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一曲终了，小船迅疾如箭，将水上舞蹈的女子接入寝殿谢恩。容胤没有做什么表示，宫人很快就把她送了出去。
容胤心情恶劣，用过晚膳见天色还早，就叫人引路去溶洞。那天穴离得远，需要绕到山后去，得骑马走上半个时辰，地穴却只在半山腰，山路平整，步行可达。他就近去了地穴，沿着迂回曲折的通道走了三十来步，眼前豁然开朗，只见那下面平坦而宽阔，两侧全是各样的钟乳石，在火把的照耀下，反射着莹润的光泽。
容胤便让随从在原地等候，他自己拿着火把，下了深穴一个一个看过去。
这些乳白色的石头互相交错叠接，形成了一片恢宏瑰丽的石林。有的地方披淋而下，仿佛凝固的瀑布，有的地方拔地而起，好像冲天的险峻高峰。容胤饶有兴味，慢慢走到地穴最里面，这里石骨棱层，盘根错节，犹如老树巨根。他伸手在上面轻轻摸了摸，却发现平坦处有个指头粗的小孔，正往外呼呼冒风。
容胤好奇起来，把手指头伸进去试了试。正暗自琢磨，突然听得有人声从那里面传出来，声音幽深清晰，抱怨道：“进山的路不好走，一会儿出去，天都黑了，为什么非要晚上来？”
过了一会儿，另一个声音响起，听起来沉稳很多，道：“万一明天陛下过来，不提前探一探，出了差错怎么办？”
容胤恍然大悟，便知道这声音一定来自山后的天穴，两穴首尾相连，仅靠这一小孔相通。那天穴有一个拢声的结构，他的影卫正在里面探查，此时就把声音送了过来。
只听得那个活泼一点的声音又道：“咱们来之前，前哨早就查上百八十遍了，你还担心什么？”
那个沉稳的声音答：“要查。上次在樾林我提前查了一遍，发现他们居然在廊下挂满了铃铛。”
活泼的声音问：“铃铛怎么了，叮叮当当多好听。”
沉稳的声音简单道：“陛下不喜。”
容胤不由怔了怔。还没反应过来，突然听到里面淙淙水声，活泼的声音突然一阵大呼小叫，惊叹道：“亮了亮了！有鱼！我的老天爷，竟然有会发光的鱼！哇！七彩的！啊啊啊啊啊，会发光！这是人间仙境啊！”
石穴里一阵嘈杂。想是这两个人见到了什么神奇的景色，那活泼的声音高兴得上窜下跳，把石头踩得咯咯响，大叫：“会发光的鱼！”
又过了一会儿，那声音静了静，突然感叹道：“唉，能看上这么一遭奇景，这辈子值了。”
那个沉稳的声音突然轻声说：“要是陛下能看见就好了。”
容胤心中不由一动。
他知道这世上有人靠他，惧他，求他，恨他，却不应该有人，在这个时候挂念他。
只听得那个活泼的声音也叹了一声，道：“可惜。你好不容易才有了随侍的机会。下一次秋巡就要三年后了。”
沉稳的声音没有回答。过了一会儿说：“有点滑。把这块石头搬走吧。”
两个人吭吭哧哧搬了半天，那个沉稳的声音又道：“这石头像个扁嘴大鸭子，把它放到水里去。这里垫一垫，别露出痕迹来。”
活泼的声音道：“别搬了，你背上还有伤呢。明天有人觐见，陛下得忙上一天，肯定不会过来。”
沉稳的声音沉默了一会儿，低声说：“好风景都留着，总有一天能看见。”
容胤垂下了眼睛，忍不住摸了摸那个小孔洞。
到了第二日他果然很忙。召见过众臣属，晚上还有赐宴。可在黄昏的时候，他还是抽空去了天穴，看见了那个人想让他看见的景色。
第3章 侍剑
嘉统十八年，对容胤来说并不是个好年。
他结束了秋巡，又在冀陵主持了祀谷仪式，用来告祭秋神，组织收割。回宫的路上他路过一片广袤的农田，曾经亲眼看见即将成熟的麦子一片灿烂辉煌，顶着硕大的麦穗疲惫万分的弯着腰。可是大雨降落，冰雹也降落，沿漓江日夜不停的瓢泼。来不及收割的粮食全都烂在水里，喂饱了鸟鼠蛇虫。
漓江沿岸有莞濂湘三个邦，是琉朝最大的产粮区。一旦发水，几千万的人要闹饥荒。
