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“姐姐！”柳氏大急，赶忙摆手止住她，“别提曹家！”
大夫人果然不再提曹家，但是却道：“顾家是什么门第？何家呢？难道还配不上你们家？你觉得自己的儿子一表人才，可是去说亲，人家只会嫌他是个寒酸秀才！更不用说还惹了事儿，万一闹起来，除了顾家谁还能够保他？”
“就算一定要选顾家……”柳氏被击中了软肋，“那……还有丹娘。”
“丹娘有什么好的？”大夫人目光犀利清晰，冷声道：“为人心高气傲，又没有做官的父亲兄弟，能帮得上婆家什么？不知道你看中了哪点！”
柳氏急道：“那也比四房的丫头强！我就不明白了，姐姐为什么非要选杏娘？我可咽不下那口气，和卫氏结为亲家，以后不知道要生多少闲气！”
“你傻啊！”大夫人悠悠一笑，道：“是卫氏她嫁女儿，又不是咱们，难道你一个做婆婆的，还能吃了亏不成？”
柳氏一怔，很快明白过来。
四房的女儿嫁过来，自己是婆婆，那还不是说什么是什么，…………就算将来自己为难儿媳，那卫氏也只能干着急。
细细想了想，嘴角勾起了一丝笑意。
大夫人看着妹妹，问道：“悟过来了？”
柳氏轻笑，“这么想，倒是挺有意思的。”
大夫人笑了笑，“若是庭轩做了四房的女婿，我那四叔是岳父，那还不死心塌地的护着他？你还担心什么？”
“可是五丫头……”
“我知道，她脾气有些急、又娇气，可是却是个没城府的，再说，她又一心都扑在庭轩身上，往后你还不是想怎么拿捏，就怎么拿捏！”
柳氏的气顺了不少，忽地想起一件事来，“听说……当年白太夫人的嫁妆是很丰厚的。”
大夫人勾了勾嘴角，“如若不然，我让庭轩娶五丫头做什么？”
柳氏的心里更熨帖了，只是担心，“咱们在这儿打得好算盘，卫氏岂能同意？她视我如同眼中钉一般，断然舍不得嫁女儿过来。”又发愁，“再说你们老爷子发了话，难道胳膊还能拧过大腿？”
大夫人轻笑道：“你急什么？架不住我们四叔愿意啊。”
“他还敢忤逆不成？”
“婚姻大事，本来就是父母做主。”大夫人不满道：“怎么能说是忤逆？咱们两家你情我愿的，找个机会把亲事订了，难道老爷子还能逼着退婚不成？只是眼下风头上，回头再慢慢商议此事。”
柳氏不高兴，“哪要拖到什么时候？”
“不会太久的。”大夫人十分肯定，“咱们拖得起，杏娘可是拖不起？总不好妹妹先嫁了人，姐姐还待字闺中。”又冷笑，“卫氏她要是敢把杏娘嫁了别人，我就让杏娘哭着回娘家来！反正桐娘不是我生的。”
“也罢。”柳氏想了想，“这样的话，庭轩和徐家老三就是连襟了。”
******
徐离不知道，有人正在惦记着和他做亲戚。
徐姝却惦记着顾莲。
前几日，一直被母亲和姐姐拘着不得出门。好不容易等着顾、徐两家订了亲，徐家放下心来，这才让徐娴陪着她过来说话。
“莲姐姐……”徐姝满脸的不好意思，陪笑道：“那天都是我淘气，结果害得你落了水，我早就想来赔罪的，娘一直不让我出来。”
顾莲怎么会跟一个小姑娘计较？再说，对方马上就要成自己的小姑子，哪里还得罪的起？因而安抚道：“你也不是有心的，是我自己没有站稳踩空罢了。”
徐姝拿了一个盒子出来，打开道：“这是我让娘新给你打的一套头面，算是赔你那天掉池塘里的。至于那天你头上戴的首饰，眼下池塘水深，而且荷花正开着，只有等冬天才能再捞捞看了。”
顾莲心道，亏得自己那天把最贵的珠钗拔了。
嘴上只能笑笑，“这怎么好意思？让你们破费的紧。”
“不破费。”徐姝见她真的没有生气，很快活泛起来，笑嘻嘻道：“反正你都要做我的嫂子了，回头过了门，东西还不是又回到徐家了吗？”
顾莲只能干笑。
徐娴瞪了妹妹一眼，嗔道：“你少口没遮拦！”
