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铲屎官三令五申让自己不要在外面惹麻烦，可想而知要是求助于顾昭，等待谢小蛮的必定是一通训斥。
“睡吧，馒头。”顾昭把趴在被面上的胖猫放进被窝里。
这张不大的床上如今挤了两人一猫，谢小蛮就睡在两个小屁孩中间，不管是往左翻身还是往右翻身，都能闻到孩童身上那股特有的奶香味。
怎么有一种左拥右抱，酒池肉林的感觉？
一只手伸过来在她头上揉了揉，在顾昭有一搭没一搭的轻抚下，灰猫困倦地打了个哈欠，渐渐睡去。
第二日谢小蛮起了个大早，今天学堂休沐，萧昀几天前就和顾昭约好了要去河边摸虾。
吃过早饭，萧昀就像阵小旋风一样地刮了进来：“阿昭，快快快！时候不早了，赶紧的！”
他的小厮陈皮抱着一堆网兜、竹筐跟在他后头：“大郎，慢些跑，仔细跌跤！”
萧昀哪里会理，拽着顾昭的袖子恨不得马上奔到河边去。顾昭把衣袖从他手里夺回来，又慢条斯理地净手：“你这急躁的性子什么时候能改改？”
被这么一打断，萧昀的兴奋劲也下去了一点，这才没那么火急火燎，“我这不是怕日头出来了外面晒嘛，”一眼扫到旁边抱着藤球的小男孩，“小乙，你跟不跟我们出去玩？”
因为始终不知道叫小男孩叫什么，顾家索性就用“小乙”这个本朝男子普遍的代称来称呼他。
小男孩犹豫着不说话，他倒不是怕萧昀，如今几个孩子混的也熟了，萧昀是个大大咧咧的粗神经，又有顾昭居中调和，三个人的关系还挺好。
顾昭走过去摸了摸他的发顶：“馒头也一起去。”
小男孩这才点头，又把怀里的藤球抱得更紧了一点。
于是四人一猫出了门，走到街口又碰上了蔡月莹。虽说古人有男女七岁不同席的规矩，但蔡家不是那等刻板的人家，几个孩子都还小，在萧昀的热情邀约下，蔡月莹也欣然加入了摸虾的队伍
几个孩子说说笑笑的，三个小子年纪一般，蔡月莹比他们要大上许多，含笑走在最后面，倒像照顾三个弟弟的大姐姐。
最舒服的是谢小蛮，没走几步就被蔡月莹抱进怀里，顺了一会儿毛，又被萧昀接过去。然后她就在几双手间被轮流传递，揉了脑袋摸尾巴，摸了尾巴捋胡须，连小男孩都丢下藤球，呀呀叫着伸手要去抱谢小蛮，看他这风吹就倒的豆芽菜模样，谢小蛮可不敢让他抱，压坏了怎么办。
这种幸福的日子……惬意地从喉中发出咕噜声，谢小蛮真想感概一句，做猫可真好啊……
到了河边，蔡月莹自然不能挽起裤脚下水，谢小蛮就趴在草地上陪她。左右无事，蔡月莹吩咐跟她一起来的丫鬟阿青：“把我的画具拿来。”
阿青领了命，走到守在不远处的蔡家小厮面前，将那小厮背着的一个竹箱子取了下来。其实之前谢小蛮就注意到了，出趟门还背着箱子，里面装的是啥？
待阿青捧着竹箱过来，从里面取出宣纸、紫毫、石砚，甚至还有一块木板。看到这里，谢小蛮已经明白了，没想到蔡月莹还有画画这一项技能。
“原想带着你去踏青的，所以才带了这些东西。”蔡月莹自然地向眼前这只猫解释。
蔡安和谭氏都是耕读人家出身，蔡月莹虽然是女孩，对她的教育也很上心。琴棋书画都学了点，不过蔡月莹最喜欢的还是这丹青一技。
谢小蛮好奇地凑过去，见她寥寥数笔，就勾勒出了一只猫儿。那胖墩墩的猫儿趴在地上，尖耳朵竖着，虽然是静止的画面，却可以教人想象出她不安分时耳朵抖动的模样——这可不就是谢小蛮嘛。
小姑娘促狭地朝谢小蛮挤了挤眼：“喜欢吗？喜欢就送你。”
谢小蛮这还是第一次被人赠画呢，虽然对方是个女孩子。但她这会儿来不及高兴，因为她想到了一个让程老头见到小男孩的方法。
见灰猫不回应自己，蔡月莹还以为她不喜欢，有点沮丧地放下笔，手背忽然被毛爪子按住了。
“喵~”谢小蛮摆出自己最可爱的神情喵呜着，迈开四条腿跑到正在水里打闹的三个孩子旁边，又喵喵叫着跑回来，“喵！喵喵！”
