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看见何湛这样轻易地走出去，谢惊鸿脸上的怒容却一点一点消下去。他哈哈笑了几声，眼睛里全是狠色，他道：“不愧是我儿！我们父子还会再见面的。你这条命是我给的，迟早要为我所用。”
何湛瞥了一眼黑着脸的谢惊鸿，秉着气死人不偿命的态度，说：“我的这条命是卫渊侯的。”说罢，便头也不回地走出营帐。
士兵将何湛带到军营外。盾牌齐阵列在前，盾后的精兵持轻便的长枪。在阵前，柯拔烈被五花大绑，头发已经全散了下来，脸上溅着血，看样子是经了一场恶战，最后才败下阵来。
何湛被猛推了一把，踉跄几下才稳住身子，军营这方的威武将军喊道：“何大人，我们已经带来了，快把大将军放了！”
“叔！”
“…？？？”
何湛一愣，以为自己出现了幻听，往柯拔烈身后一看，将此人擒住的竟然是宁晋！
这个小祖宗什么时候混进来了！他明明安排的人是杨英招啊！
瘦核儿对上柯拔烈有取胜的希望，但瘦核儿不能短时间内就能将柯拔烈击败，拖着时间只会让柯拔烈等到援军，这样一来，擒住柯拔烈的希望就不大。何湛才不讲究一对一，只要能赢，十打一的事，何湛都能办出来！
所以在来之前，何湛就从韩广义手下调来了杨英招，杨英招的招式都是偏轻巧的，灵便敏捷，与瘦核儿联手，攻下柯拔烈不是难事。
可是杨英招呢！？
这个穿着普通兵袍的小祖宗，哪儿是来救他的！
这简直是来要他命的！
第59章 梦魇
宁晋的殷霜剑泻着月光，抵在柯拔烈的脖子上，阿托勒的士兵都吊着一颗心，生怕这个不知轻重的小兵伤了大将军。
何湛看见宁晋穿得小兵袍，就知这人一开始就是混着跟过来的。他瞪着宁晋，气得要命：“谁让你来的！”
宁晋是镇定得要命，轻轻扬起笑，说：“叔，快过来。”
后面的士兵一见不妙，扑上去就要擒住何湛。何湛哪里能让他逮到，身子如游鱼一样闪了过去。士兵欲再追，可宁晋示威性地动了动剑，那士兵不敢再动。
宁晋让何湛上马，将柯拔烈从地上拖起来，说：“柯拔将军，对不住，孤要确保孤的人能够安安全全出关，才能放了你。烦你跟我们走一遭。”
柯拔烈沉着一口恶气，冷眼说：“卫渊侯，你有种！”
宁晋拖着柯拔烈往后退去，那些士兵也涌着跟了几步。宁晋直至退到盾牌阵内，喝声道：“我们出了关，柯拔将军不会有任何闪失，可若是你们的人再敢跟一步，我就不好保证了！”
宁晋将柯拔烈扔上马，何湛见状抓住马缰，说：“臣照应着，主公在前方带路。”
宁晋点点头，翻上自己的马，带领大军就往铁兰外跑。
城外有另外两百精兵接应，断后的盾兵赶到，飞速跃上备好的马，继而跟着宁晋的脚步，绕过阿托勒的小镇，直奔向天狼峡的方向。
宁晋没有食言，在出阿托勒城关的时候，宁晋吩咐人卸了柯拔烈的兵甲，将他捆在城门口的旗杆上，临走前，还客客气气地跟柯拔烈道了个别。
这下是气得柯拔烈是破口大骂，浑厚的骂声自丹田而起，震天动地，引得小城睡着的狗都狂吠了起来。
军队飞速地离开了阿托勒的势力范围。
宁晋和何湛的马并驾齐驱，一同穿过天狼峡。
路过峡口的时候，风忽地狂野起来，宁晋喊了声：“叔！”
何湛一看，只见宁晋递过来一只手，何湛不知他要做什么，只能同平常那样握住。宁晋猛地用上力，身子就如一片薄翼样轻盈，翻了个身就稳稳落到何湛的马上。
一直跟在两人身后的瘦核儿见状，赶紧牵过宁晋的马，带着大军往玉屏关的方向赶。
宁晋的手环过何湛的腰，侧下头亲了口他的脸，而后接过他手中的缰绳，渐渐将马拉低了速度。
何湛不想他竟做这样危险的事，惊道：“宁晋！”
“在这儿呢。”宁晋用下巴抵在何湛的肩上，软软地蹭了蹭，“三叔回来了就好。”
很耐人寻思的一句话。
马慢悠悠地广阔的星空下走着，空气中飘着淡淡的花香。