容胤立即从临近郡调了粮过去。浩浩荡荡的粮车才走了一半就被巨大的冰雹暴雨砸扁在路上，山洪崩塌，毁了入莞的粮路。消息足足过了二十天才递到皇帝的御案上，三个邦的邦主和两河督道联名请愿，请圣上开天下粮仓。
天下粮仓在菀濂湘三个邦境内共有三十二座，存粮够三年支用。
容胤留中了这个折子。
开仓不是小事，他必须再看到更多。
每个月，都有一个黑色的盒子送进御书房。这东西叫笺箱，里面是各色各样的信札，从粮食价格到某豪富暴亡，从河道淤塞到山贼乱党，内容稀奇古怪，无所不包。写信的人有大儒，有兵将，有地方守备，也有他密派的按察史。在等到最新的消息前，他只能按兵不动。
他下了例朝，却召了几位参政过来，说了这件事。诸人众口一辞，都是恳请他开粮仓。粮道被堵，外面的粮一时半会进不去，总不能守着成堆的粮食，却眼睁睁的看人饿死。
容胤低垂着眼帘，面无表情的听众臣陈情。
他永远在玩一种跷跷板游戏，这头压下去，那边就会翘起来。
粮仓一开，就再无回头路。吃空了容易，想填满却难。
每年粮食收上来，大头都拿去给了军队。各级地方粮仓也要留一点，最后那一小部分归入天下粮仓。如此年年积累，才有了现在的这一点余粮。若是开仓，没个五六年平不回来。
这点粮是天下百姓的命。如今边疆战事紧张，一旦和阿兰克沁部开战，各地的存粮都会飞速消耗，若正赶上个灾年欠年出了什么差错，天下粮仓就是最后一线生机。
他一直不吭声，只是听众人分说，也有人提到了战事之忧，建议不如叫骊原周氏就近调粮，出一笔银子。若是入莞困难，就走周氏的私家商路。容胤被他说中了打算，微微诧异，不免多看了一眼，想起这个二等参政叫陆德海，是两年前科举出来的状元，当时只是做了科廊侍中，赐御书房行走。想不到这么短的时间就升了上来。
琉朝开始科举不过三十来年，之前仅是在几个郡里办了两场，六年前他独压众议，硬是推行到了全国九个邦州，选上来的新人因为家世不显，留朝的只能给末品官职，想升上来也不容易。陆德海年纪轻轻能做到这种地步，能力手腕应该也是一流。
他议事时从不表态，几位御前侍墨的参政早已习惯。唯有陆德海第一次参加书议，奏言后见圣上不置一词，后脖梗子上的冷汗就刷刷往下流。他本是二等参政，没资格参加朝前书议，赶巧今日连着两名侍墨参政都出了缺，就拿他补了个空额。他自幼长在莞南乡间，亲眼见过那些世家大族生活之豪奢，朝廷捉襟见肘逼得都要开天下粮仓，为什么不能叫他们放一点血？几位御前侍墨参政均出自上品世家，他说出这种话，难免招人恶感，可若皇上听着耳目一新，对他能有个印象，也算笔合算买卖。
他字斟句酌，条分缕析的说了一通后就匍匐在地，却没等到一点儿动静，只觉得一片沉重的威压，无声无息漫无边际的盖了下来。他大着胆子抬头一瞥，模糊看到圣上雄姿杰貌，透着冷峻之色，目光凌厉却看不出喜怒，登时吓得腿肚子直转筋，慌忙伏了下去，拿余光紧盯着圣上的袍角。
那织青的锦缎巍然垂落，沉静如山。
他正在那里惊慌失措，突然听得外面云板“当”地敲击了一下，余音缈缈，半响不绝。
几位参政同时长松了一口气。
每月逢五，圣上有日课。云板敲击时即为时辰已到，不管有什么事都会立时停止。
容胤本想在书议结束后按惯例稍微说几句，听得云板报时就不再多说，挥手叫众人退下，自己摆驾紫阳殿。
帝王自小接受严格的皇家教育，登基后政务繁忙，若过了十八岁，平时功课就仅剩经筵而已。可他穿越过来后连字都不识，到了十六岁才开蒙，这日课的规矩就一直沿袭未改。武课最初学的骑射，后来又练了武功，因为根基扎得还算结实，现在已经开始修习拳法。他的侍剑人曾是一派宗主，入紫阳殿做大教习已有二十余年，现在皇帝身边的御前影卫，大多出自他手。
