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宁晋将风帽带上，横着匕首缓慢向后退去，眼中似乎有波光闪动，声音有些颤：“三叔，宁晋总算是有用的了…”
说罢，他即刻转身向马蹄声传来的方向跑去，极瘦弱的身影瞬间埋没在黑暗的夜色当中。
“他在那儿！追！”
原本渐近的马蹄声朝反方向消逝。
宁祈紧咬牙关，将何湛背在身上，飞快地往道观方向奔去——还来得及，只要他够快，再折回来救宁晋还来得及。
虎威寨的人在密林的陷阱中折了一大半人，为了出这口恶气，他们已经在山上搜寻了大半天。当看到在月色中显露无疑的黑影时，哪里还会注意风帽下的脸？只见那人身披官袍大氅，上用金丝绣线纹着麒麟云纹，定是宁祈无疑。豹子头看见他，怒上心头，目眦欲裂，狠狠夹了一下马肚子追上去，大骂着：“狗东西，爷爷非宰了你不可！”他手中的阔背长刀在月光中闪动着寒光，泛出白骨一般的森森寒意。
宁晋如箭头般林中奔跑，他大口大口喘着气，双腿像被注了铅一样沉重，可他却不敢停，只拼命地跑，拼命地跑。呼啸的风似乎割开他的喉咙，在心肺处翻绞着，让他吸口气都觉得疼痛难忍。
纵然他跑得再快，也快不过豹子头胯下的大马。人马越来越近，宁晋就越来越绝望。他想停下，却又怕没有给宁祈和何湛留给充足的时间，只能奋力地跑。
突然，他的侧前方窜出一个白影，很小的一团，像是兔子，跑得飞快，眨眼就消失在宁晋的视野当中。宁晋本能地追着兔子的方向跑去。
渐渐的，宁晋眼前的世界开始扭曲，强烈的晕眩感涌上来，他的脚步渐渐慢下来，胃中如同翻江倒海，口中不断冒着酸水。豹子头的人马终于跟上，见“宁祈”已成瓮中之鳖，他拉马缰放慢速度，想在杀死“宁祈”之前要好好享受一下他的痛苦。
宁晋脚下一个踉跄，扑倒在地上，后颈处直冒冷汗。他知道自己是逃不掉了。
“跑啊！再跑啊！你折我那么多兄弟，爷爷要将你抽筋剥骨，才能消我心头之恨！”豹子头一挥手，吩咐道：“去！把他给我拖过来！”
两人从马背上跃下来，一人架着一只胳膊，将宁晋拖到豹子头的马前。一人摘下宁晋头上的风帽，那张苍白如纸的小脸显露出来，一双眸子黑得深不见底。他大惊道：“二当家，这好像不是凤鸣王。”
“什么！”豹子头跳下来，捏着宁晋的下巴，看了一眼，眼中瞬起杀气，怒道，“奶奶的！居然敢耍你爷爷！”豹子头狠狠扇了宁晋一巴掌，宁晋的左脸立刻浮现出红痕。
“现在怎么办？如何处置他？”
豹子头捏着宁晋的脸，问：“说！凤鸣王在哪儿？”
宁晋没有回答，豹子头扬手又是一巴掌：“说不说！我让你不说！”他狠狠踹了宁晋几脚，恼羞成怒道：“你说不说！说！凤鸣王在哪儿！啊——”豹子头痛嚎一声，硕大的身躯瞬间倒在地上，脚腕处喷出鲜血来。
“二当家！”
再看宁晋，如柴的手紧紧握着匕首，眼底腾出狠绝的暴戾。
“啊！！杀了他！”豹子头捂着伤处痛叫连连，左右得令，怒着挥刀冲宁晋砍去。
那刀，宁晋已难以躲过。可正在这刀落下的瞬间，两枚石子儿从林中深处飞来，不偏不倚打在持刀土匪的手背上，手蓦地一松，刀咣地掉在地上。只听远方传来中正厚重、夹着浓浓口音的怒骂：“你个龟孙！兔崽子！赔我的貂！！”
作者有话要说： 宁祈：没心没肺的东西！
何湛（举手）：报告！他骂人。
小宁晋：三叔才不是没心没肺的人！不许你诬陷他。
宁晋：斩。
宁祈：……
第10章 玄机
从密林深处跑出来一个清袍老道，满脸泥泞，但眼睛很锐利很亮，头顶的牛鼻子发髻歪了一边。道袍上脏污不堪，灰色的广袖里藏了一根鸣鞭。
豹子头刚被手下扶起来，眼见那老道冲过来，刚想按道上规矩吆喝一声“来者何人”，哪知对方停也不停，手中鞭子狠狠一扬，将前方三人横扫在地。可他还不罢休，将那立在马上的土匪都打下马来，一时间鬼哭神嚎，哀叫遍野。
