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就算是父亲，也是早早就中了秀才，如果不是运气不好，得中举人也是迟早的事情。
而他的母亲沈李氏，也曾经是大官之女，只因他外祖父开罪先帝，李家举家被抄，男的流放岭南，女眷或没入掖庭，或贬卖为奴。他的母亲小李氏，从七岁到十三岁，辗转被卖数次，一直从北方被卖到南方。十三岁的时候，被祖母买了回来当丫鬟。那个时候祖父刚高中进士不久，被调来湖州城下面的一个小县城当县令。
祖父见母亲谈吐不凡，念过不少书，一言一行，皆有大家之范，便把卖身契还给母亲，还她自由身。
母亲年轻的时候容貌十分艳丽，又有才学，父亲对其一见钟情。当时的父亲，已是秀才出身，又有祖父这个县太爷撑腰，自然成了那个小县城里的香饽饽。母亲自身有才情，也喜欢饱读诗书的男儿，对父亲自然是抱有很大希望的。母亲希望父亲能够高中，希望父亲能够当大官，希望父亲能够替外祖父一家翻案。
只可惜，父亲连续三次秋闱皆名落孙山，当时几乎是花光了祖父留下的所有积蓄。念书是很费钱的事情，父亲不希望让家里所有人都跟着他受累，便决定歇了再参加秋闱的心思，出去寻了份差事做。之后，父亲跟母亲便把所有希望都寄托在了他身上，希望他将来能够成人中龙凤。
父亲在的时候，母亲尚且还能够享些福，打从父亲走后，母亲便再没有过过一天好日子。
幸得唐家老爷眷顾，他才能够有钱继续念书。对于唐家，母亲怀有感恩之心，本来小的时候，母亲也十分喜欢妧妹妹，只是后来渐渐大了，母亲看得出自己心思，便开始渐渐疏远妧妹妹。母亲的意思，他明白，她老人家是希望自己将来能够娶一房对自己前途有助益的千金小姐。
但是在他心中，他想娶的，就只有妧妹妹一人。
沈铭峪几乎是彻夜未眠，煤油灯点了一夜，心思却完全不在书上。他想娶妧妹为妻，他也不想母亲不高兴。
跟唐家那样的宅子相比，沈家的小院落明显就显得闭塞很多，巴掌大的院子，两扇木头小门，院墙低矮，中间一间堂屋，左右两边各一间房。沈家母女两个住一间，沈铭峪住一间，沈铭峪没有书房，只在窗户边下放着张木头桌子，就算是书桌了。外面天渐渐亮起来，听到堂屋有响动的声音，知道是母亲跟妹妹起床了，沈铭峪起身，夺门而出。
“哥，怎么不多睡会儿？这么早起来干什么。”沈娇娇拿着把扫帚，一边扫地一边跟自己哥哥说话，“哥哥昨天温书睡得很晚吧？我半夜起夜，见哥哥房间里灯还亮着。”
沈娇娇穿着身青色布裙，袖口跟裤角都很窄，看起来十分利索。她今年才十三岁，没有挽髻，一头黑发只用一块青色方布束住。腰间系着围裙，显然是扫完地，就打算去厨房做饭的。
“昨天妙晴送了几样首饰来，有适合你戴的，我看你很喜欢，怎么没有戴？”沈铭峪目光落在妹妹身上，心中总觉得有些愧疚，本来该娇养着的小妹，只因他念书需要钱，很小的时候就开始跟着母亲摆摊子卖早点。左邻右舍差不多大的女孩子，谁不爱美，偏偏只他的小妹总是最朴素的妆扮。
“那些东西是很好看，不过我是做粗活的，戴金银首饰不方便。”沈娇娇十分利索的把地扫了，把扫帚靠放在墙上，这才抬眸看自己哥哥道，“哥哥昨天大晚上出门，是去哪儿了？哥哥不说我也知道，是去见阿妧姐姐了吧？昨天妙晴姐来送礼物，我看到她跟哥哥私下里说话了。”
沈铭峪望着妹妹，直言道：“我正打算去找娘说这事情，我想托媒人去唐家向妧妹提亲。”
说罢，沈铭峪便大步朝厨房去，沈娇娇连忙跟上。
沈夫人捧着装满红辣椒的筛子从厨房出来，一抬眸就见一儿一女正匆匆朝厨房来，她随即又垂下眼皮，对女儿道：“娇娇，把这些红辣椒拿去剁了。”
“是，娘。”沈娇娇看了自己哥哥一眼，然后默默无言捧着筛子走了。
沈夫人虽则布衣荆钗，又常年遭罪干粗活，但言行举止间，总有股子大家风范，容貌也依旧瞧得出当年风采来。所谓徐娘半老，风韵犹存，大抵如此。
