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贞秀道：“她自降身价要为我们做丫环，我们也拦不住她。”
沈氏觉得好笑，唤了自己的丫环半兰过来道：“这是我替你们准备的丫环，本想着今儿才带过来，想是我准备不周了。”
贞秀瞧了一眼道：“既是如此，让半兰贴身跟着我就行了，大姐和小妹那里就叫她伺候着呗。”
当着众人的面，贞媛与贞书不好训贞秀的出脱，也只得如此应下。
当下几位姑娘上了马车，贞玉与沈氏一辆，贞媛与贞秀贞怡共趁一辆，贞书与丫环婆子们自然是抱着包袱皮在下面走着。
那半兰见贞书一个小姐也来做丫环的营生，笑道：“三小姐快快上车去吧，有奴婢们伺候着就好。”
贞玉的丫环安安听了回道：“只怕三小姐也想瞧瞧京城繁华，愿意与咱们一起走。”
贞书微笑不答言，心中却道：老天保佑贞秀能在京城顺利寻到好亲事出嫁，莫要再回到徽县去。
北顺侯府虽离宋府不远，然则京城街道上车来人往，又摊贩奇多，一路上扬尘弊天，到侯府时，贞书衣服上鞋子上皆是灰尘，再看另外几个丫环，个个儿也是灰头土脸。侯府红墙青瓦高耸入云，马车绕过了侯府正门，到了另一侧门上才停了下来。沈氏先下车扶下贞玉来，再过来虚扶贞媛几个，她姐妹自然是自已下了马车。
侯府几位管事妈妈早迎在门上，其中一位是侯府世子夫人陶氏的陪方胡妈妈，她上前扶过沈氏道：“四夫人好久不来，我家世子夫人着实想念。”
沈氏谦让过，待几位姑娘们皆进了门，自己才与那胡妈妈一起进门。
侯府小姐窦明鸾在后花园设宴，这胡妈妈先带宋府几位姑娘见过侯夫人章氏，才带她们到后花园与窦明鸾相见。
宋府虽也有个后花园，但钟氏向来不善打理家务，沈氏又不愿在这些事情上花功夫，是以凋零闭落良久。侯府人多财盛，整个花园中此时正是姹紫嫣红遍地开的时节，又假山怪石林立，各处亭台楼阁，惊的贞怡大呼小叫个不停。
在花园里纵深进去许久，见一处竹林边上一排包圆的亭子，亭外许多丫环婆子侍立。内中走出一位粉色四方如意结镂空大云肩，头上珠华玉饰的美娇娥来，她纤指轻拈裙帘迈步，过来迎过贞玉娇声道：“姐姐，你再不来我就要差人去宋府绑你了。”
这便是侯府小姐窦鸣鸾，生的花容月貌，也不过十五年华。
她与贞玉相扶进了屋子，贞媛几个也跟了进来，相对一一见过礼坐下，丫环们便送了茶果上来。贞书抱着包袱皮，自然也与半兰和安安几个一起在外站着。
毕竟只是小女儿家的聚会，明鸾姑娘吟诗，贞玉与贞秀两个便大力鼓掌叫好，明鸾姑娘作画儿，贞玉与贞秀两个也是大力鼓掌叫好。毕竟她们在这上面十分欠缺，且不说明鸾做的好不好，即便不好，她们也看不出来。
倒是贞书在外隐隐听得明鸾小姐一会儿一句：隔帘卧雨窗，闲晴看童扫之类的诗句，暗道这位小姐想必也与自己是一样多读了几本闲书，只是自己多爱读些话本杂剧，于诗辞上有限，明鸾小姐多爱读些诗辞，才会作出如此风雅的诗句来。
内里用过了午饭，才招呼丫环们进去替姑娘们梳饰更衣。贞秀撒娇作痴将窦明鸾与宋贞玉两个哄的眉开眼笑，此时又喝了些果酒，满脸通红汗津津的。她胸前沾了些饭食残渣，贞书拉着脸替她脱了又换上一件，才要扶她起来，她却借机在贞书脚背上狠踩一脚，抬眉冷眼悄声道：“瞧见了吧，容貌再好有什么用，到了京城，还是得我这种人才吃得开。”
贞书冷冷瞪她一眼不作理会，自去替贞怡打理衣妆。
待整好衣妆再喝过涮口茶，窦鸣鸾便提议要请宋府几位姑娘到水边略走一走。贞秀忙起身搀上贞玉，两人暖昧交换眼神，相视一笑。贞媛因年龄上大些，再加上她向来在外人面前不善言辞，至始至终都是跟在这几个小的后面。
北顺王府后花园沿水铺着纯白的卵石小径，一行娇娥逶逦而行，此时春光恰好四月中，花比人娇，人比花羞，人景相映，才煞是好看。
