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那有些不自然的少年缓缓转过身来，“父、父皇……”这紧张的模样落在莲皇的眼中，他当即沉吟了片刻，“到父皇的书房里来。”
皇甫瑞眼中一闪，父皇难道是要责怪他不自量力？
揣着不安的心情，这少年慢悠悠的跟着前方那高大的身影跨入了御书房内，门一关上，皇甫瑞便低垂着头开了口，“父皇，儿臣知道错了……”
错？“你关心自己的皇兄，何错之有？”
什么？皇甫瑞惊讶的抬起头来，正好迎上了莲皇那带笑的眼眸。原来，父皇并不是在责怪他私自去大皇兄行宫。
不知有多久父子二人没有这般近距离的谈过话，皇甫瑞忽然想到，父皇十分疼爱大皇兄，说不定他知道皇兄去了哪儿。“父皇，大皇兄他……”
“凌儿总是说你天资聪颖，来和父皇说说，最近太傅都教了些什么？”
皇甫瑞显然有些受宠若惊，只是眼下，是父皇考核自己功课的时候吗？然而他的心中却也浮现出一丝欣喜，眼下的场景是他做梦都不敢想象的。
……
“什么？八皇弟跟着父皇去了御书房！”皇甫玉的眼中一片阴霾，莫非是想要趁着这个节骨眼巴结父皇？那个没有丝毫背景乳臭未干的臭小子莫非还有什么不该有的野心？
这一次大皇妃失踪，想必是皇祖父的意思，他开始要收拾那个来历不明的皇甫凌了！之前因为那盐运使使计让自己遭到了父皇的惩罚，他分明感觉到父皇对他深深的不满，若不快点挽回这个局面，只怕还会影响自己在皇祖父心中的印象。
眼下便是自己翻身的最佳时机，定要想个办法重新获取父皇的信任，然后在关键时刻助皇祖父一臂之力，到时候皇位还不是手到擒来？
此时的御书房，莲皇的眼中划过一抹流光，他抬眼看着那脸上泛着光彩的少年，没有想到背起书来，皇甫瑞竟是表现出了另一个决然不同的自己，就好像眼睛都鲜活了一般。面对自己各种突如其来的问题，他都能够对答如流，并且还有自己独有的见地。
“这些，都是你自己学的？”
皇甫瑞微微讶异，他低下头来弱弱的开了口，“是，是大皇兄教的。”
凌儿？那个臭小子可不会说出什么以民为本这种话来，因为他本就无心朝事，每每自己问他，他都会说这天下苍生交给父皇就好，他一颗心装不了那么多人。
小小年纪，倒懂得谦虚。
“嗯，那你可要继续向他请教，日后父皇还会再来考你。”
皇甫瑞难以置信的抬起头来，他没有听错吧？
“怎么，不愿意？”
“不不不，儿臣愿意！只怕叨扰父皇。”他怎么会不愿意呢？只是皇甫瑞一直以为，父皇是讨厌他的。
莲皇微微笑了笑，“下去吧，近日来宫中事多，就不要随意出宫了。”
“是，儿臣遵命。”
当皇甫瑞退出御书房的时候，那张小脸焕发出一阵少有的光芒，不想，远处一名男子却是满眼阴霾的看着那少年。
“瑞儿。”
皇甫玉不悦的开了口，皇甫瑞这才回过神来，立刻恭敬的迎上前去，“二皇兄。”
这一幕，正好落在窗边莲皇的眼中。他没有错过皇甫玉眼底的那一片冷色，那两兄弟站在走廊上不知说了什么，皇甫瑞的小脸有了几分失落和歉意，便跟着皇甫玉离开了莲皇的视线。
“如今宫中事多，而你居然去打扰父皇，是何居心？！”角落里传来皇甫玉斥责的声音。
“二皇兄，是，是父皇在考瑞儿的功课……”
“笑话，不是你纠缠的话，父皇怎么可能会在乎这么一点小事！凡事都要父皇亲力亲为的话，还需要太傅吗？”皇甫玉眼中却是划过一抹嫉妒，要知从前父皇也从未在乎过自己的课业，凭什么皇甫瑞就可以？
皇甫瑞微微张了张口，却发现自己一个字都说不出来。狡辩没有任何的意义，他怎么忘记了呢。果然自己真的是不自量力了呢，却因为这样的事情而欢喜的自己更是有点狡猾。
看着对方那失去信心的模样，皇甫玉的嘴角微微上扬，“走吧，别再让皇兄看见你去打扰父皇，不要忘记自己的身份，没有被贬为庶人你就应该找个地方偷着乐了。”
