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萧臻呵呵一笑：“左丞相大人不必提及出身。这其实不是甲虫，而是一种蚂蚁，因着个头大，尔等才不认识。”又朝皇帝拱手道：“皇上，您也看清楚了吧？是咱们之前将事情想复杂了，事实上很简单。这是产自大理国的‘行军蚁’，口器锋利无比，且什么都吃，连铁皮都能咬破。把虫子灌进胃里，它们很快就会咬穿肠胃，在体内肆意流窜，最后咬破皮肉出来。现在只需让仵作再查一查懋嫔的尸首，看看肠胃，就知道臣说得对不对了。”
“就按照右丞相所说的去办。”拓跋弘下了旨，思量片刻又道：“姚福升，你和刑部的官员一道，再领着慎刑司的人，彻查那一日前去交泰殿宴饮的嫔妃。还有，那日曾去过交泰殿的内监宫女，都捆去慎刑司问话。”
“那，那交泰殿还修不修了？”姚福升俯身问道。
“修！以防万一。”皇帝重重道。
***
拓跋弘这边有了新情，后宫里却仍是杂乱的。静妃得了皇帝吩咐死死压着消息，“蛊”的说法暂时没有传开，不过类似的诅咒、疾病的说法却得到大部分好奇者的认同。
而皇帝传旨彻查懋嫔之死，并审问了几个嫔妃的心腹，更让众人惊魂不已。
再纷乱，这日子还得过。随着玉照宫的重新修建，慧贵嫔盛宠之名越发惹人注目。长宁亲事受阻，西梁王夫妇也听说了那日发生的骇事，隐隐认为这段姻缘恐有上天作梗，并非良配。然而他们权衡再三仍是不想失去帝姬，在六月初皇家前往骊山行宫避暑时，再次进宫来拜见皇帝。
彼时后宫里已经稍稍平静。拓跋弘经此一事，对西梁王世子这个女婿已经不怎么看好了。他面有歉意地对西梁王道：“本是一桩好事，没成想搅了局，现在京城里都在传言长宁和世子并非良配啊。”
懋嫔暴死的事儿，实在是太晦气了。西梁王叹一口气，道：“不过那天命所说，都虚无缥缈，当不得真。”
“西梁王殿下是说世子仍然可以迎娶帝姬吗？”林媛轻掩团扇，盈盈笑道。
因着是在行宫里，规矩随意一些，不仅静妃代替了皇后列席在侧，一整日都在皇帝身边服侍的林媛也未离开。倒是赵昭仪借故长宁近日暑热卧病，需要照看着，没有在场。
西梁王迅速地瞥一眼这位传闻中的绝色宠妃，随即偏过头，正色道：“贵嫔娘娘所言不错。本王以为，这门亲事还是做得的。”
“可惜长宁近日卧病，不能前来给小叔叔请安了。”拓跋弘道。他七岁的小女儿还病着，多半是因着亲事上的混乱被吓到，之后又遭人嗤笑丢了颜面，心里不虞。如此看来，这亲事或许真的不合适。
西梁王摆手淡笑，林媛却道：“咦？按理说西梁王世子也该来拜见皇上的啊！今日怎地不见世子？”
拓跋弘点点头道：“也是。小叔叔，你们都在骊山住着，不若过几日就让世子来拜见吧。”说着也没什么心情，起身去后宫探望长宁去了。
几日之后恰是皇太后的圣寿。皇家在骊山行宫里大摆筵席，西梁王身为皇族自然也拖家带口地过来了。趁着这个喜日，他们便当着皇太后的面提及了长宁和世子的亲事，希望再择一个吉日重新办挑喜礼。
皇太后对此事却是比皇帝还要消沉，她对西梁王夫妇道：“长宁是哀家的嫡亲孙女，大秦国的第二皇女，她理应得到最好的。难道长宁要顶着个晦气的名头，在京城人的嗤笑中出嫁吗！”
挑喜礼被搅了局还嫁，百姓们知道了，只能说这帝姬难道是没有人可嫁了么，抓着一位世子就不得不嫁。
西梁王夫妇面上都是尴尬，拓跋弘倒觉得挑喜礼上的事故是后宫里的乱子，不该让人家夫妻受屈。遂站出来圆场道：“母后是太溺爱长宁了。只是母后所说，小叔叔也该考虑一二，若是将嫁礼办得隆重些，许久能压过呢晦气了。”
第一百一十八章 定亲（4）
西梁王夫妇连忙点头称是。在他们眼里，能娶到帝姬做媳妇，就算割封地做聘礼都值得。皇帝趁机狮子大开口，他们也得受着。此时端坐在皇帝下首的静妃不敢多话，赵昭仪带着刚刚病愈的长宁坐在太后身边，母女俩都低头吃茶。离席百米远的绿意湖畔却是有几位贵族少年在赛骑射，十分热闹。
