按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
聊的无非是晚晴受宠的话题，她们都没有想到李先生会那么喜欢晚晴，院子里呼声最高的唐诗想让李先生抬她的位想疯了：“这都提了一年多，那十九房的位置还不是给外人占了，她呀，满身狐骚味，呸，想也甭想！”
“就那张妖媚子脸，不等先生厌了，太太早晚收拾她。”
“嘘，这话可说不得。”
“没事儿，秦嬷嬷今儿个喝老酒去了。”
一听最凶狠的老姑婆不在，众人叭啦叭啦继续扒。萧如月觉得很好笑，简文公府规矩大，能见到女人们围在一起吐槽是相当少见的事，逮着机会自然是把三十年前的陈年谷子都找出来晒晒。
腊八之后，园子里的女人们又是唇舌紧闭，漠然地有序地各做各事。转眼到大年三十，有家有口的仆人有机会团圆，其他的陪主子们吃年夜饭。
简三太太在院子里摆满十一桌，众仆役各占九桌，秦嬷嬷、其他七个一等丫环以及前后两院管事一桌，女主人与李家兄弟一桌，唐诗和四个小厮在旁侍候。小孩沾光得座第一桌，在左下首位。
晚晴本是立于小孩身后，拿着小碟走动时，莫名地与唐诗撞了一次，唐诗手中牙筷落地。简三太太用丝绢擦擦嘴，凤眼一抬，指着小孩旁边的位置，让晚晴落座。
这是一个信号，简府女主人认可晚晴可能要给她抬身份的信号。
大厅里显得格外安静，仆役们咀嚼食物的动作都停下来，眼角瞄着最中一桌，等候动静。
晚晴没动，简三太太细眉一挑，道：“怎么，还得太太我请么？”晚晴谢礼，福身坐下，这时，简三太太又说了，“诗儿，把这份羊肉给囡囡。”
萧如月咬勺子吞笑意，相信有很多人都在等着看唐诗的好戏。
唐诗夸张地扭了个腰身，到女主人前头把菜放进小盘里，再到小孩旁，低头弯腰布菜。虽则恭顺，实则眼神凶狠，她斜刺晚晴一眼，轻哼一声，再扭腰回简三太太旁听差。
晚晴不惊不动，安安静静地帮小孩布菜，完全地无视唐诗嫉愤的眼光。
年夜饭也就这么不愠不火地过去了。众人散桌，晚晴、秦嬷嬷与唐诗等另开桌。李明武和他的小厮喝酒下棋。另外三位李家少年与简三太太上桌打牌，用的正是李明宪当天送的翡翠宝玉玲珑桌。
简三太太带小孩看牌，此举自是别有深意。再没有比李明宪更给简三太太面子，他的牌技极好，一家通杀三家，得了银子全归小孩，捧简三太太的场子说小孩带的好运气。
李明宪是在讨好简三太太么？
不一定，萧如月总觉自己能明白这个深沉得像个阴谋家的少年心思，女人都是要娶的，多小孩一个不多，少一个不少，互惠互利更好。
李明文属于手气臭牌技差的那种，不是诈糊就是耍赖不给银子，简三太太轻斥他‘胡搅蛮缠瞎起哄’，李明文笑应‘金童玉女正相对’，屋子里只听得他在嬉笑怒骂，却也见有趣。
春节里也没什么客人，简文公府众人各做各事，安安静静地等着男主人驾临好焕发新生。
三月初，李先生神色清俊，不声不响地走进信芳园，身后领有七八个女子，大多十一二岁年纪个个相貌不俗，身家照旧非富即贵。简三太太照例吩咐秦嬷嬷安排少女们在信芳园各院住下。
后来，李先生只点唐诗一人侍候。再后来，这人走了，晚晴的魂也丢了。尽管女儿家心事没着落，也不多话，晚晴照顾小孩依旧细致周到。
唐诗得了独宠，天天耀武扬威，这回，连秦嬷嬷也没那底气压这重新抖起来大丫环兼未来李先生妾室候选人。晚晴低眉顺目，能避则避，实在避不得，只能听唐诗埋汰。
三月中旬，苏贞秀急匆匆赶回简文公府，一见章华楼里多了好些个良好女子，更粘李明武，只差没守在茅厕口杜绝其他女子近李明武的身。
春雨缠绵悱恻，李明武的脾气越来越糟糕，有一天，他失控将苏贞秀推到地上，苏贞秀泫泪欲泣，李明武赤红双目，恼怒地瞪了她一眼，跑开另一边。李明章见状，追过去，两个少年不知沟通了什么，回来的时候，李明章满脸夹促的笑意。
