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的权势，担心受到报复？“皇弟，若你知道父皇丢的是何等重要的物件，就应该把事实的真相说出来，只要你好好解释，父皇会相信你的，另外大皇兄也会支持你。”
他想说的是，不要害怕皇甫玉，谁都知道大皇子对这位八皇弟似乎很照顾，倘若有个意外，大皇子会为他撑腰的。
“怎么……好劳烦大皇兄，这只是一场误会罢了……”
“八皇弟。”皇甫临微微低下头来看着他的脸色，“三皇兄是想帮你，如今五皇弟不在身边，皇兄只是想为你做些事情。”
皇甫临知道此刻的皇甫瑞最需要的是什么，那就是依靠依仗。想要在这个宫中生存下去，就必须找到一处高枝好好的傍着，就像自己一样。只要对这柔弱的少年表现出兄长般的关爱，应该很容易掌控才是。大皇兄不正是如此吗？
皇甫临觉得，凤凌对于皇甫瑞也只是利用的关系罢了，否则以他的身份，为何要去操心一个失宠皇子的事情，他想要利用皇甫瑞替他办事，又或者是收集情报。倘若能将皇甫瑞收为己用，也等于在大皇兄的身边安插了一枚棋子。
在收买人心这一块，皇甫临对自己还是很有信心的。
第八百五十四章 手足情薄
皇甫临仔细的观察着坐在自己身边的少年，他的双手置放在膝盖上，眼神失落的望着地面，看起来对自己还是有些防备的。然而皇甫临并不打算放弃，在攻克人心的方面，他从未失手过。
人人都觉得他是一个毫无权势的皇子，只能依仗二皇子存活在这宫中，沦为他的走狗。然而皇甫临并没有屈服于命运，他在替皇甫玉办事收买人心的时候，早已经拉拢了一些朝臣。或是承诺给予他们皇甫玉不可能给予的需要，或是利用皇甫玉的恶行让他们假意追随，实则是为自己办事，而少数人则可以获取他们的欣赏，毕竟皇甫临觉得自己的才华不输给任何皇子。
不得不说，为皇甫玉办事，也替他为自己增势提供了不少的便利。所以他觉得，要收买皇甫瑞根本就是轻而易举的事情，只要多花一点时间。
“其实皇兄觉得，父皇只是想要袒护你而已。”
什么？皇甫瑞惊讶的抬起头来，皇甫临轻叹了口气，“二皇兄手段了得，虽然皇兄知道此事一定与你无关，但父皇可能不是这么想的，但是他又念在你年幼不想处罚于你，才说丢的只是区区一支毛笔。”
是，是这样吗？！皇甫瑞心中一颤，原来父皇并不相信自己。
“或许父皇是想要给你一次改过自新的机会，但是八皇弟，倘若丢失的是重要的东西，落入了二皇兄的手中，那对父皇可是大大不利啊！”
“不利？”
皇甫临环顾下四周，随后压低了声音，“二皇兄对于父皇一直有所不满，这一次他使计陷害你偷了父皇的东西，一定是要拿去谋划什么大事。父皇如今说丢了毛笔，或许是想让你私下将东西交出来，但倘若发生了大事，到时候八皇弟还说得清楚吗？而且说不定还会危害莲国的整个江山！所以八皇弟，若你知道什么的话，就告诉三皇兄吧，三皇兄可以帮你想办法将东西从二皇兄那里夺过来交给父皇，为了父皇为了莲国的江山，皇弟千万不要意气用事，否则你帮二皇兄隐瞒，就等于害了父皇。”
听皇甫临这么一说，皇甫瑞心中已经有了几分动摇。父皇真的认定是自己偷的吗？可是他并没有，又能拿什么东西出来归还父皇？而二皇兄……他拿父皇的东西要做什么事情……
“可是，瑞儿真的不知道二皇兄拿了什么……”
看着他这般紧张的模样，皇甫临不由得皱了眉头，难道他真的不知道？微微思索了片刻，皇甫临严肃了语气，“皇弟，事到如今，为了洗清皇弟的嫌疑，就必须由皇弟亲自将二皇兄捉出来。”
这是什么意思？皇甫瑞的脸上立刻露出了为难的神色，倘若他真的打算让皇甫玉现形的话，当初就会据理力争。事到如今，皇甫瑞依旧不愿意做到这个地步。
