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金恬发笑起来，“姐，根本没那个人，是我编给他们听的。你放心，我自有办法应对，殷尚对不住我，我耍他又怎的，我还要让他的好梦一一破碎呢！”
“妹妹，你斗不过他的，你……”
“好了，姐姐，我也只不过说说罢了，凭我这个农家弃妇的身份能把他怎样？咱先不说殷尚的事了，还是寻思寻思如何挣钱的事吧，我手里现在有四两银子的本钱，你觉得干些啥能小钱挣大钱呢？”
金香听得目瞪口呆，“用小钱挣大钱？这……这都是有钱的男人想的事，咱们妇人哪能寻思出来，要不……等有了机会你问问殷尚吧。”
金恬顿时睁大了眼睛，猛拍了一下姐姐的肩头，“对呀，我咋就没想到呢，他与他爹他哥全都是生意场上的老手，经营着那么些铺子，我自当问他呀！”
金香见妹妹那欢喜的样，忙道：“我也就那么随口一说，他家是做大买卖的，他那生意经你怕是学不来的，何况谁知他会真帮你还是拐着弯害你……”
“哎呀，姐姐，你就别担心了，总是担心这事担心那事的女人容易老，啥事都慢慢来，见招拆招嘛。”
金香摸摸自己的脸，赶紧舒展眉头，笑道：“嗯，听你的，你愿试试也好，戏里都唱‘谁说女子不如男呢’。你站起来，姐仔细瞧瞧你身段，先给你做身衣裳再说，我和小溪的待我回去了做。”
金香拿着绳子在妹妹身上量来量去，姐妹俩难得欢喜一回，这可是金恬来这儿头一回见姐姐笑。仔细一寻思，她自己又何尝不是头一回欢笑呢。
这对姐妹在这儿有说有笑的，她们可不知道韦家村的韦仲勤自从昨日在鸽子山远远瞧见了殷尚一眼后便一蹶不振，心里一直泛着酸。
☆、哪个女人
韦仲勤心里真的很不是滋味，昨日在鸽子山远远瞧见殷尚时，他竖着耳朵想听听殷尚和金恬说什么，可距离太远听不清。后来他实在是自惭形秽，又不忍见他们俩说笑，到了岔路口他便一股脑儿跑回了家。
韦仲勤长得人高马大，力气也大于常人，平时无人敢欺负他，大多数人抬头看他那高大魁梧的个头就有些惧了。他也一直觉得自己挺能干，不仅田地里的活儿干得好，家里卖些家禽家畜之类的也都是由他来算账、记账，因为他是韦家村唯一识得字的人，虽然识字不太多，好歹比村里那些斗大的字不识一个的人强了许多。
可是与殷尚一比，他便觉得自己啥也不是了。人家举手投足都透着一股富贵之气，而他浑身散发的是浓浓的乡土气息，女人爱闻哪一个，他觉得根本不用脑子想也知道了。
其实，两年前他就喜欢上金恬的原身金甜了。
*
那时金甜偶尔去他大伯家看望姐姐，遇到雨天还会住个一两日。当时他刚从私塾回来，因为私塾先生不需要他打杂了，私塾先生有一位远亲家的儿子顶替了他。那会子他心情颇低落，但自从见到金甜，他在不知不觉中把没能继续呆在私塾的这些不快抛之脑后了。
他也不知自己是怎么了，每回见到金甜都会怦然心动，甚至时常在夜里梦见金甜。可他长那么大从未主动找姑娘说过话，面对让他心动的金甜，他还未开口说话便涨红了脸，每次碰面他紧张地朝金甜憨憨一笑便没下文了。
结果，还没等他鼓起勇气跟父母商量托媒人去金家村，便听说金甜已经许给了殷尚，当时他连死的心都快有了，以至于这两年来他一直都郁郁寡欢，家里说要给他说亲，他就拿大哥还未娶亲他绝不能抢先的借口来搪塞。
*
如今，听说金甜被休回了娘家，他感觉头顶上的日头又亮了起来，他下定决心这次无论如何要主动一些，早早将意中人娶进家门，不能再让她被别人抢走了。
可是还没开心两日，便见到殷尚寻人寻到了鸽子山。他顿觉五雷轰顶，整个人的精气神都没了，昨晚他根本没合过眼，今儿个整整一上午他都窝在自己屋的角落里坐着，甚至想拿脑袋撞撞墙看能不能撞出灵感，看能不能想出赢过殷尚的好法子来。