何湛品着宁晋这句话，说：“臣出使前答应过你，一定会将人质完好无恙地带回来的，主公是信不过臣？”
宁晋环着何湛的手臂紧了紧，好久都没有说话。思索了很久，宁晋才决定将话摊开来说：“孤以为你去阿托勒…是想离开孤…去找…谢惊鸿。”最后的名字，宁晋说得很轻很轻，生怕这三个字会在何湛心里掀起什么波澜。
何湛意味深长地“哦”了一声，却听得宁晋心头直犯憷：“孤…孤真没有再让人查叔了！这真是最后一次！孤只是想了解三叔的身世，不作他想…以前在清平王府的时候，就听…就听有人说过你不是忠国公的…”
他第一次紧张得张口结舌，不知该如何跟何湛解释清楚。
何湛问：“如此，你是查出什么了？臣都不怎么知道自己的身世呢。”
宁晋顿了顿：“那叔可不可以不知道啊？”
“哦——你这样一说，臣更好奇了。”
宁晋赶紧乖乖地回答说：“姜国谢家的宗主谢惊鸿是你的父亲，你的母亲是…安硕长公主的贴身婢女瑛娘。还知道…谢惊鸿就在阿托勒的营地。”
“没有了？”
宁晋赶紧摇摇头说：“没有了！孤已经说过不让他们再查了。”
何湛笑出声，从马上跃下，宁晋也下来同他一起漫步。
宁晋小心翼翼地问：“叔会认他吗？”说罢，他又不太想听何湛的回答，急声道：“允你出使阿托勒的那一刻，孤就后悔了。就像在心上搁了一把刀，你走一天，那刀就深一寸，孤怕你是借出使阿托勒的机会，去和谢惊鸿相认，从此就再也不回来了。”
“所以你就混在兵士里跟着？那如果我真不回来，你会怎样？”
这个问题，宁晋也想过。何湛请求出使阿托勒的时候，宁晋不承认自己在害怕，只觉得心里烧着一把怒火，恨不得立刻将何湛绑起来，就关在卫渊侯府里，什么都不让他想，什么都不让他做，心里只需要装他宁晋一个人就够了。
可看见何湛意气风发地立在马上，带领着浩浩荡荡的大军离开雍州城的那一刻，宁晋觉得自己的想法荒诞又可笑。
宁晋静下自己可怖的心思，轻轻呼出一口气，说：“他以前是鹿州的郡守，曾为了回到姜国，出卖整个鹿州。他不是好人，孤不想让你…让你跟着他一起生活。可是这件事，终归要你自己决定。”
宁晋顿了顿，紧紧拢住何湛的手，继续道，“若是叔不认，侯爷府就是我们的家，叔心头缺的，孤都可以给你；若是叔认他，孤也可以放弃卫渊侯的位置，跟你一起去姜国。但是…孤不会为姜国效力，也不会为了叔去杀靖国任何的一个人。”
何湛怔了怔，脚步不自觉地停住。宁晋也随他一起停下，等着何湛回答。
何湛低头想了很久，静声说：“臣不会认他。臣是靖国的人，永永远远都是，就算…就算谢惊鸿通敌叛国，也跟臣没有半点关系。”
前世，宁晋从未在乎过他的出身，何湛也将自己的身世藏得严严实实，生怕被别人知道。后来何湛走到高处，身份也终于再藏不住了。
就因为他身上流着谢惊鸿的血，何湛就要背负着有通敌叛国之嫌的罪名，被百官戳着脊梁骨骂——谢惊鸿是卖国贼，何湛就是小卖国贼，改不了叛国的命。
那时候正好赶上何湛身子不济，他日日泡在药罐子里，连官袍上都泛着清苦的药味，根本无暇再去顾及百官如何看他。
更何况何湛一向只求问心无愧，他身上流着姜国的一半血，是冷的；另一半血是靖国的血，沸腾着，支撑他活到今日。
直到宁晋要他辞官，那一半沸腾的血也全然冷了下来。
很多事情，不是求问心无愧，就能过得了自己这一关的。
何湛再沉沉地说了一遍：“我不会认他，也不会跟他一样。你…信我。”
也不知是何湛在宁晋面前惯不会隐藏情绪，还是宁晋对何湛的一言一行都了如指掌，何湛说这些话的时候，宁晋知道他在害怕。
宁晋不愿再剖开何湛的恐惧，他要藏着的，宁晋也不想再去探究。
“孤信。”宁晋说，“叔，我们回家。”
回得是卫渊侯府。
赶了一天一夜的路，何湛的眼皮又涩又沉，强撑着精神回到南阁子，一头栽到床上，不一会儿就睡着了。