快，快看眼前的这幅画面多么和谐啊，蔡小萝莉，你真的不考虑画下来吗。
也许是她的眼神太过热切，一开始的不明所以后，蔡月莹愣了愣，莞尔一笑：“你想和阿昭他们画在一起？”
没错！谢小蛮恨不得大力点头，顾忌着自己是只猫，只能用摇尾巴来表达赞同。其他两个无所谓，你可一定，一定要把那个小屁孩的脸画清楚一点啊。
☆、第25章 贰拾伍
“相公，”房门被轻轻叩响，“我给您送药来了。”
秋杏轻手轻脚地走过去，把药碗放在桌上，刚想把程宗辅扶起来，老头儿不耐烦地挥了挥手：“不喝，拿走。”
“可是相公……”小丫鬟犹豫着，只见程宗辅皱起眉。
“儿子都丢了，还喝什么药，索性一气病死过去罢了，”他说起这事就动了气，双手捶在床板上发出砰砰砰的闷响，“秋杏，你再给我过去问问，那个女人到底有没有认真派人去找二郎，既然她找不到，老夫就自己去找！”
秋杏唯唯诺诺地应了，程宗辅这才颓丧地躺回了床上。得知二郎走丢已经过了三天，这三天里，程宗辅每时每刻都觉得自己的一颗心好像在油锅里煎炸。
二郎才只有六岁，又和其他的孩子不同，一旦走丢了，他恐怕连问路都不会。程宗辅不敢去想那个小小的孩童现在正经历着什么，只能不断安慰自己，或许他被好心人救了，也或许他会去衙门求救。至少自己和他娘一直都教导他，找不到家了就去衙门，去找门前有两只石头狮子和一面大鼓的地方。
他后悔了，明知道游氏不是个安分的人，却因为愧对大郎，就任由她把家里大大小小的权力都抓在手里。程宗辅私心里想着，反正这个家是要交给大郎的，他和娘子都是不喜欢操心的人，交给儿媳打理也是天经地义。
就是因为这个决定坑苦了他，还在清远老家的宅子里时，游氏并没有表现出任何不妥，反而尽心尽力的，连娘子都赞她。那时候程宗辅还以为她到底是年岁渐长，以前那些不上台面的手段都改了。没想到她何止是没有丝毫改变，竟比过去更狠毒！
二郎到了开蒙的年纪，程宗辅萌生了搬迁到府的念头。清远虽好，到底不如这般文风鼎盛。程宗辅知道，以二郎的天资，这辈子恐怕是不能读书中举了，但天底下的父母都是如此，总盼着儿女能好一点，即便是微小的可能也不愿放弃。趁他这把老骨头还能动，也能借借老朋友的光照应二郎。
现在想来，恐怕就是自己流露出了这层意思，才让游氏痛下杀手。
“唉……”程宗辅都不知道自己这几天叹了多少气，二郎走丢了，也不知娘子有多心焦，只是她为何不来寻自己？正沉思着，心头一动，程宗辅听到窗棂发出了喀拉喀拉的轻响。
他吃力地爬起来，手伸过去打开窗户，刚敞开一条不大的缝隙，灰猫就灵巧地钻进来，用与她体型完全不相称的速度溜上床，大摇大摆地蹲在了枕头上。
“嗨，你这猫儿还真不见外，”程宗辅忍不住笑了起来，沉重的心情好像也轻松了一点，“给我带礼物来了？”灰猫的嘴里叼着一卷纸，因为怕口水把纸张打湿了，还特意用绳子系了起来。
程宗辅有点奇怪，他一直以为这只猫是因为好奇才溜进来的，难道是有人指使？
谢小蛮哪里猜不出眼前这老头儿在想什么，被误会了正好，这就是谢小蛮的目的。她往前伸了伸脖子，示意程宗辅把纸卷取下来。
纸卷展开，不大的纸面上，用深浓墨色寥寥勾勒出了一幅幼童嬉水图。三个童儿一个蹲下去在水中摸索，一个直起身把手放在额上，仿佛在擦汗。剩下的一个抱着只藤球，似乎是被站在河岸上叫唤的猫儿吸引了，转过脸对着猫咪招手。
程宗辅由衷地赞了一句：“好天分。”
作画之人笔触稚嫩，显然对画艺一道钻研不深，但仅看这几笔间的起落腾挪、收转来回，便觉灵气逼人。若加以雕琢，假以时日，不说成个画道大家，至少也是工山水的一把好手。
谢小蛮自程宗辅打开纸卷来，就一直紧盯着他脸上的神情不放。若他一有什么不对，九成九就能确定自己捡回来的那个孩子是他儿子了。谁知道老头儿看了这半天，竟然冒出这么一句，气得谢小蛮差点扑上去挠他。
