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“谁说不是呢。”抱琴接着道：“偏偏那宫女犯了晦气，第二天梳头，又不小心跌坏了一根玉簪，挨了好一顿毒打板子。”小小声，“皮肉之苦还是其次，听说……是拉到院子当中打的，裤子都给打破了。那宫女不但当众受了羞辱，还被革了梳头的差事，所以哭了半晚上，当天夜里就投了河。”
沈倾华微微皱眉，“照这么说，完全是另外一路子的事了。”
倒是不与邓峨眉相干。
“难讲。”抱琴分析道：“兴许是她自己跳了河，也可能是到河边哭一哭，不小心就被人给顺手害了。”叹了口气，“只是可惜，一点有用的线索都没有。”
沈妈妈拍了拍胸口，“真是吓人。”又道：“还好大长公主为人心善仁厚，肯提醒娘娘一句，要不然……不知道那位是会拳脚功夫的，那天被害了都不知道。”
心善仁厚？沈倾华听得一怔。
的确……护国长公主跟皇帝之间再不堪，到底脾气还是好的，不似乐宁长公主那样咄咄逼人，不论她出于什么原因提醒自己，总归都是一番好意。
而且要不是她在皇帝面前担待着，后宫这么乱，只怕皇帝早就要问罪自己了。
一时之间，倒是不知道该如何评判了。
现如今……长公主更是怀上了皇帝的孩子，这一段兄妹相恋的禁忌之爱，到底打算如何收场？只求回头闹开，别把自己牵连进去就够了。
沈倾华的满心担忧和彷徨纷乱，徐离都不知道，也没空去猜测她的心思，此刻正在打量着妹妹徐姝，不悦皱眉，“你又想什么淘气的事？”
徐姝一身月蓝色小袄，明黄色撒花曳地十八幅刺绣长裙，打扮的光鲜亮丽，手里还拿了一个绡纱帷帽，一副要外出的装束。
徐离抬了抬手，断然道：“今儿没空，最近也都没空，不必说了。”
“谁说我要去跑马？”徐姝笑眯眯走到哥哥身边，拉着他的胳膊，摇晃撒娇，“母后召云子卿进宫了，我想回避一下。”声音越发娇软，宛若黄莺初啼一般，“三哥你最好了，就陪我出去看一下姐姐吧。”
徐离甩开她，“别晃！”
徐姝见他没有拒绝，便知有戏，赶忙顺着杆子就往上爬，“你也好几天没去了，不也想她吗？正好陪我回避一下，在外头清静清静。”
“那云子卿你打算怎么办？”徐离问道。
徐姝“哧”的一笑，“能怎样？婚姻大事，父母之命媒妁之言，要是母后瞧着他还不错，那就嫁给他咯。”嘴角笑容带着漫不经心，“反正……不都得嫁一回人么，差不多就嫁了吧。”
云子卿不论出身、家世、相貌，做驸马都够了。
再加上，之前自己和他在西林猎场那一段小小插曲，母后为了自己的名声，也要多偏向云子卿几分，这门亲事应该是跑不掉了。
“什么叫反正都得嫁一回？”徐离训斥妹妹，但到底不是皇太后那种慈母，略教导了几句便罢了，又道：“今儿我这边不得空，等下得跟人商议正经事。你想回避，朕就安排人好生送你过去，但是不许呆得太晚，酉时之前必须回来！”
“是，多谢三哥。”徐姝高兴不已，不仅被允许出宫，还是自己独自出去溜达，等到坐上马车，忍不住心情愉悦的哼起了小曲儿。
亏得哥哥没去，不然自己又要变成在旁边看戏的了。
到了护国长公主府，看着那外面青瓦白墙、古朴精美的院墙，再想到里面的美轮美奂、巧夺天工，一种外敛内放的皇家气势油然而生。
徐姝微微一笑，等到自己成亲以后，也能拥有这样一座漂亮华美的公主府，自由自在的，再也不受任何人约束。
光想一想，都有一点迫不及待了。
刚下马车，就见一个十五、六的素衣少女，带着绡纱帷帽，跪在公主府的朱漆大门跟前，公主府算是女户，平时不用人来人往的，因而不像官宦人家修筑在闹市，特意选了背街清净的地方。
那少女一个人独自跪在府前小广场中央，孤零零的，真是好不可怜。
不过徐姝从来都不是同情心泛滥的人，下了马车，朝着门人笑问，“这算是唱的哪一出啊？公主府又不是王府官宦，就算跪破了膝盖，也捞不着什么好处，难不成是想进府做个丫头？倒也有趣。”