难道真的是人穷志短，他啥办法也想不出来？他不由得一阵阵责怪自己，骂自己又穷又蠢，白长一身浑力气，简直就是人们嘴里常说的傻大个！
他也不想承认自己是个四肢发达头脑简单的人，可是他又拿什么与殷尚比呢？殷家一直是镇上的第一富户，家里有上百亩良田且不说，镇上有一半铺子都是他家的，县里也有二十多家铺子，听说殷家是上交粮食与赋税的大户，以至于私下与县衙有着密切来往。
也就是这个原因，殷尚才能去县里谋个官差。殷尚又是个能混官场的人，才一年半的功夫就升了官，如今已是县主薄了，很多本由县令管的事现今都由他管着，他还经常去知府大人那儿去露脸跑腿。看来，他很快就要赶上他岳父大人的官职了，当然，这其中也有他岳父大人的不少功劳。
相较殷尚，韦仲勤实在不自信，因为殷尚有钱有势，风流倜傥，而他韦仲勤只不过一介农夫而已，虽然长得健壮，但也只能用来下地干活和打架。
他愁眉不展地窝在屋子里的角落里，完全不知道此时是什么时辰。
此时正值午时，韦小妹已经做好了午饭，过来喊他吃饭，“二哥，你这是怎么了，在屋里都呆一上午了。你没跟着爹娘和大哥三哥一起去地里收芝麻，待会儿他们回家肯定会问缘由的，你且先告诉我吧，是与甜娘有关么？”
韦小妹可是个小机灵，两年前她尚年幼不知晓二哥对甜娘有意，如今她已十五岁，前几日她瞧见二哥看甜娘的那种眼神就猜出几分了。
韦仲勤见妹妹猜中心事，他窘迫得红了脸，呆了一阵才想起要否认，“小妹，你不许胡猜，我就是有些……有些不舒服。”
韦小妹咯咯笑了起来，“二哥，你就别装了，不舒服你不在床、上躺着窝在角落里干嘛？让我猜猜，你肯定是……想让爹娘同意且托媒人去向甜娘提亲，可甜娘是个不吉利的弃妇，你担心爹娘如何都不答应是不是？”
韦仲勤这么一听当即回道：“弃妇怎么就不吉利了，是殷尚对不住她，又不是她做错了什么事。甜娘当初就不该嫁给殷尚，殷尚自小饭来张口衣来伸手，他也看惯了他爹和他哥三妻四妾，他自然跟着学，何况在官场上混，怎么可能对甜娘一心一意？甜娘被休回家算是幸事一件，留在殷府她会受气一辈子的。”
“哈哈，瞧你，刚才还不承认呢，你这满脑子不都是她么？”韦小妹哈哈直笑。
韦仲勤愣了愣，尴尬至极，无言以对，自己的心事被妹妹知道了总归有些不好意思，他偏过头看着斑驳的墙壁，不想面对妹妹那张笑话他的脸。
“二哥，你别不好意思，喜欢就喜欢嘛。我可没觉得甜娘是弃妇有什么不吉利，我是说旁人会这般看待，爹娘自然也难以免俗。但是……爹娘好歹明事理，平时他们就想为你张罗亲事，如今若知晓你对甜娘有意，指不定爹娘会同意呢，即便不同意你软磨硬泡不就是了？”
韦仲勤正过脸来看着小妹，不禁叹了一气，然后把他在鸽子山见到殷尚寻金恬的事说了。
韦小妹听懵了，她可是头一回听说有人休了妻子才几日便后悔的。可仔细一想，那日她见到的甜娘十分显眼，清秀中透着几分妩媚，那双眼睛澄湛有神，叫人看过一眼便难以忘记。想必一般的男人都不舍得抛弃这样的女人吧，哪怕一时冲动抛弃了过后也会后悔的。
她自然不知道原身金甜已经变成了金恬，两者在神态与气质等方面皆有很大变化，她只知道甜娘是个标致的女人，还是她的知已金香的亲妹妹，她打心眼里希望甜娘能成为她的二嫂。
“二哥，你别过于忧心，那日你也瞧见了，甜娘对她姐姐的事很有主意，想必她对自己的事更加上心，她已经被抛弃过一回，怎么可能再跟着殷尚回去，看她那样子不像是贪图富贵之人。我总觉得咱家与金家有缘，当年大哥没福气娶到大堂嫂香娘，或许你与甜娘能结成一对呢。等爹娘回来，你好好与他们商量商量吧，先去提亲再说，看甜娘如何反应。”
“提亲？”韦仲勤听着有些吃惊，若是没在鸽子山瞧见殷尚他或许真敢往这方面想，可此时的他，本能地感觉甜娘不会同意，也不会理他。这个时候去提亲不就是和殷尚并排站在金家人面前让人比较么，他肯定是被金家人话里话外羞辱的那一个，甜娘或许觉得他唐突，从此以后连话都不跟他说了。
