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白一一本正经地说道：“奴婢以为玉姑娘不是真心求死，只是想用这种方氏逼夫人妥协。让夫人退婚。”
宋安然笑着摇头，“颜玉用错了方法。用绝食逼周氏退婚，根本不可能。”
宋安然说准了。周氏的确不可能退婚。
颜玉绝食，周氏连连冷笑。之后还亲自去看望颜玉，将颜玉臭骂了一顿，气的颜玉想要破口大骂。偏偏已经饿了两天，颜玉自己没什么力气，想骂也是力不从心。
周氏撂下狠话，颜玉想死，就死远一点。千万别死在国公府，免得国公府都沾染晦气。还说颜玉虚张声势，只会耍一些小手段吓唬人。真要让颜玉干点什么事情，她立马就怂了。
见颜玉被骂得话都说不出来，周氏很满意。
自颜玉兄妹来到国公府后，周氏已经积累了一肚子的怨气。这一回，总算让她好好出了一口气。等打发了颜玉，周氏就会想办法将颜正给打发了。总而言之，无论是颜正还是颜玉，都别想借助国公府做人上人。
颜玉被周氏骂了一顿，伤心欲绝。不过当天晚上倒是吃了一点稀粥。
周氏得知颜玉吃了稀粥，顿时哈哈大笑起来，笑得特别的得意。小丫头片子，还敢同她斗，简直是不自量力。
可是谁也没想到，颜玉心里头正憋着大招。
又过了两天，丫鬟推门进入颜玉的卧房，就见到颜玉竟然上吊自尽。
丫鬟被吓得惊恐大叫，赶紧去叫人。
正好周氏就在离小跨院不远的地方，周氏带着丫鬟婆子第一时间赶到颜玉的卧房。
这个时候颜玉还没有死，她还在挣扎。似乎她也后悔了。或许她根本就没想死，她只是想做个样子，吓唬吓唬国公府的人，逼着国公府做出妥协，退掉她的婚事。
周氏看着颜玉双腿在空中乱踢，身体挣扎，突然愣住，也不知道想到了什么。
婆子们冲上去想要救下颜玉，周氏却突然大喊一声，“住手。都给我退出去，全部退出去。”
婆子和丫鬟们先是一愣，接着又都反应过来。瞬间，大家都脸色都变了。周氏这是想将颜玉上吊自尽，变成一件事实。
婆子和丫鬟们面面相觑，怎么办？到底是救人，还是退出去？
“都给我退出去，我的话你们都没听到吗？”周氏怒吼一声，配合着颜玉痛苦的低沉地求救声你，这个场面不血腥，却比血腥场面更吓人。
婆子丫鬟们全都退了出去，周氏也跟着退了出去。还亲自将颜玉卧房的房门给关上了。
卧房里面还有动静，颜玉还在挣扎，还没死透。这个时候冲进去几个人，说不定还能将颜玉救下来。
但是周氏就站在卧房门口，眼神凶狠地盯着所有人。谁敢冲进去救人，她就弄死谁。即便周氏现在没有权利，但是身为国公夫人，要弄死个把下人还是能办到的。
婆子丫鬟摄于周氏的气势，没有一个人敢动。伺候颜玉的丫鬟，则捂着嘴，偷偷的在哭。丫鬟浑身哆嗦，她被吓坏了。早知道是这个结果，她应该先救人，而不是先去找人。
卧房里面，渐渐的没了动静，四周安静得有些吓人。
周氏深吸一口气，缓缓打开卧房的房门，一抬眼就看到颜玉吊在房梁上，头耷拉着，舌头伸出来一点点。可以确定，颜玉已经死透了，就算是神仙下凡，也救不回来。
周氏缓慢的走进去，来到颜玉身边，她随手拨动了一下颜玉的尸体，面上冷笑起来。想和我斗，还嫩了点。结果怎么样，还不是将自己给害死了。
周氏对婆子说道：“将她放下来！”
几个婆子赶紧上前，费了大力气，总算将颜玉给放了下来，安放在床上。
周氏伸手探了探颜玉的鼻息，真的死了，死透了。
此刻，周氏长出一口气，这个野种总算死了。两个祸害少了一个，剩下的颜正，迟早也会死的。
周氏嘴角微翘，得意一笑。
不过转眼间，周氏又收敛了自己的笑容。
周氏回头，板着脸对婆子下人说道：“今天发生的事情，谁要是敢对外说一个字，本夫人就要她的命。听到了吗？”
“奴婢遵命。”
周氏满意的点点头，“去通知人。就说玉姑娘上吊自尽，已经没救了。”
