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喜姑姑见机得快，转得一念立时便答：“倒没寻着由头说起来。”说着便抬了眼儿去看纪氏的脸色，见她面色稍霁，反倒心中一紧，真出了变故不成！
纪氏脸上神色一松：“那便不必再提了。”她忖着明沅也是不知道的，若知道了，哪里还能如平日一般行事，也是她着急了，这门亲事好坏一眼瞧得见底，想着先透给她知道，先明白了关窍也好，哪里想到黄氏竟办出这样的事来，倒把别个都当傻子算计了。
喜姑姑看着纪氏的脸色，既是知道内情的便也多问一句，她自来是个锯嘴葫芦，纪氏怎么吩咐她便怎么办，才刚瞒下已是再不曾作过的事，这会儿又提了心问：“太太这是怎的了？可是舅太太那儿出了什么变故？”
纪氏才要说话，卷碧端了茶来，她长吁出一口气，挥手叫卷碧退下，拿手撑了头，喜姑姑见势上前替她揉额角，纪氏隔得好一会子才道：“大嫂子打得好算盘。”说着冷笑一声。
她不言明了，喜姑姑也不好再问，心里不住为着明沅担心，这桩亲事实是难以取舍，原来顺畅的时候只想着坏处，如今有了波折，倒显出了好处来了，过了这一个，后头还不知道有没有比这好的呢。
六姑娘再知事也还是小姑娘家，这些个事体怎会通透，女人嫁了人，在娘家看的是婆家如何，在婆家看的又是娘家如何了，她心里的想头喜姑姑也摸着一点，看着长大的姑娘，她的心思旁人不知，她却是知道的。
却再不能够如了她的愿，颜家如今是什么样的人家，只看这些吃穿小处，就比原来不知道奢侈了多少，三姑娘办嫁妆，那些个东西，原来再少见，如今也只寻常了，那外头的皮货商珠宝商还米面粮商，兹要打了出海的主意，就要来巴结颜家拿船引，三姑娘库里存的好木头还不曾锯开来雕床，已经有人又送了更好的来。
虽不至再出一个侯夫人，总归差不得太远，喜姑姑常在纪氏身边侍候，知道纪氏有意把明洛也配给程家嫡次子的。
纪氏吃得这一记闷亏，黄氏只当把她架起来了，她却偏不能买帐，若叫黄氏尝着这一分甜头，往后便没有收敛的时候了。
黄氏竟是一字未提，专等她去开这个口，把人情都落在她身上，自家还要妆贤惠，捏着人情让纪舜英也不得不点这个头，应下这门亲。
纪氏早早送了帖子过去的，套了车行到纪府，黄氏身边的嬷嬷急急迎了她进去，见着她的脸色就晓得事情有了着落，满面堆笑，迎她进去。
黄氏听说纪氏登门便通身舒畅，她坐在罗汉床上，等纪氏进得门来，这才起步相迎：“你可来了。”说着眼睛往刘姨娘身上一看：“你还呆站着作甚，赶紧剥果碟装围盘来。”支开刘姨娘，又叫丫头上茶，门边守得她心腹的嬷嬷，拉了纪氏的手：“可是有准话了？”
纪氏倒不想显得十分急切，嫁女儿很该吊着些，如今这情势虽急，也不能上赶着，往后明沅进了门，倒要叫一家子看轻了去，只笑一笑：“既是有意，不妨坐下来详谈。”
黄氏却挑了眉头，心里头哂一句这会儿还作张作势的想拿乔，好在她早就预备了，伸了指头点点矮桌上头那匹纱绢缎子：“你若再不来，我可扛不住了。”
纪氏瞧过一眼，确是好料，只摆在这样显眼的地方，只怕是专程想叫她看一看的，她脸上还只笑，黄氏却抿了嘴儿：“那边那一位，这些日子脚步就没断过，八百年也没给我送过东西的，这会儿倒连三赶四的来了，昨儿是点心，今儿是纱绢，到明儿只怕连心肝都要掏给我了，别个是一家有女百家求，我家这一个倒成了摇钱树。”
纪氏心里蹙眉，脸上却不能露出来：“你便这样好打发，一匹纱罢了，还能少了这些个。”黄氏晓得她应了，说起话来越发没了顾忌，此时听见她软钉子顶回来，心头火起又不好发作，丫头上得茶来，她便骂一声刘姨娘：“那果碟怎么这许多时候不上来，还等着姑太太兜回去不成？”
纪氏知道她是迁怒，只摇了扇儿不说话，折腾得会儿果碟围盘茶水都上齐了，黄氏这才说到正题上：“却是好亲不是，我们俩的交情，有这样的巧宗儿，不给你还给谁。”