宁晋打了盆热水来，替何湛擦着黏腻腻的身子，翻来覆去折腾得何湛睡不着。何湛迷迷糊糊抱怨了一句：“明天，明天我自己去洗…你就放叔睡觉，成吗？”
何湛身上又添了不少伤，宁晋手掌放软，轻一下重一下地替何湛揉捏着。他说：“这样夜里会睡得舒服些，明天休沐，叔多睡会儿。”
何湛胡乱应着，只觉胳膊腿儿被宁晋捏得又松又软，一直僵硬的肌肉渐渐放松下来，没过多久就再次沉沉睡过去。
何湛不知宁晋陪了他多久，只记得这人甚至都闯进了他的梦境。
梦境的前面，宁晋还与他在天狼峡上策马，在卫渊侯府的梅园赏梅，惬意自在得胜似神仙。等到煌煌烽火烧到玉屏关的时候，那些画面也一点一点被烧噬殆尽。
梦境一转，便是巍巍午门外，抬眼望上去，只能看见宫殿御宇的飞檐朱瓦。
“何大人，别记恨杂家，是大人您以下犯上，对皇上不敬。皇上念着您劳苦功高，这才只罚了您三十鞭。大人，您磕头谢恩吧！给杂家打！”
什么以下犯上…不就是因为他爹是谢惊鸿，才有了今日的鞭笞吗？
百官散朝后，经过午门，他们就像看笑话一样看着何湛被打，指指点点都是骂他流着卖国贼的血，能有这样的高位，那也全仰仗皇上开恩。
一顿鞭子吃下来，何湛终是旧疾复发，卧榻两个月都没能起来。他心中蓄着一把火，拖着病还在谋划，意图减轻谢惊鸿对他的影响，以免因为自己的事，会影响到宁晋。
他想着等他身子全好了，定要比谁都要威风地再次出现在朝堂之上。
直到宁晋来探病…
——叔，辞官不好吗？握着手中的权力，你都不累的，对吗？
——…你想要的究竟是什么呢？要爬到多高，你才会知足？
——何湛！你想死，就找个没人的地方自己去死吧！
何湛猛地睁开眼，后背起了一层热汗。落入眼的是柔软的光芒，何湛听着自己咚咚的心跳声和急促的呼吸声，茫然地不知所措，半晌眼睛都找不到焦点。
好像无论如何，他都摆脱不了生生世世的噩梦。纵然今生的宁晋做再多的事，何湛也不知道该怎么样才能从轮回的记忆中挣扎出来。
“没事…这都是你的业障。大不了…大不了再来一次。”
他颤着声音劝慰着自己，喉结来回滚了几下，心渐渐稳下来。
何湛再躺了一会儿，之后懒懒地去洗了个澡，换身干爽的衣袍，身上可算轻松不少。
听下人说，宁晋一早去见了招贤馆的人，之后就去后花园练剑了。
何湛循踪去找，走到廊桥头时，果然看见水亭中央的宁晋。
卫渊侯是当上了，可练剑的功夫，宁晋是一点儿都没落下。也不知宁晋把柯拔烈打成什么样，能逼得柯拔烈全不顾自己将军的形象，对着宁晋就是一顿破口大骂。
何湛观望了一会儿。宁晋收势，转头也看见立在婆娑花影中的何湛。
宁晋正笑着走过来，从何湛后头跟上一个小厮，同他说：“何大人，杨坤杨副将来访，他想见您一面。”
第60章 莲笙
杨坤接了何湛密令，在这次计划中负责救出送到阿托勒的女人。在阿托勒营地浓烟滚滚的时候，他就率领一小股精兵潜入，将那些花娘带出营地，送回雍州城。
他处理好一切事宜，正整兵回营地的时候，一个士兵偷偷跑过来，压低声音跟他说：“救错了个人。”士兵跟杨坤指了指，杨坤顺着他指的方向一望，就见一个美少年蹲在树影里，身上披着姑娘的衣服，半露的雪背比女子都要细腻，只是上头全是青紫的鞭痕。
他抱着膝盖瑟瑟发抖，柔美的眼睛里泛着泪光。
杨坤大惑：“这是怎么回事？！”
“…我见他也在帐子里，以为是何大人派去的女子，就顺手带回来。谁知道…是…是个男的。这真不能怪我，他长得跟个女娃娃样。”
杨坤安抚道：“没事儿，交给我吧。你去点兵，带他们先回营。”
杨坤轻手轻脚地走过去蹲在美少年的面前，说：“你别怕，我是玉屏关东营的副将杨坤。你叫什么名字？是阿托勒的人吗？”
少年抱着胳膊，抬起满是泪痕的脸，柔弱的目光里带着警惕，看了杨坤一会儿，他才哑着声回答道：“我叫莲笙。我是…靖国人…是柯拔呼耶将我买过去的。”
