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见贞媛几个进来，她欠了欠身道：“大姐姐和几个妹妹来了？快坐快坐。”
贞媛几个才坐下，巧春便捧了茶上来。贞玉笑道：“喝吧。这屋子太局促，我也整日憋得慌。”
贞怡道：“这样宽敞明亮的屋子，要是我早就高兴的哭起来，那里会嫌局促？”
贞玉道：“后面整整一个院子里皆是我的嫁妆，都还堆不下，还不局促？”
原来她是要叫她们知道她的嫁妆。
她支开了两个美人儿，走过来坐了对贞媛道：“原不该先姐姐而嫁的，古人常言妹妹若先出嫁，姐姐只怕会嫁不出去，我想姐姐应该是不信这些的。”
贞媛道：“不信。”
贞玉道：“那就好，不然我心里时时揣着歉意，就怕姐姐在意。”
贞媛微微一笑，不再答言。
正闲坐着，忽而外间一个丫环进来道：“明鸾姑娘房里的冷绿传了话来，说待这里闲话完了，请宋三姑娘过去闲谈片刻。”
贞玉转眼瞧着贞书道：“你何时竟投了她的缘份？”
贞书也诧异道：“我并没有。”
贞玉挥退了丫环才悄声道：“你们是不知道，她如今竟成了这府里的个祖宗。”
贞媛与贞书皆不接话，贞怡便试着问道：“好姐姐，为何？”
贞玉道：“上回你们来时，咱们闲聊时不是说过吗，杜国公家的世子越狱逃跑了。明鸾与他原来口头订了亲事，不知何时对他情根深重，为了那件事狠病了一场，这你们是知道的。只是她原还以为那杜禹仍在京中潜伏着，过几日被搜出来重回牢里熬够日子也就完了。谁知道他……”
贞书听她说起杜禹，心中已是一跳，此时忍不住问道：“莫非死了？”
贞玉摇头道：“并不是，他也真是能耐，不声不响逃到了甘州一带，特意写信给明鸾，言明自己已在外娶亲，叫她不必再等。”
贞书道：“他们既有婚约，大家都该知道的，如何陶小姐与聂小姐那时皆是不知情的样子？”
贞玉道：“那杜禹自幼无法无天，失了娘教的孩子，我婆婆这里很有些瞧不上他，只因看他有个世子名衔，也为明鸾能做个国公夫人，暗地里便与那杜国公私下言过婚约，大约只有他俩知道，旁人是不清楚的。”
贞书亦不好再问，心内暗道：他那样的品貌，又有手段，要寻个女子做妻何处不能。只是他竟能叫窦明鸾也这般痴心，倒真是她当初小瞧了他。
因怕窦明鸾久等，贞书便在贞玉这里告了歉，随那寄春往明鸾闺阁中来。到了明鸾闺中，她仍在榻上躺着。冷绿在外报备过了，明鸾才轻声道：“快请进来。”
两月不见，窦明鸾再不是当日那小女儿之态，瘦的眼眶深陷神形脱骨，缩在一张小榻床上的灰鼠獭中，手里捧着一只小玉方。见贞书进来也不起身，指了自己身边道：“快过来坐吧。”
贞书依言坐下，问道：“窦姑娘身体有恙？”
窦明鸾苦笑道摇头，却撑着精神坐了起来笑道：“当初你跟着贞玉她们来这府里，我心里就觉着你不是个丫环。前番陶素意来了，也与我赞叹，说你与别个不一样。”
贞书苦笑道：“那里有什么不一样，我竟不知。”
窦明鸾道：“我听闻你是个天足。”
贞书缩了缩脚道：“我顽劣又受不得苦，没有缠足。”
窦明鸾道：“真好。我若也有你的骨气，不裹细足该多好。”
她两只眼睛明晃晃瞧着贞书，倒叫贞书心头有些怜意，恨不能拂去这小女儿心头的阴霾。窦明鸾忽而讪笑道：“我能不能瞧瞧你的脚？”
贞书听了惊讶，苦笑道：“不过两只大脚，有什么好瞧的？”
窦明鸾摇头叹道：“如今我房里的丫环们都是裹了脚的，外头还放足的只有厨房那里粗鄙的婆子们，看了嫌粗鄙。未嫁女儿中，我认识的也就你是天足，我就想瞧瞧天足是什么样子。”
贞书依言脱了鞋与罗袜，歉笑道：“不过两只大脚，没什么好看的。”
她一双天足舒展着脚趾，脚筋弓起而放下，摆动的十分自然。见窦明鸾瞧过了，忙又将罗袜鞋子一并穿上。
窦明鸾展了展脚问道：“你可曾见过缠过的细足？”
岂能没有见过？贞书忙摆手道：“我见过的，不用再看。”