皇甫瑞的瞳仁一缩，眼眶瞬时就红了。此时此刻他真想找个地洞钻进去，然而，脑海中却是浮现出大皇兄与他说过的一句话，“你若没有做错，对得起自己对得起天地，就无需向任何人低头。”
“别忘了你母妃犯下的大罪，还有你那沉迷女色而燃火**的皇兄，不要再让本殿看见你这副样子……”
“瑞儿……没做错。”
什么？皇甫玉以为自己听错了，他当即笑了出来，“你说什么，活得不耐烦了吗？！”
“瑞儿没有做错，瑞儿也没有偷父皇的东西，二皇兄是知道的！”眼前的少年忽然抬起头来，眸中闪烁着坚定的光辉，皇甫玉瞬时就恼火了，他居然还敢提上一次的事情。“怎么，莫非你想说是本殿偷的？是谁教你这么顶撞皇兄的，看来瑜妃真是教了两个有出息的儿子！”
提起瑜妃，皇甫瑞瞬时倒吸了口凉气，他微微咬住了下唇往后退了一步，“倘若二皇兄没有别的事情，瑞儿就先走一步了。”
“你敢！”
哪知道，那少年却是头也不回的转身而去，皇甫玉火冒三丈的丢了一句，“站住！若你再敢往前走一步，本殿定要你后悔……你……”
皇甫瑞只是微微一顿，却是再也没有听身后的男子说话消失在拱门处。
“哈。”皇甫玉怎么也没有想到，那个无权无势的皇弟居然会忤逆自己，“好，很好！”他的眼中满是危险，这一笔账绝对不会轻易算了，一定要叫那个不知好歹的皇甫瑞知道，这宫中到底是谁说的算！
……
“他，真的是这么说的？”莲皇听着暗影的回报，他一直知道皇甫玉在宫中行事霸道，却不想竟能对自己的手足说出如此冷酷的话语。贬为庶人？他的想法倒是挺多。
莲皇的手指轻轻叩着桌面，缓缓闭上了双眼。莲皇明白，若是放任不管，当年的惨剧就会再次发生。皇甫玉的野心一日不除，到头来将会害人害己。
“这几日，在宫中散播一消息，就说朕十分欣赏八皇子，有意栽培于他。”
黑衣人眼中一闪，得了命令便无声的退下。
莲皇的心情十分沉重，他本不想对自己的皇子用计。倘若，皇甫玉真的因为嫉妒之心而有所动作，那么……
希望，不会是最坏的结果。
第九百零四章 他的动摇
次日，宫人们之间莫名的开始散开一个传闻。
“听说了吗，陛下昨日让八殿下进御书房详谈了许久！”
“在这个节骨眼上？怎么回事呀！”
“大殿下的行宫不是被层层看守了吗？有人说他是出宫寻找大皇妃了，陛下那般看重大殿下肯定得失望啊！”
“你的意思是……陛下想要……可是八殿下还年轻，无权无势的……”
“只要陛下认可，谁做储君都行啊！”
这个传闻很快落到了皇甫玉的耳中，宫里立刻传来一阵愤怒的打砸声，“笑话！真是笑话，这些狗奴才当真什么都敢说，皇甫瑞何德何能可以当储君？真以为我皇甫玉是死的吗？！”
一旁的皇甫临却是低垂着眼没有说话，不知在想些什么。
“殿下，可是这些传闻不会空穴来风，有人说，是从陛下身边的公公那儿听来的。”一旁的小元子眼中冒着精光，他一听见这个传闻就立刻来二皇子的行宫汇报，就是为了多得一些赏银。
“三皇弟，你以为呢？”皇甫玉知道这些日子以来，皇甫临一直保持着与皇甫瑞的往来，此刻想要听听他所获取的消息。
皇甫临的脑海中浮现出了那张天真无害的笑容，他缓缓抬起眼来，“八皇弟无权无势，又没有特别的本事，父皇想必看不上他才对。”
“哼，本殿也是这么想的！可是……自从盐运使出卖了本殿，父皇就更加不把本殿放在眼里，如今宫中的皇子只剩下你我二人，再者就是那个一无是处的八皇弟，难保父皇会想要立一个便于他操纵的皇子为储君。”皇甫玉想起了昨日，那少年忤逆自己的模样，就恨得咬牙切齿，“昨日他去了一次御书房，就已经趾高气扬了，这个小子，本殿平时真是小看了他！说不定他用了什么迷魂汤哄住了父皇。”
迷魂汤？皇甫临觉得这个词与那少年八竿子打不着，二皇兄只是太过心急了而已。