“娘。”沈铭峪唤一声，恭恭敬敬站在自己母亲跟前，“孩儿……”
“你别说了，娘什么都知道。”李氏打断儿子的话，脸上没有什么表情，只把手往围在腰间的围裙上搓了搓，这才说，“你想娶唐氏进门，这事情没有什么好商量的，娘不同意。”
“娘，儿子只爱妧妹。”虽然沈夫人的反应在沈铭峪意料之中，但是沈铭峪听了后，还是免不得要难过，直接撩袍子跪了下来道，“儿子明白母亲的良苦用心，但是也请母亲相信儿子，儿子不会让母亲失望的。妧妹品性纯良，虽出身商户之家，但是儿子觉得她并不输于那些官家小姐。儿子跟妧妹情投意合，请娘成全。”
说罢，沈铭峪便在李氏跟前磕起头来。
那边沈娇娇见状，连忙跑着过来道：“哥，你这是干什么？你别惹娘生气。”
“娇娇，别管他，让他磕。”李氏心中堵着口气，可见儿子额头一下一下磕在地上，她看着也心疼，只能朝女儿使眼色。
沈娇娇得了母亲吩咐，连忙弯腰去扶自己哥哥，劝着道：“哥，你总不能说风就是雨吧，这件事情，以后再说吧。这好好的，怎么突然就提起这件事情来？你马上就要赴京城赶考了，还是多花些心思在念书上吧，至于婚事，等你高中再议不迟。哥你快起来，别惹娘不开心。”
“行了，起来吧。”李氏道，“你今天就算把头磕破了，也是无用的。不是娘觉得阿妧那个孩子不好，只是娘希望你将来能够娶一位对你前程有助益的女子为妻。唐家是对咱们有恩，娘知道，娘也不是忘恩负义之人。只是，报恩的方式有很多种，不一定只有结为姻亲才算是报恩。”
“但是儿子对妧妹的心意……娘！”
沈铭峪话还没有说完，李氏便晕倒了，沈铭峪大惊，喊了一声，立即稳稳扶住自己母亲。
~
赵骋第二日没有去簪花坊，妙晴等了一天，几次三番跑到门口去张望，都不见人来。到了傍晚，妙晴又来了唐家，把事情跟唐妧说了。
“师姐，那几盆菊花，还要搬回来吗？”妙晴坐在窗户边，认真问唐妧。
唐妧正在埋头做手上的簪子，有些心不在焉，愣了好一会儿才回答妙晴问题道：“不用了，他以后再不来最好，如果又来了，咱们把花还回去便是。”
“那我们可得小心翼翼照顾着些了，我听吴掌柜说，那几盆菊花可都是珍品，有钱也不一定能够买得着的。”妙晴说，“如果不好好照顾着，万一给养坏了，他回头赖上咱们怎么办？我看他说不定就有这个心思，见师姐你不肯收，就故意不来了，盼望着你把花养坏了，然后名正言顺赖上你。”
唐妧倒是被妙晴逗得笑了一下，她道：“以他的身份，至于这么绕弯子吗？我看他是把这件事情忘记了。”
可能是昨天看见了她跟沈铭峪私会的一幕了吧？知道了她心里早有了别人，他发善心不愿意破坏。又或者说，他打从心里瞧不起自己这样半夜私会男人的行为，放弃了。
不管是哪一样，对于她来说，都是好的。
“师姐明天去坊里吗？”妙晴有些无聊，从桌案上拿了金丝线，帮着唐妧一起做簪子。
唐妧道：“再不去，娘该要怀疑了，明天是肯定要去的。也不知道，沈公子那边的情况怎么样了，我总有一种不祥的预感。”
唐妧话音才落，唐锦荣便抱着小妹阿满出现在窗前，阿满趴在窗户上，直接爬了进来。
“哥，妙晴在呢，你也胡闹。”唐妧连忙起身，伸手接过小妹，把她抱住。
见妙晴在，唐锦荣便没有进妹妹闺房的意思，见妹妹怒斥自己，他摆出一副无所谓的姿态，耸了耸肩，然后说：“我来只是想告诉你，沈家婶子好像病倒了，问问你要不要带着礼物去看看。”
“病倒了？”唐妧如遭雷击，心里一时五味杂陈。
“一大早的，沈家小妹就去咱们家铺子隔壁的药铺抓药，我看到了，就问了几句。”唐锦荣心思不细，完全没有多想，“她还说，是阿峪气的，我问是怎么气的，她支支吾吾的，也不肯说。”
“哥哥，我知道了。”唐锦荣不明白，唐妧却听明白了，沈娇娇是故意的。
~