“那你家在哪儿？我把你送回去。”
莲笙眼泪一下涌了出来，哭着求杨坤：“您别把我送回去，求您了！我爹还会把我卖过去的，阿托勒的人打我！我好怕…”
杨坤见着这人哭，彻底慌了，结结巴巴地劝道：“哎…我不送，我不送。不是，你别哭啊…”
“我认识你们…你们…何大人！他见过我的，他见过我的…你让他救救我，救救我。”
何大人还能有哪个？不就是何湛吗？
当时天色已晚，杨坤不敢贸贸然造访卫渊侯府，只得先带着莲笙去客栈住了一宿。夜里这个小孩子还怕，不敢一个人睡觉，非要跟杨坤一起睡，夜里一边哭一边将自己的凄惨的身世告诉杨坤，提到柯拔呼耶，莲笙更是哭得肝肠寸断，泣不成声。
他哭得杨坤一夜没睡好，第二天一大早，杨坤就将他带到了卫渊侯府。
何湛是同宁晋一起来的。
宁晋围在何湛身边问：“晚些时候去看戏怎么样？”
何湛说：“主公决定就好。”
他踏入正厅，看见等候多时的杨坤，脸上的笑意更盛：“你没回营吗？怎么过来了？”
杨坤起身跟宁晋和何湛行礼，回道：“事情已经安排妥当。只是，末将从阿托勒军营里带回了一个人，他说他认识裴之。”杨坤将莲笙拉到前面。
来之前，杨坤给莲笙买了套新衣服。莲笙可能还穿不大习惯，束手束脚地站着，眼下有颗小泪痣，看上去尤为妖媚，像个玉雕的人。
莲笙怯怯地看着何湛：“何…何大人。”
何湛抬眉在他身上扫了一圈，略略思索，才一副恍然大悟的模样：“你是柯拔呼耶身边的那个小宠儿。”
莲笙脸色涨得通红，上前握住何湛的手，就顺着跪了下来：“是…是他抓我过去的，何大人救救我，我不要回去了。求求您，你若不收留我，我一定会死的…求求您，我不想死…”
宁晋微微皱起眉。
杨坤见莲笙又在哭，低低说了一句：“裴之，这孩子实在可怜，你看你…方不方便？侯府这么大，总能有他一口饭吃。”莲笙家中只有一个嗜赌成性的爹，他爹为了去赌钱，竟把自己唯一的儿子卖给阿托勒人，根本不顾莲笙的死活。这么小的孩子，又长着一副好皮囊，丢下他，简直就是逼他上死路。
何湛蹲下身，与莲笙平视，一边用袖子擦着莲笙脸上的泪，一边问：“你真想留下来？”
莲笙重重地点点头，白皙的手抓住何湛的袖口：“我…我可以给何大人当牛做马。”
“好孩子。”何湛捏了捏莲笙的小脸。
宁晋沉眸说：“孤的侯爷府不缺下人。”
何湛起身对宁晋说：“正好臣的身边缺个研墨的人，就将他留下吧。臣会把他调到南阁子去，不会叨扰到主公的。”说罢，又看了眼莲笙：“长得真好看。”
杨坤松着气笑道：“太好了！莲笙能由你照看，我就放心了。”
宁晋：“……”
很好。
从一开始他就讨厌杨坤，杨坤也从未辜负过他的讨厌。
杨坤与宁晋何湛道辞后，就骑马回军营复命了。
何湛一直将杨坤送到府门口才算罢，何湛握住莲笙的手，拉着他温声问道：“你叫莲笙，是吗？哪个莲，哪个笙呀？”
“莲花的莲…笙…笙是笙歌的笙。”
宁晋挡住何湛的路，语气极为不耐烦：“叔不是说要陪孤一起去看戏吗？”
何湛才想起这茬儿，转而问莲笙：“你想去看戏吗？”
莲笙很怕宁晋，直觉告诉他这位是个大煞神，绝不能招惹。他本能地往何湛身后躲了躲：“我…我留下好了。”
“臣想带他先去南阁子逛逛，今日难得休沐，就不陪着主公了。”得了个陪着玩儿的，何湛心情大好，冲宁晋匆匆行礼，就牵着莲笙往后院走。
很好。
原来陪着他就是例行公事，带着这个来路不明的小子四处玩才是何湛休沐想干的事。
宁晋一时竟不知是拿杨坤开刀，还是直接拿这个小子开刀。
莲笙长得像个精致的女娃娃，平日里又乖得过分，府中的下人见了都很喜欢，总喜欢捏捏揉揉他嫩嫩的小脸，逗弄莲笙玩。
莲笙的嘴巴就跟抹了蜜似的，说话特别甜人心，不久就跟府上的人熟稔起来。
何湛将承宣使的琐事推给下面的人去做，平日里不会再跟以前一样忙碌。他一闲下来，