将脚趾折断压到脚掌下面，再把脚背自两边向下施压，压出一个弯弯的弓形来，就是所谓的细足。贞媛那日因为缠不住脚，差点急死在韩家河的客栈内，贞书一提起细足心中就发毛，那里还敢再看。
窦明鸾忽而叹道：“想必我的事情你们都知道了。只是你的事情我也知道，明玉跟我说过了。”
贞书不知她说的这知道里包含了多少事情，仍坐定听着。就听窦明鸾又道：“听闻上回你回家途中，堕车遭辱，险此丧命，可有此事。”
贞书斟酌道：“堕车事有，丧命也差一点，遭辱却不曾。”
窦明鸾缩回了纤纤细足叹道：“我多想也如你一般，有这样两只天足。听闻你堕车遗落深山中好几天，想必也是吃了许多苦，但凭一双天足就能走出来。如我们这般，掉在那里，路都走不得，真所谓没脚蟹。”
贞书犹豫半晌才恳切言道：“如你愿意，现在把脚放了也不晚？。”
窦明鸾侧眸一笑道：“那里能有这样容易的事，女子们世世代代都是这样过来的。我若放了脚，先我娘就要疯了。现在京中也有讲究，说女子脚下等闲外出不得方能守住贞洁。若一双天足四处游荡，先就似一幅招摇的行头，男子见了也不能尊重。”
窦明鸾说者无心，完了才忽而会意这话怕是刺着了宋贞书，忙摆手道：“好姐姐，我并不是说你。”
贞书方才忽而脑中一丝游念，或许那杜禹是看她一双天足才觉得她好勾缠。
只是这念不知所起，叫她强压了下去，压了窦明鸾手道：“我晓得。若我连这样的话也在意，早就缠成细足了。”
贞书遭侮的事情最初是贞秀传给贞玉，再由贞玉传给窦明鸾并陶素意几个。既是自家姐妹所言，大家都是当真的。窦明鸾以为她当着自己的面不敢承认自己受侮，但也混不在意，叹道：“只是你遭了这样的大事，还能重回京城，这样坚强的出来见人，可见人虽丢了心是在的。而我这样苦熬在屋子里，人虽在，心却丢了。”
贞书不知该如何回答她。只是将近三个月来头一回，她自己终于将杜禹这个人从潜意识里撤底撇开了。
她在翻过五陵山的那一夜来了葵水，证明自己根本没有怀孕，山中的事只要她坚决否认，就连自己都能骗得过去。而杜禹是窦明鸾的情郎，未婚夫，谈情说爱过的人，如今又在外娶了妻子，他在她心目中再无当初复杂带有情感色彩的形样，而是彻彻底底成了一个匪徒，登徒子，江洋大盗。
贞书劝慰道：“你也该振作起来，毕竟一个人不会成为另一个人人生的全部。也许你会碰到更好的。”
窦明鸾摇头道：“不会的。谨谕他是个好人，被那恶继母栽赃嫁祸了而已。他心地单纯，天真善良，那里能谋算过杨氏那个贱人。如今好了，听闻宫里出来消息说，是他引了鞑子入徽县，不但回京洗涮冤屈无望，此生都只能颠沛流离了。”
谨谕，想必是杜禹的表字。
贞书大惊，竟也无从反驳。只是当初她在刘府时偷偷瞧见过两人在屋中的谈话，此时忽而想起来，那些话虽无头脑，结合上徽县的事情来说，正好能解释得通。
那些鞑子劫掠已毕，拿了某位强权人物的令牌，一路大摇大摆出去。官府还在四处追拿，人家早已走远了。
想到这里，她摆手道：“我想那引鞑子入徽县之事，怕不是杜国公世子所为。”
窦明鸾不解道：“为何？”
贞书不知如何解释，遂将那日在刘府中所听言语皆学给窦明鸾听，而后复又言道：“这皆是我寻父亲时迷了路偷听来的，亦无对证。若你父亲信你，你可教他差人好好查一查，若他不信，你一定信我，听了这话展开愁眉。事物轮流转，不定他总有洗涮净冤屈回来的一天。”
窦明鸾长松一口气道：“我也不信是他，果不其然。”
贞书别过窦明鸾出来，仍回了贞玉所居的浮云居。在贞玉这里用过午饭，又吃了些茶闲坐了半日，贞媛几个便要起身告辞。才正话别，忽听外面寄春高声叫道：“相公回来了！”
话音才落，外间帘子撩起，英姿神武的窦可鸣便大步跨进了屋子里。他四下一瞧笑道：“竟有贵客在？”
贞玉上前几步道：“可不是吗？大姐姐和三妹妹几个来瞧瞧妾身。”