再往前是个宽展的去处，一望无际毯子一样绵密的绿草地上无任何培植草木，却与此处隔着半人高的女墙相隔。草地上集结几个少年男子，皆是华丽衣着，有个还戴着冠，显然不是寻常人家的少年。
☆、第8章 家教
窦明鸾回首指着那处娇笑道：“那边是我家几位哥哥冬来练弓箭的地方，今日五哥兴起，约了些好友来此拉练，姐姐妹妹们可否要过去一看？”
众人还不应声，贞秀已大声道：“好，好！”
窦明鸾见此，嫣然一笑带着她们再往前走了半射之地，穿一月门而过，见此地豁然开朗，远远的一片白杨林子，这些少年公子们便是在往那林中射箭。
小厮见窦明鸾带了一群闺秀来，连忙招会那帮少年过来。这些公子们大多还未成服，皆是短衣打扮，只领口袖口略为华贵些，而其中戴冠着武服的少年，生的秀眉长眼，唇红齿白，比之许多女子还有秀美。大多男生女相，则显娘气太盛而阳气不足，这少年却不然，虽唇红齿白，然则立地便是一身阳刚之气，站在那里威风遴遴。就连贞书这样不欲在京城怀春的女子，都要暗赞一声好容貌。
这少年便是北顺侯府五公子窦可鸣，他过来抱拳施礼，宋府几位闺秀自然也是敛衽还礼。行完礼众人还未抬头，忽听得一声娇呼：“哎哟！我的荷包。”
贞书听了这口气，自然知是贞秀又在作怪。她忍着白眼走上前，要替贞秀捡那跌落在地的荷包，就见贞秀轻轻推开她道：“不劳烦丫环，本姑娘自己会捡的。”
侯府两兄妹与其朋友兼宋府几位闺秀们皆注视着，就见贞秀款款掀了裙帘，蹲身去捡那小荷包。荷包正落在她足边，这样一捡，一双三寸长的小金莲露在众目睽睽之下。若说朝中有好金莲者，皆是些半百七十的老朽们，少年公子们如何欣赏得来这好东西，反而他们未经尘世磨练，正是喜爱女子天真烂漫之际，便是一双纤足，也爱那白白嫩嫩五趾俱全的。而这种折断骨节再裹成个小粽子的畸形玩艺儿，他们这个年级还欣赏不来。
是以窦可鸣身边的少年们皆是一阵倒抽冷气的惊呼，那口气仿而在说：这姑娘真狠，能下得去手。
贞秀缠足七八年，只为在京中大放异彩。虽则她也知道自己如今该先压着本龄讨好贞玉，然后再寻机而露。然则窦府五公子长的太帅，贞秀一慌便欲以金莲相诱。而方才听得这些少年公子们的呼声，自以为以用双足征服了大半，暗自洋洋得意，那知旁边贞玉却顿时对她冷了眼。
原来贞玉愿意抬举贞秀，也不过是因为觉得二房几位姑娘中，唯贞秀长的平常，与自己一处能显出她自己的漂亮来，谁知贞秀攀自己而上，却是为了要在这些少年郎中露上这一手。自己好心愿意帮扶她，她却将自己视为往上爬的梯子，方才在亭中宴席上，贞秀就捧窦明鸾多过自己，这下倒好，简直是踩自己而出头了。
明玉这样一想，便不动声色往旁挪了两步。这窦可鸣与明玉有些交往，以为宋府佳丽也不过明玉一样的姿色，如今见这样胖胖瘦瘦来了好几个，其中适婚年级的一位，粉面娇腮，眉目含羞，两竖长发拢在胸前，经风一吹，撩拨的他整个魂都要跟着飘走一般。他毕竟是少年郎，家里母亲又盯得紧，跟前伺候的丫环皆是普通姿色，就这样还都未吃到嘴里，唯明玉是一个整日毛遂自荐的，但她容样像个男子一般，是以窦可鸣虽馋的紧，如今却还尚还端着自己未将颗心许与那个女子。
今日，唯此一个，只一眼之间，简直要勾走他的魂了一般。
窦可鸣轻吞了口津水，提弓指了明媛道：“这位姐姐也是宋府的？”
窦明鸾笑道：“正是，是宋府长女。”
贞玉与他自幼相熟，看他两眼发光的样子，便知今日不妙，这窦可鸣怕是看上贞媛了。她心中一边暗恨这窦可鸣不识货，竟也爱个面皮好看无内里的浅货，一边又想着须得赶紧将他撕掳到旁去，否则只怕他再多看几眼，连自己也不放在眼里了。
想到此，贞玉上前几步笑道：“可鸣哥哥，上回咱们所谈那事，我倒有了些新主意，你要不要与我再聊一聊？”
窦可鸣仍盯着贞媛，却也点点头道：“好吧，到那里去？”
贞玉道：“就前边林子里走走吧。”