“你们赔我貂！赔！”
宁晋九死一生，此刻看着挡在自己前面的身影，如同隔世幻觉般，他的喘息声松而轻，生怕这一切都是虚幻。
鞭子的力道太狠，一招就打得豹子头只吸冷气。来者不善，豹子头不会与他硬碰硬，痛声道：“你！！你好不讲理！我们从来没见过你的貂！”
老道怒道：“贫道在此守了三天三夜，就为了逮到那只雪貂，好啊你们一来就给我吓跑了，赔！”
“怎么…怎么赔！”
“怎么赔？”老道怒挥鞭重重打在那群人身上，吼道，“赔得起吗你！要不是看你们对道观还有所畏惧，贫道早就连着你们的窝一起扔出清风山了！”
老道觉得不解恨，走上前去狠狠踹了豹子头几脚：“还敢打人！还敢欺负人！去你的吧！”这几下踹得豹子头爬都爬不起来了。
老道气呼呼地松了口气，冲着他们冷哼一声，转身看向跪在地上的宁晋，说：“你，还能起来吗？”
宁晋抬起头，从地上爬起来，忽然一道寒光闪过，他大惊喊到：“小心！”
劈头而来的是豹子头那把明晃晃的阔背大砍刀，只见那老道手指一动，像是牵动了什么东西，忽从他脚底长出一张密网来，一下将豹子头吊到树上。又见他手掌一翻，地面上赫然张开一口大坑，像一张大嘴将倒在地上的土匪尽数吞没。这下哀嚎声是铺天盖地，直冲云霄。
老道挥鞭将豹子头手中的大砍刀打掉，又呸了一口：“还玩偷袭？要说你们怎么上不了台面呢，卑鄙。”
“臭道士！快放了爷爷，不然爷爷让你吃不了兜着走！臭道士！快放了我！”豹子头怒声恐吓道。
老道压根不理他，转身就看见在他跟前儿的宁晋，从方言改成官话，笑道：“傻啊你，跑过来干甚？”
“我怕…您…”余下的话，宁晋没说出口。
老道抬脚颤颤巍巍地往前走，边走边摇头叹息：“哎，虽然跑了一只貂，但贫道也算救人一命…就这样吧…你也快回家吧…”
宁晋正想着怎么安慰他。老道又喃喃道：“再怎么说，一条人命也比貂重要，对吧…”
宁晋：“…”
老道忽地捂住脸，长叹了一声：“我的貂啊——”
宁晋：“…”
老道捶胸顿足，心痛不已。虽然人命重要，他的貂！貂就不重要了吗！他守得这只貂乃是罕见的雪貂，全身的皮毛光滑柔软，白团团的，要是能抱在怀中，摸摸它的小耳朵，让它伸出可爱的小舌头舔一舔，再用毛茸茸的小脑袋蹭一蹭，那该…
“我的貂——啊——”
“道长…您说的貂，是这只吗？”
老道抹着袖子望去，只见那只跑了的白团团正在宁晋脚下来回蹭着，见没能引起他的注意，白团团一口咬住宁晋的裤脚，似乎牟足了劲儿想让宁晋抱它。
老道大喜，扑过去要捉它。白团团尤为灵敏，嗖地一下窜到宁晋的肩膀上，使劲往他衣领里钻。老道刚想伸手去捉，但月黑风高的，他一个修道之人怎么好往一个少年的怀里摸呢？让人看见，肯定会说他老不正经。
老道收回手嘿嘿笑了几声：“小兄弟随贫道上山吧？你受了伤，正好贫道懂些岐黄之术，不要你钱的。”
宁晋当然知道他意在雪貂，道：“弟子不会同道长争抢，只是弟子急着赶去清风道观…”
老道一听，立刻眉开眼笑着点头：“正好正好！贫道玄机子，道号天元，正是清风道观的道长。”
宁晋一惊，这不正是凤鸣王口中的天元道长么？他怎么会出现在这里，那三叔岂不是…
宁晋拉住玄机子的衣袖，急道：“我三叔身受重伤，命悬一线，还望道长相救。”
“你三叔？”玄机子往他身后看了看，疑道，“你三叔呢？”
“现如今已去道观了，劳道长速速上山，救救我三叔。”
白团团吱吱叫了两声，似乎也在催促玄机子。白团团这样吱吱一叫，叫得玄机子心都软了，只要白团团让他多看几眼，别说救一个人，救一百个人他都愿意。
白团团又吱吱叫了叫，玄机子连忙哄道：“哦哦哦，好好好…知道你这小家伙儿最善良了…贫道这就是走，这就走…”
……宁晋脚步有些踉跄。
玄机子跑几步，就回头往他胸口瞄几眼，他一看，白团团就躲到宁晋的领子里，一人一貂玩起躲猫猫来，喜得玄机子眉飞色舞。