“启禀乐宁长公主。”门人低头回道：“说是要求见护国长公主殿下，我们拿了名帖进去通报，里面回了不见，哪知道她就赖着不走了。”指了指穿着打扮，“看样子像是谁家的待嫁小姐，我们也不好随便去拉扯。”
“乐宁长公主殿下。”那少女忽地站了起来，上前道：“是我。”声音恳切，“公主殿下请旁边说话，很快就好。”
徐姝听着有点耳熟，却一时间想不起在哪儿听过这个声音。
她素来就是一个好事玩心重的人，直觉会有趣事，便领了那个少女回避到旁边，吩咐道：“让我看看你罢。”
那少女背着公主府掀开绡纱，露出一张眉清目秀、气韵纤丽的脸庞，倒也算得上是个美人儿，就是眉目间有些憔悴之色。
徐姝看着面善，还是想不起来对方是谁，“你是……？”见她神色迟疑，吩咐身边的宫人退后了几步，淡淡道：“说罢，等下我要进去了。”
“公主殿下，可还记得五年前去叶家吊祭的事？”
“哦，你是……”徐姝笑了笑，“这么一说，我倒是想起来了。”后来有次去叶家找顾莲，还擦肩而过见了一面，不过此处不是叙旧的地方，因而道：“进去说罢。”
叶宜低眉道：“里面不让进。”
徐姝的眼珠子转了转，大致猜到了一些。
眼下还等着哥哥赏赐自己公主府，还有云子卿的事卡着，并不敢胡闹，以免惹恼哥哥生出麻烦，想了一下，“那你有什么事，跟我说说。”微有沉吟，“要是方便，我就帮你带个话儿。”
叶宜垂泪不已，跪下道：“求公主殿下救我。”
“哎，这是怎么说。”徐姝犹豫了下，叫她起来，招手一起上了马车，“行了，你有什么话就都说了罢。”
叶宜有几分犹豫，几分着急，更多的是茫然和害怕！
原本想着过来找一找她，念在昔日恩情份上，或许能够出手帮自己一把，可是却连面都见不上！起初不免有些愤怒，但是继而一想，她处在那个尴尬的位置上，也有许多不便吧？更甚者，是皇帝的爪牙拦下消息了呢。
再说自己连她的面都见不到，不跟徐姝说，就一点希望都没有了。
叶宜一向是个冷静的性子，飞快做了决定，低声简略说道：“我母亲病逝了，祖父祖母退了我的亲事，然后给我另外择了一门，我……”咬了咬嘴唇，“实在是没有办法才冒昧前来，并非有意唐突。”
徐姝皱着眉头，脸上神色不是太高兴。
叶家的人真是够麻烦的！自己家里一团乌烟瘴气就罢了，还闹得……，留心打量了叶宜一眼，不像是个糊涂人，看来是有所把握才来求人的。
可惜她没赶上好时候，现今“姐姐”怀着孕，三哥怎么会允许见叶家的人？只怕门人说是进去送消息，在窦妈妈那一层就被拦下来了。
微微琢磨，有没有必要帮这个小姑娘呢？
没有好处的事就不必做了。
罢了，只当是做善事，帮“姐姐”解决一个小小的麻烦吧。
自己可不想她和三哥闹出什么误会，弄得惊天骇地的，因而稍作思量一阵，含笑开口道：“这不算是什么大事，你也不用急，更不用嚷，我来替你解决这个麻烦。”
“公主你……？”叶宜满眸惊讶之色。
“对，听我的没错。”徐姝招了招手，在她耳边快速的嘀咕了几句，然后直起身子悠悠一笑，“放心了吧？”又交待道：“另外劝你一句，往后没有人请你，断断不可再来公主府了。”笑容越发深刻，“否则招祸，可别怪没人提醒过你。”
叶宜神色一凛，应道：“是。”说着，就要跪下去给徐姝磕头，哽咽道：“多谢乐宁长公主出手相救，大恩大德……”
“罢了，罢了。”徐姝打断她，不耐道：“别说什么来生再报的话，我不爱听，至于今生么……你也报答不了我什么。”话锋一转，“但是我也不白做好事，你既然承了我的情，就得帮我一点小忙。”
叶宜迟疑道：“我一个自身都难保的弱女子，能帮公主什么呢？”
徐姝笑道：“放心，不会叫你杀人放火的。”
203、紧锣密鼓
徐姝一番细细交待之后，别了叶宜。