这时，皇甫玉突然用一种危险的目光看着他，“三皇弟，该不会你也有什么想法吧？”如今皇甫凌一走，他们三个皇子任何一人都有可能被父皇选中，但是皇甫玉绝对不会允许这样的事情发生！
“二皇兄多虑了，皇弟以为，只有皇兄才配做这个江山的主人。皇弟不求其他，只求日后能在朝中辅佐皇兄，这就心满意足了。”皇甫临露出了一副真诚无比的表情，略带奉承的语气让对方微微挑了挑眉。
“还是皇弟识时务，不像那个臭小子！”
只见一名小公公从外头进来，“殿下，奴才看见了！”
“看见什么了？”这小公公，是皇甫玉昨日安排去监视皇甫瑞的眼线。
“今日，陛下命大公公传唤八殿下了，好像是关于立储之事……”
“什么？！”啪的一声，皇甫玉一掌拍在桌面上站了起来，“你没听错？大公公真是这么说的？”
“千真万确啊！如若不是，皇上也没有必要让大公公亲自传唤。”
说得没错，皇甫玉觉得，想必昨日在御书房里一定发生了什么，否则一向软弱的皇甫瑞又怎么敢用那种语气和自己说话？莫非事先，父皇已经和他谈论过此事，所以他才会有恃无恐！
皇甫玉的眼中浮现出危险的光，一旁的皇甫临心里划过一丝不好的预感，每每二皇兄露出这样的眼神，就代表有人要遭殃了。
“三皇弟近来，和八皇弟走得亲近吧？”
“……他只是个无知少年，没有多少能耐，二皇兄其实可以不必忌惮他。”连皇甫临也不知道自己为何要替皇甫瑞说话。
忌惮？他不是忌惮，而是愤怒！从来不曾放在眼里的八皇弟有朝一日居然能给自己带来威胁，这是皇甫玉无法容忍的事情！他处心积虑这么多年，可不能在眼下被那无权无势的皇子给搅和了。这样的人，还是早点除掉他才会安心，“是该让他知道本殿的厉害，明日，你将他带来清净园，就说有要事相商。”
皇甫玉的手中出现了一包粉末，如今自己有皇祖父撑腰，再死一个兄弟，也不怕什么。“怎么，不愿意？莫非，你同情他？”
见对面的男子许久没有反应，皇甫玉的语气里已经有些不悦。
“怎么会呢，皇弟向来唯二皇兄马首是瞻。”对方终于抬起头来，略显僵硬的接过了他手中的东西。皇甫临并非第一次帮他杀人，可是今日，却是觉得有些心悸。一想到那张纯真得犹如一张白纸的笑脸即将消失，久违的压抑之感涌上心头。
连皇甫临都觉得有些惊讶，他居然……会为了那个少年而担忧。真是笑话，莫非这段时间的接触，他真的把对方当成了自己的手足吗？这不像他。
“那就好，别忘记自己的身份。他日等我荣登大宝，朝中必定会有你的一席之地。”
对方如此风轻云淡的一句话，让皇甫临再一次怀疑，这样的承诺是否有实现的那一日。
对待自己的手足，就好像捏死一只蚂蚁那般自然，没有半分的犹豫。跟在这样的人身边，自己难道不是如履薄冰？皇甫临见惯了皇族的冷暖无情，他一直以为只要自己尽心尽力为对方办事，他日就能出人头地。可是这一次，他居然动摇了。
“再安排个宫人畏罪自尽，就说当初被瑜妃虐待，这一次趁机想要除掉主子报仇。”这是皇甫玉惯用的伎俩，反正人已经死了，父皇就算怀疑，等风头一过也就平息了。到时候再让皇祖父稍加施压，父皇就算不愿意也得立自己为储君！
“皇弟明白。”皇甫临深吸了口气，随后转身大步的离开了那阴毒男子的视线。
……
从莲皇那儿回来已经是傍晚时分，而今日的皇甫瑞还没有平息自己振奋的心情。这么多年来，他第一次和父皇用膳！虽然不能像寻常百姓那样毫无隔阂，可是对于他来说已经是上天给他的恩惠了。
前方，一道人影长长的拖在地上，皇甫瑞抬起眼来，就看见宫门边上那依着宫墙的男子。
“三皇兄？”
皇甫临今日身上的气息有些不同，他自然看见了方才少年脸上的雀跃，“八皇弟，听说今日你与父皇一同用了午膳？”
皇甫瑞眼中一闪，也对，这宫里头几乎是没有什么秘密的，然而他还不知道宫人之间的那个传闻。“今日父皇考瑞儿功课，不知不觉就忘记了时间，过了晌午才用膳，便让瑞儿留下来了。”