他俩相视一笑，亲热的不像吵过架的样子。
窦可鸣道：“你这大姐姐想必还未出嫁？”
贞玉道：“正是，相公要替她择一个？”
窦可鸣望着贞玉笑道：“章瑞与聂家的亲事作不成了，他原就有意，不如改日到你宋府去打问长辈？”
他竟仿如当初自己从未轻薄过贞媛一样。贞玉见此笑道：“那很好，可是如今她们可不住在府里，而是在东市是赁铺而居，怕章瑞要一番好找。”
贞媛见她话落，忙插言道：“我们几个就告辞了。”
窦可鸣远远揖首道：“不送，几位慢走。”
言毕一甩袖子回里间去了。
贞玉一路送出浮云居门外，又着寄春再送到府外，十分亲热的留恋道：“我如今拘在家中十分烦闷，你们必要多来看我，陪我解闷才好。”
她们出了府，就见赵和早已等在门外，姐妹几个上了车，贞怡忽而笑道：“那回在山上广济寺里，那五公子还轻薄过姐姐，今日他倒装的没事人一样。”
贞媛闷闷道：“在他眼里，女子不过皆是些玩物，唯有贞玉是尊财神，与别个不同。”
贞书赞道：“大姐姐如今说话越来越有意思，此话说的再对不过。”
说罢，姐妹几个相视而笑。
恰在此时，西皇城外金水桥侧的玉府，玉逸尘正在赏玩一件好东西。那是一只猛虎，虎皮毛光油滑鲜艳，虎尾高高翘起，这老虎如今被高高架起在院子里，一个匠人仍在头尾描画着。玉逸尘看了梅训一眼，难得一笑道：“好东西！”
☆、第40章 干爷爷
他笑的时候，这圆润的脸庞便有些肖女，浓淡相宜的长眉飞起，却比女子更多几分大气与深沉，有着牡丹般的国色与霸气之美。
这是一张非常完整的虎皮，是秦州张盛进贡的。他久久凝望着那猛虎的气势，回头对梅训言道：“写封信告诉他，赶冬至前后，要把他所携生员的简历都给我送上来，我好替他照料办理。”
梅训道：“他曾言过，自己在京中有个兄弟，要拜您为干爷爷。”
玉逸尘笑的更盛，伸了白嫩的手指拨着那猛虎的两只眼睛，微微摇头道：“趋之若鳌，大约就是这个意思。既然他们如此愿意拜我这个太监做干爹干爷爷，我又怎好意思拒绝。”
言罢指了那雕像道：“这两颗珠子仍是太过温润，再寻两个颜色更冷的来。”
梅训听得外头有小太监来报，出去片刻复又回来，垂首道：“公公，您的东西送回来了。”
玉逸尘远远看了一眼梅训手中的扳指，轻皱眉头双眼半眯了道：“砸了它。”
梅训有些迟疑道：“毕竟这扳指往西一路各州府皆有备案在，冒然砸了的话……”
玉逸尘接过小太监递来的帕子拈了那扳指起来细瞧了许久才道：“等我们入了大内，就不需要什么信物了，我们的名号就是信物。”
他复将扳指交给梅训，见梅训还不走，转身问道：“还有事？”
梅训道：“禹州州知来信说，前几日曾见杜禹在徽县一带出没，形状颠狂似是疯疯傻傻的样子，他们也曾派大兵围堵，不过他身上功夫好，给滑脱了。”
玉逸尘边听边皱紧了眉头，一双深眸盯紧了梅训道：“他的归来与否，与我们东宫有莫大的关系，务必一再叮嘱下去，绝不允许再脱滑放他进到中原！”
梅训道：“是。”
玉逸尘扔了帕子一路大步进了内院，进了一幢漆黑的大楼，许久又从另一侧出来，这楼门外是一处秋叶纷飞的花圃。玉逸尘皱眉凝目站了许久，才对身旁的小太监言道：“套车，去东宫。”
秋风裹着黄叶乱飞，亦吹着他身上有些空荡荡的袍子，已然到了深秋，寒冷的冬日即将来临。于一个断情灭性的阉人来说，漫长而枯燥的冬季是最让他五心烦躁的季节，他恐惧冬天，也讨厌冬天，却又不得不经过一个又一个冬天，正如许多年前，在大内后宫永巷中，那个大雪漫过床板的雪天一样，迈得过去，却挥之不去，是他永远的心魔。
贞书几个回到东市装裱铺，店内仍是空无一人，唯宋岸嵘在柜台后坐着。苏氏在楼上慌的转来转去，见贞媛几个上了楼，忙抓住问道：“怎么样，今日北顺侯府里可有些未娶亲的少年们？”
贞怡道：“并没有，唯贞玉姐姐招待了我们。不过那五公子说，章瑞与聂实秋亲事未成，他有意要叫章瑞来咱们这里提亲。”