“难道我说错了？”徐姝不服气，“就连那些掉在池塘里的首饰，也不算丢，回头得了空，我跟莲姐姐一起去捞才好玩儿呢。”连连保证，“下次我肯定老老实实的，乖乖坐在船里头说话。”
“好。”顾莲微笑，心下却对此保持怀疑态度。
“小姐……”春晓在门口探头，“老太爷请你过去一趟。”
顾莲讶异，祖父叫自己过去？
徐娴正嫌妹妹话多，又说的漫天不着边际，赶忙起身，“那我们先回去了。”扯了一脸没说尽兴的徐姝，“走罢。”
徐姝嘟哝道：“莲姐姐，改天我再来看你啊。”
“好。”顾莲不敢让祖父久等，送了徐氏姐妹出门，便直接赶了过去。
一进门，居然看见母亲跪在地上。
…………出什么事了？顾莲心下大惊，悄悄瞧了祖父一眼，脸色很是不好，于是乖巧的上前福了福，“给祖父请安。”
“莲娘。”顾老太爷问道：“你母亲为你订下徐家的亲事，你意如何？”
顾莲一头雾水，“婚姻大事，父母之命……”
“哼！”顾老太爷骂起儿媳毫不留情，“你母短视，不听也罢！”又痛声斥道：“萧苍那老匹夫拥兵自重、反了朝廷，徐家把持着安阳数万重兵，不但没有清除逆贼，反而媚颜屈膝投靠贼子！如此不仁不义的反逆之家，岂能结为姻亲？！”
四夫人一进门就让跪在地上，根本不知道所为何事，此刻被骂得狗血淋头，小声喃喃，“顾家、徐家世代交好……”
“休要再提！”顾老太爷怒不可遏，朝着北方拱了拱手，“顾家世代效忠朝廷，从前识人不清，误交了徐家那样的反逆，从今以后情断义绝！”声音冷厉，“我的孙女，绝不能嫁到徐家去！”
顾莲却是听得怔住，…………徐家是反逆？隐隐听说有个什么幽州太尉，叫做萧苍，把安阳给攻克下来，杀了刺史一家。
情势悬殊之下，徐家没有以卵击石也很正常吧。
自己既不是真正的古代女子，更不是祖父那种对朝廷死忠的臣子，到底谁坐了天下，……实在不觉得有什么分别。
但唯一清楚的是，这年头……退亲的女子不会有好下场。
“莲娘！”顾老太爷定睛看向她，严肃道：“你是一个懂规矩、识大礼的女子，若是母亲昏聩，岂能事事顺从？”双目含着希望，“这门亲事，你若不愿意祖父就去与你退了。”
…………婚姻大事，父母做主。
四老爷和四夫人健在，顾老太爷身为祖父的确没理由插手，但如果顾莲本人不愿意的话，便可以为孙女出头。
四夫人大惊，急急道：“徐家已经下了聘书，安阳人人得知，若是悔婚，莲娘往后还有何脸面？爹……这门亲事不能退啊！”
顾老太爷不去看她，只看顾莲，“你也不想退吗？”
顾莲缓缓跪下，…………早先不嫁给徐离可以，但是订了亲再退却是不行，抬头道：“若是退了徐家的亲事，世人不知详情，肯定只会认为是孙女失德。”她问：“祖父，往后孙女将何以自处？”
顾老太爷根本不为所动，毫不犹豫道：“你既然明白“家如小国，国如大家”，如何不懂得一己为小、天下为大？我顾家女儿就应该舍一己之身，以全清白之名！”
四夫人闻言大叫，“爹！不可以！”
顾莲更是惊骇，…………祖父居然想让自己去死？然后用来证明顾家的铮铮铁骨，和徐家划清界限？甚至……可以说是徐家强行订亲，顾家女儿刚烈，是徐家生生的逼死了自己！
可是……凭什么？！
且不说自己没有舍身为名的念头，即便是有，…………自己不过是姓了顾家的姓，十四年来，顾家对自己不闻不问，何曾有过丝毫恩德？
凭什么要牺牲自己，为顾家成全一个摸不着的虚名？！
顾莲不甘心。
当然这些话不能说，说了就是不忠不孝的顾家反叛，因而只是低了头，飞快琢磨接下来该如何应对。
反对（下）
“怎么？”顾老太爷冷声问道：“你怕死？”
四夫人急道：“爹……莲娘有什么错？你怎么可以生生逼死她？”她对小女儿疏离不假，但到底是自己怀胎十月的亲骨肉，慌张搂住，“莲娘是我的女儿，我绝对不会让她去死！”
顾莲任由母亲紧紧抱住，不吭声儿。
“莲娘！”顾老太爷气急败坏，大怒道：“难道你不肯为了顾家去死？难道你为了自己的性命，就要陷顾家于不仁不义的境地！”