为帝王侍剑，不仅需要精确控制力道，确保不会误伤，更重要的，是要保护帝王不受伤害。过招时帝王若是全力出手，击打到人身上必有反力，侍剑人要为帝王吸收这部分力道，将其处理得温和柔韧，再反馈回去。这等瞬息间收力消力的功夫对侍剑人要求极高，内感稍有迟滞便会出差错，因此开始侍剑后，他的侍剑人就推了日常杂务潜心静修，只专注教导他。
几个月前紫阳殿曾上奏说侍剑人最近有所小成，手感不稳需要临时换一位。当时他并没有觉得有什么问题，可过招到一半时，对方却突然叫了停，请罪说气息不够精纯，已有几次失手，怕继续会伤到龙体。很快紫阳殿就又安排了新的侍剑人，因为没做过教习，需要时间熟悉，还停了一段时间武课。今日是恢复后的第一次。
容胤在紫阳殿换了衣服，进入练功房。新的侍剑人已经领着诸位大教习等候。师者为尊，连皇帝都不例外，进了这里就不论君臣，只讲师生。容胤浅躬为礼，等抬起头来，却微微一怔。
眉目清隽，气息沉静。竟然是那个……穿黑色里衣的影卫。
一礼毕便是开始，那个影卫深躬回了礼，当即猱身而上，以连续几次小傍手开场。容胤用长拳抵挡，衣袂纷飞间，他再次看到了对方的黑色里衣。
容胤正在胡思乱想，突然间被影卫“嗒”地一指点在了手腕上。
这是提醒他此处有破绽。容胤心神一凛，当下不敢再分神，全力迎战。
他最近一直在练长拳，讲究大开大合，万法俱包。影卫先引他完整的走了两遍拳路，就开始故意露出空门，教导他变化招式攻击。两人来回过了几十招，容胤全力以赴，掌下交击虽然激烈，弹回来的力道却温润柔韧，一震即收，把他的急躁全包容了下来。待容胤渐入佳境，将各样变化演练一遍后，影卫就转退为进，专攻他防守薄弱处。两人来回走了几招，容胤身上被对方点了五六下，均是生疏破绽之处。他被打得狼狈，念头一转就在胸前卖一个破绽，引对方长驱直入，他好两翼伏击。
影卫果然挺身而入，一拳击进。交错间容胤见着了他的眼睛，眉目低敛不高于自己胸膛，眼神却极为柔和专注。
武者大多桀骜。这里虽然还算宫中，但拜殿的武者来来去去，礼仪并不算严谨。他喜欢来这里，也是因为大教习为他侍剑时，虽然持礼甚恭，小节上却并不讲究。以前和那位老侍剑人过招皆是四目相对，偶尔对方还会出声指点，很少像影卫这样，即使打到面前来，也还恪守着规矩。
他微微一分神，就被影卫打在胸口，力道纯柔，发力的层次非常清晰。他立刻就准确感知到对方收力在后半段，当即往后面两翼包抄，却因为动作生疏，再次被点在了肩膀上。
两个人对练了大半个时辰，容胤身上被点了十来下，简直是史上最糟。他有点不甘心，打起精神竭尽全力，终于在最后几招时使出绝妙变化，居然破解了一次影卫的攻击，登时心里得意，收招的时候也不掩饰，微微翘着唇角。
酉时一报，武课即停。容胤就绕到后面浴房冲洗更衣。水池子里热气缭绕，他缓缓沉浸进去，靠在了温烫的池壁上，心里很高兴。
这是他练拳以来，第一次破解了侍剑人的招式，辛苦练习这么久，终于有了点进步。
身上被影卫点过的地方，开始微微发热，有点异样。
这是侍剑人故意留下的触感，会在身上停留一段时间，用来帮助他反思短处，牢记招式。比起老侍剑人的手法，影卫给他留下的感觉要温柔得多，像羽毛一样轻盈，但是存在感非常强，有点痒痒的。
容胤便按着那几个位置，默默的又记诵了一遍正确的招式。
等他从水里起身的时候，影卫给他留下的触感已经完全消失了。
侍剑人和几位大教习应该都在外面等候，他换衣服的时候，听见大教习在外面压低了嗓子悄悄问：“有没有失手？”
影卫简短的回答：“没有。”
容胤手上微微一顿。
这么说最后那招是故意叫他赢的。想叫他开心。
嗯……他确实开心。
知道了真相也很开心。
容胤若无其事，出了浴房迎上了众人，向侍剑人一点头表示谢意。
影卫低敛着眉目，深躬身回了礼。
他在众宫人的簇拥下出了紫阳殿，一抬头就见御书房两位侍墨参政在外面等着他，手里捧着封了火漆的小盒子。
八百里急报。
容胤心里一沉。
第4章 随侍