苏氏怏怏坐了道：“那章瑞是个什么东西，不过也是北顺侯夫人章氏娘家一房打秋风的穷亲戚罢了。”
贞书忍不住劝道：“并不是人人能嫁到侯府嫡出的公子，贞玉是背着金山银山，又有荣妃娘娘做靠山，才能嫁到侯府去的。”
苏氏摊手问道：“你们差什么？你们一样是宋工正的孙女，又容貌这样好，男人如何不爱？”
贞媛恨恨道：“人家有多少玩物儿，样貌都比我们好。”
苏氏拿帕子虚戳了贞媛道：“你既妄自菲薄，我又能奈你何？”
说罢回里屋去了。贞媛姐妹几个卸了钗环，贞书便卷起袖管仍到楼下，见赵和仍在那里细细装裱着字画，过去道：“赵叔这手艺真好，可惜没有学徒，不如我替赵叔做个学徒？”
赵和笑着摇头道：“你是官家小姐，学这些什么？”
贞书道：“我想它也是个谋生的手段，天干饿不死手艺人，存着一门手艺总是好的。”
赵和笑而不语，仍在屏息凝神覆背纸。贞书待他覆平了才叹道：“古人言良人用浆如水，怕就是赵叔这样。”
赵和被她捧的无法，点头道：“好，将这一匹裱完挂起来，拿你父亲写的那幅平常的来，我教你。”
贞书心中欢喜，忙应了，自到后面天井里去做晚饭。
开店先熬三月，宋岸嵘才熬得一月没有人客，就心焦火燥，嘴唇边溜了一沿大火泡。他赌上所有家业开了这片小店，到如今不但分文未进，手中银子又渐耗尽。若再不开张，只怕就要关门歇业了。如此要亏多少银子，真是不敢细想。
这日他心中苦闷，又嫌苏氏在楼上太过吵闹，遂戴了顶毡帽到西城胡市上去转悠了。贞书随赵和学了一日手艺，最简单的刷浆也刷的歪歪扭扭，浪费了好几张宣纸，才知学手艺的艰难。到了晚间，因宋岸嵘一直未归，贞书也未关店，点了盏油灯在柜台上读书。
忽而外间急匆匆走进来一个三十由旬的中年人，在店内张望了一圈道：“掌柜，这里最好的字画在那里？”
此时外间所有店门早已关闭，想必这人也是急需，才能转到这背街上来。贞书忙端了油灯过去，问道：“相公您想要什么样的字画？”
此时屋中黑暗，虽四周皆挂着字画，但太远了均瞧不太清楚。那人急的接了油灯过来，亲自走近了一幅幅瞧着，叹气道：“唉，这里能有什么好东西，糟了，糟了！”
赵和在里间听了人声，掌了支高烛出来问道：“这位相公要选幅字画？”
那人点头道：“我干爷爷今夜要头一回见我，我欲带个见面礼去，听闻我干爹言他最爱有些文墨气的东西，叫我寻幅好字画来送。”
常言道乱世黄金，盛世收藏。如今京中收藏书法之风日盛，可见盛世。
赵和指了其中一幅横幅问那人道：“相公觉得这幅如何？”
那人禀了高烛瞧了一眼，见上面密密麻麻的字，点头道：“这幅字倒是挺多，但不知意思如何？”
原来他竟是个不识字的。
贞书扫一眼，见是辛弃疾的一首清平乐·村居。笑对那人解释道：“这是辛稼轩的一首清平乐，我读给相公听。
茅檐低小，溪上青青草。
醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。
最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”
那人皱眉听了，摇头道：“这不好，不好，我干爷爷何等尊贵，怎会喜欢这乡里种地的东西。”
他踱步又看了一番，指了另一幅道：“这个好，字又大，幅面又长，看着是好东西。”
贞书看了，原来是苏东坡的望江南·超然台作中的一句：诗酒趁年华。
遂点头道：“这句也是极好的。只是意趣为祝年华青春，若要送给尊者，还是方才那首清平乐更好。”
那人见总是贞书答言，回头望见一个才及碧玉的妙龄少女，口齿伶俐言语缓谈，瞧着像是个有学问的样子，而赵和一瞧就是个粗人，便有了些相信贞书，又问道：“你当真觉得我干爷爷会喜欢那一幅？”
贞书道：“若是送尊长，我觉得那幅意趣更好。”
那人沉吟半晌，才问道：“多少银子？”
这是当年宋工正