纪氏此时倒还忍得，她知道黄氏的脾气全变了模样，初嫁时还羞涩如闺中女儿，同她也是论过诗文花食点心的，一步路都不敢多走，一句话不敢多说，为着曾氏拿婆婆的款儿压她，旁人那里不好哭，在纪氏这儿却哭过一回，红着眼圈好不可怜，问还有什么没做好，叫婆婆不衬愿了。
如今再看，那一个黄氏倒似自来不曾存在世上，她少年时候圆润如珠的模样全变了，人越来越瘦，眼睛透着精明，全身上下都写满了算计，那个立在玉兰花树底下，踮了脚尖择最大的一朵打下来炸着吃的身影，是一年比一年更淡了。
“这事儿因着你家六姐儿的出身，到底有些不好，我们老爷还想着聘个高门回来，我原就担着干系的，再张不开这个嘴去，你往老太太那里说，老太太一定听你的。”黄氏自说自话了一会，纪氏只不搭理了她，她便也不再说了，晓得纪氏能来就是想明白了，把枝儿抛出去，可不就钓了大鱼来。
纪氏一听原捏了枚橄榄，手一松复又抛回桌上，她怒极反笑：“大嫂子原是调笑人，你起的头说亲事，怎么你自家一字未露，倒叫我往老太太跟前去说？”
黄氏见她是真的动了怒气，笑着挽了她的胳膊：“你急什么，我只说事儿难成，既是难成，咱们都加一把子力就是，我也不是出工不出力的，你起个头，我才好往下顺不是。”
纪氏瞧她一眼，她满脸瞒眼都是笑意，挑了眉毛想着这事儿定是成了，又拿软话出来说：“你怕是问明白了，两边愿意还怕什么。”她等的就是这个时候，纪氏自来是个要脸的人，办事又一向妥当，今儿能来必是问过了颜连章的，这样好的女婿人选，哪个男人能放手。
黄氏心底再酸，也得认下一桩事，纪舜英有了出息，在外头人眼睛里，他就是少年英才，乘龙快婿也不过如此，这样好的事摆在眼前，还有谁会不答应。
纪氏叫她气的一滞，这回忍不得了，这是拿捏着她在丈夫面前开了口，既把消息放了出去，这事儿办不圆可不得埋怨，先是小胡氏再是颜连章，一环套一环的，倒把她往坑里带。
纪氏若真个叫她拿捏了去，便也不是她了，官哥儿往后还能少了人提举，只成王一日在京，官哥儿的前程便不会断，便不嫁庶女进门又如何，她只待纪舜英亲厚了，有什么事求上门去还能推了不成，便跟着小辈儿拉下脸来央求，也比叫黄氏算计了强。
她站起来掸掸衣裳：“原是大嫂子的玩笑话，我却当了真，大嫂子真是的，都要当婆婆的人，还这么淘气。”说着竟掀了帘子出去了，黄氏这台戏唱得一半，锣鼓点才起，角儿还没亮相，纪氏撂挑子走人了。
这下了她傻了眼，再要起来去拦，纪氏也不再听她的，这个点儿老太太还在补觉，纪氏也不去扰了她，直直往门边去，坐了车又回来了。
黄氏身边的嬷嬷也跟着一起呆住了，急的似在热锅上头打转：“这可怎么好，老爷那里可也帮着打听了。”
黄氏不意纪氏有这样大的气性，她先是捂了心口猛得吸了几口气儿，落后挑着嘴角露出一个笑来：“她既走得这遭，这事儿不成也成了。”说着扬得声儿：“去个人，老太太一起就来回我。”
纪氏忍不得气回转来，可这事儿确不好交待，她不欲娘家在丈夫跟前失了体面，又不能把这裹了糖的黄连咽下肚去，思量来回，只好先按下，黄氏怕比她更急些，提点了喜姑姑不叫她再说出去，自家便歪在榻上，八宝打扇子，六角捶腿捏脚，纪氏阖了眼儿想着对策。
喜姑姑原想往小香洲去，可她在纪氏面前一口咬死了并未吐露，纪氏是怕明沅心思活动了，再有这样的消息受不住又病一场，她按捺着不去，叫了巧月往小香洲送个花样子。
明沅打苏姨娘那儿回来就心神不宁，采薇见她来回走动，还当是她夜里不曾好睡：“可是昨儿夜里雨大了，扰了姑娘的觉，趁着这会儿补一补，我看着钟点儿，姑娘睡罢。”
这么干打转儿也不是办法，明沅往床上躺了，顶着帐顶，再择一个就能比纪舜英更好了？她心里想着寻一个小户人家，婆母慈和小姑友爱，丈夫也不须得多上进，只能顶立门户就成。
