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姜氏愠了愠脸，暗想，这个小儿媳当真是个没心眼的，是好是坏她这个当婆婆的一眼看不穿也说不准，只能往好处想想，希望这个小儿媳能早些为她生个大胖孙子，她站起来道：“时辰也不早了，季秋你过来打些热水，你们俩早些洗洗睡吧，你们还有正事要干哩。”
杨梅儿红了脸，赶紧过来送姜氏出门，季秋跟着出来准备去打热水，杨梅儿却一把拉住了他，附在他耳边道：“季秋，娘可没跟咱说真话。”
季秋晕晕乎乎，“娘咋没说真话了？”
杨梅儿嘟着嘴道：“娘说没给二嫂买银镯子，但买了银耳坠呀，我瞧见二嫂戴着呢，可好看了，一对小鱼儿形状，精巧得很。”
季秋虽喝得有些多，但脑子有一半算是清醒的，他顿时不悦，道：“那是……那是二哥后来给她买的，我二嫂见识广出计策给家里挣来那么多钱，二哥给她买这些也是应该的。”
杨梅儿见季秋不高兴顿时有些慌，说：“你别生气嘛，我又没说啥，娘让二嫂当家定是喜欢她的，不过我瞧着娘也喜欢我，娘不偏不倚，算是个好婆婆，不管她有没有说真话，我都敬重她。当然，当着二嫂的面，我也敬重二嫂。”
季秋眯了眯眼，说：“你不仅当着二嫂的面要敬重她，你得打心眼里敬重她，记住了么？”
杨梅儿盯着季秋那张不可置否的脸瞧了瞧，撅嘴道：“哦，我记住了。”她心里有些郁闷，婆婆刚才不是说让她好好管季秋么，可这季秋刚才还嬉皮笑脸的逗她乐，这会子忽然就变脸，凶巴巴的，到底谁管谁呀？
客人们都散得差不多了，仲勤和韦老二送客去了。姜氏回到灶房见金恬里里外外忙着，这个大冬天竟忙出了一头汗，金恬不但不抱怨还搂着一撂盘子在那儿洗着。姜氏走过去帮忙，边洗边道：“这个杨梅儿还真是个直性子，哪句话都直直的似乎要撑人的肠子，听着怪不舒服的，不过她这性子也好，应该不会藏着坏心，总比有些人当面给你笑脸却在背后捅你一刀的要好。”
金恬早领教过杨梅儿了，倒觉得她比头一回说话要中听些，便道：“我瞧着她确实是个口直心快的姑娘，有时候有点刀子嘴豆腐心，相处久了和咱们应该能亲。”
姜氏应付地笑了笑，心里还是不踏实，唠叨道：“她说她是战战兢兢地嫁过来，可与季秋才刚见面就打得火热，好像早已是一对恩爱夫妻，他们俩那粘粘乎乎、眉来眼去的样叫我这个老婆子还真有些看不下去。”
金恬扑哧一笑，“那肯定是她和季秋看对了眼，彼此一见面就喜欢上了对方，人家小两口刚成亲就这般亲热，娘难道还不高兴？”
姜氏哼笑一声，“高兴是高兴，要是她能早些为咱家生个大胖小子，我就更高兴了。”
金恬听了身子微怔，心想婆婆肯定也早盼望着她能为韦家生个大胖小子，且越快越好，但婆婆这些日子当她的面并没提这事，难道婆婆听别人说她身子弱且宫寒不易生娃儿得好生调理的事了？
她没再说话，低着头狠命刷盘子。其实金恬自己一点儿都不为生孩子的事着急，她压根不想这么早生孩子，她这副身子的年龄连十八都没满呢。
☆、杀猪过年
竖日早上，金恬和韦仲勤起得有些晚，因为昨日太忙太累，夜里又睡得太晚，早上一睁眼发现天已大白。