朝廷一向有定例，像八百里加急这种消耗极大的传递方式，只有边关告急或者严重匪患才可以使用。到他亲政后，又加了一条，天灾牵连超过三邦的，也可奏。
现在这样的情况，他不用看内容，已经知道里面写的是什么了。
漓江水患，改道夺沅。
莞濂湘下了这么多天暴雨，加上今年汛期秋后才来，两相叠加，下游必定撑不住。这几年沅河的入海处引流渐多，早有篡夺之相。那里是云氏郡望，他早就警告过云安平，叫他沿沅北流域退耕三千，以保子民平安，至于这事做没做，他就不知道了。
大水之后，必有瘟疫。有灾民。有饥荒。
世家郡望，皇令是下不到的。他仅能召云氏家主来，切切叮嘱一番。至于回去怎么赈灾，怎么疏浚，还是云氏自己的事情。
可这社稷之大，共用一片皇天，哪有独善其身之处？天灾后，若是云氏安置不力，必有大批灾民逆流而上，往莞濂湘三邦去，且不讲现在这三个邦还有没有余粮供给饥民，但说瘟疫一事，若被灾民带进了莞濂湘，那就是一场没顶之灾。
莞濂湘三邦，颗粒无收。下游漓江改道，千顷良田全成汪洋。
受影响的不仅仅这一年。未来的三年五年，如何划拨粮种，如何赈济灾民，如何应付税银锐减，存粮亏空，都是大问题。
他手里纵有银粮洪流，此时也不免愁肠百结。调控配置的办法有一万种，但是怎样能把损失降到最小，怎样能稳稳妥妥的把东西运过去，却没人知道。
座下人人仰望，等着天子圣明。小指头动一动，一个念头出了偏差，就是千万万个家破人亡。
容胤拿着那份急报，心情沉重，回了御书房便下旨，要侍墨参政拟个人选出来赈灾。
钦命的外差都是二等参政出人选。那个陆德海要是有眼光，就应该往这上头争取。
等票拟的名单呈上来时，容胤果然在三个人选中圈了陆德海。
琉朝参政一职，相当于朝廷重臣的预备役。凡入了上三品和平三品的青年才俊，都有资格参加遴选，由皇帝亲赐衣冠，入御书房参政，称之为“点墨”。这些人没有什么实权，主要工作就是辅佐帝王处理日常政务，外派办一些不算重要的小差事。他们平日里耳濡目染，跟着熟习国事，待到能力手段都长成，出去外放两年，回来就是妥妥的国之栋梁。陆德海家世贫寒，能做到二等参政已经是极限。他在朝中又没有根基，熬个二三十年得不到外放机会也不稀奇。此人能力手腕都不错，重要的是眼光很准，值得栽培。
这次外派赈灾，并不需要陆德海做什么。钱粮绵草的征调，安民治水等事还需要拿到例朝上讨论，将来会派真正的能臣干吏到各地督查。现在水患甫发，他只要过去把各州郡路子打通，开了粮仓组织地方乡绅出粮出力即可。容胤更需要的是一双眼睛，为自己看一看漓江沿岸的实际情况。同时，他也要看一看陆德海的心性品格。
圣谕已下，到了第二日，陆德海便来谢恩。
他穿了一身簇新的朝服，头发都拿油膏抹过，满面红光，打扮得精神抖擞。这次出去便是钦差，官位平地起拔，又是回自己的家乡，可谓荣归故里，春风得意。那日御前奏对，看来是摸准了圣上心思，或者至少，没有让圣上起恶感。他满心的雀跃和雄心勃勃，进了御书房便大礼拜倒，朗声请安。这次他胆子大了许多，目光平视，见着了圣上一身鸦青常服，龙睛凤目，有天人之姿。
容胤正看着舆图，听见他请安，冷淡的“嗯”了一声道：“听说你是莞南陌陵人氏。”
陆德海连忙称是，只听得圣上又道：“两河督道今日递上折子，莞南水患，危及全境，灾民流离无着，民间放粮不堪支用。朕怜你家乡苦难，特派赈灾，你路上缓行，不要太过忧急。”
陆德海心里“咯噔”一下，立时丧胆。
他忘形了！
家乡水患，灾民衣食无着，他居然在圣上面前喜形于色，毫无悲悯之相，哪是个忠君忧民的臣子？
还未济世先思荣归，稍得拔擢就喜见颜色，在圣上面前又不知收敛，他这是自寻绝路！明明小心谨慎了这么多年，吞下多少委屈欺凌才到了今天这个位置，怎么圣上小小的一个青眼，就让他如此得意忘形！