李明武扶起苏贞秀，却是再不许她近身。
萧如月若有所悟，傍晚，晚晴带小孩去犁花小院吃晚饭时，半道上，唐诗领着几个大丫环，拦住去路。唐诗说紫煌楼那边来报四少爷晓事了：“你今夜便去。”
晚晴冷然道：“与理不合。”
唐诗笑道：“二少爷特别说了，要有经验的。”
“晚晴要问太太。”
“太太在外打牌，她留下话来，园子里的事，你唐姐我做主。”唐诗笑得花枝乱颤，其他的大丫环也在旁帮衬，意思是别以为太太宠晚晴，这院子里当家的还是李先生。
晚晴脸色发白，身子颤悠，眼神一变，竟是应下这份差事。当晚，晚晴托他人照看小孩，义无反顾地去了，就像是要斩断过去的少女情怀一样坚决。
隔早，晚晴把小孩接回小院，准备吃食，神情比以往更明朗坚决，但是，那种又苦又愁又甘之如贻的少女羞涩爱恋的味道没了。
拿得起放得下，晚晴倒也是个通透人。
萧如月还是挺欣赏的，她把昨儿个得来的金银玉饰交给晚晴，道：“姑姑，这些都变成银子吧。”
晚晴狐疑，问小孩缘故。小孩答道：“攒够银子，姑姑好赎身。”晚晴笑弯了眼眉，也没说什么，把东西全锁进首饰匣里，不用说，这闺女一分一毫都不占小孩的。
这天课业结束，小孩去犁花小院吃饭时，秦嬷嬷挡住苏贞秀和曲红锦，说今日免去问安，太太有事。晚晴向秦嬷嬷点个头，抱着小孩进屋。简三太太神情肃穆，坐在房间正中，手拿一块乌木鬼脸令牌，诡异莫名。唐诗随侍，神色不安。
“晴儿，你用这魑令找太太，所为何事？”简三太太放下鬼脸令牌，问道。
晚晴让小孩坐在旁边位置上，跪在简三太太前头，说出昨夜唐诗不顾体统与禁令安排她去服侍四少爷的事。随后进屋的秦嬷嬷倒抽气，简三太太的脸变了，她捶动桌子，指套都打折。唐诗慌忙跪下去，嘭嘭地重重磕起头，求太太饶命。
008．东向遥望
简三太太气得说不出话，用力踢了唐诗一脚，叫仆妇们把唐诗拖出去杖毙，园子里知道这件事的人，统统打死封嘴。
只见犁花小院七个大丫头，简三太太跟前最得力的丫环们一起跪下，求太太开恩。
“真是反了，反了！”简三太太见是集体作案，愤怒得全身摇摆，几乎要摔倒。
秦嬷嬷忙扶住她坐下：“太太，消消气。”她又借机踹了唐诗几脚，“哎哟喂，让老婆子怎么说你好呢？唐丫头，先生见你服侍得好，才给你机会帮太太分担些杂事，你怎么就办出这样的事来！传到外头去，让人怎么看待先生哟。”
这话让简三太太出离愤怒又将起身，秦嬷嬷按住她道：“太太，不急。亏得晴丫头有大半年没服侍先生，这事儿还有转机。”
简三太太扯出手帕抚额，道：“说说看。”
“这几个死丫头也不敢宣扬，打一顿也过得去。”秦嬷嬷说道，“只要晴丫头肯把魑令收回去，不上报，这事儿可以就此打住。”
简三太太看向当事人，晚晴叩首道：“相信太太会想出万全之策周顾先生的颜面。”
秦嬷嬷忙说：“就让晴丫头专管小孩，杂事不理。若是先生问起，咱们总能搪塞过去。”简三太太嗯了声，道：“也只好如此。”她横瞪地上跪着的丫环们，“各个杖责三百！”
这打下去，不知还有谁能从杖下活着出来。
萧如月敛住心神，不去想这罪与罚是否相匹配。晚晴跪拜，回去的时候，晚晴教导小孩：“别人欺负你，你就动脑子打回来。”
“囡囡打不过唐姑姑。”
“先生、太太、秦嬷嬷能打唐姑姑，只要囡囡找到她不守规矩的地方，懂了吗？”。
萧如月点头：“姑姑，这是什么？”她指向晚晴收在衣袖里的鬼面令牌，这东西真是太神奇了。
晚晴笑答等小孩长大，再说与她听。萧如月琢磨不透，便也放下，自己又不会在简文公府久呆，知与不知都一样。
这件事过后第三晚，紫煌院让信芳园再安排丫环到四少爷那楼侍候。
秦嬷嬷亲自送了个清白大闺女进去。结果，听说闹得颇不愉快。四少爷吵得厉害，让秦嬷嬷脸上也无光。秦嬷嬷回了简三太太说，那边要懂得服侍人的，语气里暗指晚晴。