然后没有急着见顾莲，而是先找到了窦妈妈单独说话，也没多说，只道：“门外那个麻烦已经被我打发走了，不必跟姐姐提起。”
窦妈妈颔首道：“是，奴婢明白。”
徐姝便笑盈盈的进了内院，公主府修筑的规模很大，一路九曲十八折的连廊，放眼朝四周望去，九曲回廊、亭榭翼然，随便一看都是景致；竹影摇曳、水烟溟漾，任何一处都是风光。
即便什么话都不说，什么曲子都不听，单是看着这些赏心悦目的景致，感受那微风清爽，就会让人的心情随之轻快起来。
徐姝甚至放慢了脚步，悠悠的逛了一小会儿，方才进去找人。
“姝儿。”顾莲笑着出来相迎，对于徐姝的突然到访，并没有多想，只是惊讶皇帝没有跟着来，“可见三哥疼你，今儿居然放你一个人出来逛了。”
徐姝笑道：“他那是忙得没空，不然就算放心我，也不放心姐姐你啊。”
“你这促狭鬼。”顾莲忍不住戳了戳她，“还学会打趣人了。”
窦妈妈亲自上了茶，然后退了出去。
徐姝往四下打量了一圈儿，没见什么特别的人，便知那夏美人是个虚幻存在，于是故意盯着她看，俏然一笑，“啊呀，真是好一个倾国倾城夏美人。”
顾莲啐道：“看来你今天委实兴奋的紧呐。”
徐姝悠悠笑道：“云子卿进宫了，母后正在细细的相看呢。”翘了二郎腿，随手拈了几粒松子，剥了，放进嘴里，姿态优雅的细细咀嚼起来。
顾莲问道：“你真的打定主意嫁给他了？可有缘故？”
“有啊。”徐姝嫣然一笑，灿若娇花，“首先，他长得还不算难看；其次，也蛮会哄人开心的；最最重要的……”做出一脸神秘之色，引得顾莲伸长了脖子倾听，自己却“扑哧”一笑，“最最重要的是，回头等我有了驸马，就可以和姐姐一样，有一所自己的公主府逍遥快活了。”
顾莲睨了她一眼，好笑道：“这算是什么重要的？嫁给谁不都一样有公主府。”
徐姝笑容微敛，自嘲道：“是啊，嫁给谁不是一样呢。”
顾莲总觉得她哪里不对劲，偏偏她又不说，也不好把人家刨根究底的问，只是叮咛了一句，“不管你怎么想的，总归自己心意快活了才好。”
徐姝眉心微动，“那姐姐你呢？现在快活吗？”
“我？”顾莲微微一怔，想说“或许吧。”，又怕回头再传到徐离耳朵里，想来想去说什么都不合适，只是抿嘴一笑。
“还是有着不开心吗？”徐姝像是问话，又像是自言自语一般，“其实，三哥虽然为人霸道了一些，但是待你，也算是极好极好的了。”她笑，“你别以为，我是在故意替他说好话，其实是真的，我从未见他对人如此上心过。”
顾莲凝眸看着她，不好回答，因而仍是抿嘴不言语。
徐姝拍了拍手上的松子皮儿，勾起嘴角，“别说其他女子了，便是我和娴姐姐，和三哥是一母同胞的亲妹妹，也未见他如此尽心尽力过。”皱了皱鼻子，“有时候，我都有些吃醋呢。”
顾莲想说那不一样，兄妹之情不会变，男女之情却是变数多端，不过当着徐姝说这些到底不合适。转而想了想，问道：“那云子卿呢？你亲自挑的人，可是觉得他会待你极好？”
“哎，我好不容易才出来一趟，别说他了。”徐姝每次说起云子卿都不耐烦，好似那不是未来的驸马，而是一个什么摆设物件，迅速转了话题，“这一、两个月，宫里的嫔妃们都是伸长了脖子，对那个神神秘秘的夏美人翘首以盼呢。”
顾莲摸了摸肚子，“嗯，是三哥做的安排。”
“夏美人？嗯……”徐姝眼珠滴溜溜的转，继而大笑，“哈哈，莲花可不正是夏天开的吗？没看出来，三哥还有一点想象力嘛。”又道：“依我说，叫何美人、廉美人、花美人也是使得的。”
午后时光悠闲，两人一面剥松子，一面闲话家常，时光就那样静悄悄的溜走。
与公主府的安宁轻松对比，叶家则是炸了锅。
尽管对伯父伯母迫使田家退亲有所猜测，但叶东海还是没有想到，…………伯父伯母不仅坏了侄女的婚事，还飞快的另外订下了一门！
岐州郡下兰蔺县知县，第三子年少有为、少年才俊，愿求安顺侯侄女叶家大小姐为妻，以结两家秦晋之好。