他的语气里难以掩饰的欣喜，仿佛想要让皇甫临一同分享，不想对方的眉头却皱的更深了。
“……三皇兄，瑞儿是不是……不该和父皇用膳？”
不该！万万不该！特别是在这个节骨眼上！
皇甫临深深的望了一眼他的身后，“八皇弟，进宫说话。”
安静的院子里，那少年显得有些忐忑，看着前方那颀长的身影微微抿了抿唇。
“八皇弟可知道，今日宫中出现了一个奇怪的传闻？”
“传闻？”皇甫瑞疑惑的抬起眼来，而皇甫临却是没有转过身，听他的语气，是不知道了？脑海中响起了二皇兄的警告声，那男子犹豫的握起了袖中的手。他好不容易才能争取到在皇甫玉身边办事的机会，这么多年忍辱负重，为何现在才有退缩的想法？
真是可笑，他和皇甫瑞又有多少手足之情。这孩子难道还不知道宫中险恶？自己难道有义务护他？不，护得了一时护不了一世，他已经发过誓了，自己一定要出人头地，不再做那砧板上的鱼肉！
“没什么，皇兄突然想起还有要事在身，本来想和皇弟商量一件事情的，不如这样，明晚，到清净园里一叙如何？”
皇甫瑞只是微微犹豫了片刻，随后笑了笑，“既然三皇兄这么说，那么瑞儿明晚就到清净园等着皇兄。”
答应得这么爽快，该不会是在敷衍自己的吧？皇甫临习惯的怀疑了一下，望向对方那清澈的眸子，脑中却有刹那间的空白。
这样的表情，明晚过后就看不到了。
“皇弟，昨日……你可是顶撞二皇兄了？”此话一出，皇甫临立刻后悔自己的冲动，他这是怎么了？要是皇甫瑞怀疑，明晚不赴约自己该如何与二皇兄交代。
不想，那少年却是有些懊悔的叹了口气，“是瑞儿冲动了，确实不该冲撞二皇兄，可是瑞儿还是觉得没有做错什么需要让二皇兄责难的事情，大皇兄说过……”
“大皇兄？大皇兄有父皇撑腰，可是你呢？！”皇甫临突然严肃了语气，这副模样还是皇甫瑞第一次看见。
少年的脸上带着诧异，皇甫临这才意识到自己失言了，他立刻收敛了情绪，“以后，注意自己的言行，你到底还是我们的皇弟，这基本的礼数不能忘。”
“瑞儿明白了。”
“明晚的事情很重要，不要告诉任何人，皇兄不希望第三个人知道我们的事情，这点皇弟可以做到吗？”如果是他，应该会毫不犹豫的答应吧。
“瑞儿明白，会替二皇兄保密的。”
果然如此，可是，皇甫临的心中却没有轻松多少，他此刻突然希望，这少年只是表面上装出来的天真，明日若不赴约，或许就没有这么多的麻烦事了。
第九百零五章 皇子中毒
“启禀陛下，三皇子今日在八殿下宫中等了许久。”
探子来报，御书房里，莲皇的手微微一顿。“朕知道了，继续监视。”
眨眼的功夫，那名黑衣人便无声的消失在眼前。
案前的莲皇深深的吸了口气，临儿吗？果然，他一直都在为玉儿办事。现在想来，这个三子向来心思缜密，比起玉儿其实有更深的城府，但是他没有有权有势的母妃撑腰，从小在宫中的立场就十分艰难，成长成如今的模样也是形势所逼。身在皇家，要么成为掌权者，要么沦为掌权者的棋子，结党营私是再自然不过的事情。
难道这一次，自己要一连失去两位皇子？临儿他，是否也被太上皇收买了？
莲皇苦笑一声，其实这何尝不是自己自己种下的因果。这后宫之中，唯有那一人是他真心所爱，偏偏却因自己的父皇不得不与之分离。他堕落了那么久，甚至曾经想过就那么放弃吧，接纳太上皇安排的妃子，诞下莲国所谓的后继之人，可是做了傀儡之后，他才发现那浓浓的不甘一直都深埋在心底。
这些妃子，这些皇子，全部因为自己命运发生了改变，他何尝不是一个无情之人。
他无法平等的去爱他们，而事到如今却要求他们要如何通情达理正直不阿，自己也没有这样的资格。到头来，害了他们的终究还是自己。
莲皇觉得，其实这莲国的江山最适合的继承人还是凤凌。那个孩子不是在宫中长大，有着宫中所没有的洒脱和不受拘束，若让他做这个莲国的皇，相信这皇宫也不会变的这般冰冷。真心所爱