当他们俩来到灶房时，见杨梅儿已经在摆碗筷了。金恬走过去笑眯眯地瞧了杨梅儿几眼，道：“梅儿起得可真早，早饭都准备好了。”
杨梅儿瞧了瞧屋外在扫院子的婆婆姜氏，温婉地笑道：“我起得不算早，我做这些也应该的，听娘说你和二哥平时起得更早哩，昨日……辛苦你和二哥了。”
金恬暗想，杨梅儿这会子不是挺会说话的么，接话道：“都是一家人，为你和季秋忙活就是为自家忙活，说啥子辛苦。对了，季秋他……他还没起来吧？”
提起季秋，杨梅儿似乎想到昨夜的男女之事，顿时脸色潮红，结结巴巴地说：“我……我这就去叫他。”
金恬与仲勤相视一笑，便舀出热水洗漱，之后金恬找出茶叶泡着茶，等会儿一家子坐齐了后杨梅儿还得向公婆奉茶。
姜氏放下扫帚过来洗手，韦小妹和她爹韦老二也来灶房了，他们父女俩刚才在屋角从麦麸里挑红薯，烂的要扔掉，没烂的里面挑些好的出来，今日要熬薯糖做糖块，每年家家户户都会做糖块的，昨夜那么忙姜氏都没忘发麦芽，那是今日熬糖必需的糖化剂。
大家都在灶房里等着杨梅儿和季秋，可是等了好一阵子都不见他们俩来，他们又不好先吃饭，毕竟新媳妇还未给公婆奉茶呢。韦老二饿了，坐下来拿着筷子道：“要不咱们先吃吧，奉不奉茶只不过仪式而已，没啥要紧的。”
姜氏一把将韦老二手里的筷子抢下来，愠脸道：“咋不重要，家有家规，你这个当爹的还不晓得？”
姜氏说着便出了灶房，她要去小儿子那边瞧瞧。人走到窗外，便听到里面一阵吱呀吱呀的声音，姜氏可是个过来人，她一听这声便知道这是床摇晃的声音，何况她还听见杨梅儿不大不小的娇喘声。
姜氏就像自己做了啥见不得人的事一般，整张脸都涨红起来，气得暗骂道，这个不懂事的小儿媳，都做了一通早饭，过来叫个人没叫成，反而自己滚到床、上去了，即便季秋硬拉扯她上去，她就不能拒绝么，家里人都在灶房，她但凡跑过来不言不语，季秋也不可能追到灶房里去的。
小两口初尝果实本没啥，可也得注意场合呀，要知道一家子都在等着他们俩呢，季秋不知情，难道杨梅儿也不知情？她就不怕家里寻到这里听见他们这般腻腻乎乎的声音？姜氏失望至极，这个杨梅儿绝不是她之前见到的那般泼辣能干，完全是个不懂事且脸皮比城墙还厚的蠢女子。姜氏自然不会怪自己儿子太离谱，只怪杨梅儿性子浪。
姜氏真想一脚将门踹开，将杨梅儿狠狠训一顿，可是想到家里人都在，邻居家也隔得不远，要是杨梅儿惊慌瞎尖叫的，岂不是让所有人都知晓了？
她忍住怒火，走到门前轻声敲门提醒，不承想敲门声过小，里面过于激烈，小两口竟然没听见。姜氏恼了，狠锤一下门，吼道：“还不快起来，丢人现眼的东西！”
姜氏骂骂咧咧地来到灶房，金恬见婆婆满脸怒气，忙上前道：“娘，你这是怎么了，季秋时常睡懒觉，昨夜是他的洞房花烛夜，起得晚也情有可原，你可别这点小事生气。”
“这是小事么，季秋睡得天昏地暗不知啥时辰，杨梅儿她能不知？她做了一通早饭，结果去喊个人把自个儿喊到床……”姜氏说不下去了，嚷道，“吃饭吃饭，还等她奉茶呢，这辈子怕是没福气喝上他们俩的茶！”