皇太后的圣寿办得规模宏大，又因是在行宫里，规矩少，凡是皇族宗亲都能够列席，包括那些八竿子打不着的血缘。席间皇太后爱热闹，皇帝便命令各家的少年们去场上赛箭，图个喜庆。
其中赵王也在列，不过他人小体弱连弓都难拉开，十中一就不错了。技艺比他还烂的是萧右丞相家的小公子，他是能拉开弓，就是射不准。比过了三场，林媛压低声色笑对皇太后道：“太后娘娘别生气啦，您看着这些少年才俊，从里头给长宁殿下挑一个好的如何？”
太后敷衍着笑了笑，拍拍她的手道：“媛儿说得不错。”心里却依旧不愉，她方才说长宁身为皇女不愁嫁，听着霸道，实则是没什么底气的。皇家的女孩儿尊贵是真，但下场好的有几个，大半都送到塞外和亲了。
长宁已经七岁，这个年纪在寻常人家还太小，但在天家就耽搁不得了。皇女到了十岁就会成为他国眼热的对象，若不趁着这两年把长宁的亲事定下来，她早晚得嫁到匈奴去。
可让她随意挑个官员之子嫁了，她又不甘心。好好一个帝姬，至少也得配个郡王国公才算不没落。西梁王世子本是不错，只可惜……
皇太后对长宁的过分疼爱，一是儿孙少，二是因着十二年前惨死在匈奴的端阳帝姬。
林媛哪里不知太后的打算，她亲手夹了一筷子鸡丝放在太后碗中，提议道：“其实那西梁王世子挺好，太后心里怕也舍不得这个孙女婿吧？臣妾有个法子，听闻世子文武双全，才貌并重。趁着太后娘娘的圣寿王公贵族们都在座，不如让世子下场与这些少年们比试。以世子前几年流传出的美名，力压群雄恐不是难事。到时候世子才名传遍天下，天下百姓自然会对他刮目相看，长宁执意嫁给他也是合情合理了。”
皇太后微微一愣，垂眸思索起来。林媛又道：“太后别担心，若是世子比试输了，那岂不正好借这个由头退了这门亲事，然后选择那位文武第一的少年为驸马！”
“不错！这个法子好！”皇太后眼前一亮，随即连连点头，眯眸看向不远处比赛骑射的少年们。
少顷，皇太后要求比赛文武的旨意就传了下去。皇太后自然不会点名是比试招驸马，只笑道趁着今日圣寿，让西梁王世子也下场比试一二，她上了年纪之后格外喜欢热闹，让这些年轻人们下场去玩，给她看着开心。
太后亲口下旨，皇帝也连忙符合着。远处席位上有几个出身并不高的官员之子，原本顾忌身份不敢下场和那些尊贵的世子郡王们玩乐，这会子得了旨意，连忙纷纷离席加入了骑射队伍。又等了半晌，骑射的少年们越聚越多，西梁王世子却是最后下场的。
以游手好闲著称的九王端旭王此时发挥特长，跳下去站在中央要主持比赛。拓跋弘默许了，他扯着嗓门喊道：“先文后武！文比四书、策论，武比骑马射箭，谁有异议？”
话音刚落俩少年同时大喊：“我有异议！”
众人都看向他俩。一人是六王洵睿王的世子，和端旭王叔侄两个常常一同出入烟花之地，他今年十五岁了，未娶亲不说，文武都没有建树，典型的皇室败类。他抗议道：“策论四书有什么好玩啊！要比就比对诗！”
在街头厮混惯了，别指望他能去考秀才，不过这孩子对诗倒有些天赋。另一个抗议的人就是萧右丞相家的独子，他建议道：“骑马我还凑合，射箭实在不在行！能不能比打马球啊，那个最好玩了！”
端旭王首先否决了洵睿王世子的提议，他虽纨绔，却知道这是在太后的圣寿上，若对方说出一大堆香艳的词句可就不好收场了。而萧公子的提议却正好对了端旭王的兴致，他一拍桌道：“好！那就加一条打马球！”又拱手与太后道：“母后，打马球最热闹了，您肯定看着开心！”
太后倒不在意这些，反正骑射和四书策论是铁定要比的，打马球是团队战不是个人战，也比不出个一二三，就当开场娱乐吧。遂摆手同意。
于是众少年们翻身上马，抽签分成两队，中间一个球。天字队的萧公子率先去抢球，而后地字队的几人纷纷上前围攻，场面果然热闹，位子上的众亲贵们都伸长了脖子去看。