宁晋僵着容色，这感觉，实在…有些一言难尽。
*
头很沉，很重。恍惚间，何湛置身于虚幻的云海浮沉当中，身着明黄飞龙袍的宁晋就如仙人般立在缥缈处。何湛笑叹道：“真好，真好，我终于可以死了。”
宁晋眉宇间骤起狠戾之色，手中握了一把刀刃，直冲何湛而来。何湛觉得心在一阵一阵抽痛，惊着眸看着自己心房处碗大的血口，颤着唇说不出来一句话。宁晋伏在他肩上哭：“三叔，说好不会丢下我的，为什么要走？为什么要背叛我！”
紧接着他在黑暗中无限坠落下去，仿佛怎么都到不了头似的。
何湛霍然睁开眼，猛地从床上坐起，突如其来的光跌入眼底，让他不禁以手遮住阳光，努力适应这个光度。一个黑影将光挡住，何湛抬头才知是宁祈。宁祈长得很妖孽，可整日里总爱皱眉头，一副苦大仇深的样子，面上挂着冷霜，加上那骨子里透出来的皇家气度，总给人一种高高在上生人勿近的压迫感。
何湛失笑一声，嘴中的苦药味全都泛出来，让他的容色显得十分凄怆，可嘴上却还是不饶人的：“怎么，看见我没死，心里不高兴啦？”
道房内摆设简单，长案上的铜制莲花香炉中飘出渺渺青烟，是檀香的味道。何湛抬手时还有些痛，其余已无大碍，窗外天朗气清，瞧得何湛整个人都舒爽很多。
宁晋说：“你没死就好，不然还得让本王替你收尸。”
“你会替我收尸？若我死了，你没把我扔去喂狗，那也是赶上王爷您心情好。”何湛反唇道。他的声音还有些沙哑，此番话说出来显得尤为尖酸，宁祈听后眉头皱得更深，沉声说：“上次本王将你送回府，保全了你们忠国公府的颜面，此次你救本王一命，你我之间算是两清了。”
何湛装模作样地鼓小掌，说：“王爷的命竟与我忠国公府的脸面同等重要，王爷这般纡尊降贵，真让裴之受宠若惊。”
“你！”宁祈咬牙切齿，恨不得撕了何湛这张嘴，“少拿此事要挟本王！就算没有你，本王也能将那些人杀得片甲不留。倒是没想到何三公子深藏不露，从前本王当真小瞧了你。”
何湛从床上下来，找着自个儿的小袍子套上。他瞟了一眼宁祈的肩膀，邪邪一笑：“是啊是啊，凤鸣王那是何等的厉害！身中十几刀还能来找我不痛快，裴之那点本事怎敢在王爷面前卖弄？”
何湛的嘴比他出刀的角度都要刁钻，宁祈黑着脸冷哼道：“你还有力气斗嘴，看来这病也好得差不多了，本王还有公务在身，没工夫跟你纠缠！告辞！”
宁祈说着就要走，何湛喊道：“宁晋呢？”
宁祈答道：“死了。”
何湛忽地脸色一变，往窗外看了看，果然不见宁晋，说：“你再说一遍？！”
宁祈见他生气，心中反而愉悦，略略低头看着何湛，说：“宁晋为了救你，以己身为诱饵，将虎威寨的人引开了。”何湛闪身过来抓住宁祈的领口，眼中布满血丝，吼道：“你让他去的？！宁晋呢！他现在在哪儿！”
何湛发了狠，目眦欲裂的样子尤为狰狞。宁祈没想到何湛的反应会这么大，不再作弄他：“宁晋守了你一天一夜，刚刚睡下。”
何湛陡然松手，惊于自己没能沉住气，缓了一口气才答：“你…你别骗我。”
宁祈说：“对宁左宁右，你都没那么上心…不过那个孩子，值得你如此待之。”宁祈不喜欢何湛，皆因此人总能隐着情绪，别人对他好坏与否，他都能笑对，像是永远都没有脾气似的。虚伪，宁祈觉得何湛比谁都要虚伪。可他却因宁晋轻易动怒，那孩子真对他这么重要吗？
他莫名地烦躁，看何湛更是两看相厌，随即转身离开。
忽地，何湛猛然想到什么，来不及系袍子就追了出去：“哎，凤鸣王啊！你是不是要去清剿虎威寨的窝了？”
宁祈皱眉，眸色浮上危险的警惕：“你怎么知道？”
“猜的。此番你定要小心，虎威寨的大当家胡步刀诡计多端，不易强攻，你身边儿那么多智囊，定要三思后行，别拿你将兵的命不当命，小心得不偿失。”
何湛也不是多想帮宁祈，只是何湛此番在清风山见到宁祈，明白了一些以前不太清楚的事。