韦小妹和她爹听得迷迷糊糊的，金恬和韦仲勤似乎听懂了几分，他们还真没想到杨梅儿会如此不懂事，有些事可不能由着季秋胡来呀，但见姜氏一脸的火气他们俩可不敢作声，赶紧盛粥吃饭。
韦小妹夹上一块饼子吃着，越吃越带劲，喜滋滋地说道：“三嫂厨艺可不赖，做的饼真香，比娘和二嫂做的都好吃！”
金恬听了赶紧夹上一块吃了几口，再喝了几口粥，发现杨梅儿还真挺能干的，不仅饼做得香，粥也熬得好，就连咸菜炒的都挺香。
姜氏吃了后也觉得杨梅儿厨艺可没得说，但她这会子不想夸杨梅儿，冷着个脸说：“她不就是舍得放油么，油多啥都好吃！这一眼就瞧出她不是个会过日子的。”
韦小妹瞧了她娘一眼，暗自发笑，她娘这样子看来是真气着了，一边吃着人家做的饭菜还一边说人的坏话。她娘对二嫂可从没这样过，也不知三嫂到底做啥错事了，她正要问三嫂咋还没过来，便见杨梅儿红着脸过来了。
杨梅儿微微抬头瞧了姜氏一眼，姜氏一心低头吃饭并没理她，她赶紧去倒茶，端着杯子过来了，“娘，我……”
“都在吃早饭哩，还喝哪门子的茶？”姜氏冷道，“赶紧吃饭！”
杨梅儿气得咬咬唇，解释道：“娘，是季秋他硬拉我……”
“他拉你，你就上去？一家子都在等着你们，你这点眼色都没有？我昨夜不是说过么，叫你管着他点，不是叫你惯着他！”姜氏嗓门越来越大，杨梅儿委屈得眼泪都要掉下来了。
“是，娘。”她哽咽地应了一声，把茶杯放回原处，自个儿拿碗盛粥，一边盛粥一边暗骂，恶婆婆坏婆婆！你不骂你儿子只骂我，你管不住儿子竟然让我管，到底谁是他娘啊！哼，狠毒的婆婆！
心里骂归骂，她面上还是一副委屈样，老老实实地端粥过来坐下吃，细嚼慢咽，不敢造次。
这会子季秋也过来了，他匆匆打了水漱口洗脸后便过来坐下了。他见他娘板着个脸，就知道她娘在为那事生气呢，他先是朝杨梅儿使个眼色，小声道：“梅儿，给我盛碗粥来。”
杨梅儿狠瞪季秋一眼，撇了撇嘴，去盛粥了。现在不仅金恬和韦仲勤知道是咋回事，就连韦小妹也猜到八九分了，红着脸赶紧低头吃东西。
韦老二心里知道但面子平平静静，当啥事都没发生一样。只有姜氏怒气仍未消，她斜瞅了季秋一眼，骂道：“没出息的东西。”
季秋平时被他娘骂惯了，也不当回事，嬉皮笑脸地说：“娘，多大点事啊，我睡得稀里糊涂不知时辰，你好生叫我不就得了，你刚才在我门口嚷起来差点吓掉我的魂。”
“我敲了门，你听得见么！”姜氏嚷道，“快吃你的饭，别丢人了！”
季秋伸伸舌头做了个鬼脸，接过杨梅儿递过来的碗没再说话，当他吃着杨梅儿熬的粥、做的饼和炒的咸菜时，他禁不住朝杨梅儿竖起了大拇指，然后呼呼啦啦地吃起来。
杨梅儿刚才一直羞得很，现在见季秋夸赞她，而且季秋并不把刚才在房里胡闹的一幕当回事，她心里也好受许多，觉得那确实算不上什么大不了的事。
吃过早饭，姜氏问金恬怎么安排人来熬糖和做糖块，金恬哪里懂这些呀，便让姜氏安排。每年熬红薯糖和做糖块以及杀猪都是年底十分重要的事，哪家这些做得好不好，过年时能否吃得上猪肉，就足以表明这家过得富裕与否。