可她也知道，依着颜家这个势必头，这样的人家再不能够，只怕连寒门学子，颜连章也是入不了眼的，若不能举案齐眉，相敬如宾也是好的，从一个宅子跳到另一个宅子，顶头上司难缠些，并没什么本质不同，明潼的婚事，难道就好得很了？
她一面想一面开了床边匣盒，从里头拿出那件松香金珀的扇坠儿出来，握在手心里细看，想起纪舜英来，头一回见他是孤，上一回见他是傲，原来看着阴得能滴出水来，如今不须走近就能觉出他的飞扬来，他还是知恩感恩的，真成了夫妻，你敬我我敬你便是。
明沅在帐子里头听见外头巧月说话，她正想急着掀帘子便听见巧月说：“姑姑说了，姑娘这些日子还得清清火气，叫厨房拌了黄花菜来。”
明沅小时候是喜姑姑亲自喂饭喂汤的，吃的时候教了她认菜名，说到黄花菜，还念过一首歌谣，食得忘忧，百忧皆无，明沅听得这一句，先是一怔，而后又笑开来。
☆、第153章刀鱼圆
夜里厨房果然送得菜来，一碟子凉拌黄花菜叫明沅一个吃得一多半儿，沣哥儿最喜吃肉，夏日里却能多吃两口菜蔬，见明沅用得香，伸了筷子也去挟，只吃得一口便不再吃了。
皱巴着小脸儿直摇头，碟子放着的那一根就他招一声一团雪，把碟儿放到榻脚上：“喏，给你吃。”
明沅“扑哧”一声笑出来：“它哪里会吃这个，猫要吃鱼的。”一团雪自抱了来养，先还吃米汤，能隔着鱼缸伸爪子去捞里头的鱼了，明沅就叫厨房炖小鱼给它吃，专叫茯苓剔掉鱼骨，把肉拆的碎碎的给它吃，等再大些，连蒸得烂烂的米饭也能吃了。
明沅还记得猫狗不能吃咸了，并不许沣哥儿自桌上拿菜给它吃的，沣哥儿偷偷留了肉给一团雪吃，是以他坐在桌边，只要一声喊，一团雪就从竹窝里头出来，踩着白脚爪跳上来，先低头闻上一闻，圆眼睛怔怔盯了沣哥儿一会儿，伸了爪子一拍，把那小碟子拍的滚到青砖上。
“哎呀，真是猫大爷！”九红赶紧收拾，明沅责备的看一眼沣哥儿，沣哥儿吐吐舌头，指了一团雪：“只知道吃肉，菜怎么不吃。”
活脱脱便是明沅教训他的样子，采薇采菽几个掩了口笑，明沅从七色丸子汤里头捡出一个鱼圆来，一团雪却怎么也不肯过来了，又跳到柜顶上，把脸藏在爪子底下不看她们了。
“得，这猫大爷还生气了。”采薇拿帕子去勾它，它只不动，把那鱼圆放在它吃饭的碟子里头摆着，沣哥儿也跟着生气了：“我也不同它玩了。”
他开始学画了，画的倒还算有模样，只蹧踏了好几张采茵勾好的花样子，好好的十二只蝶儿，非学着先生的样子摇头说这是死物，没有活气儿，在上边勾画出山石柳条来，采薇急了眼儿，这可是明沅出门要穿的衣裳。
原还按着不曾说，这会儿见巧月来了一回明沅的眉头就开了，知道必是无事了，脸上也绽开了笑，小香洲里也跟着放晴了，外头雷声一住，里面的雨声也跟着停了，便道：“哥儿又淘气，再没听说猫儿吃素的，前儿还把采茵勾的花样子乱涂一气，姑娘可还等着出门穿的呢。”
这说的是纪老太太寿宴跟成王开府两桩要紧事，纪氏的上房里头已经开始忙了起来，两件事哪一件都不能简薄了。
上房是备贺礼发缎子下来，到几个院里便是预备着出客的衣裳，明沅比去岁要瘦，这会儿又苦夏，生得一场病，好些衣裳都显得小了，便是能穿也要裁新的。
明沅听了点点沣哥儿的鼻子：“知道你近来学画的，再不许混闹，我明儿就回了太太，叫抬一张大案来，单给你学画用。”
沣哥儿立时点头，嘴里还道：“是没活气儿，姐姐，先生说画的好的蝶儿，要振翅欲飞的。”那教画的师傅是另请来的，也并不细教技法，先教他们看画册，澄哥儿是学过的，沣哥儿却不懂，倒也跟着一笔笔画起来了。
不成想沣哥儿很喜欢画画，明沅见他有志趣，便也去淘些画轴画卷来给他看，那教画的师傅听说家里隔房的主母是陇西梅家人，告诉两个学生梅家才藏得善本真迹，沣哥儿心里向往，也不提出来，还是明沅问过了丫头这才知道。