萧源果然很擅长马球，他一人御球，握着杆子策马狂奔直入对方大门，眼看就要把球打进去，结果横刺刺出来一个杆子猛敲在萧源的杆子上，另一人趁机抢了球。萧源抬眼一看竟是诚亲王世子拓跋凌。
拓跋凌这人允文允武，在亲贵中颇有名气。他不擅长打马球，敲人家的杆子却像是刀剑过招一般，是一把好手。于是整个场面上都是拓跋凌敲着萧源的杆子，另一位军机处揆席杨奇的孙子杨庸和拓跋凌配合，专门从杆子底下抢球。
萧源遇上了对手，越战越勇，拼命地一次次带球往球门冲，却几乎每次都在中途被敲杆子抢走。拓跋凌的抢球方式太好玩，萧源长得又小，骑在马上每次被抢球后龇牙咧嘴的模样，就像一只冬天里埋了松果却被挖走的松鼠，在场观众们被他笑得前俯后仰。
观众的笑声让萧源更加感到羞耻，便越发努力地去抢球，但最后的比分仍然是五比五平。萧源仰天大叫，怒骂拓跋凌是奸诈小人。
萧源才十岁，拓跋凌的年纪几乎是他两倍，就笑着赔罪道：“反正是随意玩玩，规矩上又没说不准敲杆子啊！萧公子别气，待会骑射的时候，我让你两箭如何？”
“你欺负人！明明知道我不擅射箭！”萧源继续大叫。
“好啦，你们别吵了！”皇太后都看笑了。她乐呵呵地道：“萧公子年纪太小了，射箭不准，没什么大不了。不过在哀家看来，萧公子骑马的功夫很好，马球赛，就判萧公子为第一，你们看如何？”
众人都知道打马球就是开场娱乐，当不得真，萧源又是场上除了赵王年纪最小的，纷纷谦让地表示同意。于是，萧源成了第一场的首席，皇太后赏赐了他一大包糕点和玩具。
萧源破涕为笑，开开心心地上前磕头领赏。而此时的皇帝却微微蹙眉，在第二场开场的时候突然道：“方才打马球……好似西梁王世子竟是一直没有动过地方的？”
刚才场面太混乱，大家的眼睛又都盯在萧源身上，根本没注意旁的。只有皇帝心里还想着挑女婿，额外注意了西梁王世子。
皇帝话一开口，皇太后也方反应过来。只见西梁王夫妇的脸猛地沉了下来。少顷，西梁王妃陈氏勉强笑道：“吾儿自幼老练持重，怕是不太爱参与这些小孩子的玩意。”
皇帝“哦”了一声，席间渐渐安静下来。林媛却是噗嗤笑出声来，在寂静之中显得有些突兀。她一壁给太后捶着肩膀，一壁笑说：“再老练持重，今儿是太后的喜日，世子也该和大家一块儿玩乐给老祖宗瞧开心啊！”又扬声道：“西梁王殿下，您说是不是？老祖宗是特意想看世子骑马，这才下旨令比试的。这第一场是平局，不如就让萧公子和世子二人去抢最后一球，以定胜负如何？”
皇帝的神色中透着思索，听了林媛所言，便点头道：“就依慧贵嫔的话。”又与西梁王笑说：“小叔叔，男孩子太持重了也不是好事。母后喜欢的就是萧公子这样性子跳脱的，看着喜庆。何不让世子也下场打马球，给老祖宗瞧热闹呢。”
西梁王的脸色陡然一变，随即遮掩住了。而前头的端旭王性子急，已经重新摆好了球，喊道：“请两位球手站位！世弟，你快过来啊！”
西梁王世子抿着唇，最终驱马上前，站在了萧源的对面。
随侍内监捧了杆子递给他。只见他轻轻抬手握住了，手上却又一抖，杆子拿掉了。
内监连忙磕头请罪，再次递了杆子。然而这一次，他迟迟不曾伸手去接，下一瞬，他从马上翻倒在地，不省人事。
席间众人声声惊呼，皇帝更是愕然，迭声呼喊着：“传御医，传御医！”
第一百一十九章 定亲（5）
西梁王世子很快被抬到就近的宫室里安置，梁院判领着几个御医都到了。
并没有耽搁太久，梁院判稍稍诊了脉，就出来与皇帝道：“世子并无大碍。”
拓跋弘听着这话不对，四周站着的是一同过来的宗亲们，他拉了梁院判去后殿偏僻处询问。梁院判这才道：“世子那是旧疾发作了。这是心脏上的毛病，治不了的，老臣估摸着，用药吊着或许还能活到弱冠，若是有剧烈的运动或情绪起伏，却很可能当场因心脉破裂身亡。方才世子就是因心思浮动，乱了神智引起病发，不过并不严重，只会昏迷片刻而已。”