顾莲无语了。
从前自己只觉得祖父通情达理，但是却忘了，他是标准的士大夫，标准的古代忠臣思想，标准的大男子主义，……哪里会真的看重一个孙女儿？
为了顾家的清誉，牺牲一个孙女，在祖父眼里是那么的理所应当。
…………照祖父的说法，自己不死就是顾家的罪人了。
因而直起身子，大声道：“祖父说的大道理，孙女明白。”
四夫人急得不行，“莲娘！你别犯傻！”
顾莲轻轻推开母亲，继续道：“但是想来祖父心里也清楚，徐家是要和顾家结秦晋之好，若是孙女自缢，必定羞辱得罪徐家。”缓缓抬眸，“现今安阳是徐家的天下，祖父可曾想过，徐家有可能因此而翻脸？到时候，顾家上下又当如何？”
顾老太爷一怔，“贼子岂敢？！”
顾莲轻笑，“既然做了贼子反逆，难道还怕被人说几句闲话吗？”
顾老太爷又气又急，面红耳赤了半晌，忽地发狠，“便是徐家翻脸，那又如何？我顾家子孙个个忠肝义胆，岂惧一死？”
岂惧一死？顾莲在心底嘲笑不已。
自己倒要看看，顾家的人是不是都不惧一死！
侧首看向慌张无措的母亲，清声道：“母亲快去叫了各房的人过来，要死大家一块儿死，哪怕是顾家满门被灭、断子绝孙，也不要毁了顾家的百年清誉！”
顾老太爷身体一抖，…………满门被灭、断子绝孙八个字，将他刺得不轻！
自己可以舍去一个孙女，甚至可以牺牲自己，但是……若是让顾家无后却是担待不起，一转念，想到了被灭了门的刺史刘家。
徐家……不是做不出来。
四夫人一辈子稀里糊涂，此刻却是清明起来，转瞬明白了女儿的意思，当即出去喝斥卢妈妈、桂妈妈，“还不快去把人都找来！”
没多会儿，顾家子孙蜂拥而至挤了一屋子。
人人都知道了，顾老太爷要逼死顾莲，然后为顾家满门招来祸事！
这下子，根本用不上顾莲辩解了。
大夫人抢先哭道：“爹……咱们暂且忍了一时，至少等廷章回来再说，眼下可不能得罪徐家啊！爹难道忍心，看着这么些儿孙都去赴死吗？”
话音未落，稀里哗啦想起一大片哭声。
二夫人亦是落泪，“要是廷安还在，好歹也能出个主意……”
四老爷是兄弟中唯一在家的，又是子侄们的长辈，加上事关自己的亲生女儿，出来表态道：“爹……咱们可不能硬碰硬啊！就当、就当……就当我没有莲娘这个女儿，把她送与徐家了。”
几位小姐和少奶奶们不敢吭声，二爷庶出怯懦，三爷又是一个老实本分的，五爷可就耐不住了，急道：“祖父！要是莲娘嫁去了徐家，咱们家在安阳要风得风、要雨得雨，怎么能退了这门亲事呢？”
“都给我闭嘴！”顾老太爷抓起一个茶碗，朝着五爷砸了过去，气得发抖，失望的指着满屋子的儿孙们，“你们、你们一个个贪生怕死，我……我顾家没有你们这样的子孙！”
眼前一黑，摇摇晃晃往后倒去。
“爹……！”大夫人赶忙招呼人，点了二爷、三爷、五爷，“你们几个，还不快点扶祖父回房歇着？！”
四老爷自告奋勇，上前扶道：“我来照顾爹！”
回头却递了个眼色，让妻子赶紧带着女儿快走。
******
…………祖父气病了。
但是顾莲心里清楚，这并不代表自己往后平安无事。
“我的儿，幸亏你今日反应的快。”四夫人跟着去了女儿的屋子，仍然惊魂未定，“要不是你想着叫了大伙儿来，我可真不知道该怎么应付你祖父。”
顾莲心里仍旧不安。
躲得了一时，难道还能够躲得了一世？
“怎么了？”四夫人现在看着小女儿的心情，又是愧疚，又是倚重，见她呆呆的不言语，心下慌乱，“你放心，娘绝对不会让你祖父带你走的！”
“母亲。”顾莲转头看向她，“经过今日之事一闹，为了顾氏满门子孙，祖父应该不会直接叫我去死，但我却担心……”
“担心什么？”
“祖父在朝为官多年，心思岂是你我妇人可以猜度？”顾莲忧心忡忡，满心的不安压都压不下去，“我怕祖父不会直接逼我去死，但却会……想出什么法子，到时候叫我不得不死，并且还和家里没有丝毫关系。”