当即就有小丫鬟出门报信。
很快宋安然带着人赶了过来。
她看着婆子丫鬟们凝重地表情，心头咯噔一下。接着，宋安然又看到了床上的颜玉，已经没有呼吸。
宋安然怀疑地看了眼周氏，对着在场的婆子丫鬟厉声问道：“到底怎么回事？玉姑娘好好的，怎么会上吊自尽？伺候的丫鬟呢，玉姑娘上吊自尽，你们在做什么？为什么没能将人救下来？”
伺候颜玉的小丫鬟缩着身体躲在角落里，连头都不敢抬起来。显然是吓坏了。
至于其他的婆子丫鬟，全都是周氏的人。没周氏发话，她们不也敢开口说什么。
宋安然冷哼一声，“都不说话？莫非你们都很心虚，是你们害死了玉姑娘？”
“没有，少夫人误会了。”
总算有人说话了。
宋安然怒道：“既然不是你们害死了玉姑娘，为什么不将事情说清楚？”
此时，周氏出声说道：“大郎媳妇，你发这么大的火做什么？本夫人第一时间赶过来，到这里的时候颜玉已经死了，死透了。你问她们，她们也说不出所以然来。”
宋安然盯着周氏，目光中隐含审视，怀疑。不过宋安然并没有去质问周氏。
颜玉上吊自尽，这是事实。没什么可说的。
宋安然暗自叹了一声，颜玉性格太烈，偏偏又用错了方法。
宋安然对下人吩咐道：“派人收敛玉姑娘的尸体。此事我会禀报老太太。婆母，你随我一起去上房见老太太。颜玉死了，关于她的婚事，还有颜正那里要如何安抚，都要商量一个对策出来。”
“行，我随你一起去上房见老太太。”周氏干脆的答应下来。
颜老太太得知颜玉上吊自尽，也感慨了一番。颜老太太也没想到颜玉的性格竟然如此刚烈。
颜老太太吩咐宋安然，好好安排颜玉的身后事。至于颜正那里，还需要国公爷亲自出面去安抚。
事情商量好了后，宋安然就辞了颜老太太，继续忙碌。
周氏则被颜老太太留在上房，让颜老老臭骂了一顿。只要定亲之前，周氏给大家透个气，和颜玉说一声，事情也不会闹成今天这种局面。
周氏面上忏悔，心里头却早就爽翻了。
颜玉自己作死，她只是顺势而为，然后颜玉就死了。世上还有比这更好的事情吗？
周氏感觉今年是她的幸运年，非常非常的幸运。
宋安然坐在遥光阁内。她总觉着，当她刚刚走进颜玉卧房的时候，那些丫鬟婆子的表情很值得推敲。可是宋安然却想不通这里面的问题。
很显然颜玉是想用上吊的方式逼周氏妥协。可是为什么最后假上吊变成了真上吊，这里面到底出了什么问题？难道是伺候的丫鬟玩忽职守，没有及时救下颜玉？还是颜玉临时改变了主意？
不管是哪种猜测，都无法解释那些婆子丫鬟奇怪的表情。
宋安然有些头痛。
这个时候，喜秋从外面进来，“少夫人，有个人你要见见。”
宋安然问道：“是谁？”
“是少夫人安排在玉姑娘身边伺候的小丫鬟环儿。”
宋安然当即说道：“赶紧让她进来。”
环儿已经被吓坏了，浑身都在哆嗦，面无血色，眼睛四下张望，总觉着有人要害她一样。
宋安然轻声问道：“环儿，你想和我说什么？”
环儿噗通一下跪在地上，大哭起来。边哭边说道：“玉姑娘不是真心求死的。是夫人，是夫人拦着大家，不让人去救玉姑娘。
夫人还将房门给关上了，留玉姑娘一个人在卧房里。我都听到了，玉姑娘在卧房里面挣扎，她在呼救，可是夫人不让。
夫人就站在卧房门口，不准任何人进去。后来玉姑娘没有了动静，我们才一起进去。
可是一切都已经迟了。呜呜……少夫人，我们当好差，你罚奴婢吧。夫人还说，要是我们敢将今天的事情说出去，她就要弄死我们。少夫人，你要救救奴婢啊。”
宋安然听完，脸色都变了。原来是这样。难怪那些婆子丫鬟的表情那么奇怪。如此一来，所有的问题都有了解释。
宋安然深吸一口气，问道：“是玉姑娘自己要上吊吗？”
环儿点头，“玉姑娘不是真心求死，她只是想吓唬吓唬大家。可是没想到最后变成了真的，呜呜……”
“这么说夫人赶到小跨院的时候，玉姑娘还活着？”