晚晴注意着小孩吃饭，不让她挑食，什么话也没有。
简三太太放下刀叉，道：“把话跟前头说清楚，我这儿可是许了晴丫头万事莫理的。”
秦嬷嬷应了，匆匆去回复。
饭毕，晚晴带着小孩回小院。院门后，那片浓密的迎春花下，李明章懒懒地靠在门墙边，在嫩黄与翠绿中交错相映，少年明亮的眼如青山含笑，青春美丽如画一般。
他道：“听说，你不肯去服侍四少爷？”
晚晴跪下去，说于理不合。李明章走过来抓起晚晴的下巴，冷笑：“别给脸不要脸，少爷再不济，也是你主子！”
“婢子不敢。”晚晴直起身子回得不卑不亢，倒有几分不为瓦全宁为玉碎的刚烈。
李明章松开她，改抓旁边的小孩，将她举过头顶：“要是这小贱种死了，你就是护主不力，你们说结果会不会不同？”他问身后带来的人。
晚晴重重跪下去，李明章嗤笑，把小孩随手扔去，晚晴忙起身去接，陌生仆妇已困住小孩。李明章再甩了手，另有仆妇推晚晴出院子。
萧如月耷拉下眼皮，手边拳头紧捏：自愿与被迫哪里相同？她一夜无眠，对自己说不要管那些顾虑，想法挣足银子给晚晴赎身；然则，另一面又想到晚晴银子有多，必然招来秦嬷嬷和简三太太的注意。
总得想个万全之策。晚晴与旁人是不一样的。
这夜晚晴回来后，异常沉默，萧如月看到她眼底仅有的那点生气消失了。
萧如月心里突惊：她忘了若是这年头的姑娘想不开呢？什么也顾不得，小孩拽晚晴的衣服，缠人要去外面买大风筝。晚晴神情僵硬很久，才回过神，说好。其实，整个人还是魂不守舍。
“银子，姑姑，要带银子。”
晚晴轻应一声，取了两张小额票，要走时，又想起什么，打开首饰匣拿出厚叠大额银票收好，抱小孩告假出门。即使瞧着晚晴抱累额上沁出汗，萧如月也赖在她肩头不下地。晚晴无可奈何地笑笑，心思多少转正，应该也无力去想前晚的事。
买好大蝴蝶的风筝，晚晴带小孩到府衙买田地。
小孩问道：“为什么买地？地里会生银子么？”
晚晴笑容清浅，答说地上会长稻子，卖掉稻子就有银钱。
小孩摇头：“囡囡不要稻子，囡囡喜欢蛋蛋，地上会长蛋蛋吗？”。
“当然会，囡囡喜欢什么，地上就长什么。”
晚晴选地的动作慢下来，似乎在沉思。令尹不敢打扰，过了一会儿，晚晴问令尹，可懂养鸡？令尹倒也明白，在地籍册上连翻数页，说津东区有片山谷最适养鸡，那儿有草有北地少见的小湖。
“地价如何？”
“银钱九万贯。”
晚晴讶然，令尹解释，山不高，湖不大，京津区达官显贵嫌它小家子气，有些家底的人家又嫌进城道路不畅，高不成低不就就搁了许多年。
“山不要，湖不要，”晚晴还价，就要那块草地，“三万贯。”
令尹哑口无言，简文公府要了那块地，那山那湖那林谁还敢要？晚晴看起来温温柔柔，心底也是自有主意的人。萧如月心底暗笑：仗势欺人其实也不坏。
这回，小孩拖着风筝，叭嗒叭嗒自己走。晚晴没有急着回府，她带小孩走访郊区农户。晚晴细细地问农妇养鸡要考虑哪些事，农妇说最怕就是鸡瘟，其他山鸡天生天养，肉质最鲜美云云。
“那鸡粪怎么处理？”
“多是就地埋，或填湖，也能作肥料浇地。”
即使回府后，晚晴也在思索竹子、饲料、苗种的事，手抓毛笔不时在纸上画写些什么。晚晴不笨，做事又有条理，很快理顺个中环节，在鸡粪那块犹豫不决，人力与费用是其一，最要紧的是把它运到哪儿，远了不便，近了又怕鸡染病。
“填湖，太可惜，”晚晴喃喃自语，“卖农户，也没人收吧？埋山上，开头还行，以后……”
萧如月在小书桌后，低头咧嘴轻笑：就这样，让那些事见鬼去。
隔天，晚晴起大早，把昨晚定下的事项计划放入荷包，收拾妥当，叫小孩起床。
待两人吃过早饭，晚晴检查小孩的衣饰没有缺漏后，正
第230章 想
足礼物。
结账时，孟九白脸色发青。
萧如月冷笑，孟九爷会知道这女儿有多难养。
孟九白离开津州，晚晴抱着孩子，马不停蹄地赶回犁花小院。