穷人家连一日三顿饭都吃不大饱，是不会舍得把红薯和米做这些小吃食，倘若家里有猪也会卖而不会留着自家吃。
姜氏本来心里挺乐乎，家里最近挣了不少钱，所以打算好好熬红薯糖来做糖块，还打算明日杀猪。只不过杨梅儿的事让她心里挺不舒畅，但一想到这日子过得越来越好，她也撇下了心里不舒畅的事。
她叫两个儿子把案台和小缸抬到院子里，说：“今儿个你们就好生瞧着我和你爹如何熬红糖麦芽和做糖块，仔细学着点，从明年开始就由你们自己来做了。别以为你们早会了，以前你们只是在旁玩玩打打地瞧了几眼，并未掌握决窍，今儿个你们好好学着，顺便给我们老两口打个下手。”
金恬对这些挺兴趣，不仅是她想吃这些吃食，看到一家子开开心心地为新年作准备还能享受到劳动的果实，她就觉得这日子过得舒坦。
大家一起听着姜氏的吩咐洗红薯、切块、起火上灶煮，然后看着公婆两人如何将煮好的红薯捣烂、加入之前准备好的麦芽，小火加温发酵、过滤。到了下午，又甜又稠的红薯糖熬好了，大家忍不住一勺勺地挑起来品尝，金恬觉得这是她吃过的最好吃的糖，真是一下甜到心田里，一点儿都不觉得腻。
因为两口锅都占了，中午他们没吃饭，虽然靠吃煮熟的红薯和熬好的糖果腹，但他们都觉得这是非常丰盛的一餐。
糖熬好了，锅里的米也炒得香喷喷，大家又围着看韦老二如何把炒熟的米与糖搅拌，再用一个木框模子将这些框起来，然后用像棒槌一样的东西将粘上糖的熟米擀平，打得结结实实，最后用菜刀来切成薄片。
金恬见一片片糖块切好了，等不及伸手拿一块过来尝，“嗯，真好吃！仲勤，你尝一尝。”她拿着糖块送到了仲勤的嘴边。
仲勤咬着又香又糖又脆的糖块，吃得满脸带笑，才吃完嘴里的他就接过他爹手里的工具说：“爹，你做了头一模，剩下的由我来做，我手劲大，应该做得更好。”
韦老二正嫌手酸呢，笑道：“好，爹老了，你和季秋都来练练手吧。”
姜氏、金恬、韦小妹、杨梅儿站在旁边一边吃一边瞧，韦老二瞧着两个儿子轮流上阵，那架式那认真的神情就像他年轻时一样，当年他也是刚娶了婆娘就接过他爹的手做这些，看到一家老小吃得开心，他心里甭提多满足了。
当天晚上，一家子吃饭时说说笑笑，就好像已经在过年一般。吃完饭后，金恬当着大家的面拿着一百五十文钱递给了季秋，说：“明日你和杨梅儿得回门了，正好要路过镇上，你们就买些回门礼吧，顺便还可以将咱家今日做的糖块带上一些。另外，家里的鸡蛋也攒了一些，你们拣一些去。”
姜氏对杨梅儿不是那么满意，见金恬拿了一百文出来，她觉得有些多。别的人家给的回门礼顶多也就值个百八十文的，因为成亲花了大钱，到了回门之日哪里再能多拿出钱来，但当着杨梅儿和小儿子的面她也没说钱多了的事，只道：“梅儿娘家应该会做糖块的，鸡也养了吧，养了鸡自然有鸡蛋吃，这些她家里有的东西她娘家人见了也不会稀罕，拿出五十文钱买肉和面，另一百文现钱直接给她娘家，她娘家人定会欢喜的。”