难道……小屁孩不是程老头的儿子？
她不死心，伸爪子在纸面上啪啪拍了两下，看样子是在玩闹，爪子次次都落在了画中那个抱着藤球的小男孩脸上。
“别拍，当心你这尖爪子把纸给挠破了。”程宗辅疑心送画之人是想让自己品鉴一番，甚或是有拜师学艺之意，要知道他不仅诗文了得，画艺也是一流的。虽说这法子有钻营之嫌，看了看眼前不安分的胖猫，倒也别致。只是他现在焦头烂额，哪里有精力理会这些事，心里有些不耐，目光落在刚才被谢小蛮拍过的地方，他忽然愣住了。
有门？谢小蛮直起身，瞪大眼睛一瞬不瞬地盯着程宗辅。
只见他面上先是现出疑惑之色，大概是觉得画里的孩童有些眼熟，越看，眉毛就皱得越紧，捏着纸张边缘的手指渐渐发白，到最后长出了一口气，面色凝重地看向谢小蛮：“猫儿，这幅画是谁给你的？”
话一出口，程宗辅就觉得自己是急糊涂了。但他没想到，灰猫好像听懂了他的话，慢吞吞地跳上窗台，朝东边的方向看了看，又扭回头看自己。
这是……其实程宗辅没弄明白谢小蛮的意思，但他想到这猫儿肯定是要回家的，能支使她的想必是她的主人，见到了主人，岂不是就能顺着找到二郎？府里他唯一能够信任的只有秋杏，但是秋杏不是从清远带来的下人，根本不认识二郎，而他现在是万万不想把二郎的下落告诉游氏的。
所以谢小蛮看着程老头沉思了半刻，斩钉截铁地说道：“好猫儿，带我去找你的主人！”
啥？灰猫上下打量了一番程宗辅的老胳膊老腿，程老头皱了皱眉，怎么感觉自己好像被只猫鄙视了？
其实谢小蛮本来的打算是程宗辅传个口信或者派个下人之类的，谁知道他竟然要亲自动身，他不是还在卧床静养吗？而且现在可是晚上，大半夜！
她哪里知道，思子心切，发现画上的小男孩很像自己的儿子后，程宗辅是一刻都等不得了。
唤来了秋杏，在小丫鬟耳边低语了几句后，过了小半个时辰，程宗辅打开门，门外守着的丫鬟已经变成了黄莺。
这个丫鬟不是游氏的人吗？纳闷地跟在程老头身后出了门，黄莺却对他的离开视若无睹。看来在自己没来的时候，程府还发生了别的变化呢。
秋杏提着灯在前面引路，七拐八弯地，拐到了程府的一处侧门附近。这里是采买车辆进出的门，门前守着个家丁。
“相公，”秋杏小声道，“怎么办？”
谢小蛮倒是可以轻易翻出去，程老头呢？总不能劳动他也翻墙吧。程宗辅一时也没了辙，正在思索，脚边的灰猫忽然跑了出去。
程宗辅大惊失色，难道这猫儿觉得不耐烦要跑？！却见那猫儿潜伏在夜色中，闪电般窜将出去，在家丁的小腿上咬了一口。
“哪里来的野猫？！”家丁吃痛之下，提起棍子就打，却被灰猫灵活地避开，引着他追了过去。
“相公，”秋杏在已经看呆了的程宗辅背上推了推，“趁现在，您快走吧。”
☆、第26章 贰拾陆
半夜里杜桐娘睡得迷迷糊糊，忽然听到院子里传来窸窸窣窣的声响。她当即清醒了过来，睡意散了个一干二净，有贼？！
同福巷的治安一向不错，自从展还星搬过来后，更是连流浪汉都少见了，竟有小贼胆大包天敢摸过来。杜桐娘蹑手蹑脚地下了床，拿起藏在门后的棍子，摸黑朝堂屋走过去。
咔擦，咔擦，门扉被叩动的声音越来越响，这小贼的胆子也太大了。杜桐娘提起一口气，一只手将棍子高高举起，正在屏息凝神，刺耳又单调的挠门声响了起来。
“你干嘛挠门？”程宗辅不解地盯着那只正用爪子刨着门板的胖猫。
你不懂，这是本喵特殊的敲门技巧，像你刚才那样敲门，迎接你的十有八。九会是一根棍子。
不得不说谢小蛮真的很了解杜桐娘，确定门外是自家那只不安分的猫祖宗后，杜桐娘把棍子放了下来，这才开门。
早在外面有人声响起来之前，顾昭就已经醒了。他的睡眠一向很浅，半梦半醒间习惯性地摸摸身旁的毛团子，感觉到那具火热的小小身体一起一伏，他才能继续安心地睡过去。今晚顾昭照旧一摸，只摸到了空荡荡的被窝。