环儿点头，“是，是的。那时候玉姑娘还在挣扎，婆子想去救人，结果被夫人叫住了。夫人将所有人都赶出了卧房，只留下玉姑娘一个人，呜呜……”
见环儿哭得上气不接下气，宋安然说道：“先将环儿带下去。”
喜秋急切地问道：“少夫人，我们现在要怎么做？”
宋安然叹了一声，说道：“什么都不用做。”
喜秋愣住！
第299章 斗智
周氏对颜玉所做的事情，总结为一句话，那就是见死不救。
见死不救，不是罪。最多就是被指责为心性冷漠。
没有人逼着颜玉上吊。颜玉落到现在这个地步，她自己算是咎由自取。至于周氏，只能说颜玉运气不好，最先赶到现场的人是周氏而不是其他人。
宋安然对喜秋说道：“你去叮嘱环儿，这件事情不能声张。事情已经发生了，现在说什么都迟了。而且我估计，颜玉一死，府中很多人都会高兴。”
喜秋也明白这个道理，不由得唏嘘。颜玉又是一个自作聪明的人。只可惜，颜玉的运气没有文敏的运气好。文敏自作聪明，至少还能嫁给叶川。颜玉自作聪明，结果就是要了她的性命。
喜秋说道：“少夫人放心，奴婢会仔细叮嘱环儿。要是环儿不能适应的话，不如先安排她出府，到庄子上当差。”
宋安然点点头，“你去安排吧。”
喜秋领命而去。
宋安然沉默了片刻，她叫白一叫来。让白一去见颜宓，将真相告诉颜宓。颜玉死了，颜正肯定不会沉默。说到底，还是要给颜正一个说得过去的解释。
白一领命而去。
颜正得知颜玉过世的消息，差点疯狂起来。
他冲进内院，冲到颜玉居住的小跨院，亲眼看到颜玉的尸体，顿时痛哭流涕。
颜正一直在问为什么，可是没有一个人回答他的问题。
后来还是颜老太太派人，将颜正叫到上房说话。
颜老太太给颜正解释，颜玉本想上吊吓唬人，结果一不小心弄假成真。这种事情，大家都不愿意看到。颜老太太希望颜正能够看开一点，不要太伤心了。毕竟活着的人还要继续生活。
“为什么？”
颜正只想知道颜玉为什么要这么做。
颜老太太告诉颜正，颜玉不满意婚事，所以才会想出这种极端的办法来吓唬人。妄想以此要挟周氏退掉婚事。
颜正沉默片刻，缓缓抬起头看着颜老太太。他双目通红，眼中带着极为复杂的情感。颜老太太都被颜正这双眼睛给惊了一跳。
颜正语气平静地问道：“我听说夫人给妹妹定亲之前，并没有征求过妹妹的意见。后来还是丫鬟说漏了嘴，妹妹才知道她自己被许配给了一个商户人家。老太太，这是真的吗？”
颜老太太犹豫了片刻，最后点点头，对颜正说道：“这是真的。你嫡母给玉丫头定亲之前，征求了国公爷的意见。国公爷同意之后，你嫡母才给玉丫头定了这门婚事。”
颜正又问道：“妹妹心高气傲，不愿意嫁到商户人家。你们为什么一定要逼着她嫁到商户人家？你们就没想过，有可能会将她逼死吗？”
颜老太太面无表情地说道：“玉丫头的出身，就注定了她嫁不了好人家。商户人家，已经是她最好的选择。
而且你嫡母挑选的这门婚事，除了身份是商户外，其他方面是极好的。那家人家资富裕，家风清正，男方人品端方，长得也是一表人才。
可以说，抛掉身份，男方也是难得的好人家。只是没想到玉丫头竟然如此倔强，最后铸下大错。哎，老身也替她可惜，只是现在说什么都晚了。”
颜正低头，沉默，表情冷漠，似乎正在酝酿一场风暴。
颜老太太叹了一声，对颜正说道：“女孩子在婚事上头，总归是要比男孩子吃亏一些。要是老身知道会发生这样的惨剧，老身肯定不会这么早将玉丫头嫁出去。总而言之，事情已经发生了，你也要想开一点。”
颜正抬头，望着颜老太太，脸上带着悲戚之色。他说道：“老太太，那是我妹妹！”
颜老太太没说话。
颜正凄凉一下，站起来，说道：“多谢老太太替我解惑。事情的经过我都知道了。我……告辞！”
颜正离开上房，出上房院门的时候，恰好和周氏撞上。