四夫人吓坏了，半天才回神，“那……那怎么办？”
顾莲叹气，“所谓夜长梦多、迟则生变，我的婚期在明年，这一年谁知道会出什么变故？”犹豫了一下，“因此我想……能不能把婚期提前？”
…………徐离的脸再冷，也不会逼着自己去死吧。
“没错！”四夫人一拍大腿，赞同道：“这婚事不能拖太久！我这就去找徐夫人，商议改一改你的婚期！”
顾莲看着跟姐姐一样不着调的母亲，顿时觉得头大，再想起不靠谱的父亲，更是不知道该说点什么好了。
抓了母亲的手，“别急……这事儿咱们直接说不合适。”
“也对。”四夫人怔了怔，深以为然，点头道：“哪有女方要求提前婚事的？让人觉得不矜贵，还是男方提出来的更好。”
顾莲真是无语了，觉得自己跟母亲不是同一个星球的，…………这种时候，谁还顾得上矜持和面子？自己是担心，如果徐家知道祖父反对这门亲事，会不会……对联姻生出不满，甚至会退掉亲事？
以徐离的性情，应该是最看重自己姓顾吧。
如果顾家不能帮忙……
所以，首先要让徐家觉得利益有所保障，然后知道自己吃紧，最后再由他们家提出将婚期提前，这才是最好的办法！
徐家看重的，无非是祖父和顾家多年为官的清誉，还有父亲和几位叔伯都在仕途上头，…………祖父那边的路是走不通了，剩下的呢？
祖父已经不再任上，不管他支持不支持这门亲事，顾家都仍然是顾家，父亲是站在自己这边的，那么就要看大伯和三叔的态度。
他们一个在福建，一个在陕西，正是安阳一前一后的位置。
徐家既然反了朝廷，肯定所图不小，两位叔伯多少能对他们有所帮助吧？那么当务之急就是，这门亲事要取得两位叔伯的支持！
长房的子孙都在安阳，大伯父那边应该问题不大。
三房的人却全部都在陕西，只怕……未必肯搅进这一趟浑水里面来，这就有些棘手了。
至于二房，二夫人和丹娘不像是要去寻死的。
“莲娘……？”四夫人的思路还在原地打转，琢磨了半天，还是没有想出合适的办法，问道：“依你看，要怎么样才能让徐家先开口呢？”
顾莲一时无解，摇头道：“母亲别催，容我细细的想一想。”
李妈妈惶恐不安，小声道：“小姐，老太爷怎么可以……”到底不敢说顾老太爷的坏话，只能抱怨，“眼看小姐就要苦尽甘来，怎么又生出这等波折？”心下只恨自己太笨，想不出好法子，急得直掉眼泪。
“小姐……”玉竹悄声进来，在门口低声，“春芽过来，说是有话转告小姐。”
顾莲赶忙朝母亲和乳母摆手，示意她们先别出声，自己去了隔壁屋子，春芽是桐娘屋里的丫头，…………眼下这个关头专门过来，只怕有要紧事说。
春芽畏畏缩缩进来，低声道：“我们小姐让九小姐放心，说是老太爷只是一时气血上涌，没有大碍，如今只是需要休息。”咬了咬牙，“大夫人熬了安神汤，听说一时半会儿不会醒过来了。”
顾莲心内骇然，…………顾家儿孙为了保命，居然大胆到给祖父下安眠药？想起祖父斩钉截铁的说，顾家儿孙人人不惧一死，不由可笑可悲。
…………看起来自己暂时是安全的。
但是……总不能让祖父喝一年安眠药，一直喝到自己出了阁吧？
不过这话跟春芽抱怨也无用，让玉竹取来碎银子，好言好语打发了她，自己转身回了暖阁。
不知何故，母亲像是魔怔了一般呆呆的。
顾莲等了片刻，见母亲还在出神，忍不住轻轻推了推她，“母亲，你是不是哪儿不舒服？”
“是她！一定是她！”四夫人突然厉声尖叫，眼底腾起熊熊怒火，高声喊了卢妈妈进来，咬牙切齿道：“今天我才知道，当年到底是被谁暗里算计了！”
热闹（上）
…………母亲当年到底被谁算计了？
顾莲无从得知。
反正当时问了一句，母亲神色闪烁、支支吾吾的，总不好去逼问，再者自己现在命悬一线，陈芝麻烂谷子的事不听也罢。
在屋子里绞尽脑汁想了几天，仍然没个主意。
后来忽地顿悟，…………自己一个不懂官场的小女子知道什么？这事儿应该找父亲