他摇了摇头，“指不定她已经跟殷尚回县城去了。”
“你没去金家瞧一瞧又如何知道？你……”韦小妹话还未说完便听见屋外有几人说话的声音，韦老二和姜氏以及韦大贵、韦季秋都回来了。
韦老二胳膊虽然抬举无力，但他跟着去干些轻便的活还是可以的，他掸掸身上的灰尘，喊道：“仲勤，你怎么一上午都没去地里，在家干啥呢？”
韦季秋早已跑到桌前揪开盖子看中午有啥菜，边伸手抓菜尝边笑话道：“爹，二哥肯定是想女人了，他昨夜翻腾整宿，害得我都没睡好觉。家里各样收成都挺不错，又没遇到啥麻烦，若不是想女人他至于睡不着觉么？”
韦大贵走过来打他的手，“你瞎说啥，什么女人不女人的。等爹娘坐下来一起吃，你先去洗手。”
韦季秋嘿嘿笑着跑去洗手，边跑边笑，“大哥，你肯定和二哥一样都是想女人了，我刚才说二哥又没说你，瞧你脸红的，定是心虚了。”
韦大贵气得说不出话来，急忙去洗脸，掩饰自己一张大红脸。
姜氏与韦老二面面相觑，坐到饭桌前叹气。韦小妹忙着给爹娘盛饭，她端来两碗饭放在爹娘面前笑呵呵地说：“爹、娘，要不你给大哥二哥赶紧说门亲吧，很多人家为了双喜临门让两个儿子同一日娶亲呢。”
韦老二夹了青菜往嘴里一送，说：“你大哥这亲事难办，高不成低不就的，你二哥又非要等你大哥先成亲，这哥俩真是不让人省心。你二哥呢，咋还躲在屋里不出来，他这是犯啥毛病？”
韦小妹趁机道：“三哥说得没错，二哥在想女人呢，一个长得标致又能干的女人，她就是……”
“啥女人女人的！”姜氏喝道，“小妹你这是越来越不像话了，未出嫁的要叫姑娘，爹娘知道你是学你三哥张口闭口女人的，可别人听着还以为你骂人家姑娘不干净呢。对了，你二哥看中一位姑娘啦？谁家的姑娘？”
韦小妹被她娘这么咋呼几句都不知该怎么说了，甜娘嫁过人确实是女人啊，她真怕说出来爹娘有些接受不了。
正犹豫着呢，她大哥和三哥都盛了饭过来坐下了，连韦仲勤也装作若无其事的样子过来低头吃饭，一声不吭。韦小妹不敢说，也怕说出来遭二哥骂。
“小妹，你倒是说话呀。”姜氏催道。
“娘，你还是让二哥他……他自己亲口说吧。”韦小妹逃也似的跑到灶房里去盛饭。
☆、落花有意
姜氏和韦老二，韦大贵和韦季秋，四人齐刷刷地看向韦仲勤，韦仲勤抬头夹菜，不经意瞧见所有人都盯着他，他惊得手劲一松，菜掉落在桌面上。
他呆了呆，不知所措地说：“怎……怎么了，都盯着我干嘛？”
“那姑娘是谁呀？”姜氏和韦老二同时问道。
“哪……哪位姑娘，我……我听不懂。”韦仲勤结结巴巴，又低头吃饭，可是涨红的脸和耳根子骗不了家人，大家猜着小妹没说错，他真是在想哪位姑娘了。
这时韦季秋嗤地一声笑了，从嘴里还喷出几粒饭，“你们真逗，这还用说么，肯定是……”说到这儿他忽觉不妥，止住了。
姜氏急了，“到底谁呀，你们一个个地能不能说句痛快话！”
“不就是……那个……那个长得挺好看的女人么。”韦季秋小声说道，正要嘻嘻发笑，没承想他的脑袋被姜氏猛地一拍，拍得他眼冒金花。
“娘，你咋打人呢。”
姜氏恼道：“娘没打死你才怪，整日张开闭口女人，今儿个还没完了是吧？你再不长记性娘就打爆你脑袋！”
韦季秋揉着脑袋喊冤，“娘，她本来就是女人不是姑娘啊，二哥你说她是不是……”
韦仲勤瞪着三弟正要敲他一脑瓜子，却听见外面有人说话。
“婶子，你在家么？”一位姑娘的声音，虽然院门是开着的，但这位姑娘出于礼貌并没有径直走进院子，而是先在院外喊一嗓子。
“哟，是春儿吧，快进来快进来！”姜氏起身，连忙出门去迎。
韦季秋见状一阵嘻笑，“杨春儿怎么总是来咱家，要我说她是无事不登三宝殿，你们猜猜她怀着啥心思呢？”