她回头见贞秀眼巴巴的欲要跟来，冷冷送了她个白眼，指了贞书道：“你跟上来。”
既然你想出风头，我就便抬举一下别人。贞玉心里这样想着，远远盯住了贞秀，却一把拖走了贞书。
贞书见那窦可鸣还与她们有些距离，便俯首轻声道：“二姐，你自己有带丫环来，况且，我拿的也不是你的包袱。”
贞玉抬头道：“那又如何？不是你自降身价要当丫环？能当她们的丫环，为何不能当我的？”
贞书咬牙暗道：等我这会回了徽县，打死也不会再来京城一趟。这京城的闺中女子们，真是个个都有病。
眼看进了林子，贞玉快几步追上那窦可鸣，留贞书一人在后面尾随着。她娇声道：“五哥哥，前番宫里荣妃娘娘又送信来催婚，这可如何是好？”
窦可鸣笑道：“既是如此，你自选一个佳婿即可，为何要来问我？”
明玉瞪了一眼道：“讨厌！”
她追窦可鸣，也算是全京城共知的事情了。窦可鸣虽不喜她容貌，然则贞玉性情爽朗，该娇气时娇气，该大度时大度，与他又能谈到一起，况且这样热情大胆的闺秀也不多见，是以窦可鸣虽心中有几分不愿，却从未想过要拒绝她。
贞书在后听贞玉大胆成这样，自己先不好意思起来，又往后退了两步，饶是如此，贞玉的声音还是清清楚楚传到她耳剁里。
“我又不拦着你纳妾，又不拦着你睡丫头，又有大匹的嫁妆。”明玉盯住了窦可鸣道：“而你了？又不是世子，前面还有四个兄弟，侯府的家财分到你手里还能剩多少？我又能帮你对付那几个惹人厌的嫂嫂，又能带来大笔的嫁妆，五哥哥……”
贞玉见自己说了半天他也没个应声，将手在他眼前绕了绕道：“你在听我说么？”
窦可鸣半晌无言，忽而道：“你家那个大姐，今年多大了？”
贞玉冷笑道：“怪了，原来你是看上她了。”
她往前走了两步，又折回来道：“她父亲是庶子，家财就是几亩薄田而已，若说嫁妆，分文没有。年级么，十八，比你大一岁。”
窦可鸣摇头道：“瞧不出来，她看着也不过十五六的模样。”
贞玉冷望了窦可鸣半晌，心爱他的容貌，又气他的轻浮无心，恨不能立时就叫他跪下求娶自己，自己却又冷冷拒绝他，这样才能一血自己这些年来委曲求全曲意逢迎追他的苦楚。
可她自然知道这是不可能的，他生的那样好容貌，京中女子趋之若鳌，自己放手了自然立即就会有人来抢，届时他与别府小姐成亲，她才真成了这京城中的笑话。她这样安慰平稳了内心，才平声道：“她不过是个庶子生的女儿罢了，与我怎能相比。若你爱她容貌，待你娶我时，索性我带她来给你作妾，如何？”
窦可鸣本是望着远方，此时满脸笑意的回头问道：“她那个品貌，能愿意给人作妾？”
贞玉压着心中怒意道：“她不过有副皮囊，嘴又笨，脑子呆笨不灵光。这京中但凡有些头脸的人家，都不愿意娶她这种人回家作主母。况且她又没有嫁妆傍身，能带她作我的妾一同出嫁，已是抬举她，寻常女子我还看不上了。”
其实她这也是胡诌，但不知为何诌着诌着自己竟然也相信了自己的鬼话，心中转念一想，这窦可鸣不就是兼自己相貌不好么，若自己真带个美妾给他，是否他就会答应求娶自己。
窦可鸣也在那里思量，不知宋贞玉所言是否属实。若论嫁妆门第，宋贞玉确实是他的良配，然则她相貌太过平凡，就连他如今血气方刚的年级，都对她提不起兴趣来，将来怎么办。但若她真能把宋府大姑娘也一并带来作妾的话……
贞玉见他眼神闪烁，脸上微微浮起一股笑意来，便知自己又猜对他心思了。
她双手抱胸，故意扬高了下巴，慢悠悠言道：“不过是个二房的姑娘而已，给我陪嫁作妾不算什么难事。但如今宫里荣妃娘娘催的紧，这万贯家财与娇滴滴的美妾，你若不要，我就让祖母再到京里各家打问打问，看还有没有人……”
窦可鸣捉了贞玉小手道：“妹妹说的什么话，过两日我就催母亲到你府上提亲……”
两人正说着，一个短打的小厮气喘吁吁跑了过来，大叫道：“五公子，侯爷前院儿唤你去。”