叶大老爷正在冷笑道：“嫁给知县大人的儿子，难道不比田家那种商户要强？又有什么不满意的？！”
叶东海愤怒道：“婚姻好与不好，难道只看门第高低就行？宜姐儿嫁到田家，那是被人供起来的日子，谁敢难为她？”越说越是愤怒，越是上火，“你们让宜姐儿远嫁岐州给人做媳妇，天高皇帝远的，将来能讨着什么好果子吃？！你们好歹是她亲生祖父祖母，怎地半点不心疼？大哥就这么一点骨血啊！”
“说得好。”叶大老爷接了话，“宜姐儿是东行留下的骨血，如今父母双亡，婚事自然由祖父祖母做主，又与堂叔何干？侯爷未免也管得太宽了！”丝毫不肯退让，“便是闹到公堂上去，侯爷也不占理儿！”
哼！侄儿已经在京城灰头土脸了，就不信他敢对簿公堂！便是真的敢，以他一个堂叔的身份，又有什么资格，去掺和侄女儿的婚事！
叶大老爷心里自有一副算盘。
为了那个顾氏，惹得皇帝龙颜震怒、大发雷霆，叶家上下差点连性命都不保！侄儿名义上是什么安顺侯，实则命还是悬着的，长房和二房早点闹僵更好，省得将来出了祸事，还要被牵连呢！
…………京城是呆不下去了。
不如早做打算，回了北面岐州故土，再趁着那兰蔺知县不知京城风云变幻之前，把这门亲事给结了，将来对福哥儿也是一笔助力。
到时候长房的人守在岐州，虽然不能封侯拜爵，但是家产丰厚、富甲一方，可比在京城提心吊胆的日子强多了。
叶大老爷的一番如意算盘打得叮当响，断然不肯半步退让。
叶东海却是一阵心灰，痛声道：“岐州到京城往返至少要一个半月，大嫂刚刚撒手人寰，尚且尸骨未寒，你们就……就开始盘算起宜姐儿了。”
“二叔。”叶宜从外面回来，刚好听到这一句，虽然满心难过，但还是细声劝道：“罢了，不要再因为我，让二叔你为难了。”
叶东海朝她摇摇头，继续道：“伯父你的打算我明白，无非是想用宜姐儿去讨好兰蔺知县，为福哥儿铺路，为长房铺路，然后再一起离开京城罢了。”顿了顿，“但是叶家与皇帝交恶，这消息……对于想要攀附权贵的兰蔺知县来说，迟早是会知道的，不可能瞒一辈子。”
他问：“到那时候，兰蔺知县发觉受了骗、上了当，而且叶家帮不上忙，宜姐儿又该如何自处？你这不是把她往火坑你推吗？”
叶大老爷不以为然，“千里为官只为财！一个知县还能当宰相不成？升官求上，不过是为了银子罢了。”颇有把握，“叶家有钱求太平，他们求钱能保叶家平安，两家互惠互利有何不可？”
…………就不信，一个知县还敢坑了安顺侯家的亲戚！
对于伯父的这点小巧心思，叶东海如何会猜不出来？心下冷笑，一面嫌自己得罪了皇帝，要避开回岐州；一面又想拿着自己借势，去弹压兰蔺知县。
倒也想得周全！
侄儿、孙女，全都是可以利用的棋子。
心下一点一点凉了下去，开口道：“既然伯父去意已决，侄儿不便挽留。”底下话锋一转，“只是有一件，长房商号的事侄儿也不想管了，伯父回了岐州，让那兰蔺知县帮着打理罢。”
叶大老爷犹如被晴天霹雳击中一般，愣在当场！
叶宜则是目光一闪，没有说话。
“你……”叶大老爷半晌反应过来，气得发抖，“之前答应的好好儿的事，怎么能够突然反悔？枉费你小的时候，长房悉心照看你，你大哥认真教导你，现如今是要做白眼狼了么？！”
叶东海淡淡道：“我正是为了大哥着想，才会如此。”没空去绕弯子，直接道：“除非你们将宜姐儿的婚事退了，将来由我做主，否则此事没有商量！”
当初叶家和田家的婚约是私下进行，而伯父跟兰蔺知县定下的婚约，同样不敢公开，甚至还要瞒着大嫂和自己，自然也是偷偷摸摸的了。
只要能够退掉，将来自己再替侄女做主便是。
但是叶东海没有想到的是，叶大老爷已经恼羞成怒气极了，咬牙切齿道：“你少吓唬我！你以为我不知道，下面的大掌柜、二掌柜各司其职，东家只用坐等其成便是，我怕什么？不管便不管！”一声冷哼，“便是没有你的能耐，把生意做大，只消守着老本就够了！”
叶东海