小混蛋，他哪里还不明白谢小蛮这是又溜出去了，正在暗自咬牙，听到门扉一响，杜桐娘领着个老头走了进来。
“桐姨，这是……”顾昭有些疑惑。
杜桐娘还没来的及解释，那老头三步并走两步走上前，就在顾昭身旁，熟睡的男孩从被子里露出颗黑脑袋，小小的鼻翼轻微翕张，脸蛋上晕着两团红，显然睡得正香。
程宗辅的手不由自主地颤抖着，视线在小男孩脸上扫了一遍又一遍，那眉，那眼……他猛地扑上去抱住小男孩嚎啕大哭：“我儿！——爹爹可算找到你了！”
被老头挤到一边的顾昭一脸茫然：“……我儿？”
杜桐娘低头看向蹲在她脚边的灰猫，意思显而易见。感觉到铲屎官阴测测的目光扫射过来，谢小蛮情不自禁地抖了抖，偷偷朝杜桐娘身后挪。
一见她这怂样，顾昭真是又好气又好笑。此时小男孩也醒了过来，睁开眼睛就对上一张满是眼泪鼻涕的老脸，怔了怔，父子俩抱头痛哭。
这一哭就哭了小半个时辰，杜桐娘打了水来给程宗辅擦脸，谢小蛮蹲在椅子上，十分鄙视他。好歹也是个德高望重的大儒，这么不顾忌形象，看来程老头是作风奔放那一挂的文人。
洗了脸，喝了茶，缩在程宗辅怀里的小男孩抽抽噎噎着也平静了下来。相处了十好几天，顾家还是第一次听到他说话，虽然从头到尾只喊了一声爹，也知道了小家伙名叫程之捷，是程宗辅的次子。
“小郎君是馒头在河边遇到的，大概是好奇吧，跟着她一路回了家，”杜桐娘又给程宗辅续了杯茶，“我只当是哪家走丢的孩子，去县衙报了官也没有下文，没想到是程公的爱子。”
两家人就住在同一条街上，程之捷在顾家住了这么多天，程府那边为了找他折腾得兵荒马乱，谁知道他近在咫尺。
程宗辅心里满是庆幸，又连连向杜桐娘道谢。谢小蛮就趴在一旁盯着他，察觉到灰猫的目光，程宗辅一拍脑袋：“错了错了，差点忘了这位大功臣，”他果如谢小蛮所料，是个不拘小节之人，也没觉得跟只猫道谢有什么不妥，郑重地朝谢小蛮一稽首，“好猫儿，你可是老夫的大恩人。”
灰猫煞有介事地抬起一只爪子，就像在示意程宗辅不必多礼似的，屁股后头的长尾巴翘得老高，一看她这得意样，顾家的两个人就想捂脸。
“对了，这画像是娘子让馒头给我送过去的吧，”程宗辅从袖中掏出纸卷，“若不是这画像，老夫今日也不会冒昧登门。”
“画像？”杜桐娘蹙眉，什么画像？
顾昭立刻去看谢小蛮，见她心虚地耷拉着脑袋，刚才那不可一世的神气瞬间消失，心下一片雪亮。
“是我让馒头送过去的。”顾昭不紧不慢地说，其实他根本就不知道谢小蛮又干了什么匪夷所思的事，和上次的盗窃案不同，程府的事顾昭一无所知。他表面上看起来胸有成竹，大脑正疯狂运转着想找个借口出来把这事给圆过去。
好在程宗辅也不是很在意这其中的关窍，儿子找回来了，高兴还来不及，哪有空还理会其他。
他一时又想到游氏那个毒妇，若是把二郎带回府，谁知道游氏会不会又作妖。只怪他当初听信了游氏的话，觉得几个老仆跟着自己辛苦了多年，就让他们留在清远养老，弄得自己现在在府里孤立无援。
他面上神色几经变幻，犹豫着看向杜桐娘，正有些不好意思开口，顾昭忽然道：“程公若有不便之处，教二郎再住上几日如何？骤然与他分开，我也甚是不舍。”
这句话正中程宗辅下怀：“也好，那就叨扰了。”不动声色地看了顾昭一眼，老头儿在心里啧了啧嘴，这小家伙的心思可真够机敏的。
被他评价为心思机敏的顾某人正在用眼神凌迟自家的猫祖宗，谢小蛮把耳朵扯成飞机状，后腿缩在肚子下面团成一个球，就差前爪抱头以示悔恨了。今晚的一通训是跑不掉了，就是不知道装可怜这招还有没有效果。
大概是感觉到了谢小蛮的萧瑟气息，程之捷伸出小手，咿咿呀呀地朝谢小蛮挥动：“猫，猫猫……”
“看来二郎也舍不得走呢，”程宗辅爱怜地轻抚儿子的发顶，“二郎，阿爹留你在顾娘子家再住几天，好不好？”
面对着父亲，程之捷至少还能正常沟通，他咬着手指头想了想：“要猫猫……