前世剿灭虎威寨的是一个芝麻小官，名作秦方，原是从安阳县调到朝中的，来了之后担个闲职，平日里拿拿俸禄勉强过活，没甚高地位。
虎威寨一干匪徒之前在安阳为非作歹欺行霸市，也不知着了谁的道，老窝被端了个干净，逃出来的十几人才流窜到京城附近，由于胡步刀这个人狡猾多端，朝廷剿杀几次都扑了个空，死伤惨重。皇上被这几只苍蝇扰得焦头烂额，这还没想到对策，秦方借兵剿杀虎威寨十大头领的消息就传遍京城。皇上当即召秦方入殿，下旨要擢升他，皇上还没想到要升秦方做个什么官，大理寺卿当即就启奏道“前大理寺少卿告老还乡，如今少卿一职悬空，迟迟未决”。皇上一听可高兴，当即就封秦方为大理寺少卿，官居四品。
大理寺卿宋安正曾是宁祈的西席先生，加上如今剿杀虎威寨的人并非秦方，而是宁祈，可见秦方入大理寺少卿一职乃宁祈一手策划。然，前世秦方屡次升迁不得，皆是由于此次剿杀虎威寨时折损兵将太多，一直被言官拿来诟病，到何湛死，秦方也还只是个少卿。
他不是想帮宁祈，而是想帮秦方。前世在他最煎熬的那段时间，能给他斟一杯酒的人只有秦方了。
宁祈用极为奇怪地眼神打量何湛，许久才问道：“这些，你是怎么知道的？”
何湛知道自己再多说下去，肯定是要引宁祈怀疑的，故打着哈哈搪塞道：“你又不是不知道，我就爱打听这些，图个乐子。”他伸伸懒腰，活动活动筋骨，自言自语道：“哎呀，这好久没下床活动，这把老骨头酸得很。”
宁祈：“…”他就知道何湛没有个正经。
何湛瞄了一眼往外走的宁祈，一边装作活动筋骨的样子一边跟在宁祈身后。宁祈回头看他好几次，何湛直望天，等宁祈不看了，他就继续跟着。宁祈索性不搭理他。
宁祈跟天元道长拜个辞礼，即刻与候在道观外的兵士汇合，浩浩荡荡地往山下走了。何湛转到道观门口，倚着门框还不忘喊一句：“凤鸣王，你可记着我的话啊！”
宁祈也不回头看，真不再搭理何湛了。何湛无奈地耸耸肩：“也不知道他能不能听得见。”
作者有话要说： 玄机子人物简介：
一个大写的貂奴，毛绒控。外挂。金大腿。老不正经。
第11章 天命
“听得见的。”玄机子将拂尘搭在臂弯中，面容浮上慈祥而轻淡的笑，“公子的病看来已经大好了，肩上的伤可还疼么？”
何湛循声望去，只见青炉大鼎前立着一个道人，想来这就是救他的道士了。何湛走过去，合掌行礼道：“得道长相救，裴之感激不尽。”何湛对修道之人很是敬畏，所以在道人面前很是人模狗样。
“哎——”道长摆摆手道，“倒该好好谢谢宁晋，你的命，全是他从阎王殿里拉出来的。”
何湛微笑着低下头，想着跟道长再道几声谢，就去瞧瞧宁晋。一低头就看见道长袖子里闪出一个白影，歪歪头再看，毛茸茸的小脑袋从道长的广袖中探出来，吱吱叫了两声。这个小东西着实可爱，惹得何湛轻轻一笑，问：“道长，你这只小貂儿不错。”
白团团抖了抖耳朵，攀着玄机子的手臂爬到他怀中去，玄机子笑嘻嘻道：“那是当然。”
何湛活了那么多世，稀奇古怪的东西见得多，他一眼就认出是只雪貂，眸色不禁亮了亮：“哟呵，这个东西可值钱了。”
玄机子将白团团往怀里按了按，生怕何湛抢似的，扬声斥道：“啧。钱钱钱，你这个小公子怎么这么俗呢？”
何湛见道长真心爱护这个雪貂，笑着赔礼道：“在道长面前，在下可不是俗世中人么？”
玄机子哼哼几声，抱着小貂不肯撒手。这个小家伙儿好不容易能让他碰一碰，搞不好一会儿就要跑回找宁晋去了。半晌，玄机子转转眼珠子，眸色闪过一丝精光，像是打着什么主意似的。他捋着胡子，摆出一副高深莫测的样子，一本正经地诓道：“公子，你那侄儿宁晋生得不凡，贫道观其面相，乃是大富大贵之相，此人日后必能龙跃于渊，凤鸣九天，一朝飞腾上青云吶。”
何湛暗自感叹：嘿，这老道有几把刷子，算得挺准！
玄机子一看何湛居然信了，心中大喜，再接再厉道：“昨夜贫道偶推星象，见龙蛇斗