那一瞬间，颜正的双目中满是仇恨。不过一转眼的功夫，颜正又低下头，避免和周氏的目光对上。
周氏见到颜正，暗自冷哼一声。死了一个野种，还活着一个野种。迟早要将这个野种给弄死。
二人都没说话，颜正退守一边，目送周氏走进上房。
看着周氏骄傲的背影，颜正攥紧了拳头，心里头有一团火在燃烧。这把火会烧毁别人，也会将他自己烧毁。
颜正迫使自己收回目光，不再看周氏一眼。
颜正心里头暗暗下定决心，总有一天，总有一天他会报仇。他要让周氏付出应有的代价，要让整个国公府后悔苛待他们兄妹两人。总而言之，失去的他会亲手找回来。
颜玉的死，在国公府内只起了一点点小浪花，很快就平息下去。颜玉的丧事，也办得很简单，一副上好的棺材就将颜玉给埋了。
因为颜玉没有入族谱，而且还是女子，因此连祖坟都进不了。只能在离祖坟比较远的地方掩埋。
颜玉丧事一过，国公府又恢复了宁静。大家按部就班的生活。
三月一过，天气就渐渐热了起来。正如宋子期所担心的那样，自正月后，京城一滴雨都没有下。
一开始很多人都没有留意到天气的异常。等到三月底，四月初，天气反常的炎热的时候，很多人才恍然大悟，今年春天竟然没下过一场雨。
顿时，老百姓就慌了。
干旱意味着饮水困难，意味着粮食涨价，意味着油盐酱醋也会纷纷涨价。如果干旱不解决，这种情况还会持续到年底。年底粮价有可能是现在的几倍。
凡是经历过灾荒年间的人，都知道天灾一来，紧接着就是人祸。不死人，这场祸事是不会平息的。
京城内的小老百姓有些恐慌。京城周边的农民比城市里的老百姓恐慌十倍。干旱，意味着他们今年一年都没有收成。一年没有收成，全家都要勒紧裤腰带过活，甚至有可能饿死人。
当然，恐慌情绪只存在于老百姓中间。
对于京城的大户人家，无论是干旱还是水涝，都不会对生活有半点影响。
大户人家有足够的钱，足够的存粮。甚至他们本身就是粮商。对某些粮商来说，天灾年间，反而是发财的好机会。
京城内外，纷纷乱乱，朝堂上也不太平。
干旱已经是事实，朝堂必须拿出一个章程，到底要怎么救灾。按照往年的规律，干旱之后往往伴随着洪涝灾害。很可能就发生在七八月份。
言下之意，朝廷要先后组织两次救灾。一次是应付干旱，抢种耐旱的粮食以解饥荒。二是应付水灾。
水灾过后，粮食减产，绝收。到了冬天，老百姓没有粮食吃，就会饿死冻死。当死的人一多，届时只要有人振臂一呼，老百姓就会揭竿而起。
别以为京城附近就不会发生这种事情。当老百姓没饭吃，即将饿死的时候，没人管得了这里还是不是京城。
这样算下来，如果灾情不能缓解的话，朝廷一共要救灾三次。这对朝廷的压力是极大的。
宋子期身为户部尚书，管着朝廷的钱粮，这些压力绝大部分又都转嫁到了宋子期身上。
好在宋子期早在二月份的时候就开始做准备。已经购买了足够的粮种，只要旨意一下，就给老百姓派发粮种，同时发放少量的救灾粮，希望能够撑过这两月。
两个月后，情况要是还没有缓解的话，届时就得大量派发救灾粮。朝廷官仓里面的粮食，肯定支撑不了那么多人吃饭。
到时候户部就需要拿出钱，到市面上购买粮食救灾。这又涉及到粮价问题。
粮价问题，永远都能牵动所有人的神经。
一个个的问题抛出来，老臣们还能稳得住，毕竟类似的事情经历了太多太多。
而坐上皇位才两年多还不到三年的元康帝，却紧张了。
这是他身为皇帝之后，第一次遇到大规模的天灾，而且就发生在京城地界。不得不说这是一个警示。
以前没做皇帝的时候，元康帝觉着这类事情离他很遥远，完全可以做到漠不关心。如今坐在皇位上，他才意识到，身为一个负责任的皇帝，每一次天灾都会牵动他的神经。
好在，他还有一个能干的户部尚书。
由宋子期牵头，朝堂经过几天的讨论，终于商量出一整套的救灾方案。紧接着户部的官员，四下出动，前往各个县，开展救灾工作。
这是第一场救灾，