不到明天的夕阳了。”
贞书见他一个身强力壮的年轻汉子，竟叫病痛折磨到如此无神打彩，心内十分替他伤心，跪在他膝前抚了他膝盖道：“你快回去躺着，我仍替你熬浓浓的药汤来，不过发烧而已，总会过去的。”
林大鱼摇头道：“没用的。”
他望着远方，长久才道：“死便罢了，只是我虚活到二十岁，连房娘子都未娶得，到了阴曹地府，只怕祖辈们也不肯接纳，要叫我做个孤魂野鬼。”
贞书此时一颗心都悬着他的病，不疑有它。糊里糊涂道：“都到了这时候，你又何必在意有没有娶娘子？”
林大鱼道：“在我们文县，未婚男女皆不能入祖坟，死了也不能叫祖宗接纳。我生在贫家又替人作长工，没有女子肯嫁我。前番夜里我也是为了能将那虎皮剥来拿出去卖了，好攒些银钱成亲的，如今看来也没指望了。”
他指了指那挂在高处的虎皮道：“等我死了，你明日就将它卷走，拿回去换些银钱。”
贞书还未回答，他两眼反插已瘫倒在地。贞书将他扶起