而皇甫临还没有察觉到皇甫玉的神色，慢慢地诉说着自己的计划，“眼下这个局面，最能找出父皇失物的只有皇弟了。皇弟可以先去向二皇兄讨饶，借机在他身边寻找机会找到东西。又或者去质问二皇兄，激怒他从而让他自己说出真相，三皇兄了解他，只有面对皇弟，才会让他无所顾忌。”
皇甫临的意思是，骄傲自大的皇甫玉会觉得哪怕让这个无权无势的皇子知道了丢失之物也毫无用途，他不担心皇甫瑞会掀起什么大风大浪，在那种场面下最容易自己说出来，而皇甫瑞如今的尴尬局面，更是会让皇甫玉放松警惕。
“瑞儿……去劝二皇兄，让他把东西拿出来……”
什么？皇甫临微微一愣，觉得对方好像误会了自己的意思，他可不是来劝说皇甫瑞去做什么好人的。最好就是闹到父皇那儿，将皇甫玉狠狠的揪出来，让父皇对他彻底失望！而皇甫临真正的目的，就是想要让太上皇知道，皇甫玉根本就成不了大器，从这件事情影响皇甫玉在太上皇心中的印象，那么自己就有机会了。
也罢，就让他去试试，看皇甫玉到底拿了什么东西。“瑞儿，三皇兄都是为了你好，你可千万不要在二皇兄的面前提起三皇兄对你说的话。”
“瑞儿明白的，三皇兄也有自己的难处。”皇甫瑞一副好似理解皇甫临的模样，让人甚是满意。然而皇甫临不知道的是，这少年已经隐隐察觉了他的意图，但是并不想要深究。他怕的就是如皇甫临所说，二皇子会拿着那东西去做什么伤害莲皇的事情，所以自己必须在事情发展到那个地步时劝说二皇兄，让他不要再继续错下去。而自己，就算被人误会又如何。
稍微收拾了东西，离开皇甫瑞的行宫，宫道之上响起了皇甫临担忧的声音，“八皇弟小心，倘若二皇兄不听劝，三皇兄还是希望你能替父皇着想，在父皇面前指认二皇兄。”他站住了脚步，并不打算亲自陪皇甫瑞一同前往。毕竟他现在还是皇甫玉的人，让二皇子知道的话肯定会怀疑到自己的头上。隐忍屈就了这么多年，皇甫临可不希望因为这么一件小事就暴露了自己。
皇甫瑞微微点了点头，“瑞儿一定会尽力劝说皇兄的。”留下这么一句话，少年便慢慢的朝着二皇子的行宫走去。
书房里，皇甫玉正一脸满足的观察着手中的私章，一颗心雀跃不已。该如何好好使用这个小东西呢？交给皇祖父？不，他可不能让皇祖父知道，这一次算是上天给他的意外之喜，有了这东西，日后办事情就方便多了。
“启禀二殿下，八殿下求见。”外头传来了通传的声音。
什么，他来这里做什么？皇甫玉的脸上立刻浮现出不屑的表情，莫非是来找自己算账的？区区一个不受宠的皇子居然有这胆量，“让他进来吧。”
皇甫临可不害怕，他倒是想要听听皇甫瑞会怎么说。看着旁人失败而愤怒的模样，别有一番趣味。
很快，那孤单的少年便被带了上来。皇甫临一个眼神，宫人们便纷纷退下。
“怎么，是来指责皇兄的吗？要知道，没有人肯相信皇弟你，这可不能怪皇兄。”皇甫玉的语气里满是戏谑，他的意思是皇甫瑞之所以有今日，全因为没有人支持他，是他自己无权无势怪不了旁人。
“瑞儿没有怪皇兄，只是希望皇兄若是拿了父皇的东西，还是还回去吧。”
皇甫玉微微挑了挑眉，随后笑了笑，“什么时候，皇兄还需要你来教？再说了，东西不是你偷的吗，居然敢赖到皇兄的头上。”
皇甫瑞袖中的手慢慢握起，他的心中只有一个念头，不能再让二皇兄继续错下去了。“瑞儿知道……二皇兄讨厌瑞儿，这都不要紧，只希望皇兄不要再一错再错。倘若皇兄不愿意让父皇知道，瑞儿可以答应皇兄绝对不说出去。只要皇兄将东西交给瑞儿，瑞儿就去父皇那儿自首，绝对不会牵连皇兄。”
什么，把东西交给他？皇甫玉的眼中多了几分警惕，莫非这小子知道自己拿走了私章，这会儿扮好人打算从自己手中将私章取走？他到底想做什么，以为自己那么好骗吗？
“皇兄凭什么相信你？自己蠢，还希望别人和你一样蠢？笑话！”
“皇兄！父皇是那般信任疼爱皇兄，希望皇兄不要做出让父皇伤心的事情……”