他爹韦老二凶道：“吃饭还堵不住你的嘴！春儿是个知恩图报的姑娘，去年她在杨家村的河边洗衣裳正遇发大水，要不是你娘牵牛喝水救了她一命，她怕是早归黄泉了。自那以后她家有点啥好东西都不忘送些给咱家，如今知恩图报的人不多了，春儿可是难得的一位好姑娘。”
韦老二说这话时朝韦仲勤瞧了几眼，韦仲勤边吃饭边出神，不知在想些什么。
“仲勤，你说爹说得是不是？”
韦仲勤猛地抬头，“嗯？爹说啥？”
韦季秋哈哈大笑，“说杨春儿啊，爹在说杨春儿是个难得的好姑娘。”
韦大贵踩三弟一脚，“你小声点，人家都进来了。”
果然，杨春儿随姜氏一起进来了，胳膊弯里还挎着一个小篮子。姜氏急乎乎地跑去厨房不知作甚，杨春儿站在桌旁朝大家笑了笑。
“叔，三位哥哥、小妹，你们都在吃饭呀。”杨春儿脸色红润，带着几分羞涩，“我……我大哥从军营里回来了，他在回家的一路上见到不少新鲜东西就买了一些回家，我挑了几样带给你们尝尝。”
韦老二客气地点头，“春儿姑娘费心了，坐下来一起吃饭吧。”
“不不不！我这就要回家去了。”杨春儿说着就把篮子里的东西往外拣，小妹放下手里的碗欢喜地凑过去瞧。
“哇，春儿姐，这是什么果干，瞧着很好吃呢！还有，这是……这是……”
“我哥说这是腰果，那些是猕猴桃果干，还有桂圆干，桂圆干炖汤可好喝了，一甜甜到心底里。”春儿见小妹喜欢，她也满心欢喜，还不时用眼睛瞄韦仲勤几眼，只是韦仲勤好像在想什么事情，并没有关注她这儿。
“你们吃饭吧，我就不打扰了。”春儿心里有些失望，拎着空篮子准备出门。
“春儿，你怎么能走呢！”姜氏端来一碗热乎乎的饭，“来了怎么也得吃顿饭再走，饭菜都是现成的，你可不许客气！”
小妹嘴里嚼着一颗干果，跑上前拉着杨春儿的胳膊，“春儿姐，你要是不留下吃饭我娘可生气了！”
韦小妹连拉带拽把杨春儿拉到桌前坐下，姜氏笑眯眯地给杨春儿夹菜，“春儿啊，快些吃，这些秋季菜都足着呢。”
“谢谢婶子。”杨春儿也算是这里的熟客，就不客气地吃了起来。
韦老二想起杨春儿刚才说的话，不禁纳闷，“春儿，你大哥不是在北方军营当百夫长么，他怎么能回来呢，是军营给假让他回家一趟省亲么？”
“叔，我大哥这回不是省亲，说是不必再回军营了，我大哥托一位副将照拂给他报了假伤，领了一笔抚恤金回家。那位副将还认识咱这儿的知府大人，副将写了一封信让我大哥带回来，知府大人看了信后就说让我大哥在家等着，到时候会让咱县的县令大人给我大哥在衙门安排个差事，知府大人让县令大人办点事应该顺利吧，指不定我哥要当捕快或捕头呢。”
杨春儿平时不会乱说话，很会拿捏，也不太爱把家里的事都说给旁人听。今日她说出这些既是心里高兴，也是想让韦家知道她家的家底虽然比韦家差些，但她大哥回来就大不一样了，领了一笔可观的抚恤金不说，她大哥还能去衙门当差，她家很快就会过上殷实的生活。
姜氏听了直咋呼，“啥，你大哥要去衙门当差？肯定是当捕头，不会是跟班的捕快，上头有人罩着呢。听说衙门里不管哪个位子都是肥差呀，若是当了捕头，拿着大刀走到街上，就是百姓眼里的大爷，人家拼命争着拿好东西孝敬呢！哎哟哟，你大哥多年没个信，没想到这一回家就带来福音啊。”
韦老二听了也甚是羡慕，“还是春儿的大哥有出息，在军营里当上了百里长，不想呆在军营里受那份罪说回家就回家，如今还能去衙门当差，将来享福不尽啊。”
韦小妹早就瞧出杨春儿对她二哥有意，可她也知道她二哥对杨春儿无心。她听出杨春儿话里话外的意思，其实就是希望韦家赶紧托人去提亲，她若愿嫁到韦家那可是韦家的福气，指不定她大哥将来还能为韦仲勤在县里谋个小差事呢。
别的人家知晓这个好处，已经有不少人去她家提亲了，可是韦家丝毫没动静，她便上门来告知这个好消息。她寻思着，韦家人要是不傻，应该这几日就会有行动了吧。
韦小妹笑着试探道：“春儿姐，你家逢这大喜事，定有很多人知晓吧，是不是有不少人上门提亲呀？不过你家肯定不