窦可鸣皱眉望着贞玉，见贞玉也一脸茫然，两人回头问那小厮道：“前院何事？可紧急？”
小厮摆手道：“奴才也是听二门上传的话，但二门上也说了，万千紧急，叫五公子速速赶去。”
窦可鸣别过贞玉，转身走了。贞玉方才得了他的准话儿，心里欢畅的恨不能大喊大叫几声才好。正转身要往回走，回头便见黑不溜秋的贞书站在不远处冷冷望着她。贞玉心内暗道：糟了，方才我竟忘了自己带错了丫环。
但她面上自然不会表露出来，过去伸了手道：“扶我回去。”
贞书冷冷看着她的手道：“二姐好大的脸面，还真把我们一家子当奴才了。府里的大姑娘，居然要拉去给你陪嫁作妾，你当如今还是春秋战国，五代三国时期，我们这些庶生的皆是由你打杀的贱民么？”
贞玉听了这话才暗道坏事，忙展了笑脸道：“我哄他那个呆子罢了，这样的话你也能信？”
见贞书还拉着脸，贞玉上前挽了她手亲亲热热的说道：“这几日在京中频繁都有宴会，是宫中荣妃娘娘特意安排的，就是要给你们姐妹几个全都找个好婆家。我本也不爱应酬，但为了你们也不得不强打起精神。况且京城就是如此，亲友们之间彼此说些顽皮话儿也无伤大雅。就算今日回去你告到祖母那里，也不过落她一顿斥笑罢了，我且问你，你自幼到大，可曾见过有女子出嫁带个妾的？”
贞书叫她一习花言绕的半信半疑，但也听得出来贞玉是在故意激自己，遂回首道：“自然，回府我自然会告知祖母与母亲，至于是否玩笑，你自向她们解释即可。”
贞玉见她抱个包袱皮仍往前走着，忽而高声道：“我倒是忘了，宋府三姑娘在那穷乡僻壤早已自寻如意郎君，不像别的几个，要巴巴儿到京城来寻个富贵人家妄想一步登天。”
贞书听了这话停住脚，见贞玉扬眉挑眼衅笑着望自己，慢步走到她面前言道：“二姐姐这样刻薄言语，可真是好闺仪好家教！”
☆、第9章 明鸾
她身子高出贞玉一头，这样居高临下盯牢了贞玉，贞玉叫她盯的心里有些发怯，强撑了道：“我方才不过是句玩笑话，况且祖母一心向着我，就算你闹到祖母那里，也不过一场笑话。而你们家的丑事，我清楚的无有巨细，若叫我告到祖母那里，你们母女可就全成了笑话。所以，咱们还是谁也别欺负谁的好。至于大姐姐，那样一个美人，我可不能招到自己身边放着招摇。”
自苏氏带着二房几个姐妹到京，贞秀就如狗腿子一般贴紧了贞玉再没有分开过，贞书与童奇生私下有婚约的事，必然也是贞秀投忠献好才嚼给贞玉听的。这本不过是小儿女间的私话，若二房姐妹心齐，又有谁能知道。
偏二房有个一心要攀富贵，决心要比过几个姐妹嫁个好人家的贞秀在，她又是个眼奸嘴猾的，且不论贞书与童奇生之间有点意思，就算没有意思，都能叫她编出花样来。宋府老祖母钟氏本就不喜欢这些庶子生的孙女们，而这样的事传到她耳中，叫她借题发挥逐了二房母女几个出京，苏氏所有的计划才真叫竹篮打水一场空。
想到这里，贞书也只能点头同意贞玉的话，默默忍下此事。心内却暗自思忖，处此必要看牢了大姐贞媛，莫要叫这贞玉设个陷井匡进去才是。
她俩才出了林子，贞秀就奔过来一把扯住贞书问道：“他俩在林子里可说了什么？”
贞书甩开她，径直回到丫环群中，冷冷望着贞秀迎上自林子里出来的贞玉，继续在她身旁撒娇作痴，终于哄得贞玉面上有了笑容，便回头对着自己挤眉弄眼。
因窦可鸣被父亲北顺王叫走了，余下的这些少年们又与宋府姐妹并不相熟，此时便有些冷场。窦明鸾见此，便又邀了宋府几位姐妹去自己闺房闲坐。贞玉如今大事已定，自然满心欢喜，着意笼络着窦明鸾，贞秀与贞怡是她的小跟班，再不会离开一步的。唯有贞媛放缓脚步，慢慢退后到贞书身边道：“今日委屈三妹妹了。”
贞媛心思单纯又爱思虑，是以贞书并不将方才林中发生的事情告诉她。而是缓缓安慰她道：“这有什么委屈，给你们找门好亲事，才是如今最重要的。”
贞媛叹道：“我也不求什么富贵门庭，只是想找个能一心一意与我过日子的，贴心