韦季秋欢欢喜喜地接了钱没多想，杨梅儿听了婆婆这话心里不痛快了，感觉婆婆不太舍得这些，好像还含沙射影地说她家穷，见了一点钱就欢喜。杨梅儿讪讪一笑，“是啊，我娘家正缺钱花，有这些钱过年也能滋润些，嫁到你们韦家真是我的福气呢。”
她虽然说着气话，但她并未真的往心里去，她平时也是个粗心人，即便感觉到对方的不满情绪她也只是有那么一会儿的不痛快，没过多久便忘记了，她不爱把一堆事放在心上。
这不，刚说完那揶揄的话让大家觉得挺难堪，她自个儿却笑嘻嘻地伸手拿糖块吃去了，下午吃了那么些，刚才又吃了两碗晚饭，她竟然还吃得下。
韦季秋瞧着发笑，佩服她的饭量，姜氏却呆滞着脸，心里盘算着杨梅儿嫁过来才吃四顿饭估摸着已经吃了两斤半粮食，就这些还不包括菜呢。
其实金恬心里清楚，杨梅儿平时在娘家肯定也没敞着肚皮吃过，穷人家的姑娘刚嫁到婆家见粮菜皆足，难免会多吃些，不知道忌口。这也表明杨梅儿是个没心机的，要是有心机装优雅的，如何也不敢这么毫不顾忌地吃。
第二日，韦季秋和杨梅儿不敢再贪恋新床的温馨而腻腻乎乎了，两人双双起了个早，为一大家子做好了早饭，吃完饭后便相伴着去镇上买东西，然后直接去杨梅儿娘家回门。
金恬拿了些糖块到姐姐金香家去，没想到金香家今日正打算熬红薯糖和做糖块，金香在那儿忙着洗红薯呢，这可是金香嫁过来三年多头一回家里能有置办这些。
金恬蹲下来瞧着，还时不时往姐姐嘴里塞糖块吃，说：“姐，你家日子过得比以前强可不仅仅是因为姐夫和他兄弟俩挣了钱，也有你的一半功劳，你靠勤劳的双手为家里攒下钱，家里才有底气做糖块，反正粮食不够吃的话可以花钱去买嘛。”
金香听了乐呵地笑开了，伍氏走过来说：“甜娘，我家只不过比往年稍强些，哪里比得上你家发大财，你家今日要杀猪是吧，给我家留五斤过年，待会儿我送钱去。”
这时韦保田跑了出来，“娘，要不咱家的猪也杀了吧，年年就那么几斤肉，才大年初几就吃完了，年还没过完，客也没请完，就没肉吃了，你没瞧着咱家那些亲戚都不爱来咱家做客吃饭么？”
伍氏朝大儿子瞪了一眼，“你就晓得吃吃吃，我都跟洪屠夫说好了，叫他下午来拉猪，价钱都说好了，咱家那头猪至少能卖四百文钱哩！”
韦保田耷拉着脑袋，“既然说好了要卖，就让二叔家给咱多留几斤肉呗，反正卖了猪就有一大笔钱了。”
“四百文钱就叫一大笔钱？你可真是没见过钱的人，你大堂哥做一辆黄包车能卖二两银子！”伍氏说得心里酸溜溜的，可瞧着旁边挂着鼻涕长得瘦小的孙子小溪，她叹了叹气，“好吧，要十斤肉。”
金恬微笑着点了头。
回到家，村里的屠夫已经来了，姜氏在灶房烧开水呢，韦老二已经将大盆放在了院子正中间，仲勤在猪栏里捉猪呢，他力气大，一人捉猪足矣，不需要旁人帮忙。
金恬可不敢看杀猪，躲屋里去了。待猪杀好后，村里来很多人买猪肉，姜氏收了两百多文钱都交到了金恬手里。剩下了三十多斤肉，姜氏说要留着自家吃，仲勤听得目瞪口呆，他娘啥时候如此大方了，往年过年要么卖掉猪只买四五斤肉，即使杀猪也只留十斤，今年一下留了三十多斤，这可真让他大开眼界。
就连韦老二都在旁笑着唠叨，“老婆子难得阔气一回哟。”
中午因忙着卖猪肉，杨梅儿