拓跋弘惊得眼睛都睁大了：“你是说，他至多只有几年可活了？！”
圣寿节最终虎头蛇尾地收场。西梁王世子突然发病，在宫中诊治了两个时辰后被西梁王匆匆带出宫。
而长宁的亲事再也无人提起。
拓跋弘离了寿宴就亲口传旨要静妃、赵昭仪、慧贵嫔三位掌宫人去九州清宴。当晚，他当着林媛的面斥责静妃道：“你做的好事！当初若不是你提议同西梁王结亲，长宁怎会受到这样的屈辱！还好今日机缘巧合发现了那孩子的底子，否则贸然嫁过去，你是想让长宁守一辈子活寡不是！”
一旁赵昭仪起初还平静，听皇帝这样说，自己也忍不住流泪。“左右静妃娘娘不是长宁的生母啊！”她呜呜咽咽地说着。
皇帝更是愠怒，静妃此时哪里敢和赵昭仪争论，她拔下自己的发簪，跪在地上膝行着抓住拓跋弘的脚哭泣道：“皇上明鉴啊！臣妾是内宅妇人，哪里懂得臣子们的事，又怎么会知道西梁王世子有那样的病啊！臣妾虽然不是长宁的生母，却也算庶母，也是一心为了长宁好。臣妾瞧着那西梁王世子容貌俊朗，又有才名，如何能不好呢，哪里想到……”
“哼！”拓跋弘冷哼，嘲讽地笑道：“你当朕不知道？你出身皇亲贵胄，母亲是欣荣大长帝姬，你这样的家世，什么消息打探不出来？再则，西梁王妃陈氏和你自幼就交好吧？他们家世子得了那种毛病，知根知底的谁会把女儿嫁过去，他们对长宁一事如此热衷，就是想抓了朕当冤大头，抓了长宁给他们家那个短命鬼！”
“皇上，臣妾绝没有私心啊！”静妃哭得十足可怜：“皇上，臣妾入宫以来就事事以皇家为重，怎可能为了一个陈氏，让长宁殿下去跳火坑呢。臣妾是真不知道……”
静妃虽怕，心里也没慌。她知道这事儿只要一口咬定自己被蒙在鼓里，皇帝也不会拿她怎么样。
只不过经此一事，皇帝怕是再也不会如从前那样信任宠爱她了。这桩婚事，在皇帝看来不单是让长宁受委屈遭人嗤笑，更是牵扯到了他的帝王大业——若真嫁了，几年之后世子病死，那西梁的王位只能传给世子的几个弟弟。西梁王府除世子之外的几个儿子都是庶出的，嫡庶一向不会和睦，到时候，长宁不但守寡连世子夫人的名头也都丢了。如此，西梁的势力也一并丢掉，皇帝平白舍了一个帝姬出去，却一无所获，简直亏得血本无归！
拓跋弘被骗了一回，不但害了女儿，还差点亏了买卖，自然将怒火都撒在了静妃身上。
骂了半晌，他身心俱疲，扭头命几人都退下，自己则去了寝殿思量西梁的事情该怎么办。
如今帝位已稳，只是以穆武王余孽为首的朝中佞臣还有不少，兼之匈奴进犯，还有那蒙古王元烈也隐隐有不平之势。西梁，他志在必得。
第二日皇帝就传下旨意，静妃自掌管六宫以来，纵容礼法，行事不妥，深负朕所望。自此撤静妃协理六宫之权，命其闭门思过。后宫事物由慧贵嫔和赵昭仪一同主理。
林媛听了消息自然欣喜，拉着赵昭仪去行宫的九州清宴门前磕头谢恩。赵昭仪神色恹恹地，对林媛苦笑道：“就算将韦氏那贱人重重处置了又能如何？我可怜的长宁，京城里的百姓都在传言她福薄晦气，差点就嫁了个短命鬼。”
林媛道：“姐姐，在宫里过日子总得看开些，这次长宁幸免于难，不是最大的喜事吗？落水之后能得救，还管自己的帽子被冲走么？不过我也实在佩服姐姐那天在交泰殿里的动作，为着长宁，您真下得去手，用那么狠辣的办法对付懋嫔……”
赵昭仪摆手叹息：“我那是没有法子了。谁叫懋嫔这些年来都和我们母女为难，沈氏死后还不安生，妄想与我相争。这次圣寿宴上让那世子漏了马脚，我还要多谢你。”
她早就想过，死亡就是能够阻止这场婚事的力量。然而，她没有本事也没有胆量直接去杀死西梁世子，转念一想却又想出了别的主意。只要在挑喜礼上发生了杀人案……所谓的天命晦气，也是能够将这婚事拖一拖的！
“我也是为了静妃才那样做的。再则，我也有了六皇子，将心比心，自是不忍心看着长宁去跳火坑的。”林媛