“住口！你以为你是谁，敢来对本殿指手画脚！觉得冤枉？那就去和父皇说啊，说是皇兄骗了你，看父皇肯不肯相信你！就这点能耐，还想来这儿班门弄斧，告诉你，留着你这条性命，已经是本殿的仁慈了，知道的话还不快滚出去！”什么信任什么疼爱？他是来讽刺自己的吗，谁都知道父皇疼爱的只有大皇子一个人！这小子一副好像好心好意的模样，还不是想拿走私章据为己有，没有人比他更加迫切的想要改变现状了吧？有了私章，这小子指不定能翻身！皇甫玉觉得自己绝对不会上他的当。
皇甫瑞的眼中浮现一丝难过，“瑞儿只是不想再失去你们……失去任何一位皇兄了……”这少年慢慢低下头来，身上散发的伤感情绪让人觉得并不是装出来的。
然而倘若皇甫玉有心，说不定真的会被感动，只可惜他只是轻轻瞥了对方一眼，“是谁让你来的？居然在本殿面前扮演什么手足情深，真是叫人恶心。”这点小伎俩就能骗得过他？手足？这些皇弟们哪一个不是逮到机会就想将彼此置于死地的，从小皇甫玉就明白这个道理。“哦？难道是大皇兄？那么你回去告诉他，本殿可是无辜的，若有证据的话就去父皇那儿告发本殿，让你来演戏真是他最大的失误。”
“不，不是大皇兄，瑞儿……”
这时，已经有侍卫跨了进来，皇甫玉一个眼神，那少年便被架了出去，“八殿下，请吧。”
“皇兄……”这声音渐行渐远。
“启禀二殿下，三殿下求见。”
“让他进来。”
此时，皇甫临一脸疑惑的站在了皇甫玉面前，“皇兄，方才那是……八皇弟的声音？”其实方才，屋子里的所有谈话皇甫临已经知道，在皇甫玉面前演戏而已。
“哼，蠢货一个，让你办的事情如何了？”
第八百五十五章 有所动作
不知为何，虽然皇甫临明白皇甫玉口中的蠢货并不是自己，但依旧听着觉得刺耳。他对待手足都像是对待奴才一般，皇甫临觉得自己应该早已经习惯了这样的冷酷才是。
此时的他已经恢复了那宠辱不惊的模样，“那曹大人并不买我们的账，送出去的礼物被如数退了回来。”
皇甫玉的脸色一变，“怎么，你没有和他说是本殿的意思？”
“都说了，还说皇兄知道曹大人最爱品茶，特地送去了几斤上好的贡茶，还暗示他日后若有需要必定有求必应，可是他却推脱无福消受给退了回来。”这曹大人是今年新上任的盐运使，之前连任三年的许大人被冠上了滥用职权之罪除去了职位，多少人虎视眈眈这个头衔，却被一直以来默默无闻的曹新取代，谁都不知道这位曹大人的背后究竟是哪方势力在控制，已经有不少人采用各种手段奉承巴结过他，都是无功而返，并且这位曹大人作风清廉公正，以至于到现在都查不出半分的线索。
但是他手中掌握着各大盐商的关系，范围涉及之广让不少人无法放弃这头肥羊，想要巴结他的人依旧前仆后继，皇甫玉便在其一。
皇甫玉总觉得迫在眉睫，他不得不快速的扩张自己的势力。而盐运作为莲国最大的税收来源，若能控制在他手上，就等于说控制了莲国的经济命脉，而朝中的各大势力便会渐渐的以他马首是瞻。而且，一旦能收买这位曹大人，他就有足够的资本向皇祖父炫耀自己的能力。
“难道，他是父皇的人？”皇甫玉只觉得有些头疼，这些年来莲皇不过问朝政，导致朝中形成了几方势力，他认为莲皇就算突然想要把持朝政也要有那个时间去挑选控制才是，所以这位曹大人也不一定是莲皇的心腹。
皇甫玉并不知道，这朝中的某些势力其实一直以来都是受控于隐居的太上皇，看起来似乎是敌对，但实际却只是用来迷惑他人的罢了。而莲皇表面上是不过问朝政，实际也暗中培养了不少人，如今已经与太上皇撕破脸面，这些隐藏着的人脉才渐渐的浮出水面，开始朝中要臣的大换血。
想起自己手中的私章，或许是时候见识一下它的权力了。
皇甫玉转过身去，拿出了笔墨纸砚写了一封信，避开了皇甫临那观察的视线在最后方盖上了私章，“送到曹新那里，若他有什么反应和行动立刻回来汇报。”
“是。”