夜幕降临时分，赵骋端坐在房内长条书案后面看兵书，闻得敲门声，只放下手中兵书道：“进来。”
声音一如既往冷沉，男人眉宇间轻轻蹙起，常年驻守边疆，难得肤色依旧白皙如玉，一袭黑袍加身，两种极端的颜色相比之下，越发衬得他气质清华。他凤眸微抬，冷冷看着门口的方向，不一会儿，便稳步走进来一个穿着夜行衣的年轻人，他抱拳在赵骋跟前单膝跪下道：“主公，沈公子彻夜未眠，一早就跟其母说了要去唐家向唐姑娘提亲的事。沈夫人拒绝了，沈夫人直言让沈公子娶一位对其前程有所助益的女子为妻。”
赵骋默默听着，眉心蹙得更深，一言不发。
黑衣人半饷没有听到声音，小心翼翼抬眸朝赵骋瞄了眼，刚瞄过去，刚好赵骋看过来，黑衣人吓得连忙垂下脑袋。
“唐姑娘知道了吗？”赵骋轻声启口，声线清冷。
黑衣人道：“沈家小姐故意去唐家铺子隔壁的药铺抓药，唐家公子没有听明白，不过唐姑娘是什么都懂了。属下离开唐家的时候，唐姑娘好像没有吃晚饭，直接歇下了。”
“你退下。”赵骋朝他轻轻挥了挥手。
作者有话要说：
☆、掌中宝九、
九、
“是，主公！”黑衣人应声，麻利站起身子来，双手依旧抱拳，没有抬头，连着后退几步后，转身就要离去。
“你说，本帅是不是太过冒进了？”赵骋依旧端坐在长案后，双手轻轻搁在案上，黑眸微抬，面无表情，目光落在即将离去的黑衣人身上，“或许，该换一种方式。”
他声音不高，却掷地有声。
黑衣人立即转身跪下，抱拳举过头顶道：“主公您所做的一切决定都是对的，属下不敢妄自言论。”
“下去吧。”赵骋心中也知道，问这些下属，也问不出什么来。他们敬畏自己，惧怕自己，就算自己有错，他们也不敢说自己一个字的不是。赵骋没有再多言，只默默垂下目光，手轻轻执起一旁的书，却是一个字再也看不进去。此刻满脑子都是她，有初次相见的时候，她满脸通红站在自己跟前低眉顺眼的画面。有她强装镇定，不睬自己，只平静一一道出各种菊花名称的画面。再有就是，他站在唐府屋顶上，亲眼瞧见她跟别的男子私会……
想到此处，连他自己都不知道为何，总觉得心中不舒坦。
有些嫉恨，但却又不是恨，他说不上来是什么感觉。正因为心里不舒服，所以昨天晚上等那沈铭峪离开后，他鬼使神差般的就出现在她跟前。他当时的想法是，他想让她看到自己，想让她知道自己不高兴。而事实上，他当时的确是很生气的，那种滋味，他以前从来没有过，他说不上来是什么感觉。
当时如果不是有人过来，他会做出什么事情来，连他自己都不敢想。
他坐在案边，一直沉默着，甚至都在想，如果以后她就算嫁不了沈铭峪，她嫁了别人，缩在别人怀里……想到此处，赵骋眸光微动，搁在案上的一双手渐渐攥成拳头来。如果她当真嫁了别人，他不敢保证，自己会不会做出强夺人｜妻的事情来。就算她有了婚约在身，他也不在乎。
他清楚明白自己的心，他想要她陪伴在身边，一辈子。
就像狼群里的其他兄弟一样，寻得此生伴侣，认准了一个，就一辈子携手走下去。
赵骋把书轻轻合上，起身，大步离去。
~
唐妧早早便躺着歇下，却是辗转难眠，心中藏着心事，自然怎么都睡不着。
她心思灵敏，早就瞧得出来，沈太太其实是不希望她将来嫁去沈家的。沈家虽然清贫，但是却算得上是书香之家，士农工商，她出身商户，最为低贱，沈太太自是瞧不上她。
不是说她不喜欢自己，她只是不喜欢自己做她的儿媳妇。
唐妧心中虽然难受，但是却也明白，所以她心里没有怪沈太太棒打鸳鸯的意思。只是，她跟阿峪从小一起长大，自从晓得什么是男女情爱后，她便认定了他。除了阿峪跟自己兄长外，她几乎没有与外男接触过，在她生命中，自然也是一早便认准了阿峪。十二三岁的时候是这么想的，现在也是这么想，却缺少了点勇气跟自信。
到底身份有别，沈家如果真不愿意，她只会彻底断了那样的念头。
为了父母跟小妹，她也不会做出败坏门风的事情来。
心痛虽然是有的，但是人生在世，也不能事事皆如所愿。她很知足了，至少，比起那些吃不饱穿不暖的人来，她是很幸福的。
存着心事睡不着，唐妧想着，与其继续这样躺着浪费时间，倒不如起来点灯做些活。之前因为忙着给谢家高姨娘母女做簪子，便把夏家早早订下的单子往后推了推。好在夏夫人人好没什么脾气，并不在乎这些，没有叫她为难。夏家虽为江南名门，但是却日渐颓败，她跟夏家千金夏茗萱算是聊得来的朋友，几次闲聊中，也听出了些意思。
入不敷出，其父辈的几位爷，仕途上都没有多大出息，家中只靠她母亲跟几位伯母婶娘的嫁妆银子维持着。
好几房人挤着住在一个院子里，如今还没有分家，常常为了一点小事情闹得鸡飞狗跳。夏老夫人极为疼爱幺儿，常费了心思从其它几房抠出点油水来贴补幺儿。几房中，算是夏茗萱母亲夏二夫人较为阔绰些，也因此，成了老夫人宰割的对象。夏二夫人老实，不想为了这些事情闹得大家不愉快，但是夏茗萱每次见到她，都会私下里抱怨几句。
夏茗萱有个一母同胞的哥哥，此番也参加了秋闱考，唐妧不知道，夏公子是否榜上有名。
如果夏公子能有出息，榜上有名，来年高中，带着母亲跟妹妹离开湖州去京城，对夏小姐来说，算是极大的好事了。
夏家定做的首饰不多，昨儿在坊里，今儿白天一天，唐妧跟妙晴两个，已经做得差不多了。收了尾，明早再细细完善一遍，下午就可以送去夏家。
披了衣裳摸黑点灯，屋里亮起来，唐妧举着煤油灯准备往窗户边去。一抬眸，就见香闺里站着个人。
唐妧吓得不轻，手中失了力道，煤油灯便落了下去。
赵骋望她一眼，眼疾手快，似乎只是眨眼的功夫，便走到她跟前来，稳稳接住了即将摔落在地上的灯。他把灯捧在手里，静静垂眸看着跟前这个被他吓得花容失色的姑娘，见她眼圈儿渐渐红了，眼眶里溢出了泪水来，他忽然间有些不知所措。这不是他的本意，他是不想把她弄哭的。
“唐姑娘，在下并非故意。”赵骋高大身子立在佳人跟前，此刻手足无措，倒像是犯了错的孩子一般。
他看着她，喉结滚动，却再吐不出一个字来。
唐妧虽然衣着齐整，但是毕竟是在自己闺房，不可能如在外面那样，妆容得体。此刻她披头散发，外面的衣裳又是直接套在身上的，隐隐露出里面浅粉色的里衣来，又是在自己闺房……唐妧觉得羞辱，但知道跟前的人她得罪不起，一时间就气得哭了。他这样纠缠自己，难道她以后真要给他做妾吗？
她不喜欢他！
唐妧不说话，只默默垂泪，她心里也明白，对付他这样的人，不能硬碰硬，只能来软的。
赵骋素来沉默寡言，平日里对着谁话都不多，更肖说哄女人这样他从未做过的事情了。他看着她落泪，缓缓抬起手来，想替她把脸上的泪渍擦净。
手还没有到跟前，人就避开了。
唐妧后退两步，离得他远些，这才抬起脸来道：“请赵公子自重。”
赵骋把灯搁在一边案上，见她不愿意自己靠近，他索性站着不动，只看着她，认真道：“唐姑娘，身子要紧。”搜肠刮肚的，想再说些关心的话来，却说不出来。
唐妧恼他不尊重自己，意思已经明确表达出来了，却不敢真一味完全把愤怒发泄出来。
悄悄抬眸看了他一眼，唐妧轻声道：“赵公子，我虽出身卑贱，但是也有最基本的为人的尊严。这里是我的闺房，不该是赵公子可以随意出入的地方。若是我名声尽毁，活不下去了，将来也只能一条白绫了结自己，难道这就是赵公子希望看到的结局吗？”她顿了顿，见眼前的男人黑漆漆的眸子一直定在她身上，眼里好像有波动，她垂了脑袋继续道，“赵公子请回吧，以后不要再来找我了。”
唐妧语气虽软，态度却很坚决，甚至把生死挂在了嘴边。
赵骋如夜色般浓黑的眸底似有波动，却是没再说话，转身大步离去。
待人走后，唐妧身上再无一丝力气，只软软跌坐在床边。她感觉得到自己浑身冰冷，身上一丝温度都没有。
本来就没什么睡意，出了这样荒唐的事情后，唐妧更是睡不着了。