礼物交给秦嬷嬷分发，自己向简三太太汇报情况。她道：“九爷懂得孝顺，为这孩子好那是舍得下大本钱。”不经意地看了一眼竖起耳朵尖的秦嬷嬷，晚晴微垂眼，轻声道，“晴儿瞧他连货款都提出来孝敬太太。”
“寒碜到要动用货款？”简三太太不屑，没钱硬充有钱，真是丢人。
秦嬷嬷插嘴道：“太太，孟老爷子还没放权呢，九爷能使的银子大概就这些吧。”
简三太太问晚晴孟九白还说了些什么。晚晴摇头，把孟九白那些要简三太太到李先生前头帮衬的话全都压住。
“太太，老婆子多句嘴，”秦嬷嬷凑近了说，“总不能让九爷真成破落户，生意人利来得快，去也得快。”
简三太太嗯了一声，让秦嬷嬷给外面掌事的于叔传个口信：“能帮衬的，就照顾些。”
晚晴赶紧教小孩行礼谢恩，简三太太眼眉不抬，挥挥手，让她们退下。
消息传出去，孟九白迅速赶到津州道谢，大运河两岸的装船费、人工费、卸货费、付给当地帮派的保护费这一大笔款子全给省了，钱还算小，关键在京津这片地儿，日后逢人都会给他孟九白三分面子，要保物要销货的商家自然也愿意把自家生意交给有门路有保障的孟九白。
“晚晴姑娘这是给孟九开了方便之门。”
晚晴微笑，并不倨功，道：“听说九爷是做海外生意的，京城没有的稀罕玩意儿，手头若是有，便送些来，太太高兴了，九爷的好处自然多着。”
“孟九谢过晚晴姑娘。”
“这些客套话就免了吧，往后的日子还长着。”
孟九白小心地塞了些银票给这个侍女，低声道：“这是给晚晴姑娘的体己钱。”
晚晴并不推辞，收在怀里，抱小孩外出逛商铺给后院的女人们买礼物。
车夫打一鞭，马车转弯，驶进和平路。街道开阔，行人如织，商铺遍地开花，开放式的玻璃商柜里展览有精美而奇异的舶来品，听说来自海外。
女人乌丝盘旋，扣鲜花小帽，绸裙拽地，蜿蜒而行；男人头发高束，戴笼纱冠，硬挺长袍外罩外纱，丝履着地；捕快背大刀左右两侧十步一岗，萧如月判断，这儿应是津州最繁华治安最好的地段之一。
晚晴给小孩挑了毛绒玩具：“囡囡高不高兴？”
萧如月笑，她喜欢这个聪明的侍女。玩具就算了，晚晴要给她买东西一盖推掉，小孩挑几本小人书过过干瘾。晚晴微笑，抚着小孩的绸子布衣裳，自语道：“是了，该给囡囡攒些私房钱呢。”
这娃咋地心肠这般好？习惯现代人的冷漠自私，简三太太、秦嬷嬷、唐诗等人的狠毒她也能接受，萧如月还真不习惯有人无条件地待自己好。
当即，晚晴雇轿子到津州衙门。
晚晴拿出简文公府的令牌在官役前一挥，倨傲的官员立即变脸，很客气地带路，到文书管理处。里头三人，其中一位年长者站出来，道：“晚晴姑娘，令尹见礼。”
晚晴福身，令史搬出丈长的书册，挑出几块具有发展前景的地皮。晚晴选中京津西郊，定下十亩良田。签名章时，令史问晚晴要小孩的名章。晚晴微愣，轻声说小孩还没取名。
“那用个信物也成。”
令史见晚晴面有难色，立即有人取来三盘金、银、玉雕的动物花印，说是官家印牌，专给不识字者所设。印牌可分两份，持有者若两相合，即证明持者身份。
晚晴道好，在托盘上瞄两眼，指着一条三爪蛇咬鸟的玉雕物说道：“就这对黄龙青雀。”
她付十两金买下最保险的玉牌，令史笑容可掬，以金针在小孩手上扎孔，将血滴涂在黄龙嘴上，青雀掉出，官家持龙，小孩持雀。
令史又引晚晴到长官处，在功曹的见证下，重新合印在地契在盖章，忙活完毕，令史合上布册：“晚晴姑娘慢走。”
出衙府，晚晴把青雀玉牌放进小孩的荷包里。萧如月对收田租不感兴趣，只是这年头也不兴做别的，过段时间再说。回府后，当日无话。
萧如月自顾自地学习过日子，转眼到十二月，大雪连降数天。章华楼外，竟然无人游戏。萧如月后知后觉地发现少年们神色有变，失却玩闹和女生谈情说爱的兴头。
萧如月想了想，对了，男主人没来。
照惯例，李先生应在月初的时候到，上午十点左右和儿子们打招呼