书画不能借，理个书房出来倒成的，她摸了沣哥儿的头，许了他理出书房来，又对采薇道：“先把里头的杂物清出来，按着季放的衣裳箱子也都收到库房里去。”她早已经打算好了，要在书房里给沣哥儿按着两面玻璃。
西梢间本来就是两面窗，当隔断那面墙安上山水绢画屏，这样他抬眼就有光，读书也不费眼睛，累了还能看看画卷。只这事儿算是大动，不经过了纪氏便是吩咐下去也开不了库房的。
夜间采苓给燕窝泡了水，明沅执了扇子给沣哥儿打扇，他就是个小火炉子，夜里睡得一身是汗，又不能整日放了冰，给他穿了单衣单裤盖了小簿被，枕头里撒上冰片粉，他倒能睡得好些。
明沅握了扇把躺下去，想着这一天的轮转不由失笑，这事虽没成，却叫她想明白一件事，嫁不嫁纪舜英都不是由她能说了算的，她本来也只守得住自己，不论往后是嫁给谁的，好好过日子就是。
纪氏第二日才算缓过来了，见着明沅倒觉得亏了她，凭白叫人算计一回去，虽她不知，也待她又多两分宽和。
见沣哥儿有些提不起精神，问得一声：“这是怎的？可是夜里不曾好睡？”下雨的时候凉快些，等雨一停，天气越发热了：“叫库房每日里再多送一份冰去，他人小更经不得热了。”
明沅因着养了沣哥儿，房里的份例多加一份儿，连着冰都多些，也不欲在姐妹们中间显出来，笑一声道：“哪儿呀，是他昨儿捣乱，把采茵画的好好的画样子全涂了，我教训他，他还说是这画的没有活气，添上山石柳枝才算是幅画。”
纪氏一听便笑了：“咱们沣哥儿还能说得这个来，那师傅倒是没白请。”她说得这一句，倒想起来：“你那屋里头也没个地儿叫他读写，干脆理一处出来给他，也不叫他同别个裹乱。”
“原就想着把西梢间理出来，只我病了些日子，丫头们也不敢擅动，就这预备起来了。”明沅把生病的事又提出来，纪氏再想着纪舜英的事，倒算是吃了两回委屈，把手一挥：“有要什么只管跟库房开口去，哥儿开了蒙，本就该有个像样的书房了。”
明洛眼睛斜斜她，趁着纪氏瞧不见做得个鬼脸儿，明湘底头顶了鞋尖，一个女儿叫纪氏顺意了，另一个却还只一付油盐不进的样子，纪氏把她们都打量一回：“再没多少日子，就是你们曾外祖母的寿宴，再一桩，是你们大姐姐要开府，余下的杂事都先搁在一边儿，先把这两日要用的要穿的要戴的收拾出来。”
听话听音，纪氏才叫明沅把拾掇书房的事儿接过去，这会儿又说余下的杂事搁到一边儿，还能指了谁，说的便是明湘，这回且是明着下令不许她再去北府里头同袁妙一处了。
明洛把眼儿一翻，见明湘底了头又收了目光，可这事儿却不是明摆着的，得着这一句便受不了了，前头一意孤行时怎么倒不怕了。
出得廊道明洛便装模作样的叹一口气：“这可怎么好，袁家姑娘每日都眼巴巴的等着四姐姐过去呢。”
明湘原就忍着，这回实忍不住了，她再没想着姐妹也会说这些话，明沅一把扯住了明洛，知道这时候该说两句好话的，可再这么下去，明湘的亲事又落在哪里？
“咱们家的事儿也忙着呢，叫丫头去回了她，想必也能体谅，再怎么，也是自己家里更要紧些。”她待袁妙好，难不成袁氏往后还能伸手帮衬一把？
明湘倒没哭，只看了她们：“她也是个可怜人，既想学字，有什么不好？静贞不是也想学写字的么？”
明洛气的往前两步：“她跟静贞也能比？四姐姐糊涂了，静贞是谁她是谁，她作什么想学识字？司马昭之心，你还上赶着帮她，把咱们都摆到哪里去？”
明洛脾气虽爆，这回却是说到点子上了，赵静贞是头一回见就羡慕她们能读书识字的，借了字帖回去挨个儿认起来，可袁妙又是什么，见了几回也不曾听她想认字，若不是为着说出去好听，她怎么会做这些个。
明湘脸上一白，明洛已经扯了明沅要走：“再不必理她了，叫她自个儿作去，我再不管她了，真真气死我！”
“四姐姐明白过来便好了，她是心肠软，叫人一求便只当别个是存着好意。”明沅连连对她摆手，明洛好容易回转来，再回头时，明湘却往另一头走了。
彩屏倒还站着，掖了手道：