离开那间屋子，皇甫临看着手中的信封，之前送了那么多东西过去，曹新都不领情，这会儿就算二皇兄亲笔书信又有什么效果？这个曹新真是让人捉摸不透，他是少数皇甫临失败的收买对象之一，他自认为十分善于看人脸色，为了替皇甫玉拿下这个人，他算是使尽了各种办法，可还是无法摸清对方的背后势力。最让人印象深刻的是曹新那一张笑脸，不论任何话题都无法让他露出破绽，皇甫临甚至想过皇甫玉不曾考虑到的问题，这个曹新会不会是大皇兄的人。
然而，每每自己提及大皇兄，曹新就表现出一副不屑轻蔑的模样，他似乎与朝中许多反对大皇子的人一样，对于这位突然出现在莲国的皇子十分不屑敌视。难道他真的是父皇的人，那么皇兄写这么一封信又有何用途？
皇甫临回到自己的行宫内，拿起这封信端详了许久。空白的信封下，黑色的墨迹若隐若现，他拿起信封放在阳光下，却幸运的看见了那透出来的两个字，眼中不由得一闪。
这字迹……并不是皇甫玉的。皇甫临立刻想到了什么，该不会皇甫玉模仿父皇的笔迹，给曹大人写了一封信吧？他究竟在想些什么，要是让曹大人知道再告知父皇，岂不是惹祸上身？不对，皇甫玉可不会这么愚蠢，还是说……
皇甫临瞬时倒吸了口气，这封信可是自己经手的，到时候若是败露，皇甫玉又可以来那一招顺水推舟，将责任推卸到自己身上！于是继皇甫瑞之后，自己也变成了一只替罪羊！
好一个过河拆桥，果然是皇甫玉的作风。
皇甫临冷哼一声，自己可不像皇甫瑞那样可以任由他揉捏，会找替罪羊的可不只有他一个人。
……
两日后，凤凌的行宫之中，很快却收到了另一个好消息。
根据云姝提供的线索，他的人已经寻到了几处地形相似并且存在村落的区域，然而他们不敢打草惊蛇先行回来汇报，凤凌恨不得立刻脱身亲自前去查看，可是如今宫中人多眼杂，一旦他离开，太上皇的人很可能便会察觉到端倪。
俊美绝伦的男子原本狂喜的表情渐渐变得严肃阴沉，一旁的蓝芸立刻猜到他在想些什么，“殿下，不如由我亲自前去一探虚实吧。”眼下凤凌最缺的便是一个值得信赖的人代替他去寻找前皇后的下落。
“可是，这件事很危险。”太上皇的人依旧虎视眈眈，倘若被发现的话，丝毫不用怀疑对方会使出各种杀招。
蓝芸轻轻笑了笑，“我可不是一两次与那些人交手了，正好闲得慌，遇上了就当练练手。”
凤凌思索了片刻，然而他也明白，事情拖得越久对他们越是不利。转身从暗格之中拿出了一个红色的小盒子，“这里面，装着她的一缕发丝，倘若你看见可能之人，便给她看看。”这是当初凤凌在昌定侯爷的密室里找到的那捋发丝，若是前皇后，一定认得出来。
蓝芸小心翼翼的将盒子收好，“事不宜迟，我就先走一步，希望很快就会有好消息告诉你！”
留下这么一句哈，那俊朗的男子便带着笑声离开凤凌的视线，这时，只听咻的一声，一道银光破窗而入，凤凌身后的红柱上出现了一直飞镖，上面扎着一张纸条。打开一看，他的眼中划过一抹惊讶，“来人，备衣。”
亥时，京都的街道上，唯有那一条灯火通明的花街依旧热闹。
粉灯罗帐，胭脂花香，阁楼上站着数名花枝招展的女子，而一张张笑脸相迎，富贵子弟把酒风流，没有人注意到几道身影快速的没入了花楼后方。
优雅的琴声传来，雅间之内隔着一段屏风，屏风之后几名女子正演奏着醉人的曲目。
当那戴着披风的男子出现，沿着桌边坐下，“倒酒。”温文尔雅的声音响起，便有另一名男子从屏风后头走了出来。
曹新恭敬的对着来人行了一礼，便沿着一旁坐下，“公子，今日小的收到了一样东西。”他从袖中拿出了一封信，交到了凤凌的手中，“不知这信，可是出自公子之手？”
凤凌打开一看，熟悉的字迹跃入眼帘，他的眼中划过一抹惊讶，然而看到最后的私章，嘴角却是微微一勾，摇了摇头。
曹新终于松了口气，虽然近期朝中局势动乱，这样的事情不是没有发生过，幸好自己多留了一个心眼，懂得事先请示。
“近来丢了些东西，也没来得及告诉你。”凤凌的手指轻轻的划过那私章，曹新便明白